Когда мы выросли перед дверью, Данталиан развернулся и посмотрел на меня. Я встретила его взгляд и уверенно кивнула, ободряюще улыбнувшись, хотя саму меня уже вовсю колотило от подступающей паники.

Он медленно толкнул дверь, и сцена, которая открылась нашим глазам, оказалась куда более жуткой и зловещей, чем всё, что я только могла себе вообразить.

Денхолм вальяжно сидел на краю своего стола. Солнечный свет, струившийся из окна, заливал его лицо, подчёркивая седеющие волосы, зачёсанные назад с каким-то почти маниакальным совершенством. На нём был один из его привычных элегантных костюмов, а перед ним стоял небольшой сундучок, скрывавший бог весть что.

— Я ждал вас с нетерпением, — его низкий, глубокий голос разрезал звенящую от напряжения тишину кабинета.

Данталиан выдвинулся вперёд, закрывая меня своим телом как щитом. — Где остальные? Мелвилл, Нивек, девчонки… Что ты с ними сделал? — яростно потребовал он ответа.

— Тебе не о чем беспокоиться. Они оба гибриды, у них достаточно сил и навыков, чтобы идеально себя защитить. Разве не так? — Денхолм вскинул бровь, а его губы слегка изогнулись в садистской ухмылке.

— Два гибрида? — пробормотала я едва слышно. Все мои подозрения только что получили официальное подтверждение.

Взгляд Денхолма переключился на меня: — Я так и думал, что твой бывший муженёк ни хрена не рассказал тебе о том, что раскопал в ходе своего расследования. Каким же разочарованием ты оказался, Данталиан. А ведь у тебя были все данные, чтобы стать моим любимчиком, — вздохнул он.

— Не слушай его! — прорычал Данталиан, в отчаянии оборачиваясь ко мне.

— Он ведь даже не сказал тебе, что Амайя — моя дочь? — Заметив шок на моём лице, директор довольно продолжил: — Да, это так. Думаю, пришло время поведать вам всю историю целиком. Давным-давно в «Геенну» попала девочка, совсем не похожая на остальных, и она сразу привлекла моё внимание. Я выяснил, что она дочь демона и человеческой женщины, и обладает способностями, которых не было у других: сверхъестественной силой, бешеной регенерацией, поразительной скоростью. Но главное — благодаря своей человеческой части она могла рожать. Я силой заставил её зачать от меня ребёнка, пригрозив, что иначе вышвырну её на улицу и оставлю без крыши над головой. Она умерла во время родов, в один из ноябрьских дней, когда все остальные воспитанники были на экскурсии. Но моя малышка всё же появилась на свет — Амайя.

Звук, в котором смешались дикое отвращение и шок, вырвался из моего горла. Эта милая маленькая девочка была его дочерью. Дочерью монстра. И она была гибридом.

— Скажи, что это ложь, — я посмотрела на Данталиана, который продолжал умолять меня взглядом. Но когда он промолчал, не став спорить, я поняла: Денхолм говорит чистую правду. И Дан всё это знал, но ни слова мне не сказал.

— Я просто пытался защитить тебя, Арья, — взмолился он.

— И про Дамиана он тебе тоже не рассказал? Про этого маленького ублюдка, который так похож на своего отца, но в то же время и на деда? — От больного торжества, разлившегося по его лицу, у меня кровь застыла в жилах. — Брось, Арья, я считал тебя умнее. Неужели ты не видишь вообще никакого сходства между мной, Мелвиллом и Дамианом?

К горлу подкатил рвотный спазм, но я силой протолкнула его обратно.

— Ну ты и сука! — взвился Данталиан, весь подбираясь для удара.

— Дамиан… сын Мелвилла? — выдохнула я в полном ступоре. — А он… твой сын?

Директор поднялся на ноги, созерцая нас с той же больной удовлетворённостью, которая и не думала исчезать с его лица. Нарцисс самой ублюдской категории.

— Бинго. Наше семейное древо слегка девиантное и запутанное, так что я попросил бы вас очень внимательно отнестись к тому, что я сейчас скажу. Возможно, это последнее, что вы услышите в своей жизни.

Данталиан посмотрел на него с глухой, испепеляющей ненавистью.

— Много лет назад мой брат тяжело заболел. У него никогда не было сильного иммунитета — из нас двоих он был тем, кто умудрялся слечь с простудой, стоило ему просто высунуть нос под дождь. Он подхватил пневмонию, на которую забил, решив, что это обычный кашель, чуть сильнее обычного. Инфекция переросла в сепсис, бактерии из лёгких хлынули в кровь, спровоцировав мощнейший воспалительный процесс. Он уже даже шагу ступить не мог, чтобы не начать задыхаться. Он позвонил мне в панике, крича, что с его телом творится какой-то кошмар. — Остекленевший взгляд Денхолма переместился на окно. — Я примчался к нему и отвёз в больницу, но было слишком поздно. Через несколько дней в реанимации он скончался от «полиорганной недостаточности на фоне сепсиса», как это назвали врачи. Именно в тот миг я полностью разуверился в Боге и осознал, что он наложил на нас самое страшное проклятие: сделал людей хрупкими и смертными.

Я переглянулась с Данталианом.

— Кириан остался без матери, которая отреклась от него сразу после рождения, и без отца. И этот приют перешёл ко мне. Я честно пытался не дать боли сожрать меня изнутри… Но когда люди, которых ты любишь, умирают, ты просто не можешь не возненавидеть весь этот грёбаный мир. И начинаешь страстно желать, чтобы каждый вокруг сожрал хотя бы крупицу той муки, которую захлёбываешься ты сам, — проinedит он.

Я почти почувствовала к нему жалость. На секунду — на одну-единственную долбаную секунду — я сумела увидеть в нём человека, потерявшего родного брата, а не того монстра, в которого он превратился.

— Ты пытался, но у тебя ничего не вышло. Думаю, твой брат точно не пожелал бы тебе такой судьбы. И своему сыну — тоже, — Данталиан попытался воззвать к его разуму.

Зловещий смех вырвался из глотки директора: — Я тоже не желал оставаться один, без брата, но жизнь далеко не всегда оборачивается так, как нам хочется.

— И что было дальше? — спросила я.

— Я начал искать другой мир внутри нашего. Не могло быть такого, чтобы все эти легенды и сказки, которые нам рассказывают, были просто плодом воображения и ничем более. Там обязано было скрываться что-то реальное. Я начал копать под сверхъестественное, пока это не переросло в глухую манию. Я искал то, что поможет мне перекроить человеческую природу. Сделать её сильнее. С годами я раскопал информацию о существовании демонов и гибридов. А затем и богов. — Он перевёл взгляд на меня. — И тогда я задался вопросом… Если существует способ скрестить людей и демонов, почему не должно быть способа объединить гибридов и полубогов? Почему мы не можем дать жизнь новому виду — безупречному и бессмертному, который населит эту землю? Я проводил исследование за исследованием, а потом нашёл тебя, Арья. Нашёл живое подтверждение своей теории. То, что я задумал, было выполнимо.

Данталиан тут же спрятал меня за свою спину, когда Денхолм сделал шаг вперёд. — Только попробуй к ней сунуться, и твоя башка полетит на пол, — прорычал он. — Отдельно от туловища.

Директор остался стоять на месте. — Сам факт существования Арьи доказал мне, что могут рождаться существа, застрявшие ровно посередине между божественным и адским. Демоны и боги в одном флаконе. Но я долго не мог догнать, почему она такая одна-единственная. А потом, побеседовав с одним демоном, я выяснил, что любые связи между шестью первородными детьми Сатаны и олимпийцами находятся под жесточайшим запретом. И что Арья родилась от порочного, незаконного союза. Она — то, чего вообще не должно было существовать, но она была зачата… и это изменило всю вселенную. Как знать, может, Бог отнял у тебя так много просто потому, что до безумия ненавидит тебя за сам факт твоего рождения.

Его слова ударили наотмашь. Я знала, что связь моих родителей была незаконной, и демоны с богами закрыли на неё глаза лишь из-за колоссального влияния моего отца. Но я всегда пыталась найти иное оправдание тому, почему судьба маниакально стремится отобрать у меня всё и заставить страдать. Потому что эту дикую боль было куда проще принять, если внушить себе, будто я её заслужила.

Данталиан яростно зыркнул на него и сделал шаг вперёд: — Заткнись, блядь…

Я перехватила его, положив ладонь ему на грудь. Я хотела, чтобы Денхолм продолжал.

— После этого потрясающего открытия я попросил того демона, с которым беседовал, свести меня с одной гибридкой, которая спустя месяцы родила Мелвилла. Я с первого взгляда понял, что это далеко не обычный младенец. Разумеется, я не мог допустить, чтобы кто-то пронюхал, что это мой сын, поэтому принял его в приют на общих основаниях, как и всех остальных детей. С годами я продолжал штудировать литературу и собирать инфу, завёл дружбу со многими демонами, которые помогали мне находить и стаскивать сюда других гибридов. Но, как на грех, все они оказывались мальчишками, причём довольно слабыми. А затем судьба, казалось, сжалилась надо мной и подкинула девчонку: сильную, красивую, непокорную. Идеальный гибрид. Я силой заставил Мелвилла зачать с ней ребёнка. Если бы он отказался, Хани бы за это поплатилась. Я готов был пойти на всё, чтобы вывести новую, лишенную слабостей расу, и меня бы ничто не остановило. Когда родился Дамиан, я выждал два дня, надеясь, что он будет расти так же стремительно, как дети тех демонов, с которыми я общался… а потом понял, что это очередное разочарование. Он оказался обычным, хрупким смертным слабаком. Я пришёл в бешенство, у меня сорвало крышу, я вышвырнул эту гибридку вон и бросился планировать новую вязку. Всего одну, последнюю попытку. С момента рождения Дамиана прошло уже несколько месяцев, и гибриды плодились на Земле куда активнее, чем я мог себе вообразить. Один из моих приятелей-демонов познакомил меня с ещё одной девчонкой, обладавшей невероятными магическими силами, и я решил, что наконец нашёл то, что искал. От этой беременности и родилась Амайя — ещё одно разочарование. Сама гибридка подохла при родах, и мне пришлось лично позаботиться о том, чтобы заткнуть рот её партнёру, которому она, как назло, успела всё разболтать.

Данталиан сжал кулаки так, что побелели костяшки. — То есть ты просто зачистил концы, а Амайю решил отложить в сторону, раз она оказалась бесполезной? Оставил её расти в одиночестве, как и всех остальных детей?

— Её брат Мелвилл тоже вырос один. И ничего, вымахал очень даже недурно. К тому же мне кажется, что и Амайя, и Дамиан должны быть по гроб жизни благодарны мне за то, что вообще до сих пор дышат. С ними вышла сплошная головная боль, их успело увидеть слишком много лишних людей, и поползли слухи.

Я потрясённо покачала головой: — Ты просто монстр.

Я подумала о том, каким страшным ударом для этих детей станет правда о том, что их маленькая семья — плод больного, извращённого желания. В один прекрасный день Амайя узнает, что парень, который иногда сидел с ней, который всегда её защищал и обожал, на самом деле её родной брат. Сын её отца, точно так же, как и она сама.

Я примерила это на Мелвилла и содрогнулась от мысли, насколько это невыносимо — знать, что твой собственный ребёнок считает себя сиротой, видеть его каждый божий день рядом, но не иметь права обнять как сына. Смотреть на него и вечно нести в себе память о пережитом насилии, о том, что тебя заставили зачать ребёнка, которого ты не хотел. Я понимала, сколько дикой боли принесёт эта правда каждому из них.

Данталиан нахмурился: — А Нежа? Каким боком она замешана во всём этом дерьме?

— Нежа? Дочь Азазеля, сестра Химены? — Денхолм рассеянно почесал подбородок. — Понятия не имею, о чём ты вообще толкуешь.

— Ты приказал Кириану связать её и держать взаперти. Он даже использовал цепи из чёрного обсидиана, которые блокируют сверхсилы демонов. Зачем? Что тебе от неё нужно?

— Я никому ничего не приказывал. У моего племянника, к сожалению, всегда был пунктик на эту девчонку, — раздражённо отмахнулся он. — В любом caso, мне от неё ничего не нужно, она мне неинтересна. Она не входит в мой план.

Я в упор посмотрела на него: — И какой же у тебя план?

Денхолм порочно ухмыльнулся: — Ты и есть мой план, Арья.

ГЛАВА 30

Арья

Дверь внезапно распахнулась, и Данталиан резко толкнул меня в сторону, спасая от удара.

В полнейшем шоке мы уставились на Кириана, который мёртвой хваткой держал Мелвилла, силой заставляя его стоять неподвижно. Подбородок Мелвилла был испачкан засохшей кровью, бровь рассечена, а на скуле наливался массивный лилово-сизый отёк.

Его жестоко отпиздили.

Рот парня был наглухо заклеен серым армированным скотчем, лишая возможности издать хоть звук, а запястья стягивала точно такая же цепь, какой Кириан до этого сковал Нежу.

— Мелвилл… — пробормотала я в ужасе.

Данталиан перевёл на него взгляд. Его радужки мгновенно заплыли тем самым багровым колером, который всегда проступал, когда он полностью терял контроль. — Что вы с ним сотворили?

Денхолм неторопливо подошёл к Мелвиллу, бесцеремонно перехватил его за руку и с силой швырнул на пол, заставляя рухнуть на колени. Парень глухо взвыл от боли, но дёрнуться не смог — оковы держали намертво.

— Ты калечишь людей, которые вообще ни при чём! — закричала я. — Тебе ведь нужна я? Ну так и отыгрывайся на мне!

Денхолм снова в упор посмотрел на меня: — Ты ошибаешься. Он — ключевая часть моего плана. Точно так же, как и ты, Арья.

— Что тебе конкретно нужно, Денхолм? Говори прямо, — процедил Данталиан.

— Я хочу, чтобы Мелвилл и Арья зачали ребёнка. Гибрида нового порядка. Существо, застрявшее ровно посередине между демоном и богом.

У Мелвилла округлились глаза, он уставился на директора в диком шоке — точь-в-точь как и я. Эта идея была больной, куда более извращённой, чем все его предыдущие фантазии.

— Хрен тебе вдоль маtarget, — прорычал Данталиан. — Только попробуй коснуться её пальцем, и это станет последним, что ты сделаешь в своей жалкой жизни.

И тогда я решила пойти ва-банк, разыграв свою последнюю карту. Это могло либо спасти ситуацию, либо усугубить её до предела, но у меня не оставалось иного выбора, чтобы защитить Мелвилла от этого ада.