Я вспомнила. Эта острая боль при уколе в шею – я такое уже чувствовала. Уэст ввёл мне что-то в момент нападения в лесу, но шок и боль от укуса забрали всё внимание на себя. Именно в тот момент я стала его очередной подопытной игрушкой.Пить.Сознание ещё туманно и расплывчато. Наверное, так себя чувствуют накаченные запрещёнными веществами. Не понимаю, где я, сколько времени была в отключке и как, вообще, оказалась в этом месте. Судя по плывущему интерьеру, я в чьей-то гостиной. Жажда дерёт горло, изнуряюще сушит внутренности и заставляет едва не молиться о глотке крови.Крови.А она уже не кажется такой отвратительной. Голод всё-таки наступил. Только вот, насколько я помню события до отключки, она у меня не усваивается. А ещё я помню Ника.Ник?!Попытка сфокусировать зрение венчается успехом, и я рассматриваю ничем не примечательный недорогой интерьер комнаты: коричневые плотные шторы у окон, два тёмных кресла, белый столик и серый диван, на котором я и расположилась. Выключенный телевизор в дальнем верхнем углу, дешёвый протёртый бледно-фиолетовый ковёр на полу, полупустой стеллаж, на котором ни одной фотографии. Всё это наводит на мысли, что жильё съёмное.Резко поворачиваю голову в сторону звука: Ник лёгкой походкой входит в гостиную, обводит меня взглядом и садится в кресло напротив. Чёрная свободная футболка ложится складкой на бёдра в джинсовых штанах. Парень выглядит куда лучше и, нельзя не заметить, симпатичнее, чем в психдиспансере.– Что ты мне вколол? – произношу с хрипотцой и сглатываю слюни в попытке промочить горло.Ник вальяжно кладёт руки на подлокотники и стучит по ним указательным пальцем левой руки.– Транквилизатор.Опускаю правую ногу с дивана и использую её, как рычаг, засунув носок кроссовка под диван. Опираясь на силу ноги, усилием пресса поднимаю себя в сидячее положение.– Так, ладно. – Рассуждаю вслух больше для себя, чтобы прояснить разум. – Ты ведь знаешь, кто я, так?Не хочу даже думать, как сейчас выгляжу. В последние моменты памяти я была в крови, и она же из меня выходила путём опорожнения через рот. Одно это воспоминание вызывает отвращение, но желудок жалобно сводит.Кровь.Разминаю шею, куда был нанесён удар шприцом. Ни намёка на боль. Вампирская регенерация – чудо.– Одна из подопытных мышек Уэста… – задумчиво тянет парень, после чего недовольно поджимает губы. – А я ведь пытался, предупредил.– А ты сам, как, доверяешь тем, кто заперт в психушке? – вырывается у меня.Он усмехается, криво приподняв один уголок губ.– Нет, но на всякий случай беру слова на заметку. От безумцев порой можно узнать много интересного.Свожу брови к переносице.– Ну, не такой уж ты и безумец, раз тебя отпустили.Оттягиваю ворот футболки, борясь с внутренней засухой.– Оборотень? – предполагаю один из вариантов.Парень мотает головой.– Вампир? – недоверчиво тяну я, но и на это получаю отрицательный кивок.– Я обычный человек, Карен.Щурюсь, желание прочитать мысли Ника велико, но не достижимо.– И как ты попал в плен?Он ухмыляется, взгляд становится туманным, но через секунду взъерошенная голова вздрагивает, прогоняя воспоминания.– Отголоски старой профессии – журналисты по своей природе очень любопытны.– Так ты журналист… – охаю я. – Одного из тех журналов, что пишут об инопланетянах?– Нет, – смеётся парень. – Я никогда не писал о сверхъестественном. Но меня заинтересовал проект Уэста, когда я понял, кто он.– И ты подставился специально? – пытаюсь понять ход его мыслей, но опять промах.– Был пойман, когда изучал бумаги по экспериментальным испытаниям, – ведёт он рукой в воздухе.– То есть ты, в своём уме, ради любопытства, полез в логово вампира?– Ну, три раза до этого мне удавалось быть незамеченным, а вот в четвёртый, увы… зачитался.Ошарашенно хлопаю глазами.– Как ты пробирался туда четыре раза? Ты танк, что-ли?Ник хитро ухмыляется и переводит взгляд на окно. Замечаю на нём решётку и внутренне напрягаюсь.– Я бы сказал, истребитель.Мысленно повторяю слово, пока не накрывает осознание. По ощущениям, все краски сходят с моего лица:– Истребитель…Он серьёзно кивает, саркастично заглядывает в глаза из-подо лба и подтверждает догадку:– …нечисти.Твою мать.