Глава

24.Напряги свои яйца.

Джонни

– Сними штаны.

Три слова, которые я услышал за последние несколько месяцев больше, чем хотел запомнить.

Соскользнув с кровати, я сбросил туфли, а затем расстегнул ширинку своих серых школьных брюк, прежде чем стянуть их вниз.

– Нижнее белье тоже.

Я сделал, как мне сказали, и снял свои трусы, пока не встал посреди комнаты с голыми яйцами.

– Замечательно, Джонни, - сказала доктор Квирк, поправляя очки повыше на носу. – Теперь, пожалуйста, забирайся обратно на кровать и ляг на спину.

Проверив свое достоинство, я проглотил стон и плюхнулся на кровать.

На мгновение я подумал, не закрыть ли лицо, пока все не закончится, но быстро передумал. Если они там валяли дурака, мне нужно было увидеть, что происходит, черт возьми.

– Очень мило, - сказал добрый доктор, и я предположил, что это было неплохое дополнение, но это был комплимент, сделанный мне шестидесятилетней женщиной, когда она сжимала мои яйца руками в перчатках, так что я отчасти не согласился с этим. – Оба набора швов рассосались, и все, кажется, прекрасно заживает.

Прекрасно?

Я фыркнул, потому что, черт возьми, как я мог не сделать этого? Учитывая мои нынешние обстоятельства, это был либо смех, либо гребаные слезы. Со мной рядом была пожилая дама, которая ощупывала мой мочевой пузырь, и еще две такие же древние медсестры, стоявшие надо мной, ободряюще улыбались мне. Одна из них на самом деле показала мне большой палец.

Иисус.

Я был в проклятой сумеречной зоне.

Когда доктор велел мне перевернуться на бок и подтянуть ноги, я закрыл глаза, прекрасно понимая, что произойдет, а также зная, что есть хороший шанс, что я никогда больше не обрету свое достоинство.

– Все выглядит позитивно, - сказала доктор Квирк, когда я был полностью одет и сел в кресло напротив нее. – Но я должна спросить…- Сняв очки, она бесцельно повертела их в руках. – Зачем тебе так рисковать собой, Джонни?

Я пожал плечами, чувствуя себя неловко. – Я не знаю.-Я боялся потерять свое место – быть уволенным. Я видел, как это происходило с бесчисленным количеством игроков с тех пор, как присоединился к Академии в пятнадцать лет. Я знал, что случилось с мальчиками, которые не совсем справились с поставленной задачей, и я видел, что случилось с парнями, которые сделали это, но были сокращены из-за травмы. Это отстой, и я надрывал задницу, чтобы никогда не стать одним из них. Именно поэтому я пытался сыграть травмированного. Я отчаянно хотел произвести впечатление, оставаться актуальным и быть на вершине их умов. Мысль о том, что какой-нибудь молодой, невредимый, свеж пахнущий ублюдок придет и займет мое место, не давала мне спать допоздна. – Я не думал. – наконец ответил я.

– Что ж, - вздохнула она. – Я рекомендую еще семь дней пользоваться одним костылем, а не двумя, и воздерживаться от вождения, по крайней мере, еще неделю.

– А тренировки? – Спросил я, зная, что это рискованно. – Как с ними будут обстоят дела??

– Хм. – Опустив взгляд на записи на своем столе, доктор Квирк пролистала несколько страниц, щелкая языком каждые несколько минут. – Сеансы физиотерапии, которые вы посещали… - размышляла она, изучая одну конкретную страницу в моем документе. – У тебя была целая неделя, да? Как у них дела?

– Непродуктивно, - выпалил я, сжав челюсти. – Я могу сделать больше. Я готов к большему, но они не давят на меня.

– И ты плавал через день? -она продолжила, игнорируя мой ответ. – В бассейне для гидротерапии?

– Да, - ответил я, барабаня пальцами по подлокотнику. – Но мне нужно больше.

– Тебе нужно медленно восстанавливаться, - поправила она. – Медленный и устойчивый выигрывает гонку. – Взяв ручку, она что-то нацарапала в моих записях. – Таблетки для облегчения боли?

– Ненужно, - выдавил я. – Я в порядке.

– Я вижу, - ответила она, хотя она явно ни черта не видела. – А ты делал растяжку и домашние упражнения? Ты следовал рекомендациям?

Расстроенный, я резко выдохнул и попробовал другой подход. – Послушайте, док, я собираюсь быть с вами откровенным. Летом у меня важная международная кампания, для которой мне нужно быть в форме. Я делаю все, о чем вы меня просите. Я прошел физиотерапию. Я устал отдыхать. Я сделал все, что мог, так что мне просто нужно, чтобы вы дали мне немного поблажек. Я в форме. Я силен, – поставив локти на стол и наклонился вперед, взглядом умоляя доктора сжалиться надо мной, - И я не могу ждать еще месяц, чтобы вернуться на поле.

– Ты понимаешь, насколько тяжелой была операция на нижней части тела, которую ты перенес? – спросила она, моргая в ответ на меня сквозь очки в черной оправе. – Твоему телу нужно время, чтобы восстановиться. Твоим мышцам и сухожилиям нужно время…

– Тогда дайте мне еще две недели и позвольте вернуться, - прервал я. –Я смогу это сделать. Я могу подождать еще две недели, но вы должны помочь мне. Мне нужно вернуться на поле, Док…

– Джонни, ты не слушаешь! – резко вмешался доктор. – Ты восстанавливаешься после двух операций, в двух разных областях твоей анатомии. Тебе нужно набраться терпения.

– У меня нет времени на терпение, - выпалил я в ответ, сжав челюсти. – Какую часть этого никто не понимает?

– Я понимаю, что вы стремитесь вернуться к игре, но вам нужно соблюдать осторожность….

– Он знает, доктор, - крикнул мой отец, который сидел на стуле в углу комнаты. –Терпение – это добродетель. – Оторвав взгляд от стопки документов, которые он просматривал, он перевел взгляд на меня. – Разве это не так, Джонни?

Я уставился на своего отца, используя глаза, чтобы показать, как мало меня волнуют добродетели.

Я был в отвратительном настроении с ним и не в форме для его раннего утреннего подшучивания.

Отец знал это и все еще подначивал меня. Прелестно.

– Следите за программой, - сказал доктор Квирк, понимающе улыбаясь мне. – И вы вернетесь на поле в кратчайшие сроки.

– Это обнадеживает, - прорычал я. – Потому что у меня нет времени.

– Еще четыре недели, - размышляла она. – Это ничто в общей схеме вещей.

– Ничего, кроме моего будущего, - проворчал я, чувствуя себя полностью побежденным.

– Ну, я думаю, мы здесь почти закончили. – Сложив руки вместе, она одарила меня ослепительной улыбкой. – Увидимся на следующей неделе.

– С нетерпением этого жду, - саркастически протянул я, прежде чем повернуться к папе. – Теперь мы можем идти?

– Еще раз спасибо, что пришли к нам раньше обычного, доктор, - добавил папа, засовывая документы в портфель. – Это его первый день после Пасхи, и он одержим желанием добраться до школы. – Тон отца был пронизан юмором. – Очевидно, его мать вырастила сверх успевающего.

–Это не проблема, мистер Кавана, - ответила доктор, понимающе улыбаясь. – И Джонни всегда рад, но я уверена, что у него есть неотложные дела в школе.

– Я уверен, что у него есть, - согласился папа с ухмылкой.

Иисус Христос…

Выпрямившись, я двинулся к двери, почти закончив со всей этой кровоточащей массой, когда доктор крикнул: – О, пока я не забыла– эякуляция теперь должна быть в порядке, Джонатан.

Какого хуя?

Я развернулся и уставился на нее.

Доктор ухмыльнулась мне – она на самом деле ухмыльнулась мне – прежде чем несколько раз прочистить горло.

Она смеялась надо мной?

Она выглядела так, как будто желала этого на самом деле.

– Боль, которую ты испытывал, больше не должна быть проблемой, - сказала она вместо этого, ободряюще улыбнувшись мне. – Ты готов.

– Э-э…- Я почесал голову, чувствуя неуверенность в том, как справиться с искривлением унижения, которое я только что испытал. – Это, э-э… Спасибо?

– Ты слышишь это, сынок? – Папа засмеялся, хлопнув рукой по моему плечу. – Доктор говорит, что ты можешь снова потянуть за яйца.

Черт.

Мою.

Жизнь.

***

–У тебя есть все, что тебе нужно? – Спросил папа менее чем через час, когда он подъехал на машине как можно ближе к главному входу в Томмен, насколько это было физически возможно. – Твои книги? Твой телефон? Твой кошелек? Твои…

– Мои яйца? – Саркастически предположил я. – Господи, папа, я ожидал такой властной проверки от мамы, но ты?- Я покачал головой и отстегнул ремень безопасности.– Это очень быстро надоедает.

– Я слишком властный, чтобы отвезти тебя на обследование и отвезти в школу? – Его тон был пропитан юмором. – Вау, это что-то новенькое.

– Нет, она властная, - парировал я. – Ты просто взбешен за то, что согласился с ней.

– Она моя жена, - размышлял он. – Твоя мать может выпороть меня любым способом, каким захочет…

– Просто остановись! – Я задохнулся, в ужасе. – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, - огрызнулся я, открывая дверь машины. – Я хочу вернуть свою жизнь. Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы вы с ма отвязались от меня и дали мне немного гребаной передышки.

Папа ухмыльнулся. – Ах, снова быть молодым и гормональным.

– Я не знаю, почему ты смеешься, - прошипел я. – Я говорю серьезно.

– Это всё о Шэннон Линч, - заявил папа, придав своему лицу серьезное выражение. – Потому что мы с твоей матерью согласны, что для тебя лучше держаться подальше от ее семьи.

Конечно, это было о Шэннон Линч. В последнее время все в моей жизни, казалось, было сосредоточено вокруг этой девочки. Я не мог выбросить ее из головы, и я не мог видеть ее, потому что мои родители вбили себе в голову идиотскую идею, что они могут указывать мне, что делать.

Помимо нескольких жалких текстовых сообщений, отправленных с телефона моей матери, когда она была повернута спиной, и еще нескольких не отвеченных звонков, я не разговаривал с Шэннон с прошлой недели. Семь дней, если быть точным, и я сходил с ума.

Я чувствовал себя ублюдком, просто оставив ее там и не возвращаясь, но я точно не мог пройти пятнадцать миль от моего дома до ее. Я не мог пока водить, и я потерял свои привилегии Гибси за то, что заставил его отвезти меня туда в первую очередь.

Другими словами, я застрял в своем доме на прошлой неделе, теряя свой чертов разум и утопая в беспокойстве. Единственный раз, когда я выходил из дома, был на физиотерапию и плавание, но это не было продуктивным, потому что я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме девушки, которую я оставил.

– Потому что ты принимаешь за меня решения, которые не тебе принимать, - возразил я, возвращаясь в реальность.

– Мы не говорим, что ты не можешь с ней видеться, - спокойно сказал он. – Тебе просто не разрешается видеть ее там.

– Это шутка? – фыркнул я, чувствуя себя таким же разъяренным, как и на прошлой неделе, когда родители усадили меня, чтобы установить вои правила. – Ее мать, может быть, и чокнутая, но вы с ма близки ко второму.

– Мы пытаемся защитить нашего сына, - спокойно заявил он. – Мы принимаем близко к сердцу твои интересы, а твои интересы должны заключаться в том, чтобы держаться подальше от этой семьи. Ухмыляясь, папа добавил: – Я также пытаюсь уберечь твою мать от тюремной камеры.

Я поморщился при воспоминании о том ужасном повороте событий в палисаднике Линча на прошлой неделе и о том, как моя мама была так близка к тому, чтобы избить миссис Линч. Мать Шэннон бросила несколько дерьмовых угроз и оскорбила меня. Это было все, что потребовалось маме, чтобы превратиться в истекающего кровью Флойда Мейвезера.

– Ты же знаешь, какой становится мама, когда дело касается тебя, - добавил папа.–Она–фейерверк, сынок. Поверь мне.

– Мне не нужно, чтобы кто-то защищал меня! – проворчал я.

– Я думаю, что нужно.

– Ты ошибаешься.

– Может быть, - предположил он, сводя меня с ума своим подходом адвоката дьявола к каждому гребаному разговору. – Но риск стоит награды в этих обстоятельствах.

Риск, в данном случае, был моим возмущением. – И какова награда?

– Ты остаешься в стороне от неприятностей.

Иисус Христос…

Разозлившись, я вылез из машины и схватил свою школьную сумку. – Я могу принимать свои собственные решения. – Закинув сумку на плечо, я достал свой костыль. – И я буду.

Глава

25.Вернемся в Томмен

Шэннон

Прошло больше недели с тех пор, как я в последний раз видела Джонни.

Я, честно говоря, не винила его за то, что он не вернулся в мой дом, потому что даже если бы каким-то божественным чудом он все еще хотел меня видеть, я сомневалась, что его родители позволили бы ему это. Мистер и миссис Кавана должны были ненавидеть меня сейчас, потому что если бы мой сын общался с девушкой, чьи родители были сумасшедшими, я бы тоже ненавидела себя. Я бы хотела, чтобы мой сын держался как можно дальше от такой девушки, как я, насколько это возможно.

В первый день я перечитала четыре сообщения, которые Джонни отправил мне, пока батарея в его телефоне не села. Я не могла зарядить его, потому что ни у кого из нас не было подходящего зарядного устройства для телефона, поэтому я просто сидела дома, думая о его словах, пока не посинела.

«Я никуда не уйду. И я имел в виду это. Я обещаю. Целую.»

«Просто напиши мне, когда проснешься, дай знать, что с тобой все в порядке.Целую.»

«Я скучаю по тебе.Целую.»

«Ты можешь позвонить мне? Или могу я позвонить тебе? Ты свободна? Целую.»

Именно в тот момент, когда зазвонил телефон, он сел у меня в руках. Цунами опустошения, охватившее мою грудь, когда я смотрела на темный экран и желала, чтобы он включился, было мощным.

Он больше не включался, и с тех пор я больше не слышала от Джонни ни слова.

Это было шесть дней назад.

Джоуи вернулся домой, заставляя меня чувствоваться себя менее одинокой в этом доме. Он даже пошел со мной на обследование в больницу, к большому разочарованию Даррена. Мальчики были счастливее – ну, по крайней мере, более довольны. Я предположила, что они чувствовали то же, что и я; безопасность, когда Джоуи рядом. Он остался, что было одновременно благословением и проклятием, потому что напряжение, исходящее от него, было почти невыносимым. Честно говоря, я сама излучала какое-то сильное напряжение. Все это было направлено на мою мать, с которой я не разговаривала с того самого дня, когда Джоуи помог ей лечь спать.

Я не могла смотреть на нее, если честно. Во мне было столько ненависти и разочарования, что я не доверяла своему рту, когда была рядом с ней, поэтому я избегала ее, как чумы, ради всеобщего блага.

– Ты готова к этому? – Спросил Джоуи, прислонившись к дверному косяку моей спальни в своей униформе BCS, наблюдая, как я сражаюсь с крышкой тюбика тонального крема. – Шэн?

Сегодня был первый день возвращения в школу после пасхальных каникул. Я взглянула на свою форму Томмена и вздрогнула, чувствуя, как знакомая волна беспокойства ползет по моей коже, скручивая желудок.

– Нет. – Вздохнув, я бросила тюбик на кровать, а затем опустилась рядом с ним. – Я так не готова к этому.

Джоуи внимательно наблюдал за мной в течение долгого времени, прежде чем тяжело выдохнуть.

– Да, мне знакомо это чувство.

– Мне страшно, - призналась я. – О том, что они скажут. – Я указала на свое лицо и на слабую попытку, которую я предприняла, чтобы скрыть покрытый коркой шрам, который все еще заживал от того места, где папа рассек мне щеку о кухонный стол. – Об этом. – Я прикусила губу, колеблясь, прежде чем выпалить: – И о папе. – Мой голос был тихим. – Они все узнают, Джо.

– Шэн. – Покачав головой, Джоуи подошел к моей кровати и опустился рядом со мной.– Они ничего не скажут. – Наклонившись вперед, он уперся локтями в колени и резко выдохнул. – Твое лицо в значительной степени зажило, а то, что не зажило, ты покрыла этой боевой раскраской.

– Боевая раскраска?-Я выгнула бровь. – Это называется макияж, Джо.-Дорогой макияж.– Клэр дала мне все это.

– Боевая раскраска, макияж… Неважно. Для меня это все, блядь, одно и то же, - ответил брат, непримиримо пожав плечами. – Твой директор знает о том, что произошло, верно?

Я кивнула, зная, что Даррен и мама встретились с мистером Туоми во время перерыва.

– Тогда с тобой все будет в порядке, - добавил он обнадеживающим тоном. – Я обещаю.

– Я не знаю, что сказать, если кто-нибудь спросит меня об отце, - призналась я. – Что, если один из учителей заинтересуется этим? – Я покачала головой, чувствуя прилив паники. Я чувствовала себя отравленной. Как будто я была испорчена. Возвращаться в школу, зная, что были люди, которые знали о том, что произошло, было ужасающей концепцией. Это было общеизвестно в Баллилаггине, и я была вне себя. – Я понятия не имею, как с этим справиться.

– Ты относишься к этому с правдой, - сурово парировал Джоуи. – Или ты просто говоришь им отвалить и не лезть не в свое дело, если не хочешь об этом говорить, но ты больше не лжешь, Шэн. Ты поняла это? Ты не будешь прикрывать этот кусок дерьма ни минутой дольше, потому что ты не сделала ничего плохого. – Выпрямив спину, он добавил: – И если кто-нибудь из этих ублюдков откроет рот и будет говорить тебе гадости, я спущусь туда и разберусь с этим.

– Правда тяжела, - тихо призналась я.

Мой брат натянуто кивнул. – Особенно когда ты была запрограммирована забыть об этом.

Я на мгновение задумалась над его словами. – Эй, Джо?

– Да, Шэн?

– Что ты собираешься сказать, если кто-нибудь спросит тебя?

– Я собираюсь сказать им, чтобы они отвалили и не лезли не в свое дело.

Я вздохнула. – Я бы хотела, чтобы я могла это сделать.

– Сделать что?

– Быть храброй, - прошептала я, чувствуя тоску.

– Ты уже. – Затем он повернулся и посмотрел на меня зелеными глазами, полными боли. – Такая чертовски смелая.

– Не хочется, - пробормотала я с прерывистым дыханием. – Мне просто хочется бежать.

– Ты этого хочешь? – Тон Джоуи был обнадеживающим и немного отчаянным.– Мы могли бы прямо сейчас сесть в автобус и просто уехать.

Мое сердце пропустило удар в груди, и мне пришлось подавить волну беспокойства, поднимающуюся внутри меня. – Когда ты говоришь о том, чтобы уехать… - Я не сводила с него глаз, оценивая реакцию. – Ты имеешь в виду на день, верно?

Джоуи ответил не сразу. Вместо этого он просто сидел, уставившись на меня.

– Джо? – прошептала я, чувствуя, как сильно забилось сердце. – Это то, что ты имел в виду, верно?

Он выдавил улыбку, которая не совсем соответствовала его глазам.

– Конечно.

– Не оставляй меня, - выдавила я, сжимая в руке его школьный джемпер. – Ты не можешь снова уйти.

– Я здесь, не так ли? – ответил он напряженным тоном.

– А как насчет Ифы? – Спросила я, цепляясь за единственное, что, как я знала, могло удержать его рядом. – Что у вас происходит? Она – причина остаться…

– У нас все хорошо.

– А Шейн Холланд и его друзья? – Мое сердце бешено заколотилось. – Ты же не собираешься…

– Нет, - сказал он, теперь уже более жестким тоном.

Я тебе не верю…

– Джоуи, твоя девушка ждет тебя снаружи в своей машине, - голос Даррена заполнил мои уши, и я подняла глаза, чтобы увидеть, что он стоит в дверном проеме, натягивая куртку. – Тебе лучше поторопиться, иначе из-за тебя она тоже опоздает.

Не сказав больше ни слова, Джоуи встал и вышел из моей комнаты, грубо оттолкнув Даррена в сторону, когда уходил.

– И тебе доброго утра, - проворчал Даррен.

– Увидимся позже, Шэн, - крикнул Джоуи в ответ, исчезая в своей спальне. Через мгновение он вернулся, переодетый в школьную форму со школьной сумкой, перекинутой через плечо, и шлемом и херли в руке. – Выше нос, малышка.

– Джоуи… - начал говорить Даррен. – Можем ли мы не изображать раненого мальчика сегодня и просто быть цивилизованными.

– Ешь дерьмо, - усмехнулся Джоуи, подняв средний палец вверх, когда он с грохотом спускался по лестнице.

– Прелестно! – пробормотал Даррен, потирая челюсть. – Он добрый по утрам.

– Зависит от компании, - напомнила я ему раздраженным тоном. – Он был добрым для меня.

– Господи! Только не ты тоже, - проворчал Даррен. – Я не могу справиться с двумя подростками, охваченными гормонами, так рано утром.

Тогда возвращайся к своей жизни.

– Где мама? – Вместо этого я спросила.

– Работает. Итак, ты готова? – Даррен спросил. – Мальчики ждут в машине.

– Ты не обязан меня везти, - заявила я, глядя на связку ключей от машины, свисающую с пальцев Даррена. – Я могу доехать на автобусе.

– Давай, Шэннон, - простонал он. – Дай мне немного поблажек здесь. Это мой первый день в школьной поездке.

– Я просто говорю, что могла бы поехать на автобусе, как я обычно делаю.

– Да, хорошо, подай на меня в суд за то, что я не хочу, чтобы моя сестра стояла на автобусной остановке в шесть часов утра, когда вокруг шныряют пьяницы, - ответил он. – С этого момента я буду возить тебя в школу и обратно.

– Из-за Джонни? – Я надавила, вызывающе выпятив подбородок. – Потому что вы с мамой не хотите, чтобы я видела его.

– Нет, Шэннон. Потому что наш отец все еще на свободе, и если он в запое, ты первая, кого он отправится искать, - отрезал Даррен, и я вздрогнула.

– Спасибо за напоминание.

– Мне жаль, - сказал он, теперь уже спокойнее. – Я не пытаюсь тебя расстроить, но мне нужно, чтобы ты была осведомлена, и мне нужно, чтобы ты помнила об этом.

– Да, ну, просто чтобы ты знал; у меня никогда не было проблем ни с кем из пьяных на автобусной остановке. – Я подняла свою школьную сумку с пола и осторожно перекинула ее через плечо, прежде чем пройти мимо Даррена. – Пьяницы только в этом доме.

– Господи, - простонал Даррен, следуя за мной. – Я тону в перепадах настроения.

Глава 26. Бум, бум, гребаный, бум, приятель.

Джонни

– Смотрите, это сам мистер Бумбастик, - крикнул Хьюи Биггс, когда я обогнул двор и обнаружил парней, стоящих у главного входа в здание.

– Как там Мстительный мальчик? – спросил Патрик Фели, хлопая меня по спине. – Поздравляю с браком – ты темная лошадка.

– Я скажу! – рассмеялся Хьюи. – Еще есть дети, парень? Плавают на каких-нибудь лодках?

Выгнув бровь, я повернулся к Гибси, который прислонился к стене. У него была сигарета, спрятанная под рукавом, что, как мне показалось, было чертовски бессмысленно, учитывая дым, который витал вокруг него. – Ты сказал им?

– Я всем сказал, - ответил Гибси с непримиримой усмешкой. Он просунул свободную руку под свой школьный джемпер и начал хлопать себя ладонью по груди. – Бум, бум, гребаный бум, приятель!

Иисус…

– Она уже здесь? – Не обращая внимания на их подколки, я не сводил глаз с Гибси. – Ты видел ее?

Фели нахмурился. – Кого?

– Шэннон Линч, - вставил Хьюи, звуча удивленно. – Я предполагаю.

– Ты сейчас с ней?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Патрика. – Что?

– Шэннон, - повторил он. – Ты сейчас с ней?

– Ну, он был с ней в Дублине, - вставил Гибси. – И в своем доме в прошлые выходные.

– Я слышал о том, что произошло, - сказал Хьюи, глаза которого были полны сочувствия.

Да, держу пари, что так и было. Люди в этом городе были чертовски неправдоподобны для сплетен.

– С ней все в порядке? – он надавил.

Я не знаю, потому что я не видел ее неделю, я хотел зарычать, но сдержался. – Она в порядке.

– Он не видел ее с тех пор, как его мать отправила мать Линч в закат, - засмеялся Гибси.

Брови Фели взлетели вверх. – Они подрались?

– Она пошла за ней, - усмехнулся Гибси. – Каву пришлось оттащить от нее.

– Христос. – Хьюи выдохнул, его голос звучал впечатлено. – Иди, мамочка К.

– Ты грязная крыса, - прорычал я, сузив глаза на своего лучшего друга. – После всего дерьма, которое я держу в тайне для тебя.

– Успокойся, ты, - засмеялся Гибси. – Она будет здесь, так что просто успокойся. – Он выдохнул клуб дыма и покатал окурок сигареты между пальцами. Его брови нахмурились, и он бросил на меня странный взгляд. – Ты ведешь себя как… - он сделал паузу, чтобы помахать рукой перед собой, прежде чем сказать: – нуждающийся.

Я уставился на него.

– Нуждающийся?

– Нуждающиеся и цепкий, - торжественно подтвердил Гибси. – Возможно, ты захочешь немного смягчить это.

– Спасибо за совет, Гибс, - выпалил я. – Я обязательно приму его.

– Не за что, - выпалил он в ответ. – И, говоря о признательности, еще раз поблагодари своего отца за меня за то, что он снял меня с крючка с Туоми. – Вздохнув, парень добавил: – Это было достаточно плохо на прошлой неделе, я был бы несчастен дома без тебя.

Я закатил глаза. – Я рад, что тебя тоже не отстранили, парень.

– Мне можно домой? – он спросил. – Ты уже можешь забрать меня обратно?

Фели выгнул бровь. – Вы расстались?

– Временно, - ответил Гибси, словно защищаясь. – Это не продлится долго.

Фели усмехнулся.

– Что ты сделал?

– Как обычно. – Гибси пожал плечами и бесцельно махнул рукой вокруг. – Нарушил правила, украл девушку, вляпался в дерьмо.

Фели покачал головой. – Я не знаю о вас двоих. Я, честно говоря, не знаю.

– Я не крал ее, - поправил я, начиная злиться. – Она пришла добровольно.

– Шэннон?

– Кто еще? – Гибси хихикнул.

– Что ж, приятно видеть тебя снова на ногах, кэп, - сказал Хьюи, мудро уводя тему о Шэннон, пока у меня не случился аневризм. – Но тебе нужно вернуть свою задницу к тренировкам как можно скорее. RFC из Барреттсфилда вколотил Баллилаггина в землю на выходных.

И вот так мое плохое настроение ухудшилось. – Барретсфилд? – Мой голос был пропитан отвращением, не скрывающим ужаса. – Господи, парень, они из второго дивизиона.

– Ему не нужно беспокоиться об этом, - вмешался Гибси, впервые в жизни серьезным тоном. – Это всего лишь игра, ребята.

– Что я могу сказать… - вздохнул Хьюи, игнорируя слова Гибси. – Нам не хватало капитана.

Чувство вины заполнило мое тело. – Окончательный счет?

Хьюи поморщился, прежде чем сказать: – 48-26.

– Господи! – Беспокойство бурлило внутри меня. – Как прошла ваша форма для ударов ногами?

– 16 очков, - ответил он. – Два преобразования и четыре пенальти.

– Честная игра, парень. – Я хлопнул его по плечу. – Ты держал их в этом.

Хьюи улыбнулся. – Я пытался.

– Как прошел осмотр? – Спросил Фели, придерживая дверь открытой для меня.

– Да, кстати… - Гибси ухмыльнулся и сделал еще одну глубокую затяжку сигаретой, прежде чем выдохнуть облако дыма. – Добрый доктор дал тебе зеленую карту?

– Нет. – Слишком разозленный, чтобы прочитать ему лекцию о его легких, я вошел внутрь здания. – Как и предсказывалось.

– Не повезло, парень, - сказал Фели, когда они с Хьюи последовали за мной в школу.

– Ах, это не только гибель и мрак. – Сделав последнюю затяжку, Гибси выбросил окурок и пристроился рядом с нами. – По крайней мере, у тебя остался один костыль.

– Иди ко мне, - выпалил я, игнорируя каждую улыбку, помахивание рукой и «Привет, Кав» и «Как дела, Джонни?», когда я шел по коридору к своему шкафчику.

– Просто дай себе время, - спокойно ответил Фели. – Все получится.

– Точно, - добавил Хьюи, похлопав меня по плечу. – Рим не был построен за один день.

– Да, ну, Риму нужно чертовски поторопиться, парни, - пробормотал я, тяжело опираясь на костыль в левой руке. – Потому что у меня немного не хватает времени.

– У тебя все еще есть два месяца, кэп.

– У меня есть сорок шесть дней, - поправил я. – И подсчет.

– По крайней мере, они снова позволяют тебе тренироваться, - оптимистично предложил Хьюи.

– Только верхняя часть тела, - пробормотал я. – Это будет удобно, когда мне понадобится провести гребаную тренировку, не так ли?

– Господи, ты капризный ублюдок, - съязвил Гибси. – Тебе не угодить.

– Ну, парень, если бы ты провел утро с тремя старыми куколками, ощупывающими тебя, пока твой отец был в комнате, ты бы точно не срал радугой.

Гибси усмехнулся. – Если бы сегодня утром меня лапали три женщины, я могу гарантировать вам, что я бы срал радугой.

Хьюи и Фели рассмеялись.

– Поверь мне, ты бы не стал, - проворчал я.

Гибс выгнул бровь. – Когда ты говоришь «старые»…

– Я имею в виду пожилого возраста, - рявкнул я, останавливаясь посреди зала, чтобы посмотреть на него. – Миссис Ловелл старая.

Гибси побледнел.

– Чувак…- Воодушевленный сочувствием в их глазах, я продолжил свою печальную тираду: – Придумай самую лучшую из возможных фантазий о сексуальной медсестре, которая у тебя есть.

Он ухмыльнулся. – Понял.

Я одобрительно кивнул.

– Теперь поменяй эту медсестру на свою бабушку.

Все трое моих друзей застонали от сочувствия. – Бля.

– Да, - мрачно подтвердил я, снова идя. – Трахаться – это правильно.

– Ты хотя бы получил свою дипломную карточку? – Тогда спросил Гибси, и не тихо, когда мы подошли к раздевалке пятикурсников. – Конечно, ты получил зеленый свет для…

– Ты должен был это сделать, не так ли? – Хьюи вздохнул, прислоняясь к шкафчику рядом с моим. – Тебе всегда приходится заходить слишком далеко, Гибс.

– Я волнуюсь, - раздраженно ответил Гибси. – Я веду себя как обеспокоенный друг.

– Ты ведешь себя как урод, - сухо заметил Фели.

– Я получил дипломную карточку, Гибс, - решил сказать я, зная, что если я не скажу этому придурку, он не даст мне ни минуты покоя. – Все хорошо.

– Правда? – Его глаза заплясали от возбуждения. – Тогда какого хрена ты делаешь в школе, Джонни?

– Именно это, - выпалил я в ответ. – Потому что у меня есть школа.

Он выгнул бровь.

– Я все еще жду настоящей причины, парень.

– Потому что я едва мог сказать своему папе отвезти меня домой, чтобы я мог трахнуть себя, - саркастически усмехнулся я. – Возьми себя в руки.

Гибси тупо уставился на меня в ответ. – Я не вижу в этом проблемы.

– Не поощряйте его, - огрызнулся я, глядя на Хьюи и Фели, которые хихикали.

– Ты тот, кому нужно справиться с собой, - возразил Гибси, все еще глядя на меня с недоверием. – Обеими руками.

Дай мне силы… Ноющая челюсть вернула мое внимание к моему шкафчику, и я открыл металлическую дверь, только чтобы поперхнуться, когда меня поразил ужасный запах.

Мы все четверо одновременно отпрянули от шкафчика.

– Господи, - выдавил Хьюи.

– Ух, парень, - простонал Фели. – Это плохо.

– Ты грязный ублюдок, - выдавил Гибси, его слова были приглушены, когда он прикрыл рот рукой.

– Иисус Христос, Джонни. – Уставившись на мой шкафчик, как на своего смертельного врага, он прошипел: – Когда-нибудь слышал о мусорном ведре?

– Я забыл, что оно там. – засмеялся я, доставая пластиковый контейнер, в котором теперь рос мех.

– У меня точно не было времени убрать свой шкафчик на праздники. – Держа контейнер как можно дальше от своего тела, я подошел к мусорному ведру и выбросил его, прежде чем вернуться к парням. Застенчиво улыбаясь, я спросил: – Как вы думаете, что это было когда-то?

– Цыпленок, - хором простонали все трое парней.

– Привет, Джонни, - раздался в воздухе голос проклятия моего существования, такой же раздражающий и нежеланный, как всегда, и несущий с собой хоть какое-то подобие юмора.

Теперь я был тем, кто содрогался от чистого, неподдельного отвращения, наблюдая, как Белла Уилкинсон с важным видом приближается ко мне. Сплошные бедра, сиськи и боль в моей дырочке. – Как ты себя чувствуешь?

– Продолжайте идти, - холодно приказал я. Шерсть встала дыбом. Дерзкий ход или нет, я направился прямиком к парням, найдя убежище – и безопасность – в количестве. – Мне нечего тебе сказать.

– Давай, Джонни, я просто хочу…

– Я больше не буду делать этого с тобой, - проворчал я, прерывая ее. – Мы говорили об этом миллион гребаных раз. С этим покончено – с нами покончено – так что просто уходи.

– Так что, я даже не могу с тобой поговорить? – выпалила она в ответ, выглядя уязвленной. – Я не могу спросить, как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, - невозмутимо ответила я. – Спасибо, что спросила. А теперь оставь меня в покое.

Дыхание застряло у нее в горле. – Джонни…

– Ты слышала его, - приказал Гибси, забыв о хорошем настроении, и указал пальцем в сторону коридора. – Просто продолжай идти.

– Пошел ты, Гибси, - прорычала Белла, прежде чем перевести взгляд на меня. Моргнув своими голубыми глазами, она улыбнулась мне с выражением надежды. – Я знаю, что, между нами, все плохо закончилось, но я так беспокоилась о тебе.

– Я уверен, что это так, - задумчиво произнес Хьюи. – И я уверен, что Кормак действительно облегчил беспокойство за тебя.

– Просто остановись. – Измученный месяцами общения с девушкой, я устало потер лицо и сказал:

– Я не хочу с тобой ссориться. С меня хватит, хорошо? Так что, пожалуйста, просто уходи прочь.

Белла бросила уничтожающий взгляд на Хьюи, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Я просто надеялась, что мы могли бы поговорить пять минут…

– И я надеялся выиграть в лотерею на выходных, - вставил Гибси, а затем нахмурился. – Но у меня так же не получилось, потому что я забыл купить быстрый выбор.

Фели фыркнул. – Тебе меньше восемнадцати. Кто будет тебя обслуживать?

Гибси покачал бровью. – У меня есть связи.

Фели закатил глаза. – Ди?

Гибси подмигнул. – Может быть.

– К чему ты клонишь, Гибси? – Потребовала Белла, сердито глядя на моего лучшего друга.

– Я хочу сказать, что бы ты отвалила, Белла, - сказал ей Гибси. – Прямо отъебись, если хочешь, чтобы я занялся техническими вопросами. Далеко, далеко в страну, где Джонни не хочет быть с тобой, так что живи своей жизнью.

– Ты не можешь так со мной разговаривать, - бросила она вызов, теперь дрожа.

Гибси выгнул бровь. – А почему бы и нет?

– Потому что! – выплюнула она, взволнованная. – Потому что…

– Потому что у меня есть член, а у тебя есть киска? – он предложил сознательно. – О, пожалуйста. Я парень из двадцать первого века. Я поддерживаю равные права для всех, что включает в себя право для меня, владельца члена, сказать женщине-сталкеру, такой как ты, отвалить!

– Это было впечатляюще, - размышлял Хьюи.

– Я впечатляющий парень, - ответил Гибс с ухмылкой.

– Господи, - пробормотал я, съежившись, когда слезы наполнили ее глаза.

– Восемь месяцев, Джонни, - всхлипнула она, глядя на меня. – И ты бросаешь всё вот так?

Кусая костяшки пальцев, я сопротивлялся желанию закричать. – Послушай, - наконец сказал я, стараясь набраться терпения. – Это бессмысленно. Мне нечего тебе сказать, а у тебя нет ничего, что я хотел бы услышать. Меня это не интересует. Мне даже не было интересно, когда я должен был быть заинтересован. Так что просто… Пожалуйста! Я умоляю тебя просто оставить меня в покое, Белла. Пожалуйста.

– Правда?

– Да!

– И это то, чего ты хочешь? Чтобы я просто ушла?

Дорогой бог…

– Да!

– Отлично! – закричала Белла. Крокодиловы слезы чудесным образом исчезли, когда она посмотрела на меня. – Ты хочешь, чтобы я исчезла из твоей жизни, Джонни Кавана? Отлично.

Считай, что меня больше нет!

Я испустил громкий вздох и с облегчением.

– Спасибо. – Очевидно, я не дал Белле той реакции, которую она хотела, потому что она сузила глаза и выбила мой костыль из моей руки, заставив меня отшатнуться назад.– Спасибо и за это, - выпалил я, хватаясь за Фели, чтобы сохранить равновесие.

– Я надеюсь, что ты калека, - выплюнула она. – Я надеюсь, что Академия бросит твою задницу, и ты больше никогда не будешь играть в регби! – Усмехнувшись, она добавила: – На самом деле, я надеюсь, что никогда больше не увижу твоего лица.

Прелестно.

– Маловероятно, - сухо сказал Фели. – Помимо констатации очевидного…

– Что ты ходишь с ним в школу, - дополнил Гибси, констатируя очевидное.

– Да, Гибс, - вздохнул Фели. – Помимо школы, я уверен, ты снова увидишь его летом. – Пожав плечами, он добавил: – Знаешь, когда он по телевизору играет за свою страну, а ты сидишь дома и смотришь со своего дивана.

– С Кормаком, - мягко добавил Хьюи.

– Ах, да, - задумчиво произнес Гибси. – Как там «Judas Iscari»?

– Вы все четверо можете идти к черту! – закричала она, прежде чем развернуться на каблуках и умчаться прочь. – Придурки.

– Увидимся там, дьявольская киска! – Гибси крикнул ей вслед, когда наклонился и поднял мой костыль, прислонив его к шкафчику. – Мы увидимся там.

– Господи, - присвистнул Робби Мак, отступая в сторону для Беллы, когда она пронеслась мимо него, Пирса и половины команды. – Куда она торопится?

– Ей нужно попасть домой до восхода солнца, - громко сказал Гибси. – Вы знаете, как вампиры имеют тенденцию превращаться в пепел при первых признаках дневного света.

– Пошел ты, Джерард Гибсон! – Белла закричала через плечо.

– Ни за что в жизни, принцесса, - прорычал Гибси ей вслед. – Я бы не прикоснулся к тебе членом Макгэрри!

– Остановись, - простонал я, протягивая руку к Гибсу. – Просто забудь об этом, парень.

– Ты ублюдок, - усмехнулся Фели. – Это было жестоко, Гибс.

Гибси пожал плечами. – Иногда ты должен быть ублюдком, когда имеешь дело с плохой сукой.

Робби, Пирс и парни из команды окружили нас, каждый по очереди хлопал меня по спине, приветствуя мое возвращение и задавая вопросы, на которые я никогда бы в самых смелых мечтах не дал им настоящих ответов.

– Ребята, пусть несчастье Кэпа станет предупреждением для всех нас об опасностях, - объявил Гибси. – Когда сомневаешься, избавься от одной.

Его комментарии вызвали смех у всех, включая меня.

– Ты счастливчик, - с содроганием согласился Пирс.

– Опасная киска, - предложил Робби.

– Я, блядь, знаю, - пробормотал я, потирая виски.

– И вы, ребята, устроили мне разнос за то, что я был с Кэти на втором курсе, - размышлял Хьюи, звуча чертовски самодовольно, когда он оттолкнулся от шкафчиков и выпятил грудь. – Уравновешенная и умная сейчас выглядит не так уж плохо, не так ли?

– После этой вспышки ты выглядишь не так уж плохо, - предположил Гибси.

Хьюи ухмыльнулся, в то время как остальные из нас тяжело вздохнули.

Не заглатывай наживку, Хьюи… Ты сам себя втягиваешь в это…

– Ты хочешь сказать, что хочешь мой член, Гибс? – Хьюи дразнил.

– Я говорю, что хочу киску твоей сестры, - парировал Гибси, покачивая бровями.

Вот оно…

– Вокруг моего члена, - продолжил Гибси.

– Гибси, - предупредил я.

– На моем лице.

– Гибси! – Фели застонал.

– Повсюду на мне.

Улыбка на лице Хьюи превратилась в яростный взгляд.

– Возьми свои слова обратно.

– Нет.

– Возьми обратно, мудак.

– Нет.

– Просто забери их, блядь, обратно!

– Просто прими это, - засмеялся Гибси, вскакивая на ноги, когда Хьюи замахнулся на него. – Это произойдет.

– Только через мой труп, - прорычал Хьюи, делая выпад. – Она слишком хороша для тебя…

– Не будь идиотом, Гибс, - огрызнулся я, хватая сзади за джемпер Хьюи и притягивая его обратно к себе. – Не обращай на него внимания, Хью. Он просто издевается над тобой.

– Он не издевается. – Разъяренный Хьюи сердито посмотрел на Гибса. – Он был одержим ею с самых маленьких гребаных лет!

– Скажи ему, что ты издеваешься! – прорычал я. – Скажи ему, Гибс.

–Это действительно не так, - засмеялся Гибси. – И я хочу не только ее киску, хотя это первое место в списке. Я хочу всю ее, парень, и она хочет, чтобы я вернулся. – Он дьявольски ухмыльнулся. – Плохо.

– Моя сестра не хочет тебя, - усмехнулся Хьюи. – Клэр видеть тебя не может, но её приходится терпеть тебя только потому, что ты дружишь со мной.

– Она не говорила этого прошлой ночью, - ответил он совершенно невозмутимо. – Когда я…

– Фильтруй, Гибс! – Я залаял. – Иисус Христос, парень!

– Тебе лучше держать свой грязный член на своей стороне дороги, - прошипел Хьюи, тыча пальцем в сторону Гибси. – Вор сестёр.

– Пока нет, - хихикнул Гибси, полностью наслаждаясь дискомфортом Хьюи. – Но я заберу этот титул достаточно скоро.

– Я собираюсь убить тебя…

– Соберитесь с силами, вы двое! – Огрызнулся я, не выпуская джемпер Хьюи и бросив на своего лучшего друга испепеляющий взгляд. – И используй свой мозг, прежде чем говорить, Гибс. Не все, что ты думаешь в своей ебаной голове, нуждается в вербализации.

– Я шучу. Я шучу! – засмеялся Гибси, когда Хьюи вырвался из моей хватки и повалил его на пол.

Перекатившись на спину, он поднял руки вверх, все еще смеясь. – Я не прикасался к ней.

– Тебе, блядь, лучше этого не делать, - прорычал Хьюи, отвесив ему пощечину. – Есть кодекс, который ты не нарушаешь! Ты не связываешься с сестрами своих друзей!

– Я думал, что это правило касается наших матерей, - парировал Гибси, смеясь слишком сильно, чтобы защищаться. – Разве это не так, Кав?

– Осторожно, - предупредил я, свирепо глядя на него.

– Все дело в одежде, - задумчиво вздохнул Фели.

– И волосы, - согласился Пирс.

– Она лучший повар, - предположил Гибс.

– И она всегда пахнет фантастически, - вставил Робби.

– И это тело…

– Это моя мать, вы, больные ублюдки! – Я огрызнулся, ощетинившись. – Вы не слышали, чтобы я так говорил о ком-то из ваших мам!

– Потому что ни одна из наших матерей не похожа на твою маму, - хихикнула Гибси. – Мама К. Он драматично вздохнул. – Мм.

– Господи, да. – Хьюи сделал паузу, на полпути к удушению. – Честно говоря, Кэп, твоя мать – настоящая…

– Закончи это предложение, и я засуну свой костыль в самую высокую часть твоей дырки. – Повернувшись к Гибси, я сказал: – Знаешь что? Иди вперед и трахни всех их сестер, Гибс. На самом деле, иди нахуй, пока ты этим занимаешься.

– Я не хочу их сестер – без обид, парни. Я уверен, что все они милые девочки, - хихикнула Гибси. – Я хочу только его сестру.

– Смотри мне! – Хьюи рявкнул, прежде чем снова переключить свое внимание на Гибси.– Я просто пошутил насчет твоей матери. Этот придурок серьезно относится к моей сестре!

– Я думаю, ты неправильно смотришь на все это, парень, - продолжал подтрунивать Гибси, в то время как Хьюи возобновил свое дросселирование. – Я лоялен. Я красивый. Мне сказали, что я даю пятизвездочный оральный секс. Я – твердая ставка.

– Ты настоящая шлюха, вот кто ты! – Хьюи зарычал. – Не забывай, что я знаю тебя всю твою жизнь, мудак. Что означает, я знаю все о том, где был твой член!

– Я просто выжидал, а практика делает совершенным, - засмеялся Гибси, а затем застонал, когда кулак Хьюи попал ему в челюсть. – Парень не бей лицо. Я нравлюсь твоей сестре симпатичным.

Лицо Хьюи приобрело глубокий фиолетовый оттенок. – Она невинна, хороша и чертовски чиста, черт возьми, так что просто убери свои чертовы руки!

– А, Джонни? – Пробормотал Фели, похлопывая меня по плечу. – У нас гости.

Оторвав взгляд от двух уродов, катающихся по земле, я взглянул поверх голов Робби и Пирса как раз вовремя, чтобы мельком увидеть Шэннон, когда она поспешила прочь.

От меня?

О, черт возьми, нет.

Протиснувшись мимо парней, я двинулся за ней, чувствуя, как жжение поднимается по моим бедрам, когда я двигался, но слишком взвинченный, чтобы замедлить шаг или вернуться за своим костылем.

– Шэннон? – Мое сердце ударилось о грудную клетку так чертовски сильно, что я думал, что это оставит синяк, когда я крикнул ей вслед: – Шэннон, вернись сюда!

Глава 27.Ты со мной?

Шэннон

Когда Даррен заехал на парковку в Томмене вскоре после восьми утра, я почувствовала себя жутким преследователем, когда молча искала знакомую Audi A3 только для того, чтобы вернуться.

Мое сердце упало в желудок, и я почувствовала, как вжимаюсь в сиденье, желая только одного – раствориться в воздухе и улететь – Как ты думаешь, что Тадхг хотел бы получить на свой день рождения? – Спросил Даррен, ища свободное место на парковке.–Праздник в эту пятницу, но я понятия не имею, что ему подарить.

– Я не знаю. – Оцепенев, я смотрела в окно и чувствовала, как растет мое беспокойство с каждым учеником Томмена, который входил в главное здание. – Спроси Тадхга.

– Я спрашиваю тебя, - тихо ответил он.

– Футбольные кроссовки, - пробормотала я, чувствуя себя слишком больной, чтобы обращать внимание. – Не похоже, что он чего-то ожидает. – У меня скрутило живот, ладони стали липкими.

Мне почти показалось, что кто-то приложил кубик льда к задней части моей шеи.

– Хорошая идея.

Дыши, Шэннон.

Просто продолжай дышать…

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – Спросил Даррен, когда наконец нашел место для парковки в этом лабиринте. Заглушив двигатель, он отстегнул ремень безопасности и повернулся, чтобы посмотреть на меня. – Я могу. Без проблем.

Моя голова резко повернулась к нему, и мои глаза расширились от ужаса. – Ты помнишь среднюю школу?

– Я не настолько стар, - пошутил он.

– Тогда ты бы знал, что последнее, чего кто-либо хочет, – это чтобы их старший брат проводил их в школу, - выдавила я. – Как всегда.

Он улыбнулся.

Я настороженно посмотрела на него. – Что?

– Ты назвала меня своим старшим братом.

– Да, хорошо. – Я вздохнула и откинула голову назад. – Вот кто ты есть.

– Было просто приятно слышать, как ты это говоришь.

Слова Даррена тяжело повисли в воздухе, как мертвый груз на моей шее. Я не могла сделать это с ним. Не этим утром. Не тогда, когда я была так близка к тому, чтобы умолять его развернуть машину и отвезти меня домой.

– Я должна идти, - прошептала я, чувствуя себя смирившейся. Глаза все еще были прикованы к толпе студентов, которые толпились в разных зданиях.

Ты можешь это сделать.

Вы можете абсолютно сделать это!

– Я буду здесь в четыре, - сказал Даррен, когда я открыла дверь машины и вышла под дождь. – Я постараюсь найти место для парковки рядом с этим, хорошо?

Кивнув, я схватила свою сумку. – Спасибо.

– Шэннон?

– Да?

– Удачи.

Мне она понадобится.

Захлопнув дверцу машины, я закинула сумку на плечи и направилась во двор. Тело напряглось, а разум пошатнулся. Чем ближе я подходила к главному зданию, тем труднее было поддерживать свое дыхание ровным. Я была встревожена, и с каждым шагом, который я делала, я приближалась к полномасштабной панической атаке.

Мысленно повторяя про себя утверждения, я опустила голову, проигнорировала все взгляды и шепот и поспешила внутрь. Я чувствовала себя не в центре внимания и дезориентированной, и даже тепло, исходящее от радиаторов внутри главного здания, не могло растопить лед в моих венах, когда я спешил по коридору, отчаянно пытаясь разглядеть Клэр и Лиззи.

– Привет, Шэн, - раздался знакомый голос позади меня.

Я обернулась и увидела Шелли, одну из девочек в моем классе, которая махала мне из дверного проема ванной. Улыбка на ее лице быстро исчезла, когда ее глаза встретились с моими. – О боже, - прошептала она, указывая на мое лицо. – Это действительно правда, да?

– Возможно, - пробормотала я, чувствуя беспокойство.

– Я просто подумала… Я имею в виду, что когда я услышала, как девочки говорили об этом в ванной, я просто предположила… - Она захлопнула рот и просто долго смотрела на меня. – Черт возьми, девочка, - наконец выдохнула она. – Мне так жаль.

– Ты знаешь, где Клэр? – Спросила я тихим голосом. – Или Лиззи?

– В кабинете с мистером Туоми. Он позвал их обоих, когда они пришли. Они там уже целую вечность – Шелли поморщилась. – Речь, наверное, о тебе.

– О.- Я постояла там несколько мгновений, размышляя, что на это сказать, прежде чем решила, что говорить больше нечего, и поспешила прочь.

Я планировала сбежать в общую комнату третьекурсников и прятаться там до начала первого урока, но у моих ног были другие планы. Мой пульс участился, когда я свернула с проторенной дороги, направляясь по коридорам, которыми я никогда не пользовалась, в крыло школы для пятиклассников.

Я услышала ее прежде, чем увидела.

– Убирайся нахуй с моего пути, шлюха!

Грубо оттолкнув меня со своего пути, Белла понеслась по коридору, приближаясь к бегу, насколько я когда-либо видела девушку на шестидюймовых каблуках.

Отшатнувшись в сторону от удара, я оперлась рукой о стену, тяжело дыша, и уставилась ей вслед.

– Это все твоя вина! – бросила она через плечо, прежде чем исчезнуть в другом коридоре. – Ты разрушила мою жизнь.

Каким-то болезненным и крайне нездоровым образом я почти почувствовала себя лучше, как будто с моих плеч свалился груз. По крайней мере, временно. Потому что я знала, что грядет эта ссора. Я знала, что она собирается что-то со мной сделать.

Такие девочки, как Белла Уилкинсон, все были одинаковыми. Они были озлоблены на весь мир и никогда ничего не могли упустить. Вещью в случае Беллы был Джонни, и взгляд, который она бросила на меня в автобусе в тот день, убедил меня, что я была на линии огня.

«Ты пережила гораздо худшее, чем дрянная эта девчонка» - напомнил мне тихий голос в моей голове. – «Через три года она будет на твоем радаре.»

Именно с этим знанием я укрепила свой хребет и спустилась в крыло для пятикурсников. Я придумала целую речь, которая вылетела у меня из головы в тот момент, когда я встретилась взглядом с ним, прислонившимся к своему шкафчику, со скрещенными на груди руками, в окружении небольшой армии сокурсников. Рядом с ним, прислоненный к шкафчикам, был одинокий костыль. Я сразу узнала четырех мальчиков с ним: Гибси, Патрика Фели, Пирса ОНила и Хьюи Биггса. Других я узнала из автобуса. Я отметила его товарищей по команде.

Они все смеялись над чем-то, что говорил Гибси. Улыбка Джонни была широкой, с двойными ямочками, и я могла только представить, что сказал Гибси, чтобы вызвать у него такую реакцию, когда он оживленно размахивал руками в обычной манере Гибси.

Его темные волосы были уложены в тот восхитительный растрепанный вид, в котором я была почти уверена – нет, я знала, – с которым он просыпался утром, и в его глазах плясали веселые огоньки.

Гибси и Хьюи начали играть в драку, Хьюи повалил Гибси на пол и катался по нему, в то время как остальные смотрели и смеялись.

Прикованный к месту, я наблюдала за его взаимодействием, отмечая, насколько беззаботным Джонни выглядел со своими товарищами по команде и друзьями, и мне стало грустно.

«Он никогда так не выглядит с тобой, потому что ты не делаешь его счастливым. Ты никогда не могла. Все, что ты есть, – это осложнение.» - говорил придирчивый голос сомнения, вызванный в моей голове. «Привыкай наблюдать за ним на расстоянии, Шэннон, потому что он скоро уйдет. Он собирается стать звездой. Посмотри на него, он уже сияет так ярко, что это ослепляет…»

Когда моя храбрость покинула меня, я с дрожащим вздохом быстро развернулась на каблуках, одержимая желанием уйти – создать столь необходимое пространство между моим сердцем и парнем, которому оно принадлежало.

Это было слишком; мои чувства, толпы, эта школа, моя жизнь…

– Шэннон?

Продолжай идти. Это может быть не он.

– Шэннон, как река, вернись сюда!

Арестована.

Застыв посреди коридора спиной к нему, я обдумывала варианты: притвориться, что не услышала его в первый раз, или просто продолжать бежать? Трус во мне предпочитал второй вариант, но я заставила себя просто остаться, дышать и все обдумать.

«Ты не хочешь убегать от Джонни!» - Я молча приказала себе, это глупо. – «Ты его не боишься.»

– Ты собиралась игнорировать меня? – Его голос теперь звучал ближе, мучительно близко, и когда я почувствовала, как его пальцы коснулись моей лопатки, по мне пробежала невольная дрожь. – Хм?

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я повернулась и нацепила самую яркую улыбку, на которую была способна.

– Привет, Джонни.

Лицо Джонни было глубоко нахмурено, голубые глаза были полны замешательства, когда они скользнули по мне. Боже, он был прекрасен. Было трудно сосредоточиться, когда мои глаза продолжали скользить к его рту – к его губам, которые я знала на интимной основе.

– Привет, Шэннон, - ответил он, не улыбаясь.

– К-как ты? – Спросила я, нервничая.

– Отлично. Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке… -Моя улыбка исчезла, когда я увидела его грозное выражение. – Что случилось?

– Ты убегала, - ответил Джонни, выглядя обиженным. – От меня.

– О, нет, я просто… Мне нужно было… Я имею в виду, да, я подумала, что должна… -Прерывисто выдохнув, я позволила своим плечам опуститься. – Да.

Его взгляд смягчился. – Да, в смысле. Ты избегала или нет?

– Я… - Я поморщилась, чувствуя себя остро уязвимой в этот момент.

Он ставил меня в неловкое положение своим прямым способом.

– Я не совсем уверена.

Слабая улыбка тронула его полные губы. – Ты не уверена в чем?

– Хотел ли ты, чтобы я подошла к тебе прямо там? Я имею в виду, я не знала, хочешь ли ты меня видеть… Или поговорить? После того, что случилось с моей мамой, и я просто не была уверена, хочешь ли ты со мной больше разговаривать. – Я прерывисто выдохнула, испытывая сильную ненависть к себе, когда поскользнулась и споткнулась о свои слова. – Я не знала, чего ты хотел. – Тяжело выдохнув, я опустила голову. – Я не знаю, - тихо поправилась я, мой голос был едва громче шепота. – То, что ты хочешь.

– Спроси меня.

Подавив желание убежать и спрятаться, я вздернула подбородок и посмотрела на него. – А?

– Если ты хочешь знать, чего хочу я, тогда спроси меня, - повторил Джонни, сокращая расстояние, между нами. – Все, что тебе нужно сделать, это спросить меня. – Его рука опустилась, нежно обхватив мой локоть. – И я расскажу тебе.

У меня закружилась голова, когда я прохрипела: – Чего ты хочешь, Джонни?

– Для начала, я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза, когда разговариваешь со мной, - ответил Джонни. Голубые глаза прожигали дыры так глубоко во мне, что я сомневалась, что их когда-нибудь можно будет починить. – Во-вторых, я хочу, чтобы ты перестала беспокоиться о вещах, которые ты не можешь контролировать. Как Даррен и твоя мама.

– Но ты не вернулся, - выпалила я, а затем покраснела, прежде чем быстро отступить. Мое сердце бешено колотилось, мое тело тряслось от смеси тревоги и возбуждения.–Мне жаль. Я не имела в виду, что ты должен был вернуться или что-то в этом роде, и я не ожидала, что ты просто бросишь все ради меня. Я знаю, что ты занят, и у тебя много сеансов реабилитации…

– Я не вернулся, потому что не мог, Шэннон. Не потому, что мне сказала не делать этого твоя мама, и не потому, что я не хотел тебя видеть, - объяснил Джонни с болью в голосе. – Я не вернулся, потому что физически не мог добраться до тебя. Я все еще не умею водить, и моя мама не выпускала меня из виду. Они даже забрали у меня Гибси, ради всего Святого. Но я хотел. – Он прерывисто выдохнул. – Я действительно чертовски хотел тебя увидеть.

Я чувствовала, что с моих плеч свалился огромный груз. Последнюю неделю я не спала, почти ничего не ела, и все потому, что я буквально тонула в своих чувствах и неуверенности.

Неизвестность была для меня ужасающей вещью. Не знать, где я нахожусь с Джонни, было еще хуже. – О.

– Я пытался дозвониться до тебя, - добавил он грубо. – Я писал тебе каждый день.

– У твоего телефона села батарейка, - объяснила я, чувствуя головокружение. – Я не могла его зарядить.

– Разрядилась батарейка. – Джонни вздохнул с чем-то похожим на облегчение. – Оправдано.

– Она меня ненавидит? – Спросила я тогда, чувствуя легкую слабость. – Твоя мать?

– Нет, Шэн, она не ненавидит тебя, - ответил он срывающимся голосом. – Я не думаю, что на этой планете есть человек, который мог бы тебя ненавидеть.

– Но?

Он поморщился. – Моя мама просто … – Она просто что? – Мой пульс участился, когда я в страхе ждала, что он скажет дальше.

– Беспокоится, - наконец ответил он. – Мои родители не хотят, чтобы я ходил к тебе домой. Они думают, что это плохая идея.

Мое сердце упало.

О боже, ты плохая идея.

Его родители думают, что ты плохая идея для него, Шэннон.

Я покусала свою нижнюю губу, прикусив ее так сильно, что была удивлена, не почувствовав вкуса крови. – Мне жаль. – Чувствуя себя растерянным, я сложила руки вместе, нервная черта, и вздохнула. – За все это.

Джонни протянул руку и заправил мои волосы за ухо. – Ты можешь сделать мне одолжение?

Кивнув, я остановила себя от того, чтобы прижаться щекой к его прикосновению.

– Конечно.

– Ты можешь не забираться обратно в свою скорлупу каждый раз, когда мы не вместе в течение нескольких дней?

Я глубоко сглотнула, не сводя с него глаз. – Скорлупа?

– Твоя скорлупа. – подтвердил он. – Не делай этого со мной, Шэннон – не блокируй меня. Не отдавай мне себя в прошлые выходные, а потом забирай это снова. Я тот же я, что и в ту ночь в моем доме – я тот же я, что и в любое другое время, когда мы были вместе. Так что не возводи стену, между нами. Не тогда, когда ты уже позволила мне перелезть через нее.

– Я… Я не осознавала, что делаю это, - призналась я.

– Ты делаешь это сейчас, - хрипло подтвердил он. – Ты делаешь это все время.

– Я… - Покачав головой, я беспомощно пожала плечами. – Прости.

– Не извиняйся, - ответил он. – Просто начни доверять мне, хорошо?

– Я действительно доверяю тебе, Джонни, - выдавила я, нетерпеливо кивая, отчаянно желая, чтобы он это знал. – Но они, вероятно, правы, - добавила я, чувствуя, как меня захлестывает сокрушительная волна неуверенности. – Я имею в виду твоих родителей. – Выдохнув, я коснулась своего лба рукой и пробормотала: – О том, что это плохая идея.

– Они ошибаются, - поправил Джонни, звуча так уверенно в этот момент, что это было приятно слышать. – Я прав.

– Правы в чем?

– Я прав насчет тебя.

О боже.

– Но я плохая идея для тебя, Джонни, - ответила я дрожащим голосом, нуждаясь в том, чтобы он услышал меня, давая ему выход, который, будь у него здравый смысл, он бы принял. – Я доставляю много хлопот.

– Мне нравятся твои хлопоты, - парировал он, подходя ближе.

– Моя жизнь сложна.

– Я хочу твоих осложнений.

У меня перехватило дыхание. – Правда?

Он медленно кивнул. – Ты спросила меня, чего я хочу? Есть много вещей, но в двух словах, я просто хочу тебя. – Пожав плечами, он добавил: – И я вроде как надеюсь, что ты скажешь, что тоже хочешь меня? – Он нервно рассмеялся. – Или же я только что выставил себя полным идиотом посреди школьного зала.

– Я отвечаю взаимностью, - выпалила я, а затем съежилась. – Ты тоже. – Покачав головой, я выдохнула и попробовала снова. – Я тоже тебя хочу.

– Да? -Он просиял, его плечи опустились от облегчения. – Спасибо, черт возьми, за это.

– И я скучала по тебе, - я выдавила слова, вытесняя их из своей головы в его, потому что, по крайней мере, мне нужно было, чтобы он знал, что я скучала по нему. – Ужасно, - добавила я, предлагая ему еще одну часть доверия. – Но мне так это сильно нравится.

– Да. – Крепче сжав мой локоть, Джонни притянул меня ближе, пока я не оказалась вплотную к нему. – На сколько?

– Безумно, - прошептала я.

– Безумно, блять? – Ухмыляясь, он склонил голову набок. – Это звучит опасно.

– Это так. – Я нетерпеливо кивнула. – Очень.

Ухмыляясь, Джонни опустил лицо, сокращая расстояние, между нами. – Думаю, я рискну, - прошептал он, а затем коснулся своими губами моих.

Один раз. Легко, как перышко. Два раза. Немного тверже. А затем… О боже.

Его язык проник в мой рот, поглаживая мой, и мое дыхание сбилось, а веки закрылись.

Руки взметнулись сами по себе, пальцы запутались в его темно-синем школьном джемпере, когда я поцеловала его в ответ со всем, что было во мне. Что бы у меня ни было в этот момент, я отдала все это Джонни, не в силах и не желая сдерживать рвущиеся из меня чувства, которые были направлены исключительно на него.

Я знала, что люди могли видеть нас. Мы стояли посреди коридора с его товарищами по команде менее чем в десяти футах от нас, но мне просто было все равно. Я могла слышать звон звонка на урок; я могла слышать голоса вокруг нас. Людей, зовущих его по имени и свистящих по-волчьи, но я не могла найти в себе силы воли, необходимой, чтобы оторваться. Я не могла найти в своем сердце повода для беспокойства.

Джонни держал одну руку на моем локте, грубо прижимая меня к своей груди, в то время как его свободная рука запуталась в моих волосах, удерживая меня на месте, давая мне понять каждым толчком своего языка, что ему действительно нравятся мои проблемы.

О боже…

Звонок прозвучал снова, а затем нас окутала внезапная тишина.

Дрожа, я прижалась к нему, пытаясь справиться с жаром, поднимающимся внутри меня. Давление в моей груди было почти слишком сильным, и я задыхалась в его рот, нуждаясь в большем и нуждаясь в том, чтобы Джонни прекратил все на одном дыхании. Потому что я не могла сдержать чувства, вспыхивающие внутри меня. Я не могла остановить свое сердце от того, чтобы свернуть с курса и броситься прямо на него.

– Подожди, подожди, подожди… - Прервав поцелуй, Джонни уставился на меня, тяжело дыша. – Теперь ты моя девушка, верно?

Чувствуя себя слегка ошеломленной, я вытянула шею и уставилась на него. – А?

– Моя девушка, - повторил он, выглядя нервным. – Ты?

– Э-э, я…

– Потому что я никогда не делал этого раньше. – Он оглядел пустой коридор, прежде чем снова обратить свое внимание на меня. – И мне нужно знать, как относится к тебе.

– О. – Я беспомощно пожала плечами. – Я тоже.

– Дерьмо. Да, извини. – Он снова нервно вздохнул, выглядя болезненно уязвимым. – Так ты…?

Джонни просил меня подтвердить, что я его девушка, или он просил меня быть его девушкой?

Или он спрашивал меня, думала ли я, что он был ли он моим парнем? О боже, я не знала, и мой разум был в смятении, мое сердце было слишком осторожным, чтобы делать предположения, опасаясь, что я все это неправильно прочитал.

– Я не знаю, - наконец ответила я, сердце бешено колотилось. – Это так?

Джонни коснулся моей щеки, костяшки его пальцев легко скользнули по моей коже. – Я действительно чертовски надеюсь на это.

– Да? – Глубокое чувство облегчения захлестнуло меня, и я прошептала: – Я тоже.

– И я твой парень. – Ухмыляясь, его рука скользнула с моего локтя к моей заднице, слегка сжимая её, прежде чем отступить и отпустить меня. – Просто чтобы ты знала, на каком ты месте.

Мое сердце так сильно забилось в груди, что я почувствовала легкую слабость. – О, хорошо.

Затем Джонни вытащил рубашку из-за пояса, чтобы скрыть очень впечатляющую выпуклость на своих серых школьных брюках. – Предполагается, что я веду двойную бухгалтерию с Дойлом, и я понятия не имею, как я собираюсь сосредоточиться на электронных таблицах, - объяснил он с гримасой. – Почему ты опаздываешь?

– Я, ах… - Покачав головой, я попыталась прояснить свои мысли, но мой взгляд продолжал возвращаться к его вопиющей эрекции. – Я должна быть на математике.

Когда он поймал мой взгляд, Джонни смущенно пожал плечами. – Это, э-э, да, это, вероятно, будет часто происходить, когда я с тобой, - объяснил он, слегка покачав головой. – Но просто знай, что я ничего не контролирую, хорошо? Просто игнорируй и это пройдет.

Что, если я не хочу это игнорировать?

– Хорошо, - согласилась я с придыханием. – Я понимаю.

Чувствуя, что мой мир снова перевернулся подо мной, я наблюдала, как Джонни неуклюже вернулся к своему шкафчику, перекинул школьную сумку через плечо, а затем взял свой костыль, прежде чем вернуться ко мне.

– Разве ты не должен облокачиваться на это? – Спросила я, когда он обнял меня за плечи и повел обратно к крылу для третьекурсников, бесцельно крутя металлическую палку в руке, как дирижерскую палочку.

– Это замедляет меня, - признался он, притягивая меня ближе к себе.

– По уважительной причине, - тихо ответила я, останавливаясь возле своего класса. – Потому что ты должен притормозить, Джонни.

– Значит, вот на что будет похоже иметь девушку? – он дразнил, но, к счастью, отложил свой костыль. – Ты командуешь мной по всему дому и говоришь мне, что делать?

– Нет. – Я покраснела. – Я просто говорю, что тебе дали костыль по уважительной причине.

– Да, я знаю. – Вздохнув, Джонни отпустил меня и повернулся ко мне лицом. – Итак, послушай, я хотел спросить тебя о том, как идут дела дома, но я был полностью захвачен моментом.

При упоминании дома я почувствовала, как внутри меня снова нарастает напряжение. – Моего отца все еще нет, - тихо сказала я. – Если это то, что ты имел в виду.

– Ты его не видела?

Я пожала плечами. – Не со стороны Гардаи.

– Дерьмо. – Джонни издал разочарованное рычание. – Прошло больше двух недель. Как, черт возьми, они до сих пор его не нашли?

– Все в порядке. – Я пожала плечами, чувствуя, что становлюсь более жестокой при мысли о моем отце. – Я не ожидаю никаких чудес.

– Нет, это не нормально, - ответил Джонни страстным тоном. – Но ты будешь в порядке.

– Да. – Дрожа, я шагнула в его объятия, прижимаясь лбом к его груди. – Может быть, я так и сделаю.

– Можем мы сегодня чем-нибудь заняться после школы? – затем спросил он, уткнувшись щекой в мои волосы. – Ты можешь пойти со мной домой?

Боже, я бы хотела.

– Нет.

– Нет? – Джонни уставился на меня сверху вниз. – Если это потому, что ты думаешь, что мои родители не хотят видеть тебя в доме, то ты ошибаешься, Шэн.

– Даррен заедет за мной, - неохотно сказала я ему. – По-видимому, с этого момента он будет возить меня в школу и обратно.

Зарычав, парень опустил руку на мою поясницу и притянул меня ближе. – Я чертовски ненавижу это.

Закрыв глаза, я просто прижалась к нему, тело сжалось от напряжения. – Мне жаль.

– Не извиняйся, - сказал он, поглаживая рукой мою спину. – Все будет хорошо. Я становлюсь сильнее. Я делал всю свою физиотерапию и прочее дерьмо. Как только я получу свою машину обратно на следующей неделе, и я вернусь в дорогу, это будет легче. – Джонни зарычал, когда сказал: – Я буду дышать им в затылок, как их худший гребаный кошмар.

– Я сожалею о том, как они с тобой разговаривали, - выпалила я. – Это было так неправильно.

– Шэн. – Он вздохнул. – Даже не беспокойся об этом.

– Но я беспокоюсь об этом.

– Я знаю, что ты напугана, но я нет, и я тоже не волнуюсь, - хрипло ответил он. – Меня не волнует, если я не нравлюсь всей твоей семье. Позволь им это. Я заинтересован только в том, чтобы я нравился тебе, потому что я забочусь только о тебе.

– Ты нравишься Джоуи, - прохрипела я.

Джонни ухмыльнулся. – Да?

Я кивнула. – И ему никто не нравится.

– Приятно знать, что у меня есть одобрение старшего брата, - усмехнулся Джонни. – Ах да, чуть не забыл…- Сунув руку в карман, он вытащил дорогой на вид мобильный телефон, и помимо того, что он был розового цвета, он был идентичен его черному. – У тебя есть мой телефон? – спросил он, нажимая на экран розового телефона в его руках.

– О. – Скользнув рукой под джемпер, я достала его разрядившийся телефон из нагрудного кармана моей рубашки и протянула ему. – Да, извини… - Еще раз спасибо, что позволил мне использовать его.

Джонни взял свой телефон и сунул его в карман, прежде чем вложить розовый телефон мне в руку.

Я тупо уставилась на устройство. – Что это?

– Это твое, - ответил он. Сняв с плеча свою школьную сумку, он вытащил зарядное устройство из переднего кармана, а затем переложил его в мою сумку.

– Что ты делаешь?

– Это твое, - повторил он, голубые глаза встретились с моими. – В нем есть встроенный MP3, и я загрузил в него тонну песен для тебя. Он пополнен контактами, и я добавляю туда свой номер, Клэр, Джоуи и Гибси, но остальные свои контакты тебе придется добавить самостоятельно.

У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на него. – Ты купил мне телефон?

– Тебе нужен был телефон, а я пропустил твой день рождения. – Он пожал плечами, как будто это не было грандиозной сделкой, и сказал:– Имело смысл.

– Ты подарил мне ужин на мой день рождения, - смущенно прошептала я.

– Я дал тебе гребаные хлопья, - проворчал он, выглядя раздраженным собой.

– И поджаренный сэндвич, - поспешила добавить я.

– Не напоминай мне, - простонал парень.

– Когда ты это купил?

– На днях, после физиотерапии, - ответил он, настороженно наблюдая за мной. – Ты злишься на меня за это?

– Нет, я не злюсь, - выдавила я, чувствуя головокружение. – Но я не могу принять его. – Я опустила взгляд на телефон, который, как я прекрасно знала, должен был стоить по меньшей мере пару сотен евро. – Это слишком. – Я прерывисто вздохнула. – Слишком дорого.

– Это твое, - сказал он. – Так что просто положи это в карман и не пытайся отправить меня домой с розовым телефоном. – Ухмыляясь, он добавил: - Гибс никогда не позволит мне пользоваться им.

– Но ты не должен был делать это для меня…

– Я собираюсь многое сделать для тебя, Шэннон. – Взяв телефон у меня из рук, Джонни сунул руку под джемпер и сунул телефон в карман моей рубашки. Его пальцы коснулись моей груди, и я задрожала. – И я собираюсь купить тебе много вещей. – Он сделал шаг назад, не сводя с меня глаз, и безропотно пожал плечами. – Справедливое предупреждение.

– Но мне не нужны подарки. -Я прижала руку ко лбу, чувствуя себя взволнованной и напряженной, поскольку вес телефона в моем кармане тяжело давил на мою совесть. – Я не из тех девушек, которые жаждут того, что они могут получить от тебя, Джонни. Я не Белла, - добавила я, умоляя его глазами поверить мне. – Ты просто нужен мне.

– Я знаю это, Шэннон, - ответил он, нахмурившись. – Господи, даже не думай так.

– Я ничего не могу дать тебе взамен, - выдавила я, говоря ему то же самое, что и на прошлой неделе, молясь, чтобы он услышал меня. – Мне нечего дать тебе взамен.

– Ты можешь мне позвонить.

– Позвонить?

Он ухмыльнулся. – И ты можешь написать мне.

– Будь серьезен, - умоляла я.

– Я… -Он подошел ближе. – Я так чертовски серьезно отношусь к тебе.

О боже…

– Мне нужно иметь возможность поговорить с тобой. – Опустив руку на мое бедро, он притянул меня ближе. – Знать, что с тобой все в порядке. – Прерывисто выдохнув, он согнул пальцы, заставляя меня гореть от незнакомого желания. – Я не могу спокойно сидеть дома, не зная, что происходит в твоей жизни. – Его глаза потемнели, когда он сказал: – В твоем доме.

– Джонни…

– Я не могу справиться с этим, Шэннон, - прошептал он. – Ты понятия не имеешь, насколько мне хреново от того, что я не знаю, вернулся ли он, и в безопасности ли ты. Каждый раз, когда я думаю о тебе в том доме, я впадаю в слепую панику. Я буквально схожу с ума, обдумывая все наихудшие сценарии, пока не увижу тебя снова.

– Но сейчас я в порядке, - поспешила я успокоить. – Так и есть.

– Может быть, - тихо ответил Джонни. – Но мне все еще нужна связь.

– Через телефон, - вставила я.

– Да. – Он переминался с ноги на ногу, выглядя смущенным. – Полагаю, сейчас самое время сказать тебе, что я становлюсь немного одержимым тем, что люблю, да?

Снова было это слово.

– Все в порядке, - выдавила я.

– Но это не так, - грубо возразил он. – Потому что это было достаточно плохо раньше, когда я боролся с этим, но теперь я просто… - Он издал болезненный вздох. – Я просто хочу быть с тобой. – Парень пожал плечами почти беспомощно. – Все гребаное время.

– Все может измениться, - выдохнула я, дрожа от воздействия его слов.

– Я бы не стал задерживать дыхание, - ответил он.

Не волнуйся, я не делаю этого.

– Как только я получу свою машину обратно, мы сможем проводить больше времени вместе, вне школы, и, возможно, я не буду таким гребаным параноиком, - продолжил он. – Ты можешь прийти ко мне домой и надрать мне задницу на PlayStat i on, или мы можем пойти в Biddies. Все, что ты захочешь.

– Я действительно не думаю, что твои родители захотят, чтобы я поехала к тебе домой, - призналась я, сильно прикусив губу. – Я знаю, ты думаешь иначе, но я, честно говоря, не могу представить, чтобы они хотели, чтобы ты общался со мной. – Я вздохнула. – И я не виню их, Джонни.

– Я не собираюсь околачиваться с тобой, Шэннон. Я с тобой, - резко ответил парень.– И я обещаю, что у моих родителей нет проблем с тобой.

Да, точно…

– Я серьезно, Шэн, - добавил он, приподнимая мой подбородок, чтобы встретиться с его глазами. – Ты им действительно нравишься.

Я не верила этому, ни единому слову, но я воздержалась от того, чтобы сказать это ему. Вместо этого я нерешительно пробормотала: – Они хорошие люди.

– Ты хорошая, - парировал Джонни, обжигая меня голубыми глазами. – Шэннон, ты хороша и мои родители, и все остальные знают это. Особенно я. Так что не позволяй своей голове говорить тебе что-то другое.

Дрожь пробежала по мне. – Боже, Джонни, я просто хотела бы, чтобы мы могли…

– Давай, Шегги! – Голос Гибси пронзил воздух, напугав меня и заставив отпрянуть. Секундой позже он появился с нижней лестницы, прыгая по ступенькам, как перевозбужденный лабрадор. – О, привет, малышка Шэннон.

– Привет, Гибс, - застенчиво ответила я, прежде чем посмотреть на Джонни. – Шегги?

Джонни устало вздохнул. – Не спрашивай.

– О … -Я нахмурилась – Хорошо.

– Ты хорошо выглядишь, - признал Гибси с дружелюбной улыбкой, прежде чем быстро стащить сумку Джонни с плеча и взвалить ее на себя. – Не хочу прерывать встречу выпускников, но твоему парню нужно тащить свою задницу на занятия. – Его глаза плясали от возбуждения, когда он сказал: – Парень, ты, блядь, не поверишь, но миссис Мур приняла мое предложение!

Джонни долго смотрел на Гибси, прежде чем до него дошло, и у него отвисла челюсть.– Ты шутишь.

– Я сейчас так чертовски серьезен. – Гибси буквально подпрыгивал на ногах. – Я попросил об этом несколько месяцев назад, и я просто предположил, что они не обратили на меня внимания из-за того дерьмового разговора о прошлом ученике перед Рождеством, но я ошибался. Они послушали меня, парень. Все готово и все такое! Клянусь, это лучший день!

– Они серьезно пригласили их на беседу со старшими? -Джонни толкнул.

Гибси нетерпеливо кивнул. – Всегда пожалуйста.

– Господи, - простонал Джонни. – В школе будет дерьмо.

– Какое предложение? – Я услышала свой вопрос.

Джонни нервно взглянул на меня. – Ах, тебе действительно лучше не знать.

– Их трое, парень, - добавил Гибси, явно довольный собой. – Три, Джонни! Блять, трое!

–Трое кого? – Спросила я с любопытством.

– Медсестры, - пробормотал Джонни, потирая челюсть.

Мои брови нахмурились. – Медсестры?

Джонни открыл рот, чтобы ответить, но Гибси вмешался первым. – Не просто медсестры. Секс-медсестры. – Подмигнув, он добавил: – И они совсем не похожи на тех, кто трогал твои яйца этим утром.

Мои глаза расширились. – А?

– Боже, это не то, на что похоже. – Озадаченное выражение Джонни отразило мое. – И они не секс-медсестры, придурок, - добавил он взволнованно. Проведя рукой по волосам, он прищурился и сказал: – Это обычные медсестры, которые просто случайно работают в клинике – Я знаю, - радостно ответил Гибси. – Снова лучше.

Джонни выгнул бровь. – Ты вообще знаешь, для чего используются подобные клиники?

– Я знаю, что они раздают бесплатные презервативы, леденцы и бутылочки со смазкой, - радостно сказал Гибси. – Это все, что мне нужно знать. – Хлопнув Джонни по плечу, он поспешил обратно к лестнице, крикнув: – Давай, я опустошил свою школьную сумку. Сегодня мы собираемся сэкономить чертово состояние.

Я взглянула на Джонни, который смотрел вслед Гибси с выражением легкого ужаса на лице. – Как ты думаешь, на что это похоже в его голове?

– Счастливое место? – Предложила я, слабо пожав плечами.

– Хм. – Нахмурившись, Джонни повернулся ко мне. – Слушай, ты можешь просто отмахнуться от всего остального…

– Давай, Джонни! – Гибси взревел во всю мощь своих легких. – Ты пропускаешь презентацию, черт возьми!

– Иисус. – Поморщившись, Джонни наклонился и поцеловал меня в щеку. – Я лучше пойду и успокою его.

– Конечно. – Я кивнула, щеки покраснели, когда я смотрела, как Джонни гоняется за своим другом.

– Пока, Джонни.

– Пока, Шэннон, - крикнул он через плечо, сражаясь с лестницей. – Увидимся за ланчем, хорошо?

– Да, - я выдохнула, – Тогда увидимся.

– Кстати, я не такой, - крикнул он, останавливаясь на полшага на лестнице, чтобы развернуться. – Так что не волнуйся.

– Не такой? О чем ты?

– То, что сказал Гибси.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге у меня отвисла челюсть.

Тихо посмеиваясь про себя, Джонни исчез вниз по ступенькам, оставив меня стоять, ловя мух ртом.

Я, должно быть, стояла на месте неподвижная, как статуя, глядя ему вслед целых пять минут, потому что, когда я наконец пришла в себя, мое тело одеревенело, ноги были как желе.

Я неохотно развернулась на каблуках, схватилась за лямки моей школьной сумки и заставила себя идти в класс.

Глава 28.Заканчивай

Джонни

– Приятно, что вы присоединились к нам, ребята, - рявкнул тренер Малкахи, когда мы с Гибси ввалились в битком набитый класс, заполненный студентами пятого и шестого курсов. – Ты опоздал всего на пятнадцать минут. – Прислонившись к столу в передней части комнаты, он скрестил руки на груди и серьезно кивнул нам. – Найдите место, где сможете, и поторопитесь.

Наши посетители хотят, чтобы презентация началась.

– Привет, - промурлыкал Гибси, подмигивая трем серьезно привлекательным женщинам, стоящим рядом с тренером. – Я просто хочу, чтобы вы, милые дамы, знали, что мне семнадцать, я не замужем, и я на сто процентов готов стать подопытным кроликом для любой практической демонстрации…

– Отойди от дам, Гибси, - отрезал тренер, игнорируя громкое хихиканье вокруг нас. – Иди в конец класса – и не с Кавана, Биггсом или Фели. Иди посиди с кем-нибудь другим.

Покачав головой, я заметил пустую парту в пяти рядах слева и направилась к ней, игнорируя любопытные взгляды, пока шел. Гребаные идиоты. Я бы поклялся, что они никогда в жизни не видели костыля.

– Я разговариваю со всеми, сэр, - со смешком ответил Гибси. – И задний ряд полон… - Сдвинув брови, он добавил: – Похоже, мне придется сесть впереди с тобой.

– Черт возьми, правда. – Посмотрев на задний ряд парт, Тренер указал пальцем: – Белла, пересядь на пятый ряд с Кавана. Гибси, займи ее место.

Нет… Почему, Боже, почему?

– Прекрасно, - надулся Гибси. – Но я беру это, - добавил он, хватая коробку с салфетками со стола, когда он прошел в конец класса и продолжил вытирать стул, прежде чем резко опуститься. – В наши дни нельзя быть слишком осторожным.

– С тобой все в порядке, Кавана? – Спросил тренер Малкахи, пока я пытался лавировать между узкими рядами партами, игнорируя сердитую девушку, сидящую за моим гребаным столом. – Тебе нужна подушка, чтобы сидеть?

– Нет, сэр, - выпалил я, осторожно опускаясь на свое место, стараясь не задеть ее. – Моя задница в порядке.

– Ты уверен? – Спросил тренер, настороженно наблюдая за мной. – Тебе нужна помощь?

Громкое хихиканье донеслось от Хьюи и Фели, которые сидели в задней части класса. Через два места от них, Гибси согнулся пополам над своим столом, смеясь.

Повернувшись, я показал ему средний палец.

Гибси вернул жест, сунув руку под стол и притворившись, что дрочит сам – сбросив стопку книг со стола своим чрезмерно восторженным выступлением.

Прелестно.

Просто чертовски мило.

– Или рот? – знакомый голос усмехнулся мне в ухо.

Испытывая отвращение, я повернулся, чтобы посмотреть на Беллу. – Что ты мне сказал?

Она закатила глаза. – Это была шутка, Джонни.

– Ты думаешь, что, раз ты девушка, это нормально говорить мне такое дерьмо? – Я зашипел.

– Расслабься, - выплюнула она, барабаня длинными ногтями по столу. – Я просто…

– Разговаривала, - невозмутимо ответил я. – Да, я понял это. – Гребаные двойные стандарты. – Ну, вот я и поддерживаю разговор; не надо, блядь, со мной разговаривать.

– Ты мудак, - прорычала Белла, целенаправленно толкая меня локтем. Я предположил, что она хотела причинить мне боль, но это было просто раздражающе. – Итак, что происходит между тобой и Линч?

Сжав челюсти, я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, покорно игнорируя ее.

Не корми сумасшедших.

Не корми сумасшедших.

– Ответь мне, - прошептала она.

Дай мне силы… – Ты мог бы также ответить мне, потому что я… – Она моя девушка, - выплюнул я, теряя самообладание. – А теперь прекрати, блядь, разговаривать со мной.

Выражение лица Беллы окаменело. – Твоя девушка?

Я натянуто кивнул и снова обратил свое внимание на медсестру, перечисляющую типы ЗППП на проекторе в верхней части класса.

– Ты сошел с ума! – прорычала Белла. – Что ты собираешься делать с девушкой? Ты уходишь через пару месяцев.

Ты не дерешься с девочками.

Ты не дерешься с девочками.

– Ах, теперь я понимаю, - задумчиво произнесла она. – Тебе ее жаль.

Это привлекло мое внимание, и я резко повернул голову, чтобы посмотреть на нее. – Прошу прощения?

– Шэннон, - ответила Белла с ухмылкой. – Она вся в дерьме, у нее неполная семья и плохой отец, а ты падок на слезливые истории, - добавила она, – Просто посмотри на Гиб…

– Даже не думай, - предупредил я, сжимая руки в кулаки.

– Тебе плохо из-за этого, поэтому ты продолжаешь эту шараду, - продолжила она. – Я знала, что в этом должно быть что-то большее. Для тебя не было никакого смысла косо смотреть на таких, как она…

– Кто-нибудь, поменяйтесь со мной местами! – Я взревел, заставив медсестру, которая обращалась к классу, подпрыгнуть, а всех остальных обернуться и посмотреть на меня. – Я произведение искусства? – Огрызнулся я, неуклюже вставая. – Перестаньте, блядь, пялиться на меня и начинайте двигать стулья. Сейчас!

– Кавана! – Сказал тренер, выглядя смущенным. – Что случилось?

– Либо уберите ее от меня, либо найдите мне другое место, - прошипел я сквозь стиснутые зубы. – Потому что я не собираюсь с ней сидеть.

Тренер, очевидно, воспринял меня всерьез, потому что он не колебался, когда сказал: – Белла, поменяйся местами с Гибси.

– У-у-у, - прокричал Гибси из задней части комнаты.

– Почему я должна пересаживаться? – Белла зарычала. – Это у него проблема.

– Потому что я тебе сказал, - коротко ответил тренер. – Теперь иди!

– Привилегированное отношение, потому что он твой звездный мальчик, - усмехнулась Белла, отодвигая стул и вставая. – Наслаждайся своими отношениями из жалости, - прошипела она мне на ухо, грубо пихнув свой стул мне в ногу. – Калека.

– Двигайтесь дальше, - предупредил тренер. – Сейчас, Белла.

Сдерживая рычание, когда волна боли пронзила мою ногу, я стоически молчал, когда она обошла меня, не доверяя себе, чтобы не врезать ей.

– Ты слышала его, - усмехнулся Гибси, прислоняясь к столу. – Двигайся дальше, дьявольская киска.

– Отвали, Гибси, - прорычала она, направляясь к задней части класса.

– Ты в порядке, парень? – Хлопнув меня по плечу, Гибси проскользнул мимо меня и опустился на сиденье. – Она причинила тебе боль?

– Нет, я в порядке. – Опустившись обратно, я вытянул ноги и впервые с тех пор, как вошел в класс, вздохнул легко. – Она просто чокнутая.

– Это она, - размышлял он. – Теперь послушай, у меня есть план… - Поставив локти на стол, он сложил руки вместе и внимательно посмотрел на переднюю часть класса. – Когда они придут с халявой, я буду держать пакет открытым, а ты просто налей в него всю ванну, хорошо?

– Ты придурок, - усмехнулся я.

– Я серьезно, - выпалил он в ответ, не сводя глаз с большого контейнера с презервативами на столе.

Я изучал его лицо. – Господи, ты такой серьезный.

– Они мои, - ответил он, дьявольски ухмыляясь. – И я забираю их всех.

***

– У тебя нет такта, черт возьми, - прорычал я, глядя на своего лучшего друга через обеденный стол.

Разговор о сексуальном здоровье, который Гибси непреднамеренно организовал, превратился в три урока – и небольшой перерыв – из-за того, что какой-то большой блондинистый идиот не переставал задавать вопросы. Сразу после этого у меня был французский и история, и я клянусь, что уровень сахара в крови упал из-за недостатка еды. – Ты говоришь, что я бестактный, но ты? – Опустив взгляд на пластиковый контейнер передо мной, я проткнул куриную грудку вилкой и начал есть. – Ты в своей собственной лиге, парень.

Его брови взлетели вверх. – Я?

– Да, ты, - выпалил я в ответ, кивая на его переполненную сумку с припасами, которую он высыпал на стол, как только мы сели обедать. Я проглотил каждый кусочек мяса и овощей в своей коробке для ланча, прежде чем продолжить: – Что ты планируешь со всем этим делать? Сделать воздушные шарики с водой? Потому что ты не собираешься использовать их все. Это невозможно с физиологической точки зрения.

– Физиологические? – Он усмехнулся. – Тебе нужно оторвать голову от этих книг, парень, - или, по крайней мере, мне показалось, что он так сказал. Было довольно сложно разобраться в том, что он говорил, с полудюжиной леденцов, свисающих у него изо рта.

– Сколько ты планируешь надеть сразу? – Я выстрелил в ответ, откручивая крышку на своей бутылке с водой. – Полдюжины? Потому что нет другой причины набивать твою сумку до чертовых краев, Гибс. – Покачав головой, я прижал бутылку к губам и осушил содержимое четырьмя большими глотками. – Они устареют через год, и что тогда?

– Говори, что хочешь, но я практичен, - ответил он, громко чавкая леденцами на палочке и с гордостью просматривая свои подарки. – И разумный. – Перебрав как минимум восемьдесят разноцветных оберток от презервативов, он сложил их аккуратной стопкой слева от своего сэндвича. – Один из нас должен быть.

– Один из нас должен быть? – Я сузил глаза. – Ты серьезно? Ты действительно думаешь, что ты самый разумный из нас?

– Ну, где твои презервативы, Джонни?

Я сузил глаза. – Я не занимаюсь сексом, поэтому мне ничего не нужно.

– Конечно. – Он, в свою очередь, закатил глаза к небесам. – Знаменитые последние слова, парень.

– Ты выглядишь как идиот, - заявил я. – Убери это, ладно?

– Почему?

– Потому что все могут видеть тебя.

– И мне не все равно, потому что…? – он невозмутимо выстрелил в ответ. – Пошли они все. – Ухмыляясь, он пошевелил бровями. – Ты просто боишься, что твоя девушка увидит. – Хихикая, он покачал головой и продолжил делать маленькие стопки. – Парень, я не могу поверить, что ты подписал смертный приговор! – Он драматично вздохнул. – Я думаю, теперь все зависит от меня и Фели – поскольку вы с Хьюи оба облажались.

Дорогой Иисус, пожалуйста, дай мне силы справиться с его безумием сегодня… Откинувшись на спинку стула, я схватил бутылку с водой и практиковался в искусстве не задушить своего лучшего друга до смерти. – Тебе нужно убрать это дерьмо, - выпалил я, когда почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы снова заговорить. Я оглядел комнату, ища Шэннон, но ничего не нашел. – Я серьезно, Гибс.

– Это все иностранное, - размышлял он, изучая этикетку. – Я не могу прочитать инструкции.

– Что тут объяснять? – Я выстрелил в ответ. – Накатай это на свой член, когда будешь готов, и скатай, когда закончишь. Я бы сказал, что весь процесс довольно понятен, парень.

– Ну, эта куча для тебя, - предложил он. – С тех пор, как ты был слишком слабым, чтобы получить свое.

– Я уже говорила тебе, что мне не нужны никакие презервативы, - раздраженно выпалил я. Мне не нужно искушение. – И если я это сделаю, я получу их, потому что, веришь или нет, Гибс, я более чем способен получить дерьмо для себя. Я уже много лет держу себя подальше от неприятностей.

– Верно. – Он невозмутимо пожал плечами. – Но это было до того, как ты ушел и устроился на ночлег.

Да, можно с уверенностью сказать, что я сорвался этим утром, но я ни о чем не жалею. Впервые за несколько месяцев я почувствовал, что у меня появилась некоторая ясность в своих чувствах. Как будто что-то в моей жизни становилось на свои места.

Я слишком сильно толкнул ее, слишком быстро? Возможно. Должен ли я был действовать медленнее? Более чем вероятно.

В любом случае, я не собирался брать свои слова обратно.

– С ней все не так, - огрызнулся я, отрываясь от своих мыслей. – Так что просто убери их, пока она не вошла сюда и ты не напугал ее.

– Нет, с Шэннон все не так, - согласился он. – Это намного хуже и намного опаснее, потому что ты пошел и поймал на себе какие-то большие, жирные чувства, не так ли, любовничек? И я говорю тебе сейчас, что этот доблестный поступок ни хрена не будет значить, когда ты окажешься пойманным в этот момент, совершенно голым и утопающим в тугой, девственной киске. Просто спроси каждого бедолагу нашего возраста с ребенком на бедре или в продуктовом магазине Dunnes о тягах. – Подтолкнув ко мне стопку презервативов, как будто он толкал фишки для покера, он добавил: - Я только забочусь о тебе. Итак, вот – большие мальчики для тебя…

– Я не могу иметь с тобой дело сегодня, Гибс, - прорычал я, вскидывая руки в явном гребаном отчаянии. – Я, честно говоря, не могу.

– Возьми их.

– Нет.

– Возьми их.

– Нет.

– Да.

– Они скорректировали твое лечение?

– Не в последнее время, теперь возьми их.

– Господи, Гибс.

– Возьми презервативы или я устрою сцену.

– Отлично! – Схватив две пригоршни пакетов из фольги, я засунул их в карманы и уставился на него. – Теперь ты доволен?

Он широко улыбнулся. – Ты будешь – когда тебя не поймают в момент.

– Отлично, спасибо тебе, Гибс, за то, что защищаешь мой член. Теперь, ты уберешь это? – Я практически умолял.

Кивнув, он начал складывать все обратно в свою сумку, и я вздохнула с облегчением. Потому что меньше всего мне было нужно, чтобы Шэннон вошла, когда мы обменивались контрацепцией, похожими на карты покемонов.

– Итак, - задумчиво произнес он, теперь тон немного более серьезный. – Как ты себя чувствуешь?

Я сжал челюсть. – Отлично.

– Тебе больно, не так ли? – Его глаза остановились на моих, полные беспокойства. – Парень, если тебе нужно домой – ничего страшного.

– Я просто жесткий, Гибс, - пробормотал я. – Все зависит от меня.

Сжимая в руке горсть презервативов, он сказал: – Мы должны пойти поплавать после школы.

– Да. – Я кивнул. – Я знаю.

– Но ты не пойдешь? – Ухмыляясь, он бросил обертки обратно и наклонился вперед. – Потому что у тебя другие планы? – Он покачал бровями. – Планы с Шэннон?

– Я не знаю, парень. – Тяжело выдохнув, я наклонился вперед и положил локти на стол. – Это все полный пиздец.

– Уже? – Его брови взлетели вверх. – Боже, Джонни, ты быстро справился с этим, парень.

– Не с Шэннон, - пробормотал я, чувствуя, как мое тело становится горячим от гнева. – Но ее семья ненавидит меня. – Опустив голову на руки, я сдержал рычание. – Это так грязно, Гибс.

– Грязно?

– Грязно, - мрачно подтвердил я, оглядываясь на него. – Ты видел, как ее брат отреагировал на меня на прошлой неделе? Ну, я говорю тебе, что это было ничто по сравнению с тем, как ее мама относилась ко мне.

– У Джоуи-метателя нет проблем с тобой, - предложил он. – Ну, не больше, чем у остальных.

– Один из семи, парень, - пробормотал я. – Я не победитель, не так ли?

– Я не понимаю, - задумчиво произнес он, сжимая челюсть. – Честно говоря, нет.

– Да ну, ты и я, оба, парень.

– Может быть, они считают тебя угрозой?

– Если бы я был угрозой, они бы испугались, - возразил я. – Они не боятся, парень. Они просто жаждут крови – моей крови. – Мои плечи опустились в поражении. – Я не могу этого допустить.

– В конце концов, все наладится, - сказал он мне. – У жизни есть свои собственные встроенные весы. – Он пожал плечами. – Не может быть все время плохо, так же как не может быть все хорошо. Что-то должно быть отдано.

– Да? – Я поморщился. – Я надеюсь, что ты прав, парень.

– Ты смешной, - сказал ъ Хьюи, когда он и Фели присоединились к нам за столом, резко положив конец нашему разговору. Швырнув на стол сэндвич, завернутый в фольгу, Хьюи опустился на свой обычный стул справа от меня и грубо сдвинул ножки стула вперед, не сводя глаз с Гибси. – Убери это дерьмо, пока не пришла Кэти.

Гибси уставился на Хьюи, а затем на меня, прежде чем драматично вздохнуть. – Я не знаю, что я сделал не так с вами двумя. – Собрав последние свои принадлежности, Гибси бросил школьную сумку на пол и громко фыркнул. – Я действительно не хочу знать.

– Оставь это, Хью, - со вздохом сказал Фели, который расположился рядом с Гибси. – Это была шутка.

– О моей сестре, - выпалил Хьюи, сердито глядя.

С нездоровым любопытством я повернулся, чтобы посмотреть на лицо Хьюи, и, о черт, он все еще был в восторге этим утром.

– Ты все еще злишься на меня? – Обвиняющий Гибси, звучащий удивленно. – Это было несколько часов назад, парень.

– Черт возьми, я все еще зол на тебя, - кипел Хьюи.

– Привет, Джонни, - сказала Кэти Хорган, миниатюрная рыжеволосая подружка Хьюи, проскользнув за спинку моего стула.

– Привет, Кэти, - ответил я, кивнув ей.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, - добавила она, слегка сжимая мое плечо, прежде чем направиться прямо к своему парню.

– Ты слишком остро реагируешь, - сказал Гибси, улыбаясь Хьюи. – Сначала о твоей сестре, а теперь о презервативах. – Вздохнув, он добавил: – Ты бы поклялся, что никогда не видел пару сисек так, как ты себя ведешь.

– Если ты хочешь увидеть пару сисек, Гибс… - Прервавшись на середине тирады, Хьюи пробормотал своей девушке: – Привет, детка, - Усадив Кэти к себе на колени, он быстро поцеловал ее в щеку, прежде чем снова обратить свой взгляд на Гибси: – Тебе нужно только посмотреть в зеркало.

– Что случилось? – Спросила Кэти, обвивая рукой шею Хьюи. – Детка?

– Он. – Обняв ее за талию, Хьюи притянул ее ближе к своей груди и указал через стол на Гибси. – Этот маленький ублюдок.

– Чувак! – Гибси откинул голову назад и рассмеялся, к большому разочарованию Хьюи. – Я на два дюйма выше тебя. – Отодвинув стул, он задрал джемпер и рубашку, обнажив голую грудь, и ухмыльнулся. – И это те сиськи, о которых ты говоришь? – он насмехался, разминая свои клювы. – Прекрасная пара, не так ли?

– Ты идиот, - устало пробормотал я.

– Очевидно, идиот с большими сиськами, - ответил он, подмигнув.

– Не могу поверить, что ты проколол свои соски, - усмехнулась Кэти, прикрывая рот рукой. – Что, если их ограбят в матче?

– Не смотри на его соски, детка, - фыркнул Хьюи. – Посмотри на гребаные мои.

Решив избавиться от назревающей вокруг меня бури, я откинулся на спинку стула, отключился от их разговора и стал ждать Шэннон.

Взглянув на часы в пятидесятый раз за последние пятнадцать минут, я почувствовал, как меня захлестнуло волнение.

Где она была?

У нас был только час на большой обед, и я хотел провести эти шестьдесят минут с ней, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, это было единственное время, которое я собирался провести с ней.

Снова оглядевшись, я заметил две светловолосые головы в отражении стеклянного окна от пола до потолка. Повернувшись на своем месте, мой взгляд упал на Клэр и Лиззи сразу за аркой зала.

Они явно спорили друг с другом, и между ними, на несколько дюймов ближе к земле, стояла Шэннон.

Мое сердце ударилось о грудную клетку, и я воспользовался моментом, чтобы просто насладиться ее видом. Она дергала их за рукава, оттаскивая от арки, выглядя взволнованной и с широко раскрытыми глазами. Как только она выскользнула из поля зрения, мой мозг включился, и мои ноги начали двигаться.

Глава 29.Таблица для регби

Шэннон

– Шэннон? – Голос Лиззи Янг заполнил мои уши, когда я сидела на унитазе с закрытой крышкой в одной из кабинок в раздевалке для девочек в физкультурном зале с моим недоеденным сэндвичем на коленях. – Ты здесь?

Я пропустила математику этим утром. На самом деле, я пропустила все шесть занятий перед большим обедом. Я прошла весь путь до двери класса этим утром, я даже положила руку на дверную ручку, но я просто не могла заставить себя зайти внутрь и встретиться со всеми лицом к лицу.

Я просто не могла этого сделать.

Сначала я размышляла о том, чтобы просто бросить школу и пойти домой, но, когда я добралась до главных входных ворот, у меня случился приступ безжалостной паники, и лицо моего отца было на переднем плане моих страданий. Развернувшись на каблуках, я поспешила укрыться от дождя в физкультурный зал и с тех пор не выходила.

– Эй, - произнес голос откуда-то сверху, заставляя меня чуть не выпрыгнуть из собственной кожи.

– О, мой бог! – Взглянув вверх, мои глаза остановились на Лиззи, которая склонилась над перегородкой кабинки с выражением легкого удивления на лице. – Лиззи, ты чуть не довела меня до сердечного приступа.

Она выгнула изящно выщипанную бровь. – Уютно там внизу?

– Шэн! – Лицо Клэр появилось с другой стороны перегородки в кабинке. – Что ты здесь делаешь?

– Прячусь, - призналась я, покраснев.

– От чего?

– От школы, - предложила я с усталым вздохом, вставая и отпирая дверь. – От людей. – Выйдя из кабинки, я подошла к раковинам, прислонилась к одной из холодных фарфоровых раковин и вздохнула. – От жизни.

– Ну, это дерьмовый поступок, - парировала Лиззи. Спрыгнув с унитаза, на котором она сидела, девушка вытерла руки о школьную юбку и направилась ко мне. Ее темно-русые волосы были собраны сзади в строгий пучок, а губы были накрашены ало-красным цветом, что делало ее еще красивее, чем обычно. – Мы до смерти волновались за тебя, - добавила она, прежде чем заключить меня в объятия. – Ты маленькая дурочка.

– Это правда, - предложила Клэр, слезая с унитаза, на котором она стояла. – Не самая крутая часть, - добавила она, присоединяясь к нам в объятиях. – Это было подло и ненужно, Лиззи – мы говорили об этом. Но часть, в которой я до смерти волнуюсь. – Она кивнула. – Мы определенно были на полпути.

– Извините, ребята, - прошептала я, чувствуя, что мои друзья завалены. Обе девочки были высокими, обе были блондинками, и обе смотрели на меня так, как будто у меня были ответы на все их вопросы, и, возможно, так оно и было, но это не означало, что я когда-либо могла им сказать. – Я просто… Мне нужно было…

– Минутка? – Предложила Лиззи с понимающей улыбкой. – Да, я думаю, что ты задолжала несколько из них.

– У меня проблемы из-за того, что я пропускаю занятия?

– Нет. – Клэр решительно покачала головой. – Мистер Туоми просто беспокоится о тебе. На самом деле, он послал нас искать тебя. Мы буквально весь день отсутствовали в классе, бродили по школе в поисках тебя.

– И это большая школа, - сухо предположила Лиззи. – А ты крошечная.

– Я только что была здесь, - призналась я, чувствуя себя ужасно.

– Да, спортзал? -Лиззи тихо рассмеялась. – Честно говоря, это было последнее место, где кто-либо из нас ожидал тебя увидеть.

– Он тоже первым делом позвал нас в кабинет, - добавила Клэр. – Они все хотят помочь, Шэн.

– Я не хочу разговаривать ни с ним, ни с кем-либо из учителей, - выдавила я. – Я сказала Даррену передать им, что я не хочу разговаривать. – Я покачала головой, чувствуя легкую слабость от этой мысли. – Я не хочу ни с кем разговаривать.

– Я знаю, - успокоила Клэр. – И ты не обязана.

– Вот почему он позвал нас, - спокойно предположила Лиззи.

– Да. – Клэр кивнула. – Он хотел убедиться, что мы заботимся о тебе.

– Как будто ему вообще нужно было спрашивать, - усмехнулась Лиззи.

– Давай, - сказала Клэр, подхватывая мою школьную сумку со скользких плиток и перекидывая ее через плечо. – Мы идем на обед.

– А потом мы пойдем в класс, - добавила Лиззи, выталкивая меня из ванной. – Вместе.

– Я боюсь, - выпалила я, чувствуя, как знакомый приступ паники подступает к моему горлу, когда мы выходим из зала и спускаемся по крутым ступенькам.

– Мы знаем, - ответила Клэр, обнимая меня, когда мы направлялись через двор. – Но все будет хорошо.

– Да, это так, - согласилась Лиззи, заправляя выбившуюся прядь своих светлых волос за ухо. – Потому что ты не одинока в этом.

– Извините, ребята, - пробормотала я, чувствуя себя ужасно. – Я заноза в заднице.

– Да, но ты наша заноза в заднице, - возразила Лиззи. – И так получилось, что ты нам вроде как нравишься.

– Спасибо, - усмехнулась я. – Я знаю.

– Кстати, - Лиззи остановилась на полушаге, чтобы посмотреть на меня. – Ты хочешь поговорить о том, что произошло?

– Нет, - прохрипела я.

– Ты уверена?

– Я просто …просто будь нормальной со мной, Лиз, - тихо умоляла я.– Это все, что мне нужно.

– Достаточно справедливо. – Лиззи кивнула и продолжила путь к главному зданию. – Просто знай, что мы здесь.

– Говоря о норме… - вставила Клэр, к счастью, меняя тему. – Ты собираешься быть нормальной здесь? – она спросила Лиззи. Распахнув стеклянную дверь, она жестом пригласила нас войти. – Без споров, хорошо? – Мы вошли внутрь, и Клэр поспешила за нами. – Не ворчи на Джерарда или любого из мальчиков.

Лиззи уклончиво пожала плечами, удаляясь в направлении обеденного зала. – Если Тор и его банда придурков будут держаться подальше от нашего стола, у нас не будет проблем.

– Эй, мой брат в этой банде придурков, – раздраженно сказала Клэр.

– Ты знаешь, что они говорят, Клэр – если ты ляжешь с собаками, ты заразишься блохами.

– Тогда вы, должно быть, пронизаны ими, - парировала Клэр. – Поскольку все, что ты, кажется, делаешь в последнее время, это лежишь под Пирсом О’Нил лом. – Щеки Лиззи порозовели, а Клэр выгнула бровь идеальной формы. – Нечего сказать? Ага. Так я и думала.

– Ребята, не деритесь, - выдохнула я, торопясь поспевать за их широкими шагами только для того, чтобы замереть на месте, когда мы достигли арки. Мое сердце сжалось в груди, когда мой взгляд упал на Джонни.

Он сидел на своем обычном месте в конце стола, похожего на банкет, спиной ко мне. Парень положил ноги на стул и сложил руки за головой. Его волосы были растрепаны, выглядя так, будто он провел все утро, проводя по ним руками.

Несколько девушек, сидевших за соседними столиками, уставились на него с тем же голодным выражением, которое, как я видела, он провоцировал у девушек в коридорах.

То же голодное выражение, которое он спровоцировал у меня… Он не уделял ни капли внимания девочкам, или кому-либо еще, если уж на то пошло. Он смотрел прямо перед собой, его внимание было приковано к столу, за которым я обычно сидела с девочками.

– Эм, - я прочистила горло, чувствуя нервозность. – Мне нужно вам кое-что сказать. – Схватив подруг за рукава, я потянула девочек прочь от арки, чувствуя, как мое сердце колотится со скоростью миллион миль в час, когда мой взгляд впитывал его. – Это о Джонни, - добавила я, отводя от него взгляд. – И я.

– О боже. – Лиззи сузила глаза. – Что ты сделал с капитаном Фантастиком?

– Да? – Глаза Клэр расширились от волнения. – Что ты сделала?

– Я…- Я чувствовала, как мои щеки краснеют. – Ну, видишь, он мой… я его… - Взволнованная, я прервалась и прижала руку ко лбу. – Он попросил меня быть его девушкой, и я сказала «да».

– Закрой входную дверь! – Клэр взвизгнула, хлопая в ладоши и возбужденно подпрыгивая. – Боже мой! Боже мой!

Я слабо улыбнулась ей. – Да.

– Ты его девушка? – Лиззи нахмурилась в замешательстве. – Но он не занимается всем этим с девушками.

– Ну, теперь он знает, - ухнула Клэр, все еще подпрыгивая, как игривый котенок. – Клянусь, это лучший день!

– Знаешь, я даже не знаю, почему я удивлена, - проворчала Лиззи. – Это назревало месяцами.

– Это действительно так, - ответила Клэр, все еще улыбаясь, когда кивнула в знак согласия. – Месяцы и месяцы.

– Это буквально произошло сегодня, - сказала я им.

– Да, конечно, потому что Джонни Кавана сносит крышу каждой девочке в этой школе, - саркастически парировала Лиззи. – Я знала, что в тот день перед пасхальными каникулами, когда ты выбежала из школы, а он сошел с ума во дворе, что между вами что-то происходит. Черт возьми, даже до этого он всегда наблюдал за тобой, как пресмыкающийся.

– Они целовались, - вмешалась Клэр. – В его спальне.

– Клэр! – Я зашипела.

– И в Дублине.

Я сузила глаза. – Спасибо за это.

– Ну, это так, - засмеялась она. – Потому что он любит тебя.

– Прекрати! – Моё лицо покраснело.

– Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? – Спросила Лиззи, внимательно наблюдая за мной. – Ты действительно хочешь этого, Шэн?

–Я уверена, что хочу его, - призналась я с тоскливым вздохом. – Плохо.

–Ах, боже. Я просто… я не могу. Я так счастлива прямо сейчас. – Извиваясь, как кролик на скорости, Клэр заключила меня в объятия, которые были такими крепкими, что мои легкие горели в знак протеста.

–О боже, - простонала Лиззи. – Я полагаю, ты могла бы сделать хуже, чем Джонни. – Она бросила косой взгляд в сторону Клэр. – По крайней мере, он лучше, чем тот, другой.

–Клэр… - Бормоча, я толкнула ее в плечи, вздрогнув, когда острая боль рикошетом прошла через мою грудную клетку. – Расслабься…

–Ой, извини! – Немедленно отпустив меня, она сделала шаг назад и застенчиво улыбнулась. – Ощущения меня немного увлекли.

–Ощущения? – Лиззи выгнула бровь. – Девочка, в тебе слишком много солнечного света для одного человека.

–А ты серое облако, - съязвила Клэр. Повернувшись ко мне, она проворковала: – А Шэн, вот, наш милый маленький луч надежды.

Покачав головой, Лиззи снова обратила свое внимание на меня. – Хорошо, Шэн, я скажу это только один раз, а потом ты можешь делать все, что захочешь.

Клэр закатила глаза. – Ну вот и все.

–Не торопись, - сказала Лиззи серьезным тоном. – Не надо спешить, хорошо? Если ты хочешь быть с ним, тогда это здорово. Если он делает тебя счастливой, тогда к черту это. Я полностью за, но не чувствуй, что ты должна делать что-то, к чему ты не готова. Он старше тебя и у него чертовски больше опыта общения с миром, так что просто действуй в своем темпе, а не в темпе Джонни, и если он будет давить на тебя, даже немного, тогда ты вышвырнешь его тупую задницу для регби на обочину, потому что…

–Потому что…? – спросил знакомый голос позади меня.

Пораженная и взволнованная, я развернулась и столкнулась лицом к груди с Джонни.

Он снова был без костылей, но на этот раз он был без своего школьного джемпера. Его красный галстук почти висел на нем, завязанный небрежным узлом на белой школьной рубашке – рубашке, которую он заправил до такой степени, что материал растянулся.

Струйка страха пробежала по моему позвоночнику, когда я увидела его мускулистые руки – его все мускулистое.

Боже, парень действительно был всем там.

– Хорошо, девочки, - грубовато признал Джонни, а затем перевел свой горячий взгляд на меня. – Привет, Шэннон.

–Привет, Джонни, - выдохнула я, сердце бешено колотилось. Взволнованная, я сжала руки в кулаки по бокам, не достаточно уверенная, чтобы прикоснуться к нему первой.

Не отказывайся, Шэннон.

Будь храброй.

Сделай что-нибудь!

Лучезарно улыбаясь, я спросила: – Как дела?

Тьфу, лучше, чем ничего.

Легкая улыбка появилась на его губах. – Я в порядке.

–Я в порядке, спасибо, - выпалила я и тут же съежилась, когда поняла, что он не спрашивала. – Я имею в виду…

–Иди сюда, - усмехнулся он, хватая меня за руку и притягивая к своей груди. – Я скучал по тебе, - прошептал он, прежде чем наклонить свое лицо к моему.

Я почувствовала, как его руки обхватили мою талию, а затем его губы оказались на моих. Держась за его руки, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ, чувствуя серьезный недостаток в росте и изо всех сил пытаясь дотянуться до него.

Улыбаясь мне в губы, Джонни наклонился, чтобы обнять меня за спину, а затем я…

О боже, меня оторвало от земли, когда он выпрямился в полный рост.

Обвив руками его шею, я растаяла в поцелуе, чувствуя, как уходит каждая унция напряжения, когда мое тело становится расслабленным и податливым под его.

–Я тоже скучала, - выдохнула я ему в губы.

Он улыбнулся мне в губы. – Приятно знать.

Это был мягкий, нежный поцелуй, который закончился, не успев начаться, но он казался до боли интимным и вызвал покалывание во всем моем теле.

– Если ты бросишь своего брата и вместо этого пойдешь со мной домой, мы сможем сделать это без зрителей, - сказал мне Джонни тоном, пронизанным весельем, когда он поставил меня на ноги.

– А?

Он наклонил голову в сторону Клэр и Лиззи, которые обе наблюдали за нами, открыв рты.

– Что ж, - сказала Лиззи, первой взяв себя в руки. – Ты просто сделал это, да?

– Ой, - выдохнула Клэр, схватившись за грудь обеими руками. – Я люблю и, когда они вместе. – Она притворно упала в обморок, прежде чем добавить: – Это похоже на то, как немецкая овчарка и чихуахуа пытаются спариться, но у них как-то получается.

– Господи, - проворчала Лиззи, шлепая ее по руке. – Ты чертовски бестактна, Клэр.

– Он подобрал ее, Лиз, - взвизгнула Клэр, когда Лиззи оттащила ее. – Ты это видела?

– Да, я видела это. Теперь пойдем, шлюха, - Держа руки на плечах Клэр, Лиззи подтолкнула ее в направлении кабинета. – Мы должны сказать мистеру Туоми, что мы нашли ее.

– Но, Лиз! Он на самом деле поднял ее, чтобы поцеловать!

– Да, Клэр, я знаю. У меня тоже есть глаза. Перестань быть такой чудачкой.

Униженная, я смотрела вслед девочкам, пока они не скрылись в обеденном зале, а затем громко застонала, прежде чем уткнуться лицом в грудь Джонни. – Мне так стыдно.

–Нашли тебя? – Джонни приподнял мой подбородок и посмотрел на меня сверху вниз в замешательстве. – Тебе нужно было, чтобы тебя нашли?

–Я, эм… вроде как прогуляла уроки.

Его брови нахмурились. – Весь день?

– Да, я… э-э, не могла смириться со всем этим, - тихо призналась я, делая шаг назад, чтобы восстановить самообладание.

– Ты думаешь, что сможешь справиться с этим сейчас?

Я пожала плечами. – Я вроде как должна, не так ли?

–Думать что ты готов и быть на самом деле готовым – это две совершенно разные вещи, - мягко предложил он. – Ты была в кабинете? Поговори с Туоми.

– Нет. – Я тяжело выдохнула и потерла виски. – Но я знаю, что в конечном итоге мне придется это сделать.

– Послушай, я знаю, что ты не хочешь, но, если ты просто покончишь с этим, будет на одну причину меньше беспокоиться.

– Я просто не знаю, что сказать, если меня спросят об этом, - призналась я, чувствуя себя обезоруженной и беззащитной. – Я не привыкла говорить об этом.

–Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – Джонни взорвал мой разум, спросив. – Мы могли бы пойти сейчас? Покончим с этим.

Мои глаза расширились. – Ты бы сделал это?

– Конечно, - хрипло ответил он.

– Тебе разрешат войти туда со мной?

–Я хотел бы увидеть, как он остановит меня, - парировал Джонни, а затем с усмешкой добавил: – И если Туоми спросит тебя о чем-то, о чем ты не хочешь говорить, я вырву листок из книги моего окружного прокурора и добавлю: – Мой клиент оставляет за собой право не отвечать на этот вопрос.

Улыбаясь, я обхватила себя руками за талию и кивнула. – Хорошо. Мы сделаем это после обеда.

– Да? – Его глаза горели нежностью. – Ну, черт возьми, я умею быть убедительным, когда захочу.

Ты даже не представляешь, насколько.

– Это нормально? – Я услышала свой неуверенный вопрос. –Что ты можешь пойти со мной? Я имею в виду, это не помешает твоим занятиям…

– Я буду там, - прервал он меня, сказав. – Даже не беспокойся об этом.

– Но я просто…

– Перестань волноваться. – Взяв мою руку в свою, парень переплел наши пальцы и потянул меня к арке. – Я прикрою тебя.

О боже.

Мое сердце.

Сделав успокаивающий вдох, я собралась с духом и пошла в обеденный зал с Джонни, держась за его руку изо всех сил и молясь о том, чтобы он стал немного невидимым, хотя я знала, что это бесполезно. Если я хотела остаться незамеченной, я держала за руку не того мальчика. Я не отпускала его, хотя бы из-за всего чая в Китае.

Что бы это ни было, я знала, что буду держаться обеими руками так долго, как смогу, потому что перспектива справляться со всем в своей жизни и не иметь Джонни, которого можно было бы ожидать, была непостижимой сейчас. Все это было так свежо, ново и неизведанно. Обычно я была в ужасе от неизвестности, но с этим парнем у меня было жгучее любопытство. Я была взволнована – напугана до глубины души, но взволнована.

Тишина приветствовала нас в тот момент, когда мы вошли внутрь, и, как мне показалось, тысячи пар любопытных глаз уставились на нас, заставляя мое тело сжиматься от страха.

Между тем, Джонни выглядел совершенно невозмутимым. Серьезно, он либо не видел, как они пялились, либо ему было все равно, потому что его поза оставалась расслабленной, а улыбка все еще прочно запечатлелась на его лице, когда он вел нас к своему столу.

– Джонни, - выдавила я, крепче сжимая его руку. – Все смотрят на нас.

– Пусть они посмотрят, - ответил он, ободряюще сжимая мои пальцы. – В конце концов, им станет скучно.

А что насчёт тебя?

Слова вертелись у меня на кончике языка, но я проглотила их, решив пока сразиться с социальным демоном.

Я могла бы побеспокоиться о том, чтобы переспать с неуверенным демоном сегодня вечером.

Краем глаза я заметила, что Белла наблюдает за происходящим со своего места на верхнем конце стола для регби, где она сидела на коленях Кормака Райана. В ту минуту, когда наши глаза встретились, она сузила глаза в угрожающем взгляде, и я мгновенно почувствовала вес ее ярости;

Она была острой, мощной и полностью направленной на меня.

Опустив взгляд на свои ботинки, я подумала, не отпустить ли руку Джонни, но остановила себя.

«Нет» - Мысленно отчитал я себя. – «Ты ее не боишься.»

«Кого ты обманываешь?» - Другой голос насмехался. «Ты в ужасе от нее.»

– Вставайте! – приказал Джонни, когда мы подошли к столу, отвлекая меня от моих безумных мыслей. Чувствуя себя взбалмошной, я зафиксировала мышцы на месте, заставляя ноги твердо стоять на земле, и наблюдала, как шеренга парней, начиная с Хьюи Биггса, услужливо заняла место в ряду.

– Слушайте, - сказал Джонни, привлекая внимание своих друзей. – Это Шэннон – моя девушка. С этого момента она будет сидеть здесь, так что привыкайте видеть ее повсюду. – Он двинулся, чтобы сесть, но быстро остановился и выпрямился. – О, и черт, я похороню вас всех, – Он окинул стол многозначительным взглядом, прежде чем добавить: – Между нами все ясно?

Боже мой!

– Да, парень, не беспокойся.

– Мы уже знаем, кэп.

– Слышал все это раньше, Кав.

– Хорошо. – К моему удивлению, Джонни занял место, которое освободили Хьюи и его девушка, и выдвинул для меня свой обычный стул в конце ряда. – Просто хотел прояснить это.- Затем он похлопал по сиденью рядом с собой, и я практически плюхнулась на него, желая только одного – спрятаться под столом.

Если Томмен был джунглями, а ученики здесь были животными, то этот стол был логовом льва. Я была заблудившейся газелью, окруженной самыми опасными из высших хищников, которые с любопытством наблюдали за мной. К счастью для меня, я была газелью, на которую король этих джунглей и вожак стаи обратил внимание. Я бы не была съедена. По крайней мере, не сегодня.

Я надеялась.

Затем рука Джонни обняла меня, окутывая одеялом комфорта, которое, как подсказывал здравый смысл, было небезопасным и временным.

– Просто расслабься, хорошо? – Прошептал Джонни, наклоняясь так близко ко мне, что его губы коснулись моего уха. – Со мной ты в безопасности.

Дрожа от прикосновения, я кивнула и подавила желание зарыться в этого парня и никогда не выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Потому что я слишком сильно влюблялась, слишком сильно зависела и слишком сильно привязывалась к нему. Повсюду вокруг меня поднимались красные флаги, и все же я оставалась именно там, где была – именно там, где я хотела быть.

С Джонни.

Положив руки на колени под столом, я опустила подбородок вниз и хрустнула костяшками пальцев. К моему огромному облегчению, когда я снова подняла глаза, единственным человеком, который все еще смотрел на меня, был Гибси, который сидел прямо напротив меня за огромным столом и ухмылялся, как кот, которому достались сливки. – Привет, малышка Шэннон.

– Привет, Гибси, - выдавила я, заставляя себя поддерживать зрительный контакт. – К-как ты?

– Все хорошо. – Вытащив изо рта леденец, он бесцельно вертел его, пока его озорные глаза метались между мной и Джонни. – Я вижу, у тебя тоже все хорошо.

Я покраснела, и Джонни резко повернул к нему голову. – Придержи язык, Гибс, - предупредил он предупреждающим тоном. – Что бы ты ни думал сказать – не говори этого.

– Я не собирался ничего говорить, - добродушно рассмеялся Гибси. – Я вел дружескую беседу с твоей девушкой.

– Хм. – Джонни выгнул бровь, не сводя глаз с Гибси. – Пусть и так.

– Как твой брат? – Спросил Гибси, снова обращая свое внимание на меня. – Ему лучше?

– Э-э, да, - пробормотала я, заправляя волосы за уши. – Ну, он дома, и сегодня он вернулся в школу. – Я надеюсь. – Итак, у него дела идут намного лучше.

Гибси тепло улыбнулся мне. – Хорошо.

Затем к столу подошли Клэр и Лиззи, заставив меня вздохнуть с видимым облегчением.

Лиззи прошествовала прямо мимо мальчиков с поднятым носом, ударив по затылку Гибси, когда проходила мимо него. Девушка, не останавливаясь, пока не оказалась на полпути к столу и не вытащила пустой стул рядом со своим парнем Пирсом, который снова в непонятном состоянии.

– Эй, что это было? – Гибси спросил Лиззи.

– Это потому, что ты придурок, - парировала девушка.

– А ты гадюка, - пробормотал Гибси себе под нос, потирая затылок. – Иисус.

Затем Клэр упала на стул рядом с Гибси, к большому разочарованию Хьюи, когда он с красным лицом уставился на них двоих.

– Привет, медвежонок Клэр, - сказал Гибси, снова улыбаясь. – Как дела?

– Привет, Джерард, - вздохнула она, звуча грустно и совсем не похожая на сгусток энергии, которым она была несколько минут назад. Закатав рукава, она поставила локти на стол и опустила голову на руки. – Мне так грустно.

– Почему? – Гибси напрягся. – Что случилось? – Его глаза сузились. – На тебя кто-то напал?

– Ди случилась, - проворчала она. – Снова.

Рот Гибси открылся, и Джонни пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, прежде чем придвинуться ближе ко мне.

– Ди? -Я нахмурила брови. – Школьный секретарь?

– Это тот самый, - ответила Клэр, а затем испустила болезненный вздох. – Я клянусь, что эта женщина ненавидит меня без причины, Шэн.

Гибси подавился своим леденцом, и несколько парней, сидящих за столом, захихикали. Тем временем Джонни покорно смотрел в окно, куда угодно, только не на Клэр, в то время как Хьюи мрачно смотрел на Гибси.

Наклонившись над столом, я осторожно коснулась ее запястья, чтобы привлечь ее внимание. – Что она сделала?

–У меня завтра хоккейный матч в Турлесе, - ответила Клэр, карие глаза были полны грусти. – Каким-то образом моя форма исчезла, и теперь мистер Туоми говорит, что я не могу поехать. – Надув губы, она скрестила руки на груди и добавила: – Ди сказала ему, что я не передала их в кабинет, когда я должна была, что является полной ложью, потому что я отчетливо помню, что я передала их к ей во вторник, прежде чем мы отправились на пасхальные каникулы.

– Зачем ей это делать? – Я спросила.

– Да, - выдавил Хьюи сквозь стиснутые зубы. – Интересно, почему она это сделала.

–Конфету? – Предложил Гибси, вытаскивая изо рта палочку от леденца и протягивая ее Клэр.

Клэр уставилась на него на мгновение, прежде чем пожать плечами, выхватила его из его руки, а затем отправила в рот.

– Шербет? – Она выгнула бровь. – Ты ненавидишь шербет.

– Это для тебя, - ответил он, подмигнув. – Я знаю, что это твое любимое.

– Не клади это в рот, - Хьюи практически выплюнул. – Ты не знаешь, где он был, Клэр.

– Хм. – Клэр снова пожала плечами, как будто это было обычным делом – обмениваться с ним слюной от леденца. – Это хорошо.

– Иисус Христос, - прошипел Хьюи в отчаянии. – Я не знаю, почему я беспокоюсь.

– В любом случае, я не смогу играть завтра, - сказала Клэр, продолжая сосать шипучку. – Это полная катастрофа, поскольку Дженни Келлехер выбыла из строя из-за травмы, а Сирша Дойл все еще во Франции со своими родителями. Это была действительно важная игра для Томмен. – Она тяжело вздохнула, вытащила конфету изо рта и вернула ее Гибси. – Ну вот, я закончила.

– Да, я тоже, - пробормотал Гибси, запихивая леденец обратно в рот и вскакивая на ноги. – Я должен пойти кое-что сделать.

– Да, тебе стоит, - выплюнул Хьюи. – Разберись с этим.

– А? – Нахмурившись, Клэр смотрела ему вслед. – Джерард, куда ты идешь? Как насчет твоего обеда?

–Мне просто нужно ах… - Он позволил своим словам затихнуть, когда указал на арку, а затем продолжил выбегать из комнаты.

Джонни, который наблюдал за их взаимодействием, покачал головой в явном смятении, прежде чем вытереть лицо рукой.

–Что происходит? – Прошептала я, уткнувшись лицом в его шею. Запах его одеколона ударил мне в нос, и я вздрогнула. От него всегда так хорошо пахло. – Куда он идет? – Спросила я, отстраняясь, чтобы сосредоточиться.

С тяжелым вздохом Джонни опустил руку на мое бедро и сжал.

– Доверься мне, Шэн, - тихо сказал он, наклонившись близко к моему уху. – Когда дело доходит до насмешек, тебе действительно лучше не знать.

Это был второй раз за сегодняшний день, когда он произнес эти слова, и во второй раз за сегодняшний день я подумала, что он, возможно, прав.