«Так это был личный проект», — закончил Джордан, его голос был хриплым от гнева.

«Пока мое заклинание ищет имя незнакомца», — сказал я. «Хотите верьте, хотите нет, но я могу делать две вещи одновременно».

Мы были снаружи, стояли возле скамейки Джагхеда, обращенной к отелю. После нейтрализации адских мешков я более тщательно оценил ущерб, нанесенный пентхаусу. Бесы разорвали пару диванов и проделали длинные вмятины в стене. И это не говоря уже о том, что дубовая стойка была разнесена вдребезги. Тем не менее, я оставил ловушку демона под ковром, учитывая очень слабый шанс, что Арно забредет в нее.

Мне пришлось использовать свой волшебный голос в разговоре с секретаршей Кайл, чтобы объяснить колючего дьявола, которого он видел. Я также подкрепил предположение, что я никогда там не был. Это была лучшая работа по исправлению, которую я мог сделать, но теперь мне пришлось иметь дело с раздраженным друидом. Жаль, что я не мог использовать на нем свой волшебный голос.

«Это не было соглашением», — сказал он.

«Моим приоритетом остаются Сторонники».

«И все же я нашел тебя на окраине города, когда ты шнырял по чьему-то пентхаусу, который не незнакомец». Он покачал головой. «Я сказал Малахии, что это произойдет. Я сказал: «Мы заранее сделаем для него исключение, и он вбьет себе в голову, что может вызывать исключения, когда ему, черт возьми, заблагорассудится».

«Ну, ты ошибаешься».

«Это было для того, чтобы обеспечить безопасность вашей женщины и ее ребенка, не так ли?» Говоря это, он придвинулся ближе. «Это все, что тебя волнует. Тебе было наплевать на всех нас.»

Джагхед следил за нашей перепалкой со скамейки запасных. Теперь, видя вызов в позе Джордана, инстинкт голема защитить своего создателя сработал. Он поднялся, протиснулся плечом между нами и прижал массивную руку к груди друида. Джордан ответил, подняв свой посох.

«Тебе лучше сказать ему, чтобы он отошел ко всем чертям», — сказал он.

«Все в порядке», — сказал я Джагхеду. «У нас просто профессиональные разногласия».

«Ничего профессионального. Ты отказался от заклинания охоты или нет, чтобы преследовать своего собственного демона?»

«Я ничего не выбрасывал», — сказал я. «Заклинание охоты все еще … охота.»

«Ну, может быть, это помогло бы, если бы ты уделил этому больше внимания, а не вот этому глиняному мозгу».

Джагхед, который начал было садиться, снова выпрямился.

«Эй, ты не хочешь связываться с этим», — предупредил Джордан.

Я показал Джагхеду руку, произнес безмолвную команду и подождал, пока он сядет, прежде чем снова повернуться к Джордану. «Во-первых, для поддержания голема не требуется много энергии. Для этого и предназначен его амулет.» Я особо подчеркнул, что не упоминаю трех других големов на моей службе. «И второе, если я вложу еще немного энергии в заклинание охоты, наша добыча поймет, что мы нацелились на нее».

Джордан сердито посмотрел на меня в ответ.

«Смотри, заклинание работает. Мы просто должны дать этому время». Я сделал еще одно замечание, не сказав ему, что начал заклинание только этим утром, а не прошлой ночью, как обещал. «Что касается Арно, я понимаю, к чему ты клонишь. Да, он моя проблема. Но если я смогу напасть на него, уничтожить его, это будет означать, что одним демоном в нашем мире станет меньше и одной угрозой для всех, с кем я связан. Включая Сторонников.»

«Почему ваш Орден не может разобраться с ним?»

«Потому что они в Разломе Харклесс, следят за тем, чтобы больше…» Я прервался.

В сне прошлой ночи было нечто большее. Я наблюдал, как лицо Блейда превращается в лицо Арианны. «В ловушке», — сказала она. В разломе Харклесс. Затем она коснулась моего третьего глаза. Та же клаустрофобия охватила меня, когда я наблюдал, как члены Ордена пытались вернуться, но были отброшены несгибаемой силой.

«Что?» Спросил Джордан.

«Они в ловушке».

«Кто, ваш Орден?»

«Пойманный в ловушку в Разломе Харклесс», — сказал я, уже доставая свой телефон и набирая Клавдиуса. Когда зазвонил телефон, я отвернулся от Джордана, чтобы переместить оставшихся големов. Я хотел, чтобы Арчи и Бетти присоединились к Джагхеду в засаде, в то время как Вероника, любительница приключений, начала бы обыскивать высококлассные отели. Если бы Арно менял местоположение, я держал пари, что неизменной была бы роскошь.

«Да?» — ответил пожилой голос.

«Клавдий, это Эверсон».

«Эверсон…» Казалось, он копался в своей памяти, несмотря на то, что мы работали вместе лично только на прошлой неделе. «Ах, да, Эверсон Крофт. Чем я могу вам помочь?»

«Есть какие-нибудь известия от старших членов Ордена?» С надеждой спросил я.

Возможно, все это было сном, как предположил Вега.

«Нет, с тех пор, как, ах, давайте посмотрим…»

«На прошлой неделе?»

«Правильно, на прошлой неделе».

Мои надежды рухнули. «Что ж, у меня есть веские основания полагать, что они заперты в разломе Харклесс».

«В ловушке? Это нехорошо. Почему ты сказал, что это было хорошо?»

«Я этого не делал. Я сказал, что у меня все хорошо — неважно. Есть ли кто-нибудь, о ком вы можете вспомнить, кто-нибудь вообще, кто может совершить путешествие, чтобы проверить их?»

«На четвертый план?» Он издал звук удара клюшкой. «Конечно, но они уже там».

«Это не помогает».

«Нет, я не думаю, что это так».

«А как насчет тебя?»

«Я?»

«Вы можете открывать порталы в другие измерения».

«Я могу?»

Я вздохнул. «Я был там, Клавдий. В каменоломне? Ты создавал порталы направо и налево, посылая демонов во всевозможные места.» Я вспомнил, как он ходил в своих затемненных линзах и с длинными черными волосами. Он выглядел как сбитая с толку рок-звезда из ушедшей эпохи, но он был эффективен. «Уделив немного времени и сосредоточившись, можете ли вы открыть один из них для Разлома Харклесс? Предоставить Ордену портал для возвращения?»

«Я не знаю…»

«Мне нужно, чтобы ты попытался. Если они в ловушке, они в опасности. Кроме того, нам нужна их помощь здесь, наверху».

Джордан наблюдал за моей частью разговора, на его лице появилась резкая хмурость, но теперь он кивнул в знак согласия.

«Что ж … хорошо», — сказал Клавдиус, звуча расстроенным. «Я посмотрю, что я могу сделать».

«Пожалуйста, сделай».

К тому времени, когда я закончил разговор, Джордан выглядел менее расстроенным и более задумчивым. «Сможет ли он добраться до них?»

Честный ответ был, вероятно, нет. Из-за слабеющего разума Клавдия весы, на которых измерялось то, что он помнил, и то, что он забыл, все больше и больше склонялись в сторону ущерба. Я задавался вопросом, как долго он еще сможет отвечать даже на телефонные звонки. Но если бы я поделился этим с Джорданом, он увидел бы дилемму Ордена как еще одну вещь, ради решения которой я бы отказался от своих обязанностей Сторонника.

«Возможно», — ответил я. Прежде чем Джордан успел задать вопрос, я сказал: «Эй, я возвращаюсь к себе домой, чтобы проверить охотничье заклинание. Я обязательно сообщу вам об обновлении статуса.»

«Ты сказал это в прошлый раз. Я иду с тобой.»

«В этом действительно нет необходимости».

«При всем должном уважении, Эверсон, я думаю, что это так».

«Я лучше работаю в одиночку».

«Не в этот раз».

Его тон и выражение лица сказали мне, что этот вопрос не подлежит обсуждению.

Как раз то, что мне нужно, подумал я, поднимая руку, чтобы вызвать такси. Бердман дышит мне в затылок.

«Отлично», — сказал я, когда таксист заметил меня и притормозил, — «при условии, что мы заплатим половину платы за проезд».

«Я не люблю ездить в машинах. Я последую за тобой.»

Джордан развернулся, взбежал по каменной стене в Центральный парк и исчез в каком-то обгорелом кустарнике. Мгновение спустя в поле зрения появился ворон, с его хлопающих крыльев разлеталась пыльная магия. Ворон каркнул один раз и покружил над головой. Я перевел взгляд с формы ворона Джордана на Джагхеда, чей запавший взгляд вернулся к отелю.

«Продолжай делать то, что делаешь», — крикнул я голему и забрался в кабину.

Когда водитель тронулся на юг, к Деревне, мои мысли вернулись к старшим членам Ордена. Если Клавдий потерпел неудачу, какие еще были варианты? Могу я чем-нибудь помочь? Как будто в ответ, другой фрагмент сна всплыл из моего подсознания.

Найди Арно, — сказал голос Арианны.

Я обернулся и посмотрел, как отель «Людвик» удаляется по улице. Найти Арно и что сделать? Пока я ломал голову, прозвучало еще одно карканье. Я выглянул из окна и увидел Джордана, скользящего над пешеходами на тротуаре. Его карий глаз переместился с меня на направление нашего движения.

Оставайся на задании, говорил он мне.

Выругавшись, я заставил себя выпрямиться.

«После тебя,» Сказал я, придерживая дверь квартиры открытой для Джордан.

Он вернулся в свою человеческую форму, но вместо того, чтобы войти, он остался перед порогом. Знаки на его висках засветились белым, когда он наклонился вперед, чтобы осмотреть обереги. Он думал, что я веду его в ловушку?

Еще через мгновение он пробормотал: «Неплохо», — и вошел внутрь.

Когда я закрыл дверь и запер ее на засов, Джордан остановился в нескольких шагах от вешалки и оглядел индустриальное пространство лофта. Его взгляд, наконец, остановился на Табите. Как ни удивительно, она проснулась и смотрела на него в ответ, как показалось, с опаской. Я приготовился к одному из ее оскорблений, но она оставалась спокойной.

Должно быть, это было впервые.

«Мой кот», — сказал я небрежно. «Лаборатория вон там».

Зеленые глаза Табиты следили за нами, пока мы пробирались к лестнице, ее уши были более прижаты, чем обычно. И ее волосы торчали дыбом? Я поднял руку на нее, о которой идет речь. Ее взгляд оторвался от Джордан, и она мотнула головой, приглашая меня подойти. Я отрицательно покачал головой, но она настаивала.

«Это только начало», — сказал я Джордану. «Я буду там через секунду. О, и посмотри на круги заклинания. Они все еще активны. На самом деле, тебе лучше ничего не трогать.»

Пока Джордан проворно взбирался по лестнице, я направился к Табите.

«Что за чрезвычайная ситуация?» Я спросил.

«Кто это?»

«Его зовут Джордан. Он друид.»

«Ну, он мне не нравится».

«Ты даже не знаешь его».

«Я получаю одно из своих ощущений».

«Да, и прошлой ночью ты мечтал о брате Веги, который, я могу сказать тебе точно, является королевским д...»

Затем это щелкнуло.

Когда Табита была со мной около года, я впервые взял ее на прогулку с кошачьей упряжью. В парке Вашингтон-сквер она привлекла внимание банды воронов. Без сомнения, почувствовав ее природу суккуба, они начали преследовать ее. Бомбометание с пикирования, прежде чем в последнюю секунду отвернуть, дергая хвостом, каркая и кудахча в ушах. К тому времени, как мы вернулись в квартиру, Табита была плюющейся, дрожащей развалиной. С этого момента она боялась и ненавидела этих существ.

«Он ворон-оборотень», — сказал я.

Табита в ужасе посмотрела на меня. «Ты привел ворона в мой дом?»

«Это не твой дом, не так ли? Это наш дом. И Джордан тебя не побеспокоит.»

«Откуда ты знаешь? Он одно из тех грязных созданий».

«Не могли бы вы говорить потише?» Прошептала я, бросив взгляд в сторону лаборатории.

Ее голос из возмущенного превратился в умоляющий. «Ты, как никто другой, должен знать мои чувства по этому поводу».

«Послушайте, я лично прослежу, чтобы он не перекинулся».

«Ну, он все еще не обязан мне нравиться», — она надулась.

«Хорошо, просто… он не нравится тихо. Мы находимся в середине чего-то важного.»

И чем скорее я смогу убедить Джордана в том, что выполняю обещанную работу, тем скорее я смогу вернуться к охоте на Арно.

Я оставила Табиту в ее недовольстве и поднялась по лестнице в лабораторию. Я не восстановил завесу над своей библиотекой, и я нашел Джордана, просматривающего коллекцию томов. Такие друиды, как он, в основном черпали свою силу из врожденных энергий природы, поэтому концепция книг заклинаний, вероятно, была для него немного чуждой.

Он отвернулся от книжной полки от пола до потолка к кругам заклинания, его лицо в основном было непроницаемым. В дальнем круге страницы книги, которую я положил на подставку, перелистывались взад и вперед между картами.

«Твое охотничье заклинание?» он спросил.

«Да. Он передает истинное имя демона, как радиосигнал в поисках приемника».

«И когда он найдет это…?»

«Книга покажет нам местоположение».

«Есть идеи, сколько времени это займет?»

«Честно говоря, нет. Как вы можете видеть, это толстая книга.»

Я ожидал, что Джордан продолжит подталкивать, но он только выдохнул от нетерпения. Он, вероятно, пришел сюда, ожидая обнаружить, что я либо не начал заклинание, либо сделал это наполовину. Убедившись, что я в ударе, я ожидал, что он уйдет. Вместо этого он отодвинул стул от моего стола, развернул его и сел лицом к кругам заклинаний, зажав посох между коленями.

О, вы, должно быть, издеваетесь надо мной.

«Знаешь, что говорят о том, что котел, за которым наблюдают, никогда не закипает?» Я спросил. «То же самое верно и для заклинаний. Я могу позвонить тебе, когда получу ответ.»

«Я бы предпочел посмотреть».

Когда я понял, что скрежещу коренными зубами, я остановился. «Итак, чем занимаются остальные?»

«Горганта и ее стая все еще отслеживают создания», — сказал он. «Малахия заботится о делах церкви. И что дальше?» Он пожал плечами. «Ваша догадка так же хороша, как и моя. Я никогда не понимал фейри, и не похоже, что то, что она наполовину фейри, разделяет эту тайну надвое.»

Наконец, кое в чем мы согласны.

Мои мысли обратились к Кэролайн Рид, моей бывшей коллеге по колледжу Мидтаун и возлюбленной. Сама наполовину фейри, она уступила свою королеву-мать, вышла замуж за принца фейри и навсегда переехала в царство фейри, чтобы вылечить своего отца-человека от рака. Часть меня восхищалась этим, в то время как другая часть чувствовала себя отвергнутой, особенно когда она пожертвовала своими чувствами ко мне в обмен на то, что ей позволили помочь мне против вампира Арно. Но это была древняя история. Теперь у меня были Вега и Тони, не говоря уже о ребенке на подходе.

Если Арно не доберется до них первым, прошептал зловещий внутренний голос.

Я посмотрел на Джордана, который снова замолчал. Он не выказывал никаких признаков того, что собирается вставать.

«Мы более чем рады, что ты остаешься здесь», — сказал я. «Но мне нужно кое-что сделать этим утром».

Вместо ответа он уставился мимо меня, выпрямив торс. Я проследил за его взглядом на круги заклинаний. На одной из карт перелистывание страниц остановилось, и на левой странице засветилось пятно красного света, похожее на то, что появилось на моей голограмме города. Джордан подошел ко мне, когда в моей голове прозвучал сигнал сирены: заклинание было готово.

Я похлопал Джордана по плечу.

«У нас есть хит», — сказал я.