Цзян Хао получил сообщение от Ян Гуана, справлявшегося о его делах любовных.

Ян Гуан: А-Хао, как у тебя дела с Вэй Янь?~

Впервые это не вызвало желания сразу же после получения сообщения от Ян Гуана смахнуть его с экрана, вырубить телефон и не отвечать вообще, сделав вид, что не видел.

Сейчас хотелось поделиться.

Цзян Хао: Все нормально.

Ян Гуан: Значит, вы уже все решили и амур выстрелил верно?~

Цзян Хао закатил глаза от его поэтичных формулировок, но сделал это без зла. Он привык к такой манере общения Ян Гуана.

Цзян Хао: Мы встречаемся.

Ян Гуан после этого сообщения долго печатал.

Ян Гуан: Поздравляю! Наконец-то у вас все пришло к логическому завершению

Цзян Хао усмехнулся. Иронично, что это произошло стараниями Ян Гуана. Как и знакомство Цзян Хао и Вэй Янь, ведь именно Ян Гуан надоумил создать страницу.

Ян Гуан: Теперь вы счастливые воркующие голубки? Прошу, только не испорти мне студентку;)

Цзян Хао скривился, прочитав последнюю фразу. Он знал, что Ян Гуан шутит и не считает так всерьез. Однако его слова все равно задели. Цзян Хао решил проигнорировать их и доказать себе этим, что установки, которые вбивали в него родители, изживают себя. Ни он, ни Вэй Янь не испортятся из-за отношений.

Он решил обсудить другой вопрос. Может, Ян Гуан и правда поможет.

Цзян Хао: Я хочу сделать для Вэй Янь приятное, но не знаю что. Может, у тебя есть какие-то идеи?

Цзян Хао хотел чем-нибудь порадовать Вэй Янь, чтобы сгладить неприятные впечатления от… всего. Но поскольку он полный нуль в отношениях, идей у него не было.

Ян Гуан: Подари ей цветы

Что ж, это самое оптимальное решение, однако Цзян Хао не знал, какие цветы любит Вэй Янь. Вдруг у нее вообще аллергия на них? Это они не обсуждали, а спрашивать в лоб было как-то не очень. Узнавать у Ху Фэн и Ху Мин Цзян Хао не хотел. Мало ли, вдруг расскажут Вэй Янь, и тогда эффект неожиданности исчезнет.

Цзян Хао: А есть еще какие-то варианты?

Ян Гуан: Своди ее куда-нибудь

Цзян Хао: Куда?

Ян Гуан: А-Хао, ну в самом деле, ты как маленький. Неужели совсем придумать не можешь? В кино, в ресторан, да просто в парке погуляйте.

Цзян Хао задумался. Парк – это слишком скучно. Он зашел на сайты ближайших кинотеатров, посмотрел афиши и не увидел ничего стоящего. Хотя, может, Вэй Янь что-то понравится? Тут уже спросить можно было. Это лучше, чем просто слоняться по улице, но все равно не то. Цзян Хао хотел впечатлить.

Было решено пригласить Вэй Янь в ресторан.

Ян Гуан написал Цзян Хао в перерыве между парами. Вэй Янь и Цзян Хао сейчас учились в разных корпусах, так что найти ее и лично поговорить возможности не было, но Цзян Хао не хотел дожидаться вечера, так что написал сразу после того, как поблагодарил Ян Гуана за помощь.

Цзян Хао: Привет, Вэй Янь. Ты свободна завтра вечером?

Они не разговаривали с утра, потому что у Вэй Янь не было первой пары. Она сладенько спала, пока Цзян Хао собирался в темноте и старался вести себя тихо, как мышь, чтобы ее не разбудить.

Вэй Янь: приветик!! свободна, а что такое??

Цзян Хао: Хочу пригласить тебя в ресторан.

Вэй Янь: чтооо?? серьезно??

Вэй Янь: (⊙_⊙)

Вэй Янь: мамочки, цзян хао!! я согласна

Вэй Янь: (/ />/ ▽ /</ /)

Вэй Янь: это будет наше первое свидание?? (￢‿￢)

Цзян Хао улыбнулся при виде обилия текстовых смайликов.

Цзян Хао: Получается да.

Вэй Янь: (≧◡≦) ♡

Цзян Хао сказал, чтобы Вэй Янь надела завтра свое лучшее платье, и та чуть не улетела на седьмое небо от счастья. Она засыпала Цзян Хао смайликами с сердечками и текстовыми влюбленными эмодзи. Цзян Хао и сам был счастлив, что смог порадовать Вэй Янь.

Он хотел, чтобы все было особенным, поэтому пригласил Вэй Янь не в абы какую забегаловку, а в дорогой ресторан. Он даже заранее забронировал столик, а перед этим прочитал кучу отзывов и посмотрел фотографии зала. Как писали клиенты, блюда там вкусные, а еще там очень красиво. Цены, конечно, кусались, но у Цзян Хао имелась заначка, которую он не жалел потратить на свидание. Он надеялся, что Вэй Янь останется под приятным впечатлением.

Вечером следующего дня Вэй Янь сгорала от предвкушения. Она провела очень много времени в ванной, а потом долго стояла перед зеркалом, делая макияж. Цзян Хао за это время успел и рубашку отпарить, и штаны отгладить до стрелок, и туфли начистить. Он долго думал, достаточно ли его голова свежая, и в итоге решил ее помыть. Даже когда он высушил волосы, Вэй Янь все еще красилась.

Когда макияж и прическа наконец были готовы, Вэй Янь попросила Цзян Хао выйти. Он подумал, что она стесняется переодеваться перед ним, так что послушно удалился на кухню.

– Цзян Хао, можешь заходить! – позвала из зала Вэй Янь.

Цзян Хао обомлел, когда зашел в комнату.

Вэй Янь выглядела роскошно. Элегантное черное платье-ципао[44] идеально село по ее фигуре, подчеркивая лишь достоинства. Оно доходило длиной до щиколоток. Слева был длинный вырез до середины бедра.

На черном атласе платья расцветали яркие красные цветы, которые больше походили на всполохи огня в ночи. Волосы были собраны в низкий пучок, а передние пряди волнами обрамляли лицо.

У Цзян Хао ослабли колени от великолепия Вэй Янь. Он хотел бросить весь мир к ее ногам и сам упасть перед ней. Цзян Хао чувствовал себя таким влюбленным дураком… Вэй Янь снова была похожа на темную заклинательницу, только в современных реалиях.

Ее губы, накрашенные красной помадой, тронула игривая улыбка из-за выражения лица Цзян Хао. Она намотала на палец правую прядку, а левую руку положила на плечо пораженного Цзян Хао.

– Нравится? – хихикнула Вэй Янь.

Цзян Хао с шумом выдохнул и положил ладони на ее талию.

– Очень. Ты безумно красива.

– Хм… – протянула Вэй Янь. – Где-то я это уже слышала. Только без слова «безумно». Ты и правда без ума от меня?

– Да… – прошептал Цзян Хао. Он поймал себя на том, что хочет, чтобы Вэй Янь поцеловала его и оставила след алой помады на щеке. Будто прочитав мысли Цзян Хао, она коснулась губами его кожи. Однако следа не осталось – Цзян Хао увидел это в зеркале рядом.

– Ты тоже весьма хорош, – сказала Вэй Янь, оглядев Цзян Хао с ног до головы. – Тебе очень идут рубашки.

Цзян Хао отвел взгляд от смущения. Ему самому нравилось, как он выглядит в рубашке, хоть Цзян Хао и не надевал ее слишком часто.

Они вызвали такси и уже через полчаса оказались в ресторане. Их встретила милая девушка-хостес. Она спросила, забронирован ли у них столик. Цзян Хао назвал свое имя, и девушка проводила их к нужному месту.

Цзян Хао помог Вэй Янь раздеться и подставил ей свой локоть. Та улыбнулась и взяла его под руку.

Ресторан располагался на тринадцатом этаже высотки. Их столик был у панорамного окна, из которого открывался красивый вид на город, тонущий в закате.

Вэй Янь точно ринулась бы к окну, если бы не полусапожки на высоком каблуке. Она вся искрилась от восторга, и, когда они сели, ее взгляд оказался прикован к панораме города.

– Восхитительно!

Сумеречный Пекин сиял огнями небоскребов, а освещенные дороги рассекали районы, как лучи света. Вэй Янь сфотографировала вид, а Цзян Хао предложил сфотографировать ее.

– Ой, давай. Я хорошо выгляжу? – спросила Вэй Янь и потянулась за сумочкой, чтобы найти зеркало.

– Ты выглядишь потрясающе.

Они не успели сделать фото, потому что к ним подошел молодой официант.

– Добрый вечер, – ослепляя улыбкой, произнес мягким баритоном он. – Ваши меню.

– Благодарю, – сказал Цзян Хао и принял папки.

Только Вэй Янь открыла свою, как Цзян Хао позвонили. Он быстро принял звонок, угукнул пару раз, сказал, что сейчас придет, и отключился. Вэй Янь с недоумением посмотрела на него.

– Ты куда?

Цзян Хао загадочно улыбнулся и сказал, что скоро вернется, оставив Вэй Янь теряться в догадках.

Он пришел через несколько минут, держа руки за спиной. Вэй Янь пыталась высмотреть, что он там прячет, но не получилось.

– Цзян Хао, что это?.. – спросила она, но не смогла договорить и ахнула.

Цзян Хао протянул ее букет пышных алых роз, обернутых в черную упаковочную бумагу. Вэй Янь прикрыла рот руками от шока.

– Боги, Цзян Хао… – прошептала она. – Я сейчас расплачусь, а я ведь так старалась над макияжем.

Вэй Янь начала обмахиваться ладонями, пытаясь сдержать слезы. Что ж, было бы действительно обидно, если бы красивые стрелки, которые Вэй Янь рисовала минут двадцать, размазались, а тушь потекла по щекам.

Совладав с собой, Вэй Янь встала, приняла букет и коротко поцеловала Цзян Хао в губы. Тот сконфузился.

– Тут ведь столько людей… – пробормотал он, коснувшись губ кончиками пальцев после поцелуя.

– Ну и что? Пусть все знают, как мы счастливы.

Цзян Хао никак не прокомментировал это. Они сели на диванчики напротив друг друга. Вэй Янь положила букет на свободную часть стола. Цзян Хао не думал, что посетители ресторана хотели знать об их счастье, но что есть, то есть. В конце концов, им никто не предъявил претензий.

Цзян Хао решил играть по-крупному. Он хотел не просто впечатлить, а покорить Вэй Янь. Он все-таки осмелился поинтересоваться у Ху Фэн, какие любимые цветы Вэй Янь, но та сказала, что нет таких. Вэй Янь никто никогда не дарил цветов. Цзян Хао решил исправить это. Он даже не стал просить Ху Фэн не рассказывать о цветочном разговоре. Видимо, та не выдала секрет, раз Вэй Янь чуть не расплакалась.

– Что за повод такой, Цзян Хао? Ты меня будто в сказку привел. Сказал красиво одеться, забронировал красивое место да еще и подарил такие красивые цветы. Как ты так удачно подобрал букет к моему платью?

Цзян Хао пожал плечами. Он и сам был удивлен тому, как хорошо розы подошли образу Вэй Янь. Он не знал о существовании этого ципао в ее гардеробе. Он выбрал черную обертку, потому что вспомнил, как хорошо смотрелось красно-черное ханьфу на Вэй Янь.

– Повод – моя любовь к тебе, – сказал Цзян Хао. Вэй Янь выглядела очень довольной, прямо как кот, объевшийся сметаны. – С цветами вышло случайно, хотя я вспоминал при покупке о ханьфу.

– О, как символично, – хихикнула Вэй Янь. – Спасибо тебе большое. Мне все очень нравится! Хоть ты и не украл мой первый поцелуй, но стал первым, кто подарил цветы.

Сердце Цзян Хао пустилось вскачь. Большего для счастья ему и не нужно было. Он бесконечно радовался тому, что сегодняшним вечером поднял Вэй Янь настроение.

Они выбрали блюда и вызвали официанта с помощью кнопки, встроенной в стол. К ним подошел все тот же молодой человек и принял заказ. Вэй Янь заказала вонтоны[45] по-сычуаньски и лапшу дань-дань[46]. Цзян Хао выбрал уху из карася, устричный омлет, а на десерт – Цзянь Дуй[47].

Пока они ждали заказ, Цзян Хао сделал кучу фото Вэй Янь. Он сфотографировал ее просто сидящей за столом, затем держащей цветы, а еще с букетом в руках у панорамного окна. Вэй Янь взяла его за руку и попросила ее так сфотографировать. Цзян Хао не понял смысла, но сделал, как она просила.

Принесли основные блюда, от которых тянулся приятный аромат. Цзянь Дуй обещали принести чуть позже. Они с Вэй Янь пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.

– Ты своим вкусам не изменяешь, – усмехнулся Цзян Хао, глядя на тарелки Вэй Янь.

Сычуаньская кухня славилась своей остротой, а у Вэй Янь как раз оба блюда были оттуда. Вэй Янь попросила Цзян Хао дать попробовать его еду. Тот удивился просьбе, но не отказал.

– Хочешь попробовать мое? – спросила Вэй Янь и пододвинула тарелки к Цзян Хао. Он был более чем уверен, что блюда не такие острые, какими их может приготовить Вэй Янь, но все равно отказался. Цзян Дуя еще не было, а Вэй Янь уже забронировала один шарик.

– Ваши Цзянь Дуй, – сказал официант и очаровательно улыбнулся, глядя на Вэй Янь. Он поставил тарелку перед ней, видимо, посчитав, что десерт предназначался для нее.

– Спасибо, – поблагодарила Вэй Янь и тоже улыбнулась ему.

Цзян Хао с непониманием посмотрел на официанта, который сделал пару шагов от их столика спиной вперед, все еще глядя на Вэй Янь. Затем он развернулся и скрылся на кухне.

Они ели и болтали обо всем. Казалось, идиллию ничто не могло разрушить, как вдруг раздался телефонный звонок. Цзян Хао потянулся к мобильнику, смеясь над шуткой Вэй Янь, но хорошее настроение внезапно улетучилось. Цзян Хао помрачнел, и Вэй Янь тоже перестала смеяться.

– Что такое? Кто звонит?

Цзян Хао поджал губы и выключил звук звонка.

– Мать, – сказал он мрачным тоном.

Пресловутые иероглифы «Мать» не собирались исчезать с экрана. Цзян Бинсинь не сдавалась.

– Может, ответишь? – предложила Вэй Янь. – Ты так долго с ней не разговаривал.

Цзян Хао готов был не общаться еще столько же. Звонок наконец прекратился, но уже через несколько секунд телефон загорелся от нового. Вэй Янь покачала головой.

Цзян Хао только недавно подумал о том, как хорошо, что контакт с родителями прекращен полностью. Но не прошло много времени, как родители дали о себе знать. Говорите о Цао Цао, и Цао Цао придет[48].

Когда Цзян Бинсинь позвонила в четвертый раз, Цзян Хао и сам не выдержал.

– Извини, я отойду, – сказал он Вэй Янь.

– Ничего, все хорошо, – уверила та с улыбкой.

Он встал из-за стола и с телефоном в руках ушел в малолюдный угол ресторана ближе ко входу. Он решил ответить, чтобы мать наконец успокоилась.

Не успел Цзян Хао сказать хоть какое-то приветствие после принятия вызова, как на него напали с вопросом.

– Нашел квартиру?

Разговор толком не начался, а Цзян Хао уже от него устал.

– И тебе доброго вечера, матушка.

– Почему ты игнорируешь мои звонки?! – вспыхнула Цзян Бинсинь. Она всегда найдет, к чему прикопаться.

Цзян Хао вздохнул. Почему мать ничего не может понять?

– Наверное, потому что не хочу с тобой говорить.

Цзян Бинсинь ахнула и разразилась новым потоком брани. Она говорила, что Цзян Хао неблагодарный, раз позволяет себе дерзить матери.

Цзян Хао всеми силами пытался абстрагироваться от разговора. Он не хотел, чтобы яд матери отравил этот хороший вечер. Он уже собирался отключиться, но мать неожиданно выдала, что они с отцом так много сделали для него, а он отвечает им черной неблагодарностью.

– Что вы для меня сделали?! – Цзян Хао не смог сдержать гнева, ведь это было сущей ложью. – Вы только и делаете, что пилите меня всю жизнь! Вы продыху мне не давали. Хоть бы раз пожалели и приласкали. Вы только холите и лелеете Синфу!

– Так ты теперь обвиняешь нас в том, что мы якобы любим его больше, чем тебя?! Ты еще скажи, что ненавидишь его из-за нас! Никто не виноват, что он успешнее и умнее, чем ты.

Цзян Хао стиснул зубы. Иногда он ловил себя на мысли о том, что хотел бы ненавидеть брата за все, что с ним было, но не мог. Он ничем не заслуживал ненависти. Цзян Хао мог его только безмерно любить и уважать.

– Я не ненавижу брата. Я, наоборот, люблю его. И он, похоже, единственный, кто в этой семье любит меня.

– Вот так, значит, да?! Не любим тебя, да? Ничего не сделали для тебя, да? Хорошо, я покажу, каково это быть родителем, которому и правда все равно. Я обрывала тебе телефон, хотела достучаться до тебя, а ты вот как. С этого дня ты лишаешься всех денег, которые мы высылаем тебе. Ни на аренду, ни на жизнь ни юаня не пришлем тебе. Хотя тебе на аренду уже не надо, правда? Ты живешь с этой своей прошмандовкой!

Цзян Хао чуть не бросил телефон в панорамное окно. Кроме этого хотелось и самому полететь вниз с тринадцатого этажа. Он мог стерпеть грязь в свою сторону, но оскорбления Вэй Янь он не был намерен слышать.

– Она не прошмандовка, а моя девушка. И она тоже любит меня. Намного больше, чем ты и отец вместе взятые.

Цзян Бинсинь начала кричать в ухо Цзян Хао:

– Девушка, значит, а не подруга? Ты нам еще и врал! Променял семью на девку! Кто ты без меня и отца?! Грязь под ногтями! Сволочонок бездушный. Ну все понятно с тобой. Она промыла тебе мозги, поэтому ты теперь так неуважителен к семье. Я знала, что так произойдет. От тебя много ждать не стоило. Ты еще приползешь к моим ногам, когда она тебя изжует и выбросит, но будет уже поздно.

Цзян Бинсинь первая бросила трубку. Цзян Хао был опустошен. С одной стороны, разговор с матерью принес облегчение, ведь его окончание значило, что она больше не потревожит его звонками. С другой стороны, она вылила на него столько помоев, что к горлу подкатывала тошнота. Цзян Хао не знал, как возвращаться к Вэй Янь. Он не хотел портить вечер.

Все-таки было ошибкой брать трубку.

За секунды, проведенные в пути до столика, Цзян Хао попытался собраться. Он сел на место с нейтральным выражением лица.

– Ну, как прошло? – спросила Вэй Янь, и Цзян Хао порадовался этому вопросу, ведь, похоже, на его лице субтитров не было.

– Мать рассорилась со мной еще больше и лишила меня денег. Кажется, это стало точкой в наших отношениях, и теперь она сама больше не хочет ничего слышать обо мне.

Цзян Хао решил не упоминать о том, как мать обозвала Вэй Янь. Он не хотел расстраивать ни любимую, ни себя.

– Ох… – Вэй Янь накрыла своей рукой ладонь Цзян Хао. – Мне жаль. Как ты себя чувствуешь?

– Все нормально. Забей. У нас с тобой свидание, давай не будем об этом.

Цзян Хао солгал, когда сказал, что он в порядке. На самом деле он был совсем не в порядке. Ему было очень паршиво на душе, но он решил затолкать эти чувства подальше внутрь себя. Он хотел, чтобы этот вечер прошел прекрасно и надолго запомнился им.

Когда и Цзянь Дуй был съеден, а оставаться в ресторане больше не было смысла, Цзян Хао вызвал официанта.

– Принести вам счет? – улыбнулся тот. Он вроде как обращался и к Цзян Хао, и к Вэй Янь, но при этом смотрел только на нее.

– Да, пожалуйста, – сказал Цзян Хао. Он решил закрыть глаза на странности официанта.

Тот очень быстро вернулся с папкой в руках и протянул ее не Цзян Хао, а Вэй Янь.

– Пожалуйста.

– Благодарю, – улыбнулась Вэй Янь и передала счет Цзян Хао.

Официант не спешил уходить и спросил:

– Все ли понравилось такой красавице, как вы?

Глаза Цзян Хао округлились от шока. От того, насколько сильно его удивили слова парнишки, он потерял дар речи и даже забыл, почему держал счет в руках.

– Спасибо, вы тоже красавчик, – кокетливо прощебетала Вэй Янь. – Да, все было очень вкусно.

– Вы нормальные?! – к Цзян Хао наконец вернулась способность говорить, но теперь она была еще и смешана с праведным гневом. Он повернулся к официанту. – Вы что себе позволяете?! Нам уже пора, – Цзян Хао достал портмоне, вытащил из него нужную сумму для оплаты ужина, вложил в счет и с силой пихнул папку в грудь официанту. – Вы что, не видите, что она со мной?! Это моя девушка! Совсем нет ни совести, ни стыда, ни границ дозволенного?! Уходите!

Испуганный официант вжал голову в плечи и поспешно ретировался. Цзян Хао пошел к вешалке, снял с нее пальто – и свое, и Вэй Янь, подал ей одежду и сам начал одеваться.

– Собирайся. Сейчас вызову такси, – тоном, не терпящим неповиновения, произнес Цзян Хао.

Это казалось неправильным. Официант будто бы посягал на его, Цзян Хао, святыню, влезал, как непрошеный гость. Он здесь лишний и посторонний, и нечего соваться туда, где ему уже ничего не светит. Это Цзян Хао выбрали, а не его, и ему стоит с этим смириться.

Цзян Хао поверить не мог, что Вэй Янь кокетничала с официантом на глазах у нынешнего парня. Как вообще им обоим хватало наглости?!

– Ты чего вспылил, Цзян Хао? Все хорошо? – догоняя его, стремительно направляющегося к выходу, спросила Вэй Янь. – Что это вообще значит?!

– Я просто не понимаю, как ты могла так с ним говорить, – слова Цзян Хао были больше похожи на мысли вслух, чем на внятный ответ.

– С кем?

– С официантом.

– Ты что, из-за него?

Цзян Хао толкнул дверь, вышел в коридор и остановился у лифта. Он нажал кнопку и с шумом выдохнул, слушая мерный стук каблуков Вэй Янь.

Когда она встала рядом, то заглянула в глаза поджавшего губы Цзян Хао. Она обо всем догадалась, хотя тут и догадываться нечего. У Цзян Хао все на лбу написано.

– Ох, вау, ты приревновал меня? Я тронута. Ты даже назвал меня своей девушкой перед ним, хотя вначале рассуждал, уместно ли нам целоваться у всех на виду. Для тебя это серьезный шаг. Так сильно он тебя взбудоражил, серьезно?

– Серьезно! – взорвался Цзян Хао. – Как ты можешь относиться к этому так легко?! Он флиртовал с тобой у меня на глазах! Он не имеет права лезть к тебе, потому что ты встречаешься со мной! И почему ты флиртовала в ответ?

После этих слов эмоции Вэй Янь с радостных вмиг сменились на хмурые и мрачные. От ее былого задора не осталось и следа.

– Цзян Хао, что за наезды? Ты уже прикапываешься к пустякам. Он просто сделал мне комплимент, и я ответила ему тем же.

Цзян Хао выдохнул, посмотрел на Вэй Янь снизу вверх. Ему стоило больших усилий признать перед посторонним человеком его отношения с Вэй Янь. Несмотря на то что это и так было заметно, говорить об этом было сложно. Он защищал себя и свои отношения. Он делал сегодня все для того, чтобы вечер прошел замечательно. И что Цзян Хао получил в итоге? Осуждение за то, что он якобы ни с того ни с сего наезжает.

– Серьезно, Вэй Янь? Он обращал внимание только на тебя, а я был как пустое место. Это не обыденная вежливость.

Вэй Янь закатила глаза.

– Ты хочешь запретить мне общаться с другими парнями? Хочешь запереть меня в четырех стенах, чтобы они вообще не смотрели на меня и не делали комплименты? Цзян Хао, я не твоя собственность, чтобы ты распоряжался мной.

Лифт приехал, и его двери открылись, но никто из двоих не заходил в него.

– Это было неуместно. Тебе стоило сказать, что его слова неуместны, ведь ты занята! Или ты не считаешь меня настолько важным, чтобы из-за меня прекращать флиртовать с другими парнями? – пытался достучаться до Вэй Янь Цзян Хао, но та была глуха к его словам. От них она лишь разозлилась.

– Не тебе решать, что я должна говорить, а что – нет! Я поехала домой одна.

Вэй Янь ушла к лестничному пролету. Ее каблуки застучали по ступеням, с каждым шагом становясь все тише и тише. Цзян Хао стиснул зубы и крикнул стоящим в лифте, чтобы они придержали дверь.

Возвращаться домой без Вэй Янь было тягостно. Цзян Хао вызвал такси и как никогда прежде ощутил неправильность своих действий, хотя в моменте собственная реакция казалась единственно верной.

Всю дорогу до дома он переживал, в порядке ли Вэй Янь. Доехала ли она в целости и сохранности до дома? Оставлять ее одну в темное время суток совсем не хотелось. Может, стоило пойти за ней?

Еще Цзян Хао подумал о том, что стоило попросить книгу жалоб и написать пару ласковых о том официанте.

Из-за ссоры с Вэй Янь не хотелось переступать порог ее квартиры. Именно сейчас Цзян Хао ощутил себя в ней лишним. Он ведь и так жил на птичьих правах – любая прихоть Вэй Янь, и он мог вылететь отсюда, как пробка. Конечно, Цзян Хао понимал, что такую прихоть Вэй Янь не выкажет, ведь она сама просила остаться, однако… Цзян Хао все равно чувствовал себя некомфортно.

Он колебался, стоя перед входной дверью и ловя себя на мысли, что таких чувств не испытывал, даже когда вернулся глубокой ночью после ссоры крупнее этой.

Цзян Хао вставил ключ в замочную скважину, провернул его два раза, дернул ручку, и дверь поддалась. Цзян Хао почувствовал укол тревоги: Вэй Янь не закрылась изнутри, или она еще не вернулась?

Цзян Хао тихо разулся и так же тихо повесил куртку. Из кухни тянуло холодом по ногам, было зябко. Казалось, окно открыто нараспашку. Цзян Хао уже догадывался, в чем дело, и с облегчением выдохнул.

Причина, по которой стоял такой дубак, снова находилась перед окном с сигаретой в руках. Цзян Хао едва сдержал разочарованный вздох, понимая, что сейчас так реагировать надо не ей. Но очередной акт курения Вэй Янь в восторг не привел.

– Вэй Янь, – позвал Цзян Хао, чтобы на него обратили внимание. Вэй Янь повернулась к нему, одновременно выдыхая струю дыма. – Давай поговорим.

– Давай, – ответила она, затягиваясь. Цзян Хао удивился тому, как это было просто. – Думаю, ты был прав. В этой ситуации была доля моей вины. Наше недопонимание возникло из-за того, что я надумала себе всякого.

Цзян Хао поразился еще больше.

– Ты не говорил о том, что я не могу общаться с парнями, – сказала Вэй Янь. – Я уже сразу придумала, что ты ограничиваешь мою свободу. Я просто… всегда бурно реагирую на попытки ограничения меня в чем-то.

Цзян Хао ничего на это не ответил, ожидая продолжения монолога Вэй Янь. Она выглядела так, словно хотела продолжить, но при этом молчала.

Понимая, что сказать что-то надо ему, так как от него ждут отклика, Цзян Хао произнес:

– Я не собираюсь ограничивать тебя. Ты со мной встречаться начала не для того, чтобы я тебя запер в клетку. Но это не отменяет того, что отношения влекут за собой некие обязательства. Тебе было бы приятно, если бы я ворковал с милой официанткой?

Вэй Янь поморщилась то ли от того, что слишком сильно затянулась, то ли от того, что представила эту картину.

– Нет. Мне действительно не стоило отвечать на его флирт. Но тогда я не думала, что это он и есть. Я просто привыкла быть со всеми вежливой. Я часто делаю комплименты подругам, иногда даже прохожим на улице или попутчикам в метро. Для меня это нормально, и я подумала, что он тоже так себя ведет. Но, вспоминая его действия, я поняла, что это не то.

Цзян Хао кивнул. Они с Вэй Янь в чем-то были очень похожи, но в чем-то совершенно разные. Цзян Хао было дико даже думать о том, чтобы делать комплименты незнакомцам. У него с трудом получалось говорить приятные слова близким, что уж говорить о людях на улице. Цзян Хао мог максимум в мыслях подметить симпатичность прохожего.

– Я обещаю больше так не делать. Понимаю, что это неприятно. Но ты, пожалуйста, обещай, что не будешь так сильно злиться и ревновать.

Цзян Хао поежился, стоя у окна, и потер предплечья.

– Обещаю.

Вэй Янь хихикнула, и Цзян Хао почувствовал себя легче. Обстановка разрядилась, настроение улучшилось у обоих.

Вэй Янь потушила окурок о пепельницу и закрыла окно. Она подошла ближе к Цзян Хао.

– Я никогда никого не любила так сильно, как тебя. Ты моя самая большая любовь. Я не хочу, чтобы этот эпизод заставил тебя усомниться в моих чувствах. Хоть я и сделала комплимент официанту, я не переставала думать о том, какой праздник ты мне сегодня устроил. Ты всегда для меня на первом месте. Ты мне веришь?

Цзян Хао обомлел от этих слов. Ему это польстило, и все остатки негативных эмоций иссякли. Он обнял Вэй Янь, а та в ответ прильнула к его груди.

– Верю, конечно.

– А доверяешь?

А вот это уже ощутимо укололо. Цзян Хао понял, к чему Вэй Янь сказала это. Он прикрыл глаза.

– Я буду тебе доверять. Правда.

На самом деле доверие было непривычно. Он жил с родителями, в общении с которыми надо фильтровать речь, подбирать правильные формулировки, чтобы не вызвать гнева. Он не получал никакой ласки, из-за чего не умел ее принимать и вырос черствым, потому что его не научили правильно выражать эмоции.

– Мне жаль, что вечер получился не таким хорошим, – с сожалением произнес Цзян Хао. – Я очень хотел, чтобы он прошел замечательно и чтобы мы его запомнили надолго.

– Но он и правда был замечательным, – сказала Вэй Янь. – Несмотря на нашу ссору, все было круто. Ты подарил мне очень много положительных эмоций. И я думаю, даже ссора пошла нам на пользу, ведь благодаря ней мы будем лучше понимать друг друга.

Цзян Хао улыбнулся. Как хорошо, что Вэй Янь не считала, что он все испортил.

Вэй Янь гладила его по спине и снова вызывала табун мурашек по всему телу. Вэй Янь была другой. Она любила его. Цзян Хао не чувствовал себя важным для семьи, но он готов был поверить в то, что Вэй Янь дорожит им.

– Вэй Янь, – шепотом сказал Цзян Хао.

– М? – протянула та.

– Поцелуй меня.

– Правда? – изумленная Вэй Янь подняла на него взгляд. – Ты правда хочешь?

– Да.

– Прям в губы?

– Да.

– И ты согласен, что я поцелую тебя первой?

Цзян Хао все еще колебался, но понимал, что так больше продолжаться не может. Своим холодом он задевал Вэй Янь. Так не должно быть в отношениях. В них должны царить близость и доверие. К чему эти сомнения в партнере, к чему ревность? Что это тогда за отношения?

Вэй Янь давала ему тепло и любовь. И Цзян Хао стоило отвечать ей тем же.

Вэй Янь поцеловала его. Ее руки обвили шею Цзян Хао, а пальцы левой стянули резинку с волос Цзян Хао и зарылись в них, помассировали кожу. Цзян Хао разомлел от этой ласки, неловко поцеловал в ответ. Удовольствие растекалось по всему телу от того, как нежна была Вэй Янь.

Цзян Хао казалось, будто он летит на мягком облаке – настолько его телу было легко. Руки Вэй Янь на его плечах лежали так правильно и так хорошо, а ее саму обнимать за талию было чем-то великолепным. Цзян Хао так нравилось думать, что это привилегия, доступная только ему. Он сорвал джек-пот.

Когда поцелуй закончился, Вэй Янь ласково заложила прядь волос Цзян Хао за ухо. Он сделал то же самое с волнистым локоном Вэй Янь. Они оба тихонько засмеялись.

В какой-то момент взгляд невольно упал на пепельницу, где покоился точно не один окурок сигареты.

– Вэй Янь, – сказал Цзян Хао, и та кивнула. – Пожалуйста, не кури больше. Ты говорила, что балуешься. Так вот, больше не надо.

Он помнил слова Вэй Янь о причинах ее курения. Они врезались в мозг, отпечатались на подкорке, прокручивались раз за разом в воспоминаниях. От этого было горько. Цзян Хао хотел, чтобы все стало по-другому.

– Я поста… – Вэй Янь не успела договорить, так как Цзян Хао перебил:

– Я сделаю все, чтобы у тебя было меньше причин для курения! Я не хочу, чтобы ты нервничала и курила из-за меня, – выпалил он на одном дыхании и ткнулся носом в ее висок. – Обещаю.

Для Вэй Янь хотелось лучшего. Быть причиной ее негативных переживаний, отравления организма никотином – это отнюдь не лучшее, что мог дать ей Цзян Хао.

Вэй Янь мазнула губами по его скуле.

– Хорошо. Поспособствуй тому, чтобы я бросила.