Как только мы вышли в общую зону — Шани бросила быстрый взгляд в нашу сторону, и я тут же едва заметно кивнул, показывая что всё в порядке, после чего она едва заметно улыбнулась и продолжила уделять внимание своим поклонникам, давая нам еще немного времени, чтобы спокойно покинуть это заведение.

Переодевшись в раздевалке, мы привели себя в порядок и вышли на улицу, где нас уже ждал сильно встревоженный Алрик, который все это время стоял в тени соседнего здания и контролировал обстановку вокруг парной.

— Ну что? — воскликнул он нетерпеливым голосом, даже не пытаясь скрыть своего волнения, едва мы к нему подошли. — Как всё прошло? Вы смогли её взять⁈

— Тише, — осадил его Игнис, оглядываясь по сторонам, после чего прошипел:

— Зачем же голосить на всю улицу?

— Но я должен знать! — продолжало нести Алрика, который шагнул в его сторону, и с лихорадочным блеском в глазах спросил: — Она жива? Вы…

— Взяли мы ее, взяли, — перебил его Игнис, в чьем голосе послышалось нешуточное раздражение. — Успокойся, а то мы уже начинаем привлекать совершенно ненужное внимание.

Алрик открыл было рот, чтобы спросить что-то ещё, однако Игнис ТАК на него посмотрел, что готовые исторгнутся вопросы мгновенно застряли у него в горле, и оно было не удивительно… Взгляд главы клана пепла был настолько тяжёлым, что иногда складывалось стойкое ощущение, что он буквально придавливает к земле, когда его хозяин был сильно не в духе.

Тем временем из банного комплекса вышли распаренные братья, которые успели переодеться намного быстрее девчонок, и сразу направились в нашу сторону с крайне довольными мордами.

— Ну как? Хорошо поразвлекались? — поинтересовался я, когда они подошли, на что Ферос потер руки, и с мечтательным видом ответил:

— И не говори, Кейрон… Такие девочки, такие девочки…

— Не отвлекайся мне тут, — одёрнул его Игнис. — Успеешь ты еще покувыркаться с местными… Сначала дело, а потом все остальное.

— О чем речь, глава, — тут же согласился с ним Грим, и сразу добавил:

— Но соглашусь с братом — эта задача оказалась на удивление приятной… Побольше бы таких.

Через несколько минут из комплекса наконец вышли Шани и Ира, одетые в свои обычные походные костюмы, и только влажные волосы указывали на то, чем они совсем недавно занимались.

Как только Шани увидела меня, то сразу же направилась в мою сторону, и в этот момент я заметил, что идет она не с пустыми руками, а держит в них небольшое полотенце, свернутое в аккуратный рулон.

— Держи, зелёнка, — сказала она, протягивая его мне, как только приблизилась практически в упор.

Я на автомате принял этот крайне странный дар, а потом заметил, что на этом полотенце была нанесена какая-то искусная вышивка, формирующая весьма замысловатый узор.

— Это что? — спросил я, осторожно разворачивая полученный презент, на что Шани усмехнулась, и со смеющимися глазами сказала:

— Это тебе небольшой сувенир из «Золотых вод»… Я подумала, что тебе точно стоит забрать его на память.

— Ты спёрла полотенце из парной? — не поверил я своим ушам, на что Шани педантично меня поправила с привычными колкими нотками в голосе:

— Не спёрла, а позаимствовала… И вообще — между прочим, это я о тебе позаботилась, чтобы ты наконец смог вытереть свои слюни, которыми закидал всю парную, когда увидел нас с Ирой.

Услышав эти слова, братья грянули дружным хохотом, и даже обычно невозмутимая Ира не удержалась от легкой улыбки, а я, чувствуя, как к лицу приливает краска, возмущенным голосом воскликнул:

— Шани! Не было там ничего такого!

— Конечно, не было, — парировала она с озорным огоньком в глазах. — Ты просто смотрел на нас с таким видом, будто готов был съесть, и на несколько мгновений я даже испугалась, что ты набросишься на меня прямо там.

— Ладно, повеселились и будет, — сказал Игнис, хотя и сам не удержался от едва заметной усмешки. — Хватит подкалывать парня. Первую часть плана мы успешно выполнили, и теперь пора бы обсудить вторую часть… Пошли в убежище.

— Вторую часть? — удивился я, но все были удивлены не меньше моего, а Игнис делиться подробностями на улице не захотел.

Мы двинулись в сторону убежища, и с каждым новым шагом напряжение, которое копилось в нас весь день, начало понемногу спадать. Братья шутили, Шани продолжала меня дразнить, и даже обычно сдержанная Ира пару раз вставила свои комментарии…

* * *

Когда мы зашли в укрытие, то Алрик, который за всю дорогу не проронил ни единого слова, наконец не выдержал и нетерпеливым голосом произнес:

— Дайте мне портал! Я хочу взглянуть этой твари в лицо! Хочу посмотреть ей в глаза и сказать…

— Погоди, — остановил его Игнис, усаживаясь на стул. — Такими темпами, если мы будем скакать туда-сюда — нам не хватит никаких порталов, и наш план окажется под угрозой срыва.

— Но я должен… — начал Алрик.

— В первую очередь ты должен успокоиться! — перебил его Игнис бескомпромиссным голосом. — Эльзара никуда уже из ловушки не денется, а нам нужно подумать о совершении следующего шага.

— Может ты расскажешь об этом шаге хоть что-то? А то кроме тебя о нем, похоже, никто не знает… — перебил я главу клана пепла, который посмотрел на меня трудно читаемым взглядом и сказал:

— Да, пожалуй время пришло… Следующий шаг заключается в том, что сегодня нам с вами нужно взять еще и Каргаша.

— Сегодня? — не поверил я своим ушам. — Но как⁈ Алрик говорил, что к нему не подберешься, и что он постоянно окружен целой кучей охранителей! Его можно взять лишь в одном единственном месте, куда он ходит…

— Куда он пойдет уже сегодня, — перебил меня Игнис, и убедившись в том, что я больше не желаю возмущаться, продолжил:

— Мои люди все проверили несколько раз, и нет никаких сомнений, что Каргаш пойдет в подпольный игорный дом именно сегодня вечером.

— Но мы ведь к этому совершенно не готовы, — возразил я. — А ты говорил, что без тщательно продуманного плана все наше мероприятие обречено на провал!

— Плана нет у вас, а вот у меня он уже есть, — спокойно сказал Игнис, после чего продолжил:

— Ключевую роль в этом плане сыграют три девушки, которых я вам недавно представлял — Лира, Аша и Мира. Их задача заключается в том, что они должны будут втереться в доверие Каргаша, после чего вывести его из игорного дома, где его уже будем ждать мы.

— А если он не клюнет? — спросил я. — Если ему будет плевать на ваших девчонок и он останется внутри?

— Клюнет, — уверенно сказал Игнис. — Каргаш — мужчина, и он очень любит красивых женщин, так что можно не сомневаться, что наши девочки прекрасно справятся со своей задачей, ведь в случае нужды… Они умеют быть очень убедительными.

— А что потом? — спросил я. — Вот вывели его из игорного дома, и что дальше? Как мы его переместим?

— Тем же способом, что и Эльзару, — пожал плечами Игнис. — Портальный якорь очень хорошо себя зарекомендовал, только теперь мы сделаем это прямо на улице, ведь там не будет тех, кто согласился бы рискнуть жизнью ради этого ублюдка.

— А если будут? — не унимался я, на что Игнис усмехнулся без всякого веселья и ответил:

— Тогда нам придётся импровизировать, и я очень надеюсь, что за время этой импровизации не пострадает никто посторонний.

В этот момент Ферос кашлянул, привлекая к себе внимание, и когда Игнис посмотрел в его сторону — сказал извиняющимся тоном:

— Это всё, конечно, очень здорово, но жрать охота аж зубы сводит! Может, сначала поедим, а потом уже будем новые планы строить?

Игнис немного задумался, а потом его лицо смягчилось и кинув филку пятого круга в его сторону, он сказал:

— Да, что-то этот момент я упустил. Ты прав, без сил мы далеко не уедем, а потому бери брата и идите, организуйте что-нибудь на всех нас.

Ферос и Грим не заставили себя упрашивать и тут же вышли за пределы убежища, и где-то через полчаса уже вернулись с большими сумками, в которых оказалась целая куча горячих лепешек, мясо, овощи, сыр и парочка кувшинов с каким-то напитком, напоминающим яблочный сидр.

Мы весьма бурно отреагировали на такое обилие и тут же сели за стол, при чем Шани вновь устроилась рядом со мной и постоянно пыталась стащить с моей тарелки хоть что-нибудь, на что я постоянно возмущался:

— Шани, у тебя что, своей еды нет?

— А ворованное — оно вкуснее, — отвечала довольная девушка с набитым ртом, и мне не оставалось ничего иного, кроме как вздыхать и молча наблюдать за происходящим процессом.

После нашего импровизированного ужина Игнис обвел нас всех внимательным взглядом и сказал:

— Лира, Аша и Мира работают там в полном отрыве на свое усмотрение, а путь до этого игорного дома не близкий, поэтому, чтобы не прощелкать момент, я предлагаю нам выдвигаться туда прямо сейчас.

Мы быстро собрались, братья проверили свое оружие и запасы эликсиров, после чего наконец покинули убежище и вышли на улицы вечерного Кирута.

Алрик сразу взял на себя роль нашего экскурсовода, а я пошел рядом с ним, потому что мне очень не нравилось его состояние. Он был напряжен до такой степени, что у него даже дыхание иногда становилось прерывистым, а взгляд — бегающим.

Когда мы свернули в очередной безлюдный проулок я не выдержал и легонько задев его за плечо, спросил:

— Алрик, ты в порядке? Выглядишь не очень…

— Я в порядке, — тут же раздался ответ, вот только голос подвел его и в конце Алрик дал небольшого петуха.

Покачав головой, я возразил ему:

— Что-то не очень похоже…

— Я просто… — он запнулся, — я слишком долго ждал, и сейчас хочу поскорее покончить с этим раз и навсегда!

— Понимаю, — кивнул я. — Но в таком состоянии можно наворотить очень серьезных дел, а нам сейчас лишние проблемы совсем ни к чему.

— Кейрон прав, — раздался голос Игниса, который шёл чуть позади нас. — Алрик, я конечно наблюдаю за тобой и пока не вижу ничего критичного, но лучше бы тебе все-таки взять себя в руки, потому что если ты сорвёшься, то всем нам придётся очень несладко.

— Я не сорвусь, — с вызовом ответил Алрик, на что Игнис кивнул и ответил:

— Будем надеяться, что так оно и будет…

Мы уходили все дальше от нашего убежища, но к моему удивлению Алрик решил нас вести не через центр, а вокруг него, из-за чего путь наш пролегал далеко не по самым благополучным кварталам Кирута. В один момент мы вообще оказались в квартале, где не было практически ни одного разумного, и именно в этот момент из-за угла вышел патруль охранителей.

Их было четверо — все, как на подбор, здоровенные мужики в чёрных доспехах, с мечами на поясах и тяжёлыми дубинками в руках. Они двигались весьма неторопливым шагом, но их внимательные взгляды выдавали в них бывалых бойцов, с которыми лучше было не связываться.

Как только они появились — Алрик тут же подобрался, а его рука инстинктивно потянулась к поясу, где висел впечатляющих размеров кинжал.

— Спокойно, — прошептал я, собираясь схватить его за локоть, но Игнис меня опередил. Он резко ускорился и панибратски хлопнув Алрика по плечу, громогласно, будто они были старыми друзьями, сказал:

— Алинур, дружище, так ты мне так и не рассказал, как там твоя новая лавка? Получилось наладить торговлю, или Ромул тебе и тут жизни не дает⁈

Алрик, растерявшись от такой резкой перемены, открыл было рот, чтобы хоть что-то ответить, и именно в этот момент патруль охранителей прошел мимо, даже не взглянув в нашу сторону, а я услышал как один из них сказал своим:

— Только что передали, чтобы все свободные патрули стягивались в центр, к «Золотым водам»… Говорят там какая-то шумиха.

Вскоре патруль отошел на достаточное расстояние, и убедившись в том, что нас не услышат, я прошептал, глядя на Игниса:

— Ты слышал? Они говорили про «Золотые воды»…

Глава клана пепла отнесся к этому философски. Он пожал плечами и сказал:

— Они бы узнали об этом так и так, но нас там уже давно нет, так что переживать не о чем… Главное, чтобы они не догадались о следующей цели, иначе этот городишко ждет гораздо больше потрясений, чем ему было уготовано…

* * *

Добрались мы до нужного квартала, когда уже совсем стемнело, и ночь вступила в свои законные права.

Подпольный игорный дом располагался на южной окраине Кирута, в здании, которое когда-то давно было складом, а теперь превратилось в пристанище для азартных игроков и их покровителей. Вокруг него было достаточно людно, постоянно подходили новые посетители, которые что-то говорили местным охранникам, после чего исчезали за массивными дубовыми дверями за их спиной.

— Внутри сейчас очень много народу, — сказал Игнис, прячась в тени соседнего дома. — И судя по тому, что все вокруг спокойно — мы с вами успели вовремя.

Ожидание — это всегда самый сложный этап в любом плане, и этот не стал исключением. Время тянулось невыносимо медленно, и только через полтора часа двери игорного дома распахнулись, и оттуда вышли знакомые мне Лира и Аша.

Девушки были одеты в простые, но весьма откровенные платья, которые делали их очень женственными. На лире было платье ярко-красного цвета, а на Аше — изумрудное, и стоит отметить что декольте на этих платьях были настолько глубокими, а разрезы в нижней части настолько длинным, что практически все прохожие мужского пола прилипли к их фигурам и провожали практически до самого угла.

Между девушками, пошатываясь, шёл небольшой коренастый дворф, который, судя по пылающим румянцем щекам и масляному блеску в глазах, явно был навеселе. На нём был одет дорогой камзол, расшитый золотыми нитями, а все пальцы были буквально усыпаны массивными перстнями, чего я, надо признаться, никогда не понимал.

Этот дворф вообще никого не стеснялся, и то и дело щипал девушек за попы, а Лира и Аша смеялись и протворно вскрикивали, отмахиваясь от его рук, делая вид, что им это приятно, но вот их напряженные лица говорили об истинных эмоциях лучше любых слов.

— Внимание, — тихо сказал Игнис. — Приготовились.

Охранники у входа проводили компанию взглядами, но останавливать их не стали, потому что здесь это было вполне себе привычным зрелищем, и когда дворф с девушками отошли на достаточное расстояние от входа, Лира резко повернулась к нашей цели и, не меняя выражения лица, нанесла чёткий, короткий удар в солнечное сплетение, после чего Каргаш резко разучился дышать.

— Быстро! — скомандовал Игнис, и мы тут же выскочили из-за угла ближайшего здания, куда девушки не дошли совсем немного. Игнис не стал терять времени, и как только подбежал к дворфу, тут же достал портальный якорь из пространственного рюкзака, после чего активировал его и бросил прямо на тело Каргаша, после чего он тут же исчез.

— Отходим, — прорычал Игнис, настороженно оглядываясь по сторонам, но как он и предсказывал — из-за того, что все произошло очень быстро — никто из прохожих ничего не заметил.

Спустя несколько секунд мы скрылись в ближайшем переулке и быстрым шагом двинулись обратно в сторону укрытия.

* * *

Как только мы зашли в убежище — Игнис тут же отвел меня в сторону, и под нетерпеливым взглядом Алрика тихо сказал:

— Кейрон, я не знаю, что там будет исполнять Алрик, но у меня к тебе будет очень важное поручение… — я кивнул, показывая что очень внимательно его слушаю, на что Игнис сказал совершенно спокойным тоном:

— Когда будете возвращаться обратно — возьмите с собой трупы этих двоих, понял?

Я удивлённо воззрился на главу клана пепла, и не выдержав давления любопытства, спросил:

— Да, но… Зачем?

— Они пригодятся нам для ловли оставшихся участников этой шайки, — ответил Игнис, с холодной усмешкой в глазах. — То что пропала Эльзара — это еще могли посчитать совпадением, а вот то, что пропал еще и Каргаш — это уже очень тревожный звоночек. С завтрашнего дня наши цели будут в постоянном напряжении и просто так их взять не получится, но не переживай… У меня есть шикарный план, но для его исполнения мне нужны эти два трупа. Справишься?

— Понял, сделаю, — кивнул я, хотя внутри всё буквально сжималось от нехорошего предчувствия, на что Игнис хлопнул меня по плечу, и отступив на шаг в сторону, протянул в мою сторону очередной портальный якорь, после чего сказал:

— Вот и отлично. Тогда вам не стоит больше терять времени… В добрый путь!