По итогам экспедиции полковник Маннергейм был принят в действительные члены Русского географического общества. После доклада начальнику Главного управления Генштаба генералу Палицыну и начальнику 2-го Азиатского отдела генерал-майору Васильеву полковника пригласили в малый зал Генштаба рассказать группе генералов и старших офицеров о своей экспедиции. Председательствовали генерал Палицын и глава Русского географического общества, сенатор Семенов-Тян-Шанский. На встречу с вернувшимся разведчиком собрался весь цвет тогдашней военной разведки России – офицеры Азиатского и Туркестанского отделов Генерального штаба, генералы Бильдерлинг и Васильев, полковник Роборовский, подполковник Козлов и многие другие…
– Я наносил свою дорогу при помощи обыкновенной карманной буссоли, пользуясь для этого разграфленной записной книжкой, которая удобнее планшета для маршрутной съемки верхом и имеет то преимущество, что менее обращает на себя внимание, – поделился своим опытом разведывательной работы во время встречи Маннергейм.
Его доклад имел большой успех. Вскоре Маннергейм получил приглашение на аудиенцию к императору, который также живо интересовался последними восточными новостями.
Время аудиенции двадцать минут, предупредили барона перед встречей с Николаем II. Но император слушал рассказ путешественника очень заинтересованно, время от времени задавая вопросы, и собеседники на время не смотрели. Когда же, закончив свое повествование, Маннергейм взглянул на настольные часы, то был поражен – прошло почти два часа.
– Простите, ваше величество, я, кажется, увлекся!
Улыбнувшись, Николай, ответил:
– Что вы, господин полковник, ваш рассказ был настолько занимателен, что я и сам не заметил, как пролетело время. Благодарю вас.
Вот самые краткие итоги разведывательной экспедиции полковника Густава Маннергейма по Северному Китаю. На карту было нанесено около трех тысяч верст пути, составлено военно-топографическое описание района Кашгар-Турфан, исследована река Таушкан-Дарья от ее схода с гор до впадения в Оркен-Дарью, составлены планы 20 китайских гарнизонных городов, дано описание города Ляньчжоу как возможной нашей будущей военной базы в Китае, оценено состояние войск, промышленности и горного дела Китая, оценено состояние и перспективы строительства железных дорог, оценены действия правительства Китая по борьбе с потреблением опиума в стране, собрано около полутора тысяч различных интересных предметов, касающихся культуры Китая, привезено около двух тысяч древних китайских манускриптов, составлен фонетический словарь языков народностей, проживающих в Северном Китае, а также привезено 1353 фотоснимка, сделанных лично Маннергеймом, с большим художественным вкусом и на высоком профессиональном уровне. В настоящее время коллекции Маннергейма хранятся в Национальном музее Финляндии в Хельсинки.
Экспедиция Маннергейма началась, когда Большая Игра еще продолжалась, хотя уже было понятно, что все сходит на нет. Когда же Маннергейм вернулся из экспедиции, Большая Игра, по существу, была уже закончена. Между Англией и Россией было подписано соглашение, превратившее вчерашних соперников в союзников. Таким образом, Маннергейм стал последним полевым игроком Большой Игры со стороны России.
По итогам своей разведывательной экспедиции полковник Маннергейм был произведен в генерал-майоры, награжден орденом Владимира 3-й степени и принят в действительные члены Русского географического общества.
Надо сказать, что за участие в разведывательной экспедиции Маннергейм получил и солидное денежное вознаграждение, которое помогло ему, наконец-то, рассчитаться с карточными долгами.
10 января 1909 года, по окончании отпуска, Маннергейм был назначен командиром Владимирского уланского полка, расквартированного под Варшавой. Там Маннергейм вошел в польское светское общество, стал вице-президентом местного военного скакового общества и членом элитного охотничьего клуба.
Надо отдать должное Маннергейму, вскоре он стал одним из лучших специалистов в парфорсной охоте, когда всадники в погоне за дичью (которая являлась лишь предлогом) скакали галопом по неизвестной местности с препятствиями. Выдержать такое испытание могли далеко не все даже опытные кавалеристы. Маннергейм мог.
Вскоре по Варшаве поползли слухи, что любвеобильный Маннергейм заманивает на свою квартиру великосветских дам, меняя их, как перчатки. Графиня Любомирская писала в своих мемуарах о «друге сердца» с явной обидой: «Густав был человек увлекающийся, никогда и ничем не умел дорожить»
Жизнь в светской Варшаве требовала больших денег, и Маннергейм посещал ипподром, где инкогнито выставлял своих скакунов на соревнования. Осенью 1913 года Маннергейм был назначен на долгожданную должность командира отдельной гвардейской кавалерийской бригады со штаб-квартирой в Варшаве.
В первых боях мировой войны Маннергейм, проведя ряд удачных боев, показал себя талантливым кавалерийским командиром. Уже в августе 1914 года он был награжден орденом Станислава 1-й степени с мечами, а также мечами к ордену Владимира. За бои под Люблином и форсирование реки Сан получил Георгиевский крест 4-й степени.
Когда офицеры спрашивали Маннергейма, почему он неуязвим для пуль и снарядов, барон улыбаясь отвечал, что у него есть серебряный талисман, и доставал из левого нагрудного кармана серебряный жетон участника коронации Николая II, полученный от самого императора.
В 1915 году Маннергейм принял под команду 12-ю кавалерийскую дивизию. На этой должности он отличился при обороне Черновиц, взял город Заболотов на реке Прут. Затем успешно командовал сводным кавалерийским корпусом. В конце августа 1916 года генерала скрутил «маньчжурский ревматизм», и он был отправлен на лечение в Одессу. В сентябре 1916 года Маннергейм был переведен в резерв «как военачальник, неприемлемый в сложившихся условиях». Весть об отречении императора застала Маннергейма в Москве, будучи убежденным монархистом, революцию он встретил крайне негативно. Еще более негативно встретил известие о захвате власти большевиками.
После признания Лениным в декабре 1917 года независимости Финляндии Маннергейм стал главнокомандующим белофинской армии и разгромил отряды финской Красной гвардии. Мало кто знает, что в 1918 году по приказу Маннергейма была проведена этническая чистка в Выборге, в ходе которой расстреляли до пяти тысяч русских жителей.
После окончания гражданской войны в Финляндии Маннергейм некоторое время пребывал в отставке. В 1919 году он проиграл президентские выборы и уехал в Лондон. В последующие годы представлял Финляндию в европейских странах и возглавлял банк.
В 1931 году Маннергейм возглавил комитет обороны Финляндии и в 1933 году был произведен в фельдмаршалы. В 1938 году он добился создания собственного полноценного штаба. После этого усиленно занимался укреплением финско-советской границы, создав знаменитую впоследствии оборонительную «линию Маннергейма».
В ноябре 1939 года Маннергейм был назначен верховным главнокомандующим армией Финляндии. Под его руководством финские войска с началом Советско-финляндской войны в 1939 году сумели выдержать первый удар Красной армии и некоторое время успешно вести боевые действия против противника, имевшего численное превосходство. Однако уже в феврале 1940 года советские войска прорвали первую полосу «линии оборонительных укреплений», и финская армия была вынуждена отступать, оставляя рубеж за рубежом. Понимая, что война проиграна, Маннергейм умолял правительство Финляндии срочно искать любые пути к миру. 13 марта 1940 года в Москве было подписано мирное соглашение на выдвинутых СССР условиях. В результате заключенного мира Финляндия передала Советскому Союзу часть своей территории, однако сохранила государственность. Надо сказать, что авторитет Маннергейма в обществе и правительстве в это время был очень высок, и все важные государственные решения принимались только с его согласия.
Вскоре Гитлер обратился к Маннергейму как к союзнику с просьбой позволить немецким войскам расположиться на финской территории. Такое разрешение было дано. Однако, когда Гитлер предложил создать объединенное финско-немецкое командование, Маннергейм выступил против. Напрямую подчиняться Гитлеру он не желал!
22 июня 1941 года Финляндия вместе с фашистской Германией вступила в войну с СССР. Увы, недавний урок советско-финской войны усвоен Маннергеймом и его окружением не был. Вскоре финская армия под командованием Маннергейма перешла советскую границу в восточной Карелии и на Карельском перешейке, вышла к реке Свирь, захватила Петрозаводск и перерезала Беломорско-Балтийский канал. Затем, после нескольких безуспешных попыток наступления, Маннергейм приказал войскам остановиться и встать в глухую оборону. Прекращение наступления было вызвано вовсе не добрыми чувствами Маннергейма к советскому народу, а исключительно большими потерями финских войск.
В последующем финны добросовестно помогали немцам блокировать Ленинград с севера. Сегодня доказано, что Маннергейм прекрасно знал о планах Гитлера полностью разрушить Ленинград и никогда против них не возражал, как не возражал и против устройства концентрационных лагерей на территории Финляндии, в которых погибло до 14 тысяч этнических русских. Поэтому не стоит удивляться, что в 1942 году за особые заслуги перед фашистской Германией Гитлер наградил Маннергейма Рыцарским крестом. Но всякому злу когда-то приходит конец.
9 июня 1944 года, в ходе Выборгско-Петрозаводской операции, советские войска взломали оборону финнов на Карельском перешейке и взяли штурмом Выборг. Продолжая наступление, 28 июня наши освободили Петрозаводск. После этого Маннергейм снова начал лихорадочно искать пути выхода из войны.
В 1944 году Маннергейм был избран президентом Финляндии вместо ушедшего в отставку Рюти. Авторитет Маннергейма должен был помочь Финляндии соскочить с летящего в бездну «немецкого поезда». Когда Гитлер пытался воспрепятствовать планам Маннергейма как можно быстрее выйти из войны, тот ответил немецкому послу предельно цинично:
– Гитлер, в свое время, убедил нас, что с немецкой помощью мы победим Россию. Этого не произошло. Теперь Россия сильна, а Финляндия, наоборот, очень слаба. Так пусть теперь он расхлебывает заваренную кашу, а мы поступим так, как считаем нужным!
19 сентября 1944 года Маннергейм подписал соглашение о мире между Финляндией и СССР. После этого Финляндия не только вышла из войны, но и интернировала на своей территории несколько немецких соединений.
К концу 1945 года здоровье Маннергейма значительно ухудшилось. В марте 1946 года он ушел в отставку с должности президента страны. Финляндия вступала в период добрососедских отношений с СССР, и президент-агрессор был уже не нужен.
Следует сказать, что в отличие от других политических деятелей Финляндии, признанных военными преступниками, Маннергейм уголовного преследования избежал. Тому были свои политические причины… В последующие годы отставной фельдмаршал жил большую часть времени в Швейцарии, Италии, Франции и писал мемуары.
В начале января 1951 года, в связи с язвой желудка, Маннергейм был вынужден лечь на операцию. Все прошло удачно, но через несколько дней состояние его здоровья стремительно ухудшилось. В разговоре с лечащим врачом Маннергейм мрачно сказал:
– Я выиграл множество сражений, но это сражение мне уже не выиграть!
27 января 1951 года фельдмаршал Маннергейм умер и был похоронен на военном кладбище Хиетаниеми в Хельсинки.
Ныне в Финляндии Маннергейму поставлены несколько памятников, существует музей его имени и фонд наследия Маннергейма, целью которого является сохранение памяти о нем. Любопытно, что день рождения Маннергейма, 4 июня, празднуется сегодня как день флага финской армии.
В 2015 и 2016 годах в Петербурге были предприняты две попытки установки памятных досок в честь Маннергейма на домах, где он когда-то жил. Однако в обоих случаях после протестов общественности памятные доски вскоре были сняты. Думаю, это было правильное решение, так как фигура Маннергейма для жителей Ленинграда – Петербурга особо зловещая.
Хорошо известно, что Маннергейм мечтал создать «Великую Финляндию», включив в нее советские территории. Под руководством Маннергейма финны совершили немало военных преступлений, в том числе участвуя в блокаде Ленинграда. Кто бы чего ни говорил, но в смерти шестисот тысяч ленинградцев есть огромная доля вины Маннергейма. И этому не может быть прощения…
Да, финский фельдмаршал избежал наказания, но вовсе не из-за «сентиментальности Сталина», а из-за того, что оказался полезным СССР в нужный исторический момент, но не более того. Поэтому для нас он однозначно является военным преступником.
Что же касается подвига Маннергейма как участника Большой Игры, то это был всего лишь небольшой эпизод его долгой, противоречивой и далеко не праведной жизни…