Бэй Яо нерешительно наклонила голову:

– Пэй Чуань?

В этот момент он не придумал ничего лучше, кроме как назвать любое другое имя. В конце концов, товарищ по настольным играм не станет целовать пальцы руки. Бэй Яо ничего не знала о его грязных мыслях. Сегодня, если он случайно скажет любое имя, она сразу поймет, что он пьян. Но, едва приоткрыв губы, он не смог ничего произнести. Прищурив глаза, Пэй Чуань посмотрел на Бэй Яо туманным взглядом и рухнул на стол. Девушка потерла место, которого коснулись его губы, и бросила на парня вопрошающий взгляд. Неужели ей это привиделось?

Повзрослев, Пэй Чуань отдалился от нее. За весь вечер он даже не взглянул на нее, а веселился с другой девушкой. Как ее звали? Вэй Вань? Да, Вэй Вань. За столько лет Бэй Яо так и не смогла научить его улыбаться. В ее присутствии он оставался все тем же Пэй Чуанем… Должно быть, ему нравится эта девушка, подумала Бэй Яо. «Наверное, он перепутал и решил, что я это она!»

– Ты ошибся. – Она улыбнулась и мягко сказала: – Я Бэй Яо.

Пальцы юноши на столе слегка дрогнули. Проникнувший в окно летний ветерок покачивал занавески. Пэй Чуань погрузился в глубокий сон, и Бэй Яо тихо вышла в холл позвать официанта.

Тот узнал ее и с улыбкой спросил:

– С вашим другом все в порядке?

Бэй Яо кивнула:

– Спасибо за отрезвляющий суп!

– Не за что!

Девушка продолжила:

– Я знаю, что мои слова прозвучат немного самонадеянно, но не могли бы вы накрыть его одеялом?

Бэй Яо не знала, где сейчас жил Пэй Чуань, поэтому решила, что лучше всего будет оставить его под присмотром персонала «Цинши».

Когда Бэй Яо спустилась, Ши Тянь сидела в холле первого этажа.

– Спасибо, что дождалась меня.

Девушка махнула рукой:

– Не за что, мой долг – доставить тебя в целости и сохранности. Возвращаемся, уже темнеет!

Было ровно восемь часов вечера, когда официант постучал в дверь.

– Входите, – отозвался Пэй Чуань.

Официант осмотрелся: в комнате горел теплый свет, парень держал в руке одеяло и смотрел в окно.

– Вы хотите остаться в «Цинши»?

– Нет, не сегодня… – Пэй Чуань сделал паузу. – Запишите это все на мой счет.

Он подхватил тонкое одеяло и ушел. Вечером было прохладно. Пэй Чуань вернулся в свою квартиру на такси. Интерьер внутри был мрачным. Парень включил свет, а затем отправился в ванную. Пока вода стекала с его волос, он вспоминал ее аромат. Пэй Чуань мог контролировать свое поведение, но не реакцию. Он сжал губы. Ему не хотелось думать о ней. Думать о ней – значит осквернять ее. Он немного убавил температуру воды и погрузился в размышления о других вещах. Выйдя из ванной, Пэй Чуань прошел в спальню, накрылся одеялом и уснул.

На следующее утро он закинул испачканные брюки в стиральную машину. Пэй Чуань прислонился к стене и, окончательно протрезвев, посмотрел на одеяло из гостиной. Он вспомнил, что сделал прошлой ночью, – должно быть, напугал ее.

Приближались выпускные экзамены. Сонный Пэй Чуань лениво вошел в класс, нахмурив брови. Было уже девять утра, он сильно опаздывал. Учитель английского языка бросил на него недовольный взгляд.

Цзинь Цзыян обрадовался:

– Пэй Чуань, давай сыграем вместе!

Парень сел рядом с ним. Дэн Хан негромко пробормотал:

– Ты вчера допоздна не спал, опять писал код?

Его сосед по парте Цзи Вэй приподнял очки и прошептал:

– Ну, похоже на то.

Пэй Чуань и Цзинь Цзыян сыграли два раунда в мобильной игре, и урок подошел к концу. На перемене староста класса Сюн Цзинжу, собирая домашние задания, подошла к ним. Она была миниатюрной девушкой с мелкими веснушками на лице. Сюн Цзинжу пристально посмотрела на Пэй Чуаня:

– Ваши домашние задания?

Цзинь Цзыян улыбнулся:

– Сюн Цзинжу, какое домашнее задание?

– Учитель только что попросил сдать задание после уроков, так что если вы не выполнили его вовремя, я…

На это Цзинь Цзыян ойкнул, прикрыв рукой сердце:

– Мне так страшно, что же делать?

Дэн Хан рассмеялся и выругался. Он похлопал по плечу своего соседа по парте:

– Дисциплинарная комиссия! Дисциплинарная комиссия, вперед!

Цзи Вэй достал из тетради четыре листа с домашней работой и передал их Сюн Цзинжу. В последний момент он на секунду затормозил:

– Подожди-ка, не написал имя!

Он взял листы обратно и написал по очереди: «Пэй Чуань, Цзинь Цзыян, Дэн Хан, Цзи Вэй».

Цзинь Цзыян положил руку на плечо Цзи Вэя и сказал:

– Малыш Вэй – наш гений!

Тот шлепнул его по руке и серьезно проговорил:

– Я много раз говорил не называть меня так!

– Да ладно тебе! Что ты начинаешь! Знаешь, ты такой умный… А результаты все равно лишь немного лучше, чем у меня! Ха-ха!

Цзи Вэй равнодушно кивнул и открыл учебник физики.

По результатам контрольных работ ученики могли выбрать себе места за партой. Обычно все умники садились впереди, но Цзи Вэй почему-то решил, что держаться авторитетных хулиганов куда лучше.

У Пэй Чуаня после написания программы страшно болела голова. Он достал пачку сигарет.

Лю Янь, девушка в первом ряду, сказала:

– Какой смелый! Не боишься, что директор тебя застукает?

Другая одноклассница сказала:

– Не похоже, чтобы он кого-либо боялся! – Она вдруг перешла на шепот: – Я слышала, что Пэй Чуань поступил в старшую школу по гранту!

– Серьезно? – удивилась Лю Янь.

– Кто знает…

Подслушав разговор, Вэй Вань слегка покраснела и повернулась к Пэй Чуаню. Сидя под вентилятором, он держал в зубах сигарету и рубился в игру на телефоне с Цзинь Цзыяном. Вэй Вань знала, эти ребята не боялись, что директор конфискует их мобильные телефоны, потому что они в тот же день купят себе новые. К тому же мать Дэн Хана была заместителем директора! Будь они даже на грани отчисления, их не исключат из школы.

Пэй Чуань нравился Вэй Вань уже давно. Она думала, что семья парня тесно связана с семьями остальных его друзей. Как же она ошибалась… Вэй Вань постучала по телефону, который незаметно взяла с собой[35], и обратилась к Дэн Хану:

– Я слышала, на летних каникулах будет крутое мероприятие в летнем лагере, не хотите присоединиться? Вот код регистрации.

Дэн Хан спокойно посмотрел на друзей:

– Я не против, а вы?

– Дай посмотрю, – устало проговорил Цзинь Цзыян.

На экране появилась надпись: «Летом, в августе, вы пригашаетесь в молодежный приключенческий летний лагерь». На следующей картинке были изображены озеро, рыбалка, лес…

– Неплохо, но скучновато, – сказал Цзинь Цзыян и протянул телефон Пэй Чуаню.

Тот уже собрался отказаться, но увидел выплывшее уведомление на экране Вэй Вань. Глаза Пэй Чуаня слегка сузились, он сказал:

– Я подумаю.

Пэй Чуань не отказал ей! Вэй Вань улыбнулась и кивнула, забрав свой телефон. Когда она ушла, парень стал искать в интернете только что уведенную новость: «Инвалид недавно женился». Он нажал на заголовок. Внутри оказалось видео. Пэй Чуань выключил звук: тридцатилетний Чжан под одобрительные возгласы родных и друзей целовал свою невесту. Девушка потянулась обнять жениха, но мужчина не мог сделать того же – у него не было рук.

Пэй Чуань уставился в телефон.

– Куда он там смотрит? – Цзинь Цзыян вскинул голову. – Эй, что там? Брак… Ой, у него нет рук!

Громкий голос одноклассника заставил Дэн Хана тоже оглянуться:

– Необычно…

Пэй Чуань заблокировал мобильный телефон и все утро провел в раздумьях.

Спустя долгое время, когда занятия в школе уже подходили к концу, он вдруг негромко спросил Цзинь Цзыяна:

– Зачем эта женщина вышла за него замуж, у него же нет рук. Он даже не может ее обнять.

Друг не стал долго раздумывать:

– Из-за любви, ты же видел, в новостях говорили, что у мужчины нет денег! Они даже брали кредит, чтобы сыграть свадьбу!

Пэй Чуань фыркнул:

– Найдутся люди, которые захотят выйти замуж за калеку?

Цзи Вэй обернулся:

– Ты хоть знаешь, что такое любовь? На что ради нее готовы люди? Слышал о лестнице любви? Старик своими руками в течение пятидесяти лет строил лестницу ради женщины, которая старше него более чем на десять лет![36]

Цзинь Цзыян вздохнул:

– Как же трогательно…

У нескольких ребят по коже побежали мурашки. В юном возрасте мало кто верит в любовь.

После того дня эта новость постоянно крутилась в голове Пэй Чуаня, как песня, от которой невозможно избавиться. В младших классах школы он впервые узнал о любви из сериала. Мужчина и женщина снимали с себя одежду и падали на кровать… Это ли есть любовь? Но отношения двух людей не так просты. Нормальная супружеская жизнь требует доверия и честности. А его культи, которых даже его мать боялась до смерти… Однако эта новость подарила Пэй Чуаню маленький лучик надежды. У такого калеки, как он, есть шанс на счастье. Пусть даже один на миллион.

Пэй Чуань вдруг вспомнил, как в подготовительном классе захотел сидеть один и соседкой Бэй Яо в итоге оказалась Фан Миньцзюнь. Но начиная с первого класса он использовал любые средства, чтобы заставить Бэй Яо сидеть рядом с ним. И преуспевал в этом шесть лет.

Поздно вечером Пэй Чуань не мог уснуть и выкурил целую пачку сигарет. Почему жизнь такая сложная? Почему ради желаемого нужно идти на жертвы, компромиссы, обманы? Как же тяжело даже просто смотреть на нее. Она его самое главное искушение. Отпустить ли эту нежную добрую девушку? Или же ему стоит покориться желанию и начать действовать?