План советского командования, имевший название Маньчжурская стратегическая операция, характеризовался как «стратегические клещи» и был прост по замыслу, но грандиозен по масштабу. В результате его исполнения располагавшаяся в Маньчжурии японская Квантунская армия должна была быть полностью разбита.

Своё название эта армия получила от полуострова, на котором была сформирована в 1919 году. Первоначально это был сравнительно небольшой гарнизон, но к 1931 году соединение увеличилось в численности и превратилось в основную силу для вторжения в Китай. Организовать достойное сопротивление китайская армия не смогла. Именно в результате успешных операций Квантунской армии на северо-востоке Китая появилось «независимое» государство Маньчжоу-Го.

Численность армии росла и в дальнейшем. Так, к 1938 году в ней насчитывалось 200 тысяч солдат и офицеров, а через два года их число увеличилось до 300 тысяч. Служба для офицеров здесь считалась весьма престижной, поскольку способствовала быстрой карьере. Велась в ней и подготовка унтер-офицерского состава для других соединений. Постепенно Квантунская армия стала самой большой группировкой японских войск в истории страны. В какой-то момент её численность достигла миллиона бойцов. В самые тяжёлые периоды Великой Отечественной войны Советский Союз был вынужден держать на своих дальневосточных границах весьма серьёзные силы.

И в Японии, и за её пределами постоянно велась пропаганда о несокрушимости Квантунской армии. И это не являлось какой-то выдумкой. Солдаты армии отличались сильным воинским духом, небывалой храбростью и всегда сражались до конца, предпочитая умереть, чем сдаться или попасть в плен. Правда, веру в её непобедимость серьёзно пошатнули поражения в районе озера Хасан и на реке Халхин-Гол.

Однако к началу наступления советских войск в августе 1945 года Квантунская армия имела уже мало общего с той прежней, отборной армией. Большинство кадровых частей и основное количество боевой техники было переброшено для ведения боевых действий на Тихий океан. На их место пришли новобранцы, плохо обученные и недостаточно обеспеченные оружием и снаряжением. В частях полностью отсутствовали автоматы и противотанковые ружья, вообще не имелось реактивной артиллерии. Большинство моделей боевой техники было разработано ещё в 1930-е годы и уже устарело. Так, например, против советских Т-34 все японские танки были просто бессильны. Да и численность дивизий на бумаге не соответствовала действительности.

Форсирование реки.

Катастрофическое снижение боеспособности своей армии для руководства Японии секретом не являлось, но оно почему-то полагало, что против советских войск Квантунская армия способна продержаться в течение года, а на прорыв приграничной линии укреплений у русских уйдёт не меньше месяца. Ставку делали на стойкость японского солдата в обороне и на массовое применение смертников. Всю серьёзность обстановки не осознавал даже её главнокомандующий генерал Ямада.

Хорошо отмобилизованные и обученные советские войска, имевшие за своими плечами огромный опыт войны с фашистами, укомплектованные первоклассной боевой техникой, превышавшие противника на направлениях главных ударов по численности, относительно легко смяли противостоящие им подразделения. Уже в первые дни японское командование потеряло управление войсками и не смогло организовать достойного сопротивления. В короткий срок Квантунская армия была разрезана на части, снабжение которых продовольствием и боеприпасами было полностью нарушено. В воздухе же господствовала советская авиация.

Маньчжурия. 1945 год.

Однако лёгкой прогулкой продвижение наших частей по Маньчжурии назвать, конечно, нельзя. Многие японцы, особенно из кадровых частей, сражались с мужеством обречённых. Бывало что они, решив погибнуть в бою, шли в свои последние атаки на пулемёты закатав рукава, с одними самурайскими мечами или примкнув штыки к винтовкам, у которых уже не было патронов. Имеются факты ложной сдачи в плен, за которой следовал самоподрыв гранатой или толовой шашкой. Гибли при этом и наши солдаты.

Переговоры советского командования с представителями штаба Квантунской армии.

17 августа командующий Квантунской армии генерал Ямада предложил советскому командованию начать переговоры о прекращении боевых действий. На следующее утро японским частям по радио был отдан приказ сложить оружие. Японские солдаты стали сдаваться в плен. Однако во многих блокированных укрепрайонах бои продолжались до конца августа. Гарнизоны дотов в них держались до последнего бойца.

В результате боевых действий 84 тысячи солдат и офицеров Квантунской армии погибли, еще 15 тысяч умерли от ран и болезней. В плен сдалось более 600 тысяч человек. Потери СССР оцениваются в 12 тысяч военнослужащих.

Всё трофейное японское оружие, включая танки и самолёты, передали в качестве военной помощи китайским коммунистам Мао Цзедуна. В зарубежной историографии Маньчжурскую наступательную операцию нередко именуют Августовским штормом.