Послесловие
Все началось в палате одной больницы. У меня были две ночные смены подряд. На тот момент я уже год работала медсестрой в педиатрическом отделении, но впервые моим пациентом стал умирающий ребенок.
Честно сказать, я пришла в ужас от такой близости к смерти, от ее обжигающего присутствия и собственной жалкой беспомощности как медсестры. Но родные моей маленькой пациентки создали в палате невероятную атмосферу. Было ощущение, что я попала в дом, полный голосов, бесконечного тепла и огромной безусловной любви. С самого начала смены я поняла, что впервые стала частью чего-то очень важного и что, пока эта девочка остается моей пациенткой, я буду ощущать вес ее души и беречь ее.
Две ночные смены изменили меня как медсестру и как человека. Роман «Полуночные ведьмы» стал отражением этих изменений, когда я поняла, что любая смерть, даже смерть ребенка, многогранна: в ней, несомненно, много горя и тьмы, но также есть и красота, и настоящее исцеление.
Мне хотелось написать историю, где у героев возникают те же проблемы, что и у меня во время работы медсестрой в больнице, особенно при уходе за терминальными пациентами. Идея магии исцеляющего прикосновения имеет два источника. Во-первых, прикосновение – абсолютно реальный инструмент. Терапевтическим прикосновениям обучают в медсестринских колледжах, эти приемы способны облегчить боль и имеют под собой научно доказанную базу. Во-вторых, было очень заманчиво представить себе мир, где мощность прикосновений увеличивается, становясь суперсилой, способной избавить от страданий любого характера.
Я сразу решила, что сердцем сюжета будут медсестры. Неслучайно я выбрала оккупированную Францию во время Второй мировой войны для описания становления характера Элен. История сестринского дела в военное время необычайно интересна. Борьба и трудности, с которыми сталкивается героиня-целительница, происходят на фоне ужасов и зверств фашистов. Отель-Дьё (дословно название переводится очень поэтично: «приют Бога») был реально действующей больницей под управлением католической церкви в Руане. Хотя персонажи романа вымышлены, на образ Сесиль меня вдохновила сестра-августинка и героиня французского Сопротивления Аньес-Мари Валуа, известная как Ангел Дьеппа. Она действительно заслонила собой канадского солдата, в которого хотел выстрелить фашист. Жизнь Аньес-Мари Валуа гораздо глубже и ярче того, что я рассказала в романе, и о ней стоит узнать отдельно.
Что касается истории, описанной в наши дни, фруктовый сад Крозе напоминает места, рядом с которыми я живу. Там бродят медведи, а персиковые деревья в апреле распускаются пышным розовым цветом. В древних горах хребта Блю-Ридж царит волшебство, а в небе сияют светлячки. Природа здесь кажется первозданной. Я знала, что магические способности моих героинь заиграют и усилятся в таком окружении.
Возможно, сама история и началась в больничной палате благодаря опыту испуганной медсестры, но в конечном итоге роман стал посланием любви всем медсестрам, у кого я училась и с кем работала, истинным целительницам. Надеюсь, эта история пришлась вам по душе. Возможно, она затронула довольно сложные вопросы, но я надеюсь, что вы увидели в ней надежду и свет, который мои героини находят даже в самые темные ночи. Благодарности
Путь к написанию романа был долгим, извилистым и полным сомнений. Мне повезло: вокруг нашлось много замечательных людей, которые помогали мне и направляли на каждом шагу.
Благодарю моего потрясающего агента Джессику Феллеман. Она была рядом с самого начала, помогала воплощать идею в жизнь и придавать форму не только сюжету, но и мне как писателю. Этой книги не было бы без нее ни в каком виде. Мне очень повезло работать с Джессикой!
Спасибо замечательному редактору Мелани Фрид, которая поверила бывшей медсестре и домохозяйке и превратила мою историю в настоящую книгу. Проницательность и комментарии Мелани бесценны; она вытолкнула меня из зоны комфорта и направила роман в ту сторону, куда ему следовало развиваться.
Спасибо всей команде литературного агентства Дженнифер Лайонс, а также сотрудникам издательств «Грэйдон хаус» и «Харпер Коллинз»: Сьюзан Суинвуд, Лориане Сачилотто, Маргарет Марбери, Эми Джонс, Ане Лакстон, Диане Лавуа, Амбер Хостин и Стефани Конлон. Благодарю сотрудников отделов продаж, производства и авторских прав, которые трудились за кулисами издательского процесса. Работать с такой золотой командой профессионалов было огромной честью для меня.
Благодарю моих друзей, которые давно стали членами семьи, особенно лучших на свете подруг: Мэри Кэтрин, Крисси, Лиз, Лору, еще одну Лиз, Элен и Элли. Вы были со мной на протяжении всего пути, от идеи до публикации. Ваша поддержка и позитив в групповой переписке поддерживали меня, особенно в те моменты, когда я чувствовала себя неудачницей.
Благодарю покойную бабушку Пэтси Джуитт, которая находила огромную радость в писательстве на протяжении всей жизни и щедро делилась со мной мемуарами. Спасибо моим родителям Джону и Бетси, которые всегда читают мои рукописи.
Спасибо моему мужу и лучшему другу Робу, который верил в меня с первого дня. Если бы не он, я ни за что не смогла бы написать книгу, будучи мамой четырех маленьких детей. Моя любовь и благодарность безмерны.
И конечно, спасибо Райланду, Бобби, Рози и Милли. Мама любит вас. Всегда.