НАЗ

Она выходит. Слава богу.

Я в огромном долгу перед Табби.

Сохраняя бесстрастное выражение лица, я наблюдаю, как Эвелина выходит из лимузина и обходит его сзади. Она ждет, пока Табби вылезет и закроет дверь, прежде чем пойти за ней туда, где стоим мы с Коннором. Она держится рядом с Табби, не отставая от нее ни на шаг, и бросает на нее тревожные взгляды по мере их приближения.

Что бы там ни было сказано в машине, похоже, Эва ей доверяет. Или, по крайней мере, не хочет ее убить, в отличие от меня.

— Эва, это мой муж, Коннор, — говорит Табби, указывая на него.

Своим низким баритоном Коннор произносит: — Рад знакомству, Эва.

Она прищуривается и окидывает его взглядом с ног до головы.

Табби машет рукой в сторону Коннора.

— Пусть этот образ брутального мачо тебя не обманывает. Внутри он просто душка.

Коннор хмурится.

— Мачо-душка, женщина.

Табби посылает ему воздушный поцелуй.

— Супер брутальный мачо-душка, милый, да. Именно это я и имела в виду.

Коннор заметно смягчается.

Табби и Эва обмениваются взглядом, полным всех этих тайных женских штучек, понятных только им, затем Табби командует: — Ладно. Заходим. Дамы вперед.

Мы с Коннором отступаем в сторону, пропуская девушек, а затем идем следом. Когда стальная дверь с глухим лязгом захлопывается за нами, Эва вздрагивает. Но тут же расправляет плечи и продолжает идти. Меня снова охватывает гордость за нее.

Пистолет Коннора наверняка помогает ей сохранять спокойствие, но все же. Я знаю, как ей страшно. Будь моя воля, я бы затащил ее в ближайшую пустую комнату и обнимал, пока ей не станет легче… но я знаю, что от этого ей станет только хуже.

— Выше нос, брат, — бормочет Коннор, глядя, как я напряженно шагаю рядом с ним. — У нее моя пушка, а она тебя еще не пристрелила.

— Лучше бы пристрелила. Может, ей бы полегчало.

Он усмехается.

— Когда придет время, дай ей как следует отчитать тебя, а сам просто сиди и кивай. Не перебивай. Когда она закончит, согласись со всем, что она говорила, и скажи, что она прекрасна и что ты ее не заслуживаешь. Вот от этого ей станет легче.

— Ты так легко об этом говоришь.

— О, она вполне может пристрелить тебя и после этого. Тут никаких гарантий. Но во время спуска курка она точно будет чувствовать себя лучше.

— Спасибо за мудрый совет, — сухо отвечаю я.

Коннор хлопает меня по плечу.

— Обращайся, брат. В любое время.

Пока Табби ведет нас все глубже в недра «Метрикс Секьюрити», я пытаюсь взглянуть на все глазами Эвы, как будто я здесь впервые. Потолки высокие, освещение приглушенное, в помещении прохладно. Полированный бетонный пол отливает благородным блеском. Вдоль стены мерцающими рядами стоят черные компьютерные серверы. Мужчины с жесткими чертами лица в наушниках сидят за клавиатурами и смотрят на экраны видеокамер и телевизоров, которые светятся в десятках кабинок у восточной стены. Вдоль южной стены с военной точностью расставлены запирающиеся витрины с оружием и подсветкой. В целом это напоминает декорации из фильма «Миссия невыполнима» или «Идентификации Борна».

Мы сворачиваем несколько раз и оказываемся в кабинете Коннора, где у меня было собеседование. Как и сам Коннор, кабинет большой, внушительный и полностью обит черным.

Эвелина останавливается прямо у дверей, окидывая все быстрым, оценивающим взглядом. Она по-прежнему напряжена, выражение ее лица настороженное, но она заметно расслабляется, увидев, что в комнате никого нет.

Должно быть, она готовилась увидеть Димитрия за массивным черным дубовым столом Коннора.

— Не хочешь присесть? Обращаясь к Эве, Табби указывает рукой на одно из больших кресел перед столом Коннора.

— Я постою. — Она отходит на несколько шагов, прислоняется спиной к стене и встает рядом с открытой дверью.

Все еще начеку.

От того, что ей приходится через это проходит, у меня сжимается сердце.

— Назир, садись там. — Табби указывает на стул в углу напротив двери, дальше всего от Эвы. Затем она присаживается на край стола Коннора, а он опускается в капитанское кресло за столом и откидывается на спинку, сложив руки на животе.

Потом мы все просто смотрим на Эву и ждем.

Она облизывает губы. Делает вдох. Затем спрашивает: — Сколько Димитрий вам заплатил?

Все так же ужасна в светских беседах.

— Любопытно, почему это имеет значение, — мягко отвечает Коннор.

— Я хочу знать, сколько денег потребовалось, чтобы купить душу Назира, — огрызается она.

Когда Коннор видит, как я напрягся, он бросает на меня предупреждающий взгляд. Я заставляю себя расслабиться и откидываюсь на спинку стула, хотя все, чего мне хочется, — это вскочить и заорать.

— Позволь мне кое-что прояснить, чтобы мы все понимали друг друга, — говорит Коннор, снова переключая внимание на Эву. — Никто в этой комнате, кроме тебя, не знал, что Димитрий с тобой сделал. Мы бы в жизни не взялись за эту работу, если бы знали. Он сын моего давнего клиента…

— Вы знаете Виктора? — удивленно перебивает Эвелина.

— Да. Он нормальный человек. Понятия не имею, как его сын так опустился, но всякое бывает. — Коннор делает короткую паузу. — Похоже, ты тоже его знаешь.

Эва смотрит в пол. Ее голос звучит тихо.

— Мы виделись несколько раз. Он всегда был добр ко мне. Не думаю, что он знал…

— Я тоже считаю, что он не в курсе, — говорит Коннор, — но только из-за него мы взялись за эту работу для Димитрия. Виктор сказал, что у его сына проблема и ему нужна помощь. Не уверен, что он вообще знал, чего хочет Димитрий, но я позвонил. Димитрий сказал, что его жена снова сбежала…

— Жена? — Эвелина в ужасе вскидывает голову. — Мы не женаты!

— Теперь мы это знаем, — мягко произносит Табби.

Эва смотрит на меня. Я вижу, как она сопоставляет факты, и готовлюсь к тому, что пуля вот-вот пронзит мою грудь.

— Это Назир настоял на том, чтобы мы свернули операцию, — твердо говорит Коннор. Он тоже видит, что она вот-вот меня пристрелит. — Если бы он не позвонил мне и не сказал, что дело нечисто и нужно все проверить, ты бы сейчас не стояла здесь.

— Нет, я бы все еще была на Косумеле, и за мной бы шпионил человек, которому, как я думала, можно доверять.

— Если ты считаешь, что не можешь ему доверять, то ты не так умна, как я предполагала, — говорит Табби с той долей резкости в голосе, которой достаточно, чтобы заткнуть всех.

Женщины смотрят друг на друга. В комнате нарастает напряжение. Наконец Эва мрачно произносит: — Поставь себя на мое место. Я семь лет была в заложницах, меня избивал и насиловал ваш клиент.

Я издаю сдавленный крик ужаса, и Эва переводит на меня свой ледяной взгляд. А затем режет меня по живому.

— Да, насиловал. Или ты думал, я сама об этом умоляла?

— Милая… — хрипло говорю я.

Коннор резко обрывает: — Не надо, брат.

Эвелина снова переводит взгляд на Табби.

— Как я уже говорила. Моя жизнь была адом, но мне удалось — после многих попыток — наконец вырваться. Я начала новую жизнь. Устроилась на работу. Сняла квартиру. Я стала дышать полной грудью. Через несколько месяцев кошмары уже снились реже. Жизнь постепенно улучшалась, но я…

Она делает паузу, чтобы перевести дух.

— Я одинока. Моя мама умерла, я не могу ни с кем подружиться, потому что слишком сломлена, и у меня нет надежды на нормальные отношения с мужчиной. А потом появляется он. И Назир… такой, какой он есть. Я начинаю чувствовать себя счастливой. Чувствовать себя в безопасности. А потом узнаю, что все это ложь, потому что он работает на дьявола.

Эва не смотрит на меня. Наверное, оно и к лучшему. Если бы она повернулась в мою сторону, я знаю, что вскочил бы со стула и бросился прямиком к ней.

После минуты молчания Табби произносит: — Ладно, во-первых, ты не сломлена. Ты просто согнута.

Эва издает тихий, надломленный смешок и вытирает глаза.

— А во-вторых, поставь себя на место Назира.

Когда ноздри Эвелины раздуваются от гнева, Табби говорит: — Да. Сделай это. Потому что дело вот в чем. — Она указывает на меня. — Этот человек рискует жизнью ради тебя. Как думаешь, что сделает Димитрий, когда узнает, что Назир сбежал и прихватил тебя с собой? Думаешь, он ничего не предпримет?

Эва стискивает зубы и ничего не отвечает.

— Я тоже так не думаю, — говорит Табби. — Это во-вторых. В-третьих: как только ты рассказала ему о насилии, Назир тут же свернул всю операцию. И, судя по тому, что я знаю о его характере, он винит себя за участие в этом плане Димитрия куда сильнее, чем ты когда-либо сможешь.

Она дает Эве время осмыслить это, прежде чем продолжить. Мой желудок скрутило таким количеством узлов, что я не уверен, развяжутся ли они когда-нибудь.

— Так что вот факты. Димитрий сказал нам, что его избалованная, инфантильная жена снова сбежала. Он сказал, что знает, куда она уехала, и просто хочет, чтобы мы какое-то время присмотрели за ней. Сказал, что дает ей свободу. Он хотел, чтобы она развеялась, но при этом был уверен, что она в безопасности, пока пускается в свои маленькие авантюры. Димитрий делал вид, что очень расстроен ее отъездом. Поэтому — в качестве одолжения его отцу — мы согласились взять на эту работу человека.

Все это время Табби внимательно смотрит на Эву.

— Здесь я должна упомянуть, что для Назира это было первое задание в «Метрикс Секьюрити», поэтому он вряд ли рассчитывал, что мы оставим его в штате после того, как он сбежит с предполагаемой женой нашего клиента. Так что он рисковал не только жизнью, но и своей работой и даже всей карьерой. Потому что мы с Коннором могли бы легко разрушить любую возможность для Назира снова найти работу, внеся пару простых изменений в его криминальное досье.

Когда Эва удивленно моргает, глядя на Коннора, тот поясняет: — Парочка судимостей за педофилию и карьерным перспективам конец.

— Черт, спасибо, — говорю я. — Напомните мне никогда не переходить вам дорогу.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Эва, — произносит Табби уже более мягким голосом. — Честно, понимаю. Я лишь прошу тебя взглянуть на ситуацию в целом. Подумай хорошенько, прежде чем окончательно списывать Назира со счетов. Потому что из вас получилась бы очень милая пара.

Эвелина ошеломленно смотрит на нее. Табби пожимает плечами.

— Ты ему очень нравишься. Ты даже не представляешь насколько.

Эва переводит свой ошеломленный взгляд на меня. Я бы с удовольствием придушил Табби за этот маленький перл, но выражение лица Эвы меня отвлекает.

— Сиди на месте, брат, — бормочет Коннор, ловя выражение моего лица, когда я смотрю на Эвелину.

Я вцепляюсь руками в подлокотники стула и изо всех сил стараюсь не шевелиться.

Эва закрывает глаза, проводит рукой по волосам и глубоко вдыхает. Затем выдыхает и опускает руки вдоль тела.

— Кажется, мне нужно выпить.

— Я не пью, — говорит Табби, — но для мальчиков кухня забита алкоголем.

— Ты не пьешь? — Эва морщится. — Прости, но мы не можем быть подругами.

Секунду спустя они улыбаются друг другу. Должно быть, я издаю какой-то звук, потому что Коннор напоминает мне: — Сиди.

Табби встает. Не оглядываясь, она берет Эву под руку и выводит из комнаты со словами: — Какой яд предпочитаешь, подруга? Нет, дай угадаю: ром.

— Назир и это тебе рассказал?

— Нет. Просто я гений. Скажи-ка, ты знаешь Hello Kitty?

Они сворачивают за угол и исчезают из виду. Из моей груди с шумом вырывается весь воздух.

Коннор поворачивается в своем кресле и смотрит на меня.

— По-моему, все прошло очень даже неплохо.

— Скажи это моему сердцу. У меня чуть инфаркт не случился.

— У тебя пять минут, чтобы взять себя в руки, потому что нам нужно поговорить о деле.

Я встаю и начинаю расхаживать по комнате, слишком взвинченный, чтобы сидеть на месте.

— Давай.

Коннор умеет сохранять спокойствие лучше всех, кого я знаю. Он наблюдает за моими передвижениями, не двигая ни одним мускулом, но излучая ощущение сдерживаемой агрессии. Я бы хотел обладать таким навыком, особенно сейчас.

— Ты думал о том, что собираешься делать с Димитрием?

Я резко разворачиваюсь и смотрю на Коннора.

— Да, думал. Я собираюсь его убрать.

Коннор смотрит в потолок, словно взывая к божественному вмешательству.

— В жизни бы не догадался.

— Ты же не думаешь, что я позволю ему выйти сухим из воды?

— Нет. — Он переводит на меня пристальный взгляд. — И это еще до того, как ты узнаешь обо всех остальных вещах, которые он творил.

Из верхнего ящика стола Коннор достает папку с документами и пододвигает ее ко мне. Я беру папку и начинаю листать страницы, читая отчеты.

Затем я сажусь.

— Наркотики. Оружие. Торговля людьми, — говорит Коннор. — Наш парень занимается всем этим, и у него большие связи.

Я смотрю на зернистые черно-белые снимки: Димитрий осматривает ящики с винтовками на складе; Димитрий стоит на причале и изучает бумаги вместе с тремя другими мужчинами; Димитрий разглядывает шестерых съежившихся молодых девушек, выстроенных в ряд на обочине возле ночного клуба.

— Откуда у вас эти фото?

— Табби может взломать любую камеру наблюдения на планете. Или любой спутник на орбите. Да и вообще все, что угодно.

Когда я смотрю на него с поднятыми бровями, он улыбается.

— Она взломала главный сервер Агентства национальной безопасности, и они предложили ей контракт консультанта. Теперь она взламывает системы с полного одобрения правительства США. Дядя Сэм любит тех, кто может копнуть так глубоко.

— Это уж точно, — бормочу я, вспоминая своего отца.

— Однако у нас две проблемы. Во-первых, отец Димитрия. Ничто из того, что случится с Димитрием, не должно привести к нам. Если он хоть что-то знает о том, во что вляпался его сын, то, когда труп Димитрия выбросит на берег, он решит, что это дело рук плохих парней. Но чутье подсказывает мне, что он не в курсе, поэтому тебе нужно сделать так, чтобы все выглядело как несчастный случай.

— Есть способы заставить тело страдать, не оставляя следов, — мрачно отвечаю я.

Коннор улыбается.

— Именно. Во-вторых: Димитрий не должен знать, что ты идешь по его душу. А значит, он не должен заподозрить, что с тобой, с Эвой или со всей операцией что-то не так.

— Что означает, мне нужно полететь в Россию до моего следующего планового сеанса связи.

— В точку.

— Он через шесть дней.

— Отлично. Значит, у нас есть немного времени. — Коннор барабанит пальцами по столу, его улыбка становится шире. — Предлагаю тебе потратить его на то, чтобы ознакомиться с сезонными цветами и правилами написания любовных сонетов.

Я пристально смотрю на него.

— Ты ведь наслаждаешься этим, да?

Он расплывается в ухмылке.

— Приятно для разнообразия быть не тем парнем, который накосячил, брат.

Несмотря на всю серьезность ситуации, я тоже улыбаюсь.

— Господи.

— Иисусе, — подхватывает он и встает. — Пошли, покормлю тебя чем-нибудь, а потом покажу, где будешь спать. Вид у тебя такой, будто тебе не мешало бы вздремнуть. Неразделенная любовь сильно бьет по надпочечникам.

— Почему у меня такое чувство, что мне теперь будут припоминать это до конца дней?

Коннор смеется.

— Потому что так и будет, брат. Смирись.

— Рад, что тебя это так веселит, — ворчу я и выхожу вслед за ним за дверь.