Северные/Южные Амерские Штаты

Штат — Луизиана

Город — Новый Орлеан

Поздний вечер опустился на город, но работа в порту Нового Орлеана кипела, как и днём. Десятки яхт самых разных размеров и ценовой политики были пришвартованы к пирсам. На нескольких из них сейчас вовсю гуляли компании молодых людей, отчего стояли весёлые крики, гомон и женские визги.

Чуть дальше пролегала складская портовая зона, освещённая фонарями, куда, как по расписанию, приезжали машины для последующей разгрузки перевозимого имущества. Большая часть всех этих задний малой и большой величины принадлежала корпорациям и компаниям аристократов Северных Штатов, а значит и охрана здесь была, что нужно. Снаряженные по последнему слову технологий бойцы патрулировали местность, в том числе и с собаками, специально обученными для такой работы.

Прогуливаясь по набережной в сторону складкой зоны, Мовран потягивал из трубочки холодный кофе с кокосовым вкусом, к которому пристрастился за время пребывания на этом континенте. Деньги у дракона были, пусть не золото, но доллары.

Джузеппе, главарь бандитов, которого он пощадил в Южных Штатах, хорошо его проспонсировал, так что у Моврана с этом плане всё было хорошо. Как и в эмоциональном тоже.

Долгая жизнь в Первом Храме Бога Луны накладывала свой отпечаток, а потому дракону было интересно решительно всё в этом мире. Не так, как его сестре Лаксазии, но довольно многое.

Впрочем, сейчас не об этом. Цель Моврана — один из складов, принадлежащий роду Хаммер, за которым дракон наблюдал эти дни. В целом — ничего такого, обычные смертные с налётом высокородной спеси, которых он за свою жизнь навидался с избытком. Таких, и даже хуже, хватало ещё до падения десяти миров, так что ничего удивительно дракон для себя не открыл. Аристократы они в любом из миров, и в любом времени, оставались аристократами.

А вот что Морвана заинтересовало, так это некоторые машины, что покидали склад ровно в девять вечера. Чувствительный к магии дракон очень отчётливо чувствовал от этого транспорта эманации Хаоса, а помимо них — людской запах. Самый разнообразный. Тот не был одиночным, а очень «многослойным».

— Стой! Это закрытая территория! — остановил его на пункте контроля мужчина в униформе, с табельным пистолетом на бедре и знаком рода Хаммер на одежде. — Посторонним вход запрещён!

То, что неизвестный был без нужных документов и вообще будто бы заблудился у охранника никаких сомнений не возникло. Мовран был одет во всю ту же рубашку, как её ещё называли «Гавайская», свободные шорты и кроссовки. На глазах очки-авиаторы с тёмными стёклами, не позволяющими разглядеть необычные глаза дракона. В руке прозрачный стакан с холодным кофе, волосы растрёпаные, а лицо приняло ленивое выражение.

Типичный турист, аки денди на выгуле. Такие иногда забредали в неположенные места, откуда их выпроваживали. Как мирно, если те были в адеквате, так и пинками, если загулявший был изрядно пьян и вёл себя агрессивно.

— Как интересно, — не обратил внимание на охранника дракон, разглядывая высокое бетонное здание и прилегающие к нему постройки. — Экранированный магический барьер, где-то одиннадцатый аркан. Неужто смертные в этом мире и такое умеют? Удивили, так удивили.

— Повторяю, — сделал шаг мужчина, а его коллега, что сидел в будке, подтянул к себе автомат. — Покиньте территорию, иначе…

Что будет после этого «иначе», Мовран не слушал. Лёгкое движение руки, простой взмах, и человек превратился в ледяную статую. Холодный ветер ударил во все стороны, асфальт покрылся инеем. Волна холода пошла дальше и превратила будку с ещё одним охранником внутри в ледяной гроб.

Сделав глоток напитка, дракон двинулся дальше. Не спеша, без какого-либо опасения, нагло и дерзко. Он уже почувствовал людей. Всех людей в окружающем пространстве. Биение их сердце для драконьего слуха было столь чётким, что он мгновенно определил, сколько их и где они. Драконье обоняние подсказало чуть больше, неся с собой спектр как знакомых, так и незнакомых запахов.

Расправа над бойцами рода Хаммер не осталась незамеченной. Сработал сигнал тревоги, магический артефактный комплекс едва не вышел из строя от магии дракона, но всё же послал импульс, а следом… затрубила сирена. Громкая, неприятная для драконьего слуха. Она раздражала Моврана.

— Тц, — скривился он, указал пальцем на столб, откуда доносился громкий, перепугавший работников порта звук.

С ногтя сорвалась маленькая сосулька, за мгновение увеличившаяся до размера руки. Острейшая, способная пробить даже щит Архимага. Она снесла не только устройство, но и половину столба, свалившегося на землю, и поднявшего грохот.

Да… дракон не стеснялся действовать громко и грубо, прятаться он не привык.

Из всех щелей стали выбегать вооружённые бойцы, броня которых была буквально пропитана, как обычной магией, так и Хаосом. Тот не вредил людям, но усиливал потенциал брони, похожей отчасти на рыцарские доспехи. Только легче, мобильнее. Оружием же был обычный огнестрел, а вот патроны к нему также несли в себе след Хаоса.

— Как интересно, — пробормотал Мовран, хлюпая трубочкой в стакане. — Кто же додумался вплести Хаос в творение смертных? Вестники?

На окружающих его бойцов, которых становилось всё больше, пока общее число не приблизилось к пяти десяткам, дракон бросил ленивый взгляд.

Стоит ли говорить, что церемониться с ним не стали и сразу же открыли огонь? Помимо заряженных Хаосом пуль в него полетели вспышки магии, огонь и камень, молнии и ветряные арканы. Силу вторженца уже успели оценить, как и присвоить его фигуре подходящий уровень угрозы, послать сигнал о помощи, а теперь… им оставалось только действовать по инструкции и выполнить приказ. Даже, если это будет стоить жизни.

— Назойливые мошки, — криво усмехнулся Морван, которого окутало ледяное сияние. Он спокойно поглощало пули и магию, сдерживая все потуги пятидесяти человек. Атака, что смогла бы доставить проблем даже очень опытному и сильному магу, нисколько не впечатлила дракона. — Сдохните, и не мешайте.

Дракон топнул ногой. Земля содрогнулась, словно в безмятежную воду бросили огромный валун. Поднялся вой ветра, разметавший окружающий мусор и заставивший людей дрогнуть.

Но это было лишь начало.

От стопы Моврана начала расходиться волна смертельного хлада. Асфальт мгновенно покрылся толстым магическим льдом, треск которого был слышен громче грохота выстрелов и взрывов магии гвардейцев рода Хаммер.

Волна расходилась с каждым мгновением всё быстрее и быстрее, превращаясь в натуральное ледяное цунами. Цунами, что погребло под собой людей, превращая их в одну сплошную ледяную композицию. Они так и замерли, умершие в мгновение ока, даже не успевшие осознать собственную гибель. Не уберегли их ни защитные артефакты, ни броня, напитанная Хаосом.

Лёд и зима пришли в этой место. Место, где совсем недавно правили лето и солнце. Теперь же, всё здесь стало ледяной могилой.

Дракон щёлкнул пальцами. Раздался громкий скрип, а затем треск. Застывшие в лёд фигуры обвалились вниз кривыми, замороженными кусочками.

Пятьдесят человек. Гордых гвардейцев рода Хаммер. Отборных и верных бойцов. Все они погибли в один миг, просто потому что служили не тому господину, исполняли не те приказы, и использовали силу, которую использовать было нельзя. Ну и встали на пути Моврана, разумеется.

Он двинулся дальше. Лениво осматриваясь по сторонами. Шёл туда, откуда доносился запах Хаоса сильнее всего.

Двери склада на его пути покрылись инеем, затрещали, и осыпались заледеневшей металлической крошкой.

Само огромное помещение никаких эмоций у дракона не вызвало. Как и множество различных ящиков, укрытого тентом транспорта или распахнутых настежь дверей в подсобные помещения. Именно там ранее находились бойцы рода Хаммер, когда отдыхали между смен.

А вот что заинтересовало его, так это небольшой зал чуть дальше. Экранированный барьером даже сильнее, чем снаружи. Тут и так эманации Хаоса были сильнее, даже воздух отличался, но внутри… всё было гораздо ощутимее.

Чем дальше он шёл, тем чаще ему стали попадаться клетки. Часть из них стояла возле стен, другие подвешены к потолку. Крепкие, стальные, в их металле чувствовались частички негатора, блокирующего магию.

И все они были забиты людьми практически под завязку. Грязные, перепуганные до ужаса, в большинстве своём граждане Южных Штатов, но и находились те, кого доставили из-за океана. Они жались друг к другу, взирая на дракона с трепетом. Пусть барьер блокировал эманации Хаоса, но вот звуки не сдерживал. И те хорошо слышали выстрелы и битву, а затем… треск льда.

Дракон потратил часть своего времени, разглядывая, возможно, рабов? Хотя, нет, рабства в Северных Штатах не было уже давно. А значит — это жертвы. Мясо для алтарей, кровь которых станет катализатором для силы Хаоситов. Нет ничего лучше живой жертвы, её эмоций, её страха и отчаяния. Для этих тварей уж точно.

Каждый Хаосит только усиливался страданиями тех, кого пытал на алтаре. Вестники же просто питались душами, как это принято считать, а на деле… эти паразиты лишь отрывали от них кусок и та уходила порванным лоскутом на перерождение, в другой жизни становясь либо безумцем, либо больными человеком. Вариантов много, а Мовран, каким бы дуболомом его не считала сестра, иногда читал книги в библиотеке Храма. И знал многое. Очень многое.

Из помещения склада, что находилось дальше клеток, выбежали три мужчины. Чёрные рясы, керамические маски на лицах в виде перекошенной от злости физиономии или животного оскала. Вонь Хаоса от них была столь мощной, что Мовран поморщился.

— Ты ещё кто такой⁈ — бросил один из них, выступая вперёд. — Ты хоть понимаешь, что сотворил, ничтожество⁈ За то, что ты напал на род Хаммер, тебя уничтожат! Я лично возложу тебя на алтарь!

— Слишком много слов и угроз для трупа, — холодно хмыкнул дракон.

Воздух заледенел, в нём появились снежинки, а прутья клеток покрылись инеем. Из ртов пленников выходил пар, те затряслись хуже прежнего, уже не только от ужаса, но и холода.

Хаоситы попытались сопротивляться. Их магия, пропитанная этой губительной энергией уничтожила бы обычного человека на месте, но дракону было плевать. Он лишь презрительно смахнул с плеча невидимую пылинку, когда в него попал огнешар ядовитого жёлтого цвета. Огонь вспыхнул, но тут же погас, не повредив даже одежду.

А тем временем воздух вокруг Хаоситов стал ещё холоднее, сковал их по рукам и ногам. Те трепыхались, словно брошенные на берег кильки. Но что ещё хуже для них и что вызвало у дракона презрительную усмешку — они больше не чувствовали свою магию! Даже Хаос!

— К-как? — в голосе некогда грозного, как он сам считал, мага, пробились нотки зарождающегося страха. — Ч-что ты сделал⁈

Стоило мужчине опустить взгляд на собственную грудь, как он увидел на ней сформировавшуюся, будто замершую в лёд, звезду. Очень маленькая, не больше огня свечи, но она вытягивала всю энергию из ядра и блокировала доступ к дару.

Именно этим был опасен Мовран больше всего. Не только своей силой, которая пугала и Богов в прошлом. Его истинный дар, благодаря которому Лахима и сделал его воином… в его возможности влиять на саму первооснову. Он способен забрать дар мага, способен на время отнять его. И тоже самое он может сделать даже с Богом, для которого подобная участь хуже смерти.

Оттащив самого говорливого в сторону, Мовран щёлкнул пальцами и прутья всех клеток осыпались ледяной крошкой. Люди в неверии посмотрели на ухмыляющегося дракона, но выходить не торопились.

— Они заковали вас в цепи и забрали свободу, — проговорил он, прижимая ногой трепыхающееся тело к полу. — Хотели принести вас в жертву и пожрать ваши души. Теперь у вас есть шанс. Заберите свою свободу сами, — и махнул в сторону двух Хаоситов, которые с трудом могли пошевелиться.

Первым из клетки вышел рослый мужчина, руки которого покрывали шрамы. Густая, взлохмаченная борода мешала разглядеть его лицо детально, но вот глаза… те горели уже не страхом, а ненавистью. К ублюдкам, что лежали на полу.

— А с тобой мы побеседуем, — улыбнулся дракон говорливому Хаоситу, а среди стен склада послышались крики его подельников, за которых принялись обречённые раннее жертвы. — И раз ты так любишь болтать, то ты мне всё расскажешь… Даже то, что забыл, поверь мне, червь! Абсолютно всё!