Поместье рода Демидовых в Екатеринбурге.

Родовое гнездо, построенное ещё основателем рода, прекрасное и по-своему величественное.

И сейчас оно… являло собой сгоревшие руины.

Я стоял рядом с разрушенным фонтаном и смотрел на это пепелище, чувствуя в груди холодную, замораживающую саму душу ярость. Рядом с каменной дорожкой, чуть дальше на траве, остались засохшие следы крови. Двенадцать тел. Двенадцать слуг, преданных, отличных людей.

Удар был нанесён внезапно. Как именно — выясняется, но по всему сходится, что это был нестабильный артефакт. Его пронесли внутрь, практически в самое нутро поместья, где находился родовой источник. Не будь само поместье укреплено магией, даже фундамента бы не осталось. Взрыв был такой силы, что пламя взметнулось до самых облаков.

— Господин, — подошел ко мне молодой рыцарь Ордена. — Вот, что мы нашли.

Я взял половинку обуглившегося, расплавленного артефакта. Похожего на яйцо, только чуть больше. Внутри ещё осталась пыль, которую я бы узнал из тысяч других. Этот синий цвет, с вкраплениями желтизны.

— Урдаан, — прошептал я под нос. — Его добывали только в первых мирах…

— Каковы будут приказы, господин? — осведомился всё тот же рыцарь. — Периметр мы оцепили, журналистами уже занимаются, всех свидетелей опросили и заставили молчать.

— Моя семья? — аккуратно завернул я артефакт в платок и убрал в карман.

— В абсолютной безопасности, — чётко отрапортовал он. — Варвара Викторовна вместе с вашей матушкой вовремя отбыли в Москву, они избежали взрыва.

Избежали, да. А могли не избежать.

Хотелось материться. В голос, но нельзя. Нужно сдерживать себя, копить эту ярость, чтобы потом выплеснуть на ублюдков, уничтоживших мой дом.

— Усилить их охрану, — холодно произнёс я, отчего рыцарь и ближайшие его коллеги вытянулись. — Пусть четыре группы рыцарей постоянно находятся рядом с особняком в Москве. Доклад каждые два часа, я хочу знать, если какая-нибудь шваль появится рядом. Магистра я сам предупрежу, он поддержит этот приказ.

— Будет сделано, господин, — склонили они головы.

Оставив рыцарей, двинулся внутрь дома. Камень скрипел под ногами, люди работали и разбирали завалы. Я зашёл в то, что когда-то было прихожей. В нос ударил запах гари с чем-то кисло-сладким, именно такой запах имел Урдаан. В простонародье Пыль Урдаана. Алхимический ингредиент, который использовали в эликсирах, а ещё… в бомбах. Артефакты с его начинкой были самыми взрывоопасными в моей прошлой жизни.

Следов виновников нет. Только этот кусок артефакта, оболочка от него и осадок пыли внутри. Вот только те, кто сотворил это, и так не скрывались. Точнее — они знали, что я пойму, где была добыта пыль и где был создан артефакт.

— Считать ли мне это ответом за Дрейка? — прогуливался я среди сожженных картин, обуглившихся полок. — Значит, таков ваш ход? Хорошо…

Резко развернувшись, я пошёл на выход из дома, а после устремился к квадроплану, пилот которого ждал в кабине. Стоило подняться на борт, как два рыцаря закрыли дверь.

— В аэропорт, — отдал приказ, задумчиво рассматривая некогда зелёную лужайку в иллюминатор.

Я сорвался из Москвы сюда практически сразу же после того, как Варя мне позвонила и в слезах рассказала, что случилось. Отец рвал и метал, вся гвардия была поднята по тревоге, а сам он стал копать в целях найти тех, кто это сделал. Матушка перепугалась, хоть и не показывала этого. Разговор с ней был коротким, она сильно волновалась за меня, а ещё за Олега. Брат сейчас в кругосветке, он лёгкая цель. С ним, конечно, есть охрана, но я попросил отца вернуть Олега и его жену в Москву. Так будет безопасней.

Далее… Магистр отправился к императору. С докладом, рыцари уже тоже сопоставили всю картину и сейчас Михаил Петрович будет решать. Он знает, что я захочу крови тех, кто это сделал. Захочу уничтожить Хаоситов, которые и так слишком долго коптят небо в этом мире. Их имена есть, их местоположение неизвестно, но его можно выяснить.

В его силах либо помочь мне, либо не мешать. В идеале — первое, но и второе тоже подойдёт.

Личный самолёт встретил меня тишиной и напряжёнными стюардессами. Девушки видели моё смурное настроение и старались не мелькать перед глазами, а пилот сразу же связался с диспетчером, после чего самолёт отправился в Москву.

Теперь стоило определиться, стоит ли привлекать ребят для охоты за Хаоситами? Сейчас каждый из них стал достойным магом, их развитие шло семимильными шагами благодаря Лаксазии и тому же Перуну. Будучи в этом мире я получал доклады через людей Ордена, ставших эдакой связью между мной и Хафниром. Так вот, ребята сейчас вовсю устраивали вылазки, готовились, притирались друг к другу и становились хорошей командой.

Я в этом уравнении… как-то откололся. Дистанцировался немного, занявшись работой с Орденом. Эта структура слишком древняя, понять специфику работы пусть и удалось, но многое ещё осталось неизвестным. Магистр помогал мне вникать, а затем я участвовал в вылазках, как было в Персидском Халифате.

Теперь же, после произошедшего, встал вопрос: вытаскивать ребят на миссию не против тварей, а против разумного, даже умного противника? Какова вероятность их гибели? Смогут ли сделать то, что должно? Всё-таки убивать чудовищ это одно, а человека, пусть и предателя, совсем другое.

— Нет, — принял я решение, откинувшись в кресле и закрывая глаза. — Толик сможет, я в этом уверен. Перун тоже. А вот остальные… Криста и Мира под вопросом, Хохмач нестабилен в этом плане. Добрыня тоже мимо. Игнат и Аврора, с Альбиной и Марией подавно.

С такими мыслями, продумывая следующий свой ход, я прилетел в Москву. Успел немного подремать по пути. А затем отправился сразу домой. Не на базу Ордена, а к родным. Их следовало успокоить, следовало показаться на глаза, чтобы они увидели — всё нормально. Все под контролем.

О моём приезде я не сообщал, поэтому дверь мне открыл пожилой слуга, очень удивившись такому повороту.

— Молодой господин, — поклонился он. — Добро пож…

— Никодим, кто там приехал⁈ — показалась Варя на лестнице. Немного нервная, с мешками под глазами. Но стоило ей увидеть меня, как он замерла, а затем с визгом сорвалась вниз. — Костя!!!

Я улыбнулся, поймав эту непоседу, а Никодим быстренько удалился по своим делам.

— Ну всё, всё, — погладил я сестру по волосам, чувствуя, как она мелко дрожит. — Я тут, Варя. Сильно перепугалась?

— Мы узнали уже обо всём в самолете, — тихо прошептала она мне в грудь. — Зачем кому-то взрывать наш дом, брат? Ещё и источник… папа ещё не теряет силу, но тот, что находится в этом доме, он слабый.

Вот она, другая сторона магов, которые слишком погалаются на свой родовой дар и его связь с источником. Варя немного приукрашивает, отец ослабеет, да, но ещё не скоро. Мы вполне успеем сделать в этом доме подходящий источник, всё необходимое достать было бы проблемой… но не с Орденом и связями с императором Российской Империей.

— Не беспокойся, Варя, — посильнее прижал к себе хрупкое тельце. — Я всё решу.

— Обещаешь? — приподняла лицо, чтобы заглянуть мне в глаза. — Я не хочу, чтобы взорвали ещё и этот дом. И чтобы ты пострадал. И мама. И папа. И…

— Варвара, — раздался властный голос Кристины Алексеевны, показавшейся из-за угла. — Дочери рода Демидовых не пристало вести себя подобным образом. Верь в своего отца и своего брата, не позорь их подобной слабостью.

Матушка в своём стиле. Но это сработало. Варя вздохнула, взяла эмоции под контроль и, попросив меня чуть наклонится, клюнула в щёку.

— Ты дал мне слово, брат…

И убежала наверх, а я проводил её спину взглядом.

Верно, Варя, дал слово. И я найду тех, кто разрушил наш дом. Обязательно найду. А пока стоило уделить внимание другой женщине, что уже подошла ко мне и придирчиво оглядела.

— Ты голоден, сынок? — прозвучал её первый вопрос, после коротких объятий. — Мы не ждали тебя, ты не звонил… Но я могу распорядится…

Кристина Алексеевна пусть и отчитала свою дочь, но и сама поддавалась тем «грозовым тучам», что опустились на нашу семью. Угроза, вызов, намёк. Не знаю, чего конкретно добивались Хаоситы, но моя семья привыкла к тому, что родовой особняк — это неприступная крепость. А тут, взрыв, мёртвые тела слуг, хаос. Хорошо, что для поддержания порядка в том поместье не требуется много людей, а иначе жертв могло быть больше.

— Я бы не отказался от твоего омлета, как в детстве, — улыбнулся ей, чтоб подбодрить.

— Пожалуй, идея неплохая, — чуть прищурила она глаза, улыбнувшись в ответ. — Идём, поможешь мне тогда, раз сам предложил.

На кухне убирались несколько слуг, но те быстро ушли по приказу матушки, и мы… принялись готовить, да. Возможно, это было глупо, с учётом происходящего, но сейчас отец занят, Олег неизвестно где, Варя на взводе. Матушке нужно переключится, а мне не сложно уделить ей время. Я уже отдал все приказы, боевую группу готовят, транспорт и план тоже. На это требуется время, так что я мог побыть с семьей. Надо бы ещё к отцу заглянуть, но пока его трогать не хотелось. Сейчас Виктор начал копать, ему, конечно, помогут, но это другое. Мужчина сам должен уметь постоять за свою семью, вот гвардия и охраняла особняк, а отряды готовились выехать по первому приказу, куда нужно.

Впрочем, отца даже не потребовалось отвлекать, тот сам к нам спустился. Хмурый, ушедший глубоко в свои мысли, но стоило ему увидеть меня и матушку за столом в обеденном зале, как он улыбнулся. Едва-едва, но улыбнулся.

— Я уже думал ты не приедешь, опять в свои дела с головой уйдёшь, — пожали мы руки, а затем отец притянул меня и крепко обнял. — Здравствуй, сын.

— Здравствуй, отец, — добавил я усилие, отчего у него аж спина хрустнула.

— Хэй! Раздавишь своего старика! — вся хмурость и суровость исчезала из его глаз, даже лицо порозовело. — Ух, ну и силища, конечно! Пожалуй, так только твой дед Лёша обниматься умеет!

— После некоторых событий, — с намёком на мои физические изменения, заговорила матушка. — Костя недалеко ушёл от отца в этом плане. Ты уже закончил с делами, дорогой? Посидишь с нами?

— Нет, не закончил, — со вздохом покачал он головой. — Но нужные приказы уже отдал, так что от кружечки чая не откажусь. Так, не понял, это… твой омлет? — увидел Виктор, что у меня в тарелке. У него аж глаза жадно засверкали. — А ещё есть⁈

— Найдётся, — лукаво улыбнулась матушка и убежала на кухню.

— Как тебе удалось? — шепнул отец, присаживаясь рядом. — Она же после того случая больше этот омлет не готовила…

Это он про то, когда отравился Олег. В далёком детстве. Почему-то матушка решила, что это связано с её кулинарными навыками, а не продуктами. Вот и не готовила его больше, а ведь он получался у неё просто волшебным. Странная женская логика, но никто в семье по этому поводу не возникал. Жалели, да, но не возникали.

— Ну что сказать? — хмыкнул я. — Так получилось.

Пожалуй, сидеть вот так, с семьей, без всех этих разборок с Хаосом и дел Ордена… мне этого в какой-то мере не хватало. Я редко бывал дома после того, как ушёл в Красный Корпус. Редкие приезды не в счёт, по сути, опять же отдалился, как с ребятами получается сейчас. Но иначе никак. С Хаосом нужно разобраться, Идризера необходимо остановить. А уже потом, если выживу, можно будет и пожить для себя. Ну и сделать предложение Розали, но это пока только мысли.

— Эй, а меня почему не позвали⁈ — ворвалась в помещение Варя, обиженно надув губы. — Не поняла… Мама, это твой омлет⁈

— Да что вы заладили-то⁈ — вскинула руки Кристина Алексеевна, возмутившись. — Как-будто подвиг какой-то!

Мы с отцом переглянулись и громко засмеялись. А спустя пару мгновений нас поддержали матушка и Варя.

Да… пожалуй, правильным было решение приехать домой. Но уже завтра…

Я начну охоту за Хаоситами. И пусть молят своего Владыку, ведь тот им не поможет…