Глава 11. Тацита

Прислонившись к стене в вестибюле главного входа в общежитие, я взяла минуту, чтобы прийти в себя.

Уайатт только что чуть не вытрахал мне все мозги, хотя это была всего лишь быстрая интрижка. Я не ожидала такой реакции от себя, но не могла отрицать, что всё моё тело до сих пор вибрировало от эндорфинов после оргазма, который он из меня вырвал.

Мне стоило огромных усилий не трансформироваться в момент пика — моя демоническая форма буквально рвалась наружу. Даже от одной мысли о том, как Уайатт хватает меня за рога, по коже до сих пор пробегает остаточная дрожь.

Он человек.

Но он чертовски хорош в постели.

Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я попыталась вернуть мысли к текущей задаче. Я использовала этого самопровозглашенного бабника с верхнего этажа в качестве прикрытия. Так что пора пошевеливаться. Со своими чувствами к нему я разберусь позже — желательно где-нибудь, где я смогу довести себя до экстаза еще раз, вспоминая, как его восхитительный член вбивался в меня.

Я позволила себе еще несколько секунд и пару глубоких вдохов, прежде чем оттолкнуться от стены.

Я не пойду через главный вход: там несколько камер, и я уверена, что за ними следят еще пристальнее теперь, когда среди нас объявился убийца. Ну, точнее, тот, кто в наглую нарушил правила Аида. Так-то большинство из нас здесь — убийцы.

Скользнув в коридор, я направилась к запасному выходу в задней части здания. Бесшумной тенью я скользила по холлу, улавливая лишь редкие звуки из-за дверей комнат на этом этаже.

Добравшись до выхода, я быстро перенастроила цепь сигнализации и нажала на рычаг, чтобы открыть дверь. Снаружи было темно; лишь свет из окон тех, кто еще не спал и не задернул шторы, падал на землю.

Мои глаза быстро адаптировались, и я смогла разглядеть дикую местность за ограждением. Глядя на кружащееся звездное небо, я больше всего на свете желала взмыть в ночь, улететь в горы и расправить крылья. Лопатки горели от усилий, которые требовались, чтобы не сменить облик. Нужно поскорее найти способ: я долго не выдержу, не выпуская их на волю.

Я зазубрила карту покрытия видеонаблюдения, которую составила в библиотеке. Команда Гаррика поработала на совесть, так что мой маршрут до офицерского корпуса был долгим и трудным. Особенно с учетом того, что мне приходилось ждать, пока пройдут ночные патрули, и делать крюк в прачечную, чтобы стянуть форму гвардейца. Но в итоге я добралась до блока офицеров в «костюме», с волосами, заплетенными в пучок, и готовая прокрасться внутрь.

С камерой на входе я ничего поделать не могла, но надеялась, что если буду вести себя так, будто я здесь своя, на меня не обратят внимания. Я надеялась, что на записях достаточно темно, чтобы тот, кто следит за входами, узнал одежду и не стал приглядываться. К тому же ключ-карта должна сработать, если её еще не аннулировали.

Выйдя из укрытия, я быстрым шагом направилась к двери, заранее вытащив карту и приложив её к замку. Я облегченно выдохнула, когда индикатор на механизме загорелся зеленым, позволив мне потянуть дверь и скользнуть внутрь.

В холле, к счастью, было пусто, но из глубины коридора доносились звуки. Судя по грохоту и запаху, несколько офицеров варили кофе. Они тихо переговаривались и не обратили внимания на открывшуюся дверь. Вероятно, это обычное дело, чтобы кто-то входил или выходил. И никто из них не ожидал, что заключенная украдет пропуск, чтобы вломиться к ним.

На цыпочках я двинулась в противоположном направлении — вверх по лестнице прямо напротив входа, стараясь ступать максимально тихо, ведь теперь я была среди своих, обладающих сверхъестественным слухом.

Мне не удалось найти план этого здания, так что я не знала, какие комнаты мне нужны и на каком они этаже. Но так как стражники бодрствовали на первом, я решила сначала разведать средний и верхний этажи.

Логично было предположить, что на верхнем этаже их жилые помещения. Однако, когда я пошла по коридорам среднего этажа, оказалось, что и здесь большинство комнат — спальни. На каждой было имя, а замки напоминали те, что были в нашей общаге.

Обойдя весь этаж, я ничего не нашла. Краткая разведка верхнего этажа дала тот же результат. Вернувшись к лестнице, я поползла обратно вниз, внимательно прислушиваясь к любому шуму и заглядывая через перила. Я знаю, что среди стражей есть пара оборотней-пантер, и мне совсем не улыбалось столкнуться с кем-то из них в кошачьем облике.

Именно когда я в очередной раз взглянула на нижний этаж, я заметила еще одну лестницу — прямо под той, на которой стояла. Она не была соединена с основной и вела из холла куда-то вглубь.

У них есть чертов подвальный этаж!

Волна азарта захлестнула меня. Я быстро пересекла паркет холла и нырнула за балясину, скрываясь от двери комнаты отдыха. Оглянувшись через плечо, я начала спускаться. Стражники продолжали болтать, не прерываясь.

Эти ступени были бетонными и уходили глубоко под землю, под самый фундамент здания. Стены здесь тоже были из голого бетона, а путь освещали люминесцентные лампы.

Спустившись, я первым делом заметила еще один лестничный пролет впереди. Сколько же здесь уровней?

Вторым делом я увидела открытое помещение слева. По обе стороны от двери были стеклянные панели, да и сама дверь была наполовину стеклянной. Обзор отличный — а значит, и изнутри всё видно. Пригнувшись, я скользнула к узкому простенку рядом со стеклом. Медленно повернувшись, я заглянула внутрь, чтобы осмотреть комнату, которая явно была основным офисным пространством. К счастью, из-за позднего часа там никого не было. Несколько столов пустовали. Очевидно, гвардейцы строго следили за тем, чтобы не оставлять бумаги на виду. Однако удача не покинула меня: дальняя стена была уставлена шкафами для документов.

Бинго.

Метнувшись к двери, я осторожно открыла её и скользнула внутрь. Краем сознания я отметила, что странно не видеть на этой двери электронного замка, но задерживаться на раздумья было нельзя. На одной стене висел огромный экран, рядом еще пара мониторов, но они не были ни к чему подключены. Похоже, ноутбук я здесь не найду, но, надеюсь, в этих шкафах есть информация об участниках, которую я ищу.

Нет.

Примерно через двадцать минут я признала поражение. Шкафы оказались пустышкой. Финансовые данные, планы занятий, квитанции и документы по эксплуатации здания. Ничего об Играх.

Офицер «Должна-признать-он-хорош-в-своем-деле» явно установил жесткие правила: сотрудники не оставляли здесь ничего полезного. Эта комната была бесполезна.

Выбравшись обратно, я присмотрелась к дверям напротив. На них не было ни окон, ни стекол. Единственным указанием на то, что внутри, были маленькие латунные таблички. Самая дальняя гласила: «Комната наблюдения».

Я бы с радостью заглянула туда, чтобы узнать, сколько здесь камер, но крайне вероятно, что внутри кто-то сидит.

Средняя дверь — «Таррон Блейк», правая рука Гаррика. А третья заставила кровь в моих жилах снова закипеть от азарта: «Гаррик Зефир».

Прижавшись ухом к двери, я прислушалась. Не уловив ни звука, я осторожно постучала по дереву. Последовала тишина, и я рискнула повернуть ручку. К моему удивлению, замок щелкнул. Я приоткрыла дверь на щель, замирая и прислушиваясь к любому шороху или движению воздуха, который выдал бы присутствие хозяина. Всё было тихо, и я проскользнула внутрь.

Еще через полчаса я уже рычала от разочарования. Здесь тоже не было абсолютно ничего полезного. Причина, по которой дверь не была заперта, заключалась в том, что никакой информации здесь попросту не хранили. По крайней мере, той, что я искала.

Я запомнила планы следующих двух испытаний, которые нашла в ящике стола Гаррика вместе с метательными ножами, графиками смен персонала и счетами за питание и ремонт.

Но ни одного файла на участников Игр.

Ударив кулаком по деревянной столешнице, я плюхнулась в кресло Офицера-Придурка, раздраженно отдуваясь.

У него же должен быть ноутбук или компьютер, верно? Хотя бы телефон. Наверное, он держит его в спальне. Или, может, стоит попробовать краденую карту в комнате наблюдения — там замок был. Но если где здесь и есть охрана, то именно там.

Я потянулась к найденной карте здания и снова её изучила. Я была права: все комнаты на среднем и верхнем этажах — спальни. На первом — кухня, столовая, комната отдыха, каптерка (видимо, для оружия и снаряжения) и небольшая библиотека.

Эти подвальные уровни были куда интереснее. Помимо офисов, на этаж ниже находился спортзал с бассейном и подземный туннель к главному зданию. Желая узнать, куда он ведет, я снова открыла ящик с картами комплекса и начала искать ту, что охватывает главное здание.

Как раз когда я нашла нужную, кто-то в дверном проеме прочистил горло.

От неожиданности я едва не опрокинулась в кресле назад. Схватившись за стол, чтобы удержаться, я почувствовала, как сердце снова начинает качать кровь, застывшую было в жилах, когда я увидела, кто меня обнаружил.

— Аид, ты меня до смерти напугал, — твердо сказала я ему.

— Почему я не удивлен, что ты вломилась сюда? — упрекнул он, и в его голосе сквозило веселье от того, что он напугал меня до полусмерти.

— Потому что у меня есть работа — та самая, которую ты мне поручил. А еще ты забыл сказать Офицеру-лом-в-заднице, что я здесь, чтобы помогать ему, — проворчала я, на этот раз намеренно откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

— Я никогда не говорил, что посвящение стражи в наш план входит в программу. На самом деле, я вроде бы сказал, что это должно остаться только между нами. Чем меньше людей знают, тем лучше.

— Я была не согласна.

— Я твой работодатель. Последнее слово за мной, — напомнил он, закатив глаза. Мы вели этот разговор сотни раз, просто в разных контекстах.

— А я всегда говорила тебе, что как твой сотрудник, ты обязан меня слушать, потому что нанимаешь ты меня именно для того, чтобы я находила лучшие способы выполнения задачи.

Он тяжело вздохнул и сел в кресло напротив.

— Я так понимаю, ты еще не выяснила, кто начал убивать участников?

— Нет, — призналась я. — Но могла бы, если бы мне позволили подойти к телу ближе, чем на десять футов.

— Офицер Зефир — вполне способный детектив. Если он не смог разобраться, не думаю, что у тебя бы получилось.

Я лишь выразительно выгнула бровь в ответ.

— Офицер Зефир — начальник Тартара, между прочим. У него почти столько же заслуг, сколько у тебя.

— «Почти» здесь ключевое слово, — сказала я с самодовольной ухмылкой. — Так это поэтому мы удостоены твоего присутствия? Из-за убийства?

— Именно. Мне доложили, как только тело нашли. Я пытался перехватить Харона с этой душой, но было слишком поздно.

— Мы так близко к реке?

— Да. Чтобы попасть в Элизиум, нужно пересечь Стикс. Гаррик решил, что это будет дополнительным уровнем защиты на случай вторжения Ангелов. Харон согласился.

Я задумалась об этом. Если мы так близко к реке, то скорость, с которой душа новопреставленного достигает её, означает, что у нас есть от силы несколько минут, чтобы вмешаться, прежде чем она уйдет в загробный мир. Харон может охранять место входа в воду, но обычно он не останавливает души. Он вмешивается только если кто-то отказывается переправляться или если Аид лично прикажет задержать душу.

— Какой был метод? — спросила я, понимая, что душа — это тупик, и переключаясь на само тело.

— Перерезанное горло.

— Отпечатки? Орудие убийства? Что на камерах? — я выдала стандартный набор вопросов.

Взгляд Аида стал тяжелее.

— Ничего.

— Совсем ничего? — мои пальцы забарабанили по столу.

— Ни следа.

— Черт. Я знаю, что ты выбираешь лучших, но не думала, что человек способен на абсолютно чистое убийство.

Я прикинула масштаб: это заслуживало уважения. Если бы этот «кто-то» только что не совершил убийство, нарушив прямой приказ Аида, он бы отлично вписался в его гильдию ассасинов — при условии, конечно, что выживет в следующих Играх.

— Это не просто убийство, это помеха. У нас и так забот полон рот — надо следить, чтобы Ангелы снова всё не испортили, а тут еще идиоты, которые не могут соблюдать простейшее правило.

Аид перевернул руку, лежавшую на подлокотнике кресла. Из его ладони потянулись струйки дыма; я видела, как он борется, чтобы сдержать свою магию.

— Я поймаю его, — уверенно сказала я. — Даже если это лучший профи за последние десятилетия, я всё равно круче. Рано или поздно он оступится. Он или шпион, если это не один и тот же человек.

— Знаю, что поймаешь. — Аид встретился со мной взглядом; его зрачки изменились, приняв демоническую форму. Они стали абсолютно черными и закружились в вихре дыма, которым он управлял, как ручным зверем. — Но тебе лучше проваливать отсюда. Офицер Зефир насадит твою голову на кол, если поймает.

Я не смогла сдержать смешок.

— Я справлюсь с Гарриком. Этот огромный котяра может хоть сто раз возглавлять твою камеру пыток, но скоро он поймет, что я умнее. Как только ты скажешь ему, кто я такая, разумеется.

— Ладно, возможно, так будет лучше. — То, что Аид уступил, меня немного удивило, но я не подала виду. — Ты уверена, что хочешь, чтобы он знал твою истинную личность?

— Уверена, он умеет хранить секреты. А если нет — я прокачу его по воздуху. Говорят, кошки не очень любят высоту.

На этот раз рассмеялся Аид.

— Мне будет гораздо проще сократить список подозреваемых, если я увижу досье на каждого, — добавила я.

— Хорошо, хорошо. — Аид вскинул руки в знак капитуляции и встал. — Теперь будем играть по твоим правилам. Но мне нужны результаты до начала второго испытания.

Это давало мне пару недель. Вполне реально.

— Идет.

— Пойду сообщу Офицеру Зефиру благую весть. — Он направился к двери.

— Передай мужу, что я скучаю, — сказала я вместо прощания.

— Он тоже скучает. Всё никак не замолкнет про канун Дня Всех Святых, — бросил он через плечо.

Каждый год мы с Хаосом доставляем немало хлопот на вечеринке в честь Хэллоуина, которую Аид и его муж устраивают для элиты Элизиума. В прошлом году мы подмешали зелье похоти в напитки гостям — это было легендарно.

Я одарила Аида лукавой ухмылкой, придвигая карты обратно к себе.

— Тебе не пора уходить? Утренняя смена здесь начинается рано, — спросил Аид.

— Я в курсе. Уйду раньше, чем они заметят, не переживай.

Он просто в очередной раз закатил глаза и вышел.

Глава 12. Гаррик

Последние несколько дней стали одними из самых стрессовых в моей жизни. Мне хочется обернуться и умчаться в горы за пределы комплекса, но интуиция подсказывает, что сейчас мне ни в коем случае нельзя уходить.

Вместо этого последние два часа я провел в тренажерном зале для офицеров, изматывая тело на силовых тренажерах и отрабатывая навыки метания ножей. Я запускаю очередной кинжал в деревянный щит в ста футах от себя. Удар точно в яблочко — в данном случае в нарисованную левую глазницу мишени в форме человека. Ножи уже торчат в правой глазнице, в сердце и в шее.

Смахнув пот со лба, я иду забирать ножи, готовясь к новому раунду. Всё это дело имеет реальные шансы пойти прахом. Я думал, нам нужно быть начеку только из-за возможной атаки Ангелов. Но, очевидно, какой-то выскочка решил, что может плевать на правила Игр и начать убирать конкурентов в недели отдыха. Разве что это шпион Небесного Царства принялся убивать участников.

В таком случае мы вдвойне в заднице: мало того, что мы понятия не имеем, кто преступник, мы не знаем, как предотвратить повторение. Я поставил нескольких офицеров на двойные смены на ближайшие дни, чтобы патрулирование было усиленным, но долго так продолжаться не может.

Тревога плещется в желудке, как кислота. Я должен здесь всё контролировать. Если что-то пойдет не так — это на моей совести. Если кто-то умрет — это моя вина. Не то чтобы меня волновала сегодняшняя жертва, но если уж кто-то здесь и должен умирать, то либо по моему приказу, либо в рамках тех гребаных испытаний, которые мы готовим.

Я бросаю первый нож, запуская его сильнее, чем в предыдущем раунде. Он вонзается в дерево в районе основания горла. Кинжал входит по рукоятку с сухим треском.

Один за другим я вгоняю их по прямой линии. Все точно в цель. Когда последний нож раскалывает дерево, я выхожу из стойки, тяжело дыша.

— Полегчало?

Голос за спиной заставляет меня крутануться на месте; когти едва не прорывают кожу.

Вместо того чтобы обрушить ярость на офицера, посмевшего меня побеспокоить, я выпрямляюсь и опускаю глаза.

— Сэр, я не ожидал, что вы еще здесь.

Аид стоит передо мной в одном из своих идеально сшитых костюмов. Дорогая черная ткань заставляет его темные глаза сиять подобно ониксу, а вся его манера поведения источает власть. Впрочем, ему не нужен костюм для этого — Владыка Подземного мира практически бог с тем объемом магии, которым он обладает.

— Расслабься, Зефир. Я зашел проверить, как ты. Как ты после сегодняшнего? — Он прислоняется к стене, ведя себя непринужденно, хотя он — полная противоположность этому слову.

— Честно, сэр? — спрашиваю я и, дождавшись его кивка, продолжаю: — Я в бешенстве. Несмотря на все наши процедуры и меры безопасности, я в ярости от того, что мы не смогли это предотвратить.

— Не кори себя слишком сильно. Я озадачен не меньше твоего.

— Но этого не должно было случиться.

Он тяжело выдыхает.

— Нет, не должно было, но мы разберемся. Собственно, поэтому я всё еще здесь. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я делаю шаг к нему, заинтригованный выражением его лица. Я уже собираюсь открыть рот, чтобы он продолжал, когда двери спортзала распахиваются.

Зафира, одна из офицеров, влетает в зал, выглядя потрясенной. Она единственный оборотень-дракон в команде, и нужно очень постараться, чтобы вывести её из равновесия.

— Сэр, — обращается она ко мне, а затем замечает Аида, стоящего в паре метров. — Мой Лорд, произошло еще одно убийство.

Твою. Же. Мать.

— Что? Кто? — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.

— Номер Двадцать Один, сэр. Её нашла соседка по комнате. Они были в душе, но когда та вернулась в спальню, Двадцать Первая лежала на полу с перерезанным горлом.

Мой мозг прокручивает все заученные файлы. Двадцать Первая была наемной убийцей, работавшей на богатые правительства. У неё не было принципов, и в конце концов она попалась как шпионка в перепалке между двумя крупными президентами.

— Когда это случилось? — спрашивает Аид, выпрямляясь.

— Только что, мой Лорд. Её соседка, номер Сорок Три, выбежала из общежития с криками. Тедди и я патрулировали здание, когда она выскочила. Он сейчас снаружи с ней.

— Черт. Нужно оцепить весь этаж. И мне нужно осмотреть тело. — Я подхожу к скамье, где оставил полотенце, и быстро вытираю пот со лба и шеи.

— Я немедленно отправляюсь к Харону. Надеюсь, в этот раз я успею перехватить душу. Иди посмотри, нет ли улик на теле, и предупреди того, кто сейчас на камерах. — Аид раздает приказы и исчезает, растворяясь в вихре черного дыма.

— Спасибо, Зафира. Кажется, Дравос сейчас в комнате наблюдения. Узнай у него, заметил ли он что-нибудь подозрительное. И пусть еще пара человек сядет за мониторы на случай, если убийца всё еще разгуливает на свободе.

Она кивает и уходит выполнять поручение. Я следую за ней, но поднимаюсь на первый этаж, пока она сворачивает налево в мониторную.

Два убийства менее чем за сутки. Это плохо, чертовски плохо. Как, черт возьми, им это удается?

Сначала я думал на соседа первой жертвы. Но у него было железное алиби, подтвержденное записями камер: он весь день провел на открытой площадке отдыха. К вечеру моей основной теорией было то, что убийца живет в том же здании, на том же этаже. Но Двадцать Первая жила в другом корпусе.

С торопливым шагом я пересекаю вестибюль, направляясь к выходу, но меня останавливает Таррон.

— Гаррик, у меня проблема, — говорит он виновато.

— Не сейчас, — рычу я на своего зама. — Подожди.

— Это не может ждать. Я облажался. — Он сглатывает, и нервный блеск в его глазах заставляет меня остановиться.

— Таррон, это должно быть чертовски важно, потому что у нас еще один труп, и с меня на сегодня хватит.

Он заметно съеживается.

— Я…

— Выкладывай.

— Я потерял свой пропуск.

Моя челюсть отчетливо щелкает: кости сопротивляются трансформации. Мне хочется вцепиться клыками в горло своего заместителя.

— Что ты только что сказал?

— Мой пропуск. Его нет.

— Ты что, блядь, шутишь сейчас?! — рявкаю я на него так громко, что слышу звон разбитой посуды на кухне дальше по коридору.

— Прости. Днем он был при мне, клянусь. Вечером я не пользовался им, чтобы войти, так как зашел вместе с Замбоссом и Микельсоном. Не знаю, выронил ли я его здесь или в той неразберихе днем.

В голове начинает болезненно пульсировать. У нас тут убийца, штампующий трупы с бешеной скоростью, Ангелы, возможно, пытаются всё сорвать, Аид дышит мне в затылок, и в довершение всего у меня, оказывается, самый некомпетентный заместитель в мире.

О, черт! А что если его подобрал кто-то из участников? Что если этот любитель ножей теперь владеет пропуском? Он мог уже быть в этом здании, мог перерезать горло Двадцать Первой и спокойно зайти в офицерский корпус.

— Мне очень жаль, Гаррик. Я никогда…

— Заткнись нахрен, — обрываю я его. Его извинения сейчас ничего не значат.

Я делаю глубокий вдох и сильно сдавливаю переносицу, пытаясь расставить приоритеты в этом списке катастроф.

Игнорируя Таррона, я вхожу на кухню, где три офицера готовят ужин — или уже завтрак. Ночь плавно переходит в день, а я еще не ложился.

— Нужно обыскать здание. Возможно, у кого-то из участников есть офицерский значок. Проверьте каждую комнату, и делайте это тщательно. Участник с пропуском может быть тем самым убийцей. — Глаза у всех округляются при слове «убийца» во множественном числе. — Да, еще один труп. Так что надевайте форму и заблокируйте всё нахрен. Один на входе, другой на входе в туннель. Никто не входит и не выходит без досмотра. Отключите все наши значки. И я хочу, чтобы каждую миллисекунду записей за последние двенадцать часов просмотрели под лупой. Поняли?

Они кивают и бросаются выполнять.

— Я могу помочь с новым телом? — спрашивает Таррон.

— Нет, — отрезаю я. — Ты будешь разгребать свое дерьмо здесь. Здание должно быть зачищено в течение часа, и я жду полный отчет. Если найдете кого-то — доложить немедленно. Если хоть одна вещь лежит не на своем месте — я должен об этом знать. Понял?

— Да, сэр. — Обычно Таррон не утруждает себя формальностями, всё-таки мой зам, но по моему тону он понял, насколько я в ярости. Его придется наказать. И я сделаю это с удовольствием, учитывая, какой сердечный приступ он мне едва не устроил.

Но мне нужно оцепить место нового преступления и, надеюсь, собрать хоть какие-то зацепки.

***

Четыре часа спустя несколько офицеров, помогавших мне с телом, уходят готовиться к дню.

Мы деактивировали все замки во всех зданиях. Участники больше не могут выходить из комнат по своему желанию. Теперь их будут сопровождать на еду и уроки. Те, кто живет в этом корпусе, не выйдут из общаги, пока их не допросят. Мне нужно найти что-то, хоть что-нибудь, что укажет на того ублюдка, который убивает вне Игр.

Это тело ничем не отличалось от первого. Горло чисто перерезано, ни одного следа или отпечатка в брызгах крови. Никаких признаков борьбы или взлома. Соседка выглядела искренне потрясенной, и даже когда мои глаза изменились от ярости, она не отвела взгляд.

Не думаю, что это она.

— Почему бы тебе не отдохнуть? — говорит Доминик, пока я тру усталые глаза, прислонившись к стене коридора. — Я закончу здесь и прослежу за транспортировкой тела.

— Спасибо, Дом, — отвечаю я после долгого выдоха. — Я должен хотя бы дождаться окончания допросов на этом этаже.

— Нет, тебе нужно поспать. Если что-то всплывет, мы тебя позовем. Все под замком, у убийцы не будет шанса.

Я подумываю вернуться в комнату и вздремнуть. Мне еще нужно разобраться с Тарроном. Поверить не могу, что он так монументально облажался. Он должен заменять меня, но как я могу ему доверять?

Оставив Дома присматривать за финальной уборкой и переселив Сорок Третью (соседку свежего трупа), я направляюсь к офицерскому корпусу. Солнце уже высоко, небо чистое, лазурно-голубое. Жары еще нет, но на улице душно. Спорю, скоро будет гроза. Зов гор тянет моего кота. Хочется сорваться и обернуться.

Внутри офицерского корпуса на первом этаже тихо, но внизу, на офисном этаже, кипит жизнь. Сбежав по лестнице на остатках энергии, я проверяю команду, которая заканчивает обыск. Не знаю, облегчение это или еще большее разочарование, но они ничего не нашли. Похоже, Аид действительно выбрал элитных преступников для этих Игр, раз эти люди умудряются обставлять нас по всем фронтам.

Учитывая наше везение, не верится, что у кого-то из них нет пропуска Таррона и он не попытался пробраться в здание. Такая возможность слишком хороша, чтобы её упустить.

— Что с камерами? — спрашиваю я, когда они заканчивают доклад об обыске.

— Мы нарезали фрагменты и разделили их между теми, кто сегодня не задействован на выездах, — отвечает один из новичков. Я киваю, гадая, сколько времени уйдет на то, чтобы просмотреть двенадцать часов записей. Камер у нас полно, нам бы не помешали лишние глаза, но из-за локдауна большая часть команды занята сопровождением участников.

— О, — Элиза привлекает мое внимание. Она тоже из моей команды из Тартара, которую я привез с собой. Она лучший организатор, который у меня когда-либо был. — Аид у тебя в кабинете.

— Почему ты не начала с этого?! — рычу я на неё. Элиза съеживается. Но мне плевать. Я даже не заканчиваю собрание, просто ухожу. Пересекаю холл, делаю вдох, чтобы унять гнев, и вхожу в свой кабинет.

— Сэр, прошу прощения, мне не сказали, что вы вернулись, — извиняюсь я, пока Аид разворачивается в моем кресле.

— Не беспокойся. Я так понимаю, у тебя проблемы посерьезнее, чем просто еще один труп. — Я не могу разобрать его тон. Он зол? Разочарован? Меня сейчас накажут за этот пропуск?

— Да, боюсь, что так. — Я держу глаза опущенными и сажусь напротив. На секунду я замираю — запах смородины ударяет в ноздри. Но Аид начинает говорить прежде, чем мой уставший мозг успевает это обработать.

— Не выгляди таким напуганным, Зефир. Я не виню тебя в том, что один из участников сумел раздобыть карточку персонала. — Наконец-то, хоть что-то, что приносит облегчение и остужает кислоту в моем желудке. — Это была хорошая идея — заставить персонал выучить все досье участников. По крайней мере, тот, кто вломился сюда, не узнал бы много нового.

Я вспоминаю о планах объекта и кратких сведениях об Играх в моем столе и быстро выдвигаю ящики, чтобы проверить, на месте ли они.

— Да, здесь не хранится ничего сверхсекретного, — отвечаю я, быстро пересчитывая листы и чувствуя еще большее облегчение, когда подтверждаю, что всё на месте. Выпрямившись, я провожу рукой по волосам и потягиваюсь; усталость наваливается со всей силой теперь, когда я сел.

— Отдохни, офицер. — Аид встает. — Мы продолжим вечером.

— Постойте. Вы узнали что-нибудь от души?

— К сожалению, нет. Воспоминания об убийстве смутные. Всё было быстро, жертва спала и не разглядела примет убийцы.

— Проклятье, я на это надеялся. Кто бы это ни был, Аид, они хороши. Хороши за пределами человеческих возможностей.

— Знаю. Думаю, это второе убийство подтверждает участие Ангелов. Кто-то из участников явно больше, чем кажется.

— Думаете, им дали божественную магию? — Для этого понадобился бы Архангел, но некоторые из их сильнейших способны наделить смертного частью своей силы. Это длится недолго, но, возможно, поэтому они действуют так быстро.

— Это правдоподобно, не находишь?

— Да. Но это не должно длиться дольше недели, если только они не нашли способ подпитываться здесь. — Я подавляю зевок, разум пытается сообразить, как проверить эту теорию.

— Отдыхай, Гаррик. Я вернусь в сумерках, тогда и поговорим нормально.

Аид исчезает в дыму, и я остаюсь один в кабинете. Откинувшись на спинку кресла, я барабаню пальцами по столу. Аид отнесся к пропаже пропуска гораздо мягче, чем я ожидал. Я знаю, что участники не могут получить доступ к важной информации, но это всё равно грандиозный провал с нашей стороны.

Очередной зевок заставляет мой разум опустеть. Нужно отдохнуть. Если я посплю, то смогу лучше сосредоточиться. Я всё еще чувствую лучи солнца на лице после короткой прогулки по двору.

К черту всё.

Я выхожу из кабинета, кричу всем, чтобы по любым вопросам обращались к Элизе, и она расставит приоритеты к моему возвращению, а сам даю дёру. Я едва помню, как добрался до выхода из лагеря, но как только ноги касаются травы за забором, я оборачиваюсь.

Мгновенно мышцы расслабляются, и напряжение, которое я копил, уходит в самые глубины сознания, запираясь там до возвращения в человеческую форму. Моя черная шерсть впитывает тепло солнца, которое уже высоко в небе. Вонзив когти в землю, я устремляюсь в дикую глушь. Я не могу уйти далеко, но свобода кажется чертовски великолепной.

Я бегу какое-то время, пока желудок не начинает ворчать, напоминая, что я тоже давно не ел. Полностью доверившись кошачьим инстинктам, я нахожу добычу, наедаюсь до отвала, а затем отключаюсь на плоском камне под лучами солнца.

Глава 13. Тацита

Выбраться из офицерского корпуса было куда сложнее, чем попасть внутрь. После обнаружения второго тела начался хаос, и я почти час просидела взаперти в кабинете Офицера-Вероятно-В-Диком-Стрессе. Похоже, Таррон всё-таки заметил пропажу пропуска, потому что эта новость разнеслась среди гвардейцев со скоростью лесного пожара — они носились повсюду, проверяя, не проник ли кто в их жилой блок.

Идиоты.

Мне удалось проскользнуть обратно на верхний этаж по второй лестнице, которую я приметила на картах Гаррика. Выходить через парадную дверь было нельзя: там постоянно сновали охранники.

Из плюсов: мне удалось оставить пропуск Таррона прямо на кровати Гаррика. Эх, жаль, у меня нет камеры, чтобы заснять его лицо, когда он его найдет. Но что еще лучше — уход через крышу означал, что мне придется лететь до общежития, так что я наконец-то выпустила крылья на волю. Конечно, я не могла просто перемахнуть через весь лагерь, меня бы заметили. Пришлось взмыть над ограждением и сделать крюк радиусом почти в милю, используя темноту гор, нависающих над долиной, чтобы скрыться.

Я приземлилась в одной из «слепых зон» внутри периметра, которыми пользовалась на пути туда, и просто вернулась в свою комнату по собственным следам.

До рассвета оставался примерно час, когда я приложила браслет к двери и нырнула в постель. К счастью, Майло крепко спал.

К сожалению, всего через пару часов он заворочался, встал и пошел в ванную. Я натянула одеяло на голову и застонала — свет, хлынувший в комнату, казалось, выжигал мне сетчатку.

Шум душа в ванной заставил меня перевернуться на другой бок в попытке выгадать еще пять минут сна. Но мысли о прошлой ночи не давали покоя. И это были не мысли о том, что я узнала в штабе охраны. Моё внимание захватили образы обнаженной плоти, пирсинга и горячего ирландца из комнаты в конце коридора.

Живот скрутило от воспоминаний, температура тела подскочила, а кожа стала сверхчувствительной в каждом месте, где он касался, целовал или присасывался. Моя рука непроизвольно скользнула между бедер, под пояс леггинсов, которые мне было лень снимать ночью, и нырнула в трусики. Пальцы сразу стали влажными от того, насколько я уже была возбуждена.

Это нелепо. Он человек. Он был лишь средством для достижения цели. Приятным средством, признаю, но всё же человеком.

Хотя, если он выживет в этой заварухе, он недолго останется человеком. Мысль об Уайатте, наделенном силой, заставила меня вздрогнуть. Если бы я делала ставки, я бы поставила на то, что он станет оборотнем. Он слишком импульсивен и недостаточно усидчив для ведьмака. Демоном он стать не может — ими рождаются, — но, черт возьми, как бы он был хорош с крыльями. Может, он станет гарпией.

Пальцы быстро задвигались по клитору; я ласкала себя, представляя Уайатта с нашей силой и мощью. Жар нарастал стремительно, и оргазм накрыл меня быстро — что удачно, так как Майло вышел из ванной спустя всего пару секунд после того, как я закончила.

Я резко сжала бедра, накрытые тонким одеялом, и выдернула руку из трусиков, незаметно вытирая пальцы о простыню. И всё же, по лицу Майло я поняла: он прекрасно догадался, чем я тут занималась. Он отвел взгляд, явно не зная, куда смотреть, а его щеки залил румянец. Потуже затянув полотенце на бедрах, он снова взглянул на меня — видимо, не ожидая, что я всё еще за ним наблюдаю, — и в его глазах вспыхнул отчетливый огонек интереса.

Моя реакция на это была… неожиданной. Она мне не не понравилась. На самом деле, мне почти захотелось устроить для него шоу поинтереснее, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Я не смутилась от того, что меня застукали за самоудовлетворением — в таком тесном пространстве это было неизбежно. Видя, как в его глазах вспыхнул азарт, я почувствовала еще один электрический разряд внизу живота.

Я провожу слишком много времени среди людей.

— Доброе утро, — сказала я, прочистив горло, так как голос прозвучал хрипло.

Майло ответил на приветствие слабой улыбкой и кивком, отчего мокрые пряди черных волос упали ему на лоб. Он убрал их назад и начал искать свою одежду.

По его груди всё еще стекали капли воды. Я уже видела его без футболки несколько раз — мы всё-таки живем в помещении размером с обувную коробку, — но то, как вода блестела в утреннем свете, заставило меня присмотреться внимательнее.

Он не очень мускулистый, скорее поджарый. У него намечается пресс, но, думаю, это просто потому, что в нем нет ни грамма жира. Однако это ему идет: его фигура длинная и гибкая, хотя он и не слишком высокий, едва на дюйм выше меня. Его кожа чистая, не тронутая шрамами или татуировками, а на груди лишь редкие темные волоски между мышцами и тонкая дорожка, ведущая от пупка под полотенце. Он напоминает мне снег в мире людей — в нем есть какая-то невинная красота.

Впрочем, раз он здесь, он точно далеко не невинен.

— Я в душ, а потом пойдем на завтрак? — спросила я, выбираясь из постели. Мне точно понадобится несколько чашек кофе, чтобы пережить этот день.

Майло кивнул, показав большой палец. Мне действительно стоит начать учить его простейшим жестам, чтобы ему было легче общаться.

Я наметила обсудить это с ним вечером, пока смывала с себя прошлую ночь и это утро. Горячие струи помогли проснуться, вода приятно покалывала кожу. После хорошего секса и полета мои мышцы чувствовали себя более расслабленными, чем за все последние недели. Зуд между лопатками утих, и я всё еще отчетливо ощущала те места, где Уайатт вбивался в меня.

Эти гребаные украшения.

Я определенно буду думать о них еще долго.

Отогнав мысли, пока мне снова не захотелось ласки, я ополоснулась и выключила воду.

У меня не было сомнений, что ночное убийство повлечет за собой последствия, но ничто не могло испортить мне настроение, пока я сушилась и одевалась. Я взяла топ, который еще не успела испортить, и на секунду выпустила когти. Острые лезвия вытянулись из пальцев. Одним движением я превратила мешковатую робу в укороченный кроп-топ.

Закончив с одеждой и расчесав волосы пальцами (решила сегодня оставить их распущенными), я вышла из ванной и застала Майло сидящим на кровати с открытой книгой.

Он так серьезно относится к занятиям, это даже мило. Я понимаю, что для людей всё это кажется запредельной мечтой, но Майло адаптируется на удивление хорошо. Он наверняка прочитал больше всех, и его страсть к изучению этого мира заставляет меня надеяться, что он справится.

— Ну что, идем завтракать? — Майло вздрогнул; он так увлекся чтением, что не заметил моего появления. Он заморгал, глядя на меня, и кивнул.

Мы взяли вещи и направились к выходу, но когда я дернула ручку, дверь не поддалась. Я потрясла её, потянула сильнее, чем следовало, но она осталась закрытой.

— Что за чертовщина? — я взглянула на Майло, тот лишь пожал плечами.

Я попробовала еще раз — безрезультатно. Майло жестом предложил попробовать ему. Он плотно прижал браслет к замку, но это ничего не изменило.

Дверь заперта.

Нас заперли? Стража бы предупредила, будь это планово. Замок сломался? Вряд ли.

Это точно связано со вторым убийством. Но я не могу сказать об этом Майло — для него я всю ночь не покидала этот этаж.

Раздраженно выдохнув (настроение начало стремительно падать), я с силой пнула дверь и громко застучала.

— Эй, есть там кто?

Тишина.

Повернувшись, я увидела, что Майло уже достал блокнот. Он написал:

«Мы снова пленники?»

— Не знаю, — ответила я. И это была почти правда. Я понятия не имела, что приказал Офицер-заноза-в-заднице. Но если нас будут держать взаперти, моя задача станет почти невыполнимой. — Можем выйти через окно.

Майло взглянул на стекло, его глаза расширились. Он посмотрел на меня, усиленно мотая головой, а краска сбежала с его лица.

Я хихикнула:

— Всё окей, можем посидеть здесь, если хочешь.

Он кивнул и быстро черкнул в блокноте:

«Высота».

— Оу. Черт, ты такой милашка. — Это вырвалось раньше, чем я успела себя остановить. Но забирать слова назад я не стала. Он и впрямь был очарователен и снова заставил меня гадать, что же он совершил, чтобы попасть сюда. Я могла бы просто спросить, но это казалось переходом черты, которую мы еще не пересекли. Обычно мне плевать, но разговоры о преступлениях смущают некоторых людей, и я поймала себя на мысли, что не хочу быть для Майло источником дискомфорта.

От моего комплимента Майло мгновенно покраснел и опустил взгляд, а на его губах заиграла улыбка. Я почти потянулась к нему, чтобы заставить посмотреть на меня, но вовремя остановилась.

Что со мной происходит? Я явно слишком много времени провожу с людьми. Сначала Уайатт пробрался мне под кожу, а теперь Майло вызывает чувства, которые я не хочу расшифровывать. Он совершенно не в моем вкусе, но при виде этого застенчивого зубрилы в моей крови порхает что-то неопознанное.

Прочистив горло, я обошла его и плюхнулась на кровать, скрестив ноги и усевшись лицом к нему.

— Что ж, ждем, пока нас кто-нибудь хватится. Как насчет того, чтобы я начала учить тебя языку жестов, пока мы кукуем?

Майло вскинул голову. Он выглядел сбитым с толку.

— Не хочешь учиться? — спросила я, думая, что он ухватится за возможность.

Он энергично закивал и быстро написал:

«Ты правда хочешь меня учить?»

— Да, — ответила я, стараясь, чтобы в моих глазах он увидел искренность. — Было бы круто поговорить с тобой по-человечески. Бумага — это неплохо, но с жестами тебе не придется таскать её с собой повсюду.

Майло секунду колебался, будто всё еще не веря, что я не разыгрываю его, но потом решился. Он отложил сумку, сел на свою кровать точно так же, как я, напротив меня.

— Отлично. Давай начнем с алфавита, а потом перейдем к фразам.

***

Мы провели около часа, практикуя азы, и Майло оказался способным учеником. До полноценного разговора было далеко, но я видела: скоро мы сможем общаться без бумажек.

Наше занятие прервал стук, и дверь тут же распахнулась. На пороге стояла охранница.

— Живо, время завтрака.

— Нас всех заперли? — тут же начала я допрос.

— Да, извините. Так было нужно.

— Нужно? Почему? — я встала и направилась к ней.

— Простите, я должна отчитываться перед вами за каждое наше действие? — Она вызывающе выпрямилась, но я видела усталость в её глазах. Она явно не спала всю ночь, либо разбираясь с убийством, либо разыскивая меня (надеюсь, они так и не поняли, что это была я).

— Просто это странно. Раньше нас не запирали, — заметила я, делая вид, что мне плевать, хотя на самом деле хотела вытянуть из неё хоть слово.

— Идите завтракать, у вас пятнадцать минут до начала занятий. — Она сделала приглашающий жест свободной рукой, подгоняя нас.

Поняв, что это бесполезно, я схватила сумку и вышла. Майло шел следом.

— А как ваше имя? Кажется, мы еще не имели удовольствия познакомиться, — бросила я через плечо охраннице, которая шла за нами по лестнице. Впереди я видела еще пару человек с нашего этажа, а ниже слышались голоса других людей. Похоже, нас выпускали комнату за комнатой.

— Офицер Дерран, — последовал скучающий ответ.

— И как долго вы здесь работаете, офицер Дерран? — я перебирала в уме имена. Кажется, я её и впрямь не знала. Она могла быть из Тартара или из городской полиции Элизиума. Я знаю верхушку, но рядовых сотрудников в городе тысячи.

— Не твое дело, Девяносто Восьмая.

На первом этаже я предприняла последнюю попытку:

— Нам теперь всегда ждать локдауна?

— Поживем — увидим, — отрезала она, когда мы вышли из здания.

Прекрасно. Толку ноль. Похоже, гвардейцам велели быть еще менее дружелюбными, чем обычно.

Масштаб локдауна стал ясен в столовой. Столы были полупустыми, места строго распределены. В дальнем углу сидели жители второго этажа нашего корпуса. Наш стол был прямо у входа.

Вместо того чтобы брать еду на раздаче, мы увидели тарелки, уже расставленные по центру столов. Офицеры стояли в проходе, разделяя нас. Нас держали группами по местам проживания. Больше никаких посиделок с кем захочешь.

— Доброе утро, Mo Stór, — Уайатт потянулся ко мне, и я позволила ему усадить меня рядом, продолжая осматривать зал. Офицера, который мне был нужен, нигде не было. Аид должен был уже всё ему сказать. Несмотря на суматоху с убийством, я ожидала, что он найдет меня утром.

Может, он будет ждать на первом уроке.

— Ты в порядке? — спросил Уайатт, заметив мою отрешенность.

— А? Да, всё супер. — Я повернулась к столу и мягко убрала его руку со своего плеча.

— Тебе удалось поспать после вчерашнего? Лично я несколько часов не мог выкинуть твой образ из головы. Если честно, сомневаюсь, что он когда-нибудь её покинет. — Он убрал прядь волос с моего плеча, коснувшись кончиками пальцев моей шеи. Я вздрогнула.

Я поймала взгляд Майло, сидевшего напротив. Он явно слышал Уайатта. Его щеки снова залила краска, и он сделал вид, что страшно занят своим тостом и джемом.

— Я спала как убитая, — ответила я. Я не особо задумывалась о том, как Уайатт будет вести себя после того, как я ему «дала». Думала, он потеряет интерес, как это бывало у него со всеми остальными.

Но я не могла не признать: то, что он только что подтвердил мое алиби, было весьма кстати. Хотя в животе появилось какое-то склизкое чувство. Это что, вина? Нет, вряд ли. Но когда Майло снова встретился со мной взглядом, аппетит внезапно пропал.

Когда я не притронулась к еде, Уайатт положил передо мной черничный маффин и нагрузил мою тарелку яйцами, беконом и тостами. Мой стандартный завтрак. Я покосилась на него, не зная, когда это он успел запомнить мои предпочтения.

А Майло добавил сумятицы, налив мне кофе из кофейника прежде, чем налить себе.

— Спасибо, — пробормотала я обоим, совершенно сбитая с толку.

— Что? — спросил Уайатт, заметив мое выражение лица. — Ты думала, я буду игнорировать тебя сегодня?

— Да. Это же твой стиль, — прямо сказала я.

Он прижал руку к сердцу, будто я в него выстрелила, на его лице отразилась напускная обида. Но глаза сверкнули азартом — он увидел новый вызов.

— О, Mo Stór. Ты всё еще играешь в недотрогу? Признаю, я обычно не повторяюсь, но это потому, что я вечно переезжаю в другой город или страну… ну, или секс был посредственным.

Я невольно усмехнулась — у меня были те же мысли о моих бывших связях.

— Но ты? — продолжил он. — Если у тебя остались сомнения, я поясню. Пока мы здесь, я намерен повторять то, что было вчера, так часто, как только возможно.

На этот раз покраснела я. Чертов человек, как у него это получается?

— А если я не хочу? — внутри я поморщилась: голос звучал так же убедительно, как у вора, пойманного за руку и отрицающего кражу.

Уайатт наклонился так близко, что его дыхание коснулось моей кожи.

— Скажи мне, не прикусывая губу, что ты не хочешь снова почувствовать, как мой член вбивается в тебя, как мой пирсинг ласкает твою киску, пока ты не разлетишься на куски… скажи это, и я оставлю тебя в покое.

Он коснулся большим пальцем моей губы, высвобождая её из-под зубов. Я даже не заметила, что прикусила её. И не знала, что он заметил эту мою привычку, когда я возбуждена.

Я тяжело сглотнула. Слова застряли в горле. Я просто схватила чашку и осушила её залпом.

Уайатт выглядел чертовски довольным собой; он откинулся назад с победной ухмылкой, уже зная: мы точно потрахаемся еще не раз.

Прежде чем я успела вернуть контроль над собственным телом, гвардейцы прервали завтрак. Я даже не успела взять вилку, не говоря уже о еде, но охранников не волновали ни мои жалобы, ни возмущение других голодных заключенных.

Я схватила маффин на ходу — после ночного полета мне нужна была энергия. Уайатт тоже успел запихнуть кусок бекона между двумя ломтиками тоста.

Нас подняли и погнали в учебные классы, сопровождая как самых настоящих каторжан.

Первой была лекция, и ситуация повторилась: нас рассадили группами по комнатам. Когда офицер за кафедрой потребовал тишины, Уайатт протянул мне тот самый сэндвич с беконом, который успел схватить.

И именно этот крошечный жест подсказал мне, что я в большой опасности. С этим парнем я рискую по-настоящему влипнуть.

Глава 14. Майло

Я прибавляю скорость на беговой дорожке. Я бегу уже полчаса, но никак не могу унять рой мыслей в голове. Я ненавижу физические упражнения, но они помогают не сойти с ума — я так сосредоточен на том, чтобы не выплюнуть легкие, что на остальное не остается сил.

Мой внезапный интерес к спортзалу комплекса (помимо обязательных занятий) может быть связан с двумя людьми, которые сейчас качают железо прямо передо мной. Враждебность между Тацитой и Уайаттом, кажется, испарилась после того, как они переспали. Они смеются и подначивают друг друга, выполняя всё более нелепые упражнения со штангами на матах. Поразительно, как быстро он её завоевал. Мне до смерти любопытно, что же произошло у него в комнате прошлым вечером, но моё воображение пасует, как бы я ни старался.

Делает ли это меня извращенцем?

Если нет, то тот факт, что я пришел на беговую дорожку специально, чтобы поглазеть на них, определенно склоняет чашу весов в эту сторону.

Оба взмыленные, одежда прилипла к телу. Они пытаются превзойти друг друга в каждом движении. Какой-то спящий инстинкт глубоко внутри меня заставляет желать подойти и коснуться их обоих, почувствовать их горячие, потные тела рядом со своим. Они первые люди, проявившие ко мне доброту за долгие годы, и я хочу греться в её лучах. Это жалко, честное слово.

Их поддразнивания и смех эхом отдаются в зале. Как бы я хотел к ним присоединиться! Но я и близко не подниму те веса, с которыми они управляются, поэтому я остаюсь на месте. Впрочем, я и так провел с ними всё утро; не стоит злоупотреблять их гостеприимством. Они дружелюбны, но я уверен: это лишь вопрос времени, когда они пойдут дальше, как и все остальные в моей жизни.

Сегодняшний день вообще странный. Мы придерживаемся графика, но нас везде сопровождают под конвоем и держат отдельно от других групп. Участникам запрещено приближаться друг к другу ближе чем на десять футов, а гвардейцы стали еще строже следить за тишиной в классах.

Прошлой ночью произошло еще одно убийство. Эта новость мгновенно разлетелась по… как бы ни называлось это заведение. Гвардейцы на взводе и явно измотаны. Нас предупредили, что могут вызвать на индивидуальные допросы, но пока из нашей группы никого не забирали.

— Черт, да ты просто нечеловечески сильная! — голос Уайатта снова отвлекает меня. Он смотрит, как Тацита поднимает над головой вес, сопоставимый с небольшим автомобилем. Она делает это с таким изяществом, будто ей это ничего не стоит.

— Вот поэтому я и лучшая, — дразнит она эту гору мышц. Подержав штангу еще несколько секунд, она плавно опускает её на пол и отходит.

Они меняются местами. Уайатт сцепляет пальцы перед грудью и потягивается. Его бицепсы так и перекатываются под кожей — не то чтобы я специально заглядывался.

Но затем он поднимает сцепленные руки над головой, растягивая мышцы пресса. Его черная майка задирается, открывая вид на кубики и две аппетитные линии по бокам бедер, уходящие под низко сидящие шорты. Я кашляю, подавившись собственной слюной.

Закрыв глаза, я прибавляю темп. Раньше у меня никогда не было таких проблем. Обычно люди не кажутся мне привлекательными. Я не замечаю изгибов или жарких мышц. Я просто иначе устроен. Но пребывание здесь открывает мне глаза на такие вещи, о которых я и не помышлял, и мой мозг из-за этого превратился в кашу.

Заставляя себя сосредоточиться на дыхании, чтобы не дать чувству потери контроля захлестнуть меня, я нащупываю кнопки на панели и еще больше увеличиваю скорость.

Спринт помогает. Через пару минут я открываю глаза и замедляюсь до легкого бега. Решив, что на сегодня хватит, я останавливаюсь. Как раз в тот момент, когда я схожу с дорожки, в зал входит Старший Офицер Зефир. Он замечает меня мгновенно, и его суровый взгляд заставляет меня застыть, как оленя в свете фар.

— Девятнадцатый, мне нужно с тобой поговорить.

Его голос заставляет мою нервную систему буквально биться в конвульсиях. Даже когда он обращается не ко мне, я чувствую, как мой мозг отключается, а инстинкт «бей или беги» берет верх. Теперь же, когда он говорит прямо со мной, я становлюсь не более подвижным, чем мраморная статуя.

— Зачем он тебе понадобился? — Тацита оказывается рядом со мной в мгновение ока. Я выдыхаю: тепло её тела действует как успокоительное против адреналина, бьющего в вены.

— Не твое дело, Девяносто Восьмая. Девятнадцатый, за мной, — он кивает в сторону выхода. Я не шевелюсь, но рука Тациты ложится мне на плечо. Уайатт тоже наблюдает за сценой, молча перешагнув через веса, чтобы ничего не загораживало ему путь к нам.

Я качаю головой, хотя Офицер Зефир на меня уже не смотрит.

Он распахивает дверь, собираясь пропустить меня вперед, но понимает, что я всё еще стою в нескольких метрах.

— Девятнадцатый, не заставляй меня просить дважды, — рявкает он.

— Куда ты его ведешь? — спрашивает Тацита. — И не смей говорить, что это не моё дело. Я спрашиваю, потому что сам он спросить не может.

— Если только ты не научилась читать его мысли или не нанялась к нему переводчиком, Девяносто Восьмая, ты не имеешь права говорить за него.

— В том-то и дело, что он не говорит! — парирует она. — И у него с собой нет блокнота.

— Да ладно вам, сэр, — вклинивается Уайатт. — Она просто беспокоится о нем.

Офицер Зефир делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Кажется, он считает до десяти, чтобы не взорваться. Когда он снова смотрит на меня, моё дыхание прерывается: его радужки стали полностью янтарными, а зрачки превратились в вертикальные щели.

— Девятнадцатый, пожалуйста, пойдем со мной. Мы просто задаем каждому участнику несколько вопросов с глазу на глаз, чтобы вы могли рассказать то, о чем вам неудобно говорить при других.

Я подношу руку к горлу — мой привычный жест, означающий, что я немой. Это рефлекс: когда люди говорят со мной, я пытаюсь объяснить, что мой голос просто не работает.

— Ты сможешь написать ответы в блокноте. — Его голос звучит мягче, но напряжение в руке, которой он держит дверь, не унимает страха, парализовавшего мои конечности при мысли о том, что я останусь с ним наедине.

Но я киваю. Я смотрю на Тациту; она внимательно изучает моё лицо. Я легонько хлопаю её по руке, прежде чем она отпускает меня, и следую за Старшим Офицером.

Мы поднимаемся на второй этаж. Он заводит меня в пустой класс, жестом велит сесть, а сам ищет ручку и бумагу.

Выдвинув стул, я стараюсь выглядеть спокойным. Он подходит, кладет бумагу на стол между нами и опирается на парту в соседнем ряду.

— Мне нужно спросить тебя о прошлой ночи. Где ты был после наступления темноты? — вопрос звучит вполне безобидно.

«В своей комнате», — пишу я и показываю ему лист.

— Что ты делал? — он задает этот вопрос так, будто повторил его уже сотню раз. Наверное, так и есть. Неужели он весь день сам допрашивает участников? Хоть он и не сказал прямо, я знаю: речь об убийстве.

«Читал несколько часов, потом уснул».

Он проводит рукой по щетине на подбородке, прежде чем задать следующий вопрос:

— А твоя соседка? Где была она?

О-оу. Сказать ему, что её не было всю ночь? Признаться, что она была с Уайаттом? Что если она ждет, что я её прикрою, а я этого не сделаю? Или если я скажу правду, а она соврет? Мы оба будем выглядеть виноватыми или как минимум попадем в список подозреваемых.

Решив придерживаться правды (по крайней мере, её части), я пишу:

«Она уходила на какое-то время».

Офицер Зефир выпрямляется.

— Ты знаешь, чем она занималась?

Я сглатываю, поворачивая блокнот к себе.

«Она была с Уайаттом».

Его брови ползут вверх, на лбу прорезаются складки. Я написал всего четыре слова, но он смотрит на них гораздо дольше, чем требуется для чтения.

Низкий рокот вибрирует в пространстве между нами — звук такой глубокий, что кажется, будто дрожит пол.

— Спасибо, Девятнадцатый. Это всё. Я провожу тебя обратно в зал.

Сбитый с толку тем, что допрос закончился так же быстро, как и начался, я едва поспеваю за Офицером Зефиром, который стремительно шагает между партами к выходу.

Мне приходится почти бежать, чтобы не отстать от его широких плеч и длинных шагов. Я пытаюсь позвать его, но горло не слушается. Я сказал что-то не то? Не понимаю, почему новость о том, что Тацита была с Уайаттом, вызвала такую реакцию. Я в полной растерянности. Как бы я хотел её предупредить! Ибо ярость, исходящая от Старшего Офицера сейчас, по-настоящему пугает.

Он врывается в спортзал, буквально вышибая двери кулаками. Они чуть не задевают меня, отскочив от стен и пытаясь захлопнуться на автоматических петлях.

— Девяносто Восьмая, ты идешь со мной! — гремит Зефир на весь зал. Шум мгновенно стихает — впечатляющий результат для места, полного грохочущих тренажеров.

Тишина становится осязаемой. Все смотрят на этот «ураган», ворвавшийся в комнату. Некоторые косятся на меня, и я невольно вжимаюсь в дверной проем.

Я не должен был говорить правду. Нужно было сказать, что она была со мной всю ночь. Я думал, правда защитит её: Уайатт — её алиби, он подтвердит историю. Я не ожидал такой реакции и до сих пор её не понимаю.

Тацита и Уайатт всё еще вместе; они уже убрали веса и просто сидят на матах. Она даже не встает, когда поворачивается к нам. Её шоколадные глаза встречаются с моими, она слегка наклоняет голову, безмолвно спрашивая, в порядке ли я. Я едва заметно киваю — физически я цел, я просто надеюсь, что она простит меня за то, что я натравил на неё Офицера Зефира.

— Не хочешь повторить это еще раз, но более вежливым тоном? — Она переводит взгляд на разъяренного гвардейца. В ней гораздо больше уверенности, чем во мне. В её голосе нет ни сарказма, ни вызова — она говорит ровно, требуя уважения.

Офицер Зефир шагает к ним. Она и Уайатт встают, но Тацита держится расслабленно. Уайатт, я замечаю, прищуривается и упирает руки в бока, делая свою и без того мощную фигуру еще внушительнее.

— Я не люблю повторяться, Девяносто Восьмая. Я выразился предельно ясно, — рычит Зефир, нависая над ней.

— А я не слушаю хамоватых придурков.

В зале слышен коллективный вздох, кто-то хихикает. Мы, может, и преступники, но все знают, что у Зефира короткий фитиль, и он чертовски опасен.

— Руки перед собой. — Зефир игнорирует её выпад. Я почти чувствую жар его гнева, хотя стою у самой двери.

— Что? — переспрашивает Тацита.

Старший Офицер вытаскивает наручники из кармана форменных брюк. Я видел много наручников в своей жизни, но эти в свете ламп поблескивают странным розовым золотом.

— О нет, ты не наденешь на меня это дерьмо. Ты не надевал их на Майло, когда вел его на допрос.

— Девятнадцатый не был подозреваемым в вопиющем нарушении правил и убийстве двух участников вне испытаний. Руки вместе!

Я вижу, как приходят в движение остальные офицеры в зале. Одни преграждают путь другим участникам, не давая им приблизиться к месту конфликта, другие готовятся подстраховать Зефира, если ситуация выйдет из-под контроля.

Тацита снова смотрит на меня — глаза у неё расширены, на лице маска шока.

— Что он у тебя спрашивал?

Моё сердце колотится как безумное; я отчаянно ищу глазами, на чем бы написать. Конечно, ничего нет. Я снова пытаюсь заговорить, но из горла вырывается лишь хриплое дыхание. Я лихорадочно вспоминаю те несколько жестов, которым она меня научила, пытаясь найти что-то полезное.

— Неважно, — обрывает Офицер Зефир. — Хватит тянуть время. Руки вперед. Живо, Девяносто Восьмая!

— Она не могла этого сделать. Вчера ночью она была со мной, — наконец подает голос Уайатт. И, к счастью, это подтверждает мои слова.

— Всю ночь?

Я не вижу лица Зефира, но по тому, как сглатывает Уайатт, могу представить, какими кинжалами тот на него смотрит.

Уайатт косится на Тациту, стоящую справа от него, а затем снова выпрямляется.

— Да.

Я облегченно выдыхаю.

— Замбосс! — Офицер Зефир подзывает одного из гвардейцев. — Проводи Тридцать Девятого в карцер. Я разберусь с ним позже, когда у него будет время подумать над тем, стоит ли мне врать.

Нет, нет, нет. Этого не может быть. Как получилось, что моя «правда» привела к аресту двух единственных людей, которым в этом месте не наплевать на меня? Мой пульс бьется где-то в ушах; я лихорадочно пытаюсь придумать, как это исправить.

Замбосс не такой качок, как Уайатт, но он быстро берет верх, защелкивая наручники на его запястьях. В это же время Зефир хватает Тациту. К моему удивлению, она не сопротивляется физически, хотя сыплет угрозами и придвигается вплотную, шепча ему что-то, чего я не слышу. Это заставляет его замереть, но лишь на мгновение.

Прежде чем я успеваю что-то осознать, Уайатта и Тациту выталкивают за дверь и уводят в неизвестном направлении. И всё это — моя вина.

Глава 15. Гаррик

Я знал, что с ней будут проблемы. Просто знал. Как только Девятнадцатый сказал мне, что её не было в комнате прошлой ночью, я понял: мы поймали убийцу. Она именно из тех, кто пойдет на всё, чтобы убрать конкурентов.

Её реакция на наручники только укрепила мою уверенность. Каким-то образом она поняла, что они блокируют магию. Увидев тень страха в её глазах, когда я их достал, я осознал: мы поймали не просто убийцу, а шпиона Ангелов. Я и раньше подозревал, что это одно и то же лицо, но её взгляд подтвердил всё окончательно. Готов поспорить своим хвостом, что она использовала магию, чтобы связываться с ними. Возможно, они помогали ей — например, добыть пропуск, который она украла у Таррона, чтобы проникнуть в офицерский корпус. Я уверен, что все три преступления совершил один человек. Даже при наличии сотни преступников за этими стенами, всё сходится именно на ней.

Моя команда подтвердила по камерам, что в офис вломилась женщина. Хотя ракурс не позволил разглядеть лицо, в её фигуре, когда она прокралась к двери и приложила пропуск, невозможно было ошибиться. Все улики были против неё.

Надеюсь, пока эти браслеты на её запястьях, её связь с Небесным Царством прервана. Нам просто нужно выяснить их методы связи и внедриться в их сеть, чтобы выманить остальных.

Я смотрю на экран в комнате мониторинга, наблюдая за её камерой. У нас есть отдельный зал для слежения за блоком задержания. Ряд камер тянется вдоль подземного коридора между главным зданием и штабом охраны. Это глубоко под землей — удобное место для изоляции тех, за кем нужно приглядывать.

Девяносто Восьмая сидит у дальней стены, лицом к двери, прислонившись затылком к бетону. Колени подтянуты, скованные руки покоятся на них. Выражение её лица не оставляет сомнений: она в бешенстве.

Как только мы вышли из спортзала, её словесные протесты сменились физическими, но к тому моменту она уже была в наручниках. Она сопротивлялась сильнее, чем я ожидал от женщины — она чертовски сильна, но, лишив её свободы рук, я легко взял верх. Её ярость вспыхнула с новой силой, когда мы дотащили её до камер, а я отказался снять оковы.

Я перевожу взгляд на Тридцать Девятого. Он меряет шагами свою камеру через одну от неё. Каждая из них полностью звуконепроницаема даже для сверхъестественного слуха, но я не хотел рисковать, поэтому оставил между ними пустую клетку. Я еще не списал его со счетов как возможного сообщника нашего шпиона.

Сделав глубокий вдох, я выхожу из мониторной и направляюсь к двери Тациты. Я отослал остальных охранников к их обязанностям, как только мы заперли эту парочку. Раз все работали сверхурочно, я хотел, чтобы сегодня они закончили вовремя. Нам нужно начать возвращать те часы отдыха, которые мы задолжали команде.

Отперев дверь отпечатком пальца и физическим ключом, я вхожу внутрь, готовясь ко второму раунду с этой дерзкой девчонкой. Жаль, что она пришла сюда под ложным предлогом — она бы отлично вписалась в Ад. Не могу этого отрицать. С её энергией и характером она бы там процветала. Однако неподчинение Аиду и убийство двух участников обеспечили ей билет в один конец через Стикс. Возможно, ей даже не позволят реинкарнировать. И это после срока, который она отсидит в моих владениях — в Тартаре.

Впервые в карьере я почувствовал ледяной укол в животе при мысли о том, что отправлю кого-то в пыточные камеры тюрьмы нашего мира. Наверное, это потому, что я вижу её нерастраченный потенциал, который теперь пойдет прахом из-за того, что Ангелы добрались до неё первыми.

Разумеется, она отрицала убийства. Пока мы шли сюда, её тирады состояли из сплошного бреда. Она даже требовала, чтобы я вызвал Аида — как будто это могло её спасти.

— Наконец-то, — говорит она, когда я вхожу и закрываю за собой дверь.

— Готова сказать правду? — спрашиваю я.

— Я сказала тебе: позови Аида. Или сними эти побрякушки, и я сама тебе всё покажу.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, Девяносто Восьмая. — Я складываю руки на груди, глядя на неё сверху вниз.

Она вскакивает на ноги и прислоняется к стене так непринужденно, будто мы болтаем в баре, а не решаем судьбу её души.

— Если я скажу, ты просто снова назовешь меня лгуньей.

— Попробуй.

— Обещаешь не слетать с катушек?

Я лишь прищуриваюсь, ожидая очередной байки, в которой она — жертва. Наверняка сейчас начнет валить всё на каких-нибудь Ангелов, на которых она работает. Впрочем, если я получу имена, мне будет плевать на остальное.

— Ты знаешь Несущую Смерть?

— О, это будет интересно. Какое отношение личный ассасин Аида имеет к твоему предательству? — Я понятия не имею, откуда ей известно об этой «машине для убийств» из ближнего круга владыки, но решаю поддержать игру.

— Это я.

Я не могу сдержать смешок, вырвавшийся из груди.

— Конечно, Девяносто Восьмая. А я на самом деле Лорд Подземного мира.

Она проводит языком по верхней губе. Это жест ярости, попытка сдержать поток словесного мусора, который она хочет выплеснуть на меня.

— Я не шучу. Я внедрилась в Игры под прикрытием, чтобы помочь Аиду раскрыть заговор Ангелов.

Эта женщина бредит. Моя кровь закипает от того, что она врет до такой степени.

Я бросаюсь к ней, хватаю за горло и прижимаю к стене.

— Хватит нести чушь! Тебя раскрыли, игра окончена. Признайся во всём, и, может быть, я не подвергну тебя худшему, что есть в Тартаре.

— Ну ты и козел, — выплевывает она, пытаясь плечом оттолкнуть меня.

Я на несколько дюймов выше и как минимум на сотню фунтов тяжелее, так что её попытка меня даже не пошатнула. Я придвигаюсь еще ближе, усиливая хватку на горле; мои когти так и просятся наружу, желая вспороть её безупречную кожу.

Мы сверлим друг друга взглядами. Её шоколадные глаза полыхают жидким огнем. Мне было бы так просто сломить её окончательно, вырубить или ударить. Я ненавижу её за то, что она пытается сделать — за попытку разрушить этот процесс, который дает шанс всей жизни тем, кто готов его заслужить.

И я ненавижу то, как каждое соприкосновение наших тел оставляет жаркий след на моей коже, даже через ткань формы.

— Сдавайся. Ты проиграла. Просто скажи, на кого ты работаешь, — рычу я.

— На Аида. Я работаю на гребаного Аида! — рявкает она в ответ.

Я уже собираюсь потащить её за шею в комнату для допросов, как вдруг она ухитряется извернуть скованные руки и… хватает меня за яйца. Даже через плотную ткань тактических брюк её хватка кажется железной. Я пытаюсь отпрянуть, даже толкаю её за шею, но она не отпускает. Я не могу сдержать болезненный стон, и мне приходится приложить сознательные усилия, чтобы погасить разряд электричества — и волну удовольствия, — прежде чем они перерастут в видимую реакцию.

Теперь она вторгается в моё пространство; на её губах играет хищная ухмылка, а в глазах пляшут озорные искры.

— Кажется, это заставило тебя заткнуться. С вами, мужиками, слишком просто, когда у вас между ног висит такая мишень.

— Дешевый прием, — тяжело дыша, выдавливаю я, борясь с кровью, которая стремительно приливает к паху. Ничего не могу с собой поделать: её дерзкое поведение меня возбуждает. Чистая биология. К тому же, она на самом деле не делает мне больно. Она зажала их мертвой хваткой, но не сдавливает сами яички, а просто удерживает меня на месте, сомкнув пальцы на мешочке.

Я не могу отступить, поэтому снова прижимаюсь к ней. Обхватываю её за талию и с силой вжимаю её тело в свое, зажав её руки между нами. Выпустив кошачьи клыки, я склоняю голову и прижимаюсь губами к её шее, прямо над яремной веной. Она тут же отпрянула, выпуская моё «сокровище» и в ужасе ахая.

— Скажи мне, что ты этого не делал! — Она подносит руки к месту, где только что были мои зубы, и заметно расслабляется, увидев, что пальцы чистые.

— Не хочешь, чтобы я попробовал твою кровь на вкус? — Я четко выговариваю слова: длинные клыки в человеческой челюсти мешают дикции.

— Нет. Мне не нужно, чтобы ты выслеживал меня, когда всё это закончится.

— Ты хорошо подготовилась. — Должен признать, её знание тонкостей моей расы (например, того, что, попробовав чью-то кровь, мы можем выследить жертву через весь мир) немного пошатнуло мою уверенность. Мы еще не учили участников этим деталям, и, насколько я знаю, Ангелы тоже не должны быть в курсе особенностей моей силы.

Я поправляю стояк, пряча клыки, и чувствую, насколько чувствительными остались мои орешки после её хватки. И тут до меня доходит.

— Погоди. Откуда ты знаешь, кто я такой?

Я еще ни разу не оборачивался перед участниками. Никто из них не должен знать, что я пантера. Некоторые гвардейцы раскрыли свою суть во время первого испытания или уроков, но не я.

Прежде чем Девяносто Восьмая успевает ответить, дверь за моей спиной открывается. Я оборачиваюсь, и недоумение сменяется шоком: в камеру входит Аид.

— Ну наконец-то, блядь! — восклицает Девяносто Восьмая.

Я бросаю гневный взгляд на узницу, а затем склоняю голову перед своим господином.

— Сэр, я еще не вызывал вас.

— Я говорил, что вернусь вечером, у нас есть что обсудить, — Аид обращается ко мне, прежде чем полностью оценить сцену и женщину в наручниках за моей спиной. — Тацита, что ты здесь делаешь?

— Очевидно, хожу кругами и убиваю участников, — говорит она с таким сарказмом, что я жду: Аид испепелит её на месте.

Вместо этого он смеется.

— О, офицер Зефир, боюсь, в этот раз твоё чутье тебя подвело, — произносит он, восстановив самообладание.

— Что? — Как он может это знать?

— Пожалуйста, можно уже снять это дерьмо? — ноет Девяносто Восьмая, перебивая меня.

Аид щелкает пальцами, и я замираю: наручники сами собой расстегиваются и падают на пол.

— Какого хр… — Мои слова застревают в горле, когда женщина срывает с себя топ, и из её спины с шумом вырываются огромные крылья. На голове прорастают рога, уходящие назад градиентом от красного к черному, а длинный черный хвост с острым наконечником-стрелой бьет по полу.

Передо мной больше не женщина. Передо мной демон.

— Теперь веришь мне, Гаррик? — Я думал, её ухмылка была хищной раньше? Это было ничто по сравнению с тем торжествующим оскалом, с которым она сейчас расправляет черные кожистые крылья и скрещивает руки на груди.

— Ты демон? Как? — Мой голос выдает мой шок.

Она закатывает глаза:

— Я же тебе талдычу: я Несущая Смерть, безмолвный убийца, гвардеец Аида.

— Ты уже сказала ему, кто ты? — Аид удивленно вскидывает бровь.

— Ага, выложила всё сразу, как только этот придурок начал обвинять меня в работе на Ангелов. Он не поверил. — Она небрежно машет рукой в мою сторону, и этот жест читается однозначно: «посмотрите на этого тупицу».

Потому что именно так я себя сейчас и чувствую. Как я мог держать демона под замком столько дней? Как я выследил её в мире людей и ничего не заподозрил? И не просто какого-то демона, а, черт возьми, саму Несущую Смерть. Это невозможно.

— Откуда нам знать, что ты не двойной агент? Улики всё еще указывают на тебя, — говорю я, пытаясь хоть как-то реабилитироваться. — Аид, она вломилась в здание прошлой ночью, и у неё нет алиби ни на одно из убийств.

— Гаррик, — тон Аида примиряющий. — Я доверяю Таците как самому себе. Она действительно мой ассасин и гвардеец, известная как Несущая Смерть. Более того, она была в твоем кабинете вместе со мной, когда происходило второе убийство. Надеюсь, моего свидетельства достаточно, чтобы вычеркнуть её из списка подозреваемых?

Черт. Я не стану требовать доказательств у Аида.

— Конечно. Но мне нужны объяснения… Постойте. В моем кабинете?

Девяносто Восьмая хмыкает.

— Да, Гаррик. Тут ты был прав. Это я вломилась. Пожалуйста, не наказывай Таррона за то, что я украла его значок. Я провела там почти всю ночь, хотя и не узнала ничего путного. Но должна признать: идея заставить гвардейцев заучить досье, чтобы не хранить данные в комплексе — это впечатляющий ход.

— Значит, ты не спала с Тридцать Девятым? — Не знаю, почему этот вопрос вылетел первым из длинного списка в моей голове, но мой язык сработал быстрее мозга.

— О, нет, это я тоже сделала. Надеялась, что это обеспечит мне алиби, но, видимо, ты раскусил мой план. Ты куда умнее, чем я думала. Если не считать того бреда про Ангелов. Ты один из самых сложных противников, с которыми я сталкивалась. Я пыталась раскрыться тебе с того самого момента, как ты арестовал меня в мире людей.

Пожалуй, это самая длинная речь, которую я от неё слышал. Кажется, там даже был комплимент, но мой мозг заклинило на одном: она спала с этим человеком.

— Значит, ты использовала его, чтобы проникнуть сюда?

— Да. Ну и мне нужно было снять напряжение. Оказывается, не все люди безнадежны в постели, — говорит она без тени смущения.

— И ты не работаешь на Ангелов? — Наконец-то я задаю адекватный вопрос.

— Твою мать, нет! — Она брезгливо морщится, её хвост нервно дергается. — Аид послал меня под прикрытием, чтобы у нас был шанс вычислить их «крота» и остановить их план.

— Почему мне не сказали?

— Это было моё решение, — отвечает Аид, отвлекая моё внимание от созерцания истинной формы Тациты. — Я решил, что если никто не будет знать о её задании, это будет наиболее эффективно. Тацита пошла на это без маскировки, и я хотел сохранить её анонимность после завершения миссии. К тому же, я думал, будет безопаснее, если о нашем контрплане будем знать только мы вдвоем.

— Они знают о тебе, Гаррик, знают о твоем детективном таланте. Если их шпион осторожен и сосредоточен на том, чтобы ты его не раскрыл, он и не подумает искать второго шпиона среди своих же — среди участников.

Я запускаю руку в волосы и начинаю мерить шагами камеру, переваривая информацию. Аид прислоняется к стене. Тацита прячет крылья и встает рядом с ним, но оставляет рога и хвост.

Мой взгляд невольно скользит по её телу. Она, мать её, демон. Одна из нас.

Нет, не одна из нас. Она — одна из самых грандиозных демонов в мире. После Аида она — самое могущественное существо в плане репутации и авторитета.

Я видел её только в её знаменитом облачении: кожаный жилет, черный облегающий костюм, наручи и сапоги. И, конечно, маска. Несущая Смерть всегда носит капюшон и сетчатую маску, скрывающую черты лица.

Глядя на неё сейчас, я вижу сходство: эта смертоносная грация в осанке, это спокойствие, которое присуще только высшему хищнику. Я был прав насчет её способностей убийцы, я просто их недооценивал.

И у меня, черт возьми, встал на неё, когда она дерзила мне! Я хотел поставить её на место, когда на самом деле она находится на недосягаемой высоте надо мной.

— Как думаешь, он в порядке? — шепчет Тацита Аиду с издевкой.

Аид снова смеется:

— Думаю, ему нужна минутка.

Минутка? Мне нужно пересмотреть всё. У меня на свободе убийца, мне нужно проводить Игры, и мне нужно, черт возьми, держать свой член в узде. Потому что, если Девяносто Восьмая была под запретом как заключенная, то теперь она перешла на совершенно новый уровень недосягаемости.

Сделав еще несколько глубоких вдохов и напомнив себе, что Аид поставил меня главным в этом шоу, я останавливаюсь и поворачиваюсь к ним.

— Ладно. Давайте планировать.

Глава 16. Тацита

Уже почти рассвело, когда мы с Аидом и Гарриком закончили разговор. Гаррик снабдил меня подробностями о каждом участнике: их преступления в мире смертных и список подозрительных действий.

Я возвращаюсь в свою комнату в человеческом облике, готовая свалиться замертво. К счастью, сегодня единственный выходной в неделю — день отдыха, когда мы можем делать всё, что захотим. Я планирую поспать пару часов, прежде чем продолжу выслеживать тех, кого мы подозреваем в работе на Ангелов. К тому же я заставила Гаррика согласиться ослабить режим изоляции и тотальный контроль, который мы испытали вчера.

На моем лице расплывается улыбка, когда я вспоминаю выражение лица Гаррика, когда он наконец увидел мою демоническую ипостась. Затем по лицу разливается жар — я вспоминаю моменты, предшествовавшие появлению Аида, когда мы были в шаге от того, чтобы либо придушить друг друга, либо перепихнуться прямо в камере.

Никогда бы не подумала, что то запредельное раздражение, которое я испытывала к Офицеру, может превратиться в влечение, но вид его «заведенного» состояния определенно что-то во мне всколыхнул. И у него совершенно точно встал, пока наши словесные баталии повышали градус в той камере.

Я заметила, как он раздевал меня глазами, и не раз, даже когда я была в форме демона. Что заставило и меня присмотреться к нему. Знаете, услуга за услугу. И должна признать — он не дурен собой. Уверена, эти мышцы нашли бы отличное применение, прижимая меня к матрасу… или к стене.

Мои мысли прерываются, когда я дохожу до двери Уайатта на верхнем этаже. Бедняга всё еще заперт в камере в другом конце корпуса. Гаррик с огромным удовольствием сообщил мне, что с Уайатта снимут наручники, как только решат вопрос, мои же он оставил на мне чисто из вредности.

Он заверил меня, что дело Уайатта рассмотрят сегодня и его отпустят после завтрака, так что я не слишком переживала.

Приложив браслет к замку своей двери в конце коридора (который снова заработал благодаря моей просьбе), я осторожно толкаю её, чтобы не разбудить Майло. Но то, что я вижу внутри, оказывается полной неожиданностью. Я застываю на месте, пока дверь за моей спиной с глухим стуком закрывается на петлях.

Майло спит на своей кровати, свернувшись калачиком. Но за его спиной, обнимая его, лежит Уайатт. Лампа на тумбочке между кроватями всё еще горит, заливая комнату мягким оранжевым светом, который придает их объятиям такую теплоту, что моё сердце пропускает удар. Они подходят друг другу как две детали пазла.

Какого черта произошло, пока я разговаривала с Гарриком и Аидом? И как Уайатт здесь оказался? Гаррик сказал, что его отпустят утром. Технически сейчас утро, но он не выходил из камеры всё то время, пока мы вели дискуссии. Мы прокрались в кабинет Гаррика, и он не отдавал приказа отпустить Уайатта. Нет, этот татуированный наглый засранец, который сейчас прижимается к моему соседу, должен сидеть под замком.

Звук двери будит Уайатта; он приоткрывает глаза и медленно приподнимается на локте.

— Тацита, слава богу, — говорит он тихо, но в голосе слышится нескрываемое облегчение.

— Что я говорила тебе про упоминание богов всуе? — огрызаюсь я, но тоже шепотом, пока Майло спит. — Как, черт возьми, ты здесь оказался?

— Ты ведь не думала, что какая-то клетка может меня удержать? — отвечает Уайатт с кривой ухмылкой, обнажающей одну из его очаровательных ямочек.

— Ты сбежал? — я ошеломлена. Эти камеры строились для сверхъестественных существ, хотя участники — люди. Гаррик сделал их максимально прочными, потому что мы не знаем, с чем столкнемся, когда дело дойдет до Ангелов.

— Да. Было немного трудновато. — Он поднимает руку, почти смыкая большой и указательный пальцы. — Но пара минут переговоров с замком — и он сдался. Я пытался найти тебя, но остальные камеры были пусты. Куда они тебя перевели?

— Наверное, я уже была в комнате для допросов. — Слова легко слетают с языка; я вру на ходу. — Это на другом этаже. Этот Старший Офицер допрашивал меня часами, и, кажется, Аид тоже там был.

Смешивай ложь с правдой — это всегда работает.

— Ого. Они правда думали, что это ты, да?

— Просто тратили время. Ты же знаешь, они взбесятся, когда узнают, что ты здесь. — Гаррик особенно. — Зачем ты пришел сюда?

— Ну, когда я понял, что тебя нет в блоке, я пришел прямиком сюда. Думал найти тебя уже свободной, но, вскрыв замок, обнаружил только Майло. — Он смотрит на спящего парня рядом с собой, и в его глазах появляется нежность. — Я хотел пойти искать тебя дальше, но он был сам не свой. Мне потребовалась вечность, чтобы понять: у него паника из-за тебя. Бедняга, кажется, очень к тебе привязан, ты знала? — Уайатт хмурится, будто пытается разглядеть что-то в густом тумане.

— Он мой сосед по комнате, — отвечаю я, отмахиваясь от мысли, что присутствие Майло стало для меня приятным… даже слишком приятным. Всего за пару дней я привыкла к нему.

Желая сменить тему, чтобы не анализировать свои чувства, я собираюсь спросить о его безумных навыках взлома, но Уайатт перебивает меня раньше, чем я открываю рот.

— Он заговорил, знаешь?

— Что? Когда? — Я прохожу в комнату и сажусь на свою кровать напротив них. При мне Майло даже не пискнул. Я начала думать, что его немота — физический дефект, а не психологический барьер.

— После того как я успокоил его достаточно, чтобы он смог написать, что его так расстроило. Он несколько раз повторил слово «прости», пока я читал его записи.

Волна эмоций от того, что Майло почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы заговорить при Уайатте, а не при мне, заставляет меня на мгновение прикусить язык. Мне казалось, он открывается мне с каждым днем всё больше, мы провели столько времени, общаясь жестами.

— Почему он был расстроен? — спрашиваю я.

— Думаю, он не будет против, если ты прочтешь. Его блокнот сверху. — Уайатт кивает на столик.

Я тянусь за ним и читаю записку, на которой видны следы от слез.

Это моя вина. Всё из-за меня. Они накажут её. Я не хотел этого. Правда, не хотел. Я впервые сказал правду. Я ничего не говорил гвардейцам, только то, что она была с тобой. И это была правда. Мне следовало солгать, но мы это не обсуждали. Я думал, что поступаю правильно. Пожалуйста, помоги ей.

Слова нацарапаны второпях, неровным почерком. Но смысл ясен. Майло винит себя за то, что Гаррик меня увел. Он лишь сделал то, что я ему велела — легенда, которую я подготовила, сработала идеально. Это Гаррик всё испортил своей проницательностью.

Отложив блокнот, я снова смотрю на соседа. Сейчас он выглядит мирным. Не то чтобы мне должно быть дело, но укол в груди говорит об обратном. Мне не нравится думать о том, что он был расстроен. И совсем один. Особенно теперь, когда я знаю его правду.

Я знаю причины, по которым каждого из них отобрали для Игр, знаю их прошлое и травмы. История Майло особенно душераздирающая, даже хуже того, что он мне рассказывал. Я удивлена, что он вообще может нормально функционировать после того, через что его заставили пройти в той тюрьме. Я также рада, что он ухитрился сжечь их всех к чертям. Пока я не дошла до этого момента в досье, я мысленно планировала поездку в мир людей, чтобы разобраться с ними лично.

Досье Уайатта — это список достижений, который читается как справочник идеального наемного убийцы. Впечатляющее резюме, раздражающе впечатляющее. Это значит, что всё его бахвальство — чистая правда. Он не скромничает, но и я тоже.

В каком-то смысле.

Мне нравится моя анонимность, но я обожаю внимание, которое получает Несущая Смерть, обожаю лавры, которые я собираю под этим именем. Полагаю, мы с Уайаттом похожи в том, что жаждем признания за свою работу.

Черт возьми, я слишком устала. Все эти чувства бурлят в крови, и это тошнотворно.

Челюсть Уайатта отвисает, когда я встаю и стягиваю топ. Его глаза буквально вылезают из орбит, когда я снимаю леггинсы. Но я просто откидываю одеяло, забираюсь в постель и закрываю глаза.

— Блин, а я думал, ты присоединишься к нам.

— С чего бы это? Эти кровати и так едва на одного рассчитаны, не говоря уже о троих.

— У меня есть пара идей, — ухмыляется Уайатт.

Уверена, что есть… и теперь эти идеи мелькают у меня перед глазами.

— Можешь возвращаться в свою комнату. Я здесь, присмотрю за Майло, с ним всё будет в порядке теперь, когда я вернулась.

— Ого, выставляешь меня?

— Мне без разницы. Просто подумала, что ты захочешь поспать в своей постели.

— Мне и в этой неплохо, спасибо. Тут уютно и тепло.

— Как хочешь, — фыркаю я и выключаю свет. Если Уайатту так нравится обниматься с Майло, пускай остается. С меня хватит этого дня. Я рада, что завтра выходной и не нужно вставать.

Слушая, как Уайатт устраивается поудобнее, шурша простынями, я благодаря своему демоническому слуху улавливаю его тихий шепот:

— Спокойной ночи, Mo Stór.

***

Уайатт, к счастью, уже ушел, когда я просыпаюсь, а Майло еще спит. В комнате светло, но солнце еще не светит прямо в окно. Я потягиваюсь под одеялом, собираясь перевернуться на живот и поспать еще, когда раздается тихий стук в дверь.

Я пытаюсь игнорировать его, но дверь открывается, и я вскакиваю с кровати, готовая нанести нокаутирующий удар любому вошедшему. Я почти тянусь за ножом.

Хорошо, что я на секунду замираю, оценивая ситуацию: это возвращается Уайатт с двумя подносами еды и напитков.

— Как ты сюда попал? — шиплю я.

— Прости, я взял браслет Майло на случай, если ты еще спишь. Я постучал — никто не ответил, вот я и решил…

— Я и спала! — Я награждаю его недовольным взглядом.

— Я не хотел тебя пугать. Просто время завтрака почти закончилось, и я подумал, что вы оба проголодаетесь, когда проснетесь.

Когда он ставит подносы, я успеваю заметить, что он принес. Ему удалось раздобыть наши любимые завтраки в приличном количестве, а также по большой кружке кофе и сок. Он ставит всё это на полку открытого шкафа.

— Хочешь поесть сейчас? — спрашивает он.

— Нет, я иду спать дальше. — Я валюсь обратно на матрас. — Но спасибо, — добавляю неохотно. Опять Уайатт ведет себя невероятно мило и заботливо.

А я-то надеялась, что сон поможет мне избавиться от этого странного тянущего чувства в груди по отношению к этим людям.

Закинув руку на глаза, я вытягиваюсь на кровати. Жду звука закрывающейся двери, но тишина не наступает.

— Ты так и будешь там стоять? — спрашиваю я, когда ощущение его взгляда становится невыносимым.

— Я никогда не спрашивал об этом, — голос Уайатта заставляет меня вздрогнуть: он звучит прямо надо мной. Пальцы нежно проводят вдоль татуировки в виде кинжала на моем бедре.

Я отскакиваю в сторону и убираю руку с глаз. Уайатт рассматривает рисунок.

— Что ты хочешь знать?

— Ну, это явно что-то значит. Не верю, что такая девушка, как ты, набила бы себе абы что. Я и раньше замечал её, но не было возможности рассмотреть, как искусно она сделана.

— Это татуированная версия моего любимого кинжала. — Я подумываю о том, чтобы прикоснуться к контурам и использовать магию, скрытую в них, чтобы вытянуть настоящий нож из кожи и прирезать Уайатта. Его пальцы всё еще прослеживают края рисунка, и это раздражает меня до глубины души. Вместо этого я зажмуриваюсь, пытаясь игнорировать его прикосновения.

— А цветы? — спрашивает он, касаясь гирлянды из роз и белладонны, которые образуют «подвязку», удерживающую клинок. Я бессильна остановить мурашки, бегущие по коже.

— Розы символизируют смерть, а белладонна — опасность, — говорю я.

— Смерть и опасность… так ты себя видишь? — Уайатт продолжает поглаживать мою ногу, и теперь его пальцы накрывают гораздо больше, чем просто темные чернила. Я остановлю его через секунду. Обязательно.

— Именно, — отвечаю я. — Я же ассасин, в конце концов.

— И ты использовала цветы, чтобы это выразить, потому что?.. — Его пальцы доходят до колена и меняют направление, поднимаясь выше по внутренней стороне бедра.

— Что ты делаешь? — требую я, накрывая его руку своей и прерывая его исследования.

— Мне показалось, тебе нравится. Думал, это поможет тебе расслабиться.

— Я и без тебя справлюсь.

— Но ты будешь спать гораздо лучше, если позволишь мне снять это напряжение, которое тебя явно тяготит.

Мне не нужно спрашивать, как именно он собирается это сделать: его пальцы продолжают выписывать ленивые круги на моей коже, даже когда моя рука лежит поверх его.

— Я думала, ты не заводишь повторных интрижек, — напоминаю я ему (и, признаться, себе тоже).

— Я могу делать исключения. — Его дыхание обжигает бедро, а затем губы касаются места, где вытатуирован кончик кинжала. Я чуть не стону, когда его язык проходится по коже. Воспоминание о том, как чертовски талантлив его рот в других местах, бьет в голову.

Я убираю руку и позволяю жару, разгорающемуся внутри, взять верх. Он тут же снова начинает вести пальцами вверх, осторожно разводя мои ноги.

Глупо позволять этому случиться. В прошлый раз он был просто поводом, средством для достижения цели. И это было неплохо — снова потрахаться после недель воздержания. Но сейчас у меня нет никаких оправданий.

Его губы поднимаются по татуировке, а пальцы достигают края моего белья. Мое дыхание перехватывает; я молча молю, чтобы он скользнул внутрь. Мои бедра непроизвольно подаются навстречу, заставляя его тихо рассмеяться.

— Такая отзывчивая, — его голос становится хриплым. Он не торопится, дразнит меня, очерчивая линию паха, пока я не начинаю тяжело дышать.

Когда он внезапно убирает руку, у меня вырывается невольный всхлип. Я открываю глаза, но расслабляюсь: Уайатт просто меняет позу. Он поднимается с корточек и садится на матрас. Осторожно раздвигает мои ноги еще шире, чтобы устроиться между ними. Быстро скидывает майку и тянется к моим трусикам.

— Можно? — спрашивает он, зацепив пальцами пояс. Я киваю и приподнимаю ноги, позволяя ему снять их. Затем изящно маневрирую, пока мои бедра снова не обрамляют его тело.

Он смотрит на мою обнаженную киску, облизывая нижнюю губу.

— Черт, какая же ты красивая там.

Похвала обжигает изнутри, заставляя мышцы сжиматься. Ему не нужно видеть мой уровень возбуждения — он и так чувствует, что я уже вся промокла для него.

Он собирает пальцами влагу, находит клитор и делает пару быстрых движений. Я выгибаюсь от резкого наслаждения, издавая жалобный звук, выдающий мое отчаяние.

Внезапный шорох слева мгновенно вырывает меня из тумана похоти. Я распахиваю глаза и вижу Уайатта, который замер с расширенными зрачками. Мы оба поворачиваемся к Майло. Тот сидит на своей кровати, опершись на локоть, и выглядит крайне смущенным.

Я резко сдвигаю ноги и сажусь, отодвигаясь на край кровати, чтобы Уайатт больше не был между моих бедер. Я пытаюсь прикрыться одеялом, но под весом Уайатта это не особо получается.

— Майло, прости, что разбудили тебя. — Мои щеки пылают. Странная реакция: я никогда раньше не извинялась за то, что меня застукали за сексом. Честно говоря, риск быть пойманной мне даже нравился.

Но с Майло всё иначе. Будто меня поймали на чем-то постыдном, а не просто «за делом». Его широко раскрытые глаза темнеют, в их лесной зелени зарождается шторм. Впервые с нашей встречи я действительно жалею, что он не может говорить. Я хочу знать, о чем он думает.

Прежде чем я успеваю взять себя в руки, Уайатт встает с кровати. Он медленно подходит к Майло и протягивает ему руку.

— Иди сюда, я не против поделиться, — говорит он, шокируя нас обоих. Мой взгляд мечется между татуированным гигантом и Майло. У Майло в глазах бушует уже не обида, а жгучее желание. Он хочет этого.

Осознание перехватывает дыхание: Майло берет Уайатта за руку и позволяет помочь себе подняться. Это правда происходит? Я твердила себе, что с Уайаттом больше ничего не будет, и даже не думала о Майло в таком ключе, хотя пару раз засматривалась на него.

— Ты хочешь этого? — спрашивает Уайатт. Я киваю прежде, чем успеваю подумать. Раз уж это происходит, я действительно, очень этого хочу.

Затем я замечаю, что они оба смотрят не на меня. Их внимание приковано друг к другу. Майло закусывает губу и кивает.

— Я могу трогать тебя, или ты хочешь только Тациту? — Мое сердце бьется как барабан: Уайатт устанавливает границы.

Майло снова кивает. Внутри меня всё полыхает, и я уверена, что сейчас потеку еще сильнее. Мне нравится, когда на меня смотрят, но я обожаю и сама смотреть. Если эти двое сейчас начнут ласкать друг друга, я только за.

— А ты, Тацита? Есть ограничения? — Уайатт поворачивается ко мне, кладя руки на талию Майло.

— Никаких, — отвечаю я с энтузиазмом.

— Ну и отлично, — Уайатт широко улыбается и возвращается к Майло, стягивая с него футболку, в которой тот спал. Майло едва не теряет равновесие, вцепившись в Уайатта; его дыхание учащается.

— Я хотел этого с тех пор, как поймал твой взгляд в библиотеке, — шепчет Уайатт, отбрасывая футболку и обхватывая голову Майло ладонями.

В момент, когда их губы встречаются, мне безумно хочется вмешаться, но я сдерживаюсь, давая им насладиться моментом. Уайатт прижимается к Майло всем телом. В спортивных шортах заметно, что у Уайатта снова встал. Он проводит рукой по своему паху, задевая при этом Майло, и тот едва не подкашивается, сильнее сжимая талию Уайатта.

Поцелуй длится недолго, и я не уверена, использовали ли они языки, но Уайатт отстраняется, изучая лицо Майло.

— Думаю, наша девочка почувствует себя обделенной, если мы не уделим ей внимание. Ты проснулся как раз на самом интересном месте, так что она наверняка чувствует себя брошенной.

Майло переводит взгляд на меня — его глаза уже затуманены похотью от одного поцелуя. Он медленно, нерешительно протягивает руку, но я быстро выбираюсь из одеял и встаю между ними в узком проходе между кроватями.

Я стою спиной к Уайатту, который начинает покрывать поцелуями моё плечо, пока я повторяю жест Уайатта: притягиваю губы Майло к своим.

Обычно я не любитель поцелуев — в прошлый раз мы с Уайаттом не целовались, но видя реакцию Майло, я хочу этого. Его губы мягкие, уже влажные после Уайатта. Я не собираюсь ограничиваться скромным касанием: я хочу почувствовать его вкус.

Я приоткрываю рот, слизывая влагу с губ Майло. Он открывается мне без колебаний, и, хотя он не проявляет инициативы, наши языки сплетаются. У него божественный вкус — мята и что-то изысканное. Это и есть Майло: тихий, любящий тени, но глубокий и сильный.

Их руки скользят по моему телу. Жар Уайатта прижимается к моей спине, его твердый член упирается мне в задницу, вырывая стон, который Майло «проглатывает» вместе с поцелуем.

Я чувствую, что это рука Уайатта огибает мое бедро и направляется к центру. Я слегка расставляю ноги, приглашая его. Он тут же принимает приглашение. От его прикосновения я разрываю поцелуй с Майло и вцепляюсь ему в плечи.

— Твою мать, Mo Stór. Ты абсолютно промокла для нас, — рычит мне в шею Уайатт, покусывая кожу.

Он вводит два пальца, заставляя волну удовольствия прошить позвоночник. А затем внезапно убирает их. Я собираюсь возмутиться, но вижу, что он подносит мокрую руку к лицу Майло.

— Хочешь попробовать? — мягко спрашивает Уайатт. Майло смотрит на меня, будто спрашивая разрешения, но по моим пылающим щекам и так всё понятно.

Майло медленно наклоняется и слизывает влагу с пальцев Уайатта. Клянусь, я чуть не сгораю на месте от вида того, как один парень «скармливает» моё возбуждение другому.

— Хочешь еще? — спрашивает Уайатт.

Майло делает судорожный вдох, его руки крепче сжимают мою талию.

— Да.

Это сказано тихо, на выдохе, но это первое слово, которое я услышала от него. Его голос хриплый, грубый от долгого молчания, но этот тембр заставляет меня улыбнуться. Слышать его голос — это подарок. Даже одно слово. Я вижу, каких усилий ему стоит преодолеть внутренние барьеры, и я благодарна, что стала свидетелем этого.

Уайатт тянет меня на кровать. Он садится, широко расставив ноги, чтобы я могла устроиться между ними спиной к его груди. Я чувствую, как его пирсинг впивается мне в спину — чертовски приятно.

Он разводит мои ноги, открывая меня для Майло, который медленно опускается на колени перед нами. Мое дыхание становится частым, когда мой сосед наклоняется к моему источнику.

Его язык — как раскаленный прут, но вместо боли я чувствую вспышки наслаждения. Он слизывает всё.

Руки Уайатта ложатся на мою грудь, большие пальцы скользят по соскам через спортивный топ, пока он не задирает ткань вверх. Теперь его руки на моей голой коже. Он ласкает мою грудь, пока Майло продолжает работать языком.

Однако движения Майло, хоть и полны энтузиазма, немного хаотичны. Посмотрев вниз, я вижу на его лице напряженную концентрацию, но он не выглядит так, будто сам получает от этого удовольствие.

— Тебе не обязательно это делать, если не хочешь. Я не хочу, чтобы ты продолжал, если тебе не в кайф, — говорю я, запуская руку в его волосы. От моих слов Уайатт тоже замирает.

Майло садится на пятки. Он использует смесь знаков и жестов, и я понимаю: он спрашивает, сделал ли он что-то не так. Боль в его глазах заставляет меня пододвинуться к самому краю кровати.

— Ты всё делал правильно. Но если тебе не нравится делать мне кунилингус, мы можем заняться чем-то другим. Секс должен быть в радость. Всем.

— Согласен, я не хотел на тебя давить, — подает голос Уайатт из-за моей спины.

— Мне понравилось, — показывает на знаках Майло (или что-то похожее, ему нужно больше практики).

Я секунду смотрю в его изумрудные глаза, пытаясь понять, правду ли он говорит или просто хочет нам угодить. В нем нет фальши, но я вижу что-то еще.

— Ты делал это раньше? — спрашиваю я по наитию.

Майло закусывает губу, закрывает глаза и качает головой.

— Эй, — я беру его за руку. — В этом нечего стыдиться.

— Ты девственник? — Уайатт вклинивается в разговор, пододвигаясь ближе. — Серьезно?

Я отвешиваю Уайатту звонкий подзатыльник и бросаю на него взгляд «заткнись нахрен», возвращая внимание к Майло, который явно борется со смущением.

— В этом нет ничего страшного, Майло. Просто жаль, что ты не сказал сразу. Открой глаза, пожалуйста.

Он слушается.

— Вообще-то, это довольно важное событие, — снова открывает рот Уайатт. — Тебе сколько, двадцать четыре? Как ты умудрился дожить до этого возраста девственником?

— Уайатт! — я снова бью его по груди. На этот раз сильнее.

— Я просто говорю, — он отстраняется из зоны поражения. — Ты, конечно, книжный червь, но неужели к тебе никто не подкатывал? Уж я бы точно подкатил.

Я уже готова выставить Уайатта за дверь, но Майло краснеет и застенчиво улыбается этому идиоту. Выглядит он при этом ужасно мило.

— Зато какой первый опыт! — не унимается Уайатт. — Я бы хвастался направо и налево, если бы моим первым разом был гребаный тройничок.

— Ну конечно, твои мысли только об этом, — вздыхаю я.

Майло высвобождает руку и спрашивает на знаках:

«Я был плох?»

В груди что-то щемит от тревоги в его взгляде.

— Нет, не плох. Но нужна практика.

— И отличный учитель, — добавляет Уайатт. — Занятия начинаются прямо сейчас.

Прежде чем я успеваю спросить, огромные мускулистые руки опрокидывают меня на кровать. Я вскрикиваю, едва не влетев головой в стену — спасают подушки.

— Давай, сначала познакомим тебя с пальцами, языки требуют больше сноровки. — Уайатт затягивает Майло на кровать, так что они оба оказываются на коленях у моих ног, прижавшись друг к другу боками.

— Майло, ты не обязан делать то, чего не хочешь, — повторяю я.

Он кивает и встречается со мной взглядом. В нем читается решимость. Ну ладно, погнали. Я столетиями не была с неопытными партнерами — обычно мне просто хочется быстро перепихнуться и уйти.

Но, кажется, еще пару дней назад я говорила то же самое о людях — что они не стоят возни. Так что какого черта?

— Ты с нами, Тацита? — Уайатт наконец решает уточнить, так как мои ноги всё еще плотно сжаты.

— Давай посмотрим, какой из тебя учитель, Уайатт.

Я отбрасываю все сомнения и снова развожу колени. Должна признать: жар, который вспыхивает в глазах обоих мужчин, когда они смотрят на мою наготу, чертовски приятен. За время нашего разговора они оба немного «остыли», но их члены быстро приходят в боевую готовность, стоит Уайатту провести рукой по моему бедру.

Глава 17. Майло

Это утро идет совсем не так, как я себе представлял, — хотя, честно говоря, я никогда особо и не рассчитывал, что секс мне «светит».

Я наблюдаю, как Уайатт ведет рукой по бедру Тациты, и невольно подаюсь вперед, тоже желая коснуться её. Мой член требует внимания, ему тесно в спортивных штанах, но я не уверен, не будет ли это странно — начать ласкать себя прямо при них.

Уайатт поворачивает голову ко мне, и я заставляю себя отвести взгляд от прекрасной женщины, раскинувшейся передо мной. Он наклоняется и снова накрывает мои губы своими; его однодневная щетина покалывает мою кожу. На этот раз он пускает в ход язык. Он больше, чем у Тациты, и действует более властно, доминантно. Я позволяю ему вести в этом сплетении и скольжении, а в голове взрываются мысли о том, как же это чертовски приятно — быть настолько связанным с кем-то.

— Я был твоим первым поцелуем? — спрашивает он, отстраняясь.

Голова еще слегка кружится, и я качаю головой. Нет, я целовался раньше. С парой девчонок и одним парнем.

— Но в этом я первый? — Его рука оказывается между нами и проводит по моему члену через ткань. Электрический разряд, следующий за его ладонью, заставляет мои бедра непроизвольно дернуться, а дыхание — сбиться. Да, такого со мной еще никто не делал.

Моё лицо, должно быть, выдает ответ без слов, потому что я даже не успеваю кивнуть, как губы Уайатта растягиваются в знающей улыбке.

— О, милый, тебя ждет море удовольствия, если ты такой отзывчивый. — В его глазах вспыхивает азарт, и он снова накрывает мой пах ладонью. Я вжимаюсь в него, усиливая давление, и это ощущается великолепно. Между нашими телами всё еще барьер из одежды, но это уже лучше, чем когда-либо было, когда я трогал себя сам.

— Боже, как же сексуально вы вдвоем смотритесь. — Голос Тациты заставляет нас обернуться к ней, хотя Уайатт продолжает ласкать меня, очерчивая пальцами форму моего члена, который мучительно раздувается под его рукой.

Уайатт разводит её бедра еще шире, пододвигаясь ближе к её центру. Она начала ласкать себя сама, и я запоминаю каждое её движение. Её пальцы трут клитор быстрыми круговыми движениями, и аромат её возбуждения наполняет воздух между нами. Я хочу снова попробовать её на вкус, но из-за неопытности замираю; меня обжигает стыд от того, что она всё поняла.

Не то чтобы я не читал об этом или не смотрел порно, чтобы изучить механику процесса. Но, видимо, знание теории не заменяет практику.

— Дай это сделать нам, Mo Stór, — Уайатт мягко убирает её руку. Она недовольно стонет, но подчиняется, закидывая руки за голову.

Я жду, что сейчас Уайатт начнет её доводить, но он удивляет меня: берет мою руку и направляет её к киске Тациты.

Отпустив мой член, он меняет позу так, что его колени обхватывают мои, а грудь прижимается к моему боку. Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Выпрями указательный и средний пальцы, остальные подожми. Входи мягко и медленно. Она достаточно промокла, ты войдешь как по маслу.

Я следую инструкции; его рука всё еще обхватывает моё запястье. Мои пальцы входят в неё, легко исчезая внутри, как Уайатт и обещал. Её тело внутри теплое и плотно обхватывает мои пальцы. Я погружаю их по самые костяшки и замираю, пока Уайатт не тянет меня за запястье обратно. Потребность снова оказаться внутри вспыхивает во мне, как освобожденный дикий зверь. Сбросив руку Уайатта, я снова толкаю пальцы внутрь, наблюдая во все глаза и не веря, что это происходит наяву.

— Держи ритм, — подбадривает Уайатт. — И подгибай пальцы на выходе. Не сильно, но так, чтобы подушечки цепляли переднюю стенку.

Тацита, которая до этого момента молча наблюдала за моими исследованиями, внезапно вздрагивает, издавая судорожный стон. Я повторяю движение, и она вознаграждает меня новыми звуками, от которых мой член пульсирует. Визуальная картинка в сочетании со звуками заставляет мою внутреннюю температуру зашкаливать.

Уайатт прижимается ко мне сильнее, он возбужден не меньше моего. Даже через штаны я чувствую, что он массивнее меня. Но я не могу сосредоточиться на его члене, когда его рука, лежавшая на моем запястье, соскальзывает ниже, и на этот раз мы оба входим в Тациту. Её глаза расширяются. Её нутро натягивается еще сильнее вокруг наших сомкнутых пальцев.

— Ох, блядь, блядь, блядь! — Её крики звучат в унисон с тем, как Уайатт толкает мои пальцы выше, к точке G, когда мы выходим.

— Если ты принимаешь мой член, то и две руки выдержишь, — говорит он ей. — А ты используй большой палец другой руки на её клиторе, — командует он мне.

Делаю, как он велит: кладу вторую руку ей на лобок, осторожно раздвигая складки, чтобы обнажить чувствительный бугорок. Начиная медленно, я пытаюсь имитировать те круговые движения, которые она делала сама.

— Вот так, хороший мальчик, — хвалит Уайатт. Голова Тациты откидывается назад, её тело заметно напрягается. Кажется, она близко.

Он толкает наши пальцы глубже и резче, и мне требуется вся концентрация, чтобы не сбить ритм и давление на клитор.

Мышцы её бедер натягиваются, стенки внутри сжимаются, и она вскрикивает, когда оргазм накрывает её тело. Уайатт продолжает двигать нашими руками, но замедляет темп, пока она «стекает» с того пика, на который мы её вознесли, а затем выводит пальцы.

Он подносит свои пальцы к моим губам, чтобы я их облизал, и в порыве внезапной уверенности я делаю то же самое для него. Он жадно всасывает мои пальцы, обводя их языком. Я пытаюсь повторить его движения, надеясь, что стон, который он издает, когда я освобождаю его рот, означает, что у меня получилось.

— Теперь моя очередь играть. — Тацита садится, поднимаясь на колени; её глаза снова лихорадочно блестят от похоти.

Она кладет по руке на каждого из нас, ныряя под одежду и сжимая обнаженную плоть. Она ласкает нас обоих; головка моего члена становится липкой от предэякулята.

— Снимай это. — Её рука высвобождается и тянет за пояс моих штанов. — Ты тоже, Уайатт. — Теперь, когда она кончила, она берет инициативу в свои руки, и я слегка удивлен тем, как покорно Уайатт следует её приказам.

Спустившись с кровати, я сбрасываю штаны. На мгновение меня парализует паника, когда я вижу Уайатта уже полностью голым. Он действительно крупнее меня. И в обхвате, и в длину. А его член украшен пятью кольцами пирсинга — «лестницей».

Я не маленький, скорее средний. Но если Таците нравятся такие, как Уайатт, она будет разочарована во мне. А что, если и он начнет меня судить?

— Иди сюда, — Тацита тянет меня обратно на матрас.

Рука Уайатта ложится мне на талию, когда я опускаюсь на колени; его ладонь крепко сжимает мою кожу.

— И что ты собираешься с нами делать, Mo Stór?

— Дайте мне секунду, — говорит она и наклоняет голову. Сначала она берет в рот член Уайатта. Его гортанный стон обрывается, когда она отстраняется. У меня нет времени осознать её игру, потому что её влажный рот уже накрывает меня. Требуется недюжинное усилие, чтобы не кончить мгновенно; я заставляю себя сдерживаться.

Её язык пару раз проходится под крайней плотью, после чего она отстраняется и от меня.

— Вот так, теперь вы оба славные и мокрые. А теперь придвиньтесь ближе. — Она выпрямляется, давая нам место.

Я стараюсь, чтобы мой член не терся о член Уайатта, но при такой близости это невозможно. Впрочем, это уже не важно. Тацита обхватывает нас обоих одной рукой, зажимая в кулаке. Её пальцы не могут сомкнуться вокруг нас двоих, но хватка достаточно крепкая, чтобы наши члены были плотно прижаты друг к другу.

— Могу поспорить, этот пирсинг будет ощущаться на тебе так же круто, как он ощущался внутри меня, — говорит она, лаская нас обоих одновременно. И действительно, от этих движений по позвоночнику бегут искры: кольца на члене Уайатта скользят по моему стволу.

Оставаться неподвижными невозможно для нас обоих, и вскоре мы оба начинаем толкаться в такт её руке, движущейся вверх-вниз. Это ощущается как эйфория, нечто запредельное, чего я никогда раньше не чувствовал.

Переводя взгляд с одного на другого, я вижу собственное наслаждение, отраженное на лице Уайатта. Его взор прикован ко мне, а с губ срывается поток ругательств.

Тацита, хотя она лишь «посредник» в этом процессе, кажется, тоже получает удовольствие. Её дыхание снова участилось, заставляя её грудь вздыматься так соблазнительно, что мне хочется прильнуть к ней губами. Но я ограничиваюсь рукой: ласкаю её соски и мягкую плоть.

Свободной рукой она снова начинает трогать себя между ног. Святой отец, ей это реально нравится.

Вскоре мы все трое тяжело дышим в унисон, толкаясь и издавая стоны; кожа блестит от пота. Это слишком, я чувствую слишком много всего сразу. Жар и холод, будто меня одновременно бросили в эпицентр грозы и затянули в пучину бушующего океана.

Я кончаю первым; струи семени заливают нас троих и стекают на руку Тациты, которая всё еще сжимает нас обоих.

Эта дополнительная смазка, кажется, становится последней каплей для Уайатта — он тоже изливается, и одновременно с ним Тацита достигает пика, роняя голову мне на плечо, пока волны наслаждения проходят через её тело.

Мы отстраняемся друг от друга и садимся, насколько это возможно на крошечной кровати, пытаясь отдышаться. Воздух кажется тяжелым от чего-то, чему мой затуманенный мозг не может подобрать названия. Это был один из самых напряженных моментов в моей жизни. Мне хочется сказать им обоим, как много я сейчас чувствую, но я знаю, что голос не послушается. Это работает не так. Дело не в нежелании, а в каком-то замке в моем сломанном мозгу, который сам решает, когда голосовые связки могут ожить.

Тацита шевелится первой: она встает с кровати и направляется прямиком в ванную. Хлопок двери говорит сам за себя — она хочет остаться одна.

Рука Уайатта ложится мне на плечо, пока я смотрю в пустоту, где только что была моя соседка.

— Ты в порядке?

Я поворачиваюсь к нему и киваю. Протягиваю руку и провожу пальцами по его груди, собирая капли пота между мышцами.

Он запечатлевает целомудренный поцелуй на моем лбу и тоже поднимается с кровати, разрывая наш контакт. Он быстро собирает вещи и одевается. Осознав свою наготу, я отворачиваюсь и — хотя это кровать Тациты, а не моя — натягиваю простыню на нижнюю половину тела, прислоняясь спиной к стене.

Уайатт бормочет прощание и выходит из комнаты. Внезапно этот тяжелый воздух становится гнетущим. Неужели так всегда бывает после секса? Я знаю, что у меня нет опыта, и почти уверен, что это был просто случайный перепихон, но я думал, мы хотя бы поговорим потом. Или просто посидим рядом подольше.

Тацита выходит из ванной через полчаса; за ней клубится пар, а кожа порозовела от горячей воды. Она выглядит удивленной, увидев, что я всё еще сижу на её кровати.

— Похоже, сегодня мне придется спать на твоем месте — эти простыни безнадежно испорчены, — она усмехается, видя, как я кривлюсь. Я об этом не подумал. Не раздумывая, я выпутываюсь из постельного белья, которое без сомнения запятнано следами нашего утреннего безумия. Когда её взгляд скользит вниз по моему телу, я невольно прикрываюсь рукой и ныряю в ванную.

Должно ли это ощущаться так неловко?

Смывая с себя следы этого утра, я невольно расстраиваюсь, видя, как всё это уходит в слив. Я знаю, что это глупо. Это был просто секс. Мы ничего не значим друг для друга. Но, возможно, впервые за десять лет я захотел настоящей связи с кем-то. И, возможно, впервые в жизни я хочу, чтобы эта связь была не только платонической.