Крылатый Король улетел в тот же день, а утром следующего дня Кларисса с облегчением вернулась к расследованию.

После приключений в другом мире дознавательнице казалось, что прошли не недели, а месяцы. Завтракая с Мелли, лордом Магарычем и Нэйтом, дознавательница перелистывала блокнот, чтобы освежить в памяти все важные подробности дела.

Итак, Старого Короля Истинной земли драконов, отошедшего от дел маньяка, убили, отрубив голову с помощью сложного высокотехнологического устройства. Неизвестные лица вмонтировали его в дверной проем королевского замка, туда, где у жертвы было любимое место для отдыха. Произошло это во время последнего ремонта, который, очевидно, никто нормально не контролировал — ну, или подрядчик был в доле.

Дознавательница пометила себе выяснить, как же так получилось, что ремонт в замке Старого Короля проходил без какого-то контроля и надзора, и перешла к следующей записи.

Друид, который привел в действие хитроумное устройство, тоже подозрительно быстро скончался. Его труп нашли в канаве спустя несколько дней — причем это место находилось в отдалении от дома невезучего исполнителя, и понять, как именно его туда занесло, так и не удалось.

Дальше было не менее подозрительное ограбление морга с тремя похищенным трупами. Кларисса до сих пор не понимала, кому и для чего это понадобилось. Злоумышленники пытались замести следы? Или они нацелились на тело Старого Короля, но не учли, что оно может оказалось в другом месте? С другой стороны, как это можно не учесть-то? Будь злодеи полными идиотами, преступление сорвалось бы, даже не начавшись.

Дознавательница знала, что нельзя отметать ни одну версию, какой бы нелепой она не казалась, и некоторое время всерьез раздумывала над мыслью, что заговорщики были идиотами, но не обычными, а невероятно везучими. Именно поэтому финальный этап плана по устранению короля так удачно совпал с ритуалом Дормагаста, и все остальное тоже получилось.

А если нет? Если все это было частью хорошо продуманного, дерзкого плана?

— И в чем заключается этот план? — хихикнула Мелли, стреляя глазками в сторону лорда Нэйта.

— Избавиться от драконов, конечно же, — фыркнула дознавательница.

Лорд Магарыч с улыбкой протянул руку за блокнотом и написал на чистой страничке «смело!». Подумал секунду, чуть качнул головой и исправил на «амбициозно».

— Я просто напоминаю, дорогие лорды и леди, что в прошлый раз злоумышленники хотели ни много ни мало, а возродить драконью расу! И в позапрошлый, — Кларисса вспомнила эксперименты Аррадиона и Агри, пытающихся вернуть крылья драконьим леди, — кстати говоря, тоже!

— Ты хочешь сказать, в этот раз злодеи планировали спасти драконов от Старого Короля? — провела аналогию Мелли. — Надо сказать, у них получилось!

— Думаю, это послужит смягчающим обстоятельством, — пробормотала Кларисса. — Никто не хочет сходить со мной к господину Трейну? Я хочу выяснить, нет ли новостей по расследованию, из первых рук.

Лорд Магарыч вскинул руку, но его тут же остановил лорд Нэйт:

— Послушай, а ты не можешь остаться со мной? Ко мне должна прийти дама… м-м-м… две дамы, или даже три, и я не хотел бы… как бы сказать приличнее, оказаться между молотом и наковальней.

Дознавательница вспомнила личное дело лорда Нэйта, которое ей довелось изучать во время прошлого расследования, и отвернулась, скрывая улыбку.

— А ты, Мелли?

— Я? К душке Трейну? Конечно, хочу!