Классическая критика лотерей заключается в том, что в них играют как раз те люди, которые меньше всего могут позволить себе проигрыш; что лотерея — это бездонная бочка для денег, вытягивающая средства у тех, кто сильнее всего в них нуждается. Некоторые защитники лотерей и даже отдельные комментаторы на Overcoming Bias пытались оправдать покупку лотерейных билетов как рациональную покупку фантазии — плату в один доллар за целый день приятного предвкушения, когда ты воображаешь себя миллионером.

Но вдумайтесь, что именно это означает. Это означает, что вы занимаете свой ценный мозг фантазией, реальная вероятность которой практически равна нулю, — тончайшей ниточкой вероятности, для реализации которой вы сами ничего не можете сделать. Ваше будущее решат лотерейные шары. Это фантазия о богатстве, которое приходит без усилий — без добросовестности, учебы, харизмы или даже терпения.

Это делает лотерею еще одной бездонной бочкой — на этот раз для эмоциональной энергии. Она побуждает людей инвестировать свои мечты, свои надежды на лучшее будущее в бесконечно малую вероятность. Если бы не лотерея, они, возможно, мечтали бы о поступлении в колледж, открытии собственного дела или повышении на работе — о вещах, которые они действительно могли бы сделать, о надеждах, которые заставляли бы их стремиться стать сильнее. Мечтающий мозг мог бы на двадцатой визуализации этой приятной фантазии заметить способ реально воплотить её в жизнь. Разве не для этого нужны мечты и мозги? Но как может эта пресная, ограниченная реальностью пища конкурировать с искусственно подслащенной перспективой мгновенного богатства — полученного не в результате доведения дотком-стартапа до IPO, а просто во вторник?

Серьезно, почему мы не можем просто сказать, что покупка лотерейных билетов — это глупо? Люди бывают глупы время от времени, и эта гипотеза не должна казаться такой уж удивительной.

Неудивительно, что человеческий мозг не производит 64-битные вычисления с плавающей запятой и не способен уменьшить эмоциональную силу приятного предвкушения в 100 000 000 раз, не потеряв при этом ход рассуждений полностью. Неудивительно и то, что многие люди не понимают, что численный расчет ожидаемой полезности должен отменять или заменять их неточные финансовые инстинкты; вместо этого они относятся к расчету лишь как к еще одному доводу, который нужно сопоставить с приятными предвкушениями — эмоционально слабому доводу, состоящему из простых закорючек на бумаге, а не из видений сказочного богатства.

Похоже, этого вполне достаточно, чтобы объяснить популярность лотерей. Почему же столь многие полемисты считают своим долгом защищать эту классическую форму саморазрушения?

Процесс преодоления когнитивных искажений требует: (1) сначала заметить искажение, (2) детально его проанализировать, (3) решить, что это искажение вредно, (4) придумать обходной путь и затем (5) применить его на практике. К сожалению, слишком многие люди справляются с шагами 1 и 2, а затем вязнут на шаге 3, хотя тот по праву должен быть самым простым из пяти. Когнитивные искажения — это кислые лимоны, а не сладкий лимонад, и нам не стоит пытаться делать из них лимонад — нужно просто сжечь эти лимоны дотла.

*