Туманный Альбион

Порт Феликстоу

Грохот взрывом сотрясал землю. Крики сражающихся людей наслаивались на скрёкот огнестрельного оружия, в воздухе витал запах смерти и крови, вперемешку с дерьмом и кисло-сладким мускусом страха. Вспышки магии освещали темноту ночь, словно настал яркий день. Воздух буквально дрожал от переполняющей энергии, искажался, плыл причудливыми волнами миражей.

В небе вспыхнул огромный огненный шар, аркан одиннадцатой ступени. С громким рокотом, будто божественный гнев, он упал на пятиэтажное здание порта. Бетон и металл разнесло на куски, в небо устремился самый настоящий огненный гриб, а ударная волна сбивала с ног сражающихся людей.

Бойцы в тёмной форме без опознавательных знаков действовали слажено. Словно единый организм они уничтожали защитников портовой зоны, зачищая всё на своём пути. Рядом с ними, на передовой, выступили облаченные в необычные средневековые латы мужчины, в каждом из которых было не меньше двух метров роста, поперёк себя шире в плечах. Монструозные пулемёты в их украх собрал богатую кровавую жатву, а вокруг их фигур вспыхивали барьеры, сдерживающие ответные атаки Хаоситов.

Раздался мощный, громкий гул. Хлопок. И над сражающимися пролетело звено хищных чёрных истребителей, сбросив на колонну подкрепления врага ракеты земля-воздух. Очередные языки пламени взметнулись подальше от точки боестолкновения, колонна оказалась уничтожена полностью, а звено резко ушло в неизвестность.

— Учитель, враг зажат, — поклонился молодой парень в чёрной робе, украшенной черепами. Бледный на вид, с синими губами и мешками под глазами, он больше походил на труп, нежели на человека. — Семнадцатая Штурмовая Бригада практически смяла рубеж.

Распутин кивнул, пригладив бороду. Глаза графа равнодушно следили за сражением, и то, как элитные войска Российской Империи уничтожали порт Феликстоу, где засело большое количество Хаоситов. Именно сюда они прибыли из других стран и государств, ожидая своей дальнейшей отправки по приказам.

Вновь вспыхнуло пламя. Яростное, сжигающее всё на своём пути. Приняв форму трёхглавого пса, оно издало громоподобный рёв и низвергло огонь на головы Хаоситов. А фигура молодого мужчины в тёмном плаще с ужасным ожогом на щеке, двинулась дальше. Всё его тело горело, он будто сам стал огнём, внушая одним своим видом союзникам трепет, а врагам — ужас.

Царь спустил с цепи своего пса, которого все эти годы лелеял и обучал. Талант из княжеского рода Долгоруковых, Анатолий Игнатьевич. Сын прославленного генерала и друга императора, а ныне оружие Царя, о котором мало кто знал. Самый молодой Архимаг современности, если не брать в расчёт Демидова. Анатолию всего двадцать четыре. И уже такая мощь.

— Он выходил на связь? — сухо спросил Распутин. Его время ещё придёт, пусть пока молодой Долгоруков развлекается. Убивать людей для него не в новинку, но основной боевой опыт взять в Червоточине. Оружие императора тщательно скрывалось и тщательно вскармивалось, побывав во всех мирах, где Российская Империя имела свои Цитадели.

— Нет, учитель, — чётко ответил парень, а девушка за его спиной кивнула. Ещё одна ученица Кощея. — Последний сеанс связи был, когда Его Божественность направился в Букингемский Дворец.

Распутин задумчиво нахмурил густые брови и кивнул. Их задача просто — уничтожить рассадник гнили вместе с Орденом. Приказ Императора был чёток и ясен — всё Хаоситов под нож. Плевать на последствия, мир уже лихорадило, нельзя давать волю малодушию и ждать. Туманный Альбион слаб. Колосс на глиняных ногах, которые гнили благодаря Хаосу. Даже их королева была лишь заложником собственной власти, став пешкой в игре Хаоса.

Сейчас войска Российской Империи вторгались во многие места по всему миру. Туманный Альбион лишь один из участков, но другие бои велись и в Северном Королевстве, и на границе Монгольского Ханства. Чего уж тут, всю Европу трясло от того, что сразу три Корпуса войск Российской Империи начали неостановимый марш по их землям.

Стоит ли говорить, к чему это привело? Множество послов и дипломатов буквально с ног сбивались, пытаясь понять, что творит Михаил Петрович! Ему звонил Султан Османской Империи, выходил на связь и император Цао, небесный дракон Китая. Даже маленький император Японии с подачи Сёгуна беспокоился, как бы Российская Империя не пустила на них свои войска. А всё почему? Да потому что русские начали марш! Границы не опустели, но большая часть войск двинулась в другие страны! И кто будет следующим на очереди? Вот этот вопрос и хотели узнать многие, ведь Михаил Петрович вытащил из рукавов карту, которую разумный правитель старался использовать в последнюю очередь. Как стратегическое оружие. Архимаги… Все Архимаги Российской Империи, скрытые и явные, все они пошли на войну.

Стукнув тростью по бетонной площадке, Распутин сделал шаг вперёд и двинулся в сторону сражения.

Война с Хаосом перешла в иную стадию. В стадию начального противостояния…

Граф не сделал ничего, он просто шёл вперёд, а трупы погибших стали содрогаться в конвульсиях. Их глаза распахнулись, вспыхнули тёмно-зелёной энергией. А затем тела начали подниматься… Десятки, сотни тел.

Да… начальное противостояние и война. И Кощей примет в ней прямо участие, а потомки будут ещё долго помнить его имя, если они справятся.

* * *

Туманный Альбион

Округ Честершир, особняк лорда Бейлиша

Сплюнув кровь, Арсенал хищно улыбнулся и взялся за нож обратным хватом. Ещё одно тело с перерезанной глоткой упало к его ногам. Огромный особняк лорда Бейлиша, ублюдка, предавшего всё человечество.

Стену рядом с ним снесло! Из провала показался здоровый, просто огромный Хаосит. Упакованный в броню, урод махал своей секирой и хрипел кровью, та текла на нагрудник. А вслед за ним, с громким рёвом, вылетел Алекс. Его тёмно-фиолетовая чешуя боевой формы, блестела в сполохах пожара.

Мелькнули острые когти, способные разрезать металл, будто тот не прочнее картона. Вокруг Хаосита вспыхнул барьер, замигал и истаял, а Алекс пробил второй рукой нагрудник. Пробил насквозь, вырвав ещё бьющееся сердце!

— Эй, здоровяк! — окликнул его Арсенал. — Ты там закончил?

— Этот последний, — прогудел-прорычал Алекс. — Где Туман и Жень-Жень?

— Взяли на себя главного урода, — хмыкнул в ответ Рома, поведя плечом. Рыцарей снабжали самыми лучими артефактами, так что рваная рана, полученная от одного из ублюдков почти зажила. Чего не скажешь про броню. Доспех точно чинить придётся, либо сразу на переплавку. — Можем не торопиться, подкрепление на себя возьмут наши.

Алекс кивнул. Ему нравилось то, что он делал сейчас. Очищал мир от заразы, угрожающей всему и всем. Он бы соврал сам себе, если бы не хотел сейчас оказаться в другом месте. В родных Южных Штатах, где тоже шли бои. Там его семья, его матушка, а он здесь. Орден обещал о них позаботиться, эвакуировать в Российскую Империи сразу же, как начнутся боестолкновения. Это было своего рода сделкой, ведь Алекс пусть и считался рыцарем, раз вступил в Орден, но был в некотором подвешенном состоянии. Нужно время, чтобы полностью стать своим. Но его сила нужна Ордену. Нужна этому миру. И бывший Проглот готов был работать сообща, если его семью уберегут и защитят.

Почувствовав под ногами дрожь, Арсенал с Алексом переглянулись и побежали в сторону, где ещё гремели бои. Хаоситов и их прислужников уничтожали без пощады, а попавших под случайный удар… сопутствующие потери. Таких старались избегать, но война не терпит промедления. Уже после, когда будет разбор полётов и если они спасутся от нависшей угрозы, невинных вспомнят и не забудут. Но сейчас требовалось действовать. Решительно, быстро.

Выбравшись на улицу, Арсенал резким рывком, с хлопком ветра, оказался рядом с двумя Хаоситами, которым почти удалось прикончить одного из рыцарей. Блеснула в свете огней сталь, один из Хаоситов захрипел, схватившись за горло, а второй с удивлением обнаружил торчавший из груди кинжал. Алекс с громким рёвом прыгнул на ещё одного, буквально вминая его в землю. И сразу же ушёл перекатом от яркой вспышки тёмно-жёлтой молнии. Та ударил в месте, где он находился, разорвала труп на куски и оставила обожённый небольшой кратер.

Арсенал мигом сориентировался, рывком исчез в ветре и воткнул два ножа в грудь женщины. Та бешено вращала красными глазами, её лицо испещрено тёмно-желётые вены, с губ бежала кровавая пена, а из глотки срывался нечеловеческий рёв.

— Твою ж! — выругался Рома, оставил ножи в теле Хаоситки и резко разорвал дистанцию.

Тело уродины вспыхнуло тёмно-жёлтым светом и стало изменяться. Хрустели суставы, рвалась и слазила с костей плоть, гной вперемешку с омерзительной жидкость ударил во все стороны. Из спины женщины вырвались три паучьи лапы, на конце которых были натуральные костяные клинки! Лицо слезло маской, обнажая лик твари столь чужеродный, что некоторые рыцари замерли от шока. Ещё бы, ещё несколько секунд назад это было человеком, а теперь непонятно чем!

Три пары горящих жёлтой энергией глаз уставились на Арсенала, из сочащихся густой слюной жвал раздался пронзительный писк, и тварь с какой-то чудовищной скоростью прыгнула в атаку!

Арсенал едва успел избежать удара. Слишком уже быстро двигалось чудовище, бывшее человеком и прошедшее трансформацию Хаосом. Тот настолько её пропитал, что обратил в очередную тварь! Причём не слабую, а вполне сгодившуюся на слабого Вестника!

На задней дворе особняка полыхнуло, в небе парил окровавленный Спицын, левая рука которого висела плетью. Он смотрел вниз и, вскинув правую, уцелевшую руку, раскрыл ладонью. Поднялся мощный ветер, усиливший пламя сгоравшего особняка, а небеса над головами сражающихся содрогнулись. Из мрачных туч ударила синяя молния, последовал рокот грома, а затем появился чёткий аркан двенадцатой ступени.

Многогранная печать с символами на языке до Исхода вспыхнула в небе, накрыв собой весь особняк.

А дальше Спицын сжал руку и небо разорвало каскадом молний! Десятки ветвистых синих копий ударили в одно место, откуда раздался громкий нечеловеческий рёв! Парочка этих же молний ударила, будто по наводке, в изменённых Хаоситов. Женщина оказалась не одна такая, были и другие, кто сейчас убивал рыцарей и бойцов поддержки из армии Российской Империи.

Арсенал едва успел уйти подальше и спрятался за тушей Алекса. Тот был воткнул ноги в землю и стал самым настоящим укрытием, приняв на себя ударную волну аркана. А паучую тварь, так и не понявшую, что произошло, буквально расщипило на атомы от молнии. Не осталось ничего, ни пепла, ни одежды.

— Надо бы помочь командиру, — тихо хохотнул Рома, достав ещё один кинжал. — А то мы явно отстаём, напарник.

— Верно, — прогудел Алекс. — Идём!

И они побежали туда, где убивали лорда Бейлиша, которому этой ночью не скрыться. Пусть ублюдок и успел подготовиться в отличии от советника Галахада, но это мало ему поможет.

* * *

Я ступал по коридору Букингемского Дворца. С меча на богатые ковры стекали густые капли крови, каждый шаг отдавался эхом среди стен, внутри которых слышны были и крики умирающих Хаоситов. Артефакты обнаружения, созданные Чёрным Кузнецом по моим чертежам работали отменно. Чётко определяли, кто заражен, а кто нет.

Позади меня шли два упакованных по самые брови рыцаря. Их латы громыхали, в руках одного — башенный щит и булава, а в другого — двуручный меч. Всё артефакты. Запитанные энергией настолько, что чуть ли не полыхали.

Возле стен и на полу лежали трупы. По одежде не сложно определить, кто есть кто, но слуг среди них было мало. В основном гвардия дворца. И если приглядеться, то в открытых ранах и лужах крови можно было заметить тёмно-жёлтые вкрапления. Хаос…

Наш путь лежал дальше. Туда, где бой уже завершился, а рыцари вытаскивали спрятавшихся не зараженных людей. Других убивали без малейшего промедления.

— Прошу! Отпустите! — в слезах билах пожилая женщина, которую волочили за собой два рыцаря. — Я ничего не сделала! Умоляю!

На заражение её уже должны были проверить, так что смерть ей не грозит. Но у страха глаза велики, а церемонится времени не было. Мир уже полыхает, Михаил Петрович резко взялся за дело. И с полной самоотдачей.

Мы ещё несколько раз натыкались на подобную картину, когда людей утаскивали дальше от битвы, позднее о них позаботятся.

А дальше… перед нами предстали богатые двери покоев, где находилась цель. Возле нее, хлебая из фляги, стоял уставший Гелиос и несколько рыцарей. На полу валялось два десятка тел гвардейцев. Все заражены.

— Господин, — махнул мне рукой парень. — Здесь мы закончили, внутрь не заходили, как приказал.

Я кивнул и прошёл мимо, а два рыцарям толкнули двери, открывая их.

Внутри… что ж, богато живут королевские особы, ничего не скажешь, но это и не удивительно. Мебель ручной работы, огромная кровать с балдахином, персидские ковры на полу. Королева жила в клетке, но это была золотая клетка.

— Вы кто⁈ Что вам нужно⁈ В-вы… вы пришли спасти меня⁈ Убили предателей⁈ — истерично завопила практически девчонка.

Сколько ей? Лет пятнадцать? В красивом воздушном платье бежевого цвета, довольно мила собой, но не прям уж красотка. В глазах страх и опаска, а ещё неверие, что всё это происходит за правду. Вопросы сыпались из неё, как из рога изобилия. У неё шок.

— Верно, — только и сказал я сухим тоном, а затем кивнул одному из рыцарей. — Ромул, упаковывай.

— Да, Ваша Божественность, — раздался из-под шлема грубый бас. Он убрал меч и вытащил кандалы из негатора. — Не двигайтесь, королева. Вам ничего не грозит.

Девушка заверещала, попыталась отбиваться, но против огромного рыцаря ничего не смогла сделать. Птица в золотой клетке… м-да…

— Гелиос, — посмотрел я через плечо на парня, тот с интересом оглядывал покои королевы. — Свяжись с Магистром, скажи, что мы здесь закончили.

— Принято! — широко улыбнулся он и добавил: — Вот это я понимаю тусовка! Давно такого не было!

Я вздохнул, покачал головой двинулся на выход. А вопившая от шока королева, комнатный цветок без прав и власти, брыкалась на плече рыцаря.

Дело сделано, но это только начало…