На третьем этаже располагался детский магазин. Поэтому по сравнению со вторым этажом там было намного ярче и красочнее.

Бэй Яо достала из левого кармана школьной формы красный конверт с надписью «Мир и счастье».

– Спасибо за то, что спас Бэй Цзюня! Мама хотела лично зайти и поблагодарить тебя, но, так как ты больше не живешь с отцом, она попросила меня найти тебя.

Его темные глаза остановились на красном конверте. Щеки Бэй Яо порозовели:

– Ну… там не так много… Мы не богаты, ты и сам об этом знаешь. Но родители хотели сделать тебе приятное.

Пэй Чуаню впервые кто-то подарил деньги. Он прошептал:

– Я не могу принять этот конверт. У меня достаточно денег.

Девушка подняла глаза и спокойно произнесла:

– Хорошо, как скажешь. – Бэй Яо положила конверт обратно в левый карман, а из правого достала кое-что другое.

Когда Пэй Чуань увидел новый «подарок», его сердцебиение на мгновение ускорилось. Тон девушки был мягким и вкрадчивым:

– Тогда примешь ли ты это?

Заживляющая мазь «Цзинваньхун».

– Пэй Чуань, твоя рука все еще болит? – Ее голос был мягким и нежным, способным затронуть струны души любого человека.

Парень знал, что ему стоило отказаться от мази. Но он вдруг вытянул правую руку… Бэй Яо осмотрела его широкую распухшую ладонь и осторожно нанесла на нее мазь.

– Не надо мыть руки горячей водой, хорошо?

– Да… – тихо ответил Пэй Чуань.

Бэй Яо заметила покраснения, когда вчера привязывала к его запястью воздушный шарик. Вспомнив лужицы горячей воды на полу в его комнате, она сразу же все поняла. Первым делом, придя сегодня в школу, Бэй Яо отправилась в медицинский кабинет за лекарством.

Пэй Чуань крепко сжал коробочку с мазью и положил ее в карман.

– Пока, Пэй Чуань, я пойду.

Он смотрел, как она спускалась по лестнице, как постепенно удалялась стройная и тонкая спина девушки.

Дверь в их комнату на втором этаже осталась открыта. Еда уже остыла, а Пэй Чуань все еще не вернулся. Цзинь Цзыян с недоброй улыбкой предложил:

– Давай поищем его.

Ребята поднялись наверх и сразу увидели Пэй Чуаня, который стоял перед окном, засунув руки в карманы брюк. Этот молчаливый, как гора, юноша был совсем не похож на того Пэй Чуаня, которого они знали.

Цзинь Цзыян спросил:

– Эй, Пэй Чуань? Есть идешь?

– Нет, – покачал головой он.

В октябре отмечали День образования КНР[41]. По этому поводу в школах были объявлены каникулы, а по телевизору показывали военный парад и патриотические фильмы.

В ночь на второе октября шел легкий моросящий дождь, но он не помешал оживленному празднику.

Пэй Чуань переодевался в комнате. Неожиданно его взгляд упал на пылившийся на комоде прибор: «Мое подслушивающее устройство!» Парень поднял его, покрутил в руках, затем вновь отложил на край столешницы и пошел в ванную.

Вернувшись после душа, он снова уставился на устройство. Пэй Чуань поджал губы и разрешил себе использовать его один раз. Он включил Bluetooth-гарнитуру: маленькая точка света на экране пульсировала на юго-востоке. Его сердце забилось неровно, разрывая грудь от предвкушения. После короткого звука в гарнитуре Пэй Чуань услышал стук дождя на другом конце.

Чжао Чжилань сказала:

– Яо-Яо, ты развесила одежду?

– Да, мама, уже давно, – ответила Бэй Яо.

Женщина поспешно вошла в дом: дочь делала уроки в своей комнате, а сын заснул на диване, свернувшись калачиком и держа в руках свой маленький меч. Сестра заботливо накрыла его одеялом.

Открыв глаза, Бэй Цзюнь увидел Чжао Чжилань и воскликнул:

– Мама!

Та испугалась от неожиданности:

– Что случилось?

– Я бросил игрушку сестры в стиральную машину, но я не нарочно!

Чжао Чжилань вскинула брови и поспешила на балкон. Одежда была аккуратно развешена. Тогда женщина заглянула в мусорное ведро. Внутри лежала потускневшая застиранная панда. Она обернулась и увидела, как Бэй Яо погладила по голове Бэй Цзюня. Брат еще больше расстроился:

– Я не нарочно! Я просто хотел помочь…

Мама тяжело вздохнула и произнесла:

– Эта игрушка прожила с твоей сестрой почти двенадцать лет! Да тебе впору называть эту панду своим братом!

Ресницы Бэй Цзюня были влажными от слез. В этот момент он был очень похож на Бэй Яо. Мальчик печально проговорил:

– Прости, панда, я не хотел тебя обидеть…

– Ладно, я тебя не виню! – Сама Бэй Яо не сдержала смеха.

Чжао Чжилань свирепо сказала:

– А вот мама не будет такой же доброй! Я тебе сейчас устрою такую взбучку!

Бэй Цзюнь с опаской подошел к матери, и та шлепнула его по попе. Малыш даже не стал уклоняться и после сказал:

– У меня есть карманные деньги, так что я куплю сестре такую же игрушку! Даже лучше!

«Этот ребенок настоящая головная боль, когда капризничает, и сердечная боль, когда раскаивается…»

Только Чжао Чжилань собиралась забрать сбережения сына, как увидела, что Бэй Яо покачала головой. Хотя она расстроилась, девушка знала, что Бэй Цзюнь сделал это не нарочно. Маленький ребенок, казалось, переживал сильнее сестры.

– Ладно, не хочешь маленькую панду, купим маленького кролика? – Бэй Цзюнь потер глаза. – Сестра любит кроликов?

– Да.

– Тогда я куплю сестре кролика, их продают рядом с нашим детским садом!

– Спасибо, малыш Бэй Цзюнь.

Успокоившись, ребенок разразился смехом.

За окном шелестел дождь, голоса людей на том конце постепенно затихали. Пэй Чуань пришел в себя, выбросил гарнитуру в мусорную корзину и закрыл глаза.

Спустя некоторое время Пэй Чуань поднялся с постели и снова оделся. Осенняя ночь была немного прохладной. Парень сел за руль своей машины и отправился на поиски, заезжая в один магазин игрушек за другим.

Его машина была модифицирована, но со стороны было незаметно, что она приспособлена для инвалидов. До восемнадцатилетия Пэй Чуаню оставалось еще несколько месяцев, и водительские права он получил с помощью «тех людей». Им было наплевать на его возраст, лишь бы у него были средства и возможности.

Фотография в его телефоне была плохого качества: девочка двенадцати лет с выцветшим от стирок старым рюкзаком. Она стояла полубоком, улыбающиеся глаза-полумесяцы сияли подобно звездам. Снимок поблек, но маленькая панда, уши которой Бэй Яо любила дергать во время уроков, выглядела милой.

Пэй Чуань показал снимок продавцу. Тот покачал головой:

– Где я вам сейчас найду такую панду? В нашем магазине есть игрушки и получше. Хотите посмотреть?

Пэй Чуань продолжил разъезжать по ночному городу.

Небо начинало светлеть, из-за горизонта поднималось утреннее солнце. Пэй Чуань понял: есть вещи, которые навсегда остаются в прошлом. Минуло более десяти лет, во всем городе сейчас уже было не найти вторую такую же панду.

Пэй Чуань прислонился к машине и закурил сигарету. В это время ему позвонил Цзинь Цзыян:

– «Цинши»! Тебя ждать?

– Жди, – хрипло ответил он.

Парень и сам не понимал, чем занимался всю ночь. Зачем он искал эту панду? Чего он ждал?

Сев за руль, он направился в «Цинши».

Цзинь Цзыян лениво зевнул и сказал:

– Я позвонил стольким людям, но ответил лишь ты один! Ха-ха! Я-то с прошлого вечера тут остался, а ты чего так рано встал? Почему у тебя одежда мокрая? – Он высунулся из окна. – Дождь, похоже, закончился.

Пэй Чуань проигнорировал его и сразу же откинулся на спинку дивана, его культи болели из-за того, что он слишком много времени провел за рулем.

Пэй Чуань заказал выпить. Крепкий алкоголь обжег горло, и он фыркнул, посмеиваясь над собственной глупостью прошлой ночью. Подслушать Бэй Яо! В последний раз он пользовался своим устройством дома, когда хотел узнать, о чем спорили родители. Что за безумие нашло на него прошлой ночью? Он больше не станет его использовать, он же не спятил окончательно!

Цзинь Цзыян сказал:

– Когда эта штука была установлена здесь? Ха-ха-ха! Смотри! Автомат с игрушками!

Он опустил монету, но даже не успел ничего сделать, когда к нему подошел Пэй Чуань. В его взгляде читалась такая ярость, что, казалось, он был готов разнести этот автомат в щепки.

– Быстро найди того, кто может его вскрыть!

– Ага, – согласился Цзинь Цзыян. – Подожди, чего?

Ему наверняка послышалось.

Однако Цзинь Цзыян направился к сотруднику за стойкой информации. Тот ответил:

– Ключа у меня нет, еще рано, и мастер пока не пришел. Мы только вчера установили этот автомат, чтобы девушки не скучали, пока их парни играют в карты.

Парень передал услышанное Пэй Чуаню. Тот сжал губы так сильно, что они побледнели. Затем он разменял деньги на сотню жетонов и начал опускать их в автомат один за другим.

Цзинь Цзыян был ошеломлен. Играть у Пэй Чуаня получалось плохо: то кран не касался игрушки, то не мог как следует ее подхватить. Цзинь Цзыян уже не мог на это смотреть:

– Может, хватит? Если тебе так нравится, можешь купить себе и поставить такой же дома!

На семьдесят третьей монете Пэй Чуаню удалось подцепить плюшевую розовую свинью.

Друг ужасно обрадовался:

– Круто-круто!

Однако тут он увидел, что Пэй Чуань обменял деньги на еще одну сотню жетонов и продолжил играть. Фиолетовые обезьянки, смурфики, маленькие пчелки, длинноухие кролики… Игрушки вылетали одна за другой! Восторг Цзинь Цзыяна превратился в отчаяние: «Что он творит? Хочет опустошить автомат? Что за чертово хобби у Пэй Чуаня?»

Подошел Дэн Хан и тоже на мгновение замер:

– Пэй Чуань? Что это такое?

Возле него и Цзинь Цзыяня уже высилась огромная гора плюшевых игрушек:

– Он сошел с ума, вот что! Сыграл более пятисот раз!

Разве у него руки не болят? Машина вот-вот сломается.

Наконец из автомата выпала маленькая черно-белая панда. Пэй Чуань поднял ее и направился к выходу.

Цзинь Цзыян стоял разинув рот:

– Что за черт? Я тут все утро проторчал, чтобы Пэй Чуань выиграл крошечную игрушку, которая меньше моей ладони?!

Ранним утром третьего октября воздух был необычайно свеж. Всю ночь шел дождь, и на улице царила осенняя сырость.

Бэй Цзюнь проснулся раньше всех. Шторы колыхались от ветра. Он протер глаза и увидел за окном радиоуправляемый самолетик.

– Ух ты!

Мальчик, даже не надев штаны, подбежал и раздвинул шторы. К счастью, само окно было открыто, иначе у такого малыша не получилось бы с ним справиться.

Самолет, казалось, понял его мысли, залетел и приземлился в его руки. Он был тяжелым и увесистым. Присмотревшись, Бэй Цзюнь заметил привязанную к нему маленькую панду. Ребенок не очень понимал, как такое могло произойти. Для него это было подарком от супергероя. Он выбежал за дверь и сразу же получил очередную взбучку от Чжао Чжилань за то, что не надел штанов.

Но ему было все равно, мальчик поднял панду:

– Игрушка сестры вернулась! Ее принес Сасы![42]

Чжао Чжилань надела на него штаны и посмотрела на игрушку: действительно, панда Бэй Яо.

Бэй Цзюнь осторожно постучал в дверь комнаты сестры. Бэй Яо выглянула в коридор. Ее длинные волосы рассыпались по плечам. Она присела на корточки и взяла маленькую панду из рук брата.

Малыш восторженно спросил:

– Ее вернул тебе Сасы?

Бэй Цзюнь явно насмотрелся мультфильмов. Улыбающееся личико Бэй Яо купалось в утреннем свете. Она наклонила голову и дотронулась кончиками пальцев до игрушки – та все еще хранила прохладу улицы.

– Да, – мягко ответила девушка.

Бэй Яо взяла маленькую панду и подошла к окну. Ветви деревьев оплетал шиповник. Она опустила взгляд, но у входа в квартал никого не было, как будто ее личный супергерой никогда и не приходил.