Бэй Яо и Чэнь Фэй-Фэй принесли награду в общежитие и разделили ее с двумя другими соседками. Чэнь Фэй-Фэй не заметила ничего странного, но Бэй Яо смутно чувствовала, что что-то не так: она ведь видела номер, по которому можно было получить награду, – и по нему полагалось лишь мороженое Häagen-Dazs. Откуда взялись пирожное и напитки?

В июне, после совместных экзаменов, состоялась дружеская игра в баскетбол между несколькими лучшими школами города. Это было большое событие. Ученикам предстояло защитить честь школы. Но получится ли у них?

Когда баскетбольная команда школы № 6 предстала перед президентом школьного совета Ши Тянь, та сразу же побледнела. Она впала в отчаяние, увидев игроков своей школы. Либо они были несимпатичными и хилыми, либо симпатичными, но низкорослыми! Сама Ши Тянь была ростом сто шестьдесят восемь сантиметров, а единственный «подходящий» мальчик – сто семьдесят три. Ши Тянь вздохнула:

– Все кончено!

У ее подчиненного возникла идея:

– Да, члены команды выглядят не так, как нам хотелось бы, но они хорошо играют в баскетбол. Более того, если нам нужна просто впечатляющая картинка, то все можно легко исправить, например, подобрав на роль болельщиц красивых девушек.

Ши Тянь подпрыгнула от радости и сказала:

– Тогда найдем самых-самых! В параллельном классе есть одна особа, Вань Сяньай, которая могла бы нам подойти, но она меня так раздражает! Не хочу просить ее о помощи.

– И не придется! Сейчас все без ума от другой ученицы нашей школы…

Через несколько мгновений Ши Тянь увидела фотографию Бэй Яо. Ей не терпелось найти ее:

– Ах-ах-ах! Где же эта маленькая фея?

Они попросили помощи у классного руководителя Бэй Яо Ли Фанцюнь, чтобы та связалась с ученицей. Ли Фанцюнь была также директором школы, поэтому, желая сохранить лицо на соревнованиях, в тот же день ввела Бэй Яо в команду чирлидеров.

Чэнь Фэй-Фэй была взволнована:

– Яо-Яо, ты собираешься на тренировку по чирлидингу? Я хочу прийти и посмотреть!

– Да, – кивнула Бэй Яо.

– Соревнования по баскетболу проводятся раз в два года! – добавила Фэй-Фэй. – Ты должна танцевать и болеть за наших членов команды с полной отдачей!

Бэй Яо с серьезным лицом ответила:

– Да!

Девушка с детства каждое утро занималась гимнастикой дома. Так что у нее была хорошая подготовка.

Вскоре прозвучал сигнал начала баскетбольного турнира. К большому удивлению Бэй Яо, соревнования проводились на площадке старшей школы № 3.

В конце июня погода была ясной и безоблачной. Пэй Чуань не хотел выходить на поле. Он хмуро спросил:

– Это такой розыгрыш?

Цзинь Цзыян повертел в руках бутылку с минеральной водой:

– Не совсем. Я попросил капитана поменять трех человек основного состава… Вот мы и выходим!

Пэй Чуань облокотился на стену:

– И что?

В конце концов, они – группа сопляков, а не настоящая школьная баскетбольная команда, которая выступает в лиге!

Дэн Хан улыбнулся и сказал:

– Моя мама не против.

Мать Дэн Хана – заместитель директора школы № 3. Она очень любила своего сына, поэтому была готова исполнить любую его прихоть.

Пэй Чуань равнодушно скривил губы:

– Тогда идем играть.

Он переоделся в свою красную майку с номером пять.

На баскетбольной площадке их уже ожидала Вэй Вань. Она была капитаном команды группы поддержки их школы. Цзинь Цзыян улыбнулся и сказал:

– Вэй Вань, когда придет время, ты должна будешь выкрикнуть мое имя!

Девушка перевела взгляд на Пэй Чуаня. Он выглядел старше, чем любой мальчик его возраста. Его протезы были подобраны пропорционально росту, который теперь был сто восемьдесят шесть сантиметров.

– Пойдемте, – сухо бросил Пэй Чуань.

Цзинь Цзыян последовал за ним, говоря на ходу:

– Эй, что скажешь? Это я попросил Дэн Хана позвать ее! С такой красивой группой поддержки появилась ли мотивация играть в баскетбол?

Пэй Чуань небрежно поджал губы, ничего не комментируя. Дэн Хан негромко кашлянул. Он пожалел, что послушался Цзинь Цзыяна. В конце концов, Вэй Вань не очень-то и хорошо танцевала… Временная баскетбольная команда, временная смена капитана команды поддержки… Это ли в духе старшей школы № 3? Оставалось одно: упорно сражаться на площадке.

Пришло время начинать матч. Ведущий проговорил в микрофон:

– Добро пожаловать на шестнадцатые соревнования по баскетболу среди старших школ города С. Давайте поприветствуем группу поддержки третьей школы, чтобы они открыли нашу игру своим танцем!

Вышла группа девочек в белых обтягивающих топах и коротких юбках, и зазвучала зажигательная музыка. Зал взорвался аплодисментами. Вэй Вань, которая вела танец, с трудом следовала за ритмом. Но Цзинь Цзыяна это не волновало, он только смотрел на ее лицо, свистел и подбадривал:

– Вэй Вань! Вэй Вань!

Пэй Чуань сидел на скамейке с игроками и на кончиках пальцев крутил баскетбольный мяч. У него был хороший слух, и он уловил, как два других члена их баскетбольной команды, готовящиеся выйти на площадку, перешептывались:

– Нужно убрать этих сопляков! Они недостаточно хороши, они не обучены! Они здесь, чтобы выставить нашу школу в дурном свете, верно?

– Ш-ш-ш, потише!

– Чего ты боишься, музыка такая громкая, они не услышат!

Второй не был в этом уверен и вздохнул:

– Уф…

После того как чирлидеры закончили танцевать, судья дал свисток, и игра официально началась. Матч был разделен на три тура. Три школы играли друг с другом по очереди. Чья команда в результате наберет больше очков, та школа и победит. Первый матч состоялся между школами № 3 и № 6.

Пэй Чуань, Цзинь Цзыян, Дэн Хан и еще два более профессиональных игрока поднялись со скамейки. Цзинь Цзыян попытался подбодрить ребят:

– Дэн Хан, Пэй Чуань, сделайте лица попроще! Улыбнитесь! Мы идем побеждать!

Оба мальчика покачали головами.

Раздались громкие свистки, ведь форма игроков была разной: майка Пэй Чуаня красной, Цзинь Цзыяна – желтой, а Дэн Хана – синей. Два других игрока были зелеными. Проще говоря, «разноцветные павлины».

Вышла шестая школа. Ши Тянь стиснула кулаки и сказала:

– Наши красавицы выглядят лучше, чем та уродина, которая только что танцевала! С такой поддержкой наша команда просто не имеет права на поражение!

Парни немного нервничали и не могли спокойно смотреть на девушку, которая стояла в самом начале группы поддержки. Бэй Яо знала, что они пялятся на нее, и, хотя немного покраснела и чувствовала себя неловко из-за своего наряда, все равно ободряюще улыбнулась им. Ребята залились краской.

– Видите, – воскликнул Цзинь Цзыян, – соперники краснеют от волнения, когда смотрят на нас!

Пэй Чуань фыркнул.

Судья дал свисток и подал мяч. Первой мячом завладела школа № 6. Ученики, пришедшие поболеть за свою альма-матер, сходили с ума от восторга:

– Шестая школа, только вперед! Шестая школа, только к победе!

Цзинь Цзыян с досадой проговорил:

– Ай, вот дерьмо!

Пэй Чуань играл вполсилы. Ему было все равно, выиграет он или нет.

Школа № 6 открыла счет быстрым точным броском в корзину соперника. Игроки зааплодировали и поприветствовали друг друга, а затем продолжили игру. К перерыву счет был 24:10 в пользу школы № 6.

Дэн Хан смеялся:

– Ребята, главное ведь не победа, а участие, да?

Затем на поле появилась группа поддержки шестой школы. Бэй Яо впервые надела на себя форму чирлидера. Ей было немного некомфортно и волнительно от того, что Пэй Чуань увидит ее такой. Сердце Бэй Яо бешено заколотилось, когда она вышла в центр сцены: «Я точно смогу?» Однако девушка тренировалась каждый день, поэтому, услышав музыку, сразу начала танцевать. Музыка команды школы № 6 была тщательно подобрана Ши Тянь. Как только она зазвучала, все зрители и даже члены других команд принялись двигаться в такт мелодии!

Улыбка Пэй Чуаня застыла на лице. Его тело медленно напряглось. Цзинь Цзыян посмотрел на девушку, стоявшую на самом краю сцены, и, придя в себя, заикаясь, спросил:

– Шестая, шестая старшая школа?

– Хорошенькая… – проворчал Дэн Хан.

Пятнадцать девочек-подростков с обнаженными стройными талиями были одеты в красные наряды с глубоким декольте. В их руках постоянно мелькали разноцветные помпоны. Зрители кричали от восторга громче, чем от только что забитого гола.

Ши Тянь посмотрела на улыбающуюся Бэй Яо:

– У меня глаз-алмаз!

Чэнь Фэй-Фэй энергично кивнула головой, также сходя с ума от волнения:

– Бэй Яо! Моя Яо-Яо! Ах! Я люблю тебя!

Бэй Яо, несмотря на короткие топик и юбку, танцевала сосредоточенно и уверенно, в отличие от Вэй Вань, которую заботил лишь ее внешний вид.

Музыка закончилась, и девушки одна за другой сошли со сцены. Прежде чем спуститься, Бэй Яо издалека посмотрела на Пэй Чуаня. Спустя год он был застигнут врасплох ее ясным взглядом. Не прошло и полминуты, как ее сердцебиение неконтролируемо участилось.

Ши Тянь сказала:

– Бэй Яо, встань там, да, это противоположная сторона баскетбольного кольца, так чтобы все наши баскетболисты тебя видели!

Бэй Яо возразила, посчитав это плохой идеей, однако президент школьного совета продолжила гнуть свою линию:

– Доверься мне! Вот имена каждого из них… Не важно, запомнила ты их или нет, просто читай имена по бумажке! А еще у меня есть кое-что для тебя, возьми! – Она достала маленький ремень с колонкой и застегнула его на стройной талии Бэй Яо, прикрыв пупок, а затем закрепила небольшой микрофон ей на грудь:

– Бэй Яо, победа нашей школы зависит от тебя! Вперед!

Когда девушка перешла на другую половину поля, Цзинь Цзыян почувствовал, что Пэй Чуань начал играть более рассеянно. Казалось, тот совершенно не замечал мяча, постоянно оборачивался… Фея из школы № 6 и вправду обладает магическими чарами?

Дэн Хану хотелось расплакаться.

– Пацаны, поднажмем! Если моя мать увидит этот счет, она не пустит меня домой!

Но никому до него не было дела.

Бэй Яо опустила голову и с трепетом принялась за работу. Она развернула записку, которую дала Ши Тянь, нажала на кнопку колонки и прочитала:

– И Тун, вперед!

– Дун Чэнь, ты лучший!

– Линь Мань, красавчик!..

Она по очереди зачитала имена пяти игроков. Голос Бэй Яо был мягким и звонким, как дуновение ветра. Уставшие бойцы из школы № 6 приободрились, и всего за минуту смогли забросить еще пару мячей в корзину соперника! У них открылось второе дыхание.

Цзинь Цзыян развел руками:

– Что за чертовщина!

Однако в следующую секунду Пэй Чуань промчался мимо него и с холодным выражением лица выхватил мяч обратно. Он повел мяч в одиночку, увернулся от блока, передал мяч Дэн Хану, а когда тот был заблокирован, спокойно сказал:

– Отдай мне!

Дэн Хан бросил мяч назад, Пэй Чуань поймал его длинной рукой и подпрыгнул, чтобы забросить трехочковый. Мяч попал в цель.

В следующий раз обезумевшая от поддержки Бэй Яо команда шестой школы сбила Пэй Чуаня с ног, пытаясь выхватить мяч. Он нахмурился, и судья поспешно отменил бросок. Пэй Чуань сказал:

– Все в порядке, продолжаем.

Цзинь Цзыян испугался:

– Пэй Чуань, забудь об этом, просто играй в баскетбол, просто играй, а не кради их девушку!

Пэй Чуань ничего не ответил. Он слышал, как Бэй Яо кричала:

– Шестая школа, вперед! Шестая школа победит!

Он усмехнулся:

– Продолжаем.

Так непривычно было слышать ее поддержку в адрес других людей, ведь в детстве она всегда подбадривала его.

Пэй Чуань разозлился. Судья теперь не переставая повторял: «Пэй Чуань забросил мяч в корзину… И Пэй Чуань снова приносит очко своей команде…» В результате школе № 3 удалось сравнять счет.

Хотя Бэй Яо совершенно не разбиралась в баскетболе, она понимала, что дела у ее школы плохи. Она с надеждой посмотрела на Ши Тянь.

Президент крикнула:

– Пожалуйста, продолжай!

– Линь… Линь Мань, красавчик, красавчик!

Пэй Чуань снова забил. Насквозь промокшая майка с номером пять прилипла к его телу. Очевидно, ему должно быть все равно, ведь Бэй Яо болела за школу № 6. Но его высокомерная взращенная ею душа не желала, чтобы ее губы называли чужие имена.

Позже все вокруг начали кричать: «Пэй Чуань!» Бэй Яо перестала читать и спокойно посмотрела на него: «Пэй Чуань, смотри, ты тоже можешь всем нравиться». Старшая школа № 3 одержала победу с преимуществом в пять очков. Пот со лба Пэй Чуаня стекал по его твердому подбородку и попадал на крепкую грудь.

Перед ним внезапно возникла маленькая красная юбка, которая едва прикрывала стройные белые ноги. Пэй Чуань вдохнул ее аромат весенней сирени. Пэй Чуань не думал, что Бэй Яо проявит инициативу и подойдет к нему. Он был грязным и потным. Но она выключила колонку и устремила свои миндалевидные глаза на человека, которого так давно мечтала увидеть.

– Пэй Чуань.

Он молча взял в руки бутылку с минеральной водой и поднял глаза.

Девушка мягко и нежно произнесла:

– Пэй Чуань, ты молодец…

Парень до боли сжал губы, не позволяя своим эмоциям выплеснуться наружу.

Вокруг было тихо, Цзинь Цзыян и остальные смотрели на новую любимицу из школы № 6. Улыбка Бэй Яо была такой милой и нежной. Она стояла рядом, пока Пэй Чуань не опустил глаза и не выпил оставшиеся полбутылки воды. Махнув рукой парню, она направилась к своей группе поддержки под громкий призыв Ши Тянь.

– Пэй Чуань, кто она? Ты ее знаешь? – спросил Цзинь Цзыян.

Пэй Чуань не ответил. Кто она? Она была всем светом в первой половине его жизни! Она была той, о ком он мечтал, той, кого он оберегал…