ЭВА

Этой ночью я не могу уснуть.

Я лежу в постели, уставившись в потолок и прислушиваясь к ритму волн, пока рассвет не окрашивает стены в бледно-серый цвет. Все это время мое тело — комок бушующих эмоций: учащенный пульс, сжатый желудок, вспотевшие ладони, — но разум странно чист. В нем бьется одна-единственная мысль.

Я хочу Наза.

Я хочу его сильнее, чем когда-либо хотела чего-либо в жизни, за исключением того отчаянного желания сбежать от Димитрия.

Возможно, даже сильнее. Потому что, если бы мне предложили выбор: одна ночь с Назом в обмен на возвращение в ад моей прошлой жизни, то думаю, я бы согласилась на эту сделку.

Я не знаю его фамилии. Не знаю, где он живет. У меня даже нет его номера — на определителе всегда высвечивается «номер». Все, что я знаю, — это то, что рядом с ним я чувствую себя в безопасности и что он видит меня такой, какая я есть.

Мне кажется, он видит меня насквозь… и ему нравится то, что он там обнаруживает.

Это опьяняющее чувство. И сложное, потому что я знаю: его жизнь здесь — лишь пауза. Это не конечный пункт, как для меня. Через несколько дней или недель он уедет.

А еще остается открытым вопрос с его целибатом.

Теперь я уверена, что нравлюсь ему. А также уверена, что не хочу становиться между мужчиной и его религиозными убеждениями, особенно если речь идет о таком благородном человеке, как Наз. Я не хочу быть тем, кто заставит его нарушить целибат. Это неправильно. Я бы себя возненавидела.

Но, Боже, как Наз на меня смотрит. Как он смотрит на мои губы.

Я воображаю, что именно так Адам смотрел на яблоко в протянутой руке Евы. Столько желания. Столько страха.

Как знают все святые и грешники, запретный плод всегда самый искусительный.

Я все еще лежу в постели, глядя в потолок, когда в семь утра звонит телефон. На экране: «номер».

Я сажусь, сердце колотит как отбойный молоток. Я нажимаю «Ответить».

— Наз.

— Эва. — Его голос хриплый, как бывает иногда спросонья. — Откуда ты узнала, что это я?

— Ты единственный, кто звонит со скрытого номера. — Я смеюсь, голова немного кружится от нервов. — Ты вообще единственный, кто мне звонит.

— Я тебя разбудил?

— Нет. Я не могла уснуть. Пролежала всю ночь и думала.

Зачем я это сказала? Прозвучало так глупо. Он, наверное, решит, что я сумасшедшая…

— Я тоже, — говорит Назир уже шепотом.

Дыши, Эва. Ты справишься. Ну вот.

— Не мог уснуть или думал? — шепчу я в трубку.

— И то, и другое, — отрезает он, а затем едва слышно добавляет: — Черт.

Я закрываю глаза и слушаю его дыхание. Я так крепко сжимаю телефон, что удивляюсь, как он не рассыпался в прах в моей руке. Наконец, когда я больше не могу держать это в себе, я выпаливаю: — Я скучаю по тебе. Когда мы увидимся?

Наз стонет.

— Женщина, почему ты не можешь хоть раз побыть скромницей? Ты меня убиваешь.

— Прости. Нет, зачеркни. Мне совсем не жаль. Кроме той части, где я тебя убиваю. Я не хочу… То есть я хочу… — Я прерывисто выдыхаю. — Мне вдруг стало трудно подбирать слова.

— Добро пожаловать в мой мир, — произносит он хрипло. — Я борюсь с этим с того самого дня, как мы встретились.

Ох. Что творит мое сердце? Кажется, оно пытается проломить мне грудную клетку.

Меня охватывает такое острое чувство безотлагательности, что это почти похоже на панику. Я вскакиваю и начинаю ходить по комнате, пытаясь сбросить нервную энергию, но в итоге просто нарезаю круги как сумасшедшая.

— Когда ты уезжаешь из Косумеля? Сколько у нас осталось времени? Я хочу провести с тобой как можно больше времени, пока ты не уехал.

Еще один стон, на этот раз тише.

Я смотрю на свое отражение в маленьком треснувшем зеркале на стене. Взгляд у меня безумный, лицо раскраснелось. Я похожа на женщину на грани нервного срыва.

— Обещаю, в этот раз я надену паранджу.

Голос Наза звучит побежденно: — Да это не поможет. Ты бы и в монашеском одеянии выглядела сексуально. — Короткая пауза. — О черт.

— Что случилось?

— Я только что представил тебя в таком виде. Мне срочно нужно на исповедь.

Я начинаю смеяться. Кажется, это снимает все напряжение, потому что Назир тоже смеется, а затем переходит на тот мягко-ироничный тон, который я люблю больше всего.

— Ладно, Тельма. Полагаю, я смогу выкроить несколько минут в своем чрезвычайно загруженном графике, забитом чрезвычайно важными делами супергероя, чтобы провести их с невзрачной женщиной, помешанной на собаках-сосисках. Скажем, с десяти до десяти пятнадцати тебя устроит?

— Прекрасно, — отвечаю я, расплываясь в улыбке. — Если это с десяти утра до десяти вечера.

— Ха. Ты заскучаешь со мной через час. Я невыносим в больших дозах.

— Ты мне никогда не надоешь. Я могла бы до конца жизни просто смотреть на твое лицо.

В наступившей тишине я с леденящим ужасом осознаю, в чем только что нечаянно призналась. Хуже всего то, каким мечтательным тоном я это сказала. Как влюбленная школьница, опьяненная своей первой симпатией.

Что я наделала?

Спустя мгновение Наз ровно произносит: — Не паникуй.

Я сажусь на кровать и закрываю лицо свободной рукой.

— Я не паникую.

— И не лги мне.

Теперь наступает мой черед стонать, хотя это больше похоже на скулеж.

— В смысле, не то чтобы я не сталкивался с этим постоянно, — продолжает Наз скучающим тоном. — Ты не поверишь, как это утомляет, когда все эти случайные женщины бросаются мне в ноги. — Драматичный вздох. — Поверь, у такой эффектной внешности и харизмы есть и обратная сторона. Я едва успеваю выйти из дома, как меня уже окружают. Хочешь верь, хочешь нет, но хуже всего — старухи с фиолетовыми волосами. Только вчера ко мне приставала женщина, которая была точь-в-точь как моя бабушка!

— Какой ужас, — говорю я, с облегчением улыбаясь. — Хотя я слышала, что минет от женщины без зубов может быть особенно впечатляющим.

После минуты потрясенного молчания Наз разражается хохотом.

— Да неужели? Ты это прочитала в последнем выпуске «Гериатрической эротики»?

— Нет. Так говорил мой бывший, когда угрожал выбить мне все зубы.

Его смех обрывается и превращается в глухое рычание: — Ублюдок!

Это звучит так яростно и наполнено такой ненавистью, что я невольно вздрагиваю. А затем злюсь на себя за то, что вообще это выпалила.

Я никак не могу нащупать равновесие в этом разговоре. И доказываю это следующей фразой.

— Странно, что меня это возбудило, да?

— Что именно? Моя злость?

— Нет. То, как ты меня защищаешь.

Назир глубоко вздыхает, а затем резко выдыхает.

— Мужчины и должны быть такими. К сожалению, многие из них не видят разницы между защитой и собственничеством, поэтому в мире так много придурков.

Я закрываю глаза и замираю, наслаждаясь этими словами. И им самим — этим прекрасным мужчиной, который в одиночку заново определяет для меня значение слова «мужественность».

— Наз.

— Да?

— У меня есть вопрос. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко, но, скорее всего, так и будет.

— О, спасибо за такое воодушевляющее вступление. И какой вопрос?

— О твоем целибате… Поцелуи считаются?

Я слышу странный звук, похожий на кашель, только более сдавленный.

— Знаю, знаю. Еще одна случайная женщина, бросающаяся к твоим ногам. — Пауза. — Прости. Я обещала себе, что буду уважать твой выбор, но дело вот в чем. Я всю ночь думала о тебе. Когда я с тобой, я чувствую себя лучше. Я чувствую себя счастливой. Я чувствую… не знаю… что-то вроде веры? Будто ты возвращаешь мне веру в человечество по одной дурацкой шутке и прекрасной улыбке за раз. Это великая вещь, которую один человек может сделать для другого. Драгоценная. Но есть и другая сторона всего этого уважения и восхищения, которые я испытываю к тебе… — Я откашливаюсь. — Сексуальная сторона. — Я слышу слабый хрип на другом конце провода, но не обращаю на него внимания. — Ты очень привлекательный. И кому-то стоит сделать скульптуру твоей задницы.

— Моей задницы? — перебивает Назир, совершенно ошарашенным голосом.

Я игнорирую и это.

— Я хотела бы знать, можно ли мне тебя поцеловать, потому что мне очень этого хочется. Если нет, пожалуйста, скажи мне сейчас, пока мы разговариваем по телефону, чтобы я почувствовала себя полной идиоткой в своей квартире, а не где-нибудь в общественном месте, когда ты с отвращением уклонишься от моих губ.

— Что ж, — говорит он спустя какое-то время, — никто никогда не скажет, что ты не прямолинейна.

— Это может быть даже маленький поцелуй, — шепчу я. — Без языка. В смысле, я-то хочу с языком, но я не хочу его, если ты не хочешь.

— Ты вообще настоящая? — В его голосе звучит недоумение. — Ты что, пропустила день в школе для девочек, когда читали лекцию «Как флиртовать с мальчиками»?

— Я никогда не была застенчивой. Считаю это пустой тратой времени.

— Матерь божья, это уж точно.

— Тебе это не нравится?

— Не нравится? — повторяет Наз, и его голос становится грубым. — Милая, мне это, блядь, безумно нравится.

По телу пробегает волна восторга, сладкого и острого. Я встаю, но тут же снова сажусь, потому что у меня кружится голова.

— Боже. У меня такое чувство, будто у меня сердечный приступ.

— Да, — сухо отвечает он. — Мне знакомо это чувство.

— Так ты приедешь или как? Что мы сегодня делаем? И когда приступим?

Назир начинает посмеиваться, и я знаю, что он качает головой.

— Ты безнадежна. Отвечаю на первый вопрос: нет, я к тебе не приеду. Слишком опасно.

— Опасно?

— У тебя есть кровать. — Он дает мне время обдумать это и все, что за этим последует, а затем продолжает. — Что касается того, что мы делаем сегодня… как насчет экскурсии на природу? Я давно хотел посмотреть на руины майя в Тулуме.

— Это больше двух часов пути. И нам придется плыть на пароме.

— Тогда нам лучше поспешить, Тельма. Как скоро ты сможешь собраться?

— Дай мне тридцать минут.

— У тебя есть десять. Жди сигнала.

Я делаю вид, что обиделась, но знаю, что он все еще думает о моей опасной кровати.

— Сигнала? Ты даже не собираешься проявить вежливость и постучать в мою дверь? Я должна просто выбежать на улицу, когда ты погудишь?

— Супермен не выходит из машины ради невзрачных женщин, милая. И не забудь паранджу — мы не хотим, чтобы твоя ужасная бледная кожа обгорела на солнце.

Наз вешает трубку, а я, улыбаясь как идиотка, вскакиваю и бегу в ванную.

Когда через десять минут раздается три гудка, я стою уже прямо за дверью. Я распахиваю ее, захлопываю за собой и лечу вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Затем разворачиваюсь и бегу обратно, потому что забыла запереть дверь.

К тому моменту, как я сажусь в черный открытый джип Наза, я совершенно запыхалась. Я падаю на пассажирское сиденье, закрываю дверцу и поворачиваюсь к нему.

После минутного молчания, в течение которого мы с Назом просто смотрели друг на друга, я говорю: — Я только что прищемила юбку дверью, да?

— Если бы ты перестала носить эти бесформенные мешки из-под картошки, которые тебе так нравятся, у тебя бы не было таких проблем.

— Это сарафан, а не мешок из-под картошки.

Его взгляд скользит вниз по моей груди, талии, затем по обнаженным ногам выше колен, потому что дурацкое платье застряло в дурацкой двери. Он говорит хриплым голосом: — Что бы это ни было, в нем ты выглядишь так…

— Как так? — спрашиваю я затаив дыхание, мое сердце подпрыгивает.

Наз смотрит мне в глаза и улыбается: — Ужасно. Боже, на тебя больно смотреть. Правительство должно выплачивать мне какую-то компенсацию за этот акт благотворительности. Налоговый вычет, как минимум.

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Ваша филантропия — вдохновение для человечества, сэр. Могу я теперь вас поцеловать?

Он упирается предплечьями в руль, кладет на них голову и заливается беспомощным смехом.

Я любуюсь им и стараюсь не вздыхать слишком громко. На нем простая черная футболка и выцветшие джинсы. Он не брился несколько дней, и его подбородок покрылся щетиной. Он загорелый, мускулистый и просто потрясающий.

Я толкаю его в плечо.

— Давай заканчивай скорее, я хочу тебя поцеловать.

Все еще смеясь, Наз поворачивается ко мне.

— Из тебя никогда, никогда не выйдет шпиона.

Я морщу нос.

— Я бы никогда и не хотела быть шпионом. Я не смогла бы лгать ради заработка. Что за человек может на такое пойти?

По какой-то странной причине это сбивает его смех, как летящую тарелку выстрелом. Глядя на меня серьезно, он говорит: — Иногда все не так однозначно.

Я немного ошарашена его внезапной переменой настроения, но стараюсь говорить легко: — Не говори глупостей, конечно, однозначно. Человек либо лжец, либо нет. Либо ты соблюдаешь этику, либо нет. Третьего не дано.

— Есть обстоятельства, в которых даже самая кристально чистая этика может замутиться.

Теперь я окончательно шокирована. Он говорит серьезно.

— Например?

Назир мрачно бормочет: — В любви и на войне, — и заводит мотор.

Мы едем. Сбитая с толку и расстроенная, я несколько мгновений смотрю на его профиль, а потом перевожу взгляд на проносящиеся мимо разноцветные улицы. Я не знаю, что означает его внезапная отстраненность, какие обстоятельства скрываются за его напряженным поведением, но что бы это ни было, Наз явно не хочет об этом говорить.

Поэтому я снова испытываю шок, когда он съезжает на обочину и останавливает машину.

Уставившись на свои руки, сжимающие руль, он произносит: — Я должен тебе кое-что сказать.

Когда он не продолжает, а просто сидит, сжимая целюсти, с побелевшими костяшками пальцев, я мягко говорю: — Наз.

Он мельком смотрит на меня.

— Какие бы сомнительные вещи ты ни совершал ради любви или на войне, ты не обязан ими со мной делиться. Как долго ты остаешься в Косумеле?

Он с трудом сглатывает, прежде чем ответить: — Честно — я не знаю.

Я рада это слышать, потому что, по крайней мере, это значит, что он уедет не скоро. Если бы у него был забронирован билет на рейс в следующий вторник или в следующем месяце, он бы мне сказал.

— Давай на то время, что у нас осталось, просто… наслаждаться компанией друг друга, хорошо? Нам не обязательно делиться своими печальными историями. Иногда лучше оставить этих призраков в покое. — Мой голос становится тише. — Я знаю, что ты хороший человек. Это все, что для меня важно.

Назир долго смотрит на меня, затем роняет голову и начинает осторожно биться лбом о центр руля — снова и снова.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — говорю я.

Не поднимая головы, он поворачивает ее набок и смотрит на меня.

— Тебе нужен поцелуй. — Прежде чем он успевает среагировать, я наклоняюсь и чмокаю его в колючую щеку. Затем откидываюсь назад и улыбаюсь ему. — Вот, теперь все в порядке. Можешь ехать.

Он медленно выпрямляется. Поворачивается ко мне, наклоняется и обхватывает мое лицо своими большими руками. Глядя мне прямо в глаза, он шепчет: — Ты — гребаный ангел.

С изысканной нежностью Наз прикасается своими губами к моим.

Поцелуй совершенно целомудренный, но я все равно закрываю глаза. Меня будто бьет током, и я не хочу, чтобы он видел, как они закатываются. Когда я снова открываю их, Назир смотрит на меня с такой нежностью, что мне кажется, будто в сердце вонзается нож.

Ни один мужчина никогда так на меня не смотрел. Как на сокровище. Как на приз. Как будто я — единственное, что имеет для него значение сейчас и всегда.

Сбившимся дыханием я произношу: — Гребаный ангел? Это что, какой-то распутный высший чин херувимов?

Наз проводит большим пальцем по моей скуле.

— Думаешь, если будешь сыпать шуточками, я поцелую тебя снова?

— Боже, я на это надеюсь.

Он поддразнивает: — Бесстыжая шалунья, — и нежно целует в уголок рта. Когда я счастливо вздыхаю, он целует другой уголок. — Бесстыжая, распутная, невзрачная шалунья, — шепчет он, едва касаясь губами моих губ.

Я хватаюсь за его футболку. Кажется, я тяжело дышу, но не уверена. Мой мозг работает с перебоями.

Затем проезжающая мимо машина громко сигналит, заставляя меня подпрыгнуть. Наз оборачивается и сердито смотрит на группу подростков, которые машут и улюлюкают нам из кузова пикапа. Когда он снова поворачивается ко мне, я понимаю: поцелуев на сегодня больше не будет.

Он снова задумался. Что бы ни стояло за его словами о «любви и войне», в его глазах читается мрачная решимость.

Он возвращается на свою сторону машины. И вот мы снова в пути, а тропическое солнце печет мне плечи.

Но оно не может унять холодок, пробегающий по моему позвоночнику.