Ещё несколько преград и штук двадцать иллюзорных противников, по моим меркам довольно слабых, и полоса препятствий была закончена.

Когда дошел до конца, победоносно посмотрел на Проскурина.

Эх, надо было предложить Старшему Инквизитору сделать ставку. Уж очень он казался уверенным в том, что никто не дойдёт до финиша. Правда, Семён Владимирович вряд ли бы согласился на подобное предложение.

Нужно было видеть лицо Проскурина, когда он посмотрел на меня. В глазах инквизитора отражалось полнейшее недоумение, но Проскурин быстро взял себя в руки.

— Неплохо, очень неплохо, — проворчал он, — Но надо лучше.

К слову, никто из ребят, так и не справился с этим испытанием.

— Как тебе удалось? — тихо спросил Илья.

Пожал плечами.

— Всего лишь ловкость, сноровка и немного мастерства.

Семён Владимирович посмотрел на время.

— Так, можете идти на обед, отдых полтора часа. В половину второго чтобы были на полигоне, как штык.

— Ребята, вы идите, я догоню.

— А чего, не натренировался ещё? — хохотнул Малинин.

— Мне с Проскурин нужно кое о чём поговорить.

— Илюха, не приставай к человеку, пошли, — осадил брата Сергей.

Естественно, инквизитор прекрасно слышал наш разговор.

— Ну, чего тебе, Саянов?

— Тут такое дело, мне бы в город смотаться. Отпустите?

— Не положено.

— Семён Владимирович, вообще-то, это ваш недосмотр.

— Какой ещё недосмотр? — нахмурился Проскурин.

— Все ребята прибыли на экзамен со своими вещами. Они знали, что, если пройдут отбор, останутся на территории ордена, а меня никто об этом не предупреждал.

— И что? Доспехи вам выдали. На днях оформитесь по всем правилам и получите одеяние послушника.

— Это, конечно, всё хорошо, но простите за прямоту, у меня даже запасных трусов нет.

— Кхм-кхм, — подавился воздухом Старший Инквизитор.

— Да и, вообще, я квартиру в доходном доме снимаю. Заплатил только за пару дней. Если не вернусь вовремя, мои вещи просто вышвырнут на помойку.

Семён Владимирович задумался, его лоб покрылся морщинами, а в глазах промелькнуло недовольство. Он всегда считал, что правила должны соблюдаться, и не любил, когда кто-то пытался их обойти. Однако, иногда эти правила можно было нарушить.

Я заметил сомнение на лице Проскурина и решил додавить.

— Да и как мне здесь оформляться, если у меня удостоверение личности на квартире, а ещё бумаги на наследство, заверенные в канцелярии Его Величества.

— На кой-ляд ты их там оставил?

— Не посчитал нужным постоянно таскать с собой. В городе неспокойно. Встреча с вампирами тому подтверждение, а потерять или случайно уничтожить документы очень уж не хотелось.

— Ладно, чёрт с тобой, отпущу, но только чтобы одна нога там — другая тут.

— Благодарю, Семён Владимирович.

— Дмитрий, — чуть повысив голос, позвал Проскурин проходившего мимо инквизитора, — проводи юношу до выхода. Скажи, что я распорядился выпустить его в город.

— Топай за мной, — Дмитрий оказался не особо рад что его припахали сопровождать послушника, но махнул рукой и споро зашагал вперёд. Я поспешил следом.

— Подождите, мне бы ещё на конюшню, лошадь забрать.

Инквизитор что-то буркнул себе под нос и сменил направление.

Стоило красотке меня увидеть, как раздалось громкое ржание.

— Привет девочка, прости, лакомства сегодня нет. В следующий раз угощу.

Кобыла недовольно фыркнула, по послушно вышла из стойла.

За территорию ордена меня выпустили без проблем. Вскочил в седло и сразу пустил лошадь в галоп.

Нужно было действительно поторопиться.

До назначенного места добрался довольно быстро, взлетел по лестнице и открыл дверь, мгновенно поняв, что ко мне заявились нежданные гости.

Почти все ловушки были обезврежены, но та — что находилась в комнате, сработала на славу.

Ну-с, посмотрим, кто у нас такой смелый выискался.

На полу, полностью обездвиженный, лежал мальчишка лет семнадцати на вид. Единственное, что он мог сделать, это хлопать глазами и тихо материться.

— Оп-па, вот это улов! — воскликнул я, от чего пленник вздрогнул всем телом и тут же застонал, вытаращив на меня испуганные глаза, которые тотчас окрасились багровым цветом.

— Шш-шшш, — прошипел он, раскрыв рот и продемонстрировав острые как бритва клыки.

Вампир, молодой, но уже полностью сформировавшийся, не птенец.

Какого хрена ему понадобилось в моей квартире?

Лицо парня исказилось от ненависти.

— А ну, спокойнее, угомонись! — рявкнул я, видя, что пацан начал усиленно дёргаться, пытаясь разорвать невидимые путы.

Его взгляд был устремлён на моё правое плечо.

Скосил глаза. Ах, вот оно в чём дело.

Именно в этом месте на кожаных доспехах, которые я так и не удосужился снять, сверкала эмблема ордена Святой Инквизиции.

Пленник увидел во мне смертельного врага и не собирался сдаваться без боя.

Вампира он во мне не почуял, скорее всего потому — что был слишком напуган и не мог мыслить рационально.

Стало ещё интереснее.

Пришлось продемонстрировать свою сущность.

— Шшш-шш, — зашипел в ответ, оскалившись.

Только после этого парень начал приходить в себя и перестал дергаться.

— Ты кто? — едва слышно прошептал он.

— У меня встречный вопрос. Это, между прочим, не я забрался к тебе в квартиру, — хмыкнул в ответ, не спеша освобождать пленника, — поэтому вопросы тут задаю я. Давай-ка, поведай мне, откуда ты такой взялся? С какой целью вломился ко мне домой?

— Эм-м, — паренёк на мгновение растерялся.

— Кто тебя послал? — произнёс угрожающе, склоняясь над обездвиженным пленником.

— Никто не посылал.

— Да неужто? И ты сам просто так, по случайности, решил влезть ко мне в квартиру? Именно ко мне, а не куда-то ещё.

— Я не хотел, — совсем уж по-детски выдавил из себя пойманный вампир.

Скептически хмыкнул.

— Да ну?

— Я правда, не хотел. Меня Соня привела.

— Какая ещё Соня? — нахмурился в ответ, сканируя взглядом помещение комнаты и пытаясь понять, где могла спрятаться названная особа.

— Там, — указал парень на шкаф, и я, быстро преодолев расстояние, широко распахнул дверцу, но кроме висящей вниз головой летучей мыши, никого не обнаружил.

— Привет, малышка. Что же ты не улетела?

Естественно, зверушка ничего мне не ответила, лишь сверкнула своими красными глазами-бусинами.

— И… — повернулся к пленнику, — Где твоя Соня?

— Вот она, — указал он на летучую мышь.

— Хм-м, допустим, я тебе поверю, в моем голосе звучал скептицизм.

— Я не вру. Это моя мышка. Соня ручная. Подобрал её около года назад. Она умирала, а я сумел вылечить, — словоохотливо ответил вампир.

— Всё равно не понимаю, зачем нужно было лезть в чужую квартиру?

— Больше некуда. Несколько дней назад инквизиторы добрались до нашего гнезда, — парень сглотнул слюну, было видно, что ему больно говорить о произошедшем.

— Дальше, — подтолкнул я пленника к разговору.

— Нас было всего пятеро. Я, мать с отцом, сестра и дедушка.

— Стоп-стоп-стоп, ты сейчас говоришь о кровососах, как об обычной семье. Понимаю, что своего создателя многие называют отцом, но мать…

— Ты можешь меня освободить?

Подумал пару секунд. Почему бы и нет. По силе я точно превосхожу этого мальчишку, так что, если попробует что-нибудь учудить, быстро поставлю на место или просто оторву голову.

Деактивировал ловушку.

— Ну, чего разлёгся? Вставай.

Парень с кряхтением поднялся. Видимо тело сильно затекло от лежания в неудобной позе. Размял руки, подрыгал ногами и только потом вновь посмотрел на меня.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Садись, — указал на стоящий рядом с диваном стул. Сам же прислонился к стене, чтобы успеть среагировать, если парень решит дать дёру.

Кровосос стушевался под моим пристальным взглядом.

Эх, совсем мальчишка, хоть и младше моего нынешнего тела примерно на пару лет.

— Я слушаю. Ты так и не договорил.

Слова полились изо рта кровососа как из фонтана.

— Прошлым летом на нашу деревню напал мор. Люди начали умирать, а целители… Они не приехали. Барон Старобогатов решил, что лучше потеряет две дюжины крестьян, чем станет платить лекарю. Мы все заболели: я, мама, папа, сестра… и умерли бы, не приди дед к нам на помощь.

Я уже понял, чем закончилась эта история.

— Угу, добрый дедушка вампир, в гостях у вас устроил пир. Ушлый кровосос попался.

— Не надо так. Дед был хорошим. Он ни разу после своего обращения не убил ни одного человека и нам запрещал, следил, чтобы не делали глупостей, но мы бы и так не стали.

— Погоди, так он действительно был твоим родным дедом, а не пришлым кровососом?

— Ага, его обратили лет двадцать назад, но он нас не забывал, каждый год навещал и подарки всегда привозил, игрушки разные, вкусности, а потом, когда когда мы находились на пороге смерти, дал новую жизнь и забрал к себе в столицу. У него тут дом небольшой на торговой улице… был. Мы там и поселились. Никого не трогали, а эти уроды… они как-то узнали и пришли… Мамку с сестрой почти сразу убили, а меня дед собой прикрыл, а затем, сказал бежать, ну я и побежал. Дед остался удерживать инквизиторов, чтобы я успел скрыться. Если бы не он, точно не выжил. Ненавижу орденцов, ублюдки сраные! — прорычал юный вампир.

— Знакомая история.

Как я уже понял, такое в этом Мире случалось сплошь и рядом, и я собирался это изменить. Конечно, не сразу. На то — чтобы вампиров, оборотней и прочие другие расы не рассматривали как вселенское зло, потребуются годы.

— А дальше-то что? — поинтересовался у кровососа, не потому что было любопытно, просто я должен был понимать, что из себя представлял, сидящий напротив меня парень.

— Некоторое время провёл на улице, а потом решил, что поищу пустующую квартиру, куда можно забраться и спокойно отдохнуть. Отдохнул, — криво усмехнулся паренёк, — Я ведь Соню отправил на разведку. Она у меня умная, ни за что бы не привела туда, где опасно.

— Ну, мы с твоей мышью, можно сказать, нашли общий язык, вот она и подумала, что здесь вы окажетесь под защитой.

— Хороша защита, пять часов провалялся без движения. А почему на тебе доспехи инквизитора? — не удержался от вопроса парень.

После того, как я его освободил, страх прошёл, сменившись любопытством.

— Может, потому что я послушник ордена.

— Не ври, — парень поднялся с места и на всякий случай сделал несколько шагов назад.

Его верхняя губа задралась, обнажая клыки, а когти на руках удлинились. Он собирался защищаться, если я вдруг решу неожиданно напасть.

— А зачем мне врать? — пожал плечами, не сходя с места и не провоцируя кровососа.

— Но ты же вампир. Как это возможно?

— Ну-ууу, немного хитрости, немного ловкости…

— А зачем тебе это? Добровольно соваться в логово врага попросту безрассудно.

— Риск есть всегда и везде, но я не просто так вступил в орден, у меня на это свои мотивы.

— А какие именно, не расскажешь?

— Пока нет.

— Пока? — ухватился за оговорку кровосос.

Усмехнулся, проигнорировав вопрос, пристально вглядываясь в глаза парня, размышляя, а правильное ли я принял решение.

Впрочем, с чего-то нужно было начинать. Мальчишка потерял семью, и я дам ему новую. Пора начинать собирать вокруг себя птенцов.

Нет — обращать я никого не собирался, хватит и тех, кто прячется по норам, боясь высунуть нос, и при этом ограничивает себя во всём, сохранив в себе человеческие качества и сострадание, следует законам чести, не давая вампирской сущности взять вверх.

— Чего вскочил? Садись обратно, в ногах правды нет. Я не стану тебя прогонять. Можешь оставаться в этой квартире. Мне в ближайшие две недели она не понадобится.

Глаза парня вспыхнули надеждой.

— Спасибо.

— Не благодари. У меня будут условия.

— Какие?

— Во-первых — ты должен придерживаться тех же правил, которые установил перед твоей семьёй дед. Не вздумай поддаться жажде крови. Если узнаю, а я, поверь, узнаю, что ты кого-то выпил до дна, убью. Не смей причинять вреда мирным людям.

— Я бы никогда, — затряс головой парень, — Я не осрамлю память дедушки.

— Отлично. Что ещё? Ах да, не разводи в квартире свинарник. Не води сюда девиц. Вообще, никого не води.

— Я бы даже о таком не помыслил.

— Вот и молодец. Постарайся привлекать к себе как можно меньше внимания.

— Угу, я всё сделаю, только не прогоняйте.

Мд-а, наивный деревенский парень, простой, как три копейки, доверчивый не в меру. Как он жив-то остался, ума не приложу?

Я поднялся, достал припрятанную флягу, и сделав несколько глотков, протянул парню.

— Угощайся.

— Не-е, не надо. Я сыт.

— Когда успел накормиться?

— Так ночью на улицах швали много. Один ублюдок в тёмном переулке девчонку прижал, под подол полез, я и помог бедняжке.

— Она видела тебя? Поняла, что ты вампир.

— Не думаю, я ведь сначала этого урода окликнул. Он обернулся. Девчонка в это время сумела вырваться и тут же бросилась наутёк, только пятки засверкали. Ты не подумай, я этого дядьку не убил, просто ввел в транс и выпустил немного крови, только чтобы жажда сильно не мучила, а потом, прислонил к стене и оставил отдыхать. Он когда в себя придёт, даже не вспомнит, что произошло.

— Хорошо, если так.

— Не сомневайся, меня дед прекрасно обучил.

— Верю, — я чувствовал, что в словах парня не было ни капли лжи.