Глава 38

Раскаяние и виски

Ли

Прошло несколько недель, прежде чем Кайл наконец попытался снова со мной заговорить. Двадцать шесть ужасных дней, если быть точной. Дней, которые я провела, делая вид, будто мне не больно. И дней, которые он провел, притворяясь, будто меня не существует. Дома он меня игнорировал, в отеле — избегал. Каждый вечер я возвращалась с работы одна.

Вечером в пятницу, спустя почти четыре недели холодного противостояния, тишина наконец треснула. Я только закончила смену и выходила через черный ход отеля, когда он догнал меня.

— Ли! — Кайл схватил меня за руку и развернул лицом к себе. — Ли. — Прижимая меня к стене, он выдохнул дрожащим голосом: — Нам нужно поговорить. — Его лицо было в опасной близости от моего. — Это важно.

От него пахло виски — запах ударил по нервам, как удар по стеклу.

— Нет, — отрезала я. Если он думал, что может щелкнуть пальцами, и я сразу прибегу, то сильно ошибался. Я устала быть его игрушкой. — Ты пьян, — добавила я, оттолкнув его от себя. — Я не собираюсь это обсуждать. И уж точно не когда ты в таком твоем состоянии. Хочешь поговорить — хорошо, но только когда ты протрезвеешь.

Что он вообще делал пьяным на работе? Это было на него не похоже. В отеле он всегда держал себя под контролем. — И не когда я только отстояла двенадцать часов на ногах.

— Я хотел поговорить раньше, — пробормотал он, пошатываясь рядом со мной, когда я двинулась по тротуару. — Просто…

— Неважно, — перебила я, скрестив руки на груди. — Просто уходи.

— Куда ты идешь?

— Подальше, — ответила я холодно.

— Убегаешь от меня?

— Нет, Кайл, — резко обернулась я. — Я не убегаю. Я ухожу. Есть разница. — ярость подступила к горлу. — Я иду домой.

— Отлично, — пробурчал он. — Я пойду с тобой.

— Не утруждай себя, — прошипела я, чувствуя, как зубы стучат от холода. — У тебя, наверное, есть планы. — ее сдержавшись, добавила: — Наверняка Рэйчел или кто-то из твоих друзей будет рад твоему обществу.

Он чуть не споткнулся, встал прямо передо мной, перекрыв путь.

— Ты же мой друг, Ли, — сказал он, глядя прямо в глаза. — Мой лучший друг.

— Нет, — выдавила я, чувствуя, как голос дрожит. — Мы больше не друзья. Мне не нужен такой друг.

— У тебя была кровь?

Я моргнула, не веря своим ушам. — Что?

— Ну… месячные, — пробормотал он, нахмурившись. — Они у тебя были в этом месяце?

Я никогда в жизни не испытывала большего унижения.

— Не верю, что ты сейчас это сказал.

— Извини, но я должен знать, — пробормотал он, глаза красные, дыхание пропитанное спиртным. — Мне нужно знать.

— Да, — выдавила я, пылая от стыда. — Были.

Он заметно выдохнул. — Правда?

— Правда, — подтвердила я. — Так что можешь не волноваться. Ты чист перед законом. А теперь — спокойной ночи. — я шагнула в сторону, но он снова схватил меня за локоть.

— Отпусти, — сказала я сквозь зубы. — Немедленно.

— Не убегай, — попытался он мягче. — Нам нужно поговорить.

— У тебя был целый месяц, — выдохнула я, дрожа. — Но ты меня игнорировал.

— Я не игнорировал тебя, — резко сказал он, сверкнув глазами. — Я разбирался с дерьмом.

— Ты всегда разбираешься с дерьмом, — выпалила я, голос сорвался. — А я всегда жду. — Я сжала кулаки. — Хватит. Просто оставь меня в покое.

Он тяжело дышал, злился.

— Ты невыносимая, ты это знаешь? — процедил он. — Я не понимаю, зачем вообще пытаюсь.

Больно.

— А я каждый день задаю себе тот же вопрос, Кайл, — выпалила я, сжимая виски. — Господи, я так больше не могу.

— Да я сам так больше не могу! — рявкнул он, ударив ногой по асфальту. — Черт возьми, Ли…

— Все в порядке, Ли? — голос Майка разрезал воздух, и я обернулась. Он осторожно приближался.

— Она в порядке, урод, — зарычал Кайл, заслоняя меня. — У нас личный разговор, так что иди своей дорогой.

— Не похоже, босс, — огрызнулся Майк, подходя ближе. От обоих мужчин исходило такое напряжение, что мне захотелось исчезнуть. — Может, тебе стоит пройтись обратно туда, откуда ты выполз, Картер.

— Что ты сказал? — Кайл напрягся, шагнув вперед. — Если есть что сказать — говори, черт возьми!

— Сказал, что тебя надо было оставить там, где нашли, — прошипел Майк. — На твоем месте.

Кайл ухмыльнулся. — Все еще обижаешься, брат?

— Никогда не переставал, брат.

— Отлично, — холодно сказал Кайл. — Я тоже.

Что вообще происходит?

— Мне нужно идти, — выпалила я, чувствуя, как сердце бьется в горле. — Майк, подвезешь меня домой? — я не могла оставить их вдвоем, боялась, что это закончится дракой. — Пожалуйста.

Майк улыбнулся, а Кайл побледнел.

— Ли! — Кайл схватил меня за руку и притянул к себе. — Не едь с ним.

— Кайл, ты обещал, — прошептала я, вырываясь.

Он отдернул руку, будто обжегся, глаза расширились от ужаса. — Да, — пробормотал он, отступая. — Обещал.

— Готова, Ли? — спросил Майк, протягивая руку.

Кайл дернулся, отвел взгляд. — Делай что хочешь, Ли, — бросил он, резко поворачиваясь. — Я все.

— Да, — выдохнула я, устало. — Я тоже.

Завтра с утра я начну искать новую квартиру.

Ни одна комната не стоит такой постоянной боли.

— Хочешь поговорить об этом? — были первые слова, которые Майк произнес за весь вечер, когда его машина остановилась у моего дома — то есть, у дома Кайла.

Мне пришлось подождать пару часов в отеле, пока Майк закончит смену, и, если честно, я была этому даже рада. Возвращаться домой этой ночью совсем не хотелось. Несколько машин, стоявших в ряд у тротуара и на подъездной дорожке, сразу вызвали у меня знакомое, тянущее чувство тревоги под грудью.

Опять вечеринка.

Вздохнув, я расстегнула ремень безопасности и повернулась к Майку. Он был хорошим парнем — привлекательным, спокойным, с нормальными ремнями безопасности в машине. Не стоило мне втягивать его в свои проблемы.

— Прости за Кайла, — выдохнула я. — Мне жаль, что ты оказался втянут в мою личную драму.

— Не переживай, Ли, — мягко ответил он. — Меня больше волнуешь ты. — его карие глаза были теплыми, искренними. Это было странно — видеть мужской взгляд, в котором не было раздражения или презрения. — Жаль, что ты не рассказала мне о нем раньше, — пробормотал Майк. — О том, что вы… были вместе. Я бы хотя бы смог тебя предупредить.

— Мы не вместе, — глухо сказала я. — Между нами ничего нет.

Он скептически приподнял бровь.

Я отвернулась.

— Ладно, — сдался он. — Просто пообещай, что ты в порядке.

— Со мной все нормально, Майк, — прошептала я, с трудом удерживая подступившие слезы.

Не плачь.

Не плачь.

— Ты не в порядке, — сказал он тихо, кладя ладонь поверх моей. Я вздрогнула, но заставила себя не дрожать. — Я знаю Кайла Картера лучше, чем ты, — продолжил он. — И понимаю, что он твой сосед, но, Ли, этот парень — настоящая беда. Он ломает женщин, и ему абсолюно плевать. Если бы ты знала хотя бы половину того, что он вытворял… — Майк тяжело выдохнул. — Послушай, там, похоже, опять вечеринка. Может, переночуешь у меня? Отдохнешь от всей этой нервотрепки. — Увидев мой ошарашенный взгляд, поспешно добавил: — На диване, конечно.

— Нет, — покачала я головой. Как же мне хотелось, чтобы было куда пойти. Я не хотела видеть Кайла. Или Кэм. Или, тем более, эту стерву Рэйчел — а я была уверена, что она там. Но и к Майку идти не могла. Не хотела путать границы, да и… я не чувствовала бы себя в безопасности. — Спасибо, правда, но я справлюсь, — добавила я, открывая дверцу и выходя из машины.

— Хорошо, — кивнул он и почти сразу оказался снаружи, обходя машину. — Тогда хотя бы позволь мне проводить тебя до комнаты. Иначе совесть мне не даст уснуть.

Я настороженно посмотрела на него. В его глазах не было ни намека на давление — только забота.

— Ладно, — тихо ответила я. — Спасибо, Майк.

Кайл

Она привела его сюда.

Ли привела этого ублюдка в мой, черт побери, дом — вместе с собой!

Я не мог поверить глазам, когда увидел, как она поднимается по лестнице, а он плетется за ней.

Слепая ярость, сильнее всего, что я когда-либо испытывал, закипела в крови, и я едва удержался, чтобы не броситься за ними — похоже, это уже входило у меня в привычку. Я оторвал от них взгляд и содрогнулся от ледяного прилива какой-то бесовской дряни, что пробежала по спине.

— Черт! — прорычал я и влепил кулаком по холодильнику, теряя всякую надежду. Рука заныла, и я был почти рад почувствовать эту боль — лишь бы отвлечься от адской разрывающей жгучей боли в груди.

Люди в доме смотрели на меня. Я был слишком пьян и слишком разгневан, чтобы обращать на это внимание. Пусть смотрят. Если им не нравится — пусть сваливают. Единственный человек мнение, которого меня волновало, сейчас был наверху, рядом с этим подлым придурком.

Боже, я все напортачил. Я потер ладони по лицу, издав мучительный стон, и прижался лбом к холодильнику. Да, подло было подкарауливать Ли на работе, но, к черту, мне нужно было поговорить. Пол бутылки виски, которую я выпил, дала мне ту самую храбрость, чтобы задать вопрос, который не давал мне покоя месяц.

У нее были месячные.

Мой первый, последний и единственный раз без презерватива — и казалось пронесло.

Я снова мог дышать.

Только вот... не мог. Я не знал почему. Я только чувствовал, что стены сужаются, и мне не хватает воздуха.

Черт, я должен был поговорить с ней раньше, объяснить, почему не могу дать ей больше. Рассказать правду про Рэйчел. Нет — Рэйчел держала меня за яйца, а Ли? Ли держала меня за то, чего я и не знал, что у меня это есть, пока она не вошла в мою жизнь. Я содрогнулся от мысли об ее уходе. Я не мог сказать ей ничего. Но, блядь, я должен был сказать, а не молчать так долго.

Я видел это в ее глазах сегодня. Пьяный или нет — я прочитал отвращение в ее серых глазах, когда она смотрела на меня. Ли меня ненавидела, и винить было некого, кроме меня самого. Черт, уверен, эта крыса Майк получал от этого кайф — наполнял ее голову новыми выдумками обо мне.

— А холодильник в чем виноват? — подкатил Дерек, подходя ко мне. Тон был легкий, но взгляд — обеспокоенный. — Ты в порядке?

В порядке? Да ни хрена. Я был сломлен. Но разговор с ним мне не помог бы. Мне нужно было поговорить с Ли. Я толкнул Дерека и пошел к лестнице.

— Не надо, — сжал меня за плечо чей-то крепкий захват. — Оставь ее в покое. Ей и так уже досталось. — С вздохом добавил он: — Кэм права. Она не такая, как мы. Она не вынесет твоего дерьма.

— Да что ты про нее знаешь? — рявкнул я и развернулся, готовый вцепиться в любого, кто попадется под руку. Я весь дрожал от злости. Мне было все равно, что Дерек — тут ни при чем.

— Больше, чем ты думаешь, урод, — хладнокровно ответил он, не ослабляя хватки. — Успокойся, прежде чем сделаешь себе в сто раз хуже.

— Как? — я вперся в него лицом. — Как может быть хуже?

— Кайл, дыши, — попытался он меня унять. — Просто дыши.

Я не мог дышать. Мысли о ней наверху с ним душили меня. — К черту, — выдавил я и вырвался из его рук.

— Нет, ты не пойдешь, — он снова поймал меня. — Бро, я с тобой.

Он схватил меня за плечи и заставил посмотреть в глаза. У меня было преимущество в паре дюймов роста, и сейчас, опьяненный виски, я был готов вырваться из этого объятия, но руки Дерека были как стальное кольцо вокруг меня.

— Больно, — выдавил я сквозь сжатые зубы.

— Знаю, — тихо сказал Дерек, и в его зеленых глазах промелькнула жалость. — Я тоже его ненавижу. Всех их ненавижу. Но сейчас не время выносить всю грязь наружу. Тебе нужно протрезветь.

Я перестал сопротивляться и осел на него. — Но она наверху с ним, Дер. — голос трясся. — Она в своей комнате с ним!

— На самом деле нет. — Дерек резко повернул меня — и я увидел Майка, который спускался с нижней ступеньки. — Видишь, чувак? Все не повторяется. История не повторяется.

Я с облегчением сник — будто груз слез с плеч. — Она прогнала его, — сорвалось у меня. — Слава богу.

Майк остановился у двери и хмыкнул мне в ответ: — Чувствуешь себя лучше, брат? Какие-то проблемы?

Я ринулся на него. — О, ты узнаешь, какие у меня проблемы, брат! — рыкнул я.

— Иди куда шел, козел, — вставил Дерек, став между нами прежде, чем я успел сообразить, что делаю.

— Лучше — под колеса.

— Передай Ли спокойной ночи, — ухмыльнулся Майк, — пусть спит спокойно после…

— Ты труп, — прорычал я и бросился вперед.

— Не спорь с ним, он не стоит того, — шипнул Дерек, удерживая меня и давая Майку выскользнуть. — Бро, он просто издевается над тобой. Не давай ему снова выиграть.

— Этот ублюдок больше никогда не ступит в дом — сказал я, сжимая кулаки. — Серьезно, Дерек. Если он или кто-нибудь из его семьи придет сюда, я доделаю то, что он начал два года назад.

Ли

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке, Ли? — спросил Майк, задержавшись в дверях моей комнаты. — Мое предложение все еще в силе.

— Все будет хорошо, Майк, — ответила я, держась за дверную ручку, готовая захлопнуть ее, если бы только он уже просто… ушел. Я намекала уже настолько прозрачно, что, кажется, сама могла сквозь себя смотреть. Сначала мне казалось милым, что он решил проводить меня до комнаты, но теперь это начинало настораживать. — Но спасибо тебе огромное, — быстро добавила я. — Ты хороший друг. Правда.

А теперь иди домой.

На миг его улыбка дрогнула, прежде чем снова появится на лице.

— Я хочу быть для тебя больше, чем просто другом, Ли, — сказал он, голос стал ниже. — Ты мне очень нравишься. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку. — Думаю, мы могли бы быть отличной парой.

Я замерла, как вкопанная.

— Просто хочу, чтобы ты знала, — продолжил он, — У тебя есть выбор. Мир не начинается и не заканчивается лишь на Картере.

После этих слов он развернулся и ушел, а я так и осталась стоять в дверях своей комнаты — растерянная, ошеломленная и совершенно выбитая из колеи.