К лорду Вольдгарду Кларисса и Мелинда не пошли — они направились осматривать трактир, возле которого обнаружился труп друида. Молодой Цветонос был слугой Старого Короля, привел в действие убившее его устройство и поплатился за это. Дознавательница не жалела друида, считая, что нужно быть полным идиотом, чтобы не понимать, что исполнителей в таких политических важных делах убивают первыми.

По пути Мелли ворчала, какого демона им туда соваться, если все уже и так описано в материалах дела. Кларисса ответила, что, раз дело до сих пор не раскрыто, что-то все же могли там пропустить. А если не там, так в другом месте.

— Я просто напомню, Мелли, что в прошлый раз эти замечательные господа проморгали целый заговор культистов!

Кто-кто, а Кларисса имела полное моральное право возмущаться насчет низкой эффективности расследования господина Трейна. А лорд Вольдгард в прошлый раз вообще больше мешал, чем помогал. Потом он, конечно, раскаялся, но эффективности, по мнению дознавательницы, это ему не прибавило.

Если бы к возвращению Клариссы и лорда Магарыча из мира демонов Вольдгард и Трейн успели что-нибудь раскопать, дознавательница, наверно, изменила бы свое мнение. Но этого пока не произошло, и Кларисса позволяла себе легкий скепсис.

Трактир, возле которого обнаружили тело невезучего Цветоноса, располагался на окраине города. Кларисса и Мелли прошли по зеленым аллеям, полюбовались на аккуратные домики из песочно-желтого ракушечника и свернули к нужному. Забавно, но с виду трактир был похож на здание Северного полицейского отделения, отличалась только табличка. Казалось, их спроектировал один и тот же архитектор, и он очень, очень любил строить что-нибудь в форме тумбы.

Впрочем, таких зданий было изрядно понатыкано по всему городу. Кларисса решила, что с виду трактир не очень-то отличается от десятка других аналогичных заведений со скверной репутацией.

Впрочем, даже если бы репутация не была скверной, после обнаружения трупа она бы непременно испортилась.

Изучив здание снаружи, Кларисса приступила к осмотру места обнаружения тела. Это была узкая, длинная, наполненная не особо чистой дождевой водой придорожная канава, глубиной, навскидку, чуть выше колено.

— А это не опасно? — полюбопытствовала Мелли, глядя, как Кларисса зарисовывает это в блокноте. — Если какой-нибудь пьяный вылетит из этого трактира и попадет в канаву, он может утонуть.

— Или протрезветь, — фыркнула дознавательница, ощутив спиной чужой взгляд, — в тех документах, которые я успела изучить, не было никакой информации о том, что здесь кто-то тонул. А задушить шнурком или отравить можно где угодно. Кстати, хорошо, что напомнила, Мелли.

Убрав блокнот в карман, Кларисса взяла крошечный пузырек с фейской пыльцой, вытащила пробку и высыпала содержимое в канаву. Дознавательница знала, что без фонаря для выявления незаконных заклинаний все равно ничего тут не разглядит, фокус с пыльцой требовался ей для другого.

И результат последовал незамедлительно.

— Что вы делаете, леди⁈ — крикнули у нее за спиной.

Дознавательница развернулась на каблуках и едва не уткнулась носом в плечо подбежавшего к ней рослого, упитанного… очевидно, дракона. Лорды-драконы с лишним весом встречались редко из-за особенностей метаболизма, и видеть такую широкую персону было непривычно.

— Осматриваю место преступления, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Вы проявили бдительность с большим опозданием, лорд…

— Лорд Хальд, — рыкнул дракон и добавил. — Очень приятно.

— Леди Кларисса Шар-Трени, леди Мелисса Красс, — представила их с сестрой дознавательница. — Мы занимаемся этим делом по линии Розенгарда. Совместное расследование и все такое.

Дракон ничуть не смутился, лишь попросил леди Шар-Трени подтвердить полномочия заниматься этим расследованием. Кларисса мигом вспомнила прошлый раз, когда ей пришлось вести дело тайком, прикрываясь отбором — но в этот раз она действовала по приглашению короля, и все необходимые документы имелись.

Подтвердив полномочия, она не осталась в долгу и принялась цепляться к лорду Хальду с расспросами. Из материалов дела она помнила, что трактиром владеет человек, поэтому в первую очередь ее интересовало, кто такой этот Хальд, почему он так переживает за то, чтобы вокруг не бродили подозрительные девицы, и где они был во время убийства друида. А, может, и не убийства, если допустить, что с бедолагой Цветоносом расправились в другом месте, а к трактиру принесли уже мертвым. Или не принесли — но с этим дознавательница собиралась разобраться потом.