Никогда ещё не спалось так легко, сладко и уютно, как этой ночью. Лёгкий ветерок из полуоткрытого окна обдувал лицо, принося неповторимый аромат горной свежести.

* * *

" В том знаменитом опыте при наличии наблюдателя частица ведёт себя как частица, а стоит наблюдателю отвернуться – и она уже ведёт себя как волна! – восторженно рассказывал очередной блогер с экрана телефона. – А что, если это не частица или волна меняет свою структуру, когда вы на неё смотрите, а вы сами каждый раз попадаете в тот или иной виток вероятности? Почему мы так уверены, что электрон может существовать в нескольких измерениях, а человек – нет?

– Интересная концепция, не правда ли? – обратился ко мне наш постоянный читатель.

Этот мужчина появился в библиотеке недавно, но уже стал частым гостем. Всегда аккуратно одетый, с ухоженной бородкой и со странным псевдонимом, он вызывал любопытство. Я всё никак не решалась спросить, кто он: писатель, журналист, актёр? Каждый раз, глядя на него, ловила себя на мысли, что он кого-то мне напоминает.

– Да, это очень любопытно, – кивнула я на телефон. – Хотя многое непонятно. Если мы существуем во всех измерениях сразу и даже можем путешествовать по ним, то почему не выбираем самый оптимальный вариант своей жизни?

– Будь у вас возможность проанализировать все варианты своей жизни, – с интересом спросил мужчина, – вы бы выбрали один и остались в нём?

– Конечно, – уверенно ответила я и тут же нарисовала в воображении роскошную виллу где-нибудь на тропических островах. Себя – непременно в шикарном платье с бокалом коктейля в руках. Рядом – мужчина (образ пока расплывчатый, но точно необыкновенно красивый и до безумия в меня влюблённый). В море плескаются наши дети – количество варьируется, но все они непременно здоровы, красивы, умны и прекрасно учатся.

– Почему-то все люди думают, что результат важнее процесса, – произнёс мужчина фразу, которая вырвала меня из грёз. – Может, человек никогда не бывает доволен тем, что имеет, именно потому, что ему важен сам прогресс? Достигни вы максимальной точки исполнения всех желаний – вполне возможно, что испытаете пустоту, ведь больше не к чему будет стремиться, цель достигнута.

– Разве не прекрасно просто наслаждаться каждым днём, когда твои мечты сбываются легко и быстро? – возразила я, отстаивая образ вечного курорта. – Всё равно в каждом человеке есть творческое начало, которое не даст прозябать и заставит стремиться к новым вершинам. А их бесконечное множество, в отличие от лет нашей жизни, так что всё попробовать всё равно не удастся.

– В ваших рассуждениях есть противоречие, – покачал головой Фоли ибн Ант (наконец-то я вспомнила его псевдоним). – Если вы существуете во всех измерениях одновременно, значит, непременно есть измерение, где вы вечны. Этакий рай на земле, где не случилось грехопадения и люди сохранили своё совершенство, если говорить религиозным языком. Или мир, где не упал астероид, не вымерли динозавры, не затонула Атлантида – и вы вечны, как носитель вселенской энергии.

– Или я – вселенский разум, в котором отражены разумы всех существ, населяющих все миры. Я перехожу из одного состояния в другое, но в целом остаюсь бессмертной, – рассмеялась я. – Или же я некая одноклеточная, бесконечно делящаяся и создающая свои копии – значит, бессмертна априори.

– Видите, сколько интересных вариантов событий мы придумали, – улыбнулся мужчина."

* * *

Проснулась я ранним утром: то ли от весёлого солнечного лучика, бьющего прямо в глаза из щели между шторами, то ли от сногсшибательного аромата горячего шоколада.

– Доброе утро, государыня, – обратилась ко мне Мила, делая поясной поклон. – Не желаете откушать шоколаду?

Разумеется, я желала. На небольшом подносе с невысокими ножками тут же появилась чашка густого шоколада и тарелка с потрясающим печеньем. Как же я проголодалась! Ах да, ведь вчера легла спать без ужина – вот почему с утра так бурлит в животе.

Приняв бодрящий душ, надела длинный мягкий халат, тканевые тапочки и направилась в небольшую комнату – гардеробную, двери которой выходили прямо из моей спальни. Часть одежды висела на манекенах, часть – на наплечных вешалках, развешенных в несколько рядов.

Чего здесь только не было: платья возможных фасонов – от античных в стиле ампир до средневековых с кринолинами, комбинезоны, вроде тех, что носят герои в космических фильмах, строгие брючные костюмы. Гардеробная больше напоминала костюмерную какого-нибудь театра.

В этом мире я обычно носила либо воинские брюки из довольно жёсткой ткани, заправленные в высокие сапоги, и камзол, либо тяжёлые парчовые платья царицы. Поэтому сейчас выбрала удобный брючный костюм из мягкой ткани и мягкую обувь на плоской подошве.

– И чем же мне теперь заняться? – спросила я, оглядывая себя в высокое зеркало.

– Государь занят работой у себя в чернокнижной светлице, а вы можете заниматься чем пожелаете, – отозвалась девушка, о присутствии которой я напрочь забыла. – Здесь чудесный сад с самыми невероятными растениями… В прошлый раз вы так по нему и не прогулялись. Есть ещё большая библиотека…

Девушка замялась, словно сболтнула лишнее, и опустила глаза.

"Чернокнижная светлица"? Это что-то вроде лаборатории, наверное. Надо бы туда заглянуть, интересно какие чернокнижные дела могут быть интересны глав.злу этого мира.

– Дай-ка мне переговорное зеркало. Я свяжусь со своими.

– Простите, государыня, Кощей не давал указаний на этот счёт, – ещё больше стушевалась служанка.

– Ну так веди меня к нему. Сейчас на месте разберёмся!

Пока мы шли по широким длинным коридорам, я размышляла о своём статусе в царстве Кощея и распалялась всё сильнее. Пусть только заикнётся о том, что я здесь пленница… Энергия бьёт ключом – я ему такой фаербол устрою, что мало не покажется!

В голове даже возникла идея создания заклинания, где будут сочетаться магические нити электричества, огня, воздуха и эфира. Если реклама – двигатель торговли, то у меня, видимо, гнев – двигатель прогресса.

Кощей стоял за высоким столом в огромной светлой лаборатории. Вдоль стен располагались реактивы, непонятные мне приспособления, а одна стена была будто бы полностью голографической: всё, что он писал на бумаге, тут же отражалось на ней. Рядом с формулами мгновенно строились графики и какие-то схемы. Наверное, Марья во всём этом прекрасно разбиралась, но я – почти стопроцентный гуманитарий: могу с умным видом рассуждать о квантовой физике, но разбираться в ней – увы.

– Доброе утро, Марьюшка. Как спалось? – Кощей, увидев меня, встал и поприветствовал лёгким поклоном.

– Благодарю, спалось прекрасно, – отозвалась я, подходя к стене. Очень хотелось дотронуться до неё и посмотреть, что будет, но я с трудом сдержала этот детский порыв. – Я желаю связаться со своими домочадцами по зеркалу.

– Конечно, дорогая! – ласково улыбнулся Кощей. – Условия те же, что и в прошлый раз: всё делаешь только в моём присутствии. Переговорное зеркало позади тебя.

Я уже вобрала воздух, чтобы начать спорить, но внезапно поняла, что проблема решена. За моей спиной действительно оказалось высокое зеркало, почти такое же, как в моих покоях. Я кивнула Кощею и подошла к нему.

– Заряна, Велеслав, – позвала я, представив образы своих домочадцев и дотронувшись до стекла. В тот же миг, в моём дворце, зеркало, скорее всего, зазвенело и засияло жёлтым светом.

– Марьюшка! – раздался встревоженный голос, и тут же появилась запыхавшаяся от бега Заря. – Как ты?

– Спасибо, дорогая, со мной всё хорошо, не беспокойся, – постаралась я успокоить женщину, делая знак Кощею, стоящему неподалёку, чтобы придвинул стул.

Видимо, от величайшего изумления мужчина поднёс его не магией, а руками. Ну да, цари обычно стулья не таскают – как-то не подумала о субординации.

– Как у вас там дела? Справились с князьями? – спросила я, удобно усевшись напротив зеркала и кивком поблагодарив хозяина дворца.

– Да, все присмирели. Князья молят о пощаде, воевода держит их в нашей темнице, солдат приспособили к посевным работам, – отчиталась Заря, с интересом поглядывая на стоящего неподалёку, скрестив руки на груди, Кощея. – Воевода и остальные сами бы вам обо всём поведали…

– Тогда передай им, чтобы вечером ожидали меня у переговорного зеркала, – спокойно пожала я плечами, не понимая, в чём проблема. – Тогда и поговорим.