ГЛАВА 3

Ли

Мне нужно было выбраться из этого дома, но, идя по улице, я понятия не имела, куда направиться.

Все, кого я знала в Боулдере, жили в том доме. Я судорожно перебирала в голове возможные варианты, но список выходил до обидного коротким.

Пожалуй, я могла бы пойти к Мо и Диксону. Формально мы были друзьями… ну, друзья через друзей. Но, с другой стороны, Диксон был слишком навязчивым, и, если честно, он меня немного пугал. Нет, эту идею я сразу вычеркнула.

Оставались только Линда и Майк. Майк сегодня работал, значит, он должен быть в отеле — и Кайла там точно не будет, ведь я оставила его в своей спальне меньше часа назад.

О боже...

О чём я только думала? Целовать Кайла, трогать его… Я была дома меньше суток и уже почти оказалась с ним в постели.

Отвращение и злость пронзили всё тело. Отвращение к себе — за то, что я такая слабая, и злость на Кайла — за то, что он стал причиной этой слабости.

Я не могла справиться ни с Кайлом, ни с тем, что чувствовала к нему. Во мне копилось слишком много горечи, и я боялась того, что может вырваться наружу, если Кайл зайдёт слишком далеко…

Было пронизывающе холодно, когда я шла по Одиннадцатой улице в сторону отеля «Хендерсон».

Величественное восьмиэтажное здание гордо высилось в самом центре улицы, затмевая собой все строения вокруг.

Свет, исходивший из стеклянных панелей на первом этаже, отражался от традиционной известняковой кладки, создавая почти торжественную атмосферу.

Зайдя в фойе, я словно вернулась в прошлое. Воспоминания нахлынули разом — воспоминания о Кайле.

Я постаралась их оттолкнуть и направилась искать Майка.

На первом этаже отеля было два ресторана, и Майк работал в большем из них.

Я проскользнула через стеклянные двери, и мой взгляд обвел зал в поисках знакомой светлой головы.

Когда я заметила его за столиком в дальнем углу — в компании длинноногой блондинки, с которой он явно ссорился, — мне пришлось моргнуть и взглянуть ещё раз.

Любопытство взяло верх, и я подошла к их столику.

Что, черт возьми, происходит?..

— Привет, Кэм, — сказала я, остановившись у их стола. — Что ты здесь делаешь? — Хотела добавить: с Майком.

Кэм резко подняла голову.

— Я здесь, чтобы предупредить твоего дружка, чтобы он держался подальше, — раздражённо бросила она. — А ты-то что здесь делаешь?

— Я… э-э, я искала Майка, — пробормотала я виновато.

Не знала, почему чувствую вину. Я ведь ничего плохого не делала… правда?

Кэм недовольно покачала головой и повернулась к Майку.

— Тебе стоит держаться подальше от девушек своего брата, — процедила она. — У Ли и так достаточно друзей, ей не нужен ты со своими проблемами и вмешательством.

Майк пожал плечами и ухмыльнулся:

— Вау, Кэм. Если бы я тебя не знал, решил бы, что ты ревнуешь.

Я застыла, раскрыв рот, когда Кэм резко отодвинула стул и встала, сверля его взглядом.

— Хорошо, что ты знаешь меня, — процедила она. — Не так ли?

Майк лишь покачал головой.

Игнорируя Кэм, он повернулся ко мне:

— Как ты сегодня, Ли?

— Нормально, — пробормотала я, чувствуя жгучее смущение и полное недоумение.

Я знала, что они никогда особенно не ладили, но, пока я была в больнице, казалось, между ними наступило перемирие.

Однако, судя по этой сцене, война снова началась.

— Сделай себе одолжение, Ли, — сказала Кэм, вперив в меня взгляд. — И открой глаза. Бегать к брату отца своего ребёнка — мерзко. Он приносит одни неприятности, и ты сама нарываешься.

Кэм вылетела из ресторана, прежде чем я успела что-либо ответить. Впрочем, и хорошо — я, честно говоря, всё равно не знала, что сказать.

— Не обращай на неё внимания, — сказал Майк, похлопав меня по спине. — Она ведёт себя неразумно.

— Что? — выдохнула я, всё ещё в шоке от её слов. — Она что, думает, будто между нами что-то есть? — спросила я, поражённая.

От того, что она сказала, я почувствовала себя грязно.

Майк покачал головой:

— Нет, не думаю. — Он нахмурился. — Скорее, она просто хочет убедиться, что между нами ничего не будет.

Я опустилась на стул, с которого только что встала Кэм, и покачала головой, чувствуя тошноту от одной мысли.

— Это отвратительно.

Майк усмехнулся: — Ай, Ли, вот уж ударила, так ударила.

— Майк, — предупредила я, не в настроении для шуток.

В том, в чём меня только что обвинили, не было ничего смешного.

— Успокойся, Ли, — мягко сказал он, улыбнувшись. — Я же вижу, когда дело безнадёжно. Ты любишь моего брата, я это понимаю. Я не ищу ничего, кроме дружбы. Разве ты не знала?

— Знала, знаю, — уверила я. — Просто обидно, что другие этого не понимают.

— Да плевать на Кэм, — буркнул Майк. На лбу у него появилась морщина. — Она лезет в твою жизнь, когда давно пора заняться своей.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, вглядываясь в его тревожные карие глаза.

— Ничего, — пробормотал Майк, а потом широко улыбнулся. — Ну, как там мой маленький племянник или племянница?

Я улыбнулась и, облегчённо вздохнув, принялась рассказывать о ребёнке — рада, что тема разговора наконец сменилась.

КАЙЛ

Я смотрел фильм и ел китайскую еду вместе с Дереком, когда входная дверь открылась, а потом тихо закрылась, и по коридору быстро промелькнула кудрявая голова Ли.

Бруно, который до этого сидел неподвижно, пристально глядя на нашу еду, сорвался с места и выскочил из комнаты за ней.

— Не надо, — тихо сказал Дерек, когда я собрался встать. — Дай ей время, чувак. Не гони её, только пришла ведь.

Мне не хотелось его слушать, но он был прав.

Ли избегала меня — с тех пор, как мы поцеловались вчера. Очевидно, она была не готова разбираться со мной, а я, черт возьми, не хотел снова её спугнуть.

И без того всё было против меня, не хватало ещё, чтобы я сам всё испортил.

Я опустился обратно на диван и снова уставился на дверь.

— Только это я и делаю — даю ей время, — пробормотал я и сделал глоток пива из бутылки.

На вкус я его не почувствовал — оно не помогало. — Хожу вокруг неё, как на цыпочках, когда должен всё прояснить.

— И что, по-твоему, случится, если ты сейчас за ней побежишь? — раздражённо спросил Дерек. — Думаешь, Ли просто забудет всё дерьмо, что с ней произошло? Без обид, Кайл, но большую часть этого устроил ты. Думаешь, она просто поддастся, как собака, виляя хвостом? Чувак, ей больно, и гормоны у неё скачут будь здоров. Будешь давить — она сбежит.

— Я это понимаю, — простонал я. — Но она носит моего ребёнка. Я хочу быть частью его жизни. Мне нужно быть частью его жизни. Дерек, ты же видел, какие у меня отношения с отцом. Я не позволю своему ребёнку вырасти таким же, как я, с этой чертовой пустотой.

— Ну да, ты реально поломан, — согласился Дерек, запихивая в рот лапшу. — Но Ли образумится. Она хорошая девчонка, слишком хорошая для такого урода, как ты. Она поступит правильно. Просто дай ей время.

— Надеюсь, — пробормотал я, открывая ещё одно пиво.

— И вообще, не понимаю, чего ты жалуешься, — продолжил Дерек. — У тебя хоть есть спокойствие от того, что Ли дома. А я Кэм не видел с тех пор, как она вчера слиняла. Только долбанное сообщение, что она у подруги. Ли беременна — понятно, почему у неё скачет настроение. А вот в чём оправдание Кэм, почему она ведёт себя как гормональный антихрист?

— Может, Кэм беременна? — бросил я, раз уж Дерек сам затронул тему.

Эта мысль уже не раз приходила мне в голову за последние недели — и многое бы объяснила. Дерек был прав: Кэм действительно вела себя странно в последнее время.

— Не, чувак, — усмехнулся Дерек, швырнув коробку с лапшой на стол. — Ты тут единственный оплодотворитель. У меня всё под надёжным замком.

Я рассмеялся так сильно, что подавился стручковой фасолью.

— У тебя вообще есть фильтр на язык? — прохрипел я, кашляя.

Дерек пожал плечами и ухмыльнулся, хлопнув меня по спине:

— Просто говорю как есть, брат.

— Да уж, ты у нас самый «настоящий», — рассмеялся я. — Один такой на миллион.

ЛИ

Было поздно, далеко за полночь, а я никак не могла уснуть.

Я лежала в темноте, раскинувшись на кровати, и смотрела в потолок.

Живот свело, сердце грохотало в груди. Мне было страшно. Я ненавидела неизвестность.

Минут двадцать назад хлопнула входная дверь, и Кэм с Дереком до сих пор были внизу — кричали. Вернее, кричала Кэм, а голос Дерека звучал умоляюще.

Логически я понимала, что волнуюсь зря и должна просто проигнорировать их. Но отключить голову и заснуть было невозможно, когда восемнадцать лет подряд ты засыпала под крики и грохот внизу, не зная, чем это закончится.

Единственное, что тогда спасало меня, — оставаться бодрствующей и быть готовой.

Тихий стук в дверь спальни заставил моё сердце подпрыгнуть в груди.

Повернув голову, я застыла, не в силах пошевелиться, когда дверь медленно открылась.

На пороге стоял Кайл; мягкий свет из коридора очерчивал его силуэт.

Он выглядел до невозможности притягательно — серые спортивные штаны, белая майка, взъерошенные волосы, широко раскрытые глаза.

Сначала меня накрыло облегчение, но его мгновенно сменила волна желания — и тут же я задавила её настороженностью. Настороженность была безопаснее. Настороженность — разумнее.

— Привет, — тихо сказал он.

— Привет.

Он замялся у двери. — Можно войти?

Я пожала плечами. — Это твой дом.

Кайл тяжело выдохнул, покачал головой и подошёл, садясь на край кровати. — Мы можем поговорить?

Я поднялась, села напротив него, скрестив ноги. — Наверное, да.

Кайл наклонился вперёд, уперевшись локтями в колени. Я ждала, пока он заговорит. Наконец он сказал:

— Я не идеален, Ли, — тихо произнёс он, глядя в пол. — Никогда и не утверждал, что идеален. Я всё время всё порчу. Говорю не то, делаю не то. У меня никогда не получается правильно с тобой.

Он повернулся ко мне, и я ахнула, увидев, сколько эмоций металось в его глазах.

— Но видеть, как тебе больно, — прохрипел он. — Знать, что это из-за меня… это убивает меня. Убивает, Ли, а сердце всё равно продолжает биться.

— Я не хочу причинять тебе боль, — прошептала я, сжав руки на коленях, чтобы не броситься к нему. — Прости.

Кайл резко поднял взгляд.

— Никогда больше не извиняйся передо мной, поняла? — он тяжело вздохнул. — Я поговорил с Дереком сегодня. Он дал мне совет.

Он встал и направился к двери.

— Я не буду давить на тебя, Ли. Отступлю. У тебя будет пространство.

Кайл прикрыл за собой дверь, а я рухнула на спину, пока его слова кружились в моей голове и резали сердце на части.

КАЙЛ

Сказать ей это было словно проглотить ком в горле, но Дерек был прав.

Мне нужно было дать Ли время. Если бы я продолжал давить на неё, она бы сломалась — и, скорее всего, убежала.

У меня просто не было другого выбора.

Либо отстраниться и наблюдать за ней издалека, либо потерять её навсегда. Один вариант убил бы меня сразу, другой — растянул бы мучения.

Я выбрал мучения. Если она останется — я смогу с этим жить.

Я взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступени, и не остановился, пока не оказался у двери на кухню. Зайдя внутрь, я захлопнул дверь и уставился на двух идиотов перед собой.

Кэм, держась за столешницу, пошатывалась — явно в хлам пьяная. Дерек нервно ходил из угла в угол. Оба замерли, как только увидели меня.

— Слушайте сюда, идиоты, — процедил я. — В этом доме, кроме вас двоих, есть и другие люди. Некоторые из нас, между прочим, спят по ночам.

Лицо Дерека покраснело; он попытался подхватить Кэм за руку. — Пошли, Кэм, я отведу тебя в кровать.

Кэм замотала головой и оттолкнула его. — Нет, никуда я… с тобой не пойду, — пробормотала она, язык у неё заплетался.

Она сделала два неуверенных шага к двери и грохнулась прямо на пол.

— Не трогай меня! — заорала она, когда Дерек попытался её поднять.

— Что с тобой происходит, чёрт возьми? — спросил он срывающимся голосом, явно задетый её отстранённостью. — Теперь я не могу даже прикоснуться к тебе?

— Ты возненавидишь меня… и не захочешь трогать, — выкрикнула она и тут же разрыдалась. — Я просто упрощаю тебе задачу.

Дерек провёл рукой по волосам. — Я не могу с этим справиться, Кэмрин. Не могу.

Он толкнул меня плечом и вышел из кухни. Через пару секунд хлопнула входная дверь.

— Упс, — всхлипнув, хихикнула Кэм. — Ты тоже меня возненавидишь, — пробормотала она.

— А кто сказал, что я уже не ненавижу? — буркнул я, нагнувшись и поднимая её.

Она обмякла у меня на руках, её длинные светлые волосы рассыпались по плечам.

— Туше, — пробормотала она, уткнувшись лбом мне в грудь, пока я нёс её по коридору.

Я усадил её на кровать — она тут же рухнула на бок.

Откинув одеяло, я снова поднял её и аккуратно уложил, накрыв сверху.

— Боже, Кэм, сколько ты сегодня выпила? — тихо спросил я.

— Недостаточно, чтобы забыть, — прошептала она, закрывая лицо руками. — Никогда недостаточно, чтобы забыть.

ЛИ

Напряжение за завтраком было таким густым, что его можно было резать ножом.

Я чувствовала себя так, будто собираюсь войти в зону боевых действий.

Я застыла у двери, не зная, стоит ли заходить. Мне нужно было забрать свою сумку, но, чёрт возьми, я всерьёз подумывала уйти без неё.

Кэм и Дерек сидели по разные стороны стола и обменивались убийственными взглядами и колкими репликами.

Кайл сидел посередине, делая вид, что его безмерно интересуют кукурузные хлопья.

Бруно прошёл мимо меня, слегка задев ногу, и потрусил в гостиную — искать покой подальше от всего этого безумия.

— Я сказала, что сожалею, — огрызнулась Кэм. — Отстань уже.

— То есть ты сожалеешь… до следующего раза? — парировал Дерек.

— Вы оба можете заткнуться хотя бы на две грёбаные минуты? — рявкнул Кайл.

Кэм резко отодвинула стул, встала и прошла мимо меня, не сказав ни слова.

— Прости, — пробормотала я, наклоняясь через стол, чтобы достать сумку.

— Всё нормально, Ли, — сказал Дерек примиряющимся тоном.

— Куда-то собралась? — спросил Кайл.

Он смотрел на меня пристально, не мигая, и взгляд его прожигал.

Я вспыхнула и кивнула:

— Да, встречаюсь с другом на обед.

В этот момент раздался звонок в дверь — я вздрогнула.

— Это ко мне, — пробормотала я. — Пойду.

— Что ты здесь делаешь? — раздался громкий голос Кэм из коридора, за которым последовали приглушённые слова.

Я вытянула шею, заглянула за угол — и тихо застонала.

У двери стояли Майк и Кэм. Она — покрасневшая, злая, он — совершенно спокойный.

— Я за Ли, — ровно сказал Майк. — Можешь позвать её?

Я бросилась в холл, но Кайл оказался быстрее. Он схватил меня за руку и развернул к себе.

— Майк? — прорычал он. — Это с ним ты идёшь на обед?

Я выдернула руку. — Это не свидание. И ты сам сказал, что отступишь.

Кайл зло выдохнул и провёл руками по волосам. — Мне это не нравится, Ли. Совсем не нравится.

Я развернулась и пошла к двери, проходя мимо взбешённой Кэм.

— Что ж, Кайл, к счастью для меня, твоё мнение тут ничего не решает.

Майк улыбнулся, когда я вышла на крыльцо. — Голодна?

Я ответила ему улыбкой. — Умираю с голоду.