После перестрелки на Ист-Ривер губернаторский остров превратился в осиное гнездо. Красные мундиры бегали вдоль земляных валов и наводили пушки, в то время как другие сновали вокруг западных доков. Несколько гребных лодок уже направлялись вверх по реке, без сомнения, чтобы посмотреть, почему военные корабли замолчали. Под покровом чар наш флот обогнул остров с обратной стороны, где мы нашли небольшую бухту.

Мы остановились и помогли выздоравливающим друидам добраться до участка леса за его пределами. Деревья помогли бы их исцелению. Я созвал Сторонников вместе вокруг Малахии, который лежал на подстилке из листьев. Он получил серьезную травму ноги во время первой бомбардировки, но магия друидов уже работала над ним, восстанавливая разорванные ткани и сломанную кость.

«Ты помнишь точку отправления?» Я спрашивал всех.

«Центр этих земляных сооружений», — сказала Си, кивая мимо кольца полу-фейри, которые поддерживали наше очарование.

«Это верно. Осгуд узнает, что вы прибыли, и он доставит вас обратно.»

«Что значит все это «ты»?» Горганта спросил меня. «Ты не идешь?»

Я думал о своем откровении всю оставшуюся часть нашего путешествия вниз по реке. «Я почти уверен, что четвертый Незнакомец — Арно Торн, и он здесь, выдавая себя за самого себя, жившего пару столетий назад. Что означает, что Демон Икс — его хозяин, Малфас. Должно быть, он приобрел других Незнакомцев у более слабого демона и перенес все представление сюда.»

«Почему?» Спросил Джордан.

«Апокалипсис демонов», — ответил Малахия с земли.

Я кивнул в знак согласия. «Я думаю, что Малфас манипулирует здесь энергией в попытке построить канал в свой уголок демонического царства».

«И отсюда всего лишь короткий прыжок в наш мир», — понимающе сказала Сиэй.

Малахия приподнялся на локте. «И если он справится, за ним последуют другие главные демоны».

«Это потребовало бы много энергии, не так ли?» Скептически спросил Джордан.

«У него должен быть план», — сказал я. «Тот факт, что Малфас позволил нам убрать двух Незнакомцев и вернуть одержимых, предполагает, что они, возможно, уже выполнили свою задачу. Арно, возможно, единственный, кто ему сейчас здесь нужен, и это связано с манипулированием лей-линиями. Они, вероятно, рады видеть, что мы уходим. Если я схвачу Арно, я не только испорчу все, что делает Мальфас, но и помогу освободить мой Орден от разлома. Арно каким-то образом является ключевым.» Устранение его как угрозы также освободило бы Вегу и Тони от их фактического заключения.

«Тогда я иду с тобой», — сказал Джордан.

«Я тоже», — сказал Горганта.

«И я», — вмешался Сэй.

«Я бы пошел, если бы мог», — сказал Малахия с земли, — «но…» Он указал на свою забинтованную ногу.

Я замахал руками. «Я ценю это, ребята, правда. Но моя магия говорит мне, что это должно быть одиночное задание. Кроме того, ты должен убедиться, что все вернутся домой. Это ваша миссия прямо сейчас. И тебе скоро следует отправляться в путь. Вы не можете поддерживать это очарование вечно.»

«А как насчет тебя?» Спросил Горганта.

«Я сам доберусь обратно, помнишь?»

Я проверил, не повреждена ли моя связь с защищенной камерой на Полицейской площади, 1. Благодаря магии Осгуда она казалась такой же прочной, как и прежде.

«Ты хотя бы знаешь, где найти Арно?» Спросил Джордан.

Я вспомнил высокое темное здание с зубчатой башней, которое я видел тем утром.

«Да», — сказал я. «У него небольшая крепость в городе».

Чтобы исключить любые дальнейшие дебаты, я подошел и обнял Горганту. Ее ответное объятие было на удивление нежным. В отличие от этого, Сэй сжал меня достаточно сильно, чтобы вернуть пару моих позвонков на место. «Я никогда не смогу отблагодарить тебя как следует за то, что ты помогла найти моих друзей», — прошептала она.

«Ты еще не дома», — напомнил я ей.

Объятие Джордана было крепким и бессловесным. Он закончил, похлопав меня по плечу.

Я опустился на колени рядом с Малахией. «С тобой все будет в порядке?» Я спросил его.

Он кивнул, но его глаза выглядели обеспокоенными. «Это ты?»

«Эй, моя магия меня еще не подвела».

Как бы правдиво это ни было, минуту назад я солгал о том, что это должно быть одиночное задание. Моя магия этого не говорила. Но я уже разоблачил трех людей, которые доверяли мне, перед демоном-вампиром, и результатом стала залитая кровью квартира. Я не собирался раскрывать еще четверых. Кроме того, я был уверен, что смогу справиться с Арно.

«По крайней мере, позволь мне послать с тобой Лоркана и Файленда», — сказал Джордан, имея в виду своих новых друзей-друидов. «Убедитесь, что вы переправились через реку в порядке».

Я подумал об этом, затем кивнул. «Спасибо».

Четверо моих товарищей по команде наблюдали, как я достал свое последнее зелье, активировал его и выпил. Это должно было начаться к тому времени, как я столкнусь с рекой. И теперь моя магия заговорила, сообщая мне, что пришло время отталкиваться.

«Увидимся через двести пятьдесят лет», — сказал я.

Помахав напоследок своим товарищам по команде, я повернулся и направился к лодкам. Позади меня Джордан произнес серию друидских слов. Знак на моей руке ненадолго засветился, прежде чем потускнеть. Я почувствовал, как что-то открылось в моем сознании. Он только что освободил меня от уз, позволив мне охотиться на Арно Торна.

«Берегите себя», — крикнул он.

На дальнем берегу Ист-Ривер я пришвартовал лодку и поднялся на пирс. С моим зельем невидимости, скрывающим меня от всех, кроме тех, кто сверхъестественно настроен на мое присутствие, я поднял руку на своих сопровождающих-воронов. Друиды покружили вокруг, негромко каркнули, затем улетели обратно к Губернаторскому острову.

Я выскользнул из причалов и пробирался по темным, затянутым туманом улицам. Случайный бездушный солдат бродил мимо, пустыми глазами глядя мимо меня. Я все еще был в рясе священника, которая казалась подходящей, учитывая, с кем мне предстояло столкнуться. Возможно, карманы были пусты, но у меня было то, что мне было нужно для Арно.

С каждым бесшумным шагом я чувствовал себя спокойнее, увереннее. Я не мог объяснить это иначе, чем тем, что инициативу проявлял я, а не Арно. Это был мой самый большой страх: демон-вампир, застигающий меня или моих близких врасплох.

Я прошел мимо мебельного магазина Вандера Меера с темными окнами и направился к боковой улице, где ранее столкнулся с Арно. Знал ли он, кем я был тогда? Вспомнив, как фамильярно звучал его голос, я кивнул. И, вероятно, не случайно он нашел меня сразу после моей встречи с Элизабет Берджесс. Он был тем, кого я поймал взглядом солдат. Он заставил их напасть на нее, чтобы посмотреть, действительно ли это я. Моя демонстрация магии подтвердила бы подозрения.

Но тогда почему Арно играл в игры вместо того, чтобы набрасываться?

Я отложил в сторону вопросы и вызвал в уме его здание. Я мог бы ожидать знаков на дверях, концентрических колец рабов. Тем не менее, я был уверен, что смогу пройти мимо них всех. Я бы нашел Арно в святилище на верхнем этаже.

И тогда это будет просто вопросом.

Я сворачивал за угол в переулок, и теперь я внезапно остановился.

Мне не нужно было делать ничего из этого. Сукин сын был прямо здесь.

На полпути вниз по переулку демон-вампир кружил вокруг кого-то, кто едва мог держаться прямо. «Да, ты заблудилась, бедная, несчастная душа», — говорил он своим мягким, обольстительным голосом. «Тебе нужен совет. Позвольте мне предоставить это».

Адресатом его слов был молодой человек, которого Арно, должно быть, застал идущим домой из таверны. Он явно намеревался забрать его душу и добавить его к своей растущей армии в ловушке времени. Мужчина упал в обморок, но Арно, казалось, поймал его взглядом, который светился кроваво-красным в ночи.

«Позволь мне вывести тебя к свету», — промурлыкал Арно.

Мужчина невнятно рассмеялся, откинув голову назад и стянув с шеи запачканный галстук.

«Очень хорошо», — прошептал Арно, сверкнув клыками изо рта. Он вел себя скорее как вампир, чем как демон; несмотря на это, я не мог стоять здесь и смотреть, как он охотится на другую жертву, успеет или нет.

«Vigore!» Я закричал.

Сила моего клинка подняла Арно с улицы и швырнула его через штабель ящиков в кирпичную стену. Деревянные доски и известковая пыль разлетелись вокруг него. Когда Арно упал на землю, его потенциальная жертва встрепенулась и огляделась по сторонам.

«Убирайся отсюда к черту!» Я закричал голосом моего волшебника.

Из-за моего зелья невидимости приказ проявился слабо, но человек уловил достаточно, чтобы, пошатываясь, побежать в моем направлении. Арно вскочил и помчался за ним. Его треуголка свалилась, а плащ был в беспорядке, но глаза горели голодом. Другим выкрикнутым Словом я пожелал создать стену света и направил ее в него. Противоборствующие силы встретились в ослепительном столкновении. Арно снова слетел с ног. На этот раз он приземлился на улице на кончики пальцев рук и ног.

«Кто там?» потребовал он, его воспаленные глаза обшаривали переулок.

Я заключил его в сферу и двинулся вперед. Направленная энергия сожгла большую часть моего зелья невидимости, и теперь я выглядел как призрачное видение. Его пристальный взгляд встретился с моим. Одеяние священника, казалось, на мгновение смутило его, но когда я окружил себя щитом для защиты, Арно поднялся и поправил свой плащ.

«Мистер Хэнсон», — сказал он, изображая вежливую улыбку. «Мне показалось, что я почувствовал запах крови волшебника ранее. Но почему такая враждебность? Я сделал что-то, что тебя оскорбило?»

«Хватит нести чушь», — сказал я. «Мы оба знаем, кто мы такие».

Его голова склонилась. «Вы хотите сказать, что вы не мистер Хэнсон?»

«Малфас послал тебя сюда, чтобы забрать души и организовать условия для его прибытия по какому-то каналу. Ты тот, кто заплатил за то, чтобы выгнали солдат повстанцев. Ты также тот, кто пытается купить собственность Святого Мартина, но на этот раз для Малфаса. Ну, знаешь что? Этого не случится.»

Я шагнула к нему, уверенная, что мой демон у меня, но был один способ быть абсолютно уверенной — клеймо демона, которое Карлос видел у него на шее.

Арно начал осматривать сферу, в которой он находился. «Я делал инвестиции, как вы предлагаете, да», — сказал он рассеянно. «Но, боюсь, я никогда не слышал об этом Малфасе».

«О, действительно».

«Мистер Хэнсон, я знаю всех игроков по эту сторону Атлантики и большинство по другую, и нет, я никогда не слышал этого имени». Он мило улыбнулся. «Теперь я вижу, что твои силы значительны. Да, мы могли вступить в беспорядочную борьбу, но я уверяю вас, что на этом все не закончится. Я полагаю, у вас есть семья? Любимые?» Он дважды щелкнул. «Я разумный человек, но, как известно, становлюсь немного ревностным, когда дело доходит до возмездия. Недостаток характера, я полагаю. Но как жаль было бы привлекать другие, невинные стороны. Я уверен, что мы сможем прийти к более дружественным отношениям?»

«Итак, каково это было, когда ты достал свою версию 1776 года?» Я зарычал. «Тебе понравилось разделывать себя?»

«Теперь вы действительно меня потеряли, мистер Хэнсон».

Я понятия не имел, почему он продолжал эту уловку, но я закончил говорить. Я толкнул энергию в его заточение и швырнул его лицом вниз на улицу. Арно вскрикнул от удивления. С усилием, подобным движению пальца, я дернул вниз его воротничок и осмотрел заднюю часть шеи. Бледная кожа была гладкой, как воск. Никакого клейма демона.

Невозможно.

Я произнес Слово для раскрытия, но скрывающей магии тоже не было.

«Я обещаю вам, мистер Хансон», — кипел Арно с улицы. «Вы совершаете фатальную ошибку».

Дедушкино кольцо теперь пульсировало вдали, стремясь высвободить силу Брашовского пакта. Но если это был демон-вампир Арно, почему эта сила не была сведена на нет? Где был его скипетр?

«Зачем вы делали эти инвестиции?» Я потребовал.

«Потому что это то, что я делаю. У меня есть мудрый совет, и я ему следую».

«Чья?» Я спросил.

Почувствовав, что я чего-то хочу, Арно начал посмеиваться. Я усилил давление, которое прижимало его.

«Чья?» Я повторил.

«Связь моего слуги», — выдавил он.

Служанка?

Взрыв адской энергии, пробивший мой щит, отправил меня в ошеломляющий танец через переулок. Я приземлился у стены. Моя защита поглотила большую часть атаки, но теперь эта защита исчезла.

«Он имел в виду меня, мистер Крофт», — произнес голос с акцентом.

Я оглянулся и увидел силуэт высокой фигуры, прогуливающейся по переулку, из его рук струился дым. И я знал его. Он ухмыльнулся мне тем утром после моей встречи с Арно.

Теперь я понял почему.

Я нырнул за штабель расколотых дров и начал произносить заклинание, чтобы восстановить свою призму.

«Вы были совершенно правы», — сказал он. «Я не мог смириться с перспективой избавиться от этой версии себя, поэтому я принял облик моего верного слуги. И мне не пришлось повредить ни одному волоску на голове дорогого Зарко. Я просто приказал ему спуститься в подвал, и он был вполне счастлив пойти. В конце концов, я все еще его мастер.»

Его шаги продолжали приближаться ко мне в мягком, устойчивом ритме. Тем временем вампир Арно выздоровел. Из-за моей поленницы дров я услышал, как он зарычал от унижения, вызванного тем, что с ним обошелся мужчина.

«Оставайся на месте, учитель», — сказал ему Арно-как-Зарко. «Я разберусь с этой маленькой неприятностью».

Я пытался сосредоточиться на своей призме, но мой разум лихорадочно искал план. Арно застал меня врасплох — не только тем, что принял облик Зарко вместо своего собственного, но и силой своей атаки. Какова бы ни была причина смещения энергии лей, он каким-то образом получал доступ к концентрированной форме, увеличивая свою силу в несколько раз.

«Тебе нечего сказать?» — Спросил Арно-как-Зарко.

Несмотря на это, мой план не изменился. Мне просто нужно было добраться до него.

«Я разочарован», — продолжил он насмешливым голосом. «Я был уверен, что тебе есть что мне рассказать. Так много всего, что нужно снять с души. Например, та маленькая выставка, которую я устроил в квартире твоих друзей?»

Образ кровавой бойни у охотников на вампиров вспыхнул в моем сознании, и на мгновение все стало волнистым и серым.

Он рассмеялся. «Да, я подумал, что это может вызвать реакцию».

Я сжимал свой меч и посох, пока мир снова не стабилизировался.

«Что ты здесь делаешь?» Я зарычал.

«О, вы многое из этого вывели, мистер Крофт, и я впечатлен. Что касается деталей? Как говорится, распущенные губы топят корабли, и мы не можем этого допустить. Но поскольку вопрос был поднят, что ты здесь делаешь?»

«Помогаю избавить мир от вашей скверны».

«О, перестаньте, мистер Крофт. Ты слишком долго в этом бизнесе, чтобы быть таким наивным. Мы так же важны для этого мира, как тень для света. Баланс может сместиться, но он никогда не может быть полностью одним или другим, не так ли? Но я понимаю ваше умышленное невежество. Вы желаете более безопасного мира для вашей прекрасной подруги-детектива и ее сына.»

Он хотел, чтобы я снова отреагировал, но я заблокировал его. Мне удалось восстановить мою колдовскую призму, и теперь я изо всех сил пытался собрать вокруг нее энергию. Хотя это не должно было быть так сложно. Он подошел ближе.

«И, насколько я понимаю, ты собираешься стать отцом?»

Его слова пронзили мою грудь. Я смирился с тем фактом, что он знал о Веге и Тони, что он мог нацелиться на них, чтобы добраться до меня, но это откровение о том, что он знал о нашей дочери, было похоже на болезненный поворот лезвия.

«О да», — сказал он. «Я уловил это легкое сердцебиение, когда на днях следовал за мисс Вегой. Такой драгоценный звук».

Пора, блядь, покончить с этим.

Выкрикнув пару слов, я встал и направил на него свой меч. Руна изгнания светилась белым, подпитывая силу, исходящую от клинка. Белый свет собрался вокруг Арно-ас-Зарко, сжимая его, как кулак. Он поморщился, но прежде чем я смогла притянуть его к себе, он раскинул руки в стороны. Черная адская энергия вырвалась из его тела, растворяя мое заклинание.

Сосредоточенно скривив лицо, он выбросил руку в мою сторону.

Я призвал слои защиты между нами, кряхтя, когда адская атака разрушила каждый из них по очереди. И затем это вонзилось в меня, демоническая энергия пронзила мою кожу тысячей раскаленных лезвий. Боль была невыносимой. И это несмотря на то, что он отразил основную тяжесть проклятой атаки.

Я вылетаю на улицу в серии обратных бросков, прежде чем плюхнуться отдохнуть.

Заметив свой меч на улице в нескольких ярдах позади, его лезвие все еще светилось белым, я протянул дымящуюся руку и произнес Слово. Но сила, призванная вернуть мне меч, лишь слабо сжала рукоять.

Арно опустил ногу на лезвие, и сила иссякла. Он ухмыльнулся мне.

Сквозь туман боли я улыбнулся в ответ. С таким же успехом он мог наступить на бомбу.

Я сосредоточился на руне изгнания, крикнул «Освободи» и прищурился от ожидаемой новой.

Но этого так и не произошло.

«Ты не понимаешь, мой бедный мальчик», — Он наклонился и поднял мой меч. На нем был королевский синий костюм, в котором я видел его в роли Зарко ранее в тот же день, фалды его пальто доходили до икр в белых чулках. «Ты можешь быть могущественным в своем мире, но здесь, в моем, и особенно в моем присутствии, ты ничтожная букашка. Я контролирую здешние силы. Я могу предоставить их», — сказал он с небольшим подъемом в голосе. Внезапно лей-энергия обрушилась на мою призму, как выпущенные воды плотины, слишком свирепые, чтобы их можно было направить. «Или отвергни их». Он понизил голос, и энергия, которую я пытался собрать для очередного путешествия через руну изгнания, исчезла. Я остался хвататься за воздух.

Теперь у меня были только посох и кольцо, я заполз за пару дубовых бочек и призвал щит. Она слабо потрескивала вокруг меня.

Арно-как-Зарко от души рассмеялся. «Вот это действительно довольно жалко».

Я услышал выброс адской энергии прежде, чем почувствовал это. Мой щит рассеялся, как будто он был скреплен клейкой лентой, и я внезапно корчился на земле, расплавленные лезвия, которые я чувствовал раньше, теперь вонзались в самую сердцевину моей души. Я кричала, казалось, минуты, хотя прошли всего секунды.

Когда энергия прекратилась, я лежал там в полубессознательном состоянии и тяжело дышал.

«Ты должен был подумать о том, что бы я сделал, если бы ты когда-нибудь оказался в моей власти», — сказал Арно-как-Зарко. «Я тоже их рассматривал. Возможно, более чем полезно, но после того, что ты сделал со мной…» Впервые я уловил ярость, которая, должно быть, все это время кипела под его беззаботной внешностью.

Я обдумывал, что он мог бы сделать. Возможно, оставит меня у себя на службе на некоторое время в качестве извращенной шутки. Но в конечном счете, он пытал меня способами, о которых я не хотел думать, прежде чем заколоть мою освежеванную душу в ямах, чтобы низшие дьяволы свирепствовали целую вечность, или что-то похожее на таковую. Я так сильно разозлил его.

«О, я избавлю вас от подробностей, мистер Крофт. Кроме того, чтобы сказать это. За столетия, проведенные моим учителем, я научился быть терпеливым. Смертные?» Он усмехнулся. «Как вы думаете, сколько времени пройдет, прежде чем мисс Вега устанет от своего заключения в этом маленьком святом доме?» Сначала она может выйти на несколько часов. Когда ничего не происходит, проходит еще час, затем два. И однажды она будет моей. И в тот день я буду носить твою душу, как нагрудник, чтобы ты мог быть свидетелем всего, что происходит так, как это происходит. Вы понимаете меня, мистер Крофт?»

Я не ответил. Я думал о поездке домой, но я не собирался ехать без Арно.

Я посмотрела туда, где стоял вампир Арно, его пристальный взгляд оторвался от меня к тому, кого он считал своим слугой. Я мог видеть восхищение в его глазах. Он сделал бы только то, что сказал ему Арно-как-Зарко, и прямо сейчас это означало хранить молчание и не путаться под ногами. Но его присутствие породило идею.

«Все заметят, насколько это было трагично», — продолжил демон-вампир. «Бессмысленность этого. Потеряны две жизни: матери и нерожденного ребенка. И все из-за их неудачной связи с тобой».

Собрав свои силы, свою волю, я поднялся на ноги и нацелил свое кольцо.

«Балаур!» Я закричал.

Сила Брашовского пакта не требовала лей-энергии. Сила хранилась внутри кольца. Мне нужно было только установить искру на зерно, а остальное сделают чары. Кольцо сжалось, а затем выпустило поток сверхфокусированной магии в Арно-ас-Зарко. Я делал ставку на то, что с его способностью контролировать энергию лей здесь, он больше не зависел от своего зачарованного предмета для защиты.

Энергия вырвалась по обе стороны от него, разбив окна по всему переулку, но оставила его невредимым. Улыбаясь мне, как и в то утро, он вытащил что-то из заднего кармана. Предмет был тонким и золотым, на богато украшенном конце был черный драгоценный камень.

Черт. Я бы поспорил, что ошибаюсь.

Он слегка покачал отрицающим связь скипетром. «Ты хотел бы еще чем-нибудь в меня швырнуть?» он спросил. «Может быть, вон та гнилая капуста?» Его глаза всю ночь светились серно-желтым.

Я попятился на нетвердых ногах. Я был напуган, да. Но я также был взбешен. Я прислушался к своей магии, и посмотрите, к чему это привело меня. О чем, черт возьми, он мог думать? Но вот оно снова кивнуло головой.

В отчаянии я повернулась и нацелила кулак на вампира Арно. Без скипетра для защиты он закричал, когда вся сила Брашовского пакта воспламенила его тело и впечатала в стену.

Арно-ас-Зарко отреагировал быстро, окутав вампира коконом адской энергии. Чернота втянула в себя пламя и рассеялась облаком дыма. Демон-вампир развернулся ко мне, но я уже сделал свой ход. Я стоял позади его обожженного и оглушенного коллеги, одной рукой обхватив его за горло, кулак с дедушкиным кольцом прижат к его правому виску.

«Потеряй скипетр», — прорычал я. «Или у вашей версии 1776 года не будет головы».

Он отбросил мой меч в сторону и показал руки в жесте притворной капитуляции. «О, мы бы этого не хотели». скипетра больше не было в другой его руке, но он его не выронил. Она все еще была где-то при нем.

Я вдавил слиток кольца с вставшим на дыбы драконом в восковую плоть вампира. «Я серьезно».

«Ну, в этом-то и разница между нами, не так ли? У меня могут быть свои специфические сентиментальности, но я не позволяю им становиться слабостями».

Я не сразу уловил поток адской энергии, но он был направлен не на меня. Вампир в моих объятиях задохнулся и начал съеживаться. Я оттолкнула его, когда его тело превратилось в отвратительный дым, а затем в желтое пламя. Я подняла глаза, уверенная, что настоящий Арно приближается ко мне, но он не двигался. Он просто наблюдал, слегка наклонив голову, как будто распад его исторического «я» был смутно интересен. На улице глаза вампира Арно, казалось, умоляли меня, когда окружающая кожа растаяла, превратившись в растекающуюся лужу.

Теперь настоящий Арно расплылся в улыбке, обнажившей его демонические зубы.

«С другой стороны, вы, люди, — продолжил он, — становитесь абсолютно искалеченными ими».

Истекающий кровью и измученный, я был готов забрать свой билет домой, чтобы подарить Арно его проклятую победу, когда заговорил другой голос.

«Я со всем уважением не согласен».

Арно повернулся, но слишком медленно. Столб магии ворвался в него, сбив его с ног. Он поднялся, отбивая струи синего огня, которые вспыхнули по его телу, только для того, чтобы быть пригвожденным снова. На этот раз скипетр вылетел из его пальто и с грохотом упал в кучу мусора. Мой дедушка выступил из тени в конце переулка, тот же синий огонь перешептывался вокруг его рук.

«Наши сентиментальные узы делают нас сильнее», — сказал он. «Не слабее».

Я подавился возгласом удивления. Асмус Крофт сказал: «К черту лича, к черту его прикрытие». Он решил снова поверить мне. Я почувствовал, что мои последние слова на ферме произвели впечатление.

Однако сейчас я потерял дар речи.

Арно застонал у него за спиной, но он делал слабый знак в воздухе, перемещая лей-энергию. Я с ужасом наблюдал, как голубое пламя вокруг рук моего дедушки потускнело.

Но Арно облажался. Смещенная энергия теперь изливалась через меня.

Мой меч звякнул на улице, прежде чем прыгнуть в мою протянутую руку. Мое следующее слово было адресовано Арно. На этот раз усиленная рунами сила, которую я использовал ранее, схватила его и швырнула ко мне, как куклу.

Укрепившись, я расставил ноги и поймал его.

Сосредоточившись на своем домашнем канале, я крикнул: «Ретирайтесь!»

Вокруг нас потрескивал свет. Переулок в 1776 году в Нью-Йорке исчез. На мгновение все, что я мог видеть, было остаточным изображением силуэта моего дедушки с поднятой рукой.

А потом и это исчезло.