Сезон 1989/90 годов начался для «Арсенал» 12 августа 1989 года с проигрыша «Ливерпулю» Суперкубка Англии. Чемпионат тоже начался неудачно – с разгрома, учиненного 19 августа 1989 года в Манчестере командой «Манчестер Юнайтед», выигравшей первый матч чемпионата со счетом 4:1. Этот разгром оказался пророческим, он словно бы показал Джорджу Грэму, что повторить успех со старой командой не удастся. Но если без мистики, то разгром оказал на «канониров» мобилизующее действие – после него они выдали беспроигрышную серию из семи игр и в ноябре некоторое время лидировали в чемпионате.
Больше всего из того сезона запомнилась игра между «канонирами» и командой «Норвич Сити», состоявшаяся 4 ноября 1989 года на «Хайбери» в двенадцатом туре чемпионата Первого дивизиона. В тот день Дэвид О'Лири вышел играть за «Арсенал» в шестьсот двадцать второй раз, побив рекорд полузащитника Джорджа Армстронга, выступавшего за клуб с 1961 по 1977 год и сыгравшего шестьсот двадцать один матч (пятьсот из них – в Лиге). Казалось, что достижение О'Лири станет главным событием того дня, но случилось кое-что и «поинтереснее». Матч выдался очень напряженным, и у обеих команд были поводы для недовольства действиями арбитра Джорджа Тайсона. В конце игры, при счете 3:3, Тайсон назначил пенальти в ворота «Норвича», который все же сумел реализовать защитник «Арсенал» Ли Диксон («все же», потому что вратарь «Норвича» Брайан Ганн отразил удар, но Диксон забил отскочивший мяч в ворота и принес победу команде). По завершении матча несколько игроков «Норвича» окружили Алана Смита, тому на выручку поспешили товарищи, и на поле вспыхнуло неспортивное сражение, потребовавшее вмешательства полиции. Никто особо не пострадал, но сам факт потасовки с участием девятнадцати игроков вызвал большой резонанс. Дисциплинарный комитет Футбольной ассоциации оштрафовал «Норвич Сити» на пятьдесят тысяч фунтов, а «Арсенал» – на двадцать тысяч фунтов, приняв во внимание, что зачинщиками драки были «канарейки»[185]. Прежде клубы не несли ответственности за поведение своих игроков, но Ассоциация решила изменить подход и, надо сказать, поступила правильно, поскольку никто не может заставить игрока держаться в рамках приличий лучше руководства его клуба.
22 ноября 1989 года «канониры» снова неприятно удивили, проиграв в четвертом раунде Кубка Футбольной лиги команде клуба «Олдхэм Атлетик»[186] со счетом 1:3. В прошлом сезоне «Олдхэм» занял шестнадцатое место в чемпионате Второго дивизиона, и действующим чемпионам Первого дивизиона было постыдно проиграть такому сопернику, да еще и с разницей в два мяча! В том же четвертом раунде «канониры» выбыли и из Кубка Англии, проиграв со счетом 0:2 переигровку команде «Куинз Парк Рейнджерс» (девятое место в чемпионате Первого дивизиона). А в чемпионате, который так хотелось выиграть, команда «Арсенал» заняла четвертое место с шестьюдесятью двумя очками, в то время как у выигравшего чемпионат «Ливерпуль» было семьдесят девять очков. Разрыв с чемпионом в семнадцать очков уязвлял экс-чемпионов сильнее, нежели спуск на четвертое место. Грэм понял, что с действующим составом он ничего добиться не сможет, и начал модернизацию, а заодно обновил и тренерский штаб «Арсенал».
Всех перестановок 1990 года мы касаться не станем, рассмотрим только самые важные. Джон Лукич вернулся в «Лидс Юнайтед», а новым стражем ворот «Арсенал» стал двадцатисемилетний Дэвид Эндрю Симэн, купленный у «Куинз Парк Рейнджерс» за рекордную на тот момент для британского вратаря сумму в миллион триста тысяч фунтов. «Лукич – очень хороший вратарь, но Симэн все же лучше», – говорил Джордж Грэм, поясняя свое решение. Симэн оставался в «Арсенале» до середины 2003 года, сыграл за клуб пятьсот шестьдесят четыре матча, и вошел в число лучших вратарей в истории английского футбола.
Из итальянского «Кремонезе»[187] в «Арсенал» перешел двадцатипятилетний полузащитник Андерс Эрик Лимпар, уроженец Швеции с венгерскими корнями, в котором присущая венграм энергичность сочеталась с истинно скандинавским хладнокровием. Вскоре после его появления Брайан Марвуд ушел в «Шеффилд Юнайтед», а Мартин Хейз – в «Селтик». Появление уже упоминавшегося выше центрального защитника Эндрю Линигана усилило защиту «канониров», но в своем дебютном сезоне Линиган в основном выходил на замену Тони Адамсу и Стиву Боулду, выступавшим за сборную Англии.
В сезоне 1990/91 «канониры» порадовали болельщиков беспроигрышной стартовой серией из семнадцати матчей. В чемпионате они сыграли без поражений двадцать восемь матчей, пока 2 февраля 1991 года не проиграли на выезде команде «Челси» со счетом 1:2. Но то поражение стало единственным, за ним последовала вторая беспроигрышная серия, продлившаяся до окончания турнира.
Проигрыш «Челси» принято связывать с отсутствием капитана команды Тони Адамса, который 19 декабря 1990 года был арестован за вождение в нетрезвом виде, приведшее к автомобильной аварии. Адамса арестовали на четыре месяца, но он вышел на свободу через два. Надо сказать, что Адамс и полузащитник Пол Чарльз Мерсон, дебютировавший за «Арсенал» в ноябре 1986 года, не утруждали себя соблюдением спортивного режима, предпочитая чаю пиво и виски.
Двадцать четыре победы с одним поражением и тринадцатью ничейными результатами принесли команде «Арсенал» восемьдесят три очка и десятый по счету чемпионский титул. Занявшая второе место команда «Ливерпуль» отстала от чемпионов на семь очков, а вышедшая на третье место команда «Кристал Пэлас» – на четырнадцать. «Арсенал» взял реванш за «унижение» прошлого сезона.
Кубок Англии в том сезоне оказался буквально на расстоянии вытянутой руки – команда «Арсенал» дошла до полуфинала, в котором проиграла на «Уэмбли» не кому иному, а заклятым соперникам из «Тоттенхэм» со счетом 1:3. Трофей в итоге достался «Тоттенхэму». С Кубком Футбольной лиги тоже не сложилось – «канониры» покинули турнир в четвертом раунде, проиграв со счетом 2:6 команде «Манчестер Юнайтед». Разгромный счет оставил более горькое послевкусие, нежели сам факт вылета из турнира.
Победа в чемпионате вывела «Арсенал» в Кубок чемпионов УЕФА, поскольку пятилетний срок дисквалификации английских клубов в европейских футбольных турнирах завершился в 1990 году. Мало кто надеялся на успех в Кубке чемпионов – перерыв есть перерыв, но хотелось выступить достойно, к вящей славе английского футбола.
Сезон 1991/92 годов «Арсенал» начал с раздела Суперкубка Англии с «Тоттенхэмом»[188]. В чемпионате «канониры» стартовали неубедительно – из первых семи игр было выиграно только две, а проиграно три. К Рождеству 1991 года «канониры» находились в чемпионате на седьмом месте, но завершить его смогли на четвертом, отстав на десять очков от выигравшей чемпионат команды «Лидс Юнайтед» (семьдесят два против восьмидесяти двух). А ведь в сентябре 1991 года у клуба «Кристал Пэлас» за невероятные для того времени два с половиной миллиона фунтов был куплен двадцативосьмилетний нападающий Иэн Эдвард Райт, который на сегодняшний день стоит на втором месте в рейтинге лучших бомбардиров «Арсенал» после Тьерри Анри, о котором речь пойдет ниже. По пятьсот тысяч фунтов было заплачено за двадцатишестилетнего полузащитника Джеймса Уильяма Чарльза Джимми Картера и его сверстника, норвежского защитника Пола Лидерсена. Однако трансферы, на которые возлагались большие надежды, не привели к победам в турнирах (если не считать разделенного Суперкубка Англии). Из второго раунда Кубка европейских чемпионов «канониров» выбили, с общим счетом 4:2, португальцы из «Бенфики»[189], из третьего раунда Кубка Футбольной лиги – команда «Ковентри Сити» (0:1), а в третьем раунде Кубка Англии «канониры» вдруг проиграли валлийцам из «Рексема»[190], «середнячкам» Четвертого дивизиона (!), со счетом 1:2. В общем, сезон не задался.
Но зато задался следующий сезон, в котором команда «Арсенал» смогла завоевать оба национальных кубка! Правда, при этом в чемпионате «канониры» съехали на десятое место, и наиболее суеверные из болельщиков связывали это с перестройкой «Хайбери» в рамках замены стоячих мест сидячими после трагедии на «Хиллсборо». Легендарная «стоячая» трибуна «Норт Бэнк» была снесена, и, казалось, что вместе с ней клуб потерял частицу своей души и долю удачи. Но если оставить мистическую лирику в стороне, то придется признать, что в условиях напряженного игрового графика редко какая команда может выиграть все турниры, в которых ей приходится выступать, – приходится жертвовать одним ради другого. После сезона 1991/92 годов Джордж Грэм сосредоточил свое внимание на кубковых турнирах и изменил тактику командной игры, сделав ее еще более «оборонительной», нежели раньше. Вот теперь-то «канониры» и впрямь начали играть скучнее, но зато не испытали потрясений, подобных проигрышу команде «Рексема». Кстати говоря, перед началом сезона команда «Арсенал» пополнилась двадцатисемилетним датским опорным полузащитником Йоном Йенсеном, который отыграл за «Арсенал» четыре сезона, забив за сто тридцать два официальных матча всего один гол. Болельщики «Арсенал» отметили это достижение и поддели Йенсена, который, по их мнению, мало старался, надев футболки с надписью «Я был там, когда Йенсен забил».
В конце сезона 1992/93 годов из «Арсенал» ушел в «Лидс Юнайтед» Дэвид О'Лири, по сей день являющийся рекордсменом по количеству матчей, сыгранных за «канониров», – семьсот двадцать два!
Сезон 1993/94 годов, последний полный сезон Джорджа Грэма с «канонирами» и первый сезон созданной в феврале 1992 года Премьер-лиги[191], принес «Арсеналу» только один трофей, но зато европейский – Кубок обладателей кубков УЕФА, право участия в котором «канониры» получили, выиграв Кубок Англии. Обыграв датчан из «Оденсе»[192] (3:2 по сумме двух матчей), бельгийцев из «Стандарда»[193] (10:0), итальянцев из «Торино»[194] и французов из «Пари Сен-Жермен»[195] (2:1), «канониры» вышли в финал, где им пришлось бороться за трофей с командой «Парма»[196], одного из самых титулованных клубов Италии. На двадцать второй минуте Алан Смит забил единственный гол, решивший исход матча и судьбу трофея. Так коллекция «Арсенал» пополнилась вторым европейским трофеем (первым был Кубок ярмарок, завоеванный в 1970 году).
Суперкубок Англии был проигран (по пенальти) команде «Манчестер Юнайтед», из четвертого раунда Кубка Футбольной лиги «канониров» выбила команда «Астон Вилла», взявшая в том году трофей, а в четвертом раунде Кубка Англии «канониры» споткнулись о «странников» из Болтона[197]. Проигрывать всегда обидно, но не стыдно, если проигрываешь достойному, сильному сопернику. Что же касается чемпионата, то в нем «Арсенал» с семьдесят одним очком занял привычное четвертое место, пропустив вперед «Ньюкасл Юнайтед», «Блэкберн Роверс» и чемпиона – «Манчестер Юнайтед», набравшего девяносто два очка.
К началу сезона 1994/95 годов Джордж Грэм задумал создать команду, способную наконец-то сделать дубль, а возможно, что и требл. Грэм верил в себя и своих «канониров», но жизнь сыграла с ним злую шутку.
Даже не одну злую шутку, а целых две.
Во-первых, команда «Арсенал» в том сезоне не смогла победить ни в одном турнире. Из третьего раунда Кубка Англии 7 января 1995 года «канониров» выбила команда «Миллуолл», а в четвертьфинале Кубка Футбольной лиги 11 января 1995 года они проиграли команде «Ливерпуль». 1 февраля 1995 года пришлось уступить Суперкубок УЕФА «Милану»[198], действующему победителю Лиги чемпионов УЕФА, и эта неудача стала последней неудачей Джорджа Грэма в должности менеджера «Арсенал». Что же касается чемпионата Премьер-лиги, то на сей раз «канониры» и плохо стартовали (три поражения, две победы, одна ничья), и продолжали не лучшим образом. К Рождеству «Арсенал» находился в середине турнирной таблицы, и как-то не верилось, что во второй половине сезона он поднимется выше…
Во-вторых, во время рутинной проверки правильности и полноты уплаты налогов чиновники Управления внутренних доходов[199] обнаружили на счету одной из офшорных фирм, принадлежавшей Джорджу Грэму, четыреста двадцать пять тысяч фунтов, которые словно бы взялись из воздуха. Припертый к стенке Грэм был вынужден признаться, что эти деньги он получил наличными от норвежского футбольного агента Руне Хауге за содействие переходу в «Арсенал» Йона Йенсена и Пола Лидерсена, интересы которых представлял Хауге. Грэм скромно назвал полученную взятку «незаслуженным подарком» и внес все четыреста двадцать пять тысяч в кассу «Арсенал», иначе говоря – вернул законному владельцу, ведь «подарок» был частью того, что клуб уплатил за Йенсена и Лидерсена. За Лидерсена «Арсенал» заплатил пятьсот тысяч фунтов, а за Йенсена – миллион сто тысяч, что в сумме дает миллион шестьсот тысяч фунтов. Следовательно, выплаченный Грэму «откат» составлял около двадцати семи процентов от суммы сделки – неплохая прибавка к менеджерскому окладу, не так ли?
Управление внутренних доходов удовлетворилось признанием вины и добровольным возвратом «Арсеналу» неправедно полученных денег, но Футбольная ассоциация дисквалифицировала Грэма на год. 21 февраля 1995 года Джордж Грэм ушел в отставку, будучи крепко обиженным на руководство «Арсенал». «Когда у Адамса были проблемы с алкоголем, руководство его поддержало, – сказал Грэм в одном из своих интервью. – Когда у Мерсона были проблемы с наркотиками, руководство его поддержало. Но как только у меня возникли проблемы, они отвернулись». Грэм не учел (или просто не захотел принимать во внимание) одного: Тони Адамс или Пол Мерсон портили собственное здоровье вместе с репутацией, а не тянули деньги из кассы «Арсенал» в свой карман. Обида была настолько сильной, что в октябре 1998 года, после двух лет работы менеджером в «Лидс Юнайтед», Джордж Грэм возглавил команду «Тоттенхэм», явно рассчитывая поквитаться с «Арсеналом». В своем дебютном сезоне Грэм выиграл со «шпорами» Кубок Футбольной лиги, ставший первым трофеем клуба за восемь сезонов, но этот успех оказался для него единственным в новой должности. Час мести так и не пробил, иначе говоря – поквитаться с «Арсеналом» Грэму не удалось. В марте 2001 года он был уволен новым председателем совета директоров «Тоттенхэм» Дэниелом Филипом Леви за несоблюдение условий контракта, выражавшееся в разглашении конфиденциальной информации. На этой печальной ноте менеджерская карьера Джорджа Грэма завершилась.
Что же касается чемпионата Премьер-лиги 1994/95 годов, то в нем «канониры», руководимые бывшим ассистентом Грэма Стюартом Маки Хьюстоном, заставили своих болельщиков изрядно понервничать, проиграв с 5 марта по 12 апреля 1995 года шесть из семи матчей. Создалась реальная угроза вылета из высшего футбольного дивизиона, но более-менее сносное завершение чемпионата (две победы, две ничьи и одно поражение) позволили команде «Арсенал» занять двенадцатое место в турнирной таблице.
В Кубке обладателей кубков УЕФА «канониры» до мая 1995 года сохраняли надежду на победу. Весьма серьезным противником оказалась команда «Сампдория»[200], с которой выпало встретиться в полуфинале. Первую игру, проходившую на «Хайбери», со счетом 3:2 выиграли «канониры», а вторую, на стадионе Луиджи Феррариса в Генуе, с аналогичным счетом выиграли итальянцы. Победителя пришлось определять по послематчевым пенальти, и здесь фортуна оказалась благосклонной к «Арсеналу» и его вратарю Дэвиду Симэну – три гола было забито и два пропущено. Но в финальном матче, состоявшемся 10 мая 1995 года, «канонирам» не повезло – испанцы из «Сарагосы» обыграли их со счетом 2:1 и забрали трофей.