Термин «топофилия» связывает чувство с местом. Для понимания сути этого чувства мы можем обратиться к тому, каким образом место или среда становятся источником питающих топофилию образов, благодаря чему она становится чем-то большим, чем рассеянное, ни к чему не привязанное ощущение. Тот факт, что среда является источником образов, не означает, конечно, что она «определяет» их, как не означает и того (см. свидетельства, приведенные в главе 8), что определенные среды обладают неодолимой способностью пробуждать чувство топофилии. Окружающая среда может и не быть непосредственным источником топофилии, однако она обеспечивает сенсорные стимулы, которые в виде воспринимаемых образов придают форму нашим радостям и идеалам. Сенсорные стимулы потенциально бесконечны. То, на что мы обратили внимание (чтобы оценить или полюбить), – случайность, определяемая индивидуальным темпераментом, целью или силами культуры, действовавшими в определенное время.