ГЛАВА 24

Ли

Я закрывала дверь спальни Хоуп, когда почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча. — Боже, — прошипела я, увидев Кайла. Он подпрыгивал с ноги на ногу, как заводной дьявол. — Не делай так! Ты чуть не заставил меня умереть от сердечного приступа.

— Мне нужно с тобой поговорить, — прошептал он, глаза светились возбуждением, таща меня по коридору в нашу спальню.

— Я знаю, я знаю, — пробормотала я, позволяя Кайлу вести меня в комнату. — Прости, что ушла, не предупредив тебя. Я бы тебе позвонила, но забыла телефон. Я сказала Терезе, чтобы она сказала тебе, куда я иду. Я как раз собиралась позвонить. Пожалуйста, не злись. Я обещаю, я никогда…

— Детка, перестань говорить на минуту и послушай меня, — сказал он, закрывая дверь спальни. — Я не злюсь на тебя… Черт, — прошептал он, ходя по комнате, как кто-то на стимуляторах. — Я знал это. В тот момент, когда я его увидел… Черт возьми! Я знал.

— Что именно ты знал? — спросила я, следуя за ним по комнате. — Кайл, что ты знал?

— Тот ребенок внизу? — Кайл резко развернулся ко мне. — Знакомое лицо, принцесса?

— Да, — выдохнула я с облегчением, что он тоже узнал Джордана. — Я знаю, что видела его раньше, но не могу вспомнить, где.

Кайл ухмыльнулся, глаза светились от возбуждения. — Думай, Ли, думай. Где мы видели кого-то вроде него?

— Я не знаю, Кайл, — пробормотала я, хмурясь. — Я не могу вспомнить.

Кайл схватил меня за плечи. — Ты заметила, как он говорит? — спросил он с волнением. — Его цвет волос? Его зеленые глаза? — Кивая воодушевляюще, добавил: — Ты же раньше видела такие глаза, верно?

— Ну, если так сказать, он ужасно похож на…

Мои глаза расширились.

Улыбка Кайла стала еще шире.

— Нет, — воскликнула я, прикрывая рот рукой, когда реальность обрушилась на меня.

— Да, — кивнул он с ухмылкой.

— Нет, — я задыхалась, качая головой.

— Да. — Кайл кивал, как сумасшедший. — О да.

— Дерек? — я потрясла головой. — И Карен? — Дерек был ее большой любовью. Дерек — лучший друг, а девушка… девушка, с которой видела его Карен, должно быть, была Кэм. Джордан Дерек Валентайн… — О боже, — прошептала я, чувствуя, как кто-то наступил мне на горло. — Ты уверена?

— Да, я бы поставил все наши сбережения на это, — засмеялся Кайл. — Это самая смешная фигня, которую я слышал за месяцы.

— Он отец, — прошептала я. — У него есть ребенок?

— Да, — ответил Кайл, ложась на кровать и заложив руки за голову. Он выглядел слишком самодовольно. — Теперь он не так уж осторожен, да? — фыркнул он. — Все, что он мне устроил за то, что я тебя «забеременил», а оказывается, он сделал это задолго до меня. Ха-ха.

— Он знает? — спросила я, забираясь на кровать рядом с ним, стараясь не замечать выражение «забеременил».

— Учитывая, что он внизу в состоянии кататонии, сомневаюсь, — раздумывающе сказал Кайл.

— Что нам делать? — спросила я нервно. — Нам спуститься вниз?

— Черт возьми, нет, — сказал он и с облегчением вздохнул. — Это так странно, — добавил он. — Лучший день.

— Кайл, это серьезно, — проворчала я. — Тут вовлечен ребенок, это не повод для смеха.

— Да, — возразил он. — Ребенок, который сказал мне, что женится на моей дочери.

— Он такой милый, — восторженно сказала я, думая о милом мальчике внизу с черными кудряшками и самой очаровательной улыбкой. — Я уже его люблю.

— Нет, он не милый, — прорычал Кайл. — Он — проблема. И я собираюсь держать ее под строгим контролем.

— Кайл, он же невинный маленький мальчик. — Я хлопала в ладоши от возбуждения, подпрыгивая на кровати. — О боже, что если через тридцать лет они поженятся?

— Нет, — почти завопил Кайл, его хорошее настроение резко исчезло. — В этом ребенке ДНК Дерека. Там гены того ублюдка Дэнни.

Сев, он затянул меня к себе на колени. — Этого не будет, Ли, — предупредил он. — Вытряхни это из головы. Ни один мой ребенок не будет встречаться с Валентайнами или Портером. Через мой мертвый труп.

— Дэнни? — воскликнула я. — Дэнни — брат Карен? Он? О боже. Конечно, теперь все стало ясно. Дэнни и Карен так похожи, светлые волосы, карие глаза, загорелая кожа… — Он такой темный конь, — прошептала я. — Я бы никогда не догадалась, что он — милый дядя Джордана.

Глаза Кайла сузились, сосредоточившись на моем лице. — Милый? — прошипел он.

— Карен рассказывала мне, какой он хороший с Джорданом, — улыбнулась я. — Я встречалась с ним всего один раз, но он явно очень хороший человек.

— Он очень плохой человек, — возразил Кайл. — Не разговаривай с ним. Лучше забудь, что вообще встречала его.

— Почему? Он опасен? — спросила я нервно.

— Только для моей свободы, — пробормотал он.

Звук поднятых голосов прервал наш разговор, и я с тревогой посмотрела на Кайла. — Мы не можем просто сидеть здесь, — настаивала я. — Джордан внизу. Это совсем не тот способ, чтобы он узнал, кто его отец.

— Черт, — прошипел Кайл, поднимая меня с колен. — Пошли, детка, — пробурчал он, подтягивая меня на ноги. — Пора вмешаться в то, что, на удивление, не имеет к нам никакого отношения.

ДЕРЕК

Что. За. Черт.

В последний раз я видел Карен Валентайн утром после эпической выпускной вечеринки Дэнни, когда я выскользнул из ее окна спальни, пока она спала.

Образы той ночи нахлынули на меня, и я громко простонал.

Черт, одна пьяная ночь — и судя по всему, я разрушил ее жизнь. Я был почти уверен, что лишил ее девственности той ночью, как и сам потерял свою. Я так стыдился себя, когда проснулся, что тихо ушел, вместо того чтобы встретиться с ней лицом к лицу, как следовало.

Ее волнистые, карамельно-блондовые волосы теперь были коротко подстрижены, но я помнил, как они были раскиданы по подушке. Она была худым подростком.

Теперь — нет.

Она выглядела чертовски хорошо в джинсах, которые носила, лишние пару килограммов шли ей только на пользу, и уж точно их не было, когда я ее знал…

Но удивление от того, что я увидел младшую сестру своего лучшего друга в нашем зале, меркло перед чувством полного недоумения, которое жгло мои легкие. Каждый раз, когда я смел взглянуть на маленького ребенка, который цеплялся за ее ногу, чувство недоверия усиливалось.

— Он мой? — выдавил я, хотя горло ощущалось как наждачная бумага. Черт, не может быть. Я бы знал. Кто-то бы сказал мне. Одна ночь. И мы были защищены… разве нет? — Карен, — я задыхаясь произнес. — Мне нужно знать.

Закрыв глаза, Карен глубоко вдохнула и зажала переносицу пальцами. — Я не могу говорить об этом сейчас, — прошептала она. Схватив куртку с дивана, накинула ее на себя и взяла мальчика за руку. — Пошли домой, Джорди.

Джорди…

— Не смей уходить, не объяснив, — предупредил я, схватив ее за руку и резко остановив. — Как… — Отпуская ее руку, я провел ладонью по голове и вздохнул. — Как, черт возьми, это случилось?

Я опустил взгляд на ребенка, который испуганно смотрел на меня. Страх. Как будто я — чертов монстр.

— Он мой? — настаивал я. Мне и спрашивать не нужно было. Ответ смотрел на меня — полная моя копия.

— О чем он говорит, мам? — спросил мальчик, и мое сердце сжалось так сильно, что я закашлялся. Я задыхался. Казалось, я оказался в искривленном кошмаре…

— И я сказала тебе, что не собираюсь обсуждать это при своем сыне, — резко сказала Карен, глаза ее сузились в предупреждении. — Так что отойди.

— Ответь на мой вопрос, и я отойду, — рявкнул я, голос был пропитан отвращением. — Или не можешь ответить…

— Что, черт возьми, это должно значить? — закричала она в возмущении. — Как ты смеешь даже предполагать, что я не знаю… — она захлопнула рот и уставилась на меня, глаза наполнились слезами. — Знаешь что? К черту тебя, Дерек.

— К черту меня? — Я покачал головой с отвращением. — Похоже, ты уже это сделала, детка — около четырех лет.

— Ладно, ребята, — услышал я голос Кайла в умиротворяющем тоне, когда он вошел в комнату. — Тут маленькие ушки слушают.

Он бросил недовольный взгляд на нас с Карен, а потом повернулся к мальчику. — Привет, Джордан, — сказал он ласково. — Хочешь пойти со мной на минутку?

— Не особо, — быстро ответил Джордан, не сводя глаз с моего лица. — Мне не нравится этот лысый человек, — продолжил он сердито. — Он заставляет мою маму плакать.

— Да, он дурак, — сухо сказал Кайл, посмотрев на меня и промолвив губами слово «мудак».

— Кайл, — зарычала Ли, вбежав в комнату и хлопнув Кайла по плечу. — Джордан, — мягко обратилась она к мальчику. — Хочешь помочь мне с чем-то очень важным?

Нагнувшись до его роста, она мягко улыбнулась и протянула ему руку. — Мне нужна твоя помощь, — продолжила она мягко и уверенно. — Я никак не могу отличить поезда Хоуп друг от друга. Надеюсь, ты сможешь помочь?

Это сработало.

Глаза Джордана загорелись, и он отпустил ногу Карен. Взяв руку Ли, он взглянул на меня. — Обещай, что не будешь кричать на мою маму? — потребовал он.

— Прости, — прошептал я, глядя ему в глаза. — Обещаю, не буду кричать на твою маму.

— И не заставишь ее плакать? — он продолжал, взгляд его мелькнул к Карен, глаза тревожно блестели.

— Обещаю, — сказал я.

— Ты мне не нравишься, — сказал он. — И ты тоже, — указал он на Кайла. — Я слышал, как ты кричал на миссис Картер в прошлый раз, — добавил он, уходя из комнаты, крепко держась за руку Ли.

— Мне нужен еще один ребенок, — пробормотал Кайл, выводя меня из мыслей.

Я уставилась на него. — Что?

— Видел, какая она с детьми? — спросил он, с улыбкой смотря на закрытую дверь. — Нам нужен еще один, точно… может, даже два.

— Нет, Кайл, — прошипел я, раздраженно. — Я этого не заметил. У меня тут свой маленький кризис. Так что иди куда-нибудь еще, ты, угрюмый ублюдок.

— Дерек, прости, — пробормотала Карен сквозь слезы. — Я должна была сказать тебе. Я знаю это.

— Значит, он мой? — спокойно спросил я, сжимая кулаки, чтобы остановить дрожь рук.

— Конечно, он твой, — сердито призналась она.

Мое сердце колотилось, и я пытался втянуть воздух в легкие.

— Я была только с тобой, — тихо добавила она. — Ты знаешь это.

— Я больше ничего не знаю, — вырвалось у меня, чувствуя полнейшее замешательство. — Я только что вошел в комнату и узнал, что у меня есть ребенок. Сын. — Сделав дрожащий вдох, я пытался оставаться спокойным. — Вся моя жизнь только что пошла к чертям.

— Да, — пробормотала она капризно. — Ну, у меня все пошло к чертям много лет назад, Дерек.

— Ты все еще здесь? — я прорычал, заметив Кайла из уголка глаза. Повернувшись, я глянул на его ухмыляющееся лицо. — Весело тебе, да? — прошипел я. — Получаешь удовольствие?

— Слушай, — прорычал Кайл, начав ходить по комнате. — Поверь, я не хочу здесь находиться больше, чем вы двое, но если я выйду и оставлю вас наедине, Ли мне отрежет яйца.

Сильно вздохнув, Кайл провел рукой по взъерошенным волосам и засмеялся. — Ну, значит, поздравления в порядке, папаша.

— Я не знаю, — пробормотал я сквозь стиснутые зубы, уставившись на Карен. — Стоит ли говорить «поздравляю»?

— Ты не должен был узнавать так, — рыдала она, опускаясь на диван. — Я не могу поверить, что это происходит.

— Нет, — фыркнул я. Став перед ней, сложил руки на груди и хмуро посмотрел. — Я бы сказал, что я вообще не должен был узнавать.

Мой разум быстро просчитал даты той одной ночи, когда мы были вместе. — Ему почти четыре?

— Ему исполнилось четыре в прошлом месяце, — прошептала она. — Десятое марта.

— Эй, это и мой день рождения, — вставил Кайл с улыбкой.

— Четыре года. — Я опустился на журнальный столик и вздохнул. — У тебя было четыре года, чтобы сказать мне, Карен, — выдавила я. — Почему не сказала? Почему ждала до сих пор?

— По многим причинам, — призналась она, слезы струились по щекам.

— Кто знает, что он мой? — спросил я. Наши родители были друзьями. Как они могли не знать? Я понял это с первого взгляда. Земля казалась раскалывающейся, а я готов был провалиться в трещину. — Почему никто мне не сказал?

— Наши семьи не знают, — вырвалось у нее, перехватывая мои мысли. — Я сказала родителям, что не помню, и никто никогда не упоминал твое имя — зачем бы им это? — прошептала она. — Ты даже не смотрел на меня дважды, когда мы росли. Мы не встречались, — добавила она горько. — Никто никогда не догадался о нас с тобой…

— Как? — я воскликнул, в ярости. — Как моя мать не догадалась, что он мой?

Оперевшись локтями на колени, я уронил голову в руки и вздохнул. — Карен, это полный беспорядок.

— Именно поэтому ты сюда переехал? — Кайл, как всегда любопытный, спросил.

Ну, его точно нельзя было обвинить в прямоте.

— Ты устроилась на работу в уборку, когда Ли была беременна Хоуп, — заявил он, будто перечисляя доказательства. — Чтобы быть ближе к Дереку?

— Ты больше года в Колорадо? — спросил я, пораженный.

— Да, на оба твоих вопроса, — призналась она. — Джордан хотел встретиться со своим отцом.

— Тогда почему он не встретился? — я потребовал. — Почему я не встретил сына, как только ты сошла с самолета?

— У тебя была девушка, — тихо призналась Карен. — И она…

Качая головой, она всхлипнула и вытерла нос рукавом. — Потом произошла стрельба… и после этого время никогда не казалось подходящим.

— Потому что время было много лет назад, — фыркнул я. — А не сейчас, черт возьми.

Резко встал, подошел к каминной полке и оперся на нее, закрыв глаза, чтобы не видеть лицо Кэм. Она, без сомнения, была той самой девушкой, о которой говорила Карен. — Как ты узнала, что у меня была девушка? — спросил я, открыв глаза и посмотрев на женщину на диване.

— Я однажды зашла к вам домой, — прошептала она. — Видела тебя с ней.

— Так, потому что у меня была девушка, ты автоматически решила, что я не хочу знать, что у меня есть ребенок? — воскликнул я, едва сдерживая ярость. — Черт возьми, Карен, я не такой человек. Ты меня знаешь.

— Я знаю тебя, — повторила она медленно, сарказм в голосе. — О, я знаю тебя очень хорошо, — прошипела она. — Я знаю, как ты справляешься с неудобными ситуациями.

— Как он справляется с неудобными ситуациями? — спросил Кайл.

— Заткнись, Кайл, — прорычал я.

— Выбегая из окна спальни, — ответила она, глаза ее были прикованы к моим. — Никогда не звонит и даже не думает о последствиях своих действий.

Вздохнув, она прошептала: — Не заботится о том, как я себя чувствую. Мы не использовали ничего. И я не была ни на чем, потому что мне было всего шестнадцать, а ты был моим первым.

Мое сердце сжалось.

Черт, я обвинял ее во всем этом, а она справлялась одна, пока я жил с Кэм и Кайлом.

Шестнадцать лет. Господи, она была всего лишь ребенком.

Стыд охватил меня.

— Ты забеременела в шестнадцать, — спокойно сказал Кайл, а потом распахнул дверь. — Ты больший лицемер, чем я думал. Меня так тошнит от тебя сейчас, что я даже смотреть не могу, чувак. Я пойду к Ли. — С этими словами Кайл вышел из комнаты, хлопнув дверью.

— Карен, — прошептал я.

Она не посмотрела на меня, руки у нее оставались на лице.

Вздохнув, я отошел от камина и подошел к ней. Я был так сбит с толку, что не знал, хочу ли я на нее кричать или ползти на коленях. — Мне было восемнадцать, Карен.

Присев перед ней, я протянул руку, но она быстро отдернула ее. — Восемнадцатилетние мальчики знамениты своей скотской натурой и способностью принимать дерьмовые решения.

Опустив руку с лица, она всхлипнула: — Мне было шестнадцать, Дерек, — рыдала она. — Шестнадцатилетние девочки не должны проходить через то, что пришлось пройти мне одной.

— Тебе не пришлось это делать одной, — сказал я, стараясь не повышать голос. — Это был твой выбор.

— Мой выбор, — сухо рассмеялась она. — У меня не было выбора, Дерек. Вообще.

— Да, был, — покачал я головой с отвращением. — Я имел право знать, Карен, — прорычал я. — Я имел чертово право знать, что у меня есть сын, а Джордан имел право знать меня.

— Ладно, — резко сказала она. — Вини меня. Повесь всю эту чертову кашу на мои плечи. — Она быстро встала и прошла мимо меня. — Это все моя вина, — прошипела она, идя к двери. — Я сама во всем виновата и забеременела.

Открыв дверь, она оглянулась. — Поверишь или нет, Дерек, все, что я сделала, я сделала для тебя. Чтобы спасти тебя от жизни, за которую ты бы меня возненавидел.

Качая головой, она вытерла глаза рукавом и глубоко вздохнула. — Я ухожу. Мне не следовало приходить. Это была ошибка.

— Боже, не говори так, — прошептал я, проведя рукой по ее голове. — Дай мне шанс осознать это…

Я медленно встал, каждое мышца в теле болела от напряжения. — Прости, — сказал я, понимая, что ей нужно это услышать. — Прости, что я не позвонил.

— Не извиняйся, — резко сказала она. — Нет необходимости. Как видишь, все в порядке.

— Ты должна знать, что если бы я знал, я бы пришел домой, — пробормотал я, чувствуя нехватку воздуха, давление в легких усиливалось.

Она пожал плечами, не глядя мне в глаза, и я понял, что ранил ее своими дурацкими обвинениями. — Нам нужно разобраться, Карен.

Доставая бумажку из сумочки, Карен что-то быстро на ней написала, сложила и положила на спинку дивана.

— Это мой номер, — пробормотала она, краснея, прежде чем открыть дверь и тихо уйти из комнаты.

— Подожди, — прошептал я, но было слишком поздно.

Ее не было.

Как и Кэм.

— Ну, это было событие, достойное книг, — пробормотал я, не зная, что вообще сказать своему лучшему другу. Кайл ухмыльнулся, глянув на меня.

Он вернулся в зал сразу после того, как ушли Карен и Джордан. — Да, я бы сказал — двойная доза дерьма с огромной порцией безответственности, — прорычал он. — Черт, чувак?

— Сам бы не говорил, — защитно пробурчал я. Из всех людей Кайл должен был понимать, что значит, когда под тобой внезапно убирают землю. — Ты тоже испортил Ли. — Воспоминание прошлых ошибок Кайла было моей жалкой попыткой снять с себя напряжение.

— Не говори мне эту чушь, — сказал Кайл твердо. — Ты забеременил ребенка, Дерек. Ребенка. — Он покачал головой и уставился на меня. — Черт возьми?

— Я не знал, — жалко пробормотал я. Это была дурацкая защита. Даже я это понимал.

Я был в ярости и в ужасе.

В ярости на Карен за то, что она не сказала, но в основном на себя за ту маленькую часть меня, которая желала, чтобы я никогда не узнал, и в ужасе от отцовства. — Она ни слова не сказала. Ни слова, Кайл.

Кайл опустился на диван рядом со мной, положил ноги на журнальный столик и сунул руки в карманы худи. — Мне следовало ее узнать, — признался он. — Я помню, как она приходила сюда.

— Что? — я уставился на него. — Она никогда сюда не приходила.

— Ну, понятно, не сюда, — сказал он раздраженно. — Но она приходила на Тертиф Стрит.

Откинув голову на спинку дивана, он закрыл глаза и глубоко выдохнул. — Один раз в первый курс. Она простояла на парковке часами. Вышла из машины, немного походила вокруг, потом села обратно и уехала. — Кайл открыл глаза и нахмурился. Опустив ноги на пол, он наклонился вперед и потер лицо. — И ты действительно не знал?

Я закатила глаза с отвращением. — Я не какая-то шлюха, Кайл, и не бросаю детей, — рявкнул я. — Если бы я знал, я бы сел на первый же самолет домой.

Кайл задумался на мгновение. — И ты не догадывался? Ты возвращался домой последние несколько лет. Ты близок с ее мерзким братом. Как, черт возьми, ты не знал, что у нее есть ребенок?

— Я был близок с ним, — поправил я. — И у Дэнни пять сестер. Одна из них рожает детей, как будто это модно. Я просто предполагал, что это самая старшая, когда он упоминал о новом прибавлении.

— Ну, ты ошибался, да? — пробормотал он.

— Кайл, он убьет меня, когда узнает, — стонал я.

Кайл рассмеялся, и я ударил его по плечу.

— Я серьезно, — прошипел я. — Дэнни отрежет мне яйца.

Кайл хихикнул и подтолкнул меня плечом. — Лучше начни снова ходить в спортзал, потому что это оно, Дерек. Ты должен признать ребенка. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты должен все исправить… и извиниться, — добавил он с самодовольной ухмылкой. — За то, что был безответственным придурком.

— Я сомневаюсь, что есть что-то, что она захочет услышать, — сказал я ему, морщась, вспоминая боль в глазах Карен, когда я усомнился в отцовстве Джордана.

— Тогда заставь ее слушать, — отрезал Кайл. — Ты умеешь заставлять женщин смеяться и все такое. Сделай эту речь лучшей в своей жизни. Черт возьми, завоюй ее.

Я уставился на него. — Завоевать?

Он медленно кивнул. — Завоевать.

— Так, у тебя есть советы, как завоевать мать моего ребенка? — я вздрогнул и сдержал рвотные позывы. — Ты, похоже, неплохо справился с Ли.

— Я просто такой хороший, чувак, — сказал он самоуверенно.

— Тебе просто чертовски везет, — фыркнул я. — Ли скрутилась, как маленький беременный щенок. А я имею дело с тигром, Кайл. Злым, рассерженным, с обидой, материнским тигром.

— Дерек, — прорычал Кайл, ноздри раздулись. — Если ты еще раз сравнишь мою жену с собакой, тебе не придется волноваться о Дэнни Валентайне, я набью твою тупую задницу сам.

— А как насчет ши-тцу или мопса? — ответил я, не особо понимая, зачем разыгрываю такого вспыльчивого ублюдка, просто мне было смешно видеть, как краснеет его лицо. — Ты знаешь, маленькие милые, с большими стеклянными глазами. — Я медленно отодвигался от его напряженного тела. — Довольно умные собаки, — дразнил я. — Помнишь, в «Людях в черном» мопс умел говорить.

Я не успел защититься, как Кайл схватил меня и повалил на диван, затянув в захват за голову. — Скажи еще раз, придурок, — прорычал он, втирая кулак в мою голову. Я понимал, что он не использует всю силу, так что, по крайней мере, он не слишком зол.

— О, Кайл, — задыхаясь от смеха, сказал я. — Я знаю, тебе нравится жестко, но я не из таких.

— Кто сука? — потребовал он, когда я оказался на коленях. — Кто сука теперь, ублюдок?

— Низкий удар, — пробурчал я, пока Кайл смеялся и сползал с меня.

— У меня есть ребенок, — прошептал я, лежа на спине на полу, глядя на хвастающееся лицо Кайла. У меня есть ребенок… Я прокручивал эти слова в голове, пока не почувствовал, что вырвусь.

— О, мой чертов бог, чувак, — простонал я. — Ты не слышал, что я только что сказал?

— Ты так много избежал, — пробурчал Кайл, протягивая мне руку и помогая подняться. — Тебе никогда не приходилось кормить ночью, менять подгузники — справляться с гормональной женщиной, которая так путала тебя, что ты не был уверен, хочет ли она тебя или пошлет.

— Это не шутка, Кайл, — предупредил я. — Это моя, черт возьми, жизнь.

— Добро пожаловать в клуб, друг, — засмеялся Кайл, похлопав меня по спине. — Может, стоит оставить свободную волю, яйца и гордость за дверью. — Ухмыляясь, добавил: — Твоя женщина и ребенок разденут тебя догола. Наслаждайся.

— Она не моя женщина, — ответил я защитно. — Мне не нужно быть с девушкой, чтобы воспитывать ее сына — нашего сына. Сын… Черт, мне так страшно. — Я могу иметь отношения с Джорданом, не будучи вовлеченным с Карен. Многие так делают.

— Удачи, пытаясь отделить эти чувства, — дразнил Кайл.

— Какие чувства отделять? — спросил я, удивляясь, какие эмоции, по его мнению, будет трудно разделить.

— Сердце и логику, — ухмыльнулся он. — Она никогда не будет просто твоей подругой, Дерек. Она никогда не будет просто женщиной для тебя. — С тяжелым вздохом Кайл провел рукой по волосам и улыбнулся. — Она выносила твоего ребенка, Дерек, и это знание в конце концов ударит тебя, как молоток по сердцу. И когда это наконец дойдет до тебя, мой друг, ты по-настоящему поймешь, что значит быть облапанным.