Баскетбольный турнир проходил в течение трех дней. По итогам соревнований победителем стала старшая школа № 3. Даже Дэн Хан, который напросился с друзьями в команду в шутку, не ожидал такого результата. Он решил отпраздновать триумф с размахом и пригласить всех членов баскетбольной команды трех школ на ужин. Изначально никто не собирался идти, потому что репутация Дэн Хана оставляла желать лучшего. Но, узнав, что праздник планируется в развлекательном комплексе «Цинши», все с радостью приняли приглашение.

Бэй Яо появилась там с пятью своими подругами по команде и пятью девушками из группы поддержки. Она еще не бывала в этом развлекательном комплексе, поэтому ей было очень интересно узнать, что представляет собой «Цинши» и почему так много людей говорят о нем с замиранием сердца.

Бэй Яо понимала, что ее встреча с Пэй Чуанем неизбежна. Но, по ее мнению, за десять с лишним лет она не сделала ему ничего плохого. Хотя он повзрослел, отдалился и перестал ей нравиться, у нее не было причин намеренно избегать его.

Ши Тянь посмотрела на Бэй Яо и других девочек и почесала затылок:

– Вы пойдете в школьной форме?

Ученицы неуверенно переглянулись. Ши Тянь вздохнула:

– Забудьте, вините меня за то, что я не предупредила вас… Школьная форма – это школьная форма… Она у нас неплохая, молодежная!

Верх школьной формы школы № 6 был светло-голубым, а на груди у каждого был прикреплен маленький значок дельфина. Низ состоял из черных широких брюк, и из-за жары все девушки подвернули их до колен.

Ребята прибыли в «Цинши» и наконец-то поняли, почему Ши Тянь так мило отреагировала на их внешний вид… Ученики третьей и первой старших школ приехали уже давно: мальчики были одеты в рубашки и футболки, девочки – в модные летние юбки… Некоторые ученицы даже специально сделали себе укладки! Ярче всех блистала Вэй Вань. На ней было бирюзово-голубое платье с кружевной вуалью, а ее волосы были завиты толстой плойкой, благодаря чему она выглядела роскошно и привлекательно.

Когда Ши Тянь вошла с девочками из группы поддержки, Цзинь Цзыян выплеснул полный рот напитка:

– Ха-ха-ха! Это ученицы начальных классов? Мы вас не звали!

Толпа заливалась смехом.

Ши Тянь бросила на Цзинь Цзыяна испепеляющий взгляд. Все девушки из шестой школы, кроме Бэй Яо, немного смутились. Она увидела Пэй Чуаня: он сидел в самом конце стола, держа в руке сигарету. Он обвел взглядом толпу, но не остановил взгляд на ней, а через мгновение затушил сигарету и больше ее не зажигал.

Глаза Цзинь Цзыяна блуждали по девушкам в школьной форме и наконец остановились на Бэй Яо. Он замер. Бэй Яо, которой было почти шестнадцать, была одета в школьную форму с дельфином, волосы были собраны в хвост. Кончики ее волос от природы вились, придавая образу невинную чистоту. Их школьная форма, как и платье Вэй Вань, была голубого цвета, но форма на Бэй Яо, казалось, сидела лучше, чем дорогое платье Вэй Вань, привлекая гораздо больше внимания. Все присутствующие парни уже видели Бэй Яо в день соревнований, но, встретив ее сегодня вновь, они были поражены еще сильнее.

Вэй Вань в ярости стиснула зубы. Она специально нарядилась, но все равно выглядела не так привлекательно, как простушка-отличница из школы № 6.

Цзинь Цзыян спокойно посмотрел на Пэй Чуаня. Увидев, что тот опустил глаза, парень кашлянул:

– Брат, сегодня нас угощает Дэн Хан, так что давай веселиться!

Вечеринка проходила в зале настольных игр на шестом этаже. Внутри стояли качели и мягкие диваны. Бэй Яо впервые попала в такое место, ее яркие глаза с любопытством разглядывали окружающую обстановку. Затем она последовала за Ши Тянь и села на диван.

Цзинь Цзыян посмотрел на часы:

– Сейчас только пять часов, для ужина еще рановато, давайте сначала сыграем в игру?

Никто не возражал. Цзинь Цзыян предложил сыграть в карты, Дэн Хан посмотрел на Пэй Чуаня и сказал:

– Некоторые девочки не умеют играть, так что давайте придумаем что-нибудь простое… Например, в семерку… – Дэн Хан объяснил всем правила: – Каждый по очереди называет число, если оно кратно семи, то остальные должны будут аплодировать, те, кто не отреагировал или ошибся, будут наказаны…

Цзинь Цзыян как раз собирался сообщить о наказании, когда Дэн Хан бросил на него предупреждающий взгляд:

– Проигравший выпивает!

Цзинь Цзыян разочарованно хмыкнул. Но в итоге все согласились.

Бэй Яо оказалась напротив Пэй Чуаня. Она не отличалась быстрыми рефлексами, поэтому немного нервничала.

Цзинь Цзыян, проигравший в первом раунде, негромко выругался и налил себе бокал пива.

Когда во втором раунде настала очередь Пэй Чуаня, он сказал «28», и после того, как двадцать семь человек перед ним зааплодировали, он тоже небрежно похлопал. Когда до Бэй Яо дошла очередь, она произнесла «42». Пэй Чуань поднял на нее глаза, и после небольшой паузы захлопал в ладоши.

Бэй Яо улыбнулась ему. Хотя у нее хорошие оценки, в детстве Чжао Чжилань беспокоилась, что дочь не сможет идти в ногу со всеми остальными детьми, так как она была очень медлительной. К счастью, с каждым годом ее воспоминаний из прошлой жизни становилось все больше и больше, а в сочетании с ее собственным усердием и трудолюбием это дало хорошие результаты. На мгновение Бэй Яо замешкалась, но, встретившись взглядом с Пэй Чуанем, зааплодировала. Девушка позади нее не отреагировала на аплодисменты и замерла. Она проиграла. Пэй Чуань поджал губы и впервые почувствовал себя немного неловко.

Цзинь Цзыян протянул Пэй Чуаню сигарету:

– Будешь?

Миндалевидные глаза девушки, яркие, как полумесяцы, посмотрели на него и остановились на сигарете. Убеждая себя, что этот вечер ничем не отличается от прошлых, Пэй Чуань поднял руку и взял ее. Только вот сигарета в руке несколько раз перевернулась и в итоге так и не зажглась. Бэй Яо тихонько вздохнула.

В конце концов единственные, кто не проиграл за всю игру, – это Бэй Яо и Пэй Чуань.

– Молодец! – Ши Тянь похвалила Бэй Яо. – Такая быстрая!

Девочка издалека посмотрела на Пэй Чуаня, когда-то самого умного мальчика в округе, и прищурила свои глаза с нежными изгибами.

Ужин проходил на втором этаже. Цзинь Цзыян позабыл о том, что ему и остальным ребятам за столом еще не было восемнадцати лет, и заказал сразу все виды спиртного!

Бэй Яо осознала, что у нее появилась плохая привычка. Она начала невольно бросать взгляды на Пэй Чуаня. С детства она всегда была очень близка к нему, переживала, если он грустил, хотел пить или есть. Поэтому, когда за столом оказывались незнакомые люди, она глазами искала Пэй Чуаня. Тем временем отстраненный парень неустанно опрокидывал стопку за стопкой.

Цзинь Цзыян удивился и негромко спросил у Дэн Хана:

– Что с Пэй Чуанем? Ведь раньше он точно не любил пить, да?

– Откуда мне знать, – ответил тот.

Сердце Вэй Вань заколотилось чаще: Пэй Чуань, в отличие от других ребят, хотя бы проявлял интерес к выпивке, а не к красотке из школы № 6! Девушка решила, что у нее еще есть шанс. Она взяла свой бокал с вином, улыбнулась и подошла к Дэн Хану:

– Спасибо, Дэн Хан, за то, что угостил нас сегодня!

Затем она переглянулась с Цзинь Цзыяном.

Наконец ее шаги остановились перед Пэй Чуанем.

– Пэй Чуань, выпьешь со мной?

Парень выпятил губы и тихо произнес:

– Конечно.

Глаза Вэй Вань загорелись, она с улыбкой сделала маленький глоток. Пэй Чуань осушил весь бокал.

Цзинь Цзыян зааплодировал:

– Великолепный Пэй Чуань!

Вся комната тихонько поглядывала на Бэй Яо, сидящую напротив него в школьной форме. Пэй Чуань знал, что она смотрит на него. Он усмехнулся: вот какую жизнь он выбрал. Когда ей наскучит и она пожалеет, что когда-то была так добра к нему, то исчезнет, будет держаться подальше, и тогда у него не останется никаких несбыточных надежд и желаний.

После ужина, часов в семь, пока небо еще не совсем потемнело, Ши Тянь сказала:

– Давайте возвращаться.

Бэй Яо нерешительно посмотрела на Пэй Чуаня, который сидел, положив ногу на ногу. Он слегка скривил губы. Улыбка была немного нервной и выглядела непривычно. Бэй Яо отвернулась и последовала за Ши Тянь.

Ужин закончился, и ученики начали расходиться. Дэн Хан сказал:

– Пойду позвоню кому-нибудь, чтобы за ним приехали, Пэй Чуань сегодня точно не сможет сесть за руль!

Парень продолжал пить, и Цзинь Цзыян сказал:

– Пэй Чуань, ах, черт возьми, хватит. Ты сегодня переборщил…

Он и сам знал, что пьян, потому что, когда рядом с ним остался только Цзинь Цзыян, прошептал:

– Я скучаю по ней.

– А? По кому?

На поверхность одно за другим всплывали подавленные события, которые он был вынужден забыть. Пэй Чуань облокотился на стол и, глядя, как прохладный летний ветерок раздувает занавески на втором этаже, хрипло произнес:

– Она мне все еще нравится.

– Кто? – озадаченно спросил Цзинь Цзыян.

Дэн Хан прервал их разговор:

– Машина уже подъехала!

Пэй Чуань закрыл глаза:

– Вы идите, я переночую здесь.

Когда она ушла, все его силы улетучились.

– Дружище, пожалуйста, – настаивал Цзинь Цзыян, – езжай к себе!

Пэй Чуань махнул рукой и громко крикнул:

– Я сказал, оставьте меня в покое!

Цзинь Цзыян не придал этому значения, решив, что пьяные люди необычайно раздражительны. Он почесал голову:

– Как скажешь. Посиди пока один, я попрошу официанта помочь тебе устроиться.

В итоге ребята ушли.

Через окно второго этажа Пэй Чуань видел, как на улице один за другим зажигаются огни. Он полуприщурился, его сознание уже затуманилось. Позади него раздался звук мягких шагов, которые остановились рядом с ним. Окутав его ароматом сирени, девушка присела рядом и маленькой прохладной рукой нежно коснулась его лба.

Пэй Чуань ошеломленно смотрел на нее, забыв о том, что должен избегать ее.

– Бэй Яо…

– Хм… – Девушка улыбнулась. – Пэй Чуань, сколько ты выпил? Тебе плохо?

– Плохо, – ответил он низким голосом.

Она поднесла к его губам кружку супа и мягким тоном, словно уговаривая несмышленого ребенка, произнесла:

– Вот, открой рот и выпей…

Пэй Чуань посмотрел на нее и открыл рот. Бэй Яо достала салфетку и аккуратно приложила ее к уголку его губ, а после сказала:

– Ты вырос, Пэй Чуань…

В этот момент глаза парня наполнились бесконечной нежностью.

Девушка подперла рукой подбородок, ее миндалевидные глаза были ясными и яркими, в них не было никакого унижения, она улыбнулась и сказала:

– У тебя много-много новых друзей… Не волнуйся, я просто беспокоюсь о тебе… Обещаю, в будущем тебя не потревожу.

– Бэй Яо… – Пэй Чуань закрыл глаза.

– Хм?

Он хотел спросить: «Для тебя между мной, Фан Миньцзюнь и остальными нет никакой разницы, верно? Все мы просто друзья детства, с которыми ты никак не можешь расстаться?» Однако он не смог произнести ни слова, прекрасно зная ответ.

Увидев, что парень замолчал, Бэй Яо тихо сказала:

– Пэй Чуань, все ребята в округе скучают по тебе. Чэнь Ху спрашивал меня на прошлой неделе, не встречала ли я тебя.

Пэй Чуань открыл глаза и тихонько что-то пробормотал. Напыщенная улыбка исчезла с его лица. В его глазах отражалось белоснежное лицо девушки.

– Я скажу ему… – Бэй Яо улыбнулась. – Пэй Чуань вырос! Он очень хорошо играет в баскетбол!

Его сердце мгновенно сжалось. Он словно смотрел на яркую и чистую луну в небе, прекрасно понимая, что никогда не сможет дотянуться до нее. Но он все равно не мог избавиться от иллюзий. Казалось, Пэй Чуань попал в кошмар, который не мог контролировать. Он слегка наклонил голову, его тонкие губы коснулись ее пальцев.

Бэй Яо замерла. Хрупкие пальцы девушки обожгло жаром, и она резко отдернула руку.

Пэй Чуань мгновенно протрезвел и понял, что натворил.