По легенде, клинок сам выбирает владельца и сливается с его магией, позволяя управлять заключенной в артефакте силой разных рас.

От эльфов ему досталась способность целителя, от вампиров — сила и скорость, от магов — редкая и почти забытая способность воздушного мага, позволяющая менять облик и творить живые иллюзии.

Огромным сокровищем, за которое Архальм навлек проклятие на собственный народ, была магия дракона — белое драконье пламя. Непобедимая, необузданная сила, способная сравниться с магией хаоса. Утраченная сила.

***

Касити де Форест.

Пробуждение было неожиданным и необычным. Кто-то громко бранился и переворачивал мебель, словно что-то искал.

“Глупые человечки, глупые эльфы, глупые драконы,” — громыхал рык из спальни.

Сначала, услышав шум, я решила, что в комнату пробралась фаворитка Даркиса и, не имея возможности мне напакостить, решила разгромить спальню. Но, услышав явно мужской рык, напряглась и, не найдя клинок, пошла в комнату.

Артефакты вспыхнули, и неподалёку от кровати, прямо в чемодане с моими вещами, рылось странное существо. Явно не простой зверёк, судя по расцветке и шипастому хвосту.

Заметив, что уже не один, ночной гость вылез из сундука и принялся браниться, уже глядя на меня.

“Ты зачем драконов разбудила, недотёпа? Тебе скучно жилось или война с упырями и орками вас ничему не научила? Вы хоть знаете, сколько магов и эльфов погибло, м? Вы вообще пророчество читали?” — продолжало рычать существо.

“Вы что, дракон?” — спросила странного зверя.

Его красные глаза вспыхивали каждый раз, когда рык становился громче, но выглядело это скорее забавно, чем устрашающе. Если бы все крылатые ящеры были такими же милыми и похожими на детскую игрушку, их бы не стали уничтожать.

Но, увы, несмотря на милый вид, характер у моего ночного друга был драконский, а самомнение — эльфийское.

Важно надувшись и фыркнув, дракон уселся и принялся меня рассматривать.

“Твоя спальня?” — спросил он, и я кивнула в ответ.

Тогда странное создание принялось прогуливаться по комнате, что-то рыча себе под нос.

“Сколько я спал?” — задал он следующий вопрос.

“Простите, я не знаю,” — ответила дракончику, и он застонал.

“Сколько веков прошло со времён войны с орками и упырями?” — повторил вопрос.

“Пять. А вы кто, тоже один из драконов?” — спросила странное существо, но на мои вопросы отвечать оно не спешило.

“Пять, пять, пять. Ты чья? Назовись,” — приказал дракон, явно что-то сопоставляя.

Даже мерцал как мой артефакт, который не мешало бы найти. Настроен ночной гость был не слишком дружелюбно, а если верить случаям с Даркисом, моя магия не слишком хорошо помогает в сражении с драконом.

Но на вопрос разгневанной игрушки я всё же ответила.

“Касити де Форест, принцесса Туманных островов,” — сообщила дракону.

Существо издало рык и, мотнув хвостом, кажется, выпустило облако дыма, — “Ну, это мог бы догадаться, но стоило проверить. Полукровка. Первая и последняя. Почему вы пророчество не прочли? Пять веков — не так много. Книга где?” — зло прошипел.

Очередной вопрос, на который я не знала ответа, поэтому пожала плечами, продолжая наблюдать за странным созданием. Понять, когда он рассуждает вслух, а когда задаёт вопросы, было непросто. Дракончик сверлил меня взглядом, явно недовольный тем, что видел.

“В сердце Туманного ответы все скрыты, рядом с источником древним, забытым. Я источник, значит, в сердце Туманного дворца вы были. Книга где? Пророчество?” — еще раз повторил дракон и замерцал ярче, видимо, злился и терял терпение.

“Сгорела, наверное. Тайное хранилище уже давно сгорело,” — наконец поняла, что спрашивал дракон, не понимая, откуда он знает детскую сказку.

“Ясно, кроме имени и меня тебе от предков ничего не досталось. Садись, слушай,” — прорычало существо, забираясь на кровать.

Спорить с злым, хоть и миниатюрным драконом, не хотелось, по крайней мере, в первый час его злобных нотаций.

Архальм, так называл себя дракончик, оказался тем самым эльфийским артефактом, с которым я заснула. Насытившись магией, эльфийский клинок превратился в дракона и, по какой-то причине, устроил в спальне беспорядок, разыскивая послание моих предков.

Непонятно, что такого важного должно было быть в книге, но артефакт убивался за ней через каждые несколько слов. В то же время, объяснить толком ничего не мог.

“Всё важное, много важного. Я знаю не всё, магия моей глупой ведьмы уходила, а я засыпал,” — сказал тот самый клинок.

Как объяснил Архальм, назвали его в честь первого короля эльфов. Поглотив часть сознания эльфийского короля из Древа Мудрости, которое теперь эльфы называли Деревом Предков, артефакт стал почти одушевленным.

Следующий час, важный клинок в облике детской игрушки, посвящал меня в историю предков. Он рассказывал, откуда взялось то самое проклятие, которое позволило пробудить Даркиса, а еще ругал за глупость и доверчивость.

Спустя час, я всё же забралась на кровать, на которой сидел мерцающий дракон. Судя по его настрою, разговор будет долгим. Очевидно, после долгого сна и вынужденного молчания Архальм желал побеседовать.

Впрочем, я не слишком возражала против такой компании. Слушать истории, не переписанные эльфами, оказалось полезно, а наблюдать за злой мерцающей фигуркой — даже забавно.

Но по мере того как артефакт раскрывал мне тайны Великой войны с орками и вампирами, внутри зрело негодование.

Как сообщил Архальм, уже тогда эльфы ощутили своё превосходство и даже помогали вампирам и оркам. Пусть не все, но большинство высокородных решили с помощью монстров захватить оба континента.

“Не понимаю, почему ведьмы Савояра не свергли эльфов? Не ослабили их влияние и позволили контролировать Туманные острова?” — перебила дракона, и он полыхнул красным.

За несколько часов я уже поняла, что это означает гнев.

“Одна ведьма влюбилась в короля эльфов, твоя неразумная пра-пра-бабка влюбилась в ушастого целителя. Они верили, что, создав Туманное королевство, покажут пример, как маги мирно могут ужиться с эльфами. Судя по всему, ошиблись,” — объяснил дракон, а потом замер.

Померцав, он метнулся к картине на стене, а потом грозно рыкнул.

“Сюда идёт дракон. Завтра коснись руны на ноге, я желаю знать, что происходит. Как и в прошлый раз, повезло угодить в руки глупой влюбленной ведьмы. Будем спасать,” — сказал дракончик, а потом блеснул и исчез.

Нога противно зачесалась, и пока я осматривала непонятно откуда появившийся рисунок, картина скрипнула, а в комнату вошел дракон.

***

Принюхавшись, Даркис осмотрел покои и зажег еще несколько артефактов.

“Ты одна, Касити? Я слышал голоса,” — прищурившись, принц драконов подошёл и, присев на кровать, принялся меня обнюхивать.

“Ты зачем это? Я одна, по крайней мере была, пока не появился странный дракон,” — отшатнулась от мужчины.

Даркис тихо, но угрожающе рыкнул.

“Я слышал разговор, Касити. С кем ты говорила? Не ври мне,” — настороженно проворчал повелитель, снова осматривая пустую спальню.

“С собой, просто рассуждала вслух. У тебя были гости?” — задала я встречный вопрос, желая сменить тему. — “Из Эльфтала?” — тут же озвучила свою догадку.

Даркис вздохнул, наконец перестал искать моего призрачного друга и поднялся.

“Один из советников Элвинтора. Ты, вероятно, уже слышала о его дочери — Лунари. Она главная фаворитка,” — не стал отпираться дракон.

Расхаживая по спальне, он стягивал свою одежду, позволяя оценить подтянутый торс и мощные руки.

“Даркис, а что ты делаешь?” — спросила, отползая к изголовью.

Мужчина уверенно разделся, оставив только белье, и, похоже, не собирался покидать комнату.

“Позволяю тебе рассмотреть своего повелителя, моя прелесть. А ещё я собираюсь ночевать тут. С тобой,” — сообщил принц тем же ровным тоном.

“А как же твоя предилекта? Лунари твоя фаворитка, она любезно сообщила, что ты проведешь с ней ночь Алекти,” — поинтересовалась у самоуверенного повелителя.

Улыбнувшись, дракон запрыгнул на кровать, тут же оказываясь прямо напротив моего лица.

“Ночь Алекти ещё не скоро, моя прелесть. Она бывает не чаще чем раз в месяц. Не ревнуй, моя королева, ты уже знаешь, что не ради забавы я содержу высокомерных эльфиек. Нам нужны наследники,” — выдохнул принц.

Едва я успела открыть рот, чтобы отправить самонадеянного дракона восвояси, он тут же этим воспользовался. Притянув меня к себе, Даркис впился в губы. Медленно сжимал их, словно пробовал на вкус, а чтобы я не сопротивлялась, запустил руку в волосы, поглаживая затылок пальцами.

Как ни странно, это сработало. Магия дракона окутала мягким пледом, а напряжение от сложного вечера сменилось совсем другими желаниями.

“Не злись, Касити, я просто прилягу рядом. Я не трону тебя, пока не позволишь или не попросишь,” — наконец прошептал дракон и отступил.

Устроившись рядом, Даркис распахнул объятия.

“Мне так спокойней. Нет необходимости прислушиваться к каждому шороху. Элвинтор уже знает, что ты в городе драконов, но какой сюрприз он готовит через своих шпионов — пока неизвестно,” — объяснил он, все еще ожидая.

“Это не сработает, Дарк: твои фаворитки, наследник, ночь Алекти. Я не могу так, прости,” — прошептала, но всё же подползла к дракону, ныряя в знакомые объятия.

Несмотря ни на что, крепкие руки и частое сердцебиение успокаивали. Сколько времени мы провели так в темной пещере? Но того дракона больше нет, есть принц. Помнить об этом, когда мы вдвоём, оказалось сложнее, чем я ожидала.

“Знаю, Касити. Моя упрямая и гордая полукровка, не станет делиться. Поэтому и не забирал тебя раньше. К сожалению, с наследником пока не вышло, и не только у меня. Возможно, твой маг поймет причину. А пока я весь твой, моя королева, теперь я твой,” — заявил дракон.

“А как же …?” — снова я хотела спросить про крыло фавориток, но Даркис перевернул меня на спину и поцеловал. В этот раз более нежно.

“Никак, моя прелесть. О моих планах эльфам знать не обязательно, по крайней мере пока. Для всех преданных слуг и драконов ты моя Асана, моя королева, но сообщать об этом эльфийкам мы не станем. Пока нет,” — успокоил меня принц, слегка проведя пальцем по губам.

“Но ведь тебе нужен наследник,” — возразила дракону.

Я была не настолько наивна, чтобы верить в то, что повелитель драконов откажется от возможности укрепить свое положение и получить наследника. Но и на этот вопрос Даркис ответил, хоть и весьма своеобразно.

“Время, Касити, мне нужно время. Если я ничего не придумаю с магией, мы обсудим варианты,” — произнёс повелитель.

“Я не понимаю,” — не стала врать дракону.

“Мы выбираем эльфиек из-за выносливости и магии. Если я найду способ подпитывать твой резерв своей силой, это поможет. Но пока ничего, Касити, просто дай мне время,” — попросил дракон.

“Резервы, ну когда мы…” — озвучила очевидное, и Даркис улыбнулся.

“Слишком просто, правда? Но нет, моя полукровка, этого недостаточно. Даже если я смогу снимать воздействие весь срок беременности, во время родов это не сработает. Мы не станем так рисковать,” — возразил он.

“Надеюсь, твои фаворитки не станут мне пакостить. Лунари не слишком понравилось то, что меня поселили рядом с повелителем. Им же даже до утра в твоей комнате оставаться было запрещено,” — снова сменила тему.

Даркис тихо засмеялся.

“Касити, прелесть моя, ты этого опасаешься или в предвкушении? Это Халасе стоит бояться, что её крыло сожгут вместе с подопечными,” — довольно заявил дракон.

От неожиданности я подняла голову, встречая довольный взгляд принца.

“Если кто-то окажется настолько глуп, что попытается тебе напакостить, разрешаю мстить, моя прелесть. Так жестоко и изысканно, как пожелаешь,” — добавил он, снова касаясь моих губ.

“То есть за меня ты совсем не боишься?” — удивилась спокойствию дракона.

Вовсе не такой реакции я ожидала, задавая вопрос.

“Нет, Касити, за тебя я спокоен. По крайней мере в отношении пакостей. Ты с детства росла в компании не слишком любящей мачехи, и уж что-что, а отвечать на женские уловки и мстить тебя обучили. Я же помню твои истории,” — пояснил Дарк, но, уловив мой гневный взгляд, всё же добавил, — “Моя защита, помнишь,” — провёл пальцем по спине, — “Всё, что серьёзнее чешущего порошка, тут же наткнется на мою магию и не сможет навредить.”

“Ладно, в таком случае надеюсь, им хватит мозгов не злить меня,” — прошептала, снова устроившись на груди принца.

“Не сожги дворец, моя королева. В остальном делай, что пожелаешь, это и твой дом тоже,” — сказал дракон, погладив меня по голове.

Прежде чем я успела закрыть глаза, наблюдая за пляшущими отблесками света, дыхание Даркиса стало ровным, и, похоже, принц тоже уснул. Это позволило мне расслабиться.

Повторять вчерашнее мужчина был не намерен, а значит и я могла немного передохнуть.

Завтра снова придется выслушать лекцию от странного ожившего артефакта и поделиться с ним множеством нерадостных новостей. Боюсь, за пять веков наш мир изменился не в лучшую сторону, совсем не так, как задумывали предки.

__________

Дальше проды в Пятницу, Субботу и Воскресенье.

Спасибо за ваши звездочки и обратную связь. Это мотивирует!

__________

Архальм

(он же оживший клинок из книги "Академия магии Эльфхай. Архальм.")