Свежий морозный воздух ворвался в легкие Иэна, когда тот вышел из машины Майка и побежал трусцой вдоль ряда величественных домов в викторианском стиле. Улицу украшали осенние деревья и раннее праздничное убранство к Хэллоуину. Контрастом служили сигнальные огни машины «Скорой помощи», припаркованной возле знакомого обоим детективам здания. Они ускорили бег.

Два медика спускали носилки с крыльца, их тяжелое дыхание вырывалось белыми облачками. В нескольких футах поодаль виднелась патрульная машина с оставленной нараспашку дверцей.

– Что случилось? – с плохо скрытой паникой в голосе спросил Иэн.

– Мужчина с колотой раной на шее, – ответил молодой офицер. – Пока живой. – И махнул в сторону санитаров.

Не женщина. Иэн выдохнул, стараясь взять под контроль сердцебиение.

– Личность установлена?

– Профессор Рори Тэмблин, – отозвался патрульный, после того как сверился с записями.

– Черт, – пропыхтел подоспевший чуть позже Майк. – Что произошло?

– Он напал на кого-то. Потенциально – необходимая оборона. Выглядит как самозащита.

– Как зовут пострадавшую? – уточнил Иэн, уже зная ответ.

– Эмма Райли. Разве это не… – офицер замялся, сопоставляя факты. – Она же одна из выживших жертв маньяка. А вы…

– Она в порядке? – оборвал его Иэн. – Где она сейчас?

Собеседник выпрямился и заговорил профессиональным тоном:

– Есть незначительные травмы и кровоподтеки, однако пострадавшая отказалась от госпитализации. Я поместил ее в патрульную машину, чтобы защитить от посторонних взглядов. – Офицер махнул на зевак, которые уже начали собираться на улице. – Она спрашивала о вас.

– Иди, – кивнул Майк, когда напарник повернулся к нему. – Я потом расскажу все, что узнал.

Иэн, не заботясь больше ни о чем, уже ничего не слышал, потому что заметил на пассажирском сиденье патрульной машины Эмму, завернутую в серебристое термическое одеяло. Он видел на ее рубашке и коже запекшиеся багровые потеки. Она подняла глаза, когда он приблизился и спросил без предисловий:

– Ты ранена?

– Нет, – покачала головой Эмма. – Ты был прав.

– В каком смысле? – уточнил Иэн, опускаясь на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и сражаясь с желанием прикоснуться к ней.

– Ты говорил ему не доверять.

– Эмма…

– Рори стоял за всеми преступлениями. Он сам мне рассказал. Малкольм похищал девушек. Но убийства, идея, воплощение… Они были лишь инструментами для создания «искусства». – Она рассмеялась, невесело и сломленно. – Я этого не замечала. Той ночью, после того как он оставил мне фотографии Оливии, думаю, он наслаждался, слушая мои описания, рассуждения о возможных мотивах, пока сам… – Голос Эммы дрогнул. – Он пытался меня убить.

– Ты не могла знать.

– Но ты же знал. И много раз предупреждал не доверять ему. Видел его насквозь, не обращая внимания на ложь… – С каждым словом она говорила все громче.

– Я ничего не знал. Просто сомневался в благонадежности, потому что сразу невзлюбил его. Но… Боже, Эмма, я бы никогда его к тебе не подпустил и на пушечный выстрел, если бы представлял, что может случиться. – Иэн сел прямо и посмотрел в сторону. – Не понимаю, как смогу теперь доверять своим инстинктам. С того момента… – Его голос невольно дрогнул. – Мне сразу не понравился Тэмблин, но не из-за рациональных доводов. А из-за тебя. Я позволил своим эмоциям влиять на расследование и едва не дал тебе умереть, потому что не сумел… – Он умолк при приближении напарника.

– Профессор Райли, – поприветствовал тот, пока Иэн поднимался на ноги, отступая в сторону.

– Детектив Келлог, – слабо улыбнулась Эмма.

– Как держитесь?

– Я жива. А Рори… Он…

– Уже на пути в больницу. Хотя состояние критическое.

Она кивнула, однако ничего не сказала. Стиснув челюсти, Иэн не сводил с нее глаз, хотя и чувствовал на себе пристальный взгляд Майка. Тот выждал пару секунд, прежде чем пробормотать наилучшие пожелания и отойти. На лице Эммы отразилось горе, когда она кивнула в знак благодарности.

– Я понимаю, что облажался. – Слова вырвались у Иэна помимо воли. – Во всем. С самого начала. И не могу выразить, насколько сожалею. О том, что отталкивал тебя и игнорировал, что пытался командовать…

Несколько мгновений он колебался, ожидая реакции, но Эмма молчала. Их заливало светом сигнальных огней. В доме, рядом с которым они стояли, она пережила кошмар. Время для обсуждения было неподходящим. Но тугая пружина эмоций в груди Иэна натянулась до предела и не позволяла отступить сейчас. Он осторожно взял руку Эммы и медленно выдохнул, когда она сомкнула пальцы, сжимая его ладонь.

– В тот вечер, когда мы встретились на открытии выставки, ты рассказала, что волшебница Шалот рискнула активировать проклятие, рискнула всем, так как думала: поднять взгляд и увидеть мир стоило того.

Иэн умолк, и Эмма посмотрела на него, после чего тихо произнесла:

– Она умерла.

– Но сначала прожила жизнь, как хотела. – Он провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. По коже, на которой запеклись капли крови. – Я не могу обещать счастливой концовки. И даже того, что это перевесит все произошедшее, но хочу рискнуть.

– Может, ты смелее, чем я, – проронила Эмма, глядя на улицу, на толпу зевак.

– Нет. – Он говорил мягко, но сильнее сжал пальцы.

– Детектив!

Паникующий возглас заставил Иэна оглянуться. Он увидел помощницу Тэмблина Кэролин и стажерку газеты Чарли, как любезно подсказала память. Они стояли за полицейским ограждением и отчаянно махали. Журналистка держала в руке телефон и, вероятнее всего, делала фотографии.

– Можно… можно их пропустить? – неуверенно попросила Эмма.

Иэн колебался всего секунду, прежде чем ответить:

– Конечно.

Он встал, быстро зашагал к толпе и спросил двух девушек суровее, чем намеревался:

– Что вы здесь делаете? В смысле, как…

– Услышали по рации, где передают разговоры диспетчеров полиции, – пожала плечами Чарли. – Кэролин узнала адрес босса.

– А Рори… – начала было ассистентка декана, но осеклась, не сводя глаз с машины «Скорой помощи».

Иэн замялся. Ему не хотелось обсуждать случившееся в пределах слышимости посторонних.

– Эмма там. Проходите.

Он кивнул патрульному и махнул, пропуская двух девушек. Чарли озиралась по сторонам, сопоставляя увиденное.

– Она пострадала? – ошарашенно спросила Кэролин. – Что случилось с Рори?

– На Эмму совершено нападение, – понизив голос и отведя девушек в сторону, сообщил Иэн. – Она в порядке, только потрясена. Однако…

– Это был он, верно? – осведомилась Чарли.

Он внимательно на нее посмотрел, но кивнул.

– Эмма догадалась обо всем, и он на нее набросился. Однако ей удалось отбиться.

На лице Кэролин промелькнул ужас, потом она помрачнела.

– Отлично. Он мертв?

– Нет. По крайней мере, пока нет.

Иэн отвел их к патрульной машине, где сидела Эмма. Она едва не расплакалась, когда Кэролин ее обняла.

– Приходится поступать согласно обстоятельствам, – прокомментировала Чарли, садясь на корточки рядом. – Помнишь? Ты предупредила его. И это все, что ты сделала.

– Сегодня ты ночуешь у нас, – решительно заявила Кэролин, беря Эмму за руку и сжимая. – Закажем еду на дом, посмотрим кино и… Боже, нужно рассказать Найаллу.

– Иди, – кивнула Чарли, выпрямляясь. – Я останусь тут, пока ты позвонишь. – И устроилась рядом с Эммой, не забывая, однако, внимательно осматривать место происшествия, сосредоточив внимание на окне, где эксперты-криминалисты принялись за работу.

– До сих пор пытаетесь получить эксклюзивный материал? – резко спросил Иэн.

Эмма взглянула на него, удивленная холодным тоном, но Чарли лишь покачала головой.

– Нет. Я не планирую рассказывать его историю.

– Почему нет?

– Потому что Рори именно этого бы и хотел. – Журналистка встретилась глазами с Иэном.

– Тогда расскажи мою историю, – попросила Эмма.

– Что? – выдохнул он.

– Уверена? – внимательно посмотрев на нее, уточнила Чарли.

– Все остальные напишут о нем с Малкольмом и учиненных ими жестокостях. Я же хочу, чтобы ты осветила мою историю. А еще Сары, Филиппы и Оливии.

– Слово в слово, обещаю. – Чарли отвела на мгновение глаза и откашлялась.

– Тебе нужно идти работать? – спросила Эмма у Иэна чуть устало, но с чем-то похожим на надежду.

Он потер лицо.

– Я могу дождаться, пока вернется Кэролин, но затем… – Он умолк, не желая завершать предложение и говорить, что должен покинуть ее.

Покачав головой, Эмма сказала:

– Ступай, выполняй свои обязанности.

Еще несколько секунд задержав на ней взгляд, Иэн развернулся и зашагал по лужайке. Офицеры оцепили ее по периметру, поскольку вокруг начали толпиться зеваки, снимая происходящее на телефоны.

– Она в порядке? – спросил Майк, когда Иэн присоединился к нему на крыльце.

– Будет, – ответил тот. – Идем.

Напарник несколько мгновений внимательно разглядывал его, но все же кивнул и направился в дом в сторону библиотеки. Внутри было бы даже уютно и красиво, если бы не присутствие полиции. Туда и сюда сновали офицеры и криминалисты, которые все измеряли, фотографировали и протоколировали.

На месте преступления Иэн увидел липкое пятно, пропитавшее ковер с узором.

– Она вонзила в него острие кочерги, которая торчала из шеи Тэмблина, когда его уносили, – проследив за направлением взгляда детектива, сообщил ближайший офицер. – Брызг крови почти не было. Разумный ход – не вытаскивать орудие.

Майк медленно осмотрел комнату, задерживая внимание на каждой мелочи, прежде чем подойти к багряной лужице.

– Когда все оформите, – обратился он к одному из специалистов, – не забудьте сравнить эту кровь с образцами из-под ногтей Оливии Баллард. Нужно получить официальное подтверждение.

– Я уже позвонила Айви, – заверила высокая женщина в белой униформе. – У нас есть материалы для сравнения в базе данных.

– Получили от медиков?

– Нет, из дела об избиении. Я узнала его имя по… – Она неловко пожала плечами и покосилась на Иэна. – Полагаю, теперь с вас точно снимут все обвинения.

– Проклятый ублюдок, – выругался Майк, поворачиваясь к напарнику. – Он сам предоставил нам все необходимые улики. Сам отдал ту чертову окровавленную рубашку.

– Считал себя умнее всех остальных, – бесстрастно прокомментировал тот, приближаясь к столу Тэмблина.

– Так и есть. У нас имелось все, чтобы раскрыть дело, но мы этого не заметили.

– Эмма заметила.

Иэн повернулся и посмотрел через большое окно туда, где она стояла с затравленным выражением лица, обхватив себя руками и наблюдая за домом. Приходилось лишь гадать, что ей хотелось увидеть там.

Пока на опрятный район опускались сумерки, Иэн следил за Майком и прочими в стекле. Их отражения, накладываясь на окружающий мир, занимались своими делами: записывали, измеряли, собирали улики по всей комнате. Выполняли работу, которой он посвятил столько лет. Размываясь в стекле, она показалась нереальной и неважной, когда Эмма зашагала прочь.