Вэй Янь не собиралась все это так оставлять. Она была намерена докопаться до правды, хоть пока и не понимала, как.

Первостепенной задачей было хорошо выучить следующую тему по статистике. Вэй Янь не хотела искушать судьбу, потому что знала: если еще раз получит неудовлетворительную оценку, лаоши Ян не даст ей спуску. Он начнет обращать на нее более пристальное внимание на парах и больше спрашивать, а еще мягко подкалывать – так, что это будет понимать только тот, в чью сторону летят шуточки.

Она решила отложить идею расследования еще на несколько дней, потому что ушла на время контрольных и зачетов в учебу с головой. Больше пар по статистике вместе с группой Цзян Хао не было, так что наступила небольшая передышка.

И пусть Вэй Янь ненадолго отказалась от этой идеи, жизнь вскоре развернула перед ней обстоятельства, в которых открылась вся правда.

Вэй Янь шла по коридору, лавируя между студентами. Нет, в этот момент не должно было произойти судьбоносного столкновения с красавчиком и падение книг и тетрадей на пол. Все вышло намного прозаичнее.

Во-первых, в руках Вэй Янь ничего не было, потому что за плечами у нее был рюкзак. Во-вторых, она смотрела по сторонам, но это все равно сыграло с ней злую шутку.

Потому что она увидела в толпе Цзян Шэна. То есть Цзян Синфу.

Он шел с двумя папками в руках, весь такой искрящийся и счастливый. Он улыбался всем подряд, часто кивал проходящим мимо людям.

– Доброе утро, лаоши Цзян! – поприветствовал студент Цзян Синфу, и тот поздоровался в ответ.

В этот момент мир для Вэй Янь остановился. Время перестало течь в привычном ритме. Казалось, перестало существовать что-либо, кроме нее и Цзян Синфу. Внимание Вэй Янь сузилось до одного человека.

Цзян Синфу прошел мимо Вэй Янь и даже не посмотрел на нее. Вэй Янь ощутила, как внутри нее что-то оборвалось и с треском рухнуло вниз. Неужели Цзян Синфу преподает в их университете? Откуда в таком густо населенном городе столько совпадений?

Вэй Янь обернулась, смотря вслед удаляющемуся Цзян Шэну. То есть Цзян Синфу. Куда он направляется? Вэй Янь должна его нагнать и остановить. Она должна спросить, но что? Это неважно, самое главное – поймать рыбу на удочку.

Цзян Синфу внезапно замер. Кажется, он увидел кого-то знакомого.

– О, Ян Гуан, привет! – едва расслышала издалека Вэй Янь. Лаоши Ян? Они знакомы? Значит, Цзян Синфу не просто препод, но и препод на их факультете?

Лаоши Ян куда-то повел Цзян Синфу. Нет-нет-нет, Вэй Янь должна подойти к нему. Она должна его позвать. Может, придумать, что Цзян Синфу что-то уронил? Черт, только не исчезай из виду!

– Цзян..!

Вэй Янь метнулась в сторону Цзян Синфу, но ее внезапно схватили за руку, не давая сдвинуться с места.

Этот день не предвещал беды, как и все другие после пары по статистике. Цзян Хао обрел душевное спокойствие и затолкал куда подальше тревожную часть сознания, которая не могла поверить в то, что он так легко отделался. Цзян Хао очень устал думать о плохом, поэтому наслаждался тем, что все хорошо.

Однако, наверное, стоило прислушаться к своей тревожности, которая била в набат. То, что Цзян Хао не стал решать проблему, не значило, что она исчезла. Он это понял, стоя в коридоре после занятия.

Вдалеке замаячил Цзян Синфу. Цзян Хао уже хотел с ним поздороваться, но толпа мешала дойти до брата. Мимо промчалась Вэй Янь, задев Цзян Хао плечом, но совсем этого не заметив. Она будто не видела ничего вокруг и шла напролом к цели. И цель эта почему-то находилась рядом с Цзян Синфу.

Тот перехватил Ян Гуана и о чем-то спросил. Вэй Янь продолжала продираться через кучу людей. Ян Гуан внезапно метнул взгляд вдаль и встретился глазами с Цзян Хао. Тому сначала показалось, что Ян Гуан смотрит не на него, но когда тот поджал губы и дернул головой в сторону Вэй Янь, Цзян Хао вздрогнул от осознания и бросился за ней.

– Цзян..! – позвала Вэй Янь, однако ее голос утонул в потоке гудящих людей.

Он успел остановить ее, схватив за руку. Вэй Янь зашипела то ли от боли, то ли от недовольства и обернулась к Цзян Хао. Она скривила губы и стряхнула его ладонь.

– Что ты делаешь?! Мне больно! – проворчала она, потерев кожу там, где он схватил ее, и воровато глянула, на месте ли Цзян Синфу. Тот увлеченно что-то рассказывал Ян Гуану, который наблюдал за Цзян Хао.

Цзян Хао не успел придумать разумную отговорку, почему он так грубо схватил Вэй Янь. А у нее терпение было на пределе, и она не стала дожидаться объяснений.

– Пойдемте, господин Цзян, – с демонстративной громкостью произнес Ян Гуан и увел Цзян Синфу под белы рученьки в преподавательскую. Вэй Янь нахмурилась и ускорилась, но Цзян Хао снова взял ее за руку.

– Что ты пристал? Я спешу, неужели не видно? Говори быстрее!

Цзян Хао было страшно. Мозг отказывался соображать. Вместо него словно было желе.

– Я… Эм… Вэй Янь…

Она снова бросила взгляд вперед, но не увидела Цзян Синфу. Вэй Янь тяжело вздохнула, раздраженная тем, что ее затормозили да еще и не сказали ничего вразумительного.

Она не хотела грубить Цзян Хао, но ей было так досадно, что она не удержалась и сорвала свою злость на нем:

– Ты идиот! Спасибо, что все испортил!

Вэй Янь развернулась и направилась к выходу, куда изначально и шла, а Цзян Хао так и остался стоять истуканом посреди коридора.

Цзян Хао затрясло. И от волнения, которое мешало нормально говорить и в принципе функционировать, и от прожигающих взглядов Ян Гуана, и от слов Вэй Янь.

«Спасибо, что все испортил!»

Эта фраза билась в голове в такт сердцу. Цзян Хао стало физически плохо. Он знал, что наломал дров, но не мог допустить, чтобы и они перемололись в щепки. Как же хорошо, что удалось остановить Вэй Янь. Как же хорошо, что рядом оказался Ян Гуан, который помог Цзян Хао уже во второй раз. Он это, наверное, ему еще припомнит, но для Цзян Хао это было делом последней значимости.

Он не представлял, что было бы, закати Вэй Янь сцену на глазах у кучи студентов. Цзян Хао затошнило, когда воображение нарисовало постыдный эпизод, где Вэй Янь спрашивает, почему Цзян Синфу, который для многих был преподавателем по теории вероятностей, закрутил роман со студенткой их университета, хотя у него уже есть невеста. Какой же позор! А самое ужасное, что Цзян Синфу ничего бы не понимал и отрицал свою причастность, чем бы вызывал еще большее презрение. А на каком, к слову, факультете учится Ху Фэн? Небеса, Цзян Хао даже этого не знал.

Цзян Хао наконец отмер, смог оторвать себя от пола и понесся прочь из корпуса.

На улице он первым делом достал телефон, трясущимися руками лишь с третьего раза правильно ввел пароль, чуть не попав в автоматическую блокировку. Суетливо кинулся искать диалог со старостой, написал ему семь обрывочных сообщений о том, есть ли у него знакомые из группы Вэй Янь и что это дело особой важности. Староста группы находился в сети час назад, это было вообще не на руку – Цзян Хао необходим был быстрый ответ. Ему казалось, что если он не предпримет что-либо прямо сейчас, то мир схлопнется.

Пять минут ожидания казались вечностью. Цзян Хао не отличался железным терпением, так еще и ситуация заставляла излишне нервничать. Он грязно выругался, пожелав старосте за игнорирование жутчайшего поноса – такого, чтобы весь день встать с толчка не мог.

Мозг гудел назойливыми мыслями, но так и не под – кинул ничего толкового. Цзян Хао с надеждой, которая, как говорят многие, умирает последней, зашел в приложение, где познакомился с Ху Фэн. Она ожидаемо не вытащила Цзян Шэна из черного списка, а еще была в последний раз в сети в тот день, когда они поругались – в воскресенье. А уже неделя подходила к концу. Цзян Хао и сам не появлялся на этом аккаунте, потому что уж больно триггерной сейчас была эта тема.

Он нажал кнопку «Выйти».

«Вы уверены, что хотите покинуть страницу?»

«Уверен, твою мать, потому что это единственная идея, которую моя башка смогла придумать», – со злостью подумал он.

Покинув аккаунт, он оказался на стартовой странице приложения, где предлагалось либо войти в аккаунт, либо зарегистрироваться.

Цзян Хао ткнул в «Регистрация».

В метро Вэй Янь смогла остыть и успокоиться. Она даже задумалась над тем, чего хотел от нее Цзян Хао. Вдруг это было что-то важное, а она так некрасиво повела себя с ним и убежала. Наверное, стоит извиниться и спросить, зачем он ее остановил.

Очень, конечно, не вовремя он подошел. Закон подлости какой-то: когда очень сильно хочешь чего-то достичь, постоянно что-то появляется на пути. Ладно, это всего лишь совпадение.

Удивляло больше то, что Цзян Синфу – преподаватель. Сильнее поражало только то, что Вэй Янь ни разу его не видела. Какой предмет он преподает? Лаоши Ян его знает. Может, подойти к нему, чтобы больше узнать о Цзян Синфу?

Выйдя на своей станции, Вэй Янь проверила уведомления и, мягко скажем, прибалдела.

– Цзян Хао?.. – вопросительно выгнув бровь, удивилась Вэй Янь.

Они никогда не переписывались в мессенджерах. Он нашел ее через общих знакомых? Вэй Янь проморгалась, посчитав, что ей померещилось, ведь рядом с сообщениями Цзян Хао была иконка приложения для знакомств… Она не заходила туда со дня ссоры с Цзян Шэном и вообще хотела удалить, но руки все никак не доходили.

Это какой-то сюр. Она с сомнением нажала на диалог, и приложение открылось.

Цзян Хао: Ху Фэн! Я прошу тебя выслушай! Пожалуйста! Это очень важно!

Цзян Хао: Пиши, что хочешь. Думай, что хочешь. Можешь вообще молчать и никак не реагировать на сообщения. Только не блокируй пожалуйста.

Цзян Хао: Мне есть что тебе сказать и эти слова необходимы нам обоим.

Как он нашел страницу «Ху Фэн»? Почему он ей пишет?

И почему у него на аватарке изображение глаза Цзян Шэна, которое он прислал в самый первый раз?

Цзян Хао: В общем я… Я не знаю с чего начать и как это вообще объяснить.

Цзян Хао: Это очень сложно. Правда. Но знаешь я чувствую себя так паршиво. Я так виноват перед тобой.

Цзян Хао: Короче.

Цзян Хао: Прости меня.

Цзян Хао: Цзян Шэна никогда не существовало. Я его выдумал. Все это время ты общалась со мной. И фотография, которую я прислал тебе самой первой, – моя.

Цзян Хао: У меня действительно есть старший брат, и его зовут Цзян Синфу. Ты его увидела вместе с невестой Ян Вэй, встретилась с ним в университете. Гэгэ не в курсе существования этой страницы. Он к этому не причастен. Я без спроса отправил его фотографию тебе.

Цзян Хао: Мне очень жаль.

В этот момент мир сузился до размеров экрана телефона. Вэй Янь моргала, находясь точно в вакууме. Ей снова показалось, что никого рядом не существует, как и ее – для людей, которые обтекали ее, как вода – камень.

Цзян Хао – это и есть Цзян Шэн… Это казалось бредом. Но Вэй Янь стала вспоминать нестыковки, на которые всегда закрывала глаза, и вдруг начала вырисоваться общая картина.

Вот почему на самой первой фотографии Цзян Шэна был прокол в ухе, а на полной – не было. Потому что это фото двух разных людей.

Так вот почему Цзян Шэн никогда не спрашивал у Ху Фэн адрес, не рвался встретиться… Потому что с «Ху Фэн» общался совсем не тот, о ком она думала…

Какой ужас. Вэй Янь прикрыла лицо рукой, пытаясь прийти в чувства.

Цзян Хао: Я не знаю, кем ты будешь меня считать после этого. Вряд ли кем-то хорошим. Я подонок. Я признаю это. Ты не заслужила быть обманутой тем более так долго.

Эти сообщения терзали душу Вэй Янь подобно когтистым лапам хищника. Она не знала, что на это ответить, кроме как:

Ху Фэн: позвони мне +8610********[17]

Цзян Хао штормило не по-детски, когда он набирал слова, дающиеся невероятными усилиями души. Он неоднократно стирал написанное, откидывал телефон в сторону, снова хватался за волосы от безысходности, но в конечном счете возвращался к придумыванию сообщений, потому что понимал: если это не напишет он, то не напишет никто. Цзян Хао обязан это сделать. Муки совести сжирали изнутри.

Но такого ответа от Ху Фэн он точно не ожидал. Позвонить? Что она хотела? Убедиться, что это не очередная подстава?

Страшно. Тревожно. Душно. Хочется сбежать, спрятаться в самом темном углу, чтобы никто не нашел, и там же умереть.

Цзян Хао собирался около десяти минут, все никак не решаясь нажать кнопку «Вызов» и продолжая сверлить взглядом пресловутые двенадцать цифр номера. Бросило в дрожь, когда раздался первый гудок. Голову, кажется, прошибло пулевой очередью, когда эти гудки прекратились и на том конце провода повисла тишина.

Они молчали. Молчала Ху Фэн, не проронил ни слова и Цзян Хао. Только разговоры телевизора напоминали о том, что Цзян Хао не как полный дурак держит выключенный телефон у уха, а «разговаривает». Хотя назвать это беседой было очень тяжело.

– Эм… – пробормотал Цзян Хао, не имея ни малейшего понятия, как начать диалог: он сказал это, просто чтобы заполнить гнетущую тишину. – Мы так и будем молчать? Ты же просила, чтобы я позвонил.

Ему никто не ответил.

– Алло? Ху Фэн?

Цзян Хао чувствовал себя тем еще идиотом. На секунду показалось, что с ним специально никто не собирался говорить. Это было похоже на публичное унижение, хоть и публика была в лице одного человека. Ху Фэн его игнорирует?

– Ну…

– Ну? Ну, привет, – наконец-то раздался ответ, и Цзян Хао шарахнуло молнией шока и неверия.

– Вэй Янь?!

Вэй Янь не надеялась, что Цзян Хао ей позвонит. Она вообще ни на что не надеялась – ситуация была настолько мозговзрывной и настолько абсурдной, что никак не укладывалась в голове.

Она думала, что Цзян Хао струсит и забьет, но, когда вкладка диалога внезапно сменилась на входящий вызов, Вэй Янь неловко подбросила телефон в руках, словно горячую обжигающую картошку.

Это смешно. Это нелепо.

Когда она приняла вызов и разговор начался, Вэй Янь растерялась.

– Эм… Мы так и будем молчать? Ты же просила, чтобы я позвонил.

Вэй Янь и правда просила. Но она не говорила ничего о том, что знает наперед то, что скажет.

– Алло? Ху Фэн?

Слова отказывались собираться в предложения. Вэй Янь силилась издать хоть какой-то звук, но из горла рвалась только беспомощная тишина.

– Ну…

– Ну? Ну, привет, – спустя кучу попыток Вэй Янь смогла вернуть себе дар речи. Начать с чего-то, кроме банальщины, не удалось.

– Вэй Янь?!

О, Цзян Хао удивлен. Теперь Вэй Янь чувствовала, что они находятся в одной лодке: обманутые и обманувшие, шокированные и шокирующие.

Это вызывало слабую улыбку на лице. Нервную.

– Ты ожидал услышать кого-то другого?

Цзян Хао молчал, потому что ответ на вопрос был очевиден для них обоих.

Конечно, он наделялся услышать голос Ху Фэн – тот, что Вэй Янь отправляла ему в сообщениях, когда та пела. Но вместо ее сильного мелодичного тембра предстал высокий голос Вэй Янь.

– Той Ху Фэн, которую ты знаешь, никогда не существовало. У меня есть подруга, и ее действительно зовут Ху Фэн. Но она не причастна к этой странице, она об этом ничего не знает. Я присылала тебе фотографии ее младшей сестры Ху Мин. Все это время ты общался со мной, – отчеканила Вэй Янь, зеркаля манеру сообщений Цзян Хао. – Удивлен?

На той линии раздался протяжный выдох чуть ли не прямо в динамики.

– Ты и так это знаешь.

– Да.

– А ты удивлена?

– Ты тоже это знаешь, – сказала Вэй Янь не без горечи в голосе.

Между ними снова повисла тишина. Всю ситуацию можно было описать одним словом – неловкость. Она была звенящей, материальной, нависала над ними тяжелой грозовой тучей и угнетала.

– Встретимся? – внезапно предложила Вэй Янь. Молчать, глядя друг на друга, лучше, чем просто слушать тишину в телефоне. Вживую хотя бы можно увидеть взгляд, выражение лица, и это уже даст какую-то информацию.

– Прямо сейчас? – спросил Цзян Хао, будто бы очнувшись ото сна, в который погрузился во время паузы.

– Да. Я думаю, оставшаяся часть разговора не телефонная, а обсудить нам стоит много. Ты сможешь прямо сейчас?

Цзян Хао помолчал пару секунд, а затем ответил с твердостью в голосе.

– Да, смогу.

– Где встретимся?

– В парке, где мы увиделись в первый раз, – сказал Цзян Хао и снова подтвердил, что они все пересеклись еще тогда, просто не хотели это признавать.

– Хорошо, – согласилась Вэй Янь. – Через час нормально?

– Ага…

Отключившись, Вэй Янь подумала, что Цзян Хао либо любит символизм, либо настоящий мазохист, раз предложил в качестве места встречи тот самый парк. Тот самый, где они впятером столкнулись, после чего все словно понеслось на бешеной скорости с самого крутого обрыва.

Цзян Хао выбрал этот парк, полагая, что, раз все началось здесь, то должно разрешиться тут же.

Он не мог поверить, что все это время общался с Вэй Янь. Вообще мозг в последнее время отторгал очень много информации, но тот факт, что они всегда находились так близко… Они буквально были знакомы все это время, пересекались очень много раз, всегда были друг у друга на слуху. Но никогда не воспринимали друг друга в том смысле, каким наделяли своих виртуальных пассий. Зато теперь понятно, почему на последней паре по статистике именно Вэй Янь расспрашивала о Цзян Синфу и Цзян Шэне.

Они обменялись еще парой СМС и сошлись на том, что будут ждать друг друга у фонтана. Всю дорогу Цзян Хао был на нервяке. В назначенное место он пришел первым. Поблизости никого не было. Уже наступил вечер, город укрыли сумерки, гуляющих стало в разы меньше.

Сердце снова волнительно стучало в груди. Цзян Хао сглотнул ком, присаживаясь на край чаши фонтана, который в эти месяцы уже не работал.

Послышались шаги за спиной. Цзян Хао тут же встал и обернулся.

Сердце ухнуло вниз, когда он и Вэй Янь оказались на расстоянии метра. Они стояли друг перед другом, совершенно открытые и настоящие, не прячущиеся за образами, которые сами для себя и построили. Стены разрушились, маски спали, и это ощущалось как душевная нагота, которую обжигал холодный ветер реального мира. И сбежать никуда было нельзя.

Оба испытывали трепет. Цзян Хао поджал губы и поежился – то ли от холода, то ли от чужого пронизывающего взгляда. Вэй Янь теребила внутреннюю ткань карманов куртки, дернулась, когда ветер снова подхватил шарф с плеча, и поймала его ломаным движением.

Они не знали, что нужно сказать.

– Честно говоря, я бы никогда не подумал, что все сложится таким образом, – начал Цзян Хао, разворачивая воротник своего пальто, чтобы не дуло в шею – на ветру стоять было зябко.

«Погода прямо как в день встречи с Цзян Шэном и Ян Вэй», – вспомнила Вэй Янь.

– Согласна, – хмыкнул она, пнув лежащий под ногами пожухлый лист. – Особенно учитывая, что мы уже были знакомы, это на грани немыслимого. Ты для меня был не больше, чем младший брат Цзян Шэна.

У Цзян Хао засосало под ложечкой.

– Ты точно и есть тот, кто писал под именем Цзян Шэна? – в шутку поинтересовалась Вэй Янь, склонив голову на бок, но это задело Цзян Хао.

– Вообще-то да. Ху Фэн боялась собак, любила из знаков препинания только восклицательный и вопросительный, а точки ей не нравились. И без умолку говорила о Лу Гуане, – перечислил он факты, которые вряд ли мог знать простой обыватель, доказывая свою причастность.

Вэй Янь улыбнулась, припоминая, что вообще стало поводом для их знакомства. Они уже давно всерьез не обсуждали «Агента времени», но иногда отсылки к нему проскакивали в переписках.

– Это все относится ко мне.

Цзян Хао промычал что-то невнятное, мол, да, я в курсе, и потупил взгляд, снова чувствуя себя сконфуженно. Вэй Янь составила ему компанию в изучении плитки, которой были вымощены все дороги в парке.

– Откуда ты узнала о Ян Вэй? – Цзян Хао задал вопрос, который беспокоил его долгое время.

– От Ху Фэн. Она была знакома с Цзян Синфу с университета. Сейчас она в медицинском, отчислилась с экономики. Ну и это она назвала его настоящее имя, увидев его фотку в моем телефоне.

– То есть Ху Фэн и Цзян Синфу действительно знакомы? Они учились на одном курсе…

– Ага, – мир болезненно тесен. Вэй Янь устремила взгляд на неработающий фонтан и спросила: – Скажи, с чего все началось?

– Ты имеешь в виду, как я создал страницу? – получив утвердительный кивок от Вэй Янь, Цзян Хао продолжил. – Я проиграл Ян Гуану желание, и он загадал, чтобы я создал страницу в соцсети и познакомился с девушками, попереписывался с ними дня три.

Цзян Хао не успел договорить, потому что шокированная Вэй Янь прервала его, выставив перед ними ладонь.

– Подожди, подожди… Ян Гуан? Это лаоши Ян? – получив утвердительный кивок, Вэй Янь удивилась еще больше. – А он здесь при чем?

– Это старший брат Ян Вэй, – сказал Цзян Хао, и Вэй Янь вытаращилась на него так, будто видела восьмое чудо света. – Так что, можно сказать, он уже мой родственник.

Вэй Янь нервно усмехнулась, пытаясь уместить в голову все шокирующие факты. Только они раскладывались не по полочкам, а затягивались в запутанный клубок ниток.

Цзян Хао продолжил рассказывать историю своего аккаунта:

– Я искал девушек для общения, но они все были… не моего типажа, скажем так. Твою страницу я нашел случайно и, кажется, заявку в друзья даже случайно отправил – я тогда не особо разбирался в интерфейсе.

– Серьезно? – Вэй Янь засмеялась, и Цзян Хао недоуменно выгнул бровь, из-за чего та поспешила все объяснить. – Мне желание проиграла Ху Мин. Я забавы ради предложила ей создать страницу на сайте знакомств с ее фотографиями. Она отказалась ее вести, и это решила сделать я. Я поставила имя ее старшей сестры, а не ее самой, потому что, ну… Ху Мин не нравилась эта затея, поэтому я решила так сделать. Думала, что будет не так палевно, что Ху Фэн точно не узнает об этом, и я, если что, быстро все улажу.

– Мы как-то слишком похожи, – подметил Цзян Хао с ухмылкой. Его позабавило, что Вэй Янь тоже была уверена, будто сможет держать все под контролем.

Вэй Янь, кажется, была иного мнения об их схожести.

– Нет. Нисколько.

Она сказала это с жесткой интонацией. Цзян Хао опешил и не смог уловить причину изменения ее настроения.

Вэй Янь шагнула навстречу Цзян Хао, оказавшись к нему почти вплотную. Тот покачнулся, невольно пятясь, и одной ногой опустился на ступеньку ниже. Вэй Янь теперь возвышалась над ним.

– Почему ты так поступил? – почти шепотом произнесла она, так зловеще, что Цзян Хао охватила дрожь.

– Я? – не понял Цзян Хао. Нормально же общались всего минуту назад…

– Почему ты, зная, что Цзян Шэн и Ху Фэн живут в Пекине, все равно отправил фото брата? Ты же знал, что у Цзян Синфу есть невеста, так зачем сделал это? Ты мог отказаться, и я бы тебе и слова поперек не сказала. Но ты хоть представляешь, что я почувствовала в момент, когда заметила его с другой?

В Вэй Янь говорила обида. Прошло всего лишь пару дней с того случая, и эмоции утихнуть не успели, тем более после недавней встречи с Цзян Синфу в университете. Вэй Янь чувствовала себя невероятно обманутой – она обманула всего лишь раз, притворившись другим человеком, но Цзян Хао обманул дважды.

– Я ведь… – продолжила она. – Твою мать, я почувствовала самое настоящее предательство, увидев Цзян Шэна с другой… Я подумала, что я, то есть «Ху Фэн», всего лишь развлечение. Я просто… Не могла поверить глазам. Это ужасно. И это так подло. Ты же наверняка понимал, что есть шанс пересечься, неужели ты не осознавал последствий? И ведь сегодня я была в шаге от того, чтобы высказать ему все, о чем думала. И именно ты остановил меня. Ты ведь сделал это специально…

Теперь Вэй Янь поняла причину появления Цзян Хао. Не было никакой темы, которую он срочно хотел обсудить с ней. Был только Цзян Синфу, встречу с которым он хотел предотвратить.

– Все, ты закончила? – прервал ее Цзян Хао, нахмурившись. – А теперь слушай сюда: кем ты себя вообще возомнила? Ты думаешь, ты здесь главная пострадавшая? Ты пуп земли? Что ты из себя строишь великомученицу, на которую свалились все страдания мира? Ты думаешь, только тебя, несчастную, обманули, а сама ты ни при чем? Посмотри на себя!

Цзян Хао выкрикнул последнюю фразу и поднялся на ступеньку, поравнявшись с Вэй Янь.

Столько месяцев он мучился от вины, считая себя и только себя худшим человеком, лгуном, грешником, а в минувшие дни – так вообще разрушителем семей и судеб. Но он устал выносить себе раз за разом смертные приговоры, особенно после выявленных подробностей. Даже его воспаленный мозг, привыкший списывать все ошибки на испорченность хозяина, бил тревогу, уведомляя: «Началась какая-то чертовщина, собеседница брешет!»

– Ты такая же, как и я! Ты ничем не лучше. Ты сама, просто вообрази себе, заставляла другого человека фотографироваться и присылала его фотографии мне! Использовала чужие снимки в корыстных целях. Ты впутала сюда двоих людей! Ты думаешь, что не обманула их?! А если бы я подошел к Ху Фэн и попытался во всем разобраться? – Цзян Хао от гнева чуть ли не скрежетал зубами. – Просто так сложились обстоятельства, что из-за моей оплошности произошло это глупое пересечение и втянуто больше народу, но я не думал! Я правда не думал, что все так получится! Кто знал, что ты живешь именно в этом районе Пекина, что ты так близко?! Пекин огромный, люди, живя в нем, могут никогда не пересечься, потому что находятся на разных концах города! Я, по-твоему, провидец или бог, чтобы все предугадать?!

Цзян Хао тяжело дышал от бушующих эмоций.

– Я отправил это фото, потому что подумал, что, если откажусь спустя столько уговоров, ты заподозришь неладное. Подумал, что ты расхочешь со мной общаться после того, как я нагрубил тебе. Я хотел сместить фокус твоего внимания. Я правда хотел отправить собственное фото, но я слишком уродлив для этого. Цзян Синфу все считают обаятельным красавчиком. Я не такой.

Вэй Янь прозрела. За эти дни она так сильно углубилась в собственные переживания, что перестала замечать что-либо, кроме того, как она была обманута, предана, и потому обвинила во всех бедах Цзян Хао. Ведь так легче. Так проще, особенно когда смотришь на ситуацию однобоко. Вэй Янь даже не пыталась задуматься о том, что сама натворила.

Тем более она не думала о причине поступков Цзян Хао. За ними скрывалась такая неприглядная и болезненная правда…

– Цзян Хао, – робко позвала Вэй Янь. – Извини…

Ей было очень стыдно за брошенные на эмоциях слова, но уже было поздно:

– Нет уж, теперь моя очередь слать тебя. Так что иди к чертям собачьим, Вэй Янь.

Цзян Хао стремительно покинул ее поле зрения, скрываясь в темноте подобно миражу.

И все-таки он был прав: они очень похожи.

Отлично, Цзян Хао больше не желал выходить на связь.

Они настолько похожи, буквально отражения друг друга. Меняются ролями, показывая проступки и ошибки друг друга. А порой наступают на одни и те же грабли.

Вэй Янь долго анализировала слова Цзян Хао. Ей было грустно, что он оказался столь низкого мнения о себе. Почему он считал себя уродливым? На их первой совместной паре по статистике Вэй Янь оценила Цзян Хао как симпатичного парня. С течением времени ее мнение не изменилось. Кто вбил в голову Цзян Хао эту отравляющую мысль?

Вэй Янь пыталась дозвониться до Цзян Хао, но тот не брал трубку. Она слала ему СМС-ки, но они благополучно игнорировались. На страницу, с которой Цзян Хао писал ей, тот больше не заходил за ненадобностью. Какая ирония.

Вэй Янь долго не могла уснуть в ту ночь. Она ворочалась часа три, мучась из-за гудевшей головы. Американские горки для нервов и кажущийся бесконечным стресс изводили, а выброс эмоций не позволял успокоиться. Вэй Янь устала морально, хоть и понимала, что ничего еще не закончилось – им с Цзян Хао предстоит разобрать очень много. Тот разговор завершился на совсем не приятной ноте, но это было скорее многоточием, чем точкой.

Так прошло еще два дня. Вэй Янь не переставала донимать Цзян Хао попытками выйти на контакт, но тот был непреклонен. Тогда было решено: Вэй Янь точно перехватит Цзян Хао всеми правдами и неправдами и вытащит его на разговор. Еще один.

Хотелось встретиться с ним в универе, но расписание оставляло желать лучшего. Вэй Янь сегодня весь день должна была провести в одном корпусе, тогда как группу Цзян Хао мотало везде. Единственное пересечение было во время пары, после которой шел большой перерыв.

Вэй Янь узнала, где находилась группа Цзян Хао, и за двадцать минут до конца своего занятия отпросилась в туалет, а сама пошла к нужной аудитории. Она постучала в дверь, открыла ее, быстро окинула взглядом помещение, но не нашла Цзян Хао. Преподаватель странно покосился на Вэй Янь. Она извинилась, закрыла за собой дверь, сделав вид, будто перепутала аудитории, и понеслась на свое занятие. Было неловко. И досадно, что Цзян Хао на пару не пришел.

Вэй Янь с каждым днем было все труднее учиться дома. Приезжая после пар, она падала на кровать и листала «Douyin» несколько часов подряд. Ей было тяжело оторвать себя от телефона. Поэтому она решила поехать в университетскую библиотеку, чтобы собрать себя по частям и мобилизовать там силы.

Вэй Янь потихоньку открыла дверь библиотеки, полушепотом поздоровалась с библиотекарем, стараясь соблюдать тишину, и скользнула к столу между двумя стеллажами, где любила сидеть. Она была не особо частым посетителем библиотеки, но иногда захаживала сюда, когда совсем расклеивалась дома, как сейчас. Даже за эти визиты она успела облюбовать себе местечко, признавая во всем обширном зале его и только его.

Она резко затормозила, увидев, что стол занят. И занят не просто кем-то, а Цзян Хао.

Вэй Янь хотела было уже уйти со смиренным вздохом о том, что сегодня ей не везет конкретно, как вдруг Цзян Хао высунулся из-за огромной книжки и покосился на нее самым недружелюбным взглядом. Вэй Янь просияла, отбросив идею уходить.

– Чего встала? Не видишь, что занято? Иди в другое место.

– Вижу-вижу. Уже ухожу, – мило улыбаясь, Вэй Янь проследовала вглубь библиотеки. Конечно, искать другое место она не собиралась. Она решила пройтись чисто для виду, чтобы Цзян Хао подумал, будто Вэй Янь правда искала, но после тщетных попыток вернулась туда, где можно было прибиться к одиноко сидящему человеку в его лице.

На самом деле только это и оставалось. Бродя по книжному лабиринту, Вэй Янь так и не приметила ни одного незанятого стола – такое ощущение, что у всех началось библиотечное обострение. Хотя на носу зачеты, и, возможно, у многих студентов такая же проблема с концентрацией, как у Вэй Янь. А здесь тихо и спокойно, никто точно не потревожит.

Она вернулась в исходную точку.

– Извини, нигде не оказалось свободного стола, а ты тут один. Я могу присесть?

Вэй Янь это спросила, когда уже разложила учебники – так же нагло, как в день их первого сдвоенного занятия, только на этот раз Цзян Хао следил за каждым ее движением, а тогда отвлекся от телефона только спустя несколько минут.

Цзян Хао недовольно поиграл бровями, громко выдохнул через нос и промолчал, начав заниматься своими цзянхановскими делами.

У Вэй Янь ее вэйяньские дела обстояли хуже и решались медленнее: она то роняла взгляд в книгу на мучительно долгие для нее четыре минуты, то снова отвлекалась на компаньона, у которого была максимальная сосредоточенность – Вэй Янь оставалось только позавидовать.

Решив лишь половину задачи за двадцать минут, она сдалась.

– Цзян Хао, – позвала она, но тот едва ли изменился в лице. – Прости меня. Я правда хочу извиниться. Я наговорила лишнего. Я признаю долю своей вины в ситуации, – Вэй Янь подперла рукой лицо, наблюдая за оппонентом, который не высовывал нос из-за учебника: он поставил его вертикально, чтобы, наверное, не видеть Вэй Янь.

Спустя пару минут тишины Вэй Янь не выдержала:

– Ты хочешь, чтобы все закончилось так?

– Как так? – мысленно Вэй Янь станцевала победную чечетку, ликуя, что наконец-то смогла вывести Цзян Хао на разговор.

– Вот так. Стать как минимум знакомыми незнакомцами и максимально врагами. Судя по твоей реакции на меня, мы близки к максимуму. Разве ты считал меня плохим человеком при первом знакомстве? Мне кажется, ты был обо мне иного мнения.

– С чего ты взяла, что я думал о тебе хорошо? – спросил Цзян Хао и выгнул одну бровь. Вэй Янь не обиделась на эти слова, потому что считала их блефом.

– Мы, мне кажется, неплохо заобщались во время сдвоенных пар, несмотря на ощутимую дистанцию. Что думаешь?

Цзян Хао опустил-таки книгу, служившую крепостью, защищающей его от Вэй Янь. Баррикаду удалось пробить, что не могло не радовать.

Вэй Янь протянула мизинчик. Цзян Хао сначала заколебался, и по нему это было заметно, но в итоге обхватил своим мизинцем мизинец Вэй Янь.

– Ты меня прощаешь?

Цзян Хао помолчал некоторое время.

– Посмотрю на твое поведение.

Вэй Янь улыбнулась, ведь это было ощутимым прогрессом.

– Буду стараться изо всех сил, чтобы не разочаровать тебя.

После этого они снова вернулись к выполнению домашнего задания.

Будто по мановению волшебной палочки появились концентрация и мотивация. Вэй Янь даже справилась со всеми задачами по одному предмету и приступила к выполнению домашки по следующему. От примирения с Цзян Хао стало легче дышать, с плеч словно упал тяжелый груз.

– Цзян Хао.

– М? – протянул Цзян Хао, не отрываясь от тетради.

– Какое твое любимое время года?

– Ты считаешь, что мы после хрупкого перемирия стали закадычными друзьями?

– У меня вот любимый сезон – лето, – обходя острые углы, с улыбкой продолжила гнуть свою линию Вэй Янь. Вот теперь внешность совпадала с характером. Вэй Янь даже скучала по колючей манере общения Цзян Хао, которая уже была до боли знакомой.

– Зима, – не очень охотно ответил тот.

– О, хороший выбор. Странно, что мы это не обсуждали раньше.

Цзян Хао на это лишь пренебрежительно фыркнул. Вэй Янь стало еще веселее и лучше. Она правда скучала.

Однако самый большой вопрос все равно оставался в подвешенном состоянии. Его решение было первостепенным – без него не удастся спать в полном спокойствии.

– Что потом? – почти шепотом спросила Вэй Янь, пододвигая стул ближе к Цзян Хао. Этот жест означал, что теперь пойдет диалог очень личного характера, касающийся только их двоих, и его не должен услышать никто, даже книги на стеллажах, и без того хранящие в себе мудрость миллионов людей.

– Ты о чем? – Цзян Хао, кажется, уловил посыл, потому что он даже – о Небеса, неужели! – закрыл книгу и отложил ее в сторону.

– Что потом будет? – повторила Вэй Янь. – Скажи, что ты подумал обо мне после совместных посиделок на занятиях? Думаю, ты хотел со мной подружиться.

Цзян Хао усмехнулся и закатил глаза.

– Какое самомнение. А если я не хотел?

– Нет, хотел. Потому что я тоже была не против подружиться с тобой. Я тогда еще подумала: «Было бы классно закорешиться с ним, если бы не обстоятельства, в которых мы оказались».

Цзян Хао отвел взгляд, потому что Вэй Янь материализовала в слова мысли, которые посещали его во время тех семинаров.

Вэй Янь была чертовски права, потому что они чертовски похожи. Но невозможно ведь испытывать настолько одинаковые чувства.

– Окей, признаю, – сдался Цзян Хао и скрестил руки на груди. – Я действительно думал, что было бы неплохо нам подружиться.

– Но только ли дружба нас связывает?

Цзян Хао моментально напрягся, а корпус его непроизвольно наклонился назад в попытке отдалиться от собеседницы. Он сжал в кулаке ручку, понимая, что сейчас, вот прямо сейчас, вопросы Вэй Янь свернули в довольно щекотливую сторону – далеко не ту, что хотел затрагивать сам Цзян Хао.

– Вэй Янь…

– Ведь это мы признались друг другу в любви, – напомнила Вэй Янь, заставляя Цзян Хао стиснуть зубы. – И мы любили друг друга. Да, мы создали образы, отчасти из-за которых друг другу и понравились, но ведь качества характера были присущи нам, это мы, а не кто-то другой, и…

– Не можем мы любить друг друга! – зло гаркнул на нее Цзян Хао, словно пес в наморднике, что способен только лаять, но укусить не может. От злости он вскочил со своего места, чуть не перевернув стул, и, кажется, был готов заорать во всю глотку, но его останавливало нахождение в библиотеке. – Не любили мы друг друга и никогда не полюбим! Не будем любить, ты поняла меня?!

Вэй Янь опешила от столь резкой вспышки ярости.

– Ты не можешь отрицать то, что было на самом деле…

– Этого не было! – шипел, стреляя жгучими молниями из глаз, Цзян Хао. Он был так зол, что на висках у него даже выступили вены.

– Да чего ты снова ерошишься?! – недоумевала Вэй Янь. – Неужели ты считаешь, что об этом можно благополучно забыть, сделав вид, словно ничего не было? Не получится, как ты не понимаешь, Цзян Хао!

Тот закрыл уши, словно маленький ребенок, спасавшийся от нравоучений родителей.

– Я ничего не хочу слышать! Отвали от меня! И прекрати обращаться ко мне так, я тебе не дружок из песочницы!

Цзян Хао не то что сложил, а фактически смел свои тетради и учебники со стола в рюкзак, пулей вылетел из зала, перед этим ощутимо задев плечом Вэй Янь, которой трудно было понять: сделал он это случайно или специально, чтобы было побольнее.