— А Лиза?

— С ней уже здесь познакомился на полигоне, пока ждали экзаменационную комиссию.

— Извини, если не к месту, а ваш брат, тот, который был инквизитором…

— А-а, Григорий. Он тоже бастард. Жаль его, хороший мужик был. Правда я с ним практически не контактировал. Это Сергей за Гришкой хвостиком бегал. Григория отец приблизил к себе, сделал главой родовой дружины.

— А как он тогда в инквизиции оказался?

— Не поделили они что-то. Гришка взбрыкнул, гордый был… — Илья тяжело вздохнул, — Ладно, хватит на сегодня грустных историй. Давай спать.

Малинин перевернулся на бок и почти мгновенно засопел.

Я же уснуть не мог.

В голове крутились разные мысли, и главной из них была: как мне питаться следующие две недели? Проскурин отчётливо сказал, что это время послушники обязаны ночевать в замке. Сдаётся мне, что и днем нас не будут выпускать за пределы территории ордена. А мне нужна кровушка. Как её здесь раздобыть, я не представлял.

Ну не крысами же питаться, в самом-то деле?

Опускаться до подобного я не собирался.

Фу-у, гадость.

Ладно, придётся решать проблемы по мере их поступления, но отпроситься в город хоть раз у Проскурина придётся. У меня вещи в доходном доме, а оплатил я только несколько дней проживания. Не вернусь вовремя и их отправятся на свалку, а там: документы, деньги, какая-никакая одежда и самое главное — фляга с кровью.

Заснул я только около двух часов ночи, а разбудили нас в шесть. В комнату заглянул всё тот же инквизитор, который провожал нас до столовой.

— Подъем! — гаркнул он во всю мощь своих лёгких.

Илюха подскочил на кровати и закрутил головой.

Я же лениво приоткрыл глаза и зевнул.

— Ну, и зачем было так орать?

Инквизитор проигнорировал мою реплику.

— Быстро одеваемся и за мной.

Никаких пояснений, просто чёткий приказ.

Не стал задавать вопросы, всё равно этот надутый хмырь на них не ответит.

Споро оделись и вышли в коридор, где нас уже дожидались Елизавета с Сергеем, и под приглядом инквизитора отправились в неизвестном направлении.

Точкой нашего небольшого путешествия оказался оружейный склад, правда в секцию, где лежало само оружие, нас не пустили.

Инквизитор указал на сваленные в углу комнаты доспехи.

— Выбирайте. У вас двадцать минут, чтобы подобрать себе по размеру. После этого отправитесь на полигон, — глаза мужчины сверкнули злорадным предвкушением, — Ох и погоняет вас Зверь. К вечеру не сможете ни рукой, ни ногой пошевелить.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся в ответ и быстрым шагом направился к груде доспехов, сваленных в беспорядке.

Ребята последовали моему примеру.

Да уж, найти что-то стоящее здесь было практически невозможно, но нам в этих доспехах не на смертельный бой выходить, а всего лишь пережить тренировку, которая, судя по словам нашего сопровождающего, будет жаркой.

Мне уже не терпелось приступить к обучению. Хотелось собственными глазами увидеть, как в этом Мире подготавливают инквизиторов.

Пришлось потрудиться, чтобы в этой «горе мусора» найти что-то более-менее подходящее.

Я не привык к тяжёлым доспехам, моя броня должна быть лёгкой и не сковывать движения, чтобы я сумел свободно маневрировать в бою.

Пришлось перебрать кучу тяжёлых металлических пластин, которые, хоть и обещали хорошую защиту, оказались для меня слишком громоздкими.

Я уже отчаялся найти хоть что-то стоящее, когда мой взгляд упал на кожаные доспехи, которые лежали в самой середине кучи.

Потертые в некоторых местах, но вполне годные для дальнейшего ношения, они выглядели практично и качественно. Именно то — что я искал.

Кожа была мягкой, но прочной, с аккуратными швами и ремнями, которые позволяли легко подогнать доспех под практически любую фигуру.

Я осторожно поднял их, рассматривая более детально, и заметил, что на ткани вышиты несколько пар рун.

Ага, значит они, в добавок ко всему, укреплены магией. Отлично.

Пусть энергетический фон был слабым, а магические свойства не столь сильными как хотелось, но доспехи всё же могли выдержать несколько магических атак, в добавок ко всему, улучшали ловкость их владельца. Идеальный баланс между защитой и мобильностью.

Больше не раздумывая ни секунды, облачился, чувствуя, как они облегают моё тело, не сковывая движений.

Сергей с Елизаветой тоже выбрали лёгкую амуницию. Оно и понятно, хрупкая девушка в тяжёлых латах выглядела бы глупо. Да она в них, скорее всего, не смогла бы даже нормально передвигаться.

Один Илья поначалу схватил металлический нагрудник, но был остановлен братом.

— Брось. Ты видел хоть одного инквизитора в тяжёлой броне?

— Эм-м, — замялся здоровяк, — Нет, но…

— Вот и не майся дурью. Бери только то — что позволит тебе свободно маневрировать.

Через двадцать минут мы были готовы к выходу.

Немногословный сопровождающий довел нас до первого этажа.

— Сначала в столовую, а затем на полигон. Дорогу сами найдёте, — и подумав всё-таки добавил, — На малый полигон номер четыре, и постарайтесь не заблудиться. Опоздаете к назначенному времени… пеняйте на себя, — ехидно произнес инквизитор и как ни в чём не бывало, отправился восвояси.

Вот сволочь, а ведь он сначала не собирался назвать номер полигона, но почему-то передумал.

Позавтракали мы быстро, боясь опоздать на тренировку и сразу рванули на улицу.

— Здорово. Вы представляете, нас будет тренировать сам Зверь! — воодушевлённо воскликнул Сергей.

— Зверь, я так понимаю, позывной Проскурина?

— Да, — подтвердил Воронов.

— И чему ты радуешься? — проворчал Илья, — Он же с нас три шкуры спустит.

— Тяжело в учении, легко в бою, — назидательно произнёс Сергей, — Пусть мы лучше попотеем на тренировках, зато в схватке с нежитью выйдем победителями.

— Я тоже рада, что нас будет учить Зверь. Он самый лучший, хоть и лютует сильно. Говорят, пару лет назад Семён Владимирович один зачистил целое гнездо вампиров.

— Ага, было дело, — подтвердил Воронов, — Мне брат рассказывал, у Проскурина с кровососами личные счёты.

А вот это осложняет дело. Для воплощения того, что я задумал, мне необходимы соратники и не просто абы-какие, а из инквизиторов. Конечно, за исполнение своих планов я возьмусь не сегодня и не завтра, все мои проекты рассчитаны на долгосрочную перспективу, но это не меняет того, что я хотел бы видеть Проскурина в своих рядах.

Упомянутый инквизитор ожидал нас на малом тренировочном полигоне.

Он сначала посмотрел на нашу четвёрку, а затем, достав из кармана часы на толстой серебряной цепочке, глянул на время.

— Вы опоздали, а следовательно, десять кругов вокруг полигона, и никаких заклинаний, увижу, если кто-то пользуется магией, пожалеете. Что уставились, как бараны на новые ворота? Пошли-пошли! — скомандовал инквизитор, и мы рванули вперёд.

Поначалу бежали бодро, но с каждым кругом усталость незаметно наваливалась. Пришлось немного сбавить темп.

Для меня пробежать подобное расстояние оказалось сущей ерундой. Усиленное вампирскими способностями тело практически не знало усталости, поэтому, чтобы не выделяться из команды, пришлось прикинуться слабаком, показывая, что для меня длительный забег тоже даётся с трудом.

Впереди всех нёсся Сергей, за ним пристроилась Елизавета, затем — Илья, а я занял место в арьергарде.

Мой вампирский слух прекрасно улавливал каждый тяжёлый вздох, издаваемый ребятами. Я слышал, как колотились их сердца: словно молот, бухающий по рёбрам; как кровь бежала по венам: горячая, густая, огненная и такая вкусная, что…

Я сглотнул слюну, чувствуя, как начали удлиняться клыки, и ведь питался чуть больше суток назад, а уже почувствовал голод. Не хорошо. Пришлось усилием воли подавить начинающую поднимать голову жажду крови. Быстрее бы уже организм адаптировался к изменениям, после этого, так много юшки будет не нужно.

Скосил глаза влево. Проскурин неотступно следовал за нами, двигаясь почти параллельно мне.

Кремень мужик. Судя по его внешнему виду, Старший Инквизитор ни капли не устал.

Весеннее солнце палило нещадно, но мы продолжали бежать, стараясь не отставать друг от друга.

На седьмом круге я почувствовал запах пота, который струйками стекал по спинам ребят, оставляя солёные дорожки на коже.

Пришлось незаметно качнуть энергию из источника, чтобы на висках и лбу выступили несколько капель влаги, иначе внимательный Проскурин мог заметить несоответствие. Пробежать несколько километров и не вспотеть — нонсенс, на подобное обычный человек не способен.

Вскоре мы вышли на десятый круг, ещё немного и финиш.

— Ну наконец-то, ползёте как беременные черепахи! Если так будете двигаться в настоящем бою, вмиг лишитесь жизни. Саянов, а ты какого чёрта плелся в хвосте? — вызверился Семён Владимирович, — Уверен, ты способен на большее, раз сумел выжить в столкновении с кровососом и продержаться до нашего прихода.

Ребята сразу посмотрели на меня. В их глазах загорелось нешуточное любопытство. Чую, как только закончится тренировка, меня закидают вопросами.

— Каждый из нас должен был пробежать десять кругов, а не прийти первым, да и временный норматив вы нам не устанавливали.

— О, а это идея. Завтра побежите на время.

— Саня-я-я, — простонал Малинин, — Ну кто тебя за язык тянул?

— Разговорчики! — рявкнул на парня Семён Владимирович, — Ты в орден зачем пришел? Чтобы дурака валять, а потом сдохнуть на первом же боевом задании?

— Нет, конечно.

— Ну так не ной. Будете нудеть или халтурить, отправлю туалеты драить. Всё ясно?

— Так точно! — выкрикнул Илюха, а мы просто кивнули.

Проскурин поморщился.

— А сейчас сто отжиманий. Живей-живей. Тренировка только начинается.

После команды Проскурина мы дружно опустились на землю.

Руки предательски дрожали практически у всех, но никто не смел остановиться, намереваясь выполнить заданный норматив.

Не вышло, Елизавета сдалась на семьдесят восьмом. Мы же с ребятами терпели до конца, точнее — терпели только они, а я делал вид, что отжимаюсь из последних сил.

Затем были приседания и упражнения на растяжку.

— Ну вот, разминка закончилась, а теперь начнётся самое интересное, — резюмировал Проскурин.

Старший Инквизитор активировал неизвестное мне заклинание и посередине полигона появилась материальная иллюзия в виде полосы препятствий.

Удобно и практично. Не нужно чинить пострадавший инвентарь, в случае поломки, достаточно просто подправить заклинание.

Хотя, иллюзия, скорее всего, работала в автономном режиме, и сама латала полученные прорехи, подпитываясь энергией от защиты замка, потому как я сумел различить едва видимые нити, тянущиеся в западной стене здания.

А неплохо тут всё устроено.

— Сейчас вы попробуете пройти полосу препятствий. Почему я говорю попробуете? Да потому — что никто из вас не сумеет добраться до конца. В этот раз вы можете использовать любые подручные средства, магию, холодное оружие, да всё — что угодно… и не просто можете, но обязаны это сделать, так что разбирайте.

Словно из-под земли перед нами возник полупрозрачный стол, на котором лежали иллюзорные мечи, ножи, секиры, катаны…

Я сразу же ухватил секиру. На мою она походила меньше всего, но тоже была не плоха. А если учесть, что это овеществлённая иллюзия, то и подавно. Пару ножей также захватил.

Лиза выбрала катану и пару сюрикенов. Как я недавно узнал, дядя девушки какое-то время служил послом в Японии и брал с собой лишившуюся в раннем возрасте родителей племянницу в страну восходящего солнца. Именно там и появилась у Елизаветы любовь ко всему восточному.

Илья с Сергеем ограничились обычными мечами.

— Малинин — ты идёшь первым, за тобой Саянов, потом Калинина и Воронов, — прогремел над полигоном голос Проскурина.

Как только Семён Владимирович дал отмашку, Илья сорвался с места.

Через пару минут после того, как стартовал Малинин, настала моя очередь.

— Ну, поехали, — пробормотал себе под нос, — посмотрим на что я сейчас способен.

Если поначалу ничего примечательно в полосе препятствий не было: обычные брёвна, по которым нужно пробежать и не потерять равновесие, глубокие ямы, заполненные непонятной, вонючей жижей и высокие стены, которые необходимо преодолеть… то потом стало немного сложнее.

Первое препятствие я преодолел с легкостью. Подпрыгнул, ухватился за край бревна и подтянулся вверх на высоту примерно двух с половиной метров, а затем, побежал по узкому брусу.

С ямой оказалось ещё проще. Всего лишь обратился к источнику, и зачерпнув энергии, сформировал под ногами ледяную корку.

Достигающие в высоту примерно метров десять иллюзорные стены преодолеть тоже было не сложно. Главное, не растеряться и вовремя заметить небольшие углубления в кирпичной кладке, за которые вполне можно зацепиться. Будь у меня вампирские когти, я бы перебрался на другую сторону намного быстрее. Хотя, плевать на когти, я бы просто перелетел преграду. Ну-у, в теории, потому как с полётами у меня пока полный швах.

А вот дальше немного застопорился, потому что передо мной материализовалось огромное вертящееся колесо, через которое нужно было перебраться на ту сторону и не быть перемолотым в фарш.

Понятно, что реального вреда оно бы не причинило, но сам факт…

Только после прохождения дистанции я узнал, что Илюха слетел именно на этом препятствии.

На мгновение замер, решая, как лучше поступить.

Раскрыть один из своих секретов?

В принципе, о нём в любом случае станет известно в ближайшем будущем, так почему бы и нет. Сейчас Проскурин знает, что я владею молниями и заклинаниями стихии воздуха, что же, придётся присовокупить к ним ещё и землю.

Зачерпнул энергии и создал одно из самых простых, но действенных заклинаний.

В это же мгновение земля под колесом затряслась, и ввысь взмыли две каменные пики, подпирая вращающийся механизм с двух сторон. Циркуляция лопастей замедлилось, а затем, колесо прекратило свой бег. Я без проблем нырнул в отверстие и продолжил путь по полосе препятствий.

Оказалось, что выскочил я сразу на зыбучие пески, из которых поднимались и опускались небольшие каменные платформы, и чтобы не оказаться затянутым под землю, необходимо было перепрыгивать с одной на другую, но этим дело не ограничилось. Словно из ниоткуда передо мной возник иллюзорный противник. Огромный волк-оборотень со светящимися глазами и капающей слюной клацнул челюстями и бросился в атаку.

Я мгновенно активировал воздушный щит, отразив первый мощный прыжок волка. Звенящая энергия защитного барьера рассеялась от его мощного удара, оставив лишь лёгкое дрожание песка под ногами.

Оглушённый волк, метнулся в сторону, и начал обходить меня по дуге.

Умная иллюзия.

Самое интересное, что он-то как раз не проваливался в зыбучие пески, шагая по ним, как по твёрдой почве.

— Ну, давай, тварь, иди сюда, — поманил я монстра, но тот не спешил нападать, выжидая удобный момент для атаки, и он настал в тот момент, когда обе платформы под ногами начало засасывать вглубь, а мне только и оставалось, что перепрыгнуть на другие, которые как раз появились впереди на расстоянии примерно около двух метров.

С неподвижной точки, без разбега, перескочить на такое расстояние без использования магии было нереально.

Если бы я мог применить вампирские способности, иллюзорный волк был бы уже мёртв, а я миновал зону зыбучих песков, но в итоге, пришлось прыгать, применив воздушный толчок.

Кстати, я пробовал создать сцепку песка с целью сделать его неподвижным и плотным, но не преуспел. Видимо в программе, заложенной на прохождение полосы препятствий, подобный вариант был предусмотрен.

Оборотень выбрал момент, когда я находился в прыжке. Он с громким рыком кинулся вперёд, намереваясь вцепиться в моё горло, но я — был бы не я, если бы не справился.

Один точный взмах секиры и обезглавленный волчара упал на песок, а я в это время приземлился на твёрдую поверхность.