Опрос Кларисса начала с того, что нашла хозяина и поставила его в известность, что хочет поговорить с сотрудниками. Трактирщик согласился, но потребовал сделать заказ. Бесплатные допросы его не устраивали.

Препираться дознавательница не стала. Быстро просмотрев меню, она заказала графин компота, куриную котлету с соленым огурцом для себя и салатик для Мелли.

Хозяин таверны убедился, что леди рассчитались, и скрылся, а Кларисса с Мелиндой устроились за мощным, обработанным огнестойким составом дубовым столом, и подозвали ожидающего у входа Хальда.

Открыв блокнот, дознавательница принялась задавать вопросы. Для начала она узнала полное имя лорда Хальда и выяснила круг его обязанностей.

Ситуация «лорд-дракон устроился вышибалой в человеческий трактир», а это оказалось именно так, в принципе была нестандартной и вызывала много вопросов. Кларисса даже предположила, что отношения с хозяином таверны у них примерно, как у Магарыча с Рикошетом, где один — ректор, а другой — хозяин замка, а завхозом числится потому, что предпочитает преподаванию хозяйственные дела. Но нет, Хальд действительно был наемным работником на жаловании. Он происходил из обедневшего драконьего рода, половина которого переселилась во время войн в Розенгард, а вторая половина промотала нажитое предками состояние и бедствовала. Вот Хальд по молодости и устроился вышибалой в трактир, да так и прижился.

Отсюда, кстати, и лишний вес. Невозможно постоянно жить в месте, где готовят гору вкусняшек, и не поправиться.

Во всем остальном толку от лорда Хальда было немного, а, может, он просто изо всех сил старался это продемонстрировать. Ничего подозрительного он, зараза такая, не видел и не слышал, и даже тело друида обнаружил не он! За что, кстати, получил персональный втык от начальства.

— Да, как это вообще случилось? — уточнила дознавательница. — Я имею в виду, как можно проморгать труп в канаве?

Из материалов дела ей было известно, что мертвого Цветоноса нашли сотрудники сыска. В Северное сыскное отделение поступил анонимный вызов через кристалл, и выехавший на дело господин Трейн чуть ли не лично выловил труп из канавы. Когда установили время смерти, оказалось, что друид был убит три или четыре часа назад. То есть неизвестный преступник расправился с Цветоносом, сбросил тело в канаву, доехал до безопасного места, создал там, очевидно, себе алиби, а потом взял кристалл и хладнокровно послал анонимное сообщение в ближайшее сыскное отделение.

— Я уже отвечал на этот вопрос, леди, вашему господину Трейну, — вздохнул лорд Хальд. — Мы открыты до часу ночи, потом закрываемся. У нас нет никаких специальных сотрудников, чтобы следить за канавой!

— Очень жаль, — прокомментировала Кларисса. — А у вас имеется ночной сторож? Я имею в виду, вы же трактир, а не таверна. Разве вы не предоставляете гостиничные услуги?

— Комнаты наверху на ремонте. Сейчас у нас работает только зал, и на ночь трактир закрывается. Никто ничего не сторожит, леди. Я же рассказал все вашему господину!

— Мой господин далеко не Трейн, — фыркнула Кларисса. — Не возмущайтесь, лорд Хальд, иначе получите повестку на допрос в отделение, и будете отвечать на те же самые вопросы, только в два раза дольше.

Дракон нахмурился, но спорить не рискнул. Зеленокожая официантка, слишком пышногрудая для друидки, принесла заказ и принялась расставлять посуду на столе. Мелли пододвинула к себе тарелку с салатом, а Кларисса воткнула вилку в куриную котлету и продолжила допрос:

— Вы сами видели тело? Когда его вытащили из канавы?

— Угу. Жуткий зеленый труп со шнурком на шее и вытаращенными глазами. Кстати, леди, приятного аппетита.

— Спасибо, — фыркнув, дознавательница откусила котлету и сделала пометку в блокноте. — Опишите подробнее шнурок и глаза.

К зеленой коже вопросов у нее не возникло, в конце концов, убитый был друидом, но откуда взялись вытаращенные глаза? Для погибшего от удушения это было нетипично — если, конечно, свидетель не сгустил краски, чтобы испортить аппетит надоедливым леди.

Страдальчески закатив глаза, лорд Хальд сосредоточился на том, чтобы вспомнить подробности. Кларисса полистала блокнот, нашла страничку, на которую выписала результаты осмотра тела специалистами, и принялась ставить галочки. Сошлось, в принципе, почти все, кроме глаз — в заключении никаких подробностей насчет этого не фигурировало, глаза числились открытыми, но не «вытаращенными». Хальд настаивал на своем, но Кларисса допускала, что подобные показания могут быть связаны с тем, что он просто редко видел трупы.

Обсудив состояние тела под недовольное фырканье сражающейся с салатом Мелли, Кларисса и вышибала перешли к сомнительным кабацким связям покойного друида. Со слов Хальда, Цветонос был завсегдатаем, стабильно захаживал три раза в неделю.

— А с остальными гостями он общался? Может, были конфликты?

Лорд Хальд помотал головой и ответил, что проблемы были только с официанткой. Как раз с той, которая обслуживает их столик. Один раз даже дошло до скандала, после чего Цветонос не ходил к ним три месяца. Потом, конечно, снова начал.

— Да? А что, интересно, случилось?

На этот раз вышибала не стал ворчать, что уже рассказал все господину Трейну, а просто позвал официантку. Оливковокожая прелестница подтвердила его слова и добавила, что предметом придирок со стороны Цветоноса всегда было одно и то же: нализавшись нектара, он подзывал официантку к себе и начинал отчитывать за то, что она подгоняет натуральную красоту друиского тела под какие-то выдуманные человеческие стандарты!

— А как это? — оживилась Мелинда. — Ему что, не нравилось, что ты ходишь по залу одетая?

— Нет! — прыснула официантка. — Сейчас покажу!

Друидка посмотрела по сторонам, убедились, что в сторону их столика никто не смотрит, нагнулась к леди, быстро засунула руку в собственное пышное декольте и вытащила из лифчика нечто, похожее на зеленый мужской носок. На самом деле это, конечно, была специальная накладка, но внешний вид совпадал в точности.

Секунда на обозрение — и «носок» вернулся на свое место.

— С пятым размером груди чаевых дают в пять раз больше, — подмигнула официантка, поправляя декольте. — Друиды, кстати, тоже. Кроме этого Цветоноса, он вечно был недоволен!

«Потому что работал со Старым Королем», — подумала дознавательница, проводив взглядом вновь пышногрудую друидку. С ее точки зрения, все было логично: днем Цветонос служил адъютантом у старого психопата, а вечером шел третировать официанток. Кларисса даже не удивлялась, что он примкнул к заговорщикам, планирующим, согласно ее рабочей версии, сорвать возрождение драконьей расы. Имея перед глазами такой живописный пример, немудрено решить, что все драконы заслуживают уничтожения!

Больше ничего полезного Кларисса из Хальда не вытащила. Из официантки, с которой она все-таки пообщалась еще раз, уже без вышибалы, тоже — если не считать информации, что обычно Цветонос ужинал один, компания у него появлялась всего пару раз. Вспомнить особые приметы официантка не смогла.

Кларисса взяла с нее обещание быть на связи и, если что, связаться через розенгардское посольство, и отправилась на поиски трактирщика. Тот обнаружился за стойкой с полотенцем в руках. Со стороны казалось, что он просто протирает бокалы, но стоило соотнести их количество со временем, как становилось ясно, что это просто прикрытие для наблюдения за незваными гостями.

Поумилявшись этой запоздалой бдительностью, Кларисса подошла к стойке и спросила:

— А чтобы побеседовать с вами, нам тоже придется есть?

— Можете заказать вино и десерты, — ничуть не смутился трактирщик.

— Вот еще, я никогда не пью на работе, — фыркнула дознавательница. — Но пирожные можно, так уж и быть. Мелли, тебе какие?

— Ты знаешь, что я слежу за фигурой, но ладно! Корзиночки!

Дознавательница полистала меню, оплатила пирожные и села обратно за столик. Трактирщик появился спустя минуту, но никакой полезной информации, увы не рассказал. Да, Цветонос был одним из постоянных клиентов, да, обслуживала его обычно та самая официантка-друидка, а если к нему посылали кого-то другого, он возмущался, да, обычно ужинал один, а если и нет, то, как правило, не с постоянными клиентами, а с посторонними — вот и вся информация, собранная за несколько лет.

А что касается трупа, так трактирщика тоже поставили перед фактом, разбудив посреди ночи безрадостной новостью об обнаружении мертвого тела. Было это в четыре утра, через три часа после закрытия заведения, и хозяин пережил немало неприятных минут, пока не выяснилось, что бедолагу задушили шнурком.

— Да? Это важно?

— Убийство — это ужасно, но, если бы гость утонул пьяным или отравился грибами, для репутации заведения… — трактирщик замолчал, понимая, что это перебор.

Кларисса сделала пометку в блокноте и попрощалась. Глядя на то, как радостно смотрят на дверь эти замечательные люди, драконы и друиды, она решила не говорить, что в трактир придется вернуться, и в самое ближайшее время. В словах трактирщика встречались любопытные оговорки, официантка казалась слишком услужливой, и только дракон-вышибала не вызывал подозрений. Но это пока. Дознавательница собиралась добыть необходимую информацию и припереть к стенке всех троих.

— А теперь мы пойдем к лорду Вольдгарду? — с надеждой спросила Мелинда, когда они вернулись к канаве.

— Нет, Мелли, я снова вынуждена тебя разочаровать, мы пойдем в морг, — улыбнулась Кларисса, но, увидев огорчение на физиономии у сестры, передумала. — Хочешь, я схожу в морг одна, а ты сходишь к Вольдгарду и попросишь у него копии материалов дела?

— А это разрешено? — оживилась Мелинда. — Я же не следователь.

— Конечно же, нет, — фыркнула дознавательница. — Но у нас совместное расследование, а у меня куча других дел, так что пусть делится. Очаруй его. Откажется — скажешь мне, и я сама схожу, ознакомлюсь. А заодно мы посмотрим, не пора ли переключиться обратно на золотоволосого короля.

— Но я же ему не нравлюсь!..

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Когда тебя вообще это останавливало?