Неделю до новой встречи с баронессой Глеб посвятил созданию магической продукции. Шёлк, меха, вино, кольца исцеления разной градации, детекторы лжи, ядра дара. Он знал, что спрос на это всё будет колоссальным, и предприимчивая аристократка неплохо сумеет на этом деле подняться.

Пусть поднимается, ему не жалко, лишь бы обеспечила пункты, которые ему крайне необходимы. А ещё ему очень захотелось побывать на Фелии. Быть может, там есть красивые девушки с менее испорченным характером, чем у Милейн, хотя, что он о ней знает? Только то, что девочка печётся об укреплении рода — так это хорошо. А то, что она не воспылала к нему чувствами после первой встречи — так это тоже наивный юношеский максимализм, который воспринимает себя как идеал и требует от других такого же отношения.

***

Встретившись в парке с баронессой, они проехали в её столичный дом.

Сделка была основательной, поскольку девушка умудрилась раздобыть сто миллионов империалов, но кольца исцеления пришлось проверять на практике.

Следующую встречу назначили через две недели, а пока можно было потрясти строительные магазины.

***

Уже делая первые закупки, его посетила мысль, а собственно для чего он взялся за освоение Рейты? Чисто по привычке? По безусловному рефлексу? Дождаться, пока родится Лотти через сто лет? А сможет? А если тут что-то иначе, и барон не встретится с дочерью ремесленника?

Встреча с Милейн показала ему, что любовь к одной женщине может вытеснить любовь к другой, особенно, если эта любовь не подтверждена взаимностью.

Нет, к Милейн у него возникла просто симпатия и интерес, но этого уже хватило, чтоб взбаламутить его чувственный мир, и он почувствовал новый вектор заинтересованности.

Потянувшись силой дара к Фелии, Глеб обнаружил, что с Келлии планета становится доступна. Ему остаётся обзавестись тут базой, и уже пять планет станут для него доступны. Что же касается Рейты, то по большому счёту это огромный геморрой, который может быть интересен только планетарным империям в качестве ресурсной базы или форпоста флота. Лично ему такое зачем? Поставить дом в неплохом месте, заняться изучением эфира. На продукты и одежду он всегда заработает… Ушастую только нужно пристроить, а то ведь он не железный, а она явно стала задницей крутить, знаки подавать, но это можно также отследить с торговой площадки вектор перемещения, переместиться следом в невидимости и, если не поймают, найти удобную точку привязки. Решено, нужно попробовать, а пока пройтись по магазинам, приобрести запас одежды.

***

«Выставлен на продажу лот: Ядро дара лёд.»

Глеб сидел на торговом месте и ждал. Наконец площадка озвучила варианты, и он выбрал свиток с заклинанием возвращения женской красоты с помощью магии времени.

Разумный в длинном плаще с глубоким капюшоном положил свиток на стол, взял кольцо с ядром дара и молча удалился на портальный камень. Вся прелесть такой одежды была в том, что она не только прятала лицо мага, но и не давала ему возможности наблюдать за окружающим.

Нырнув в невидимость, Сполох стал рядом с ним на портальный камень и с падением амулета переместился вместе с покупателем.

***

Эльф неспешно скинул капюшон и следом освободился от плаща. Неспешным шагом он покинул каминный зал и, поднявшись по лестнице, вошёл в библиотеку.

— Как сходил, брат? — поинтересовалась у него сидящая с открытой книгой эльфа.

— Успешно. Мы рассчитали правильно, и человека заинтересовало именно наше плетение. Теперь у нас не только будет два боевых мага льда, но и два кольца-хранилища.

— Знать бы, как он их делает, ведь это идеальная вещь для путника, диверсанта и девушек. — улыбнулась эльфа.

— Теперь нужно думать, что ему ещё предложить. Но это я поручаю тебе. Пойду зайду к отцу.

***

Глеб отправился следом, но только до лестницы. Там он спустился вниз и покинул большой особняк в центре города. Точку для портала привязки он отметил уже за городом.

***

— Ты опять куда-то встрял? — встретила его взволнованная Эль.- Тебя не было десять дней! Ты понимаешь, что я места себе не находила?!

— Конечно, понимаю. Ты боишься целую вечность прожить одна, запертой на этой планете.

— Да, боюсь! Ты бы тоже боялся на моём месте… — очень эмоционально прокричала она.

— Ладно, проехали. Обещаю, что больше такого не повторится. — тоже перейдя на эмоции, рыкнул он. Если остроухая уже сейчас его так отчитывает, то дальше это всё начнёт нарастать как сходящая с гор лавина. Надо оно ему? Пожалуй, что нет, так что, как бы она ни хотела сделать его виноватым и на этой волне получить бонусы, но это надо заканчивать.

Вещи для эльфы он собирал не слишком долго. Грамм двести золота, столько же серебром, всё мелкими слитками. Проверил её кольца, не удержалась девочка, заныкала у него самоцветов и оликса. Непорядок, но пусть остаются. Туда же кровать с матрасом, да и саму девушку.

Прыжок на торговую площадку, а оттуда в лес к эльфам. Девушку из кольца, кольца вернуть на пальцы и вывести из сна.

Очнувшись, Тайдара выругалась и сразу растворилась в тенях. Что творилось у неё в голове, Сполох мог только представлять, но он сделал для неё достаточно, так что дальше пусть сама крутится, а у него есть другие дела.

***

Вторая встреча с баронессой принесла восемьдесят миллионов, но обещанной встречи с членами императорской фамилии не было. Поняв, что такое состояние дел может длится годами, он поставил условие, что следующая встреча будет только в присутствии представительства императорской фамилии, и исчез, заставив баронессу кусать локти. Если она думала, что он будет снабжать её артефактами лет сорок, то она сильно ошибается. Он вполне может не вмешиваться в дела этого мира, раз уж самим его жителям глубоко на себя наплевать.

***

Оставшись один уже в спокойной обстановке, он пересмотрел свои планы. Опять соваться в пояс астероидов ради металла нужды не было, а ради астероидной крови, чтоб нравиться девочкам — это уже проходили. Самым интересным вариантом сейчас становился поход на Фелию, где и решил осмотреться. Мир магический, а значит, в нём можно увидеть то, до чего у него самого не хватает тямы додуматься. Опыт, мудрость, что-то из знаний.

***

Городок возле замка Милейн.

Глеб неспешно летел над домами, часто задерживаясь над подворьями, в которых работали горожане и ремесленники.

Вот мужчина сгрузил с телеги пару брёвен и, проводив доставившего дерево извозчика, закрыл ворота и, убедившись, что нет свидетелей, применил плетение, которое выпарило всю влагу из первого бревна, а потом и из второго. После этого он взялся за лучковую пилу и, пристроив брёвна на козлы, начал распиливать их вдоль.

В соседнем дворе женщина перебирала ягоду. Сполох хотел уже лететь дальше, но она сотворила похожее на то, что использовал сосед — плетение, и над ягодой зависло ароматное облако влаги. Ещё одно плетение, и это расслаивается, и верхнюю часть она помещает в какой-то кувшин, содержимое которого начинает перемешивать длинной ложкой, наслаждаясь при этом приятным ароматом. Полминуты, и она творит ещё одно плетение и разливает содержимое кувшина в деревянные формы. Состав на глазах превращается в куски мыла, а сушеная ягода пересыпается в туесок…

Перезвон кузнечных молотков невольно заставил изменить маршрут. Тут в деревянных формах придавали форму стальным элементам доспеха. Мужчина-мастер и пара его сыновей долбили молотками металл, периодически используя магические плетения явно для придания металлу большей пластичности. С другой стороны забора в щель за их работой подглядывал паренёк. Очевидный промышленный шпионаж, но Сполох и сам сейчас занят тем же, выпаривание влаги уже усвоил. Ещё несколько дворов спустя Глеб увидел, как обрабатывают коготь дракона, и тут он завис надолго, поскольку ему было интересна не магия, а что из этого всего сделают. Но пока что застал момент распиловки когтя вдоль на пластины. А часа три спустя пластины уже строгали как дерево, и появились шаблоны копий и изогнутых мечей или сабель. Оставался вопрос, на Фелии охотятся на драконов или это когти с площадки?

Рынок тут был на берегу озера. Здесь торговали свежей и вяленой рыбой, сюда ремесленники свозили плоды своих усилий со всего посёлка, а может и откуда-то издалека.

За одним из торговых мест сидел дорого одетый мужчина, торгующий стержнями кристаллов. Цвет минералов был разный, и спросу на них особо не было, но он сидел и не уходил, и это вызывало интерес.

Наконец, минут через двадцать к нему подошёл мужчина.

— Мне накопитель на тридцать плетений. — проговорил он и выложил на стол золотой и горку серебра.

Кивнув, продавец неспешно пересчитал серебро, вышло сорок монет, и, достав из поясного кошеля кристалл изумрудного цвета, он передал его покупателю.

Наличие накопителей говорило о том, что жители мира имеют какие-то ограничения в использовании эфира. Отметив себе этот пунктик, Глеб отлетел в ближайший проулок, и уже оттуда вышел к торговцу кристаллами. Ему было интересно, что мужчина скажет о кристалле оликса.

Подойдя к прилавку, Сполох показал продавцу кристалл размером с мизинец и спросил:

— Что скажете?

— Вам про кристалл или вообще? — поинтересовался торговец, внимательно рассматривая клиента.

— Вначале про кристалл.

Мужчина взял кристалл в руку, использовал плетение и проговорил:

— Как накопитель он примет в себя семьдесят плетений, соответственно его стоимость семь золотых драконов. Если будете продавать мне, то я куплю его за шесть золотых и десять серебряных, сами понимаете, что полдракона уйдет за услуги реализации.

— А вообще?

— На днях я видел такой же кристалл, только более большой. Барон Дюсар приглашал меня для консультации. Мне стало интересно, ведь я всю жизнь торгую накопителями и впервые вижу такие. В качестве услуги барон удовлетворил моё любопытство и сказал, что этот кристалл не с Фелии. Если я делаю правильные выводы, то вы тут в гостях, и я готов купить у вас таких кристаллов на сорок золотых драконов.

— Вам одним кристаллом?

— Если есть возможность, то да.

Глеб выдал ему кристалл с большой палец, и мужчина провёл диагностику.

— Этот на триста плетений.

Кивнув, Глеб выдал ему кристалл чуть более длинный.

Снова кивнув, мужчина использовал плетение и удовлетворённо кивнул. Кольцо правды показало, что торговец лукавит.

— Это кристалл ёмкостью более четырёхсот плетений.

— Верно. На четыреста три. Я добавлю серебром. — пристально глядя на него, ответил торговец.

Получив деньги, Глеб не удержался от вопроса:

— Скажите, а накопители, они для чего?

— Накопители позволяют не магам использовать магию. Так же они используются в артефактах защиты и телепортах, поэтому я и попросил одним кристаллом.

— Телепорты требуют кристаллы?

— Маги ими пользуются без накопителей, остальным приходится оплачивать. Одно перемещение — серебряный дракон, ну и энергия со своего накопителя.

— Спасибо за интересные подробности.

— А вы, если не секрет, очередной претендент на руку и сердце дочери барона?

— Я вначале хочу посмотреть весь рынок невест. — пошутил Глеб.

— Разумный подход.

— Но ещё мне важны человеческие качества, ведь жена не кобыла.

— И тут я с вами соглашусь. Только помочь вам нечем. Впрочем, среди аристократок вы вряд ли встретите свой идеал. Они красивы, с этим сложно не согласиться, но их воспитывают в преданности роду, и не факт, что это будет род мужа. Были у нас в истории прецеденты.

— Спасибо. — проговорил Глеб и оставил торговцу ещё один небольшой кристалл.

— Здешний телепорт в здании ратуши. — дал ещё один бесплатный совет торговец в благодарность за подарок.

***

Пройдясь по рынку, Сполох потратил один золотой на одежду и, переодевшись в лесу, направился в здание ратуши.

***

Оплатив телепортацию до столицы, он вышел на улицы города.

Здесь на улицах было гораздо оживлённее, и первое, что бросилось в глаза, были вывески. «Гостиница Корона», «Золотой Башмачок», «Элитный пошив»…

Вывески привлекали внимание, вызывая желание зайти, наверняка тоже использовалась магия.

Дворники с номерными значками активно махали мётлами, хотя Глеб думал, что в уборке улиц будут использовать магию. Но нет. А вот проезжая часть и тротуары были выложены массивными каменными плитами, что давало фору даже дорогам Империи с их постоянным ямочным ремонтом.

Сами улицы были достаточно широки, чтобы на них могли разъехаться встречные экипажи, а вот сами экипажи были разные. Обычные конные коляски, кареты и плывущие на высоте в полметра гравилёты. Это было круто, особенно, если учесть, что пролетали на таких явно представители аристократии в сопровождении закованных в доспех воинов.

Мечи, короткие луки, амулеты с накопителями на шее. Всё, как на страницах увлекательного романа.

Оглядевшись по сторонам, Глеб увидел высоченные шпили дворца, блестящие в лучах солнца бордово-красным стеклянным блеском. Красота…

Снимать комнату в «Короне» он не захотел, наверняка там цены неоправданно задраны, так что лучше найти что-то ближе к окраинам.

Подойдя к парковке с извозчиком, Глеб взял такси.

— Мне в гостиницу с приемлемыми ценами. — проговорил он, так как уже хотел основательно перекусить.

— Есть пара адресов с хорошими комнатами у частников.

— Вдовы? — почему-то спросил Глеб.

— Верно.

— Мне без разницы. Если там чистая постель и вкусная еда, то можно остановится и там.

Коляска быстро влилась в поток движения, потом запетляла по улицам, и минут через двадцать они выехали к окраинам города, с которых было отчётливо видно крепостную стену с башней.

Поднявшись на козлы, извозчик заглянул за глухой забор и свистнул.

— Принимай постояльца! — крикнул он, и Глеб вытянул шею.

Весь двор был завешан разнообразным бельём, а у корыта стояла ещё молодая, но уже сильно уставшая от нескончаемой работы женщина.

Пшеничные волосы, серые глаза, длинные юбки до середины голени, старые высокие ботинки на каблучке и широкая рубаха с закатанными рукавами.

Распахнув калитку, хозяйка окинула его взглядом и проговорила.

— Три дракона серебром сутки. Кормлю три раза за общим столом. Устроит?

— Устроит. — ответил Глеб.

— Спасибо, Роген. — обращаясь уже к вознице, проговорила она.

— Всегда пожалуйста, сестрёнка.

Войдя вслед за хозяйкой во двор, Глеб оценил полную корзину грязного белья и уже четыре пустых.

— А магией не? — поинтересовался он.

— Где на ту магию денег набрать? Плетение очистки двенадцать драконов золотом, а у меня два мальчишки и девчонка… — хозяйка махнула рукой, и Глеб увидел мальчика лет четырёх, девочку лет шести и более старшего мальчишку на вид лет восьми-девяти, который крутил ворот колодца, стоя на массивной скамейке.

— А где у вас плетениями торгуют?

— В магической лавке у академии. — махнула она в направлении отдельно стоящей высокой башни.

— Мама, а кушать скоро будем? — спросила девочка.

— Да, давайте прервёмся. Пойдёмте. — уже обращаясь к Глебу, проговорила она.

***

Овощной суп, творог, салат из бирюзовых помидоров, каравай хлеба.

— Сейчас по скромному, мы гостей не ждали. — проговорила хозяйка.

— Нестрашно. Как я могу вас называть?

— Абия. — ответила женщина.

— У вас есть пустая чистая глубокая миска или ещё один салатник?

— Конечно.

Женщина взяла с деревянной полки две большие керамические тарелки разных размеров и вопросительно продемонстрировала их.

— Ставьте обе. — попросил Глеб.

Маленькие магемы засветились в воздухе, и в тарелки начал вываливаться мясной паштет и сырная паста.

— Какая полезная магия… — только и сумела сказать Абия. — Вы маг?

— Да, немного. — ответил Глеб.

— Спасибо. — проговорила она и начала нарезать хлеб.

Сполох не остался в стороне, намазывая бутерброды и укладывая их на блюдо. Краем глаза он видел, как хозяйка вытирает выступившие слёзы, явно о ней с детьми уже давно никто не проявлял заботу.

***

Посмотрев комнату, он отправился к башне академии. Пробовал использовать телепортацию, но в квартале от цели вывалился на дорогу, благо, что находился в эфирном состоянии и не ушибся.

Башня королевской академии магии в высоту уходила метров на пятьсот-шестьсот и имела диаметр основания не менее трёх сотен метров. Плавный изгиб вертикальной линии придавал этой громадине некую воздушность. Этому же способствовали большие окна в сегментах внешнего силового каркаса сооружения. Таких окон в каркасе было по шесть на условный ряд, расположенный со смещением по спирали градусов в шестьдесят.

Территория академии была окружена таким же воздушным каменным забором с парадным входом через триуфальную арку. В опорах этой арки было две двери. На одной их них и была табличка «Магическая лавка».

В лавку он зашёл как обычный покупатель, и народу внутри было очень много. Шестеро юных магов оказывали услуги по зарядке накопителей, и Сполох посмотрел на то, как выглядит этот процесс. Дальше очередь была буквально в пару человек, там продавали кристаллы с плетениями, и висел прейскурант цен. Пробежав по ним взглядом, Глеб почесал голову. Цены начинались от десяти драконов золотом, а это около ста двадцати грамм золота. Самым дорогим было плетение реставрации, за которое просили сто золотых драконов, а боевых плетений населению не продавали.

— Вы определились? — поинтересовался у него молодой парень-продавец.

— Я хотел узнать, покупаете ли вы кристаллы-накопители или только их продаёте?

— Минуточку. Эффи! — позвал он девушку, видимо, находящуюся тут для этого.

— Что?

— Клиент спрашивает, мы накопители покупаем?

— Где-то это было. — проговорила она и достала из-под прилавка тетрадь с инструкциями.

Полистав её пару минут, она радостно сообщила:

— Ага, нашла! Малые кристаллы, вмещающие в себя заряд не более чем сто эрг — один золотой за каждые десять эрг. Кристаллы, вмещающие заряд от ста до пятисот эрг — один золотой за пять эрг. Кристаллы от пятисот до тысячи эрг, один золотой за каждые два эрга. У вас большой размер? — поинтересовалась она, вызвав у Глеба улыбку.

— Достойный. — проговорил он.

— Давайте посмотрим.

Ради интереса он сформировал кристалл диаметром пять и длиной двадцать сантиметров.

— Ого! — в один голос воскликнули студенты, и девушка бросила на кристалл тестовое плетение.

— Двенадцать тысяч триста семь. — шёпотом проговорил парень, и они переглянулись. — Беги к ректору! — Закончил он мысль.