Это было немыслимо. Я бы даже сказал — невозможно. Но реальность плевала на подобные рассуждения, лицом ткнув в меня в то, чего я даже представить себе не мог.

О чём речь?

Мой Храм. Один из них. Построенный ещё в далёком прошлом, но сохранившийся до текущих дней. И сохранившийся практически в идеальном состоянии. Вот только если раньше он находился в центре города Арка, то теперь не осталось ни одного здания, даже руин. Его окружал один сплошной лес Аринбор, ставший домом для существ, сохранивших свои жизни и души. Не подверженных Хаосу и защищавших Храм.

Признаться честно, когда я увидел его, то подумал, что спятил. Огромное здание выглядело так, будто его только-только построили. Чистейший белоснежный мрамор, колонны и статуи в мою честь. Черепичная красная крыша, островки для молитв, здесь же были и убранные беседки и сады.

Рай, находившийся в центре жуткого леса.

Вокруг храма находились небольшие домики, самая настоящая оживленная деревня.

И этот рай с деревней населяли самые разные существа. Не только животные, своими размерами способные раздавить или разорвать танк. Или живые деревья, что были стражами Аринбора и ожили благодаря энергии алтаря. Нет… здесь были и другие.

На моих глазах десяток мужчин, одетых, как обычные крестьяне, помогли раненых. Возглавляла их сурового вида женщина с волосами цвета пепла, руки которой полыхали арканами одиннадцатой ступени. Ей хватало меньше минуты, чтобы исцелить раны бойцов, а затем тех аккуратно уносили.

Вожак волков будто почувствовав мой настрой направился к этой делегации. И если целительница не обратила на меня внимание, занимаясь ранеными, то остальные люди… нет, не люди. Ошибка.

Стоило приблизиться и сразу бросились в глаза несоответствия. Мужчины шире в плечах и волосатые, переступают с ноги на ноги, будто медведи. Женщины грациозные и утонченные. И каждый из них был внешне прекрасен настолько, насколько вообще возможна природная красота. Детально же… я заметил у целительницы на голове два покрытых шерстью уха. Лисьих уха. А когда она вылечила пятого бойца, за её спиной из энергии сформировалось девять пушистых хвостов. У огромного, выше трёх метров, мужчины рядом с ней, стоило приглядеться, виднелись небольшие закрученные рога на лбу. И их глаза… они не были человеческими.

Вожак остановился рядом, я спрыгнул на землю и вдохнул полной грудью чистый, лесной воздух. И произнёс:

— Аранкары.

— Мы предпочитаем называться Детьми Леса, Ваша Божественность, — ответил мне глубоким басом вожак, хотя пасть его не двигалась. Жёлтый глаз зверя смотря прямо на меня. Но вот по телу волка пошла магическая рябь и передо мной предстал крупный, хорошо сложенный старик. С густой бородой, умным взглядом и лёгкой улыбкой на устах. — Полагаю, у вас множество вопросом?

— Да, — кивнул я, рассматривая его.

Улыбка старика стала чуть шире, показав пару клыков.

— В таком случае, — указал он рукой на деревню. — Прошу вас, Ваша Божественность, следуйте за мной.

— Константин, — протянул я ладонь.

— Аргар, — ответил старик и склонил голову. — Мы ждали вашего прихода уже давно, господин…

* * *

Российская Империя

Кремль

В зале совещания стоял оживлённый гул голосов. Начатая операция по уничтожению Хаоситов по всему миру вызвала целый каскад событий, которых становилось только больше с каждым часов. Как снежный ком весь мир катился с горы, стоял на пороге мировой войны, активная фаза которой ещё не перешла в массовое кровопролитие. Ну, насколько можно рассуждать с этой точки зрения, когда речь идёт о военных столкновениях в Туманном Альбионе, Европе и Северном Королевстве.

Михаил Петрович сидел во главе массивного стола из марёного дуба, подпёр кулаком щёку и невозмутимым взглядом наблюдал за спорящими генералами.

Война. Она неизбежна, это знал каждый в этом помещении, как знали об этом и главы других государств. Угроза Хаоса всколыхнула политику мощнейшим пинком, а доказательства, предоставленные Императором на недавнем слёте глав империй и королевств, вызвали настоящий ужас.

Мужчина перевёл взгляд чуть левее. На трёх мужчин, каждый из которых представлял голос своих правителей. Невысокий, пухлощекий китаец лет тридцати пяти в дорогом Ханьфу золотого и красного цвета с драконами. Второй сын императора Цао. Рядом с ним сурового вида японец со шрамом на шее, взглядом мёртвой рыбы и убранным в хвост чёрными волосами. Родной брат Сёгуна. Чуть дальше — трясущийся пацан, которому от силы лет двенадцать. Его губы подрагивали, глаза метались, как у загнанного зверя. Он вцепился в чашку чая, будто утопающий за спасательный круг, и старался лишний раз не пересекаться взглядом с императором. За его плечом стоял высокий мужчина во фраке, бледный и уставший, но готовый исполнить волю человека, ставшего правителем Туманного Альбиона по праву родства после своей сестры.

Ребёнок, которого собственная сестра собиралась принести в жертву для ритуала, и которого спасли рыцари Ордена, накрыв очередное поместье одного из лордов. Ирония, как она есть.

— Ваше Величество, — склонился к уху императора Фёдор, его друг и слуга. — Магистр и Граф Распутин прибыли.

Он говорил тихо, но его голос услышал не только государь. Гомон сразу стих, генерал Артюшин, что был сейчас здесь, сжал до скрипа кулаки. Велес, как его знали в Ордене, едва сдерживал собственную ярость, когда узнал о пропаже внука. Впрочем, не только по нему ударило это известие. Дворец исчез. Ловушка, которая захлопнулась.

Где сейчас Демидов младший? Где перерожденный Бог?

То, что он не погиб, сообщил сам Магистр сразу же. Будь это так тот же алтарь в 10-м мире отреагировал бы, но тот работал штатно и никаких нареканий не произошло.

— Проводи их сюда, — в образовавшейся тишине голос императора звучал, как удар грома.

Поклонившись, Фёдор ушёл и вскоре привёл двух мужчин, места которых были за столом свободны. Немногие из присутствующих знали, как выглядит Магистр Ордена, о котором они слышали в основном мифы и легенды. Но сейчас вся эта конспирация была уже не важна. Хаос уже на пороге. Уже началась война. И либо человечество победит, либо все они погибнут. Так смысл в секретах?

Михаилу Петровичу хватило одного взгляда на Магистр, чтобы понять многое. Уставший старик выглядел ещё более изможденно. Мешки по глазами, сгорбленная спина и общая бледность сразу подсказали — этот человек не спал все эти дни, пытаясь успеть везде и всюду. На его фоне Распутин выглядел живчиком, если так можно сказать про олицетворение самой Смерти, как за глаза называли Кощея.

Они заняли свои места и совещания продолжилось.

— … на данный момент половина аристократии, элита Туманного Альбина, уничтожена. Связь с Хаосом подтверждена, приговор проводился на месте, доклад уже в вашей канцелярии, Ваше Величество, — сухим, бюрократическим тоном, говорил Магистр. И все его слушали, никто не перебивал. — Помимо этого, к нам присоединились Говард Утчэл и Сабрина Девоншир. Их помощь оказалась очень полезна, в особенности при сражении и побеге выживших Хаоситов. Девоншир благодаря своему дару Морской Девы смогла отследить конвой кораблей, ушедших под покровом тумана.

Это были хорошие новости. Два из четырёх Архимагов Туманного Альбиона встали на их сторону, уничтожая скверну.

Михаил бросил взгляд на телохранителя и няньку будущего короля Британии, и не увидел на его лице никаких эмоций. Кроме удовлетворения. Магистр немного ошибался, не два, а три Архимага были на их стороне.

— Что известно по Константину? — задал он вопрос, который волновал многих.

Особенно Артюшина и Демидова старшего, присутствующего здесь по воле государя. Отец переживал за сына и император… не смог отказать. Слишком многим он обязан перерожденному Богу, благодаря которому удалось вовремя взяться за уничтожение заразы, ведь в ином случае всё было бы хуже. Гораздо хуже.

Виктор Демидов сразу же подобрался, а генерал Артюшин прищурился и смотрел на Магистра.

— В данный момент… — вздохнул Магистр.

И встрепенулся, коснувшись уха, где находился артефакт связи. Глаза старика расширились, а затем он произнёс:

— Разведка обнаружила орду тварей, идущих на Цитадель «Смелость»!

Поднялась очередная волна гомона и криков. Кто-то удивился, а кто-то перепугался и сбледнул. Другие воинственно требовали уничтожить тварей.

Седьмой мир? Уже?

Император нахмурился. Константин предупреждал его об этом. Атаки на «Смелость» стали происходить чаще, но пока что люди держались и не давали тварям пробиться к порталу в восьмой мир. Теперь же, туда шла настоящая орда. Те самые Легионы.

— Это не всё, — будто сомневаясь в том, что ему доложили, Магистр дополнил: — В тыл Орде ударила… неизвестная стая существ.

Вот теперь удивились почти все. Что за стая? Что за неизвестные существа?

И будто этого мало, в центре зала неожиданно для всех, обойдя любую магическую защиту и чувствительность Архимагов, вспыхнул синий огненный шар! Небольшой, но вызвавший целый шквал удивление и готовность к бою у людей.

— Стоять! — рявкнул Михаил Петрович, почувствовав знакомую энергию от пламенного шара.

Воцарилась тишина, а шар тем временем принял форму огненной птицы — Феникса. Та приземлилась на стол, не оставив на нём пропалин или следов, прошлась высокомерным взглядом по лицам ошарашенных людей, и издала будто бы недовольный клёкот.

По телу птицы прошла рябь, волна энергии и та разлетелась на множество язычков пламени, оставив после себя в воздухе послание. Горящие синим огнём буквы.

«Жив. Иду в седьмой мир. Подкрепление есть. Мы выстоим.»

Коротко, по фактам, без каких-либо объяснений. Но эти слова вызвали улыбки на лицах многих людей и вздох облегчение у одного родителя, который места себе не находил все эти дни.

Сжав кулаки, император поднялся со стула, а его тень накрыла собой, казалось бы, весь зал.

— Приготовить Красный Корпус! Объявить готовность один! Связаться с комендантом «Смелости», и предупредить его, что подкрепление будет раньше, — хмыкнул он, а слова Магистра о стае стали более понятны. Только что за стая — вот это ещё вопросом оставалось. — Подготовить три отряда для вылазки и найти Константина!

Приказы сыпались на головы людей, как из рога изобилия, и скоре народ забегал. А император заметил, как к Магистру подошёл генерал Артюшин и судя по лицу Велеса… он лично отправиться в седьмой мир за своим внуком.