В этой главе мы увидели, насколько по-разному можно оценивать город. На уровне абстракции город можно отождествить с простым хвастливым эпитетом, сводящим его к одной-единственной черте – баварской сосиске или солнечному свету. Это символ человеческой жадности и деградации, но также и метафора высших достижений человека. На уровне жизненного опыта обнаруживается, что установки по отношению к окружающей среде, характерные для разных территориальных сообществ – старинных аристократических и усиливающихся новых, принадлежащих к низшим и средним классам, едва ли в чем-то совпадают. У руководителя компании, каждый день ездящего на работу из пригорода, у ребенка из гетто, сидящего на крыльце, или у бродяги, который имеет в своем распоряжении массу времени, не имея ничего другого, – образы города очень разные. Какие выводы из этого мы можем сделать? Четыре из них заслуживают внимания.

(1) Соседский район – очень трудноуловимая идея. Личное пространство всегда ограничено, хотя, возможно, у представителей рабочего класса оно больше, чем у состоятельных жителей пригородов. Представители рабочего класса могут воспринимать в качестве своего личного пространства участок улицы, угол улиц или общий двор. Так они и ощущают свой соседский район. Личное пространство жителя пригорода из среднего класса может не простираться далее границ его дома и лужайки. Однако как идея соседский район представляется руководителю компании из «белых воротничков» чем-то намного более обширным, чем бедняку из рабочего класса.

(2) Люди, независимо от экономического класса и культуры, склонны полагать главным критерием качества окружающей их среды не столько ее физическое состояние, сколько то, насколько приличны их соседи.

(3) Вообразимость города, то есть то, насколько четко и в каком количестве воспринимаются и удерживаются в памяти образы города, не обязательно возрастает с опытом городской жизни.

(4) Большой город часто известен нам на двух уровнях: на уровне крайней абстракции и на уровне конкретного опыта. С одной стороны, город – это позволяющие нам ориентироваться символы или изображения, представленные в виде открыток или слоганов. С другой – это соседский район, который известен нам из личного опыта.