Как только сознание начало возвращаться, я резко села, тут же ощутив, как зашумело в ушах.

“Мммм,” — промычала, приложив пальцы к вискам, вливая магию, чтобы ослабить давление.

“Тише, Касити, полежи ещё,” — прозвучал строгий голос из соседней комнаты, и я распахнула глаза, осматриваясь.

Воспоминания о вчерашнем отрезвили и заставили собраться. Я помнила всё до того момента, пока Даркис не поцеловал меня, и я, кажется, даже ответила, а потом потеряла сознание.

Осмотрев себя, не заметила ничего странного: никаких следов, и не ощущала никаких изменений, кроме слабости. Но это было скорее от расхода магии: сначала лечила нескольких драконов, потом опустошила резерв, пытаясь отбиться от одного. Жаль, безуспешно... или нет?

Под одеялом я была обнажена, а судя по смятой рядом постели, спала не одна.

“Что произошло? Я потеряла сознание?” — ничего не понимая, решила уточнить у дракона.

В комнату вошёл уже одетый и серьёзный принц.

“Нет, моя прелесть. Как ты?” — спросил Даркис, присаживаясь на кровать и поглаживая меня по голове.

Такие почти нежные жесты никак не сочетались с его холодным и напряженным видом.

“Я голая,” — подтянула одеяло выше.

Прямым текстом спрашивать о прошедшей ночи как-то не решалась. Даже не знаю, чего боялась больше: что дракон надругался над моим бессознательным телом или что не стал этого делать, и всё повторится.

“А ещё ты напугана, Касити. Ты не теряла сознание и этой ночью стала моей,” — спокойно объявил принц.

То, что Даркис даже не заметил разницы, было обидно, и кажется, я скривилась.

Принц громко захохотал, — “Моя прелесть, судя по лицу, ты уже заметила некоторые темные пятна в памяти. И предположения у тебя весьма забавные. Прежде чем ты решишь, что я монстр, сообщаю: всё было обоюдно, и ты была в сознании.”

“Ты снова заставил меня забыть?” — задала я вопрос, и улыбка принца потухла.

“Нет, всего лишь позволил выбирать. Когда ты будешь готова принять то, что произошло и свои чувства, ты всё вспомнишь. Я никак не могу повлиять. Только ты решаешь, помнить наши ночи или нет. Я запомнил каждое мгновение, моя прелесть, но тебе нужно время, и оно у тебя будет,” — сказал дракон и коснулся губами моего лба.

“Значит, я больше…” — решила уточнить еще раз.

“Нет, Касити, ты больше не невинна, и теперь ты моя,” — ещё раз подтвердил дракон.

Удержать вздох облегчения всё же не удалось.

Повторять не хотелось. Хоть я и не помнила, что произошло, но раз забыла, значит, ничего приятного, чтобы хотелось повторить. Даркис наблюдал за моими мыслями, а потом хмыкнул, привлек к себе и быстро коснулся губ.

“Когда ты всё вспомнишь, моя прелесть, перестанешь делать такое лицо, словно увидела паука в обеденной тарелке,” — сказал принц, медленно отстранился и встал.

“Ванна в твоём распоряжении. Платье на стуле. Я приказал приготовить тебе комнату,” — уже строже сказал он, указывая на дверь и на наряд.

Явно не мой наряд. Для кого готовили платье или с кого сняли, думать не хотелось, а принц снова ушёл в гостиную.

Осмотрев своё отражение, я вздохнула. Подобные наряды носили фаворитки Даркиса, я сама видела их во дворе. Тот же фасон, только цвета разные и оттенки, а ещё эльфийки были обвешаны украшениями. В отличие от меня — хоть какое-то отличие.

“Добро пожаловать в Предилекту, Касити де Форест. Из принцесс в любовницы дракона — предки бы тобой гордились. Ну хоть не эльф, и на том спасибо,” — грустно улыбнулась своему отражению, и в соседней комнате что-то с грохотом разбилось.

Что стряслось у дракона, было не интересно. Уложив волосы в косу, я пошла в гостиную получать дальнейшие инструкции повелителя.

“Прости, моя прелесть, позавтракать вместе не выйдет, меня ждут командиры. Ты можешь отправляться к целителю, завтрак подадут туда. Если что-то понадобится или захочешь отдохнуть, просто прикажи слугам, они всё сделают. Комната будет готова к обеду,” — холодно объявил принц драконов, всё ещё вчитываясь в какое-то письмо.

“Хорошо. Если нет никаких инструкций, тогда я помогу Филиппу. Ваш эльф не слишком старался изображать целителя, больше занимался вредительством,” — напомнила Даркису о вчерашнем происшествии, и он кивнул, не удостоив меня даже взгляда.

Судя по виду, дракон был зол — на меня или ещё на кого-то, выяснять я не собиралась.

***

Старый маг уже возился с зельями.

Указав на накрытый куполом поднос, Филипп принялся рассказывать, что сам повелитель драконов назначил его главным целителем.

“Будто у них был выбор,” — тихо хмыкнула себе под нос, изучая изобилие продуктов.

Повара у дракона были отменные. Под восхищенные возгласы Филиппа, я позавтракала. А чтобы отвлечься, помогла наводить порядок в комнате, которая была уже почти привычной. Я бы даже сказала безопасной.

При отсутствии эльфа-целителя тут даже дышалось легче, а мерное бормотание старого мага успокаивало.

Но вопреки словам Даркиса, эльфы в его дворце ощущали себя как дома.

Ближе к обеду нам напомнили о том, что мы не в человеческом королевстве, а я тут больше не принцесса, а всего лишь очередная любовница дракона.

Первой в комнату вошла пожилая эльфийка — Халаса.

Осмотрев помещение, она убедилась, что тут только я и целитель, и вышла.

Спустя мгновение, под удивленным взглядом Филиппа, в комнату вошла та самая главная фаворитка Даркиса — Лунари. Снова скривившись, она указала пальцем на меня.

“Что скажешь, Халаса?” — пропела эльфийка.

Халаса подошла ко мне вплотную и обнюхала, как пёс перед охотой, — “Она принадлежит Предилекте мира. Ночь Алекти состоялась, хоть её и не переселили в ваше крыло.”

“Ты уверена? Почему же она всё ещё тут?” — спросила Лунари.

Эльфийка старательно делала вид, что не замечает ни меня, ни ошарашенного подобной бесцеремонностью Филиппа.

“Повелитель приказал приготовить смежные покои, но не уточнял для кого. Вероятно...” — замялась она с ответом.

“В крыле драконов?” — прошипела фаворитка.

“Я уточню,” — тут же подобралась Халаса и, ещё раз осмотрев меня, указала рукой на выход, — “Пойдемте, Дилекта, ни к чему вам тут.”

“Уточни и сообщи. Следующая ночь Алекти моя, и я хочу знать, что происходит. Я Дилекта повелителя, и они должны с этим считаться,” — зло выдавила Лунари.

Будто случайно скинув на пол несколько пустых склянок, эльфийка зашагала прочь.

“Асана,” — неожиданно поклонилась мне Халаса и пошла догонять свою подопечную.

“Хм, будьте аккуратнее, принцесса. Эта эльфийка, судя по слухам, дочь советника Элвинтора. Не просто так её подсунули дракону,” — прошептал Филипп, магией сметая осколки.

“Хорош советник, если родную дочь отправил любовницей к дракону,” — ответила, пожав плечами, и принялась разливать настойку.

День прошёл уже обычно спокойно, а ближе к вечеру за мной явился незнакомый дракон.

“Приказ проводить в покои,” — прорычал молодой стражник.

Простившись с Филиппом, я последовала за темноволосым ящером. Халаса не соврала — мои покои и правда были рядом с теми, которые я покидала утром.

“Ужин вам подадут в комнату, Асана,” — сообщил мой поводырь и тут же ушёл.

“Спасибо, наверное,” — прошептала в спину дракону, направляясь изучать покои.

Скудные вещи из Туманного дворца уже были тут. Кто и когда успел их собрать — непонятно. Отыскав в сундуке свой клинок, я облегченно вздохнула.

Редкий артефакт, всё, что осталось более-менее ценного, остальное эльфы вывезли. Даже фамильные драгоценности. Нет, их не отбирали, просто отправив на прогулку, обнесли мою комнату. Повезло, что клинок я, как правило, носила с собой, иначе и его бы забрали.

Кинув амулет, который надевала скорее по привычке, я вынула тонкий меч и принялась протирать его, как делала обычно, когда думала.

“Жаль, что ты не можешь поведать мне свои тайны. Наверняка ты застал ещё моих предков, а возможно, и их предков тоже,” — сказала оружию и влила магию.

Мерное мерцание успокаивало, позволяло собраться с мыслями и почти утешало. Несмотря на то, что артефакт был эльфийским, меня не покидало чувство, что нас связывает незримая нить. Он словно был по праву моим, и это было одновременно странно и правильно.

Как и обещал молодой дракон, спустя час мне принесли ужин, а ещё передали приказ повелителя не покидать свою комнату.

“У мира важные гости, приказано проследить, чтобы вы не покидали покои,” — сказал уже другой дракон.

Пришлось подавлять желание огрызнуться и сидеть в комнате, как было приказано. К тому же я поставила защитный контур. Догадка, от кого меня скрывает Даркис, пришла внезапно — от того, от кого не сможет защитить, не ввязавшись в войну.

Учитывая то, что во дворец я так и не вернулась, шпионы Элвинтора уже доложили своему королю о пропаже. А судя по моим вещам, драконы побывали во дворце, о чём также уже доложили в Эльфтал.

Оставалось выяснить, явился ли король эльфов лично или прислал кого-то из командиров. И как отреагирует сам король на новости, что принцесса Туманного дворца теперь в городе драконов?

Даже переодевшись ко сну, я не выпускала клинок из рук, заставляя его мерцать. Слабая защита, если король эльфов потребует вернуть свою родственницу, но это было лучшее, что у меня было.

Но Элвинтор не потребовал, по крайней мере не в этот раз. Зато я так и уснула с клинком в руке, сидя за письменным столом.