Нормального разговора по душам с Заряной не получилось – всё-таки сложно беседовать, когда хозяин лаборатории следит за каждым словом. Так что, закончив беседу, я встала и поблагодарила Кощея.

– Признаюсь, я очень удивлён, что ты изменила своё решение, – произнёс мужчина, пристально глядя на меня. – Полагал, что никогда не воспользуешься ни одним артефактом в моём присутствии.

– Скажем так, я изменила своё мнение, – величественно произнесла я, неосознанно повторяя его жест и скрестив руки на груди. – К тому же сейчас чрезвычайная ситуация. Всё-таки была война…

– Скажи-ка, Марьюшка, душа моя… – начал мужчина, но, увидев, что я поморщилась, остановился. – Что?

– Ничего, – раздражённо махнула рукой. – Так меня Иван называет.

– И тебе не нравится, что он тебя так называет? Или не нравится, как это звучит в моих устах? – он с интересом склонил голову, наблюдая за моей реакцией.

– Да какая, собственно говоря, разница. Лучше скажи, над чем ты тут работаешь? Какие страшные замыслы воплощаются в жизнь в этой лаборатории? – я попыталась сменить тему.

– В общем, разные, – Кощей указал на графики и диаграммы. – В данный момент я работаю над тем, как перемещаться сквозь межмировые порталы, не используя твои источники.

– Хочешь перемещаться между мирами? – понятливо кивнула я. – Это было бы и вправду интересно. Но разве ты не умеешь этого делать? Ведь предметы в твоём дворце явно не принадлежат этому миру. Значит, ты всё-таки нашёл способ перемещать вещи.

– Ты, как всегда, проницательна, – усмехнулся мужчина. – Время от времени мне удаётся перемещать более крупные предметы, но этого недостаточно. Ничто не заменит личного присутствия. Согласна?

– Да, наверное.

Я согласилась, хотя дома не особенно любила путешествовать. В общем-то, я люблю комфорт и уют. Но, если бы была возможность перемещаться порталами, то есть мгновенно оказываться в новом месте – это было бы здорово. Вот только бы избавиться от побочных эффектов этого перемещения. Первые дни мне всё же было не очень комфортно, а ведь я переместилась лишь сознанием. Что бы меня ждало, переместись я и телом?

– Ты задумалась, Марьюшка. Поделишься?

– Да нет… Просто подумала, что и вправду было бы здорово путешествовать между мирами. Но только если порталы были бы лёгкими в использовании и без каких-либо побочных эффектов.

– А какие, по-твоему, могут быть побочные эффекты? – заинтересованно спросил Кощей.

– Ну вот смотри: если мы живём в этом мире, наши магические каналы привыкли к его энергетической структуре, так? – мужчина задумчиво кивнул. – А энергетическая структура другого мира может быть совершенно иной. Окажись мы в других условиях, перегрузки были бы довольно серьёзные.

Во всяком случае именно к таким выводам я пришла, размышляя о причине ноющей головной боли, преследующей меня в первые дни моего попадания сюда. Её даже целительская магия Заряны не могла снять!

– Поэтому нужно, чтобы порталы могли стабилизировать и синхронизировать наши частоты с частотами нового мира, – мрачно продолжил мою мысль учёный. – Я не учёл разности потоков. А значит, вычисления изначально ошибочны.

Он швырнул бумагу с вычислениями, сел за стол и обхватил голову руками.

– Ты куда-то спешишь? Нужно попасть в другой мир к какому-то конкретному сроку?

– Нет, – он поднял голову и взглянул на меня с недоумением.

– Тогда в чём проблема? Пересмотри вычисления с учётом разности потоков. Настоящий учёный никогда не останавливается и должен уметь наслаждаться самим процессом, а не просто стремиться к результату, как ремесленник.

– Это не так просто. А как ты справляешься с неудачей? У тебя ведь неудачи тоже были? – внезапно спросил Кощей, подходя почти вплотную.

– Лучший отдых – смена деятельности, – ответила я, неосознанно отодвигаясь, чтобы не задирать так голову: всё-таки мужчина был довольно высок. – Займись тем, чем раньше не занимался, отвлекись. Иногда нужное решение приходит совершенно неожиданно.

– Даже не знаю, чем заняться, – он с сожалением оглядел заваленный бумагами стол. – Есть идеи?

– Сейчас раннее утро… Ты что, всю ночь работал? – вдруг осенило меня. – Ты завтракал?

– Нет. А ты, надеюсь, позавтракала? – спохватился мужчина, позабавив меня шокированно-виноватым видом. (Даже приятно стало!)

– Немного перекусила, но не отказалась бы от более плотного завтрака, – призналась я, улыбаясь его смущению. – У тебя ведь здесь есть красивый сад. Может, там и позавтракаем?

– Да, конечно. Пойдём! – Кощей взял меня за руку и повёл, точнее потащил в сад.

Да уж! Обращаться с дамами он не очень умеет! Вырвав руку из захвата, я гневно взглянула на мужчину, согнула его локоть и, взяв его под руку, милостиво позволила вести себя дальше.

Кощей на миг замер, внимательно наблюдая за моими действиями, затем расслабился, слегка улыбнулся, словно извиняясь, и, подстраиваясь под мой шаг, повел меня вперёд. Так то!