— К чему мне поручитель? У меня долгов перед ростовщиками нет, — пожала плечами я, подначивая, открыто провоцируя показной наглостью, явно противоречащей всему, что они тут вдалбливают своим адептам. Тем временем змейка по рукаву спустилась к моему запястью. Стоит этой рыжей отпереть мою дверь и коснуться меня, как змейка ужалит ее. От брюнетки избавлюсь так же. Хм… А дальше что?

В любом случае разговор с рыжей отвлекал от беспокойства о Лиаме. Кроме того, никак не шли из головы слова Тайвина о демоническом эфире. Интересно, а смогу ли я использовать этот эфир на ком-нибудь из бездушников? Попытаться так их контролировать? Для этого мне все равно нужно, чтобы кто-то вошел сюда или выпустил меня.

Правда, оставался открытым вопрос: как быстро Тайвин узнает об этом, если у меня получится? И следом другой: это его разозлит или в какой-то мере порадует? Сейчас я уже не была уверена ни в одном варианте…

— Кто взял на себя ответственность привести тебя? Перед Повелителем и всеми нами? — вклинилась в разговор брюнетка.

Мысли снова свернули к Лиаму. Что отдуваться за меня перед своим садистом-мучителем сейчас приходится ему, не было никаких сомнений.

— Лиам Онд. Знаете такого? — буквально выплюнула я, чувствуя, как изнутри вновь поднимается удушающая волна ярости. На ситуацию, на, чтоб его, Учителя, да даже на Лиама, который умудрился вляпаться в это все. Но больше всего на этих двоих, что сейчас мозолили мне глаза.

— Что? — Рыжая, услышав имя, отступила на шаг и заметно передернулась. Да и брюнетка явно насторожилась. — Кто ты такая, чтобы Первый за тебя ручался?

«Первый»? Это какая-то кличка Лиама? Да он, похоже, местная знаменитость.

— Почему бы вам у него не спросить? — ядовито процедила я. — Он сейчас общается с вашим Повелителем. Заодно поинтересуетесь, как так вышло, что о моем появлении вам никто не сообщил.

Меня устраивал любой исход событий после этой фразы. И если они захотят войти в камеру — змейка наготове. И если в самом деле пойдут к Тайвину, чем, надеюсь, прервут экзекуцию Лиама и переведут гнев уже на себя.

— За идиотов нас принимаешь? — неприятно усмехнулась женщина. — Не знаю, где ты услышала это имя, но уверена — он в сторону такой швали и не посмотрел бы, не то что поручиться. Твоей магии недостаточно даже для того, чтобы банально отпереть дверь и после гонга к обеду пройти в зал с остальными. Так что я вижу только один выход: бить тебя до тех пор, пока не сознаешься, как сюда попала! Или уже сейчас назовешь имя предателя, решившего, что ты достойна звания адепта? Подумай хорошенько. В таком случае наказание разделите на двоих и, возможно, выживете после него…

Какого демона? У меня от такой логики глаза на лоб полезли. Я-то думала, это в академии настоящий серпентарий, разве подобные секты не должны показывать сплоченность?

— А что, у вас тут часто посторонние шастают? — изобразила я удивление.

— Не заговаривай мне зубы, — процедила рыжая и обратилась к брюнетке: — Кара, открой.

Кара поспешила выполнить указание. Я ощутила, как змейка напряглась, готовая по моему приказу скользнуть на пол и, метнувшись к рыжей, ужалить ее в ногу, впрыскивая парализующий яд. Убивать не рискну — этого их Повелитель точно не оценит, а нам с Лиамом еще как-то выбираться. Но пока я медлила. Разжиться кое-какой информацией совсем нелишне. И пока рыжая болтает, нет смысла ее прерывать. А вот подначить еще, выбивая на эмоции…

— За что? За то, что вы плохо выполняете свою работу? Вместо того чтобы пойти узнать обо мне и разобраться с теми, кто вам не доложил, пытаетесь переложить ответственность на меня. — Я картинно ахнула, приложив ладонь к груди, и ехидно усмехнулась, заметив, как женщина снова пошла пятнами от злости. И вообще, если так разобраться, то здесь я оказалась по приказу Тайвина. Может, тогда сказать, что это он за меня поручился? Ее тогда точно разорвет от злости. Впрочем, пока я и так справлялась. — Придется попросить Лиама, чтобы он поставил перед Учителем вопрос о вашей компетенции.

— Смеешь мне угрожать? — окончательно рассвирепела рыжая и щелкнула пальцами, вызывая желтый луч заклинания в мою сторону.

Щит с вкраплениями демонический энергии возник передо мной мгновенно. Спасибо тренировкам с Лиамом, благодаря которым я узнала, как защищаться от подобного.

И тут бы рыжей отступить, но отбитое заклинание только сильнее ее раззадорило и разозлило.

Она шагнула ко мне, намереваясь вытащить из камеры, но в этот момент послышался окрик:

— Что тут происходит? — В темноте коридора стоял… Лиам!

Я не видела его лица из-за плохого освещения, но голос его звучал уверенно. Значит, он в порядке? Его не сильно потрепало?

— Неучтенный адепт, Первый, — кивнула рыжая. — Ее привели без моего ведома. Говорит… говорит, что это ты сделал. Я собираюсь всыпать ей плетей за наглую ложь. — Она снова дернулась в мою сторону.

— Стоять. — Команда была негромкой, но даже я невольно замерла от того, насколько властно она прозвучала. — Лайла, а где ты была, что не видела, когда привели нового адепта? Разве не твоя работа — курировать это крыло?

— Я… я… — та начала заикаться от волнения, — была здесь. Просто не заметила…

— Ах, не заметила, — вкрадчиво повторил Лиам. От его негромкого, слегка укоризненного голоса я невольно сглотнула, на коже проступили мурашки. — Зачем тогда тебе глаза, если ты не используешь их по назначению? Может, стоит их у тебя вырвать?

Вопрос прозвучал задумчиво, спокойно, словно речь шла о какой-то мелочи вроде выбора между кофе и чаем. Но рыжая затряслась и тут же бухнулась на колени.

И это Лиам? Я никогда не думала, что он может быть настолько пугающим.

— Пожалуйста, Первый, — запричитала женщина. Ее товарка же попятилась к стене и не пытаясь вступиться, видимо, боялась, что тогда и ей достанется. — Пощади. Я действительно заслужила наказание, десять плетей… нет, двадцать.

— Пятьдесят, — припечатал Лиам и повернулся ко второй: — Проследишь, чтобы она их получила.

— Спасибо… — Рыжая поспешно вскочила на ноги.

— Мира, подойди ко мне. Для тебя есть задание от Учителя. — Голос Лиама заметно потеплел.

— Так она и правда…

Бросив на этих двоих презрительный взгляд, я поспешила к Лиаму, взяла его за руку и только тут поняла, как он напряжен, что он фактически опирается плечом на стену, но при этом издалека этого почти не видно. Ашакура, да как он вообще на ногах держится?

— Приготовься к перемещению. — Он выбросил на пол портал.

После недолгого полета мы оказались в небольшой комнате — судя по безликой обстановке, какой-то отель. Парень не устоял на ногах и упал на пол.

— Лиам! — Я бросилась к нему, помогая встать.

— Я в порядке… — хрипло ответил он. — Нужно скорее добраться до академии. Отсюда до малых ворот всего минут пятнадцать идти… Тебе запрещено выходить, если кто-то заметит отсутствие…