Пэри улеглась на разноцветные подушки – подарок тётушки Бет. Глядя в потолок, она гоняла в голове мысли: идти на бал или не идти? Послушаться или встать в позу?

– Козлиная борода! – выругалась Пэри. – Должен же быть выход!

Вдруг у входа в склеп послышался шум. Сигнализация-сова не сработала, значит, вошёл кто-то, кому разрешено находиться на ЕЁ территории. Она пускает к себе только троих: ворона Фэрроу, дворецкого замка Скелета и, конечно же, тётушку Бет – она-то и помогла Пэри украсить склеп.

По стуку косточек Пэри угадала, что это Скелет.

– Добрый день, мисс Пэри. Могу войти?

Вежливый и всегда с хорошими манерами, Скелет никогда не переступит порог личного склепа и не поставит на пол свою пяточную кость без разрешения.

– Конечно, Скелет, – Пэри встала, чтобы его поприветствовать. – Ты же знаешь: я всегда тебе рада. – Она крепко обняла его тоненькие кости.

– Благодарю, мисс Пэри. – Вместо смеха он заклацал челюстью. – Ваши волосы, мисс Пэри, мне щекотно.

Юная колдунья, широко улыбаясь, разжала объятья. Она достала две волшебные палочки, которыми когда-то колдовали, и заколола ими волосы. Затем предложила дворецкому сесть, но тот, как всегда, отказался от мягкой подушки, обитой паучьим шёлком. Вместо этого он достал свой коврик для йоги, который всегда хранил здесь, расстелил его на полу и сел в позе лотоса.

Здоровый образ жизни для Скелета превыше всего! Он ничего не ест, много ходит и медитирует. Любит вести долгие беседы с Пэри – она росла у него на глазах.

– Стены в замке не такие уж и толстые, – начал он.

– Говори прямо, Скелет, – попросила Пэри. – К чему подбирать слова? Да и ты прекрасно знаешь, что толщина стен больше метра…

– Позволь мне остаться тактичным, – возразил дворецкий.

Пэри ему улыбнулась.

– Знаю, ты не любишь, когда мы с мамой ругаемся.

– Всегда считал ярость плохим советчиком. И это правда: мне очень больно и неприятно слушать ваши ссоры.

– Она всё время командует! Навязывает мне свой выбор, заставляет жить по правилам Ужассии! Будто по уставу прописанному… – надулась Пэри.

– В вашей семье все женщины с характером: Верховная, ваша мама, тётя, ну и, конечно, вы…

– Мама будто повёрнута на древних правилах. Она заставляет меня делать никому не нужные вещи: летать на метле, зазубривать вековые заклятия, готовить варево по разваливающейся книге… Хватит, мне надоело!