– Да не вырывайся ты, Кики! – шиплю я, удерживая кошку двумя руками. – Что с тобой такое?Поднимаюсь на крыльцо Фитчеров в надежде застать Джейн. Кики ещё больше беснуется, пытаясь извернуться и сбежать, но я не намерена сдаваться так быстро. Стучу в дверь, молясь о скорейшем её открытии. Быстрее бы выпустить этого зверя из рук. К тому же, на крыльце начинают появляться первые мокрые точки, а воздух из-за нависших туч становится холоднее и мир бесцветнее.Кики впервые за нашу не самую приятную прогулку издаёт яростное шипение и в попытке побега выпускает когти. Ладони обжигает острая боль, зажимаю кошку внутренней частью локтя, чтобы не подставляться под удар.– Зачем ты мучаешь животное? – доносится из-за приоткрытой двери.– Кто кого мучает! – в сердцах выпаливаю я и только потом обращаю внимание на того, кто открыл: Рой в серых спортивных штанах и чёрной майке с недоумевающим видом наблюдает за нашей борьбой с пушистым дьяволом.– Ты поранилась? – замечает он и открывает дверь шире.Захожу и, как только проход закрывается, выпускаю Кики из хватки. Кошка спрыгивает на пол, поднимает шерсть дыбом и скачками уносится вглубь дома.– Окна, надеюсь, закрыты?– Ей не уйти, – спокойно сообщает парень. – Пойдём, промоешь рану.Младший Фитчер идёт в ванную на втором этаже, где включает холодную воду. Подставляю руку и судорожно вдыхаю воздух. Порез на ладони жутко щиплет.– Джейн здесь? – уточняю, вспомнив, зачем проделала такой сложный путь.– Нет, – немногословно отвечает парень.– А где?– Предполагаю, что ушла искать своего друга, – неохотно отвечает Рой.Хмурюсь.– Ты о Тони, что ли?Парень достаёт из шкафчика за зеркалом мини-аптечку и поливает порез антисептиком. Поджимаю губы.– Других не заметил, – коротко отвечает он.Стряхиваю излишки жидкости в раковину. Кровь уже не сочится, но рана оказалась глубокой для обычной царапины. Парень переворачивает мою руку ладонью вверх и начинает наматывать бинт. По окну стучит разошедшийся дождь.– Ты злишься, потому что Джейн общается с вампиром? Или потому что именно с Тони?Фитчер отрезает бинт миниатюрными ножницами из аптечки и завязывает узел. Понимание, что он не собирается отвечать, приходит не сразу. Аккуратно сжимаю кулак, морщусь от боли и произношу:– Спасибо.Рой не в настроении разговаривать, но мне это и не нужно. Я пришла не к нему. Да и с уменьшением болезненных ощущений я снова начинаю чувствовать возвращение застенчивости и смятения рядом с ним. В особенности сейчас, когда парень изучающе всматривается мне в глаза.– Одри, ты же в курсе, что произошло этой ночью? – вкрадчиво интересуется парень и скрещивает руки на груди.Он выше примерно на голову и мозг воспринимает его позу, как угрозу. Тесная ванная комната не способствует спокойствию.Если бы Карен и Джейн меня не игнорировали, то знала бы больше.– Твою маму спасли, – так же вкрадчиво отвечаю я.Он медленно кивает, не отрывая взгляда. Смотрит в самую душу, выискивая там что-то.– Поздравляю? – робко предполагаю я, потому что совсем не понимаю, чего он от меня ждёт.Рой усмехается на выдохе и качает головой.– Ты ничего не знаешь. Иначе не пришла бы сюда, – сказал он это мне или рассуждал вслух, но меня одновременно манит и пугает утаенная информация.– Что произошло? – сдвигаю брови в ожидании услышать худшую версию развития событий. – Они ведь добрались до дома, Карен написала, что…– Добрались, но перед этим стали свидетелями любопытной сцены с участием твоей мамы.– Что? – едва не вскрикиваю я.Что она там делала? Спасала Жозель? Но почему мне ничего не сказала?– Она пытала мою маму, – холодно произносит оборотень, а я на несколько секунд теряю дар речи.– Нет, не может быть, – истерически хихикаю на грани срыва. – Вы что-то путаете…Рой лишь приподнимает брови.– Не-е-ет… – тяну я, не желая верить в причастность мамы к таким делам.Хотя, может, и не стоит удивляться? Она работала с Уэстом и, хоть и убеждала, что была вынуждена, но что, если всё не так…– Зачем? – шепчу я, и в голове тут же возникает ответ:Из лучших побуждений, она хотела найти способ спасти Карен.Смотрю на молчаливого Роя и не знаю, что сказать. Посочувствовать? Сказать, что она это заслужила? Он прибьёт меня здесь же.– Я, наверное, пойду? – произношу полушёпотом и пячусь к двери.Рой проводит по мне взглядом, что-то обдумывая, но не препятствует отступлению. Покидаю ванную и сбегаю вниз, прохожу до кухни и обратно, заглядывая под стол, кресла и за тумбу под телевизором.– Да куда ты подевалась, – злобно шепчу я, желая поскорее убраться из этого дома.Рой хоть и отпустил меня, но может передумать, а вот встреча с другими его родственниками может обернуться чем-то более серьёзным. Особенно с мамашей. Но Кики важна для Джейн, она ключ к её успокоению, к правде. С помощью кошки она, возможно, узнает, кто убил мисс Деламар. И всё же Рой спускается со второго этажа быстрее, чем мне удаётся найти юркое животное.– Я думал, тебя уже и свет простыл, – замечает он и останавливается на последней ступени.– Я не могу уйти без неё, прости, – почему-то извиняюсь перед парнем. – Она слишком важна…Имя Джейн упускаю – слишком очевидна реакция парня.– Но ты же не… – смотрю на рельеф мышц на руке, положенной на перила.Мне не уйти, если он сам не отпустит. Во второй раз.Громко сглатываю.– Что? Не буду тебя пытать? – усмехается Рой. – Не возьму тебя в плен?Он пару секунд смотрит на меня, а когда понимает, что я это и имела в виду, продолжает:– Я не играю в такие грязные игры. Если кто и должен ответить, так это не ты. Хотя, если эта кошка нужна твоей маме, то…– Нет! – выпаливаю я. – Она нужнамне. Точнее, маме, да, но, вообще-то, Джейн.Фитчер склоняет голову на бок.У него даже на шее мышцы накачены.– Зачем приезжей девушке местная кошка? – щурится Рой.Что, если я скажу, а убийца окажется Жозель? Какова вероятность, что Рой это знает и не отдаст мне Кики, чтобы защитить мать?– Одри-и-и… – мягко тянет парень и делает шаг навстречу. – Ты пришла ко мне в дом, получила помощь, так будь добра, поделись информацией, – давит он, продолжая не спеша подходить.Машинально делаю шаг назад и упираюсь спиной в стеллаж с книгами.– Я не уверена, что могу рассказывать, это ведь не моё дело.Рой опирается на стеллаж над моим правым плечом, грозно нависая сверху.– Одри, не разочаровывай меня, – тихо произносит он. – Ты же не такая. Тебе не нужны их игры, как и мне.Воспоминания, которые я много лет пыталась заблокировать в памяти, скопом обрушиваются, и я хмыкаю:– Ты играешь в них, даже не подозревая об этом, – вырывается прежде, чем я успеваю подумать. – Ой, всё, мне пора.Чёрт с ней, с кошкой.Но Рой ставит вторую руку над другим плечом, и я оказываюсь в ловушке. Воспоминания душат, заставляя испытывать стыд и пожар внутри, от чего и медленно выдыхаю через нос и буквально заставляю себя смотреть парню в глаза.– О чём речь? – пытается он добраться до сути, но мне слишком некомфортно вспоминать прошлое.– Не важно, отпусти.Будь на его месте кто-то другой, я бы постаралась физически сдвинуть руку, но к Рою я не хочу прикасаться. Не представляю себе этого.– Важно, – напирает парень всё так же тихо.И у меня встаёт выбор: рассказать о себе или о Джейн. Сознаться в постыдном прошлом или забрать у Джейн возможность в будущем выяснить правду. Меня буквально ломает изнутри от необходимости выбирать, и ещё больше выворачивает наизнанку, когда я решаю достать внутреннего демона и показать его миру. Нет, не так, показать его миру было бы легче, чем Рою Фитчеру.– В пятнадцать я получила записку от тебя с признанием в чувствах и назначением встречи в кафе, но когда пришла, увидела ещё нескольких купившихся одноклассниц и хихикающих за дальним столиком Мередит с подружками. Так ты стал участником игры, о которой даже не подозревал, – выдаю я на одном дыхании, чтобы не передумать, а потом повторяю просьбу отпустить, и Рой с ошарашенным видом убирает руки от стеллажа.Быстрым шагом дохожу до двери, а когда берусь за ручку, слышу:– Одри, кошка на заднем дворе.– Отлично, – произношу, не поворачиваясь. – Надеюсь, она дождётся там Джейн.И ухожу, не смотря на то, что небеса ещё льют слёзы.