Я промчалась мимо здания старшей школы и проверила часы на нем: десять минут второго. Попыталась ускориться, но ноги отказывались слушаться.

– Почти на месте, почти! – сказала я вслух.

Голос прозвучал взволнованно, и я поняла, что умоляю – кого-то, что-то, себя саму – успеть вовремя и чтобы Тио меня подождал.

Хватая воздух ртом, я бежала изо всех сил к нашей школе. Вдалеке уже виднелась крыша, потом я свернула на улицу, где находился вход, и всмотрелась в калитку, где мы оставили записку.

Никого.

Остаток пути я пробежала, хотя смысла в этом не было. Тяжело дыша, я подошла к калитке и сразу заметила, что листок исчез. Я огляделась в поисках новой бумажки: возможно, Тио приходил и оставил записку, когда не дождался меня. Чтобы я могла его найти.

Но там не было ничего. Никаких записок.

– Его тут нет, – попыталась выговорить я, но голос сорвался.

Все еще не успев отдышаться, остановилась – и тут до меня наконец дошло, что Тио не пришел.

Внутри словно оборвалось что-то, как будто обрезали невидимую ниточку, державшую меня на ногах. Я осела на землю, прижавшись спиной к школьной калитке.

И в этот момент я заметила его.

Тио сидел на кирпичной стенке напротив входа, опираясь на каменную колонну. Он не дрыгал ногами и не шаркал ботинками по кирпичам, как не раз бывало раньше. Он сидел совершенно неподвижно.

– Тио! – закричала я.

Мой голос зазвенел по всей улице, пара ворон удивленно взлетела, но Тио ко мне не повернулся.

Я вскочила и отчаянно помчалась к нему через дорогу. Когда я присмотрелась поближе, то почувствовала тяжелый комок в горле: Тио привалился к каменной колонне с закрытыми глазами – он спал.