Эльфа, как и обещала, тут же ушла в тень, но как маг воздуха Сполох легко отслеживал её положение.

— Без рабского ошейника ты шустрая. Толку только от этого? Ты попалась на задании, тебя продали в рабство, в общем, я тебя купил и освободил. Мне…

Каменное копьё пришлось перехватить уже на подлёте, и сила воздуха выдернула эльфу под свет освещающего плетения.

— Ещё раз атакуешь, я тебя отымею. — проговорил он и отпустил свою покупку. Эльфа снова спряталась в тень, но через пару секунд вышла из неё.

— Не надо меня иметь. — проговорила она.

— Хотел бы, воспользовался, пока не снял ошейник. Я тебе одежды прикупил, но что с тобой теперь делать, ума не приложу.

— Отпустить.

— Легко, но… На этой планете живых разумных только двое, ты и я. А зверюшки тут не каждому воину по зубам. Куда пойдёшь?

— А как же ты меня купил?

— Да есть место между мирами. Там и купил. Думал, твоим сородичам обменяю, но тебя они и продавали, при этом слёзно просили не возвращать. Я так понимаю, что у вас это хуже смерти?

— Да. И что же мне делать?

— Понятия не имею. Других миров с вашим братом я не знаю, да и твоего мира не знаю, так что вариантов не особо и много. Могу, конечно, переправить тебя в более безопасный мир, но как бы там на тебя люди охотиться не стали.

Эльфу передёрнуло.

— А ты?

— А что я? У меня тут свои задачи, и на планете я непостоянно.

— Ну… Я могу еду готовить.

— Тоже неплохо. Только есть момент. Дома на поверхности планеты у меня пока нет.

— А этот?

— А этот внутри скалы. Ты пойди переоденься, заодно изучи апартаменты. Просто ради тебя мне новый дом ставить не с руки, а одной тебе тут выжить будет крайне сложно.

— Но дом на поверхности всё же будет? — осторожно спросила остроухая.

— Конечно. Беги переодевайся, и имя себе придумай.

Девушка сбилась с шага.

— Тайдара я. — ответила она.

— О! А мне сказали, что тебя имени лишили.

— Ну, так если ошейник застегнули, то там имя не нужно. А что за межмировая торговая площадка?

— А тебе кроме себя есть, что продать?

— Нет, но любопытно.

— Место такое, где маги обмениваются разными поделками, знаниями, потрохами драконов и прочей ерундой.

— Это там Клан Весенней листвы смог купить ядро дара льда?

— Там.

— Интересно, сколько это стоило?

Эльфа говорила из комнаты с бассейном, но её было прекрасно слышно.

— Они заплатили свитком с тремя плетениями времени.

— Оу! Так это ты им ядро продал?

— Я, а что?

— И как можно заслужить ядро дара?

— Даже не знаю, что тебе ответить. Твои знания мизерны, и ими ты оплатить ничего не сможешь, ну а в качестве повара — это просто несопоставимо.

— Но если мне дать ядро нового дара, то я ведь буду гораздо полезнее. — предложила вариант эльфа.

— И гораздо опаснее. Чисто теоретически тебе нужно давать пространство, чтоб ты сама могла искать миры со своими сородичами. Только пространство — это не тот дар, который кто-то будет передавать представителям другого вида. Остаётся вода, воздух, твердь…

— Ещё лёд… — ответила эльфа, выходя уже одетой в нормальное платье.

— Мне удобнее камень. Тогда ты сможешь помогать делать изделия на продажу, сможешь себя содержать, но и сбежать сможешь, наплевав на любые договорённости, а там и сожрать могут.

— Ты настолько не веришь эльфам?

— В одной из жизней как раз эльфы меня и убили только за то, что я вижу наложенные на артефакты руны.

— Ты ещё и видящий?!

— А ещё, если меня убить, то я сохраняю память и перерождаюсь в зрелом теле. Только убить меня сильно хлопотно.

— Слушай… — Глазки эльфы явно светились огнём заинтересованности. — Что ты хочешь взамен за знания?

— Честно?

— Да.

— Если честно, то я просто боюсь предательства. Боюсь, что ты используешь всё, что я тебе дам, против меня.

— Для тебя добыть ядра пустяк?

— Обычное плетение, немного растянутое во времени.

— Как же щедр к тебе Великий потенциал!

Глеб невольно вспомнил своих девчонок, с которыми пришлось расстаться, и это трудно было назвать это щедростью… В общем, он по-прежнему жив, а если и изучит эльфов, то у него есть шанс дожить до встречи с Лотти.

Миг озарения накрыл его неожиданно. Он вспомнил, как отказал астероидной крови в сборе её окаменевших сородичей, почувствовал её обиду и напавший на него кураж в беседе с экипажем бота. Сейчас он понял, что его состояние было местью этой разумной субстанции. Она явно действовала по принципу — ты лишаешь меня того, что дорого мне, я действую аналогично. После этого была смерть и потеря того, чем он очень дорожил…

— Я не знаю, как тебя убедить, но я готова помогать тебе всем, чем могу десять лет.

Глеб молчал, думая сейчас о своём.

— Мало? Двадцать… За знания я готова даже пятьдесят лет быть самой верной твоей помощницей.

— Ладно. Надеюсь, что я не пожалею о этом. И ещё. Я буду звать тебя просто Эль.

— Годится. Только мне бы ещё рабочей одежды и обуви…

— Ладно. Пойду озабочусь. — ухмыльнулся Сполох.

***

На этот раз он прыгнул в город Кааль. В нём рабочий день только начинался, а единая валюта империи позволяла чувствовать себя свободно на всей планете.

Вначале купить овощей, потом одежду для эльфы, в последнюю очередь кровать и эргономический матрац. Придётся, конечно, потратить время на её сборку, да ещё сделать одну комнату для остроухой, но это всё мелочи по сравнению с тем, что на неё можно спихнуть готовку и мытьё посуды.

***

Передав эльфе купленные овощи, Сполох хотел заняться кроватью и её комнатой, но его окликнула находящаяся в тупике девушка.

— Прошу прощения, а воду для мытья овощей брать в бассейне?

Ну да, мог бы и подумать о такой мелочи, только не с руки было этим заниматься, ведь оперирование всеми ядрами у него как дыхание.

Выдав девушке кольцо с ядром дара воды, Глеб создал конструкт получения ядра дара твердь и, выбрав им основной объём будущей комнаты, принялся подчищать остатки, выравнивая пол. Включать и выключать освещение тоже предстояло научить, заодно и отдельный санузел сделать, чтоб не смущать барышню.

«Постельное бельё забыл купить, но это ерунда, выдам комплект своего, потом куплю ей швейную машинку, и пусть строчит из шёлка, кожи и меха, если наскучит заниматься изготовлением украшений из камня.» — мысли хотели просчитать, что он до этого упустил, но время уже глубокая ночь, и голова откровенно не варит.

«На хрен болты, всё на магию. Никто эту кровать больше разбирать не будет, так что будем делать не по инструкции, а как лучше.

Развернуть матрац, достать комплект белья, и хрен на то, что он для двуспалки, а у ушастой полуторка…»

Закончив биться с мебелью, Глеб, зевая, вышел в свою комнату, где в кухонном уголке с грацией профессионального повара девушка шинковала овощи на салат.

— Эль, я спать. Если есть сейчас не будешь, то убери всё в своё кольцо, оно там не испортится.

— А-м… Хорошо. Мы только не определились, как я могу тебя называть?

— Сполох. И ещё… Свет выключают словом Озз.

— Поняла, а включают?

— Так же.

— Спасибо.

Скинув одежду, Глеб рухнул на кровать и через пару минут уж провалился в сон.

***

Проснувшись утром, он посмотрел на часы. Немного проспал, но это некритично.

Потянувшись, он подогрел воду в бассейне и с большим удовольствием нырнул в него, только в воде вспомнив, что он теперь живёт не один и мог разбудить обитательницу женской половины.

Выйдя на кухню, он поставил чайник кипятиться, достал из закромов банки с паштетом и сыром, нарезал хлеб и засёк боковым зрением выглянувшую из комнаты Эль.

Через пару минут, когда в воздухе повис аромат ягодного чая, эльфа вышла на кухню, одетая в спортивный костюм.

— Доброе утро, Сполох.

— Доброе. Как спалось?

— Долго не могла уснуть, новый дар и всё такое, а под утро что-то замёрзла. А так кровать княжеская, спала бы я и спала беспробудно, если б не желание освоиться с даром и не обязаности, принятые на себя.

— Ничего, ещё выспишься. Так, держи, это ядро дара тверди, вот материал, из которого можно будет делать женские украшения. Обедать приду — посмотрю, как у тебя успехи, что можно будет оставить, а что переделать. Вот часы, я приду около трёх.

— Э…

— Понятно. Маленькая стрелка, смотри, будет так, длинная — вот так. Запомнила?

— Да.

— В одном часе шестьдесят минут, в одной минуте шестьдесят секунд. Меня не будет около шести часов.

— А у меня будет ещё мебель?

— Зачем? У тебя два кольца — хранилища…

— Зеркало…

— Ну да, прости, не подумал. Будет тебе зеркало.

«Выставлен на продажу лот: Кольцо с портальной парой камней. Обеспечивает стабильное соединение между собой по запросу владельца».

«Обмен на ядро дара воздух, ядро дара твердь и кристалл оликса». — быстро накидал плюшек Глеб, боясь упустить такой интересный лот.

«Ваше предложение принято. Подтвердите сделку Да/Нет».

«Да» — ответил он, под недоумённым взглядом эльфы поймал малиновый медальон и исчез.

***

Он был в трико, футболке и домашних тапочках, а продавец была не только человеком, но и красивой девушкой.

— Оу! Приветствую вас, леди. Извините за совсем домашний вид. Я — Сполох.

— Милейн. — С достоинством проговорила девушка, и Глеб положил на прилавок пару красивых колец премиумного класса и кристалл оликса размером с сигару.

— Оу, они хороши. — приняв оплату, проговорила девушка.

— Ну, а как иначе. Не унижать же такую красотку чем-то дешёвым. Вы если ещё будете выставлять на продажу портальные камни, то я с удовольствием прикуплю. Мои предложения будут сопровождаться вот такими кристаллами.

— Я запомню вас, Сполох.

— А вы откуда?

— С Фелии. Сполох, простите, время…

— Ах, да…

Девушка исчезла в собственном портале, и Глеб не удержался, чтоб не отследить его конечную точку. Он выстроил туда портал и, перейдя в невидимомость, оказался в подвале какого-то замка. Цокот каблучков ещё был слышен, и он бесшумно проследовал за девушкой.

Она поднялась на четвёртый этаж и, постучав в обитую железом массивную дверь, дождалась разрешения войти.

— Отец. — Милейн присела в реверансе.

— Как выгодно удалось обменять наше предложение? — проговорил мужчина.

— Мы получили ядро дара тверди и ядро дара воздух.

— То есть, мы можем получить двух одарённых или усилиться сами?

— Да, отец. Покупатель очень заинтересован в портальных камнях, и, мне кажется, я ему понравилась.

— Он молод?

— Да. Правда, внешностью так себе, но если мы предложим к продаже ещё портальную пару, и он заплатит так же, то с ним можно и пофлиртовать. — проговорила девушка.

— Ты коварна в своих рассуждениях, но я не смею тебя попрекать, пока ты делаешь наш род сильней.

— Я помню, отец.

***

Дальше Глеб слушать не стал, просто вылетел в узкое окно бойницы и поднялся высоко в небо.

Фелия была прекрасна, а замок Милейн впечатлял своей мощью и неприступностью. Он стоял на берегу озера, остальной берег которого практически полностью занимал небольшой городок.

Что же касается отношения к нему девушки… Было, конечно, неприятно, что он не понравился ей с первого взгляда. Отвык он от того, что может не нравиться, но красавицы всегда избалованы обилием внимания мужчин, а ведь он совершенно не готов к тому, что та, которую выберет он, может насмехаться над ним или использовать.

Полетав над просторами и обилием озёр планеты минут двадцать, он попробовал открыть портал на Рейту, но его звезда была слишком далеко.

Снова переход на торговую площадку, а с неё… портал не открылся.

— Не понял… — проговорил он, и, перейдя на плиту телепорта, бросил амулет на его поверхность. Портал не сработал.

Подняв амулет, он сел на торговое место и задумался. Перебирая варианты, он заподозрил, что портал разблокируется, только если что-то попытаться продать. Если это так, то ему отчётливо дали понять, что площадка не проходной двор для личных целей, а уж сколько он оставит тут своего времени…

Выставив на продажу простенький лот, он получил плетение создания соли и только после этого вернулся домой на Рейту. Его не было семь дней.

— Сполох, я волновалась. — проговорила Эль.

— Встрял в историю, извини, если заставил понервничать.

— Продукты кончились, мне пришлось идти на охоту. Хорошего зверя тут нет, пришлось довольствоваться птицей. Но я не в обиде, ты ведь не специально?

— Нет, не специально. Запоминай плетение — это сырная паста.

— Оу! Да ты меня балуешь. Боюсь представить, какие блага прольются на ту, которая покорит твоё сердце.

— Ага. — грустно ответил он.

— Оу! Я слышу нотки печали. Кто она?

— Не парься, Эль.

— Как не парься! Ты приведёшь в наш дом какую-нибудь женщину, она меня мигом выставит, и что мне делать?

— Отправлю тебя на более безопасную планету.

— А там я буду бегать от жаждущих моего тела мужиков.

— А ты решила, что после твоего провала я компенсирую тебе все потери в миллион раз?

— Справедливо. Извини. Просто как жить на планете, если на ней нет ни одного поселения моих собратьев?

— Могу вернуть на место ошейник. — предложил он альтернативу.

— Не надо. Ты и так заботишься обо мне как никто другой. Может, лучше я заменю тебе жену, ну, чтоб мозги у тебя не ехали?

— Ох и рискуешь ты… Я ведь могу и согласиться, только это всё равно не будет семья.

— Зато ты не будешь ухлёстывать за каждой юбкой, а мне не придёться отбиваться от толп незнакомых мужиков… А?

— А ты умеешь уговаривать, но я уже наступал на такие грабли. Ситуация пока терпит, так что давай не будем усложнять.

***

Снова вечер, снова парк у академии изящных искусств. Столик, изделия из камня, многие из которых сделаны эльфийской рукой.

Спустя час на аллее появилась знакомая пара — баронесса Фибор со спутником.

Они подошли и, тихо дождавшись, когда все покупатели оставят их наедине, баронесса проговорила:

— Вечер добрый, молодой человек.

— Здравствуйте. — ответил Глеб, предоставляя даме высказать то, ради чего она пришла.

— Я хотела узнать, вот этот камень, — баронесса погладила браслет из оликса на своей руке, — Он откуда?

— С планеты Ойта. — ответил Глеб.

— Какой неожиданный ответ. А вы инопланетянин?

— Можно сказать и так.

Девушка явно растерялась, и ей на помощь пришёл её спутник.

— Для чего вы тут? У вас есть какая-то цель?

— Да, цель есть. Мне нужен скафандр и расходники на месяц пребывания в открытом космосе, а ещё мне нужно поговорить с кем-то из семьи императора.

— Вот такие простые запросы у парня, торгующего фигурками из камня? — усмехнулся мужчина.

— Верно. — согласился с ним Глеб.

— Скажите, а мы можем купить у вас оликс?

— Вы хотите монополизировать продажу изделий из этого минерала? — спросил он.

— Да. — честно призналась девушка.

На ладони Глеба появился кристалл размером с кулак.

— Вот этот два миллиона наличными. Захотите ещё — только после встречи с кем-то из императорской фамилии. Безопасность персоны я гарантирую.

— А приближённые к императору не подойдут?

— Нет. Можете пообещать, что пришедший получит в дар кольцо на полное исцеление.

— Это не шутка? У вас есть такие кольца? — оживилась баронета.

— Есть. И не только на исцеление, но и, к примеру, кольцо-детектор лжи. — В руке Глеба волшебным образом появилось кольцо. — Примерьте.

Баронесса осторожно одела кольцо и захлопала глазами.

— Спросите что-нибудь?

— Вы прилетели на космическом корабле?

— Нет. Я маг и могу гулять между звёздами, используя силу дара пространства.

— Оу! Вы правда маг?!

— Конечно, правда! — оторвавшись от чтения книги, ответил баронессе медведь.

— Твою мать! — не сдержалась от комментария девушка.

— Зачем вам встреча с представителем фамилии?

— Лет через пятьдесят на вашей планете может произойти ряд трагических событий. Я хочу предупредить. Много не знаю, но пройти мимо было бы бесчеловечно.

— Вы говорите о гибели большого количества людей? Что это? Война, нашествие инопланетян, проблемы с экологией?

— Это я расскажу только представителю императорской фамилии. Кольцо, кстати, можете оставить себе. А вот это передадите тому, с кем будете договариваться о встрече со мной. Это тоже детектор лжи. Без него вам могут не поверить, а для вас это потеря лица.

— Спасибо. Кольцо на полное исцеление сколько будет стоить?

— Миллион.

— Существенная сумма, но здоровье дороже. А детектор лжи?

— Двести тысяч.

— И всё наличными?

— Да. С обналичиванием чеков было совсем непросто, у меня ведь нет паспорта. — пояснил Глеб.

— И как вы выкрутились?

— Заплатил покупательницам за услугу.

— Находчиво. Что ещё можно у вас купить?

— Ядро магического дара земли.

— Это как?

— Впитавший дар будет способен силой мысли готовить земли к посадкам без использования техники.

— А ещё?

— Шёлк, который получается магическим путём. Вино, коньяк…

— А можно посмотреть?

В воздухе повисла магема, из которой неспешно поползла ткань.

— Потрясающе! А вино?

Глеб отдал баронете получившийся шёлковый шарф и, достал их хранилища керамическую бутылку вина. Тут же появились фужеры, и бордовая жидкость наполнила бокалы.

Сделав глоток, баронесса не скрыла восхищения.

— Оно прекрасно…

— Согласен. — ответил Сполох.

— А можно ли купить ядро какого-нибудь боевого дара? — поинтересовался спутник баронессы.

— Только императору или с его прямого разрешения.

— А дар земли во сколько обойдётся? — уточнил мужчина.

— Тоже в миллион.

— Вы запрашиваете серьёзные деньги. Для чего они вам? — поинтересовалась баронесса.

— У меня своя планета, и чтобы создать на ней приемлемые условия для жизни поселенцев, нужно много чего купить. Стекло, посуду, оружие, боеприпасы, технику, семена, ткани, учебники для детей.

— Звучит как сказка. — проговорил мужчина.

— Но он говорит правду. — поспешила добавить баронесса.

— Я и не пытаюсь сказать иного. Просто сидит в парке молодой парень, торгует бусинами и женскими украшениями из камня, но он может гулять между мирами, у него говорит камень, и… Это всё просто не укладывается в мою картину мира.

— Тут рядом академия изящных искусств. — проговорил Глеб.

— И?

— Можно нарисовать совершенно новую картину. — пошутил Сполох.

— Удивите нас ещё чем-нибудь. — проговорила баронесса.

Стоящие на столике олень с медведем переглянулись.

— Женщина. — проговорил олень.

— Верно. — кивнул ему в ответ медведь и перевернул страницу.

— М-да… — улыбнулась баронесса. — А вино у вас тоже по миллиону?

— Десять тысяч за бутылку, но только для вас.

— Удивили.

Глеб ухмыльнулся.

— Предлагаю встретиться здесь через неделю. — проговорила девушка. — К этому времени я постараюсь решить финансовый вопрос, и мы поговорим более предметно.

— Хорошо. — согласился Глеб.

— А на вашей планете побывать можно? — неожиданно проговорил спутник баронессы.

— Конечно. Могу даже живую эльфу показать.

— Эльфу?

— Тоже гуманоидная форма жизни, но отличается от нас разрезом глаз, формой ушей и продолжительностью жизни.

— И сколько они живут?

— Вроде как вечно. Это если со стороны не помочь. — улыбнулся Глеб.

— И такое бывает? — удивилась баронесса.

— Бывает. Рискнёте?

— Это безопасно? — поинтересовалась баронесса.

— Да.

— Тогда рискнём. — проговорила девушка.

Столик исчез моментально, затем исчезли собранные фужеры, и после этого открылось портальное окно, в которое первым шагнул Глеб, а потом выглянул и протянул руку баронессе.

***

— Эль, у нас гости! — крикнул он, и из дверного проёма комнаты выглянула эльфа.

— Это кто? — поинтересовалась девушка.

— Деловые партнёры. — ответил он и выдал эльфе кольцо-переводчик. — Это моя берлога в скалах. — проговорил он гостям. — Тут нет окон и дверей, поскольку звери на этой планете весьма суровые, а я ещё не успел создать достаточно большой безопасный периметр. Мою спутницу зовут Эль, а это баронесса Фибор и её спутник…

— Генер Дорит. — представился мужчина, снимающий всё на мобильный.

— Благодаря кольцу правды вы знаете, что я не вру, но отсюда не видно самой планеты, поэтому предлагаю полётную экскурсию.

Глеб взмахнул рукой, и каменная стена расступилась, открывая вид на заходящее солнце.

Они вышли на склон горы, и Глеб сделал из воздуха флаер и предложил присаживаться.

Поднявшись в небо, они начали облёт бескрайних лесов Рейты. Генер вёл съёмку на телефон, и Глеб даже спустился пониже, позволяя заснять стаю тарглов.

Через десять минут флаер влетел в портал, и они оказались над парком у академии изящных искусств, где и опустились на пустующую дорожку.

— Вот вы и дома, а нам тоже пора. — проговорил он и исчез в очередном портальном окне.