ГЛАВА 19

Ли

Мои ладони были влажными от пота. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Каждое мгновение мое тело дрожало, пока я пыталась держать эмоции под контролем и дышать медленно. Я удерживала взгляд прямо перед собой, не двигаясь ни на дюйм. Я знала, чьи глаза встречу, если хоть немного поверну подбородок в сторону. Я ощущала ее взгляд на себе. Мое лицо горело от жара ее взгляда.

О, боже…

— Расскажите нам о первом знакомстве с обвиняемой, мисс Беннетт, — спросил адвокат защиты Рэйчел, мистер Бейл, сужая свои глазки и сосредоточив взгляд на мне.

Я находилась на скамье свидетелей уже больше часа, ответив на все вопросы прокуратуры, но что-то в адвокате защиты Рэйчел пугало меня… Я открыла рот, чтобы ответить на вопрос, но ничего не вышло. Я открыла рот снова, и на этот раз из горла вырвался тихий всхлипывающий звук.

— Любое время сегодня будет хорошим, мисс Беннетт, — протянул он снисходительным тоном, и на мгновение в моем сознании всплыл образ Дэвида Хендерсона.

Виновато я отогнала образ отца Кайла и сосредоточилась на заданном мне вопросе.

— Это была вечеринка в доме, — наконец сказала я, голос едва слышен. — Я встретила ее на вечеринке два лета назад.

— В доме ее парня? — спросил он, глаза блестели превосходством. — В доме ее жениха?

— В доме моего жениха, — парировала я и сразу почувствовала, что сама себя подставила этим заявлением. — Моего жениха, — тихо подтвердила я. Моего мужа через несколько часов…

Я ощущала взгляд Кайла на себе. Он будто сверлил мне мозг. Я хотела посмотреть на него — почувствовать его руку в своей — но не могла. Если я посмотрю, я сломаюсь. А если я сломаюсь, он сорвется. Наше будущее зависело от этого момента. Мне нужно было держаться. Слишком многое зависело от того, что я останусь спокойной и скажу правду, чтобы развалиться на последнем препятствии…

— Ах да, верно, — размышлял мистер Бейл. — Ваш жених. Кайл Картер. — Я кивнула, и глаза адвоката блеснули. — Расскажите немного о ваших отношениях с вашим женихом. — Он мрачно улыбнулся, глянув на присяжных: — Давайте начнем с самого начала. Расскажите, как вы стали невестой мистера Картера.

Я была готова к этому вопросу. Я знала уже несколько месяцев, что команда защиты Рэйчел попытается сделать со мной — попытаться выставить меня в определенном свете. Судя по взглядам присяжных, их тактика срабатывала. Они осуждали меня. Меня судили.

— Я встретила Кайла… мистера Картера, — быстро поправила я себя. — Когда я переехала в Боулдер два года назад. — Я складывала и раскладывала руки, пытаясь отвлечься от тяжелых взглядов. — Мне нужно было где-то жить, и мистер Картер сдал мне комнату в своем доме.

— За сколько?

— Простите? — Я моргнула, не готовая к такой смене направления вопроса. — Я не понимаю ваш вопрос.

— За. Сколько. Денег. Мистер. Картер. Разрешал вам жить в своем доме? — медленно произносил он каждое слово.

— Пятьдесят долларов с каждой зарплаты, — пробормотала я, глубоко смущенная. Я не понимала, почему меня спрашивают об этом, когда убита женщина. Как аренда связана с оружием, пулями и преступными интригами?

— Пятьдесят долларов, включая все? — спросил мистер Бейл. Я сразу кивнула. — Пятьдесят долларов, — свистнул он, грубо перебив меня. — Очень скромная сумма, не правда ли, мисс Беннетт?

Я открыла рот, чтобы ответить, но он заговорил поверх меня. — Действительно скромная, — размышлял он. — Особенно учитывая ваши расходы на свет, воду, кабель и отопление… не говоря уже о том, что каждая квартира на этой улице и поблизости стоит от трех до четырех с половиной тысяч долларов в месяц.

Я не была уверена, хочет ли он, чтобы я ответила, или просто пытался принизить меня и выставить проституткой. Я подозревала второе, поэтому молчала и ждала. Мне ждать долго не пришлось…

— Можете ли вы уточнить для присяжных имя вашего работодателя в тот период и кто еще жил в доме мистера Картера?

— Я работала в отеле Хендерсон в Боулдере, и мистер Картер был моим работодателем. — Я знала, к чему он клонил. Меня пытались распять. Порубить на куски. Заклеймить проституткой. — И я жила с Дереком Портером, Кэмрин Фрей и моим… Кайлом Картером.

— Мистер Картер был вашим работодателем и арендодателем? — Он поднял бровь в притворном удивлении, и мне хотелось заплакать. — Как удобно для вас. — Он слегка пожал плечами и оглядел зал. — Прошу прощения за откровенность, мисс Беннетт, но вы сделали весьма удачную партию — вместе с имуществом.

— Это было совсем не так, как вы подразумеваете, — я почувствовала, как горят щеки, и заставила себя оставаться спокойной.

— И что именно, по-вашему, я подразумеваю, мисс Беннетт? — он спросил невинно.

— Вы намекаете, что я пошла на Кайла ради денег, — сказала я строго. — Я использовала его ради денег.

— И использовали? — сухо спросил он.

— Нет, — выплюнула я. — Конечно нет.

— Где, если позволите, вы сейчас работаете? — спросил мистер Бейл, заставая меня врасплох.

— Я… — я замерла, понимая, что мой следующий ответ будет выглядеть так, как он и хотел.

— Ответьте на вопрос, мисс Беннетт, — пренебрежительно сказал мистер Бейл.

— Я больше не работаю, — подняв подбородок в легком вызове, добавила я. — Мое здоровье не позволяет, мистер Бейл. Дважды полученные ранения заставили меня быть малоподвижной. Я перенесла две операции на внутренних органах, и пересадка почки была деликатной процедурой, после которой я до сих пор полностью не восстановилась. Конечно, тот факт, что меня также застрелили в живот, вызвал и другие физические недуги.

Тяжело выдохнув, добавила я: — Однако я очень благодарна, что могу снова ходить. Три месяца постельного режима были неприятным опытом, особенно когда я была вдали от своего новорожденного ребенка и не могла его кормить грудью. Меня огорчает, что я лишена права кормить своего единственного ребенка грудью. Другой возможности уже не будет. — Черт вам, наглый акуленок…

В зале послышались шепоты и вздохи, но я не смела смотреть. Мой взгляд мельком скользнул к мисс Мэнсон, которая с гордостью кивнула мне, едва заметно, давая понять, что я справилась хорошо.

Краснеющий мистер Бейл спросил: — Кто обеспечивает ваши финансовые потребности? — Видя, как я побледнела, он самодовольно усмехнулся: — Без дохода как вы оплачиваете медицинские расходы и повседневные нужды?

Опустив лицо, я сжала глаза и глубоко вдохнула, прежде чем решилась говорить. — Кайл, — пробормотала я, поглощенная стыдом.

— Извините? — Он прищурился.

— Я сказала, мистер Картер, — резко подняла голову и встретила его насмешку взглядом. — Кайл оплачивает все. — Устав, я добавила: — Каждый стежок одежды на моем теле оплачен мистером Картером. Достаточно ясно?

— Он кажется очень щедрым человеком, — раздумчиво сказал мистер Бейл. — Весьма удачная партия.

— Возражаю, — заявила Лорри Мэнсон, прокурор. — Ваша честь, не вижу, какое отношение личные финансы свидетеля имеют к делу. И напоминаю, что мисс Беннетт — невиновная свидетельница, а не обвиняемая.

— Учтено, мисс Мэнсон, — согласилась судья Алиса Пантерра, женщина средних лет с суровым выражением лица. — Мистер Бейл, есть ли цель этого допроса, если да — пожалуйста, изложите ее быстро.

— Мисс Беннетт, — протянул он, — расскажите о ваших отношениях с мистером Картером.

Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить: — Сначала мы были просто соседями по дому…

— Позвольте прервать вас, — усмехнулся мистер Бейл. — Вы никогда не были просто соседями, мисс Беннетт, правда? Ваше первое знакомство с мистером Картером носило сексуальный характер, не так ли?

— Возражаю.

— Отклонено.

— Да, — заставила себя признать я. — Но я не знала…

— Вы не знали, что мистер Картер находится в длительных отношениях с обвиняемой, — добавил мистер Бейл агрессивно. — Вы не знали, что переходите границы, вступая с ним в сексуальную связь? Вы это хотели сказать? — Он покачал головой и ткнул пальцем в меня. — Вы знали, что моя клиентка связана с мистером Картером.

— Да, но…

— Но вы продолжали, не думая ни о чувствах моей клиентки. Вы сознательно преследовали мужчину, который был помолвлен.

— Я не был чертовски помолвлен с ней, — услышала я крик Кайла и вздохнула. — Ты все перевираешь, — прорычал он. — Рэйчел, тебе нужно сказать чертову правду. — Он резко выдохнул. — Пожалуйста, Рэйчел, пожалуйста, хоть раз в жизни сделай правильное, — умолял Кайл грубым голосом. — Ли тебе не причинила вреда. Ты знаешь это. Не мучай ее из-за меня…

— Порядок в зале суда, — потребовала судья Пантерра. — Это ваше последнее предупреждение, мистер Картер.

Я глубоко вдохнула, повернула голову к залу и встретила его интенсивный голубой взгляд. — Не делай этого, — прошептала я губами, чувствуя ужас за него. — Со мной все в порядке.

Боль в его глазах пронзала мое сердце. Он был вне контроля, и это убивало его. Он выглядел таким беспомощным… таким разорванным. Воспоминания о том, как Кайл был, когда умерла Линда, всплыли в моем сознании, и я вздрогнула, напоминая себе, что он не непроницаем. Кайл был очень человеком…

Мистер Бейл усмехнулся мне, и было ясно, что именно этого он и хотел. Он хотел разозлить Кайла. И теперь знал, как это сделать. Через меня.

— А потом вы забеременели от мистера Картера, — насмешливо сказал он. — Лишив надежды на примирение обвиняемую и ее жениха. Это было вашим намерением? — Он требовательно спросил. — Вы планировали поймать жениха ребенком? Вы испытывали хоть какое-то раскаяние за разбитое сердце женщины, которая до вашего гнусного романа была влюблена в мистера Картера?

— Я… — я отмахнулась от слез, нависших над глазами, и приложила руку к груди, заставляя сердце продолжать биться. — Я люблю его. — Глубоко вдохнув, сосредоточила взгляд на адвокате защиты.

— Люди изменяют друг другу каждый день, мистер Бейл, — тихо сказала я, удивляясь, что голос не дрогнул. — Это не было нашим случаем, но даже если бы… — Я сделала паузу, вытирая глаза. — Если бы роман был тем, как Кайл и я сошлись, давало ли это Рэйчел право направлять пистолет мне в грудь и нажимать на курок? — Я закрыла глаза, ощущая, как слезы стекают по щекам. — Дало ли ее чувство злости, чувство отвержения право забрать жизнь Кэмрин Фрей?

— В этом случае я задаю вопросы, мисс Беннетт, — предупредил мистер Бейл, вены на виске вздулись.

— Только потому, что вы не можете ответить на мой вопрос, — спокойно ответила я. — Или, может быть, можете, но не можете, потому что раскрыли бы правду о своей работе как адвоката по уголовным делам.

— Горды ли вы собой? — потребовал мистер Бейл. — Горды ли вы, что ваши действия привели молодую женщину — с целой жизнью впереди — в глубокую депрессию, паранойю и употребление наркотиков? — Голос его повышался с каждым словом. — Вы чувствуете хоть какую-то ответственность за свои бессердечные действия? — Он мотнул головой с отвращением. — Молодая девушка мертва, мисс Беннетт, — пренебрежительно сказал он, указывая пальцем на Рэйчел. — И эта молодая женщина сталкивается с жизнью, полной отчаяния, из-за того, что вы и мистер Картер не могли справиться со своими капризными подростковыми гормонами.

— Вы не можете винить нас за ее действия, — ответила я, дрожа. — Я не имела никакого отношения к ее мыслям. — Я выпрямила руку, указав на Рэйчел. — Рэйчел Грейсон угрожала мне месяцами, угрожала моему ребенку, отравила мою собаку и убила мою лучшую подругу.

— Мисс Беннетт, вы ответственны за все это, — рявкнул мистер Бейл, явно теряя терпение. — Может быть, не напрямую, — насмешливо добавил он. — Но вы сыграли огромную роль в этой несчастной цепочке событий. — Указывая на меня пальцем, он рявкнул: — Вы, без сомнения, уравнение этой кровавой суммы и точно не без вины…

— Она не виновата, — рявкнул Кайл, вскакивая со своего места. — Все, что она сделала, — влюбилась в меня, — вляпалась в мир боли и дерьма.

— Садитесь, мистер Картер, или я выведу вас из зала суда, — услышала я предупреждение судьи.

— Сидеть и смотреть на это чертово беззаконие? — Кайл качнул головой в возмущении. — Это шутка. Чертова шутка.

— Я виновна, — раздался голос, ошеломивший зал молчанием. Все повернулись к клетке обвиняемой, на их лицах отражалось шокированное выражение.

Я не смотрела на нее — не реагировала на слова.

Я удерживала взгляд на Кайле.

Его глаза горели в моих.

— Я стреляла в нее, — прозвучал голос Рэйчел, резкий и ясный. — Я стреляла в обеих. Я хотела это сделать. Я намеревалась убить ее.

Все взгляды обратились ко мне, и я извивалась под их вниманием.

— И я точно знала, что делаю, — закричала Рэйчел. — Я планировала это… Прости, Кайл… Я люблю тебя, Кайл, — вопила она. — Я так сильно тебя люблю. Пожалуйста, прости меня… Кайл… Подожди, подожди, Кайл… Мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста… это так важно… у него есть план… Ты должен меня слушать…

После этого начался хаос: кто-то кричал, кто-то плакал. Комната наполнилась шумом и движением, но я не видела этого — даже если бы хотела — потому что все внимание было приковано к Кайлу Картеру и ощущению горько-сладкой победы, которое пронзало мои вены.

Кайл приложил ладонь к груди, которая резко вздымалась. — Я люблю тебя, — губами произнес он, грудь поднималась, взгляд сосредоточен только на мне, глаза широко раскрыты в неверии.

Я приложила ладонь к своей груди, позволяя слезам свободно стекать по щекам.

— Я тоже люблю тебя.