В большом зале на базе Ордена собрался весь «офицерский» состав. За прямоугольным столом из мореного дуба сидели крепкие мужчины и женщины, привыкшие командовать остальными рыцарями и сражаться в числе первых на передовой.

Мерно гудел компьютер в углу помещения, за отдельным столом, ожидая отмашки, в монитор пялился молодой парень. На потолке проектор, который сейчас выводил на доску карту и план действий.

Я сделал глоток кофе, выделяясь в этой компании не только одеждой, но и некоторым отношением. Рыцари то и дело скашивали глаза, пытались делать вид, что не наблюдают, но нет-нет, а взгляд цеплялся.

— … по нашим данным, советник королевы, он же Френсис Галахад, отбыл два дня назад в загородное поместье, находящееся в Камберли, графство Суррей. С того момента слежка за объектом не прекращалась, но установленного места он больше не покидал. Также, восемь часов назад туда наведался лорд Бейлиш, но задерживаться не стал, вновь отправиться в Лондон…

Докладчик говорил монотонным, сухим голосом. Так обычно преподаватели свой предмет ведут, когда прекрасно осознают, что студенты их не слушают и распинаться смысла нет. Впрочем, Артура, как звали этого мужчину под два метра ростом, поперёк себя шире, мало волновали подобные условности. Его задача — донести информацию до руководящего состава, которую собрала разведка. Чего уж тут, он практически одни факты озвучивал, а на деле этой же информации могло быть в разы больше. Только сырой, необработанной.

— Сколько мы сможем привлечь для операции рыцарей? — осведомилась Рысь, женщина со шрамом на щеке, волосы которой были заплетены в толстую косу. — Сейчас большая часть наших рассредоточена на маяках, кто остался в резерве? Молодняк?

— Их нет смысла привлекать, — голос ответившего ей старика был похож на треск льда, а один единственный глаз впился в лицо Рыси. Второй он потерял в бою с Хаоситом и дыру закрывал повязкой. — Задачу они не исполнят, а проблем могут создать изрядно. И погибнут в большинстве своём зря.

— Пятёрка Чегура не подойдёт? — качался на стуле молодой светловолосый парень с голубыми глазами насмешливой улыбкой. Вот только по его досье я знал, что он был одним из сильнейших рыцарей. Сильнее того же Арсенала. А ещё старше его на восемь лет. Хотя и выглядел, как обычный студент. — Могу и я, если отпустите!

— Ты останешься здесь! — припечатала Рысь, на что парень хмыкнул. — Тебя отпускать без контроля вообще нельзя!

— Успокойтесь, — поднял руку Магистр и все заткнулись. — Ещё варианты?

— Мне нужно от пяти до восьми человек, — взял я слово, мигом привлекая к себе внимание. И удивляя собравшихся подобным высказыванием. — Я поеду туда лично.

— Но, Ваша Бож… — попыталась перебить меня Рысь.

— Это не обсуждается, — резко рубанул я с плеча. — Гелиос, если хочешь, поедешь со мной.

— О-о-о, да! — обрадовался парень, украдкой подмигнув насупившейся Рыси. — С вами, Ваша Божественность, хоть на край света!

— Край света не обещаю, но Лондон посетим, — усмехнулся я, такой не дурной шуткой разряжая обстановку. — Нам известно, сколько хотя бы примерно в том месте находится Хаоситов?

— Точных цифр нет, Ваша Божественность, — невозмутимо ответил Артур. — Наблюдатели насчитали около десяти человек, но их может быть больше. Внедрение не предусматривалось, слишком велик риск провала.

— Правильно, нам не нужно их спугнуть раньше времени, — сделал я ещё один глоток кофе и постучал пальцем по столу. — От поддержки с воздуха тоже придётся отказаться, наша задача прийти туда, прикончить Хаоситов, и уйти. Нельзя, чтобы власти Британии спохватились, слишком сложно спрогнозировать ответ королевы… Трон под ней и так шатается, пусть это и не видно на первый взгляд. Первый советник — Хаосит, практически половина парламента лордов тоже Хаоситы. В пору думать, что она в заложниках сидит и её контролируют.

— Этот вариант исключать не стоит, — вздохнул Магистр. — Проверить мы не можем, её слишком опекают. Наш человек в Букингемском Дворце ограничен в своих передвижениях и действиях. Если потребуется, он исполнит приказ и пожертвует своей жизнью, но даст ли это нужный результат?

— Нет, не нужно, — сразу отбросил я эту мысль. — Даже предупреди мы её, она не поверит, я в этом уверен. Те, кто её опекают, навешают лапшу на уши и всё. Узнай она это от кого-то другого, не от обычного слуги во дворце, могло бы и получится. Но Михаил Петрович связаться с ней не может, его блокируют, кормят обещаниями, что уже создаёт накал и дипломатический конфликт Российской Империи и Туманным Альбионом. Рано или поздно королеве придётся с ним поговорить, но… даст ли это плоды — неизвестно.

— Ваша Божественность…

— Да, прошу прощения, Артур, — кивнул я мужчине. — Слишком увлёкся. Продолжай доклад.

Он признательно склонил голову и вновь взял слово, а слайды будущей операции начали меняться. Фотографии со спутников, сделанные наблюдателями и прочее-прочее. Работу провели хорошую, последовательно и структурировано.

Я посмотрел на фотографию первого советника, сейчас показанную проектором. Высокий, словно жердь, пожилой мужчина в военной форме британских войск, морских, разумеется. Седая аккуратная бородка, прилизанные волосы. Множество наград в виде медалей и орденов на груди. Суровый взгляд, направленный в объектив камеры.

Френсис Галахад выглядел ровно так, как его показал мне Уильям в своих воспоминаниях. Но если на фотографии он предстал образцовым офицером, то в действительно был лицемерной мразью, что в качестве Хаосита лишь усугубило скверные черты характера.

По словам того же Артура, Галахад задавил всех своих конкурентов на пути к трону королевы. Кто-то умер от яда — отравителя так и не нашли. Кто-то обнаружился плавающим спиной кверху в Темзе. Против других нашлись секреты, которые всплыли в обществе и мгновенно обрушили даже кристально чистую, на первый взгляд, репутацию.

Амбиции и власть. Власть и амбиции. Круговорот человеческой алчности, которую так любит Хаос. Именно из подобных людей получаются самые верные слуги Владык. Но главное — им всегда мало. Всегда и всего.

— А есть ли возможность, если появится информация, что королева находится под контролем, выкрасть её? — задал я этот вопрос вслух, а не про себя.

Разговоры мигом стихли, а на меня посмотрели так, словно я какой-то безумец.

— Кхгм, Ваша Божественность, — прокашлялся Магистр. — Вы не могли бы… пояснить?

— Устранить угрозу в лице советника и других Хаоситов — возможно, всё зависит от подготовки, чем мы и занимаемся, — заговорил я, покрутив бумажный стаканчик в руках. — Это ударит по общей структуре Хаоситов, ведь Галахад среди них не последний. Он отвечает за всю Британию, с этим несогласных нет?

Люди вразнобой покачали головами, даже вечно веселящийся Гелиос притих и внимательно слушал.

— Но помимо Туманного Альбина у нас есть ещё штаты, Северные и Южные. В первых работа уже ведётся, — Артур аж крякнул от такой новости, да и остальные рыцари заинтересовались. А вот Магистр усмехнулся, он-то знал больше. — Южные пока под вопросом, там удалось найти следы, но они вели в Северные. Впрочем… ячейку в Южных устранили, но не факт, что она одна.

Вот теперь они покивали, вспоминая Осквернителя. И у некоторых появилось озарение, кто именно мог отправиться в Северные Штаты. Известие о том, что мне подчиняется целый дракон, причём такой силы, что способен в одиночку уничтожать рассадники скверны, явно добавила мотивации и боевого духа рыцарям. Одно дело, когда за тебя сражается целый Бог, пусть пока тот и не вошёл в полную силу. И другое дело, когда у этого Бога есть целый, чтоб его, дракон!

— Помимо штатов ещё есть Северное Королевство, работа по которому движется черепашьими темпами. И нет, Артур, это не упрёк тебе, ты справляешься хорошо, — мужчина выдохнул и улыбнулся. Доброе слово всегда найдёт путь к сердцу, да и оно приятней, чем упрёк. — Проблема в том, что Северное Королевства слишком консервативное. Наши рыцари не могут развернуться в полную силу, дабы их не обнаружили раньше времени. Что там дальше? Китай? Монгольское Ханство? Там тоже есть следы, работы ведутся, но результатов пока нет.

Я сделал паузу, глотнул кофе и обвёл всех собравшихся взглядом.

— Подводя некоторый итог, нанеси мы удар по Хаоситам Британии, картину это не поменяет координально. Замедлит их, да. Ударит по общему настроению, тоже да. И ослабит их, это бесспорно. Но не факт, что мы сможем одним ударом уничтожить всю ячейку. Кто-то может уйти, другие затаятся.

— И вы хотите выкрасть королеву? — подался вперёд Чегур, он же одноглазый. — Но как это поможет?

— Союз между Российской Империей и Британией, — ответил вместо меня Магистр. — Если королева находится под контролем, даже тайным, она связана по рукам и ногам в плане политики. Ей и так приходилось считаться с парламентом лордов, а сейчас и подавно, с учётом найденных Хаоситов. Ей перекрыли кислород на всех уровнях.

— Верно, — кивнул я. — Но если мы вернём ей власть, не придётся заниматься тем, чтобы настроить её против Хаоситов. Она уже знает об угрозе. Она уже с ней столкнулась. И он уже поняла, что это за враг. И приняла правила игры, став заложником, ведь иначе… кто знает? Королеву можно и поменять, но она пока что удобна. Я лично вижу это так, судя по тому, что творится на мировой арене.

Воцарилась тишина. Все задумались. Задумался и я.

Уже стало известно, что именно Британские Хаоситы взорвали мой дом. Они и не скрывались особо, оставили достаточно следов. Это была пощёчина. Брошенный вызов. И намёк, что раз достали там, то достанут, где угодно. А ещё угроза для моей семьи.

Я хорошо запомнил, как выглядела Варя в мой приезд домой. Запомнил её страх и панику. Видел матушку, которая тоже боялась. И отца, разъяренного самим фактом нападения.

Уже за это я прикончу Френсиса Галахада. И он не отделается просто смертью, при нашей встрече я заставлю его страдать. Умирать он будет долго и мучительно. Я никогда не считал себя мстительным, особенно, когда стал Богом. Но я подарю Хаоситу милосердие смерти, вот только, кто сказал, что оно будет лёгким?

— Значит, необходимо продумать ещё одну операцию? — даже как-то жалобно спросил Артур.

— Что, здоровяк, нос повесил? — весело окликнул его Гелиос. — А вот надо заранее всё продумывать! Ты ж разведчик!

— Гелиос, — ласково протянула Рысь.

— А-а? — сразу же навострил уши белобрысый.

— Заткнись, — припечатала та со всё той же ласковой улыбкой.

Парень хотел уже было заржать, но натолкнулся на взгляд Магистра и просто затих.

— Прошу прощения за них, Ваша Божественность, — вздохнул он. — Вы впервые посетили собрание и…

— Ничего, я всё понимаю, — приподнял я уголки губ. — Что, касательно, твоего вопроса, Артур… Да, необходимо будет заняться планом и этой операции тоже. Ориентируйся на малую группу, большими силами действовать в этом случае не получится. В идеале вообще войти без шума и выйти так же, без шума.

— С королевой на руках, — тихо прошептал Гелиос, не удержавшись. — Приключение на двадцать минут, блин. Туда и обратно.

— Не волнуйся, Гелиос, — посмотрел я ему в глаза. — Возможно, ты и в этой операции будешь участвовать.

Он аж со стула свалился, на котором продолжал качаться. Раздался грохот, Рысь приложила руку к лицу и тяжко вздохнула, Артур покачал головой, а остальные рыцари сдержанно проявили эмоции. Кто-то хмыкнул, другие остались невозмутимы.

— Я цел! — поднял Гелиос руку. — Можете не переживать!

— Клоун, — фыркнула Рысь. — Не позорь нас перед Его Божественностью!

— Да чё я? Я ничё! — поднял парень стул и сел, положив руки на колени, как примерный ученик.

— Кгхм, так вот, — вернул я внимание на Артура. — Пока слишком не усердствуй, просто накидай общий план. Как закончишь — подойди ко мне, вместе обдумаем.

— Будет сделанно, Ваша Божественность! — приосанился он, а некоторые рыцари посмотрели на него с завистью.

Детский сад… вот взрослые мужчины и женщины, но из-за такой ерунды… Хотя, чего это я, в прошлой жизни также было. Жрецы чуть ли бороды друг другу не дёргали, лишь бы именно они говорили со мной при встрече.

— Если на этом всё, то я пойду, — поднялся из-за стола. — Помимо второго плана, принеси ещё конечный результат по устранению Хаоситов, Артур.

— Будет сделанно, Ваша Божественность! — повторился он.

— Вы сейчас в тренировочный зал, Ваша Божественность? — сразу же заинтересовался Гелиос. — Можно с вами?

— Сиди уже! — рыкнула на него Рысь.

Я попрощался с рыцарями — всё же неплохие они ребята, пусть и у каждого глаза убийцы — а затем, действительно, пошёл в зал для тренировок.

Скоро меня ждал бой, возможно, самый опасный из всех, что были до этого в текущей жизни. И к нему нужно быть готовым.

Пора продвинуться дальше на Пути Тела…