Полуденное солнце стояло высоко в небе. На камне в траве сидел молчаливый юноша. От этой картины Бэй Яо улыбнулась. В ее голове возникло далекое воспоминание из детства: однажды летом Чэнь Ху привел соседских ребятишек ловить цикад, и когда они поймали одну, то связали ей лапки ниткой, а та громко пищала. Дети находили это забавным. Бэй Яо тоже принимала участие в этой «игре», но не Пэй Чуань, ведь раньше его никогда не звали с ними гулять. Девушка рассмеялась, но не стала напоминать Пэй Чуаню о том времени.

По радио передали:

– Второй день лагеря! Количество выживших – семь человек, выбывших – три человека.

На этот раз не было сказано, кто именно выбыл.

Бэй Яо посмотрела на свои наручные часы:

– Пэй Чуань, может, выйдем из игры?

– А?

Девушка тихо проговорила:

– Оставаться в джунглях страшно, ночью комары, а днем палит солнце. А туалет… Наверное, только богачи вроде Цзинь Цзыяна, не видевшие дикого мира, найдут в этом новизну и удовольствие.

Пэй Чуань не стал медлить и нажал на красную кнопку спасения. Вскоре подошел ответственный учитель и вывел их. Он заметил, что Пэй Чуань и Бэй Яо оба чистые и сухие, вокруг их лагеря было полно еды, они даже нашли палатку! Ребята явно могли бы отыскать сокровища, но сдались на второй день.

В винодельне стоял красивый фонтан, а рядом был пруд с золотыми рыбками. Бэй Яо приняла теплую ванну и наконец хорошо отдохнула. На тот момент из игры вышло пять человек. Бэй Яо знала только о Пэй Чуане и парне, которого ребята звали Цзи Вэй. Цзинь Цзыян обманом заманил его сюда, тот даже не ожидал, что ему придется участвовать в каких-то играх на выживание в дикой природе. В первый же день он чуть не потерял сознание от теплового удара!

Полдень четвертого дня. Цзинь Цзыян наконец вышел, и пятеро подростков чуть не прыснули, увидев его. Он выглядел очень потрепанным и грязным: на подбородке отросла подростковая щетина, руки и ноги полностью были в комариных укусах.

Цзинь Цзыян повесил голову, но внезапно разъярился при виде Пэй Чуаня, который сидел и пил чай:

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Пэй Чуань, даже ты вышел!

В ответ парень нахмурился:

– Не подходи ко мне, ты воняешь! Что у тебя за гнездо на голове?

Изначально Цзин Цзыян хотел выйти на вторую ночь, когда не нашел палатки, но подумал, что если Дэн Хан и Пэй Чуань еще не попросили о помощи, то ему будет стыдно сдаваться. Поэтому парень решил продержаться хотя бы до четвертого дня. Он даже не предполагал, что Пэй Чуань нажмет на кнопку намного раньше! В сравнении с ним он просто глупец. Настоящий дурак…

Душ помог Цзинь Цзыяну мгновенно восстановить силы. Выяснилось, что к этому моменту в джунглях осталось всего три человека. «Дэн Хан, мой друг и товарищ, все еще там! Настоящий воин!»

Цзинь Цзыян почесал голову:

– Что происходит, Вэй Вань еще не вышла? Она же девчонка!

Бэй Яо тоже была озадачена.

Пэй Чуань ничего не сказал, постукивая пальцем по столу с надменной улыбкой.

По сути, ведущий учитель тоже нашел в этом нечто странное. Точка, представляющая Вэй Вань на локаторе, двигалась и не подавала никаких сигналов бедствия. Но вчера она остановилась! Учитель, почувствовав неладное, бросился в джунгли. Разыскав девушку, он пришел в ужас: разорванная одежда, грязное, распухшее от укусов насекомых лицо! Хотя от нее ужасно воняло, учитель, не теряя ни минуты, подхватил ее на руки и понес на винодельню.

Цзинь Цзыян, заикаясь, спросил:

– Что с… ней случилось?

– У нее голодный обморок! Не волнуйтесь, ничего страшного…

Цзинь Цзыян подошел и взглянул на нее, но тут же попятился:

– Такая вонь…

– Ее наручные часы были сломаны, и она была не в состоянии послать сигнал о помощи, однако мы могли наблюдать за ее передвижением и динамикой. Странно, но впервые за столько лет наручные часы вдруг пришли в негодность! Как такое может быть?

На лице Пэй Чуаня возникла холодная ухмылка.

В это время вернулись и два последних ученика. Как только Дэн Хан переступил порог винодельни, он тоже почувствовал запах и отступил на шаг. Нахмурившись, он понял, что разило от Вэй Вань. Он был не так беспечен, как Цзинь Цзыян:

– Вэй Вань? Вэй Вань?

Вэй Вань не просыпалась. Ее отнесли к врачу.

Первым, кого она увидела, очнувшись, был подросток, смотревший на голубое небо. Пэй Чуань был одет во все черное, как смерть… Он обернулся, и на Вэй Вань упала его длинная холодная тень. Девушка едва не закричала, собираясь наброситься на него:

– Почему ты оставил меня там? За что?! – Вэй Вань подалась вперед, но ее остановил холодный твердый предмет. Это был электрошокер.

Вэй Вань недоверчиво посмотрела на Пэй Чуаня. Он улыбнулся:

– Не знаешь, что сказать?

Столкнувшись со взглядами обеспокоенных одноклассников, Вэй Вань сжала пальцы:

– Я… я упала, и мои наручные часы ударились о камень и вышли из строя.

Она перевела взгляд на милую девушку в стороне.

Бэй Яо сходила за миской супа, а когда Вэй Вань успокоилась, тихонько поставила ее у кровати. Она не нравилась Бэй Яо, но у нее не было причин ее ненавидеть. Если бы ей самой пришлось пять дней выживать в джунглях, Вэй Вань бы тоже о ней позаботилась, верно?

Вэй Вань задрожала, ей хотелось выть. Человек, в которого она влюбилась, оказался хладнокровным злобным монстром. Знала бы Бэй Яо, кто он… Бедная девочка! Она ни в чем не виновата! Ей не повезло еще сильнее, чем самой Вэй Вань: на нее обратил внимание этот психопат Пэй Чуань.

Девушка доела суп, закрыла глаза и легла отдохнуть, ни словом не обмолвившись о том, что произошло между ней и Пэй Чуанем.

В день отъезда небо над лесом было затянуто облаками, вскоре начался дождь. Пэй Чуань шел один под дождем, засунув руки в карманы. Тут Бэй Яо с улыбкой позвала его и побежала к нему, держа в руке прозрачный зонтик. Но парень в протезах был слишком высоким, поэтому ей пришлось встать на цыпочки, чтобы прикрыть друга. Нежный аромат сирени проник в его ноздри, и Пэй Чуань покачнулся. Да, он больше не был один. Парень взял маленький зонтик и накрыл им Бэй Яо.

– Скорее садись в машину! – сказала она. – Ты же не хочешь простудиться.

В детстве Пэй Чуань часто болел. Бэй Яо всегда переживала, что у него вдруг снова поднимется температура. С черных как смоль волос парня стекали капли дождя. Бэй Яо расстроилась: если бы она бежала быстрее, он бы не так сильно промок.

Наконец автобус, покачиваясь на ходу, поехал обратно в город. Вэй Вань вышла раньше, погруженная в раздумья. Ее шаги были неуверенными, а губы бледными. Бэй Яо хмуро наблюдала за ней из окна автобуса. Ей вдруг очень захотелось кое-что проверить…

Вскоре автобус остановился в микрорайоне, где жили семьи Бэй и Пэй. Девушка с удивлением смотрела, как Пэй Чуань следом за ней спускается из автобуса. «Вернулся погостить?»

– Бэй Яо.

– Хм?

– В сентябре… – Он продолжил после минутного молчания: – Давай вместе пойдем в школу?

Бэй Яо на мгновение лишилась дара речи, вспомнив, как в прошлый раз он оставил ее одну под дождем ранним сентябрьским утром. Однако она не держала на него зла и с улыбкой кивнула:

– Конечно!

Дома, поколебавшись, Бэй Яо позвонила по номеру, который до этого выпросила у Цзинь Цзыяна. После долгих гудков на другом конце раздался голос:

– Алло?

– Здравствуй, Вэй Вань, это Бэй Яо.

Девушка немного волновалась. Поведение Вэй Вань после джунглей было слишком странным. Бэй Яо заметила, что та ни разу не посмотрела в сторону Пэй Чуаня. Тот же постоянно ухмылялся при упоминании ее имени… Бэй Яо понимала, что ее подозрения могут показаться необоснованными, но она не могла не проверить. Поэтому задала вопрос, который не выходил у нее из головы:

– Твои наручные часы… Это Пэй Чуань сломал их?

На том конце долго молчали. Раздались короткие гудки: Вэй Вань положила трубку.

Бэй Яо не знала, как ей себя вести. Она начала прокручивать в памяти странные моменты в поведении Пэй Чуаня. Одним из ярких воспоминаний было то, как на Шан Мэнсянь напала рыжая соседская собака. В тот момент Пэй Чуань стоял как раз рядом с ней. Неужели это он открыл калитку и позволил псу напугать Мэнсянь? Почему он так поступил с ней? За что?

Девушка ходила по комнате туда-сюда. Это все равно что годами наблюдать за своим ребенком, видеть, как он взрослеет и меняется, но не мешать, не вставать у него на пути. Она думала, что у Пэй Чуаня появились друзья, что он живет той жизнью, которая делает его счастливым. Но так ли это?

– Мама, почему он не считается с нами? – не выдержала Бай Юйтун. – Внезапно пропадает, а потом так же внезапно появляется?

– Не думай о нем, – устало отозвалась Цао Ли. – Делай домашнее задание! Твои оценки оставляют желать лучшего, так и вижу, как ты идешь в колледж!

Бай Юйтун обиделась:

– Мама, я думаю о нашем будущем! Даже дядя Пэй не может никак повлиять на него!

– Держи язык за зубами и будь хорошей сестрой! Иди сейчас же принеси ему стакан воды!

– Мама…

– Иди!

Девушка кипела от злости, но она не посмела ослушаться и налила Пэй Чуаню стакан теплой воды.

Она долго стучала в дверь, пока из комнаты не донесся холодный голос:

– Что случилось?

– Я принесла тебе воды.

– Не нужно.

Он даже не открыл ей! Бай Юйтун со злостью развернулась и отнесла стакан на кухню.

Пэй Чуань снял протезы и лег на спину. Его культи немного распухли, и каждое движение давалось очень тяжело. Боль напоминала ему о том, что он не обычный человек. Технологии развивались год от года, протезы становились все лучше и лучше, и уже через несколько лет ожидалось, что будут созданы бионические протезы, управляемые посредством напряжения мышечных тканей. Не хуже, чем настоящие ноги. Однако никакие технологии не смогут по-настоящему их вернуть.

В начале сентября ученики вернулись в школу. Пэй Чуань вспомнил данное Бэй Яо обещание – рано утром ждать ее на автобусной остановке, расположенной чуть дальше соседнего квартала. Он посмотрел на серое небо: приближалась гроза. Каждый год в сентябре шли сумасшедшие дожди. И все же юноша почувствовал неожиданное облегчение от того, что снова был рядом с ней. Автобусы, отправляющиеся в школу № 6, один за другим останавливались перед ним. Ни в одном из них он не видел Бэй Яо. Свет в его глазах постепенно тускнел.

Неожиданно зазвонил телефон, и он почти сразу же поднял трубку.

– Прости, Пэй Чуань, я не смогу сегодня прийти. У меня возникли проблемы.

– О, что случилось? – голос парня оставался спокоен.

– Мне неудобно об этом говорить.

Пэй Чуань продолжал настаивать:

– Иди потихоньку, я буду ждать тебя.

– Но я действительно не могу. – Голос Бэй Яо задрожал. – Давай лучше без меня.

«Почему ты не можешь прийти? Это потому, что в прошлом году я заставил тебя ранним утром ждать под дождем? Тогда я буду ждать тебя сегодня весь день, хорошо?»

В следующий момент мужской голос окликнул ее:

– Бэй Яо, помоги!

Она положила трубку.

Пэй Чуань нахмурил брови. Этот голос был ему незнаком.

Через мгновение хлынул сильный ливень. Пэй Чуань поджал губы и сделал шаг вперед под дождь. Больше никто не спрячет его под зонтом.