В итоге вместо пятнадцати минут дорога заняла около часа. У самых ворот академии выдержка Лиаму совсем изменила, и он практически повис на мне. С виду достаточно худощавый парень оказался удивительно тяжелым. Впрочем, видела же его накачанное тело, стоило догадаться. И сейчас он навалился на меня всем весом, едва не распластав на дороге. Благодаря симбиозу с демоном я выносливее обычного человека, но не настолько же!

— Прости, — прохрипел Лиам. — Сейчас я…

— Заткнись, — грубо оборвала я его, призывая на помощь всю свою выносливость. — Береги силы. Если потеряешь сознание, я тебя не дотащу.

И ведь мне даже известно бытовое заклинание облегчения веса, но оно одностихийное, мать его так! Гребаная стихия земли!

— Нельзя… чтобы кто-то… — снова попытался что-то сказать Лиам, но я недовольно шикнула на него, вызвав слабую улыбку на посеревшем лице.

— Сама знаю! — огрызнулась, испытывая целую бурю эмоций.

Боги, когда я в последний раз так беспокоилась о ком-то? И ведь он даже не умирает. Знаю же наверняка, что с ним произошло. Но…

Шаг за шагом мы продвигались к корпусу общежития. Лиам больше не пытался говорить, зато в какой-то момент шепнул заклинание, и мне стало легче поддерживать его.

Я хотела было возмутиться, что он сразу не использовал заклинание облегчения веса, но одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы устыдиться порыва. Парень явно пребывал на грани потери сознания, не факт, что вообще осознавал, что происходит вокруг и где мы. И мне совсем не нравилось его хриплое дыхание, вырывающееся через раз. Могла ли плеть быть смазанной каким-то ядом? В отношении этого садиста Учителя уже ни в чем нельзя быть уверенным!

— Боже, ну и стыдоба! Я говорила, что общение с тобой его до добра не доведет. Это же надо было так накидаться! — раздался писклявый голосок Олены откуда-то справа, стоило нам оказаться в холле общежития.

Я грязно выругалась. Только ее нам не хватало! И ведь немало студентов вокруг, всем плевать, куда мы идем с Лиамом практически в обнимку!

— Выдать бы вас… — протянула Олена мечтательно, пристроившись рядом с нами и не скрывая своего триумфа. — Надо же, какой скандал: неумеха первокурсница в состоянии алкогольного опьянения…

— Как раз я и трезва. А Лиама подставишь. Конечно, как лучшему студенту ему будет максимум выговор, а то и вовсе устно мягко пожурят. Но угадай, какое у него отношение будет к той, кто его выдал? Если ты рассчитываешь, что он мной наиграется, бросит и вернется к тебе, не с того начинаешь, — пропыхтела я на автомате, испытывая к дурехе лишь легкое раздражение. Страха, что она в самом деле кому-то накапает на нас, не было. Возможно, он появится позже, но сейчас меня больше беспокоило то, что Лиам с каждым шагом становился все тяжелее, а значит, заклинание спадало.

— Вот еще! Нечего мне делать, — фыркнула Олена, противореча самой себе. — А от тебя воняет плесенью и затхлостью. Фу! Наверняка потому и напился, иначе твое присутствие рядом выносить невозможно.

И, довольная собой, она свернула в боковой отрезок коридора. У меня мелькнула отстраненная мысль-сожаление, что я не прихватила с собой из подземелья горсть мокриц. Как было бы здорово забросить ей такой подарочек в волосы… Мм… Надо бы сохранить эту идейку на будущее.

На лестнице Лиам все же вырубился. Я едва успела прислонить его боком к стене. Он по ней и сполз, но хотя бы не упал. Казалось, будто просто присел отдохнуть. Хорошая новость — как раз в этот момент посторонних здесь не было. Но нам требовалось подняться еще на два, будь они прокляты, этажа!

— Лиам! — легонько похлопала я его по щекам. — Лиам, очнись, пожалуйста. Остался последний рывок, ну же!

Но парень не реагировал. Его лицо выглядело расслабленным, несмотря на искусанные до крови губы. Он наконец-то спрятался от боли.

Я с отчаянием покосилась на ступеньки. Нет, при всем желании я не смогу затащить его наверх. Хотя бы выйти на ровную поверхность. Но ступеньки…

— Лиам, прошу тебя! Еще не время отдыхать. Давай же, вернись в себя и активируй заклинание. Я тебя не дотащу.

И по-прежнему никакого результата. Что же…

— Прости, Лиам, — шепнула я и, изловчившись, подтолкнула его так, чтобы он прижался спиной к грубой кладке стены, и одновременно с этим приложила ладонь к его губам.

Однако вместо ожидаемого крика боли из его уст вырвался лишь едва слышный глухой стон, словно кипятком по моим нервам. Лиам распахнул глаза, в которых плескался океан боли с искрами обиды, стоило ему рассмотреть меня.

— Заклинание облегчения веса. Я не дотащу. Еще совсем немного, — протараторила я скороговоркой. Лиам замедленно моргнул и закатил глаза.

Я негромко с чувством выругалась, но тут почувствовала, что вес в самом деле стал легче. Значит, у меня есть несколько минут, чтобы довести его хотя бы до коридора, ведущего к его комнате. По прямой будет не так тяжело при любом раскладе.

Тут я недооценила Лиама. Даже в таком состоянии ему удалось удержать концентрацию на заклинании, и я его дотащила до самой двери, где он окончательно потерял сознание. И, ашакура, я его не удержала! Он свалился на пол и все равно не пришел в себя. Силы окончательно покинули его!

— Нет, нет! Я не смогу войти в твою комнату! — простонала я с отчаянием. Но Лиам больше не реагировал.

«Хос-сяйка, я могу вытянуть его магию ис охранного с-саклинания», — прошелестела змейка.

«Как? Он же не дурак использовать энергию души», — огрызнулась я.

«Не имеет с-сначения. Это его вкус-сная магия. Даже универс-сальная имеет его вкус-с», — непонятно отозвалась подруга.

Я, не став вникать, махнула рукой. Плевать на мотивы и как именно это работает, если это поможет.

Убедившись, что никого нет, выпустила ее, позволив сползти под кофтой к моему запястью. Коснулась двери так, чтобы змейка могла касаться языком окутывающей ее магии.

«Вс-се… Больше нельс-ся, иначе ус-снают о нас-с. Ломай», — произнесла она голосом, слегка пьяным от переизбытка энергии.

И неспешно поползла обратно. Я с трудом сдержала крик боли, когда она безумно медленно входила в татуировку. И пораженно выдохнула, ощутив после этого небывалый прилив энергии. Это сколько же она высосала, что смогла поделиться со мной?

Магическое зрение мне показало хлипкую охранную перегородку, которую тронь — и она сломается. Что я и сделала, просто кинув в нее маленький шарик сырца. С негромким хлопком, не громче, чем лопается мыльный пузырь, охранное заклинание развеялось. И я, толкнув дверь, сумела затащить Лиама внутрь.

Спустя поток ругательств с моей стороны я наконец-то дотянула его до кровати и даже разместила там на животе, ощущая, как противно подрагивают руки. Или это больше от волнения?

Первым делом я стащила черную кожаную куртку Лиама. Благо она была не застегнута, да и по ходу нашего продвижения и так уже сползла с плеч. А дальше я не сдержала длинного потока ругательств. Мне кажется, я за всю предыдущую жизнь не материлась столько, сколько за сегодняшний вечер. Светлая рубашка парня на спине была вся пропитана кровью. Хуже, что местами кровь подсохла, а значит, ткань пристала к ране и просто так ее не снять.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я взяла себя в руки. И в самом деле, чего это я? За свою жизнь видела и худшее… Интересно, такая реакция вызвана тем, что меня из-за демонического симбионта тянет к его энергии души и я испытываю все эти эмоции чисто из собственнического принципа защитить свое? То, что мне вкусно и что на подсознательном уровне, где правит змейка, считаю своим? Или же это беспокойство о напарнике, без которого мне не выиграть турнир? Или же…

Лиам глухо застонал, не приходя в себя, и это окончательно вымело все лишние мысли из моей головы. Кинжалом, который я всегда носила с собой и который у меня не отобрали бездушники, я разрезала рубашку парня. Им же срезала куски ткани, не приставшие к ранам. Что сказать, выглядело все кошмарно. Спина представляла собой сплошное кровавое месиво.

— Змейка, давай каплю паралича, — приказала я подруге, выпуская ее. И указала место на измочаленной спине парня: — Вот сюда.

Пусть Лиам будет лишен подвижности ближайшие пару часов, зато и боли не будет чувствовать. Точнее, она скорее притупится. А это уже позволит мне хотя бы промыть раны и очистить их от грязи и возможного постороннего мусора.