Как только Шани попыталась нас поторопить — Игнис в то же мгновение посмотрел на неё своим фирменным тяжёлым взглядом, а потом в уголках его губ появилась едва заметная, кривая усмешка, после чего он сказал, притворно качая головой:

— Вот ведь неугомонная… Куда ты то хоть собралась? С нами в парную пойдешь, своими прелестями светить?

Шани, которая никогда не отличалась робким характером, тут же вскинула подбородок и с вызовом в голосе ответила:

— А хоть бы и в парную! Если потребуется, я и туда с вами пойду, благо в Кируте парные общие, и никто не посмотрит косо, если я буду париться вместе с мужиками!

После этих слов из угла, где стоял, кажется, Грим, — раздался сдавленный смешок, но Игнис предпочел сделать вид, что его не услышал. Он внимательно посмотрел на девушку и произнес совершенно спокойным голосом, который не допускал двойных трактований:

— Шани, я тебя очень прошу… Не надо испытывать моё терпение, хорошо? Мы планируем серьезное дело, а для этого мне нужны разумные, которые будут четко выполнять поставленные приказы, а не спорить со мной на каждом шагу, и заниматься совершенно не нужной импровизацией.

Шани обиженно надула губы, словно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку, но спорить благоразумно не стала. Она прекрасно знала, когда можно перечить, а когда лучше промолчать, и эта чуйка никогда ее не подводила.

Игнис тем временем перевёл свой взгляд на Иру, которая всё это время продолжала вести весьма напряженные переговоры через крохотный связующий амулет, и коротко спросил:

— Ну, что там? Есть какие-нибудь положительные результаты?

Его подчиненная на этот вопрос ненадолго оторвалась от переговоров, после чего устало сдула с лица непослушную рыжую прядь и обозначив легкий кивок, ответила спокойным, деловым голосом:

— Да, не сразу, но я нашла нужных людей и сейчас усваиваю поступаемую информацию. Уже на текущий момент у меня есть несколько контактов, у которых можно закупить всё необходимое для выполнения нашей миссии, не опасаясь нарваться на подделку или спецоперацию местной охранки.

Игнис удовлетворённо кивнул, после чего обвел взглядом всех, собравшихся в небольшом убежище Алрика, а затем уверенным голосом, не допускающим возражений, начал распределять между нами задачи:

— Значит, так… Ира, ты берёшь Шани, чтобы она не привлекала к нам излишнего внимания, и любого из братьев на выбор. Ваша задача — закупить всё, что нам понадобится для операции: снаряжение, артефакты, расходные материалы… Никакой самодеятельности, никаких лишних разговоров, или, упаси боже, самостоятельных попыток выполнить задачу. Сделали дело — и сразу выдвигайтесь в сторону этого убежища.

Шани надулась, услышав, что её отправляют по магазинам, в то время как самое интересное, судя по всему, будет происходить без неё, однако открыто оспаривать приказ Игниса она не рискнула — только едва слышно буркнула себе под нос, так, чтобы глава клана не расслышал:

— Конечно, красивая девушка в парной значит будет привлекать внимание, а вот то, что глава клана ходит туда с каким-то двухкольцовым зелёнкой — это нормально…

Игнис оказался тем еще фруктом, и не смотря на то, что Шани говорила реально тихо — он ее услышал, но вопреки моим ожиданиям ругаться не стал, а отнёсся к нему с философским спокойствием, сказав:

— Шани, если кто-то у меня об этом спросит, я скажу, что провожу собеседование с желающим вступить в наш клан, и поверь — этого будет более чем достаточно.

Шани на этот аргумент только фыркнула, но возражать, понятное дело, не стала, и Игнис перевел свой взгляд на меня, после чего спросил уже куда более серьезным голосом:

— Кейрон, что касается тебя — перед тем, как мы выйдем из убежища, ответь мне на один вопрос… Насколько надёжна твоя маскировка колец? Если нас раскроют, или если кто-то из местных почует неладное и решит проверить тебя артефактом… То что тогда?

Я понятия не имел — как ответить на этот вопрос, но Игнис ждал, и я только открыл рот, чтобы ответить, что этот навык меня никогда не подводил, как меня вдруг перебил Алрик, который вышел из-за моей спины и сказал:

— Я думаю, что смогу ответить на этот вопрос… Когда я ждал Кейрона после его выступлений на арене — я был вооружен артефактом «Око Сиргуда», — после этих слов один из братьев удивленно присвистнул, однако Игнис метнул на него свой тяжелый взгляд, и свист сразу же прервался, а Арлик смог продолжить:

— Так, вот… Когда Кейрон все-таки пришел, благодаря артефакту я смог его почувстовать, то есть его невидимость не идеальна, но когда он ее снял — знаете, что показал мой артефакт?

Игнис прищурился, и буквально пророкотал:

— Удиви меня…

— Два зелёных кольца, — ответил Алрик. — И ничего больше. Никаких признаков маскировки, никаких скрытых энергий… Если верить этому артефакту — наш Кейрон самый обычный двухкольцовый носитель, и если уж артефакт первого уровня не смог пробить его маскировку, то вряд ли в Кируте найдется кто-то, кто сможет это сделать…

Глава клана пепла задумчиво кивнул, соглашаясь с мнением Алрика, и я заметил, что его плечи после этого слегка расслабились — видимо, он всерьёз опасался, что моя маскировка может дать сбой в самый неподходящий момент.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда будем действуем по плану. Ира, Шани, Грим — вы отправляетесь за покупками, а Ферос и Кейрон, вы со мной. Алрик — ты будешь нашим экскурсоводом и поведешь нас в тот банный комплекс, которые посещает Эльзара, но нужно будет проложить маршрут так, чтобы мы и на десять кварталов не приближались к ее дому, справишься?

Алрик согласно кивнул и ответил:

— Да, думаю я справлюсь. Мне известны несколько путей, которые позволят нам обойти её резиденцию стороной, однако должен сразу предупредить — такой маневр добавит к дороге лишних полчаса, зато риск наткнуться на кого-то из её людей будет сведен к минимуму.

— Тогда не будем терять времени, — сказал Игнис, после чего обратился к Алрику:

— Как отсюда выбраться?

Не верящий собственному счастью человек, снова нажал на какой-то выступ на стене, и спустя несколько мгновений часть стены отъехала, выпуская нас наружу, после чего глава клана пепла махнул нам рукой, и призывно воскликнул:

— За мной!

Выбравшись из разрушенного дома, что вызвало одобрительный хмык со стороны Игниса, мы оказались на улице, где Кирут встретил нас свой привычной атмосферой — крики торговцев, лязг оружия, запахи дешёвой еды и ещё более дешёвых духов. Алрик уверенно лавировал между прохожими, указывая нам путь, а мы старались от него не отставать, но и по сторонам смотреть не забывали.

— Сейчас мы идём через Старый Рынок, — тихо говорил Алрик, указывая на обветшалые здания, которые тянулись по обе стороны улицы. — Когда-то здесь торговали лучшими товарами во всём Кируте, а теперь это пристанище контрабандистов и фальшивофилочников. Если вам когда-нибудь понадобятся поддельные документы или фальшивые филки — лучше места не найти во всей Сиале!

— А если мне понадобится купить нормальный меч? — с любопытством прогудел Ферос, на что Алрик тут же ответил:

— Тогда вам нужно будет идти в кузнечный ряд, который находится на другом конце города. Именно там работают лучшие мастера Кирута, но и цены там тоже соответствующие… Только должен сразу предупредить, что лучше вашего оружия — вы там вряд ли что-то найдете.

Ферос на это усмехнулся, но комментировать никак не стал.

Мы постоянно сворачивали в какие-то узкие переулки, которые буквально перетекали друг в друга, и каждый раз город вокруг нас менялся, словно хамелеон — то становился шумным и многолюдным, то вдруг затихал, погружаясь в зловещую тишину, а рядом не было ни одного разумного.

— А это что за место? — спросил я, заметив странное, обособленно стоявшее здание, по периметру которого висели несколько черных флагов.

— Дом последнего пути, — коротко ответил Алрик, и тут же пояснил:

— Здесь хранят тела тех, кого некому похоронить, или тех, чьи родственники не могут этого сделать. Здесь тела лежат в специальных камерах и иногда сюда приходят некроманты, чтобы получить тот или иной ингредиент…

Я передёрнул плечами, мысленно подумав о том, что в Сиале даже покойники не находят себе покоя, и после еще получаса пути, Алрик наконец остановился.

— Вот мы и на месте, — сказал он, указывая на двухэтажное здание из светлого камня, которое очень выделялось на фоне унылых серых построек.

Банный комплекс, куда ходила Эльзара, назывался «Золотые воды». На фасаде здания была нарисована украшенная искусной резьбой вывеска, которая изображала плещущихся в волнах обнажённых нимф. Вход в это здание был отделан мрамором, а у дверей стояли два охранника в лёгких доспехах, и у каждого из них под ногами было по девять колец становления.

— Выглядит дорого, — заметил Ферос, на что Алрик тут же с готовностью ответил:

— Так и есть. Это место исключительно для тех, кто не привык считать свои филки. Один только вход в эти парные — пятьдесят филок шестого круга, а если вы захотите попасть в VIP-кабинки — то придется отстегнуть ещё столько же за каждый час. Именно поэтому Эльзара ходит именно сюда — здесь она может расслабиться, зная, что за этими стенами её вряд ли кто-то побеспокоит.

— А охрана? — спросил я, внимательно изучая двоих молодчиков на входе, на что Алрик тут же ответил:

— Внутри находится дежурный маг как минимум десятого круга, который вооружен мощными артефактами подавления, и в случае необходимости способен подавить практически любую агрессию. Помимо этого в общем зале находятся еще два охранника, наподобии этих. Что касается VIP-кабинок — там охраны нет, потому что клиенты, когда арендуют эти кабинки, платят в том числе и за приватность.

Игнис задумчиво почесал бороду, а потом решительно рубанул рукой воздух и сказал:

— Что толку разговоры разговаривать… Пошли внутрь, там и посмотрим как все устроено. Алрик, жди нас здесь и если что-то пойдет не так — дай нам знать, а мы с Феросом и Кейроном поглядим что там к чему, чтобы понимать — что нас ждет.

— Понял, — кивнул Алрик, и сразу направился в сторону тележки с едой, явно организовывая себе прикрытие.

Мы тем временем отправились в сторону входа, где охранники и правда весьма удивились, когда увидели такого слабака, как я, среди весьма уважаемых носителей и с сомнением переглянулись, но профессионализм взял свое, и по итогу один из них сказал:

— Пятьдесят филок шестого круга с каждого.

Игнис, даже не думая спорить, молча отсчитал сто пятьдесят филок, что совсем недавно было для меня целым состоянием, после чего охранники немного успокоились и посторонились, пропуская нас внутрь.

Вестибюль оказался просторным, с высокими потолками и мраморными полами. Как только мы пересекли порог — в нос сразу ударил приятный запах благовоний, а за стойкой нас встретила молодая эльфийка, из одежды на которой было только огромное полотенце, завернутое на манер римских тог. Она быстро окинула нас профессиональным взглядом, и сконцентрировавшись на Игнисе, произнесла мелодичным голосом:

— Добро пожаловать в «Золотые воды», меня зовут Лианара, и я буду рада сделать так, чтобы этот вечер для вас был по-настоящему незабываемым. Чем я могу вам помочь?

Игнис явно бывал в подобных местах, и вел себя соответствующе. Он расслабленно оперся на стойку, и кинув в сторону девушки филку, которая судя по свечению была минимум десятого круга, прогудел:

— Лианара — это слишком длинно… Я буду звать тебя — Лиа. Значит так, начнем мы, пожалуй, с общей парной, а потом нам скорее всего потребуется VIP-кабинка, чтобы обсудить несколько важных тем…

— VIP-кабинки бронируются заранее, — вежливо ответила девушка, ловко поймав филку, после чего открыто улыбнулась и произнесла:

— Однако, по счастливой случайности, на сегодняшний вечер как раз свободна одна кабинка, и я могу записать ее за вами.

— Отлично, — кивнул Игнис, и тут же добавил: — Мы ее возьмём.

Девушка записала что-то в журнал, после чего произнесла:

— Записала, ваша кабинка под номером семь. — после этого она подняла свой взгляд на нас, и в очередной раз улыбнувшись, приглашающе повела рукой и сказала:

— Прошу вас следовать за мной, я покажу вам как тут все устроено.

Общая зона отдыха в этом комплексе была оформлена в восточном стиле — низкие диваны, мягкие подушки и что-то, до безобразия напоминающее кальяны. Не смотря на то, что сейчас был день — тут все равно уже было достаточно много посетителей — несколько тучных мужчин со стройными, глупо хихикающими спутницами, в углу, судя по шрамам, сидели четверо наемников, а в одну из кабинок прямо на моих глазах забежали трое дворфок, которые буквально только что вылезли из бассейна, расположенного в общей парной.

Наша сопровождающая оставила нас, двинувшись обратно за стойку, и дождавшись, пока мы останемся одни, Игнис тихо сказал:

— Здесь просто отличное место, чтобы наблюдать за входами в VIP-зону, не привлекая особого внимания.

— А если она решит не идти в VIP? — спросил я, но Игнис уверенно парировал:

— Поверь, такой человек, как она — ни за что не будет париться со всеми, потому что у нее слишком много врагов, чтобы рисковать, парясь с кем попало.

После этого мы разделись в специальных шкафчиках, накинули на себя банные полотенца и прошли в общую парную, которая оказалась весьма просторным помещением с каменными лежанками и бассейном с горячей водой. Несколько мужчин разного возраста и рас сидели на лежанках, расслабленно беседуя, и когда мы зашли, я успел заметить, как один из них, коренастый гном с бородой, бросил на нас быстрый взгляд, но тут же отвернулся, явно не желая акцентировать на себе внимания.

Игнис прошел к свободным лежанкам в углу, откуда хорошо просматривался вход, а мы с Ферисом устроились по бокам от него.

Как только мы улеглись — он тут же спросил у меня:

— Что думаешь?

— Охрана слабая, но меня очень сильно смущает вопрос случайных жертв. Если мы откроем тут войнушку, то без лишней крови не обойтись, а это чревато очень нехорошими последствиями… — ответил я, немного подумав, на что Игнис кивнул головой и сказал:

— Да, поэтому есть у меня одна задумка… Но о ней я расскажу вечером, когда увижу — что получится купить у Иры.

— Ну хотя бы что-то ты можешь сказать? — спросил я, не желая становиться полностью ведомым, на что глава клана пепла вздохнул и тихо сказал:

— Ты совершенно верно заметил, что тут постоянно кто-то есть, и без шума мы ее взять не сможем, поэтому я предлагаю брать ее в VIP-кабинке… Там стены толстые, и никто не услышит, что происходит внутри.

Я задумался и сразу же нашел слабое место в его плане:

— А как мы попадём внутрь? Если Эльзара будет внутри, дверь наверняка будет закрыта!

Игнис снова кивнул, после чего смахнул с лица пот и сказал:

— Да, ты абсолютно прав. В VIP-зоне двери открываются с помощью специального артефакта, который выдают при бронировании, — ответил Игнис, показав небольшой камушек. — Если мы сможем его раздобыть…

— Или обойти, — перебил его я, после чего уточнил, увидев удивленный взгляд:

— У меня есть компаньон, который умеет гулять сквозь стены, и если уж совсем все будет тухло — он сможет открыть дверь изнутри.

После этих слов Игнис посмотрел на меня с каким-то новым уважением во взгляде, а потом произнес:

— Весьма полезный зверь…

— Не то слово, — усмехнулся я, подумав о том, что давным давно, на Земле, я принял очень правильное решение, когда пошел спасать маленького лисенка, не смотря ни на что…